Коты, ещё больше котов

— Кейл, — всё ещё сидя в этом саду, Пенелопа наконец нашла время поинтересоваться. — Почему у Чхве Хана такое имя? Ты говорил, что в вашем мире ничего похожего на Корею нет.       Хенитьюз поднял свой взгляд от Рона, на девушку и улыбнулся ей. — Сначала стоит сказать, что он, — парень указал на пса, который вполне счастливо вилял хвостом, сидя рядом с хозяином, — на самом деле изначально не был кем-то вроде монстра-волка. Чхве Хан был человеком, Мастером Меча, к тому же.       Пенелопа с недоверием уставилась на собаку, который смотрел на них обоих такими умными и понимающими глазами, что она даже не могла не спросить себя - как можно было не понять этого раньше. Её взгляд метнулся к коту, который теперь уж точно улыбался, сразу стало понятно, что и он был когда-то человеком. — По ошибке чёртовых богов они стали животными, — пожаловался Кейл, а потом, поняв куда смотрит названная сестра, сказал. — Да, Рон был моим дворецким, тоже человеком.       Экхарт некоторое время сидела, обдумывая это всё, не каждый день слышишь, что милые животные на самом деле были когда-то вполне себе людьми. Девушка снова смотрела на Хана и не могла понять, видит ли она в этом волке Мастера Меча или нет. А Чхве просто ласково фыркал, смотря на неё и слегка наклоняя голову. — Если тебе будет от этого легче, — добавил красноволосый, — они, кажется, действительно приобрели повадки животных, получив эти тела. Так что ты можешь не чувствовать вины, если захочешь почесать Чхве Хана за ухом, он будет не против.       Пенелопа слегка тупо кивнула, напоминая болванчика в движущейся машине. Рон прыгнул почти через весь стол к ней и сел на её половине стола, не задевая однако еды и чая. Огромный серый кот сел прямо перед ней, заглядывая будто в душу. Девушка внутренне вздрогнула от такого внимания к себе и даже попыталась ужаться в размерах. — А имя у Чхве Хана такое, так как он действительно оттуда, — продолжил разъяснять Кейл, ухо Рона слегка повернулось к нему, кажется, для кота это тоже была новая информация. — Он появился в нашем мире из-за нескольких сложных обстоятельств, которые тебе будет незачем знать. Лучше вообще знать как можно меньше, чтобы не влипать в неприятности.       Пенелопа слегка задумчиво склонила голову, теперь уже всерьёз изучая внешность волка, пытаясь на его месте представить типичного корейского парня с фамилией Чхве. Вышло даже слишком реально. Поэтому девушка предпочла отвести свой взгляд от него, теперь ей было неловко. «Если он был Мастером Меча», — вдруг подумала она, — «остались ли навыки при нём? А если дать ему в пасть меч, он покроется аурой или всё же нет?»

***

      В следующие пару дней она пыталась избегать общества животных Кейла, не то что бы ей было страшно с ними находиться, но это отчасти было неловко. Одно дело - животное, а другое - человек в теле оного, который осознаёт всё происходящее вокруг. Её старший брат, кажется, не был сильно удивлён и дал ей время всё это осмыслить, попросив Рона и Хана не слишком часто попадаться ей на глаза, чтобы не напоминать лишний раз.       Но ей пришлось смириться с этим, в частности из-за того, что Чхве Хан, кажется, не очень любил оставлять её одну в обществе кого-то, кроме Кейла и Эмили. Пенелопа могла сказать, что, скорее всего, он беспокоился о её безопасности из-за их специфического знакомства, когда девушку пришлось спасать от ополоумевшего принца. Это было отчасти мило с его стороны, к тому же волк действительно уменьшал её шансы быть убитой одним из братьев. Во-первых, потому что Чхве Хан был отличным отвлекающим фактором - с ним рядом внимание скорее обращали на него, чем на неё. А, во-вторых, потому что щенок был весьма серьёзно настроен её защищать.       Так что Пенелопа не могла не задаться вопросом - если бы Чхве Хан был здесь в человеческой форме, могла бы она относится к нему также относительно тепло как к Кейлу. Ведь, будь у неё такой защищающий от опасностей брат, юная леди была бы рада.       В любом случае, всё скоро пришло в норму, хотя Чхве Хану больше не разрешалось спать у коврика на кровати(это не гуманно, он всё же человек, а не собака), так как Пенелопа сделала ему лежанку из подушек и старого одеяла. Кстати, Кейл узнал об этом довольно быстро и неожиданно попросил Норта сделать то же самое у себя в комнате для обоих своих питомцев.       Всё это время Пенелопа не оставляла своих поисков. И вот в один из дней, когда она снова взяла Чхве Хана с собой... — Нашла, — пробормотала Леди себе под нос.       Стена, что окружала весь особняк была почти как железная ограда, но ей удалось рассмотреть тайный проход наружу прямо за кустами. Экхарт повезло, или точнее это было закономерностью, что она смогла найти выход у тренировочной площадки рыцарей, через который некоторые недобросовестные рыцари сбегали со своих тренировок. Он был хорошо спрятан в кустах, так что девушка на самом деле не нашла бы его, если бы с ней не было Чхве Хана, который будучи даже в теле собаки, всё равно оставался Мастером Меча, поэтому и мог заметить даже такие вещи. — Спасибо, — Пенелопа искренне поблагодарила пса, погладив его по голове, хотя это и было неловко, так как тот в душе был человеком, но она уже слегка привыкла к этому странному покалыванию совести, когда девушка обращалась с ним как с животным.       Чхве Хан радостно начал вилять хвостом, уткнувшись носов в дыру, как бы говоря, что может попытаться разрыть подкоп пошире, если Леди захочет. Пенелопа улыбнулась ему. — К счастью, мы нашли подкоп до завтрашнего дня, — вслух рассуждала Экхарт. — Завтра будет первый день фестиваля. До этого я очень беспокоилась, что мы не сможем выбраться незаметно.       Разумеется, они с Кейлом легко могут покинуть особняк завтра, если получат разрешение герцога или Деррика, но они никак не позволят герцогской леди и больному юному господину бродить по улицам, переполненным людьми со всей империи. Тем более что ни один из них не отличался умением защитить себя, к тому же у них не было оружия.       Так-то Кейл, может быть, и попытался бы получить от отца разрешение, чтобы не шарахаться по углам и облегчить им жизнь, но очень хорошо понимал, что в таком случае им придётся привлечь достаточно нежелательного внимания. Хенитьюз знал, что собирается делать Пенелопа и несильно был против этой идеи, так как следовать в какой-то степени цели игры - действительно неплохая идея, если ты хочешь выбраться. А Пенелопе было лучше знать, что там по сюжету, хоть она с ним и поделилась всем, что знала. — Я делаю все это, чтобы спасти тебя, так что лучше бы тебе оправдать мои ожидания, Эклипс, — бормотала Пенелопа, вспоминая их обсуждение планов со старшим братом.       Чхве Хан вдруг навострил уши. Девушка оглянулась и увидела Рейнольда, который шёл в эту сторону. Девушка начала быстро поправлять куст. Пёс ей помогал, но мало что мог сделать обычными лапами, разве что подстричь несчастное растение когтями. Она закончила с кустом и встала на ноги. — Эй, что ты там делаешь? — довольно грубо позвал Рейнольд, когда подошёл достаточно близко к спине сестры, рывшейся в кустах.       Пенелопа обернулась и её глаза непроизвольно поискали шкалу интереса. [Интерес 11%]       Она не встречалась с Рейнольдом неделю или около того, но его проценты заметно выросли, а ведь совсем недавно они были отрицательными! Естественно, что ей не было известно о том, что Кейл и Рейнольд, на самом деле, за все эти дни встретились друг с другом бог знает сколько раз, и что её драгоценный старший брат поговорил о ней с Экхартом. Так что теперь, даже продолжая быть грубым, парень с розовыми волосами чуточку проникся своей сестрой. Хоть ненависть и желчное чувство обиды вытравить не получилось, он пытался думать о ней более благосклонно. «Чтобы их интерес рос, эти психи не должны видеть меня?» — внезапно Пенелопе стало обидно за владелицу этого тела, она так пыталась понравится братьям, когда они были детьми, а те настолько её ненавидели, она даже не сдержалась и внутренне съязвила. — «Тогда почему бы тебе, Рейнольд, не уйти, раз я так противна тебе?» — На что ты так тупо уставилась? Я спрашиваю - что ты делаешь? — не дождавшись конца внутреннего монолога сестры, вспылил второй сын герцога.       Слова Рейнольда наконец отрезвили Пенелопу, которой было одновременно жалко бывшую владелицу этого тела и радостно, что, похоже, реальность намного лучше чем 'сложный режим' в игре, и ей, похоже, не придётся бояться смерти при каждой встрече, по крайней мере, с братьями. — Ну знаешь, я просто прогуливалась, — беззаботно улыбнулась Пенелопа, когда Чхве Хан, как умный пёс, прибежал не пойми откуда с палкой в зубах. «Вот и алиби!» — Экхарт чуть не начала радостно хлопать в ладони, но сдержалась и забрала палку у своего напарника, чтобы помахать ей перед Рейнольдом. — Просто прогуливалась? Какое совпадение, ты гуляла как раз там, где расположен аварийный выход, — ухмыльнулся брат, обходя 'щенка' и раздвигая кусты руками.       Пенелопа едва смогла сдержать судорожный вздох. По шее пробежался табун мурашек. Но она точно знала, что ничего после себя не оставила, разве что следы лап Хана, но тот, кажется, поняв это раньше неё, просто прыгнул туда и, как будто нашёл что-то интересное, начал топтаться там.       Девушка не могла не ухмыльнуться, заметив раздражённое лицо Рейнольда, когда собака буквально смяла под своим массивным телом любые возможные улики. Это действительно была смешная сцена, особенно, когда Хан, довольно помахивая хвостом, начал рыть проход, а всполошившийся брат начал пытаться оттянуть его оттуда.       В конце концов Пенелопа подозвала волка к себе, и тот послушно сел рядом, сверкая чересчур умными глазами. Рейнольд скривился, будучи запачканным грязью. Но при этом он не мог что-то сказать по этому поводу Леди, ведь, технически, Кейл владел и отвечал за данное животное. «Как удобно иметь такого хорошего компаньона! Я завидую Кейлу», — девушка буквально сияла, когда гладила пушистую голову собаки, которую тот ласково подставлял под её ладонь.       Через некоторое время она наконец перестала игнорировать насупившегося брата, спросив: — Что насчет тебя? Ты-то здесь почему? — Я только возвращался с сегодняшней тренировки, — ответил тот.       Пенелопа присмотрелась к его испачканному телу, а потом вспомнила, что тот действительно, когда подошёл уже был достаточно мокрым от пота. Да и поверить в это было не трудно, ведь он в противовес смазливому личику, имел крепкое и мускулистое тело, что делало его необыкновенно сексуальным. Это было очень заметно в сравнении с Кейлом, чьё лицо тоже можно было бы назвать смазливым (хотя его аура делала всего Хенитьюза скорее аристократично красивым, так что называть его смазливым было бы кощунством), но при этом и его тело было невероятно хрупким.       Пенелопа ещё раз просканировала Рейнольда глазами и, приняв важный вид, сказала: — Тогда иди туда, куда хотел. Я тоже продолжу свою прогулку. Хотя, конечно, тебе теперь нужно для начала сменить одежду.       Затем девушка сделал пару шагов вперёд. Она не собиралась останавливаться, пока сзади не раздался слегка встревоженный оклик. Чхве Хан, до этого шедший в ногу с Пенелопой остановился и повёл ушами назад, а потом развернул свою морду. — Эй, в самом деле, знай свои пределы! Это опасно.       Она бы просто проигнорировала своего брата, но, к сожалению, пёс не шёл за ней, когда ей захотелось сделать ещё несколько шагов вперёд. А оставаться наедине, когда рядом ходит куда более психанутый первый молодой господин, не хотелось, к тому же Хан казался искренне заинтересованным. — Какие? — довольно резко спросила Пенелопа, сощурившись. — Ты уже забыла, что 4 года назад сломала ногу, пытаясь перелезть через стену, взяв пример с рыцаря, решившего пропустить тренировку, из-за чего стены сделали выше? Если б кто-нибудь отдельно записал всю брань рыцарей в твою сторону тогда, вышло бы больше 10 томов, — усмехнулся парень, подняв голову и смотря на самую верхнюю точку стен.       Чхве Хан комично поднял морду, следуя его взгляду, даже не жмуря глаз из-за солнца.       Если это событие четырёхлетней давности, то Пенелопе тогда было 14 лет. К этому времени она бы освоила все правила этикета, даже если начала учить их позже других. А, значит, это не было какой-то хотелкой и у неё могла быть цель, чтобы так нарушить все правила, полностью отринув образ Леди.       Пенелопу начали интересовать слова Рейнольда, раскрывающие слишком много не упоминающихся в игре кусочков прошлого её нынешнего тела. Кейл уже говорил ей, что лучше узнать о всех подводных камнях заранее, так как было бы очень неудобно, раскройся они в самый неудобный момент. Вот тут беда - нельзя было спрашивать прямо, а значит, такие крупицы прошлого должны были быть на вес золота.        — Просто получи разрешение отца и покинь особняк инкогнито. Не наступай на те же грабли, не давай повода снова проклинать тебя или вызывать тебе врача. Ты хоть знаешь, как Кейл изнемождал себя, проводя с тобой часы недавно? Когда я зашёл, он просто смотрел в точку на стене и даже не сразу откликнулся на своё имя, — не вытерпев долгого молчания, выдохнул Рейнольд.       И, естественно, он не знал, что Кейлу было совсем несложно просто сидеть и ждать вот так, ему даже это нравилось, так как никто не отвлекал, а Пенелопа, по всей видимости, была в стабильном состоянии. К тому же Плакса прекрасно справлялся со своей задачей, давая ему энергию, чтобы не спать, на случай чего. — Мгм, — она неопределённо промычала в ответ, из-за чего Рейнольд состроил недовольную рожу.       А потом он, как последняя королева драмы, развернулся на каблуках своей обуви и двинулся куда-то вглубь сада. Возможно там были рыцарские купальни или что-то такое?       Пенелопа провожала взглядом силуэт своего братца, пока Чхве Хан тихо стоял у её ног, очевидно, о чём-то задумавшись. <СИСТЕМА> Квест! Не желаете ли Вы перейти к квесту [Свидание на Фестивале] с [Рейнольд]? (Награда: +3% Интереса Рейнольда и другое.) [Принять \ Отклонить]       Перед взглядом Пенелопы появилось диалоговое окно, которое мигало перед ней, куда бы она не посмотрела. Даже Чхве Хан, заметив, что девушка внезапно отвлеклась, обеспокоено пошевелил ушами, а потом поскулил, привлекая внимание Экхарт к себе. «Я не буду этого делать, ни за что! Как я потом отделаюсь от него? Он же такой раздражающе дотошный, судя по всему, даже хуже Деррика, тот хоть не сомневается в моём рассудке!» — раздражённо цокнула языком Пенелопа. — «Тем более что со мной уже идут Кейл с Роном, этого достаточно».       Девушка, конечно, не признавалась себе, что в первую очередь не очень любила именно этого члена семьи Экхарт, так как тот был похож на брата из её прошлого мира, который нанёс самую тяжёлую психологическую травму ей ещё в подростковом возрасте, издеваясь над ней.       Больше не раздумывая ни одной лишней секунды, Пенелопа несколько раз ткнула [Отклонить]. Было видно как её пальцы дрожат, она еле мирилась с очевидно безопасным для неё присутствием Кейла, как её брата, но всех остальных подонков ей не хотелось принимать. Ведь они столько лет травили бедную оригинальную владелицу тела!       Чхве Хан обеспокоено постучал по её платью лапой, когда, естественно, заметил такую реакцию. Пенелопа присела на корточки и спросила: — Как у меня может быть успешное фестивальное свидание с парнем, начинающим рычать при виде меня?       Она точно не знала, кого именно она спрашивает - саму себя или пса рядом с ней. А потом ей всё-таки пришлось пояснить, что она снова видела окно системы и что та предлагала взять ей на их вылазку ещё одного старшего братца.       Хан кивнул, поняв смысл всего происходящего. Это выглядело мило, так как его большие уши качнулись вместе с его мордой. Экхарт притянула собаку к себе, не задумываясь, что та когда-то была человеком, и обняла. Тёплая шерсть приятно прилегала к щеке у успокаивала расшатанные нервы девушки.       Поглядев на то место, где стоял Рейнольд, Леди подумала: «Раздражает. Ненавижу его.»

***

      Кейл смотрел как за окном заходит солнце. Лучи заката мягко падали ему на лицо, лаская своим теплом. Это действительно был удачный и приятный вечер для вылазки, тем более что ночь обещала быть тёплой и несильно ветреной.       Парень заранее отослал Чхве Хана с одеждой для Пенелопы. Он заранее позаботился о том, чтобы подобрать простую одежду, которую носили люди в городе, о моде ему удалось узнать у Норта, который был готов безоговорочно помочь юному господину, а также чёрную плотную накидку, которая бы не сильно выделялась, если они хотели скрыть свои личности - их волосы, когда нет Раона, который мог бы их перекрасить, большая неприятность. «Интересно, а дети скоро прибудут сюда?» — внезапно промелькнула мысль у Хенитьюза. — «Я должен о них позаботиться, если уж взял ответственность, нехорошо, что они сейчас непонятно где и с кем».       Если возвращаться к плану, то всё было просто. Кейл оставил Чхве Хана охранять их комнаты, чтобы если что отогнать слуг, которые могли их хватиться - он надеялся, что они успеют до утра, но мало ли. К тому же такого огромного пса было бы тяжело спрятать на полных людей улицах, а на аукционе рабов уж тем более. Было бы неприятно, если бы их узнали позже, потому что это навесило бы тень на фамилию Экхарт, и о спокойной жизни можно было бы даже не мечтать при таком раскладе.       Рона, однако, они возьмут с собой, так как им всё ещё нужна защита. А пока кот - единственное их эффективное оружие, если рядом нет волка. Так как Кейл не мог бы использовать Древние Силы, которые могут принять за магию, из-за дискриминации в этой Империи, а Пенелопа целиком и полностью зависела от системы, по крайней мере на данный момент.       Если говорить о Молане, тот сейчас занимался своеобразным инструктажем Норта, за эти дни они смогли наладить странную коммуникацию, так что старший вполне умело раздавал команды бедному пареньку. А слуга, помимо приказов хозяина, вообще-то готовился к его церемонии совершеннолетия, которая должна была состояться где-то после фестиваля. Мальчишке было совсем не до новых поручений, но он не жаловался, так как будучи личным слугой получал огромное жалование в свои-то молодые годы.       Кейл думал о том, что ему стоит попросить жуткого старика меньше наседать на мальчишку, так как тот был настолько запуган, что остерегался всех котов, даже на улице, если судить по слухам.       За рассуждениями он не заметил, как тот самый слуга подошёл к нему и низко поклонился. — Молодой Господин, пора Вам переодеваться, — сказал Норт, протягивая красноволосому аккуратно сложенную хлопковую рубашку и простые тёмно-коричневые штаны, слегка потёртые тут и там. — Вам нужно помочь?       Кейл покачал головой и принял вещи. Мальчик-слуга быстро скрылся из комнаты, давая хозяину пространство. Хенитьюз был бы не против не двигаясь переодеться, но для плана было бы лучше, если бы Норт занял свою позицию пораньше. Хенитьюз натянул на себя вещи и собрал свои волосы в пучок на голове, чтобы красный покрывал как можно меньше территории - не стоит дразнить людей красной тряпкой, как быков. Потом он просто набросил на свою голову купленную заранее шапку, которая покрыла почти всю его голову, оставляя некоторые мелкие неряшливые прядки. Кейл рассудил, что в темноте ночи их можно будет принять за рыжие.       А потом юноша открыл своё окно, выпуская Рона, который с завидной ловкостью запрыгал по подоконникам и разным узорам на стене, проверяя, безопасно ли идти, так как рядом располагалась комната Деррика. Пропрыгав до самой земли, кот поднял голову, ожидая Молодого Господина.       Кейл свесил ноги из окна и активировал Звук Ветра, который мягко обхватил его тело, а потом парень прыгнул, замедляя падение, так что получилось, что он почти парил. {Наконец мы разомнёмся}, — хмыкнула Вор. {Кейл, мы же найдём время попробовать местную уличную еду, мне интересно, какая она в этом мире?!} — подорвалась и Обжора.       Юноша их проигнорировал, как это было всегда. Он просто аккуратно дотронулся ногами до травы. Его ботинки сразу же утонули в ней. — Пошли, — сказал Кейл Рону.       Кот скрылся в тени и побежал вперёд к месту, где они с Пенелопой должны были встретиться, а также проверяя нет ли никакой опасности для его Молодого Мастера.       Хенитьюз неспешно шёл следом, оглядывая красоты вечернего особняка, вокруг которого было высажено обилие цветов. Ему в голову внезапно пришла мысль, что детям бы понравилась эта прогулка, они в принципе любили такие авантюры, так что это было не особенно удивительно.       Не прошёл он и половины пути к назначенному месту, как Рон, внезапно выпрыгнув из кустов, остановил его. Кейл вопросительно приподнял бровь, на что его дворецкий молча указал на стену.       У Хенитьюза задёргался глаз, когда он увидел эту нелепую картину. «Нужно было её не слушать и забрать самому, она не менее сумасшедшая, чем Чхве Хан», — подумал он.       С его места было хорошо видно как платье Пенелопы развевается на ветру, пока она висела на стене, держась за трос из простыней и ещё каких-то тряпок. Чхве Хан стоял снизу, явно намереваясь прыгнуть и поймать незадачливую скалолаза на свою спину. Но тут из окна под девушкой выглянул Рейнольд, и они начали что-то неразборчиво кричать друг другу. «Эти дети...» — Кейл чувствовал, что его висок начал пульсировать.       Он вместе с Роном двинулись к ним, наблюдая как Пенелопа срывается и падает вниз, когда её ловит Рейнольд, а Чхве Хан вытаскивает их двоих из окна, укусив парня за воротник и ловко закинув их на спину. Пёс заметил их сразу, как только они подошли чуть ближе, и понёс брата и сестру на попечение Кейлу.       Оба Экхарта были ошеломлены, когда Чхве Хан поднёс их к нему. Хенитьюз аккуратно потрепал собаку по голове.       Кейл подал руку Пенелопе, помогая спешиваться с животного. Она сразу кинулась к нему, явно избегая их старшего брата. «Похоже, отвечать за оправдание придётся мне», — вечер ещё не начался, а он уже устал.       Рейнольд тоже соскользнул с Чхве Хана, подозрительно смотря на него, так как именно пёс вытащил его из окна, когда он старался балансировать и поймать сестру так, затащив обратно в здание. Пёс его проигнорировал, подбежав к хозяину, отчаянно виляя хвостом. — Ты молодец, иди домой, — сказал Кейл.       Чхве Хан сразу побежал исполнять свою часть миссии. А Рейнольд повернулся к младшим брату и сестре, скорчив неприятно серьёзное выражение лица.       Он критически осмотрел наряд Кейла, а потом вздохнул, закрывая глаза, будто с чем-то мирясь. На последок юноша кинул неодобрительный взгляд на сестру, а потом начал осматривать сад, всё это происходило в абсолютной тишине. — Куда вы планируете пойти? — вопрос Рейнольда был чёток и ясен, нарушая тишину. — Если Вы сейчас мне скажете, что идёте на прогулку по ночному саду, я сразу же отправлюсь к отцу.       Кейл наблюдал как лицо Пенелопы скривилось в отвращении, похоже, она страдала от какой-то травмы, иначе бы не морщилась каждый раз, когда кто-то из её сводных братьев подходил. Он не мог её винить, так как та объяснила обстоятельства игры, и ему бы тоже не хотелось бы быть убитым, но чувствовалось, что здесь имеется что-то за гранью обычного страха. Тем более что и к нему она изначально не была так тепла, пока не узнала о похожих обстоятельствах, хотя даже так они пока в основном держались подальше друг от друга. Девушка даже с Чхве Ханом сблизилась намного больше. — Мы решили сходить на фестиваль, — приняв образ ангелка-брата(он уже проклял Бога Смерти за это), начал Кейл. — Я так давно не был дома, а сестрица Пенелопа показалась мне отличной компанией. Мы почти одного возраста, нам было бы весело вдвоём! Это я её упросил...       Хенитьюз вместе с названной сестрой наблюдали как что-то тонкое и уязвимое прокатилось по лицу Рейнольда, когда он смотрел на своего брата, слушая его слова. — Но вдруг с тобой бы что-то произошло? Пенелопа не смогла бы тебя защитить, тем более ты отправился в тёмное время суток. Хочешь повторить... — они оба наблюдали как старший брат осёкся, а потом принял ещё более серьёзный вид. — Вы могли бы сходить днём, нет причин делать это так поздно.       Кейл кинул взгляд на Пенелопу, та, кажется, тоже заметила, что тут, похоже, должна быть какая-то история за этим всем, о которой они, как попаданцы, очевидно, не знали. — Вы не можете без причин ходить туда сюда из особняка и внутрь, особенно сейчас, без какой-либо стражи. Как вы вообще осмелились, разве вам не известно, что более лёгких и желанных целей чем вы нет? — его глаза начали сверкать гневом. — Ты, Пенелопа, девушка и должна знать об этом лучше меня! А ты, Кейл, разве не понимаешь, что хрупок и красив как любая барышня. Да вас любой прохожий может продать в рабство или того хуже обесчестить. — Рейнольд, — внезапно Пенелопа тоже вспыхнула, Кейл потёр глаза, ему это всё порядком надоело, он бы лучше дома сидел, а не нянькой работал, у него и так трое детей. — Большое, очень большое спасибо за помощь только что. Но меня, как стало очевидно, намного эффективнее бы спас Чхве Хан. И я же просила в прошлый раз, не так ли? Просила не обращать на меня внимания, так что сейчас я позабочусь о своих делах сама. Мне хватит Кейла, как сопровождение и у нас есть Рон.       Кот важно вышел из куста, медленно виляя своим хвостом и степенно переставляя лапы. На самом деле он был достаточно большим для кота, так что в одну из встреч Пенелопа спросила не мейн-кун ли он часом - Кейл не знал ответа на этот вопрос.       Как только кот подошёл к ним, девушка взяла красноволосого за локоть и потащила за собой, тот особенно не сопротивлялся. Рейнольд обеспокоено глянул на них и позвал: — Эй!       Но второй молодой господин ничего больше не мог сказать, он будто язык проглотил. Парень, казалось, потерял дар речи от того, как холодно сестра провела между ними черту, ясно указывая, что принимает как брата только самого младшего мужчину в их семье. — Теперь я тоже почти взрослая, а церемония Кейла вообще уже совсем скоро состоится. Что бы с нами не случилось, это все под нашей ответственностью. Ты, как мой брат, можешь просто тактично проигнорировать всё, что только что произошло. Как делал это множество раз до этого, это тебя не касается, — Кейл, пока Пенелопа говорила это, всё ещё пихая его в сторону от их родственника, подумал, что она действительно не лучше Чхве Хана в тактике переговоров, если не хуже.       Рейнольд постоял немного, смотря как эти двое удаляются, а его брат даже не пытается сказать что-то против слов или действий Пенелопы. Кажется, это глубоко его ранило, так что он сжал кулаки. — Тогда я пойду с вами, — внезапно сказал он, подбегая к ним.       Оба младших Экхарта застыли на месте, смотря на брата как на ополоумевшего опоссума. — В таком случае мы просто пойдем туда вместе. Таким образом, я могу выступить в роли телохранителя, а также составить вам обоим компанию как брат, так что никто не осмелится подступиться к вам. Стало быть, все проблемы решены, — предложил своё объяснение Рейнольд, на которого Рон смотрел почти что насмешливо. — А ещё я сохраню это в тайне от отца. Короче, мы идем втроём!       Кейл не очень возражал, так как они бы могли отделаться от него в любой момент как минимум с помощью Рона, тот бы мог сделать такое в считанные секунды, а пока старшего брата можно было рассматривать как удобный кошелёк, так как тратить свои деньги на фестивале было бы жалко, а тут такой приятный случай! Да и, к тому же, он сам решил взять за них ответственность. У Кейла на губах чуть не расплылась та самая улыбка, заставлявшая Раона спрашивать неуместные вопросы о краже.       Так что красноволосый просто ждал ответа Пенелопы, кивнув Рейнольду, на что получил тёплый взгляд, будто от него этого и ожидали. — Несмотря на то, что я тебе не нравлюсь. Почему ты так настаиваешь, это из-за присутствия третьего старшего брата со мной? — очевидно было, что Леди сомневается.       Кейл тоже был склонен согласиться, что это было крайне странно, но держал своё мнение при себе, всё-таки никто не мог понять, что творится в голове у этого смешного едва не подростка. — Что ты говоришь? — похоже, Рейнольд был почти в таком же сильном замешательстве, а потом его лицо покраснело и он закричал. — Это ты вопила, что ненавидишь меня сотню, нет, тысячу раз! А младший братец Кейл просто как дополнение, я бы всё равно пошёл с любым из вас!       Прежде чем Пенелопа, вздрогнув, успела сделать жест, чтобы указать братцу быть потише, его по ноге достаточно больно ударил лапкой Рон, так что тот даже поморщился и недовольно скривился. Зато это было действительно действенно. И к счастью, похоже никто возмущения Рейнольда не слышал, раз здесь всё ещё стояла мёртвая тишина. — Кейл, тебе бы начать дрессировать своего кота, — с отвращением выплюнул парень. — Он сделал всё правильно, ты бы мог просто говорить, а не кричать, братец, иначе наша вылазка оказалась бы под угрозой, — мягко напомнил о событиях последних минут Кейл, ловя довольную ухмылку Рона и чувствуя из-за неё мурашки на своей спине.       Пенелопа прошептала Хенитьюзу, что надо торопиться, так что они снова двинулись вместе. Рейнольд не отставал и теперь уже почти шептал: — Как бы так ни было, просто имейте в виду, что мы идём вместе. Я буду следовать за вами, даже если вы скажете мне этого не делать.       Пенелопа, кажется, увидела перед собой окно системы, так как Кейл заметил её расфокусированный взгляд. Он вполне мог предположить, что ей дали выбор, что делать дальше, о котором она поясняла ему до этого. Спустя пару мгновений, Леди вздохнула и повернулась к Рейнольду, страдальчески глянув на Кейла. — Ладно. Пойдем втроём, ой, то есть вчетвером, да? — Экхарт посчитала и Рона.

***

      Они в полной тишине шли на тренировочную площадку, Кейл отказался с кем-то болтать, предпочитая уделять внимание Рону, который шёл впереди них, так как ему бы не хотелось снова почти упустить такой казус. Когда компания добралась до скрытого прохода, который Пенелопа с Ханом нашли вчера, Рейнольд сделал лицо, на котором так и было написано: "Я знал." Хенитьюз хмыкнул, похоже, их план быть в одиночестве был обречён с самого начала.       Рейнольд начал расчищать кусты, пока Кейл и Пенелопа наблюдали за ним, стратегически свалив всю тяжёлую работу на старшего брата. Рон внезапно сказал: — Ещё один старший братец приближается.       Стоящая радом с красноволосым, девушка, тоже услышала мяуканье Молана, хоть и не разобрала ни слова, вопросительно глянув на Кейла. Тот одними губами произнёс имя: "Деррик". И они оба одновременно нырнули в кусты, увлекая за собой Рейнольда, который чуть возмущённо не закричал на них, но Пенелопа вовремя заткнула ему рот рукой. Рон спрятался там же. Было довольно тесно.       Деррик подошёл совсем близко, а потом вздохнул, он смотрел прямо на место, где затаились Пенелопа с Рейнольдом. Кейл сразу догадался в чём дело - их раскрыл слишком яркий цвет волос, которые они не позаботились укрыть. — Вы двое, выходите, — довольно холодно приказал старший ребёнок их семьи.       Пенелопа с Рейнольдом смущённо задвигались в кустах, они сидели не очень удобно, поэтому выбраться было проблематично. Пока они возились, Хенитьюз, следуя за хвостом Рона двинулся в глубь кустов, будучи незамеченным, он чувствовал, что его конечности ноют от неудобной скрюченной позы, но ему не хотелось дальше участвовать в этой кустовой драме, когда, похоже, система бы не дала провалиться Пенелопе хотя бы на этом этапе, если он правильно понял принцип её работы.       Так он и кот очень быстро добрались до тайного прохода, оттуда они слышали обрывки разговора. Но им нельзя было медлить. «Жаль, конечно, что не получилось побездельничать за счёт этого панка», — уныло подумал Кейл, пробираясь по узкому и грязному проходу. — «Хорошо, что я взял с собой кошелёк и Рона».       Они выбрались и быстро двинулись к толпе, смешавшись с ней. Кейл отправил Рона искать место, где могла проводиться работорговля, так как на кота обращали ещё меньше внимания во время праздника, ему это было бы сделать легче именно сейчас, тем более что у убийцы должен быть тот или иной нюх на подобные вещи.       А сам парень, прикупив первую попавшуюся маску на всё лицо (она была белой с разными узорами на ней и двумя отверстиями для глаз, но так было бы даже лучше), начал исследовать красивые улицы в поисках интересной еды под восторженные слова благодарности Обжоры, которая просила просадить чуть ли не все деньги на уличную еду, желая попробовать всё и больше.       Кейл, однако, для начала заглянул в пару других лавок, подбирая суверниры для Рона и Чхве Хана, так как в этом мире у них было действительно мало вещей, а другой возможности позаботиться о комфорте своих людей Хенитьюз, к своему сожалению, не имел. Герцогство, конечно, предоставило всё необходимое для ухода за животными, но бывшим людям, считал Кейл, нужно было намного больше, чем это.       После он всё-таки начал посещать разные ларьки с едой, преимущественно сладкой, Обжора была довольна. Но, к её сожалению, Кейла нашёл Рон, когда он подходил к четвертому такому киоску. — Молодой Мастер Кейл, я нашёл место сбора, а также узнал, что нам потребуется что-то для подтверждения знатности рода, — промурлыкал жуткий кот, крутясь у ног своего хозяина.       Кейла слегка дёрнуло, но он всё-таки поднял Молана на руки и прикинул, что вполне могла бы сгодится его шпилька в пучке из волос, так как на ней, вроде как был герб семьи или, по крайней мере, Бог Смерти мог позаботиться и отметить вещи хоть каким-нибудь знаком, раз уж он их дал ему.       Пока Кейл занят своей шпилькой для волос, Рон, сощурившись, пристально смотрел на молодого парня продавца, который слишком долго всматривался в черты его Молодого Мастера. Через некоторые время юноша дрогнул и отошёл на другой конец прилавка, к этому времени Хенитьюз удостоверился, что герб семьи действительно присутствовал и обратился к коту: — А остальные где?       Молан усмехнулся и дёрнул ухом в сторону, там толпа уносила Пенелопу, а точнее яркую точку, созданную благодаря неестественному цвету её волос, в неизвестном направлении. «Она точно злодей, а не главная героиня? Или это из-за влияния ауры главной героини сложного режима?» — подумал Кейл, заходя в толпу и позволяя уносить себя в том же направлении.

***      

«Я так облажалась», — нервно подумала Пенелопа, когда вспомнила, что ей пришлось сдаться и улыбнуться, когда Деррик сказал, что пойдёт с ними, это было единственное, что она могла тогда сделать. — «И куда, чёрт возьми, пропал Кейл? Не мог же он испариться из тех кустов? Хотя, возможно, он решил сбежать от старших братьев, я его понимаю, если честно...»       Вообще девушка слышала, что лучше всего наслаждаться фестивалем в темное время суток, и это похоже на правду, поскольку улицы уже были забиты людьми, оживленные улочки были украшены дивными фонарями и разнообразными лавками, куча разных ярких цветов и шума.       Но была одна загвоздка, а точнее даже несколько. Перед тем, как очутиться в этом мире, Ча Сиён уже видела множество подобных фестивалей, поэтому быстро прошла мимо всего, не проявив интереса. К тому же рядом маячил Рейнольд, который был очень обеспокоен пропажей Кейла. Они пока ещё ничего не сказали Деррику, но этот придурок мог всё выдать одним лишь своим видом. — Эй, видишь его? — шёпотом спросил он, когда заметил, что девушка не смотрит на товары, и, наверняка, принял это за беспокойство за этого красного бестию. — Я наслаждаюсь фестивалем, он, наверное, тоже, не маленький мальчик, не заблудится, — постаралась нейтрально ответить Пенелопа, ей вообще было не плевать, но у её брата могли быть какие-то свои планы, кто знает.       Рейнольд же на секунду отвлёкся от мыслей о брате и недоверчиво глянул на сестру. — Ты даже не просишь ничего тебе купить. А ведь обычно с ума сходишь, увидев драгоценности, — прокомментировал он, указывая на лавки товаров для девушек.       Секунду Пенелопа сверлила его взглядом, а затем отвернулась. Честно говоря, ей ничего на глаза не попадалось, будь то во время фестиваля или ещё когда. — Я выросла и уже давно не такая. Как давно ты проводил со мной время, чтобы знать об этом, ты вообще заметил бы, если бы я кардинально изменилась, — усмехнулась она, думая об оригинальной владелице тела.       Рейнольд с минуту разглядывал лицо сестры, а потом начал оглядываться и сказал: — Эй, подойди на минутку. — Хах? — Пенелопа была ошеломлена, когда второй брат сцапал её руку и куда-то потащил.       Дерик без слов последовал за ними, он слегка свёл брови вместе, так как примерно догадывался, что Кейл, должно быть, тоже пытался сбежать и сделал это более успешно, но доказательств пока не было. — Смотри. Здесь есть пара хороших вещичек, — тем временем Рейнольд уже привел сестру в одну из лавок, где продавали аксессуары. — Батюшки, добро пожаловать! Дорогие покупатели, взгляните! Сегодня поступило много новых изделий с Востока, — продавец сразу подлетел к ним.       Пенелопа беспомощно уставилась на мужчину, не понимая, что здесь делает, так как её не интересовало что-то подобное. После чего Рейнольд в отчаянии крикнул, будто стараясь играть хорошего братца(выходило у него скверно, если спросить главного зрителя, то есть Пенелопу): — А-а, он же сказал тебе взглянуть! Посмотри уже вокруг!       Но несмотря на своё отношение ко всему происходящему, следуя его словам, Леди осмотрела представленные вещи. Это были уникальные драгоценности, которые можно было найти только на фестивале. Однако, у неё не было желания покупать какое-либо из них. Шкатулка украшений Пенелопы уже была переполнена драгоценностями. Поэтому сама переселенка крайне быстро охладела к ним. Но потом ей почудилось движение совсем рядом. — Это выглядит неплохо, — прозвучал мужской голос.       Из-за неё вытянулась рука. Дерик взял один аксессуар. Это был браслет, плетеный из платиновых нитей, с маленькими камушками цвета перезревшей сливы в виде подвесок. — Потрясающе! Я знал, что у вас хороший вкус, господин. Для того, чтобы Вы сейчас увидели этот браслет, потребовалось три месяца полных дней и ночей, использовались редкие драгоценные материалы, что есть только в одной шахте, на Востоке, — владелец прилавка буквально плевался словами.       Пенелопа, слушая это даже не в пол уха, чувствовала себя несколько странно, смотря на браслет, что держал Дерик. Потому что нутром чуяла, что цвет драгоценных камней похож на цвет её волос. «Не, ни за что. Он ни за что не даст его мне. Это просто неразумно, раз уж это такой крутой браслет, а ему так нравится быть подальше от меня», — рассудила девушка.       Она посмотрела на [13%] и решила, твёрдо сказав: — Тогда это мне.       Рейнольд, казалось, собирался заплатить уже сейчас за что угодно, поэтому Пенелопа поторопилась подобрать то, что привлекло её внимание.       Хозяин лавки, что-то болтавший про браслет недавно, на этот раз заткнулся. Девушка почему-то захотела повторить улыбку Кейла, которую тот ей показал, когда они обсуждали план. — Ты это серьёзно?       Рейнольд нахмурился, глядя на то, что она взяла. С Дерриком было то же самое. — Да. Эту маску, — Пенелопа выбрала белую маску, висевшую в дальнем углу.       Прорези были только на глазах и на части искривленного в улыбке рта. Это напомнило ей маску хахве. «Если подумать, никто не даст такой юной девушке как я попасть на рабский рынок, даже если возраст и пол частично скрывает одежда», — подумала она, ещё когда только увидела её.       В общем и целом, это было разумное и взвешенное решение. — Я куплю это, — уверенно улыбнулась продавцу Пенелопа. — Эй. Я уже давно хочу спросить, — в ответ на такой выбор, Рейнольд с серьёзным выражением лица спросил. — Ты плохо себя чувствуешь в эти дни? Я спрашиваю, может у тебя время от времени кружится голова, или сознание затуманивается, а потом, когда приходишь в себя, ты оказываешься в другом месте, или что-то в этом роде. Это тебя Кейл заразил одной из своих болячек?       Девушка посмотрела на него, как на сумасшедшего, а потом пробурчала себе под нос: — Если не хочешь покупать мне её, так и скажи. — Нет, дело не в том, что я не! — он почти начал кричать, но Деррик просмотрел на него слишком многозначительным взглядом, чтобы игнорировать их окружение. — Ты говоришь, что реально хочешь эту штуку? — Да! — Пенелопа уже кричала Рейнольду, неоднократно задававшему один и тот же вопрос слегка разными словами.       Он подозрительно посмотрел на неё, но в итоге купил и маску. А потом Пенелопа попросила завернуть похожую для Кейла, если тот вдруг сбежал и объявится, как только ей удастся ускользнуть. Рейнольд кинул на неё ещё более скептический взгляд, но купил такую же.       И сразу после этого вдалеке раздался шум, похожий на какое-то странное гудение пчелиного роя. Это оказались люди, бежавшие к ним и весело хлопающие. Обернувшись, Пенелопа наконец увидела группу людей в костюмах, идущих по улице. Запустившиеся фейерверки сделали людей на проспекте еще более буйными. Это было начало парада.       Люди выходили посмотреть на парад отовсюду, со всех домов вылезли головы. А в Леди непрерывно врезались спешащие люди, даже не замечая и уж тем более не извиняясь за это. — Хватайся, — сказал кто-то, крича сквозь этот гул.       К ней спереди протянул руку человек в, судя по всему, какой-то чрезмерно модной и дорогой одежде. Подняв голову, она обнаружила на себе безразличный взгляд Деррика. — Благодарю, — опешив, склонила голову Экхарт.       Пенелопа правда думала, что вся эта толпа её просто раздавит, и потому поторопилась ухватиться за его рукав. Но кажется, схватила не в том месте, поскольку там, где девушка сжала пальцы, что-то звякнуло.       Бесконечный гул радостных голосов был со всех сторон. Это случилось тогда, когда народ проходил мимо них. Пенелопа стиснула рукав Деррика как можно крепче, чтобы её не смело. Тот тоже старался подтянуть её к себе поближе.       Однако. — Ай! — вскрикнула Леди. — Пенелопа! — испуганно крикнул наследник герцогства, его глаза были как два больших чайных блюдца.       Деррик с паникующим лицом постепенно отдалялся от неё, под звуки чего-то рвущегося.       А потом Пенелопа потеряла его из вида, так как её куда-то вынесло толпой шествующих людей, и она сама едва смогла от них уйти. Когда девушка пришла в себя, Экхарт поняла, что оказалась в тупике жуткого и темного переулка.       В руках у неё были только золотая пуговица, оторванная от рукава Дерика, и маска, купленная ей Рейнольдом. — Где я? — вслух спросила она, то ли у толпы, то ли у подворотни.       Оглядевшись, Пенелопа нахмурилась. И в тот же момент перед ней неведомо откуда появился знакомый белый прямоугольник. <СИСТЕМА> Эпизод [Эклипс, Невезучий Раб Из Павшей Страны] начался. Хотите перейти на рынок рабов? [ Да\ Нет]       Внезапно прямо в это окно влетела знакомая красная макушка. Кейл смотрел на Пенелопу, отпуская Рона с рук, на его лице уже красовалась маска во всё лицо, так что покупка, сделанная для него ранее, не понадобилась. Он по пути, очевидно в толпе, потерял свою шапку, но теперь быстро накинул на распущенные волосы капюшон мантии и посмотрел на девушку перед собой. — Ты... — пробормотала Экхарт, не зная - нужно ли ей на него злиться за то, что кинул на произвол судьбы братьям, или радоваться, что он пришёл. — Занимался делами, — Кейл выставил руку вперёд, прерывая её вопросы.       Пенелопа нахмурилась, но кивнула, это было не её дело - чем занят старший брат, раз уж решил так поступить. Возможно ему бы вдруг захотелось снова поискать ещё одного питомца-бывшего-компаньона в свою маленькую стартовую коллекцию.       Погруженная в свои мысли, она совсем не заметила, что нажала на кнопку 'да' в предложении о миссии.

***

      Её перенесло ко входу на невольничий рынок сразу после того, как нажала [Да]. Причём Кейл с Роном, успевшие ухватить её в последний момент, тоже оказались с ней рядом. Кот зашипел на её необдуманные действия, а потом прыгнул к ней на плечи, девушка слегка покачнулась, но устояла.       Если говорить о рынке рабов, то это было серьёзно потрёпанное здание, и вы бы ни за что не догадались, что пришли в нужное место, если бы не следовали чётким указаниям. И ещё одной подсказкой служило то, что можно было заметить нескольких человек, стоящих в очереди у входа - у всех были маски.       Было хорошо, что они позаботились об этом заранее, так что маску оставалось примерять только девушке, так как Кейл уже в ней прибыл. Она надела маску и встала позади этих людей, конечно, не забыв поправить одежду, чтобы волос не было видно, накидывая капюшон на тот манер, что сделал её брат.       Долго ждать своей очереди не пришлось. Хотя красноволосый слегка устал, так как ему пришлось потратить немало сил, ныряя в гущу толпы ради сестры. — Ваше приглашение, пожалуйста.       Было видно, что Пенелопа паникует, так что Кейл выступил вперёд неё закрывая, но не успел он и рта раскрыть, как охрана сразу же произнесла: — У вас нет приглашения? Здесь обслуживаются только персоны, имеющие членство, поэтому вы не можете войти без приглашения. Так что сейчас же…       Кейл вмешался, сунув прямо в руку охранника свою шпильку, которая была не только безумно дорогой на вид, но и имела эмблему герцогства на ней.       Мужчина аккуратно взял предмет и его руки заметно задрожали от волнения, а тут Хенитьюз ещё и добавил: — Нашей семье не нужно приглашение, чтобы войти. Или Вы, господин, сомневаетесь, что мы сможем что-то приобрести? Не ожидал, что о герцогстве настолько плохие слухи, что вы считаете, что мы разорились и не можем позволить себе что-то такое.       Пенелопа тоже не стала терять времени и сунула и свой предмет в руку молодому человеку. Предметом, что она протянула большому парню, была пуговица от рукава Дерика. На ней был четко вырезан символ семьи Эккарт, даже лучше чем на шпильке из-за подходящего размера.       Когда мужчина увидел пуговицу в своей руке, его глаза расширились.       Он бросился в сторону, освобождая им путь. По пути ему удалось всунуть обратно эти два предмета Пенелопе. Она хотела вернуть украшение брату, но красноволосый просто махнул рукой, отказываясь, так что эта шпилька благополучно попала в её причёску, ожидая лучшего часа.       И, кстати, не стоит удивляться, что их так легко пустили даже без приглашения. И деньги герцогства играли здесь не самую важную роль. Всё дело в том, что сам Герцог не был ангелом, являясь ВИП клиентом и иногда посещая подобные мероприятия, так как в империи это не было чем-то удивительным. — Я проведу вас на аукцион, — сразу раздался голос рядом.       Слуга, отвечающий за сопровождение гостей, подошёл к ним у входа, чтобы поприветствовать и провести внутрь. Кейл и Пенелопа последовали за ним вниз, спускаясь по небольшой лестнице. Та была ужасно длинной, видимо, чтобы земля точно заглушила все шумы снизу и никто не вызвал стражу.       Когда лестница подошла к концу, стал виден тусклый свет вдалеке. А также были слышны множество голосов разных интонаций.       Никогда бы никто поверил, что в том ветхом здании, что скрывается такое просторное и роскошное помещение, в какое их вскоре привели. Здесь было всё для комфорта будущих хозяев.       Громадный зал был оформлен как колизей, чтобы с больших сидений можно было рассмотреть всю сцену. Сами сидения были мягкими и имели подлокотники. К тому же существовал маленький столик совсем рядом, чтобы положить туда свои вещи. — Присаживайтесь здесь. И возьмите это.       Слуга проводил Пенелопу и Кейла к самым передним местам, где зрелище было видно лучше всего, а затем удалился, вручив каждому из них табличку, табличку для аукциона. — Леди и джентльмены! Долгожданный аукцион, наконец, начинается! — короткое время спустя, аукцион стартовал.       После громкого объявления ведущего, рабы, закованные в цепи, поднялись на подмостки, также внесли разные украшения и экзотических животных. — Десять золотых! Десять золотых, больше предложений нет? Продано за десять золотых! — начало раздаваться со сцены, ни Кейл, ни Пенелопа этим не интересовались.       У всех рабов были мрачные лица, поскольку теперь они стали или должны были стать собственностью дворян.       Цена каждого последующего раба росла, причём их чередовали с украшениями или животными, что заметно поддевало остатки их собственного достоинства, так как некоторые из них начинали выполнять различные трюки, а кто-то просто интересно выглядел. — Сотня золотых! 100 золотых, есть еще желающие? Ах, 102 золотые!       Вскоре аукцион превратился в поле битвы между людьми, соревнующимися в своих способностях читать лица друг друга. Тут ведущий внезапно попросил принести ему какой-то тёмный ящик, который неистово бился всё это время.       Кейл почувствовал, что Рон, успевший перебраться ему на колени подался вперёд, сузив глаза до невозможности. Хенитьюз почувствовал, что стало на несколько градусов холоднее,так что даже Пенелопа закуталась в свою мантию потуже.       Ведущий аккуратно поднял из ящика почти обсидиново чёрного котёнка, его глаза сверкали синевой, но, казалось, он понимал, что происходит и был готов убить каждого. На его шее был одет ошейник, подавляющий ману. Малыш всё ещё бился в руках ведущего, пока он и Кейл не начали говорить одновременно. — Рон, это же Раон... — Этот экземпляр не просто кот редкого окраса, это помесь домашнего кота с редким магическим зверем, его когти остры как ничто, а ещё он способен творить небольшие заклинания, чтобы веселить Вас!       Котёнка хорошенько встряхнули и из-за изобилия маны, даже несмотря на ошейник, от него посыпались искры разных оттенков синего.       Зал зашумел, редко удавалось ухватить по-настоящему диковинных и магических зверей, так как их в основном вылавливали для охоты. А таких маленьких очень ценили, так как верили, что их можно воспитать под себя. Цена стремительно начала повышаться.       Кейл смотрел на это всё хмурым взглядом, ожидая нужного момента. Рон, похоже, уже готовил план мести за внука, ведь, не обладая ни граммом маны в теле, его шерсть засверкала.       Наконец назвали самую большую сумму за животное на этом аукционе. — 100 тысяч.       Начался обратный отсчёт, но Кейл сразу поднял свою табличку. — Один миллион! У нас, один миллион!       Ведущий снова начал считать, а котёнок внезапно замер, возможно, узнав Кейла, его глаза горели, смотря только на него. Как только всё закончилось, котёнка убрали в коробку и донесли прямо до рук Хенитьюза. Тот, не мелочась, сразу выдал им чек на имя герцога. Слуга ему поклонился и ушёл, а Пенелопа наклонилась к нему. — Этот котёнок тоже часть твоей семьи? — осведомилась она, смотря как брат аккуратно вскрывает контейнер.       Молодой кот почти со слезами на глазах вылетел оттуда, прицепившись к груди Кейла. Юноша аккуратно поддержал маленькое тельце руками и сразу освободил ребёнка от ошейника. — Человек! Я так скучал! Эти ублюдки, прямо, прямо... Прямо как тогда держали меня взаперти, а я был так слаб. Но ты вернулся за мной, как и обещал тогда, даже несмотря на это, — он сразу выпалил это всё Кейлу практически в ткань мантии. {Что за мрази! Да я их засуну головами прямо в дерьмо, чтобы эти ублюдки попробовали его на вкус, задыхаясь, а потом!} — Вода, Пожирающая Небеса начала свою тираду, но была прервана. {Нет, месть должна быть такой, какой её видит этот ребёнок. И не ругайся, нельзя прерывать такой момент отца и сына}, — властно заявил Страшный Камень, но он, похоже, был согласен с Безумным Ребёнком.       Но он понял и успокаивающе погладил малыша по голове, а потом прижал к себе.       Рон постучал Молодого Мастера по руке, и тот сразу передал котёнка взрослому коту, который моментально принялся вылизывать маленькое тельце, будучи особенно острожным с местом, где раньше находился ошейник.       После этого они сидели довольно долго, особенно слушая всхлипы и ругательства ребёнка. Пенелопе даже показалось, что лицо Кейла за это время всё больше ожесточалось, хотя она его даже не видела из-за маски! Только одна аура могла сказать ей об этом.       И наконец. — Настал час, которого вы все так ждали. Прямо сейчас, на сцену выходит последний раб. Варвар из захваченной страны! Представляю вашему вниманию раба Эклипса!       Cеро-каштановые волосы. На нем были кандалы, рот тоже закрыт, но его глаза холодно сверкали, глядя на зрителей.       Это был Эклипс.