Миллионы лет одиночества

Саске не был бы самим собой, если бы не тратил каждую свободную минуту своей жизни на полезные дела. Шизуне наивно попыталась надавить на него врачебным авторитетом и уговорить полежать в палате после операции хотя бы день, а Сакура… Сакура лишь помогла ему переодеться, надеть бандаж и зафиксировать левую руку в горизонтальном положении чуть ниже уровня груди. Так он сможет работать и при этом не беспокоить пострадавшую конечность. Сакура давно смирилась с тем, что Саске был слишком упрямым и своевольным, чтобы прислушиваться к чужим советам, поэтому ей хватало и того, что хотя бы часть её рекомендаций он всё-таки выполнял. Саске не хотел брать Наруто с собой в резиденцию, поэтому перед ним встала задача найти для него сиделку, готовую последить за мальчишкой по крайней мере несколько часов. У Шизуне работы было выше крыши, едва оклемавшаяся после родов Сакура разрывалась между дочерью и пациентами, на которых у других врачей катастрофически не хватало времени, поэтому обратиться за помощью пришлось к нянькам в госпитале. Наруто противился, но его никто не слушал. — Я не хочу тут быть! — захныкал Наруто, когда Саске отвёл его в детское отделение, чтобы передать дежурной няне. Мальчишка беспокойно хватал его за руку и тянул в сторону выхода, подальше от этого отвратительного места, но у него не было и шанса развернуть ситуацию в свою пользу. — Я пойду с тобой! Мне тут не нравится! Я не хочу! — Наруто, прекрати, — Саске был непреклонен. Он и так с трудом сдерживался, чтобы не осадить Наруто жёстким отказом и грубым тоном, без всяких уговоров и милостивых обещаний. Саске должен был заняться делами. Должен был решить проблему с уязвимостью Конохи и наконец обезопасить её жителей — и Наруто в том числе — от всех возможных угроз. Неужели это было неочевидно? Неужели Саске был обязан терпеть это драматическое представление и оправдываться за своё желание ходить на работу из-за стремления сделать жизнь всего местного населения лучше? — Почему я не могу пойти с тобой?! Мне здесь страшно! Мне не нравится! — Я вернусь сегодня вечером, — твёрдо повторил Саске то, что он говорил всего полминуты назад. — Ты можешь потерпеть хотя бы несколько часов? Я занят. У меня нет времени с тобой возиться. Хватит трепать нервы и мне, и себе. — А мы потом пойдем домой? — Наруто жалобно всхлипнул, цепляясь за слова Саске, как за последнюю надежду, которую он будет лелеять всё то время, что ему придётся провести в этом страшном месте. — Надо найти Кису и котят. Они уже давно ничего не ели. — Наруто, — недовольно выдохнул Саске, отцепив мальчишку от себя. — Достаточно. Мне надо идти. У тебя нет повода обливаться слезами. Наруто пришлось согласиться с условиями, которые хоть ему и не нравились, но всё же сулили благоприятный для него исход событий. Потом Саске вернется и заберёт его отсюда. Надо было совсем немного подождать. Саске, освободившись от оков детской истерики, отправился в резиденцию, где его уже заждались. Он зашёл в уцелевшее здание, если только не считать выбитые на первом этаже окна за серьёзные повреждения, поднялся на верхний этаж и прошёл к переговорному залу, из которого доносились приглушенные голоса. Саске ворвался в помещение резко, отворив дверь чуть ли не с ноги, чем и привлёк к себе внимание всех присутствующих. Некоторые из них окинули его хмурым взглядом, ибо даже Хокаге не позволял себе проявлять подобную наглость. — А мы думали, ты уже не придёшь, — не сдержался Генма от язвительного комментария. — И собирались начинать без тебя. — И что хотели обсудить? Погоду? — ответил Саске в той же саркастичной манере, намекая на то, что без него в этом собрании не было бы никакого смысла. Он прошёл к отдельно стоящему столу, отведённому специально для Хокаге и его помощников, и сел на свободный стул у самого края, подальше от Какаши и Шикамару. Генме терять было нечего, а вот Шикамару, который чувствовал скверное настроение Саске, не хотел бы столкнуться с ним в личной беседе после того, как его разозлят ещё сильнее. В большом зале яблоку негде было упасть — все столы и стулья заняли представители общественных учреждений, руководящих и исследовательских центров Конохи, а также вся элита Страны Огня, включая глав кланов и их ближайшее окружение. Вчерашнее нападение задело всех и каждого, кто явился на это заседание, поэтому в их же интересах было предпринять всё возможное для того, чтобы это происшествие не повторилось. — Итак, — начал Какаши без лишних приветствий и торжественных речей, не сдержав тяжелого вдоха. Он давно не спал, ещё дольше не ел, а потому был не против поскорее разобраться со срочными вопросами и подремать хотя бы часок. — У нас огромные неприятности, и сегодня я собрал всех вас здесь, чтобы с ними разобраться. Шикамару? — По моим подсчётам, треть всей территории Конохи полностью разрушена, — объяснил Шикамару. — К ней относятся жилые дома, развлекательные учреждения, пара скверов и две фабрики. На данный момент наиболее актуальными являются две проблемы, а именно отсутствие места проживания у значительной части населения и неисправность инфраструктуры. Из-за повреждения линий электропередач у половины деревни нет электричества. На полное восстановление деревни до первоначального вида уйдет от трёх до восьми месяцев. — Что насчёт раненых? — спросил Какаши. — В госпитале было зарегистрировано примерно девятьсот человек. Погибло более ста мирных жителей и около двадцати шиноби, — продолжил Шикамару. — Команда эвакуации сработала наилучшим образом, поэтому значительных потерь удалось избежать. У Саске была уйма претензий к этой «потрясающей» команде, но он решил придержать свои замечания при себе. Пока что. Тем для обсуждения набралась уйма. На уборку и застройку разрушенных территорий уйдёт несколько месяцев, а расселить жителей, оставшихся без своих домов, было необходимо прямо в этот самый день — стоявшая на улице холодная погода не позволяла спать под открытым небом. И куда же поселить столько народу? Варианты предлагали разные: начиная от школ и прочих учебных заведений и заканчивая убежищем — особо благоустроенным, но способным вместить немалое количество обездоленных людей, которое уменьшалось бы по мере застройки территорий новыми домами. Не сразу, но со временем вся Коноха вернётся к своей привычной жизни и забудет о случившемся так же, как и о нападении Пейна, случившемся несколько лет назад. Оживлённые споры не утихали ни на минуту. А кто обеспечит финансирование такого масштабного проекта? Кто займётся организационными мероприятиями? Кто в конечном счёте возьмёт на себя ответственность за произошедшее? Фабрики за неделю не строятся и уж тем более не вводятся в эксплуатацию, а в случае всех чрезвычайных ситуаций на производствах, касающихся денег и сопутствующих материальных благ, потери становятся неотъемлемой частью всего рабочего процесса. Если промышленность не приносит прибыли, значит, она несёт убытки, и никак иначе. Разве Страна Огня когда-то располагала лишними деньгами? Любой местный вельможа подтвердит, что за всё время существования Конохи спокойных и стабильных в финансовом плане годов было так мало, что пересчитать их можно по пальцам одной руки. Саске слушал, но вполуха, и брал во внимание только конкретные выводы, которые протоколировал Шикамару, игнорировал весь остальной балаган и иногда участвовал в беседе. Он так рвался на это собрание, считая себя обязанным на нём присутствовать, а теперь лишь молча сидел и иногда даже терял нить разговора, отвлекаясь на размышления о совсем посторонних вещах. Он, переполненный яркими и доселе незнакомыми ему эмоциями, возвращался мыслями к короткой встрече со своей дочерью и грезил о том, как бы в этот день подержать её на руках ещё хотя бы пять минут. Это было так волнительно, что ему с трудом удавалось спокойно усидеть на стуле. — Что насчёт нападавших? — спросил кто-то из толпы приглашённых. — Удалось разобраться со всеми? — Согласно отсчёту, — начал один из специальных джонинов, уполномоченный давать подобные разъяснения, — нападавших было шесть. Пятеро скрылись, одного взяли в плен. — Даже отряд элитных шиноби не смог поймать шестерых человек?! — послышался возмущенный возглас. — Какой позор! — Почему битва длилась так долго?! — Кем были эти люди? — сдержанно спросил Хиаши Хьюга. — Если на данный момент нашими врагами являются три Великих Страны, то стоит предположить, что они стоят за этим нападением? — Это наёмники, — уведомил Ибики с явным раздражением в голосе. — Предатели и отступники. Некоторые из них занесены в книгу Бинго. Наши недруги не чураются нанимать головорезов ради достижения своих целей. Держу пари, пара ещё более мерзких козырей у них припасена. Тот, кого мы поймали, выходец из Страны Молний. — Там у всех проблемы с головой? — задал Какаши риторический вопрос. — Наёмника мы собираемся допросить. К счастью, для этого у нас есть все необходимые инструменты, — добавил Шикамару. Тихо, не мешая крайне важному заседанию, капитан АНБУ, скрывший лицо за отличительной маской, пробрался в зал через открытое окно и аккуратно прикрыл его за собой. Он зашёл за спину Саске, наклонился и шепнул ему на ухо несколько слов. Саске недовольно скривился, но не двинулся и не обернулся, чтобы посмотреть на капитана. — Чего вообще они пытались добиться? — последовал очередной вопрос. — Они хотели уничтожить нас всех! Что непонятного?! — Они хотели выкрасть Наруто, — невозмутимо ответил Саске. — Это была одна из их основных целей. Остальные возможные варианты пока что являются только предположениями. Кто-то пытался поинтересоваться о причинах и предпосылках для подобных догадок, но его перебил грубый голос с заднего ряда, что решил перейти сразу к провокационным вопросам: — Им же почти удалось поймать этого ребёнка. За ним что, никто не следил? — Следил, — ответил Саске горделивым тоном, не позволяя эмоциям взять верх. Капитан АНБУ попытался выразить своё мнение на этот счёт, но Саске прервал коротким жестом, махнув рукой и тут же её опустив. — Никто не рассчитывал, что его придётся защищать от толпы похитителей. Нам не было известно о нападении заранее. Последние три года было тихо. — Значит ли это, что группа разведки и командиры отрядов шиноби не справляются со своей задачей? Катастрофы удалось бы избежать, если бы каждый уполномоченный ниндзя выполнял свои обязанности. В резиденции давно пора навести порядок. — Каждый из уполномоченных ниндзя полностью соответствует своей должности. Без исключений, — продолжил Саске, обращаясь сразу ко всем присутствующим. — Довожу до вашего сведения, что налаживание рабочего процесса внутри сложной управленческой системы требует времени, сил и терпения. Я занимаюсь этим уже несколько лет и до сих пор не исправил то, что вы, дилетанты, после себя оставили. Кто мешал вам наводить порядок до того, как пришёл я? Мне пришлось вывести из игры пару человек, которые только и делали, что вставляли палки в колёса действующему управлению и пытались ободрать эту проклятую деревню до нитки. Новых советников взамен старых так и не нашли. Есть желающие? Руку никто не поднял. Все и так понимали, что Саске всё равно сделает так, как посчитает нужным. — Учиха разводит демагогию, — послышался всё тот же грубый голос. — Прошлый совет никогда не доводил Коноху до такого плачевного состояния, когда даже наёмники не стесняются заходить на её территорию! А что теперь? Никаких дружеских отношений с другими Великими Странами и быть не может! Рано или поздно даже Казекаге перестанет с нами сотрудничать. И что тогда? Как долго мы продержимся в этом случае? Клан Учиха никогда не желал процветания этой деревне, поэтому от него почти ничего не осталось. Нельзя было вычёркивать тебя из списка нукенинов! Саске промолчал. Он сложил печати одной рукой, чтобы использовать технику призыва. Послышались удивленные охи, поползли обеспокоенные шепотки, когда на полу прямо перед Саске появился чёрный змей с толстым туловищем длиною в три метра, обхватить которое двумя руками не удастся даже взрослому крупному мужчине. Змей с тихим шипением ринулся ко входной двери, обогнув всех, мимо кого ему пришлось проползти. Один раз он намеренно ударился мордой о дверь, но не выломал её. — Открой дверь, — приказным тоном произнёс Саске. Стоявший около двери дежурный шиноби спешно отворил её и выпустил змея в коридор. — Давайте сразу уясним пару моментов. Ваше право выбора ограничивается теми вариантами, которые предлагаю вам я. Если дать вам в руки хоть каплю власти, вы разрушите всё, что сейчас держится в Конохе благодаря не вашим усилиям. Из глубины коридора доносились подозрительные звуки: крики, ругань, скрежет и шуршание. Змей, разобравшись со своей работой, быстро вернулся обратно в зал, поразив невольных свидетелей изменениями в его внешнем виде. Проглоченный им взрослый человек, тело которого значительно превышало по толщине его туловище, дёргался и ворочался, не желая расставаться с жизнью в пищеварительной системе рептилии. — Я не собираюсь с вами возиться, — твёрдо заявил Саске, оглядев всех присутствующих высокомерным взглядом. — Каждого, кто подслушивает и сует нос, куда не просят, ждёт одна и та же участь. Я знаю одного змея, который сожрёт вас всех и не наестся. Либо вы делаете то, что вам говорят, либо теряете все преференции, включая статус и право на проживание на территории Конохи. Я не стану сдерживаться, если узнаю, что кто-то из вас строит козни против меня и Хокаге за моей спиной. Оставшаяся часть заседания прошла без эксцессов и закончилась после полудня, когда все главные вопросы были решены. Саске разрешил достать провинившегося беднягу из змея, но запретил убивать и уж тем более мучить животное было нельзя. — Наконец-то, — выдохнул Шикамару уже в кабинете Хокаге, когда Какаши позвал его продолжить собрание с ограниченным кругом лиц. — Давайте в следующий раз… Впрочем, неважно. Шикамару чувствовал себя таким уставшим, что не мог думать ни о чём, кроме как о часе передышки в тишине и одиночестве. Хотел бы он сказать о своей нелюбви ко всем этим выматывающим обсуждениям, больше похожим на театральное представление, нежели чем на часть трудовой деятельности, но Какаши считал, что неправильно было отходить от традиций и организовывать закрытое собрание для отдельно выделенной элиты, не посвящая в подробности посторонних. Хотя они могли бы пригласить всего десять конкретных человек, которые приняли бы участие в восстановлении Конохи, не занимаясь пусть и профессиональным, но мерзким лицедейством. — Главное, что мы определились, кто и за чей счёт будет отстраивать деревню, — отметил Какаши, сев за свой рабочий стол и быстро пролистав исписанные Шикамару листы с отчётом. — Что будем делать с наёмником? — Допросим, — ответил Саске, усевшись на диванчик. У него разболелась рука, когда действие обезболивающего подошло к концу, притом так сильно, что даже думать стало тяжело. — В этом я не сомневаюсь, — хмыкнул Какаши, глянув на застывшего у двери Ибики. — Наш наёмник вообще расположен к разговору? — Наплевать. Мои люди в любом случае заставят его говорить, — пообещал Ибики с таким серьёзным видом, словно уже представил, как вырывает допрашиваемому ногти. — Другое дело, что он может оказаться подставным тюфяком, который своих заказчиков даже в глаза не видел. Тогда количество полученной информации не оправдает потраченных усилий. — Отложим это до завтрашнего утра, — добавил Саске. — Пусть посидит в темноте и подумает о своём поведении. Ибики, получив указания от Хокаге на этот день, ушёл. В кабинете остались только Саске, Какаши, Шикамару и капитан АНБУ, который за всё время собрания с приглашёнными вельможами не обмолвился и словом — должность не позволяла. Теперь они все надеялись хоть немного посидеть в умиротворённой обстановке, чтобы собраться с мыслями перед тем, как снова приступить к выполнению рабочих обязанностей. — Не так уж и просто сражаться, когда есть, что терять, верно? — с хитрым прищуром поинтересовался Какаши, обратившись к Саске. Ему не хотелось его раздражать, особенно после всего пережитого стресса, однако он надеялся донести до него простые истины, которые при других обстоятельствах осознать было почти невозможно. Саске глянул на Какаши с таким неприкрытым гневом, словно намеревался сжечь его пламенем Аматерасу прямо в этом кабинете. Никто не смел учить его жизни, если только этим не занималась сама жизнь. — Ладно, ладно, — отмахнулся Какаши и перевел взгляд на капитана АНБУ. — Как дела? Есть хорошие новости? — Отчасти, — ответил Сай, стянув с себя маску капитана. — Завалы не разобрали до сих пор. Моя команда прочесала всю деревню и не обнаружила ничего подозрительного. — Составь график дежурств и проследи за тем, чтобы главные ворота были под охраной день и ночь. — Слушаюсь. Саске хотел поскорее уйти. Он встал с дивана, почувствовав теперь не только боль в руке, но и тяжесть в груди. Кабинет хорошо проветривался, поэтому вряд ли проблема заключалась в духоте и недостатке воздуха. — А ты будешь присутствовать на допросе? — спросил Какаши, прежде чем Саске успел вылететь в коридор со скоростью света, ничего не объяснив и ни с кем не попрощавшись — так, как он всегда и делал, когда заканчивал с работой и решал уйти домой. — Естественно, — раздражённо фыркнул Саске, двинувшись в сторону двери. — Ещё будут тупые вопросы? — Будут умные предложения, — продолжил Какаши. — Нам нужно допросить Наруто. Без методик Ибики, конечно же. Надо узнать, что случилось с Наруто и кого он увидел. Чем больше информации мы получим, тем быстрее сможем со всем разобраться. — Я подумаю, — пробурчал Саске только лишь ради того, чтобы не давать положительного ответа. Он намеренно вредничал, хотя и сам понимал, что показания Наруто будут одними из важнейших. — Подожди, — вдруг произнёс Сай, когда Саске едва схватился за ручку двери. — Чего тебе? — рявкнул Саске. Каждый новый вдох давался ему труднее, чем предыдущий. Его хоть когда-нибудь оставят в покое? — Ино мне сказала, что вчера ты вытащил её из-под обломков, — объяснил Сай. В отличие от одного горделивого Учиха, он свои мысли озвучивать не стеснялся. — Я хотел сказать спасибо. Саске склонил Сая на свою сторону ещё несколько месяцев назад, когда после долгих уговоров наконец согласился назначить его на должность капитана АНБУ. На собрании Саске ссылался в том числе и на него, когда утверждал, что каждый из уполномоченных ниндзя находился на своём месте — потому что каждого из них наняли с его личного одобрения. Сай это оценил, ещё и без ущерба для собственного самолюбия. С тех пор он стал охотнее делиться с Саске интересной и полезной информацией, рассказывая в том числе и о безголовых самоубийцах, которые решили нарушить правила и подслушать закрытое для посторонних лиц заседание. Саске с трудом стоял на ногах. Волна необоснованной тревоги накрыла его с головой. Ощущения в теле оказались для него знакомыми. Точно то же самое он испытывал днём ранее, когда не мог сделать ни одного глубокого вдоха и включить голову, чтобы не утратить остатки самообладания. Сердце в груди колотилось с бешеной скоростью; руки дрожали, как на морозе. Нужно было уйти, да поскорее, пока приступ панической атаки не начался. — Зачем ты мне об этом говоришь? — сдавленно спросил Саске, хмуро посмотрев на Сая через плечо. К чему это позёрство и паясничанье? У него не было повода подозревать Сая в неискренности, но только в неё верить и получалось. Сай опешил от такого вопроса и не нашёл, что сказать. Саске, воспользовавшись его замешательством, спешно вышел из кабинета и громко захлопнул за собой дверь. Он ринулся вперёд по коридору и едва не сбил с ног сотрудницу резиденции, что так некстати оказалась у него на пути. Саске заскочил на самый пустой и невостребованный местными обитателями балкон, сел на пол, облокотился спиной о стену и попытался расслабиться. Он плотно закрыл рот ладонью, чтобы дышать только носом — так, как показывала ему Сакура, — и прикрыл глаза. Это состояние должно было пройти в течение десяти минут, в худшем случае — в течение пятнадцати, после чего наступит желанное облегчение. Главное, чтобы никто случайно сюда не зашёл. Такого позора Саске бы не пережил.

***

В скором времени Саске пришёл в себя. Дел и вне стен резиденции у него было валом, поэтому он отложил оставшуюся работу до завтрашнего дня и отправился обратно в госпиталь, чтобы забрать Наруто. Он брёл по улице с пустой головой, вымотанным до предела внезапно взбесившейся нервной системой. Если так пойдет и дальше, то в самом ближайшем будущем это может вылиться для него в серьёзные проблемы. А если эта дрянь застанет его прямо на поле боя, как днём ранее, когда он едва не погиб, потому что не смог собраться? Надеяться на Шикамару во второй раз не стоило, ровно как и мечтать о том, что в таком случае враг благосклонно согласится подождать десять минут, пока его противник-доходяга не придёт в себя и не вступит в битву, как полагается. Добравшись до госпиталя и поднявшись на нужный этаж, Саске сразу столкнулся с суетой, царившей в детском отделении. Несколько взволнованных нянечек толпились около закрытой игровой комнаты и тихо перешёптывались. Саске наивно понадеялся, что Наруто не имел к этому никакого отношения, но озадаченный взгляд одной из испуганных нянечек, увидевшей его в коридоре, был красноречивее любых слов. — Вы должны что-то сделать! — взволнованно воскликнула девушка. Она вздрогнула, когда в комнате раздался странный громкий звук упавшего на пол тяжелого предмета. — С Наруто что-то случилось! Мы не можем его успокоить! Саске нахмурился, без лишних колебаний подошёл к двери и открыл её. Прямо перед ним лежал стул — источник того самого шума, который он только что слышал. Сама комната была… Перевёрнута вверх дном. Весь пол был усеян мелкими детальками от конструктора, фигурками из настольных игр и осыпавшейся с потолка штукатуркой. Мягкие детские игрушки валялись рядом с перевёрнутой корзиной, в которой они до этого хранились. Книжки, раскрытые и разорванные, выглядывали из-под упавшей вместе с ними стенной полки, лежавшей неподалеку. Массивная и явно тяжелая тумба стояла пустой — все выломанные из креплений выдвижные ящики были свалены в кучу и накрыты порванными занавесками в самом дальнем углу комнаты. — Наруто? — нерешительно позвал Саске, присмотревшись к комнате повнимательнее. Разве такое мог учудить четырёхлетний ребёнок? Вряд ли. Это было дело лап Курамы, который либо воспользовался случаем и разрушил комнату по своей воле, либо же сделал всё по указке Наруто. Наруто словно провалился сквозь землю. Окна были плотно закрыты, поэтому он точно не мог сбежать из госпиталя через них. Саске из последних сил постарался сосредоточиться и включить голову, чтобы понять, что здесь произошло и куда делся мальчишка, но боль в руке то и дело перетягивала всё его внимание на себя. Он случайно заметил в углу гору из одеял и пледов. Не было бы в ней ничего подозрительного, если бы она не шевелилась. — Наруто? — Саске сел на корточки рядом с горой, нащупал край одеяла, находившегося в самой глубине, и дёрнул за него. — Нет! — выкрикнул мальчишка таким пронзительным голосом, словно его снова пытались выкрасть из собственного дома. Он натянул одеяло обратно на голову и спрятался под ним, не желая вылезать из-под сооруженного им защитного кокона. — Наруто, это я, — Саске снова схватил край пледа, который Наруто крепко прижимал к полу, не позволяя себя раскрыть. — Что ты здесь устроил? Я оставил тебя всего на пару часов. Почему ты не можешь вести себя нормально? — Уйди! — Наруто взвизгнул и вжался в угол, у которого он сидел. Саске перестал что-либо понимать. Разве мальчишка не хотел, чтобы он его забрал? И почему же теперь он так сопротивлялся? — Уйди от меня! Саске не злился. Он искренне недоумевал, почему Наруто вдруг повёл себя подобным образом без видимой на то причины. Что-то случилось за последние часы, которые они провели порознь? Саске отказался от намерения отругать мальчишку за неподобающее поведение и силой выволочь его из комнаты. Ему стало не по себе. — Что случилось? — уже спокойнее спросил Саске, без злости и недовольства в голосе. — Я пришёл, чтобы забрать тебя. Разве не этого ты хотел? — Уйди! — не унимался Наруто. Саске впервые не знал, как его успокоить. — Ты ушёл! Ты бросил меня! Опять! Уйди! — Я тебя не бросал. Я был на работе. Понимаешь? Без этого нельзя, — Саске старался звучать как можно более убедительно, хотя нестандартная реакция Наруто на его поход на работу выглядела чересчур странно. Он покидал деревню регулярно, но мальчишка из-за этого никогда так не рыдал и не требовал оставить его в покое. — Что теперь случилось? Ты можешь внятно объяснить? — Ты опять ушёл! Опять… — Наруто всхлипнул и на секунду притих. Саске не стал его торопить и дал ему время сформулировать мысль. — Где ты был вчера? — В смысле, где? Я же… — Я хотел, чтобы ты п-пришёл д-домой! — едва успокоившийся Наруто вновь зашёлся громким плачем. — На улице было х-холодно и с-страшно!.. Везде г-г-громко!.. П-почему ты т-так долго не п-приходил?! Саске с удивлением смотрел на дрожащий ворох из пледов и одеял. Наруто рыдал навзрыд и заикался, впав в самую настоящую истерику, потому что… Обиделся? Обиделся на Саске, который в нужное время не оказался в нужном месте? На Саске, который не помог ему в тот момент, когда он, уязвимый и беззащитный, в страхе прятался под боком у обессиленной Сакуры и ничего не понимал, но на подсознательном уровне чувствовал надвигающуюся опасность? На Саске, который отодвинул его на второй план и поставил на первое место благополучие деревни, а не свою семью? В конце концов, Наруто по-прежнему оставался маленьким ребёнком со своим личным, не похожим ни на чьё другое детским мировосприятием. Он ориентировался исключительно на собственные ощущения и чувства, легко поддавался эмоциям и не искал в чужих действиях подтекста как минимум потому, что не умел. Он не лукавил, не врал и не пытался манипулировать. Он лишь говорил то, что думал, и не стеснялся делиться тем, что его беспокоило. У Саске не было необходимости выяснять, почему Наруто вёл себя подобным образом — мальчишка уже и так обо всём рассказал. — Наруто, послушай, — произнёс Саске мягким голосом, чтобы хоть немного снизить накал разговора. Ему с трудом удавалось подбирать правильные слова. — Я не собирался тебя оставлять. Я не думал, что такое может случиться. Я знаю, что вчера ты очень испугался, но… Если бы я знал, что произойдет, то остался бы дома. — Ты уш-шёл, — ответил Наруто уже тише и спокойнее, но продолжал стоять на своём. Доверять Саске после случившегося у него почти не получалось, но его мягкий голос помог ему немного успокоиться. Наруто не хотел оставаться в госпитале, но обещание Саске вернуться в скором времени его немного подбадривало. Мальчишка честно и упорно терпел первые несколько часов, ждал возвращения Саске и не играл с другими детьми, только сидел у окна и засматривался на прохожих, как брошенный щенок, потому что ничто другое его в тот момент не интересовало. Но потом… Он словно сорвался с цепи, когда двое мальчиков одного с ним возраста назвали его девчонкой, потому что, по их мнению, только девочки могли позволить себе быть такими плаксами. Тогда Наруто впервые испробовал чакру Курамы и использовал её так, как захотел, выплеснув весь свой накопившийся гнев на глупых забияк и ни в чём не повинную комнату. Повезло, что никто не погиб и не пострадал. Мальчишку не волновали ни последствия, ни мнение окружающих, ни даже то, насколько серьёзно рассердится Саске, когда увидит весь этот кошмар. В тот момент он и вовсе не переживал ни о чём другом, кроме чувства собственной ненужности. — Ушёл. На работу, — честно ответил Саске, хотя знал, насколько Наруто не нравилась его работа. Мальчишка доподлинно не знал, что это противное слово под собой подразумевало, но точно был уверен, что ничего хорошего оно под собой не подразумевало. Иначе почему Саске так долго уходил из дома из-за этой дурацкой «работы»? — Если я не буду работать, то… Нет, неважно. — Я д-думал… Что ты не придёшь, — совсем тихо сказал Наруто, рискнув выглянуть из-под одеяла, но не вылезти из-под него. Слишком много стресса ему пришлось пережить за последние сутки. Саске понял, что перегнул палку. Он требовал от Наруто невозможного, совершенно позабыв и о его возрасте, и о несносном характере. А ведь это он был старше и умнее — именно он был обязан налаживать их взаимоотношения. Он не относился к мальчишке с должным терпением, не всегда пытался его понять и требовал от него слишком много. Саске всё ещё видел в Наруто своего друга и соперника — того, кто когда-то был его ровесником, но никак не ребёнка, за которого он был обязан отвечать. — Да почему я должен был не прийти? Я же говорил, мне… — Саске тяжело вздохнул, не сдержавшись, и на мгновение прикрыл глаза. Саске вспомнил о том, что ему пришлось испытать днём ранее, когда от страха и отчаяния он едва не лишился рассудка. Когда он испытал сильное потрясение из-за того, что столкнулся с ситуацией, которую не предвидел. Если бы что-то пошло не так… Если бы он не успел прийти вовремя… То ему некого было бы забирать из госпиталя. Некого было бы успокаивать и пытаться вытащить из-под вороха одеял. Некому было бы давать обещания. Некого было бы держать на руках. Не с кем было бы планировать совместное будущее. Не о ком было бы думать. Не для кого было бы стараться. Не для чего было бы ходить на работу. И незачем было бы жить. — Наруто, послушай, — Саске сделал ещё один глубокий вдох. — Прости. Я понимаю, что тебе не нравится то, что происходит. Мне тоже. Но некоторое время придётся потерпеть. Если хочешь, мы можем пойти поискать твою Кису. Наруто, вдоволь наплакавшись и накричавшись, принял такое разъяснение, притих и задумался над ответом. Через несколько секунд дверь в комнату резко открылась, и обеспокоенная, запыхавшаяся Сакура застыла на пороге. Она прибежала сразу после того, как одна из нянечек всё-таки решила к ней обратиться, хоть Саске и предупреждал, что не стоило её беспокоить. — Что у вас здесь произошло? — ошарашенно спросила Сакура, бегло осмотрев разрушенную комнату. Саске не нашёл, что сказать. Проблему на этом этапе удалось устранить без серьёзных последствий. Саске пообещал нянечкам оплатить ремонт пострадавшей комнаты и провести с Наруто воспитательную беседу. Всё затихло. Уже через десять минут они втроём заняли пустую скамейку в коридоре: Наруто, утомлённый долгим днём, тихо спал у Сакуры на руках, а Саске просто сидел рядом с ними. — Это Наруто разгромил комнату? — спросила Сакура после долгого молчания. — Да, — ответил Саске как можно более ровным голосом и нервно сглотнул. — Он обиделся на меня за то, что я не взял его с собой. Это в двух словах. — Бедняжка, — Сакура ласково погладила спящего Наруто по голове. — Я надеялась, что он сможет как-то… Перенести вчерашний день лучше. Если бы я не ушла и не оставила его дома одного, то этого всего могло и не быть. — Всё равно виноват только я, — твёрдо ответил Саске. — Нет смысла обсуждать нюансы. — Но… — Без «но». Сакура сразу поняла, что спорить было бесполезно. Если Саске что-то для себя решил, то уже никакие доводы не убедят его в обратном. Сакуру это удручало. Даже Наруто так сильно не противился, когда она уговаривала его надеть шапку в холодный зимний день, настаивая на том, что в первую очередь это было нужно ему самому. Быть может, в любой другой ситуации Сакура бы и попыталась поговорить с Саске по душам, но она слишком устала: от родов, от пациентов и от всего, что происходило вокруг. Саске же понял, что слишком долго сдерживался, и более у него не было сил терпеть. Либо он скажет обо всём сию секунду, либо не скажет уже ничего вообще. — У меня болит рука, — признался Саске, наконец собравшись с мыслями и повернув голову к Сакуре. Никаких иных подробностей ей из него не вытащить. Сакура перевела на него недоуменный взгляд, пытаясь понять, что к чему. И она поняла, но с непозволительно большим опозданием. Саске не стал бы жаловаться на боль и дискомфорт до тех пор, пока тревожившие его неудобства не начали бы мешать ему спать по ночам. Это могло означать только одно: ситуация переросла в критическую. Либо Сакура даст Саске обезболивающее в самое ближайшее время, либо он попросту отрежет себе эту проклятую руку, чтобы адская боль перестала сводить его с ума.