Положительный результат

— И ещё… — продолжил Марк, — по поводу того, что видел Мистер Лапка… Уж не знаю, что там Марк хотел сказать, мне и самому эта ситуация казалась странной донельзя, и мне всё казалось, что я упускаю нечто важное, но в этот момент рядом с нами под пологом материализовался Олух. — Простите глупого эльфа, Гарри Поттер, сэр, — тут же начал каяться он, — но вы согласились поговорить… — Поговорить с кем-то из твоего народа, кто может прояснить ситуацию, Олух? — уточнил я. — Гарри Поттер, сэр, очень умён, — отозвался Олух. — Именно так. — И Марк, мой друг, сможет сопровождать нас? — спросил я. — Конечно, Гарри Поттер, сэр. Марка Роджерса, сэра, ошибочно считают магглорожденным, но Олух чувствует Магию Основателей. Олуха не проведёшь. Опаньки! А Марк-то, несмотря на перенос в другое тело, остался Наследником Слизерина! От мужики-то не знают… в смысле Дамблдор не знает. И слава Мерлину, что не знает. Его реакцию на такое я даже представить себе боюсь. — Олух, ты хочешь сказать, что я всё ещё Наследник Слизерина? — тут же спросил Марк. — Точно так, Марк Роджерс, сэр. Не по крови, но по Магии. Но этого Олух не расскажет никому. Защита Наследника одного из Основателей — абсолютный приоритет. — И его не может отменить даже директор? — тут же спросил я. — Абсолютный приоритет, — торжественно повторил домовик. — Никто не узнает этого ни от Олуха, ни от любого другого домовика Хогвартса. Никто, Гарри Поттер, сэр. А вот это замечательно. Во всяком случае, Марк хотя бы в относительной безопасности. Хотя… а почему Тома Риддла в своё время не защитили? Впрочем, тут, как и всегда, возможны нюансы. — Вот и здорово, — улыбнулся я. — Так куда ты хотел пригласить нас, Олух? — Юные господа изволят дать Олуху руки? Олух с радостью аппарирует их туда, куда нужно. Община эльфов Хогвартса приглашает Гарри Поттера, сэра, и Марка Роджерса, сэра, быть её гостями. Олух клянётся от имени всех домовиков Хогвартса, что гостям не будет причинено никакого вреда. — Хорошо, Олух, — взглянув на кивнувшего Марка, сказал я. — Мы готовы. Эльф взял каждого из нас за руку своей маленькой сухонькой лапкой, на миг наступила темнота… а потом мы оказались совершенно в другом месте. Очень удивительном и странном месте. Но никакой опасности в этом месте я не чувствовал. Мы оказались в довольно обширной пещере, имевшей явно рукотворное происхождение. Темно в ней не было — свет создали серебристые и золотистые шары размером с футбольный мяч, которые парили в воздухе по периметру пещеры — так мне показалось сначала. И только приглядевшись, я понял, что в стены пещеры вделаны тонкие конструкции из чего-то вроде еле заметной проволоки, а светящиеся шары лежат в них, как в корзинах. Большую часть пещеры занимали странные полукруглые образования с округлыми же дырками в боку, сначала я не понял, что это, но увидев выбирающегося из такого лаза домовика, сообразил, что это что-то вроде… жилищ? То есть это подземелье находится под Хогвартсом и является чем-то вроде общежития для местных домовиков? Свой вопрос я немедленно озвучил, и Олух, вновь восхитившийся моей догадливостью, тут же ответил, что это так и есть. Кстати, соглашаясь на эльфийскую аппарацию, я как-то упустил из виду, что мы с Марком в пижамах и босиком. Правда, пижамы были тёплые, новые и выглядели вполне прилично, но всё же… А об обуви позаботился Олух — на ногах у нас появились наши тапочки. И, в принципе, никто нашим внешним видом не заморачивался. Правда из странных полукруглых «жилищ» (теперь я вспомнил, что они мне напоминали — эскимосские иглу) стало появляться всё больше домовиков. Они пробегали туда и сюда с ужасно занятым и деловым видом, но то, что они с любопытством косятся на нас, было заметно даже при здешнем освещении. Впрочем, к нам они не приставали, никаких претензий нашему сопровождающему не предъявляли, а пробегая мимо нас просто склоняли головы в знак почтения. И на нашу одежду никто ни малейшего внимания не обращал. Тем более, что сами домовики были здесь одеты не в привычные глазу наволочки или полотенца, а в странные одеяния, сделанные с немалым искусством из многих десятков цветных лоскутков. По фасону эти одеяния напоминали то ли футболки, то ли римские туники и различались только длиной — у одних домовиков они были ниже колен, у других — до пола. Те из домовиков, кто носил туники до пола, выглядели более изящными и миниатюрными, и я сделал вывод, что это девочки. В смысле, домовушки. Кстати, лоскутки на одеяниях домовиков соединялись в симпатичные узоры, и не было из них ни одного повторяющегося. Я невольно залюбовался — вкус у здешних домовиков был получше, чем у некоторых знакомых мне рукодельниц из прошлой жизни, очень неплохо зарабатывавших на печворке. — Никогда здесь не был… — тихо, так что слышал только я, пробормотал Марк. — И даже не догадывался, что в Хогвартсе у домовиков практически свой анклав. Но здесь интересно. И никакой угрозы я не чувствую. — Конечно, нет, Марк Роджерс, сэр, — с обидой в голосе произнёс Олух. — Эльфы Хогвартса не могут причинять вред тем, кто в Хогвартсе работает или учится. Но сейчас мы в отчаянном положении… Впрочем, об этом лучше расскажет Великая Мать. Я хотел было переспросить, но заткнулся. Что-то мне подсказало, что Олух вряд ли добродушно отнесётся к легкомысленным расспросам на эту тему. Когда он говорил о Великой Матери, в голосе его прозвучали вера и обожание. Очень интересно… Великая Мать — это просто титул, даруемый в знак уважения или она действительно каким-то образом… мать… всем этим домовикам? В каноне насчёт такого щекотливого вопроса ни гу-гу, а в фанфиках… в фанфиках очень разное встречается. От самых логичных предположений, до самых бредовых. А в этом неканонном мире так и вообще может быть абсолютно всё. Путь наш был недолог. Олух привёл нас к домику абсолютно ничем не отличавшемуся от остальных. Ничем, кроме того, что у входа на коврике, скрестив ноги по-турецки сидели домовик и домовушка — судя по седым пучкам волос в ушах — очень старенькие. Колоритная парочка проводила свой досуг весьма интересным образом — оба курили длинные трубки и бодро шлёпали о коврик видавшими виды картами. Играли они, если я не ошибаюсь, в криббедж*. Но стоило нам подойти поближе, оба домовика отбросили карты, встали и вежливо поклонились: — Здравствуй, ..........., — обратился домовик к Олуху. Наверное, это было его настоящее имя, но даже я, со своим богатым опытом изучения языков, доставшимся мне из прошлой жизни, не мог бы воспроизвести это звукосочетание — настолько чуждо прозвучали эти звуки. — И вы здравствуйте, — отозвался Олух. — Как чувствует себя Великая Мать? — Ты привёл этих юных магов вовремя, — вмешалась домовушка. — Великая Мать в подходящем состоянии и жаждет говорить с ними. — Тогда не стоит медлить, — кивнул Олух. — Прошу вас, Гарри Поттер, сэр, и Марк Роджерс, сэр, войдите в чертоги Великой Матери. Чертоги, блин… Не буду говорить, что мне напоминают эти чертоги, не хочу обижать домовиков, эти ребята к своей Великой Матери относятся на серьёзных щах. И вообще — самый быстрый способ нажить себе врага — высмеять чужую веру. Я высмеивать ничего не собираюсь — домовики с их возможностями могут быть мне очень и очень полезны. ГАВНЭ организовывать, как канонная Гермиона, я не собираюсь — незачем мне так позориться, домовикам не свобода нужна, а регулярно отдаваемая хозяйская магия, без неё они попросту не выживут, но презирать этих маленьких, однако достаточно могущественных и преданных существ я тоже не буду. Домовики служат своим хозяевам даже не десятилетиями — столетиями, они будут жить, и служить пока Род нуждается в них… но, увы, только до той поры, пока у хозяина достаточно магии. Когда Род теряет магию — бывает и такое — большинство домовиков просто впадает в спячку, постепенно растворяясь в магических потоках. И это не худшая участь. Ушедший в магию домовик может возродиться в качестве юного эльфина и продолжить служение новому хозяину. Но есть и те, кто в магические потоки уйти не может. И он постепенно сходит с ума, испытывая страшные мучения, а чтобы облегчить эти мучения, может нанести серьёзный вред окружающим. Такое несчастное спятившее создание нужно уничтожить как можно быстрее, иначе всё может очень плохо закончиться. В библиотеке Блэков я почитывал дневники его уже ушедших к предкам членов Рода, и признаю — Блэки умели чудить с размахом, все проделки канонных Мародёров перед их проказами — просто слабые подражания. Кстати, все Блэки прошлых лет были весьма образованы и обладали немалым литературным талантом, поскольку их дневники читались прямо как приключенческие книги. Я к чему это рассказываю? К тому что в одном из дневников химеролога и боевика Фекды** Пропилеи Блэк я прочёл о том, что сделал с поселением магических фермеров спятивший, вышедший из повиновения домовик… Скажу сразу — Джейсон Вурхиз и Фредди Крюгер нервно курят в сторонке и нешуточно завидуют. Хвала моей взрослой психике — серьёзную психотравму я не получил, но с тех пор стал более тщательно подходить к выбору «лёгкого чтения». Кстати, для того, чтобы упокоить спятившую тварь понадобилось трое лучших на тот момент боевиков Магической Британии, в число которых и входила Фекда Блэк. Всё это пронеслось в моём сознании буквально за мгновение, и я подобающими случаю почтением и вежливостью последовал за нашими проводниками, гадая только о том, смогу ли втиснуться в узкий лаз этих самых «Чертогов». К моему удивлению, прошли мы с Марком в этот лаз вполне свободно и оказались в чём-то вроде прихожей — небольшой комнатке с белыми обоями и несколькими мягкими креслами, обитыми голубым плюшем с серебряными кистями. — Присаживайтесь, юные господа, — сделал приглашающий жест домовик, — нужно немного подождать. Это недолго. Мы устроились в креслах, домовушка бесшумно проскользнула в ранее незамеченную нами белую дверь, почти сливавшуюся со стеной. Олуха, кстати, с нами не было. — У Великой Матери нет к нему вопросов, а у него нет к ней пожеланий — спокойно пояснил домовик. — Не волнуйтесь, юные господа, скоро можно будет входить. Он прикрыл глаза и слегка сморщился: — Вот. Уже можно. Следуйте за мной юные господа, ничего не пугайтесь и ничему не удивляйтесь. Ваш испуг расстроит Великую Мать, а это заставит нас грустить. Помните — вы приглашённые гости и вам ничего здесь не угрожает. — Благодарю, — сказал Марк. — Мы не хотим, чтобы ваш народ грустил. Но помните, что какие-то вещи мы воспринимаем по-разному. — Да, мудрый юноша, — кивнул старый домовик. — Мы все это помним. И он открыл дверь, в которую до этого проскользнула домовушка, и кивком пригласил нас войти. Мы переглянулись и шагнули вперёд, ожидая… честно говоря, даже сказать не могу, чего мы ожидали, но к тому, что мы увидели, жизнь нас точно не готовила.

***

Мы оказались в округлой комнате, стены которой были с величайшей тщательностью обтянуты красивой узорчатой тканью с изображениями, отдалённо напоминавшими арабески. Те же самые шары серебристого цвета были прикреплены к стенам изящными держателями по всему периметру помещения. Пол был покрыт не менее красивым пушистым ковром цвета топлёного молока. Довольно комфортно всё сделано, даже роскошно. Кем бы ни была эта Великая Мать — о ней заботились, её почитали. Посреди комнаты находилось что-то вроде округлого небольшого ложа, расположенного под белоснежным балдахином, на котором кто-то лежал. Перед ложем, на коленях, опустив голову на его край, стояла спиной к нам уже знакомая нам домовушка. — Подойдите поближе, — тихо сказал домовик. — Великая Мать дозволяет вам это. Мы сделали несколько шагов вперёд, и тут я увидел, кто лежал на ложе. И чуть не заорал от ужаса, слава Мерлину, что Северус меня кое-чему успел научить, а то народ домовиков точно бы сильно огорчился. А вот Марк даже ни единым мускулом не дрогнул… Впрочем, в бытность свою Тёмным Лордом он, возможно, видел и не такое. Короче говоря, на ложе под белоснежным балдахином лежал скелет домовика. Точнее — домовушки, раз уж это именовалось Великой Матерью. Скелет был бережно накрыт белоснежным же вышитым покрывалом. Интересно… и как с ним можно общаться. — Присаживайтесь, юные господа, — раздался звонкий красивый голос. — В ногах правды нет. Я не понял, кто это говорил, но в глазницах скелеты вспыхнули сиреневые огоньки, а стоящая на коленях перед ложем домовушка встала и повернулась к нам. Она изменилась внешне, выглядела теперь совсем молодой и, наверное, красивой. По меркам домовиков, конечно. Впрочем, лично для меня в этих существах никогда не было ничего отталкивающего. Я сделал шаг назад и почувствовал, что там появилась большая мягкая подушка, на которую я и опустился, предварительно поклонившись изменившейся домовушке. То же самое проделал и Марк. Домовушка устроилась на возникшей из воздуха маленькой табуреточке и тем же звонким голосом сказала: — Привет вам, юные маги. С вами сейчас разговаривает душа той, кого эльфы называют Великой Матерью, а это тело — лишь посредница, которая верно мне служит. Большую часть времени душа моя пребывает рядом с моими бренными останками, но иногда я могу не только видеть и слышать… но и говорить… и ощущать себя одной из ныне живущих. Ваши имена мне известны, юные маги. Мой верный слуга рассказал мне о вас. А также он рассказал мне о том, что один из вас по магии является потомком Основателя Салазара Слизерина. Позвольте же представиться. Моё настоящее имя не произносимо на языке людей и не воспринимается человеческим ухом. Поэтому вы можете называть меня Ириния — это наиболее близкий вариант. — Благодарю вас, госпожа Ириния, — начал Марк, но домовушка покачала головой: — О нет, человеческое дитя. Не надо называть меня госпожой. Просто Ириния. — Простите, Ириния, — поправился Марк. — Прежде, чем мы перейдём к основной части разговора, я хотел бы задать не относящийся к делу вопрос… — Да, — величественно кивнула Ириния. Домовушка или нет, — но она умудрялась держаться с воистину королевским достоинством. — Почему вас называют Великой Матерью? Домовушка чуть улыбнулась: — Всё просто, человеческое дитя. Большинство эльфов Хогвартса — мои потомки. Видишь ли, когда четверо Основателей собрались строить школу, они взяли с собой своих домовых эльфов. К тому времени маги и домовики уже заключили договор… Моей хозяйкой была Хельга Хаффлпафф. И так получилось, что у остальных троих Основателей были домовики мужского пола, а для того, чтобы ухаживать за таким огромным замком с мощным Источником Магии, нужно было гораздо больше, чем четыре домовика… — Ой… — вырвалось у меня. Домовушка рассмеялась звонким молодым смехом: — Ничего не ой! У меня были эльфины от одного из них, с которым мы вступили в союз, разрешённый Хозяевами, и только. Просто леди Хельга пригласила в Хогвартс многих свободных домовиков, обещая им безопасность и необходимую магическую подпитку, требуя взамен верной службы. И таковые нашлись, и немало. Но поскольку домовики давали клятву верности не конкретному человеческому магу, а школе, то клятва была двойной. И вторая часть её приносилась доверенному домовику. А поскольку свободных домовиков пригласила именно леди Хельга, то вторую часть клятвы принимала я, как её доверенная эльфийка. Однако есть нюанс. Для домовика принесение такой клятвы другому домовику равнозначно признанию себя усыновлённым. Так я и стала Общей Матерью. Моя жизнь была долгой… я видела расцвет Хогвартса и пережила свою Хозяйку, но продолжала оставаться главой общины Хогвартских домовых эльфов. Меня стали называть Великой Матерью. И даже после смерти я продолжаю служить Хогвартсу и общине. Вот так. — Это славное служение, — согласился я. — Это так, юный маг… — вздохнула домовушка. — Но я устала и хочу покоя. Я бы уже давно ушла, но оставить детище моей Леди и её друзей в таком состоянии я просто не могу. И я ждала… Ждала долгие годы… и вот, наконец, дождалась. — Нас? — удивился я. — Вас, — улыбнулась домовушка. — Ты, Гарри Поттер, заключивший договор с самим Господином Смерть, и ты, Марк Роджерс, Наследник по магии самого таинственного, мудрого и недооценённого из Основателей. Вы пришли в Хогвартс вместе. Вы дружите, а не враждуете. Вы сможете всё исправить. — Что мы сможем исправить, Ириния? — порывисто спросил Марк. — То, что натворили два недальновидных идиота и один самозванец, — нахмурилась домовушка. — Видите ли, юные маги… После Основателей разные маги становились директорами Хогвартса, и община домовиков с радостью служила им… до последнего времени… Ибо прежние директора были разными, но всех их объединяло одно — преданность школе, служение ей… и данные клятвы. — А разве директор Диппет и директор Дамблдор не давали таких клятв? — сразу взял быка за рога Марк. — Директор Диппет дал так называемый Малый вариант клятвы. Он не слишком хотел связывать себя обязательствами. Увы, несмотря на почтенный возраст, этот маг был весьма себялюбив и не хотел связывать себя лишними трудами. Только минимум, необходимый, чтобы Хогвартс принял его. К тому же к нему быстро подобрал ключик Альбус Дамблдор, умело игравший на слабостях старика. Но до поры до времени это не слишком мешало делу. К тому же я не восприняла первоначально Альбуса Дамблдора серьёзно. Он казался мне честолюбивым чудаком… такие тоже бывали в директорах, — вздохнула Ириния. — Но ведь человеческие маги имеют право на недостатки… Я слишком поздно поняла, что не недостаток это был, а изначальная порочность натуры. Альбус Дамблдор, который всегда вещал о своём Свете, начал играть с Тьмой. И заигрался. Но мне стоит поспешить… Это тело теряет силы быстрее, чем я полагала… Так вот. Слушайте, юные маги. Во-первых, тот, кого все считают директором Дамблдором — это не Дамблдор. Это самозванец, и его должно убрать, пока он не свершил непоправимого. Во-вторых, настоящий Дамблдор тоже находится сейчас в школе, но свой облик может принять только на краткое время. Так наказала его Магия, и наказала справедливо. Его облик вернётся к ему, когда он отречётся от Тьмы и откажется от своей цели. Но Великим Светлым волшебником ему уже не бывать никогда. Попробуйте донести до него эту мысль… Домовушка на миг замолчала и стала стремительно бледнеть. Из носа у неё капнула капелька крови. — Нет! — упрямо подняла она маленький кулачок. — Ещё немного! В подземельях Хогвартса обитает не только василиск, который знаком вам обоим! В маленькой белой шкатулке вы заберёте два артефакта. И пусть один из вас носит один из артефактов! Вместе — нельзя! Носить постоянно, надолго не разлучаться! Эти артефакты помогут вам… во всём. И носить их сможете только вы, другие их даже не увидят, особенно Дамблдор… Дамблдор… берегитесь. Мои дети помогут вам… Всё, иначе я погублю посредницу… Домовушка, шатаясь, поднялась на ноги и подошла к ложу, на котором покоился скелет. Она встала на колени и, положив голову на ложе, замерла неподвижно. Сиреневое свечение в глазницах скелета погасло. Домовик, который в течение всего разговора тихо сидел за нашими спинами, сказал: — Великая Мать была благосклонна к вам. Великая Мать хочет, чтобы мы помогали вам. Всё будет по слову её. А сейчас смиренно прошу вас покинуть это жилище, юные маги. Великой Матери и моей напарнице требуется отдых. С этими словами он поднял на руки неподвижно лежащую домовушку и щёлкнул пальцами. На ложе с останками тут же опустился плотный белый балдахин. — Думаю, что Великая Мать ещё призовёт вас, — сказал домовик и направился к выходу из жилища, неся на руках свою напарницу. Мы с Марком шли следом. И наверняка Марк, как и я, пытался привести в порядок собственные мысли. *Криббедж (англ. cribbage) — карточная игра для 2 игроков, популярная в Англии и США. По одной из версий, придумана в начале XVII века английским поэтом Джоном Саклингом. Для игры используется полная колода — 52 карты. **Звезда созвездия Большой Медведицы.