Goblin cells

      Пятый гоблин пал примерно в полдень.              Камень со свистом пролетел по воздуху и ударил его прямо в глазницу, ломая кость и, наконец, нанося удар прямо по мозгу. Гоблин рухнул на том же месте с глухим звуком.              Солнце освещало вход в туннель, открывая вид на бойню.              Воин бдительно наблюдал за обстановкой из тени находящихся неподалёку камней.              Ему надо было всего лишь ослабить стражу, а он уже прикончил четырёх гоблинов. Однако, нельзя было сказать, что он причинял своим противникам слишком много боли. Более двух недель прошло с тех пор, как гоблины захватили шахту, являвшейся единственным источником ресурсов этой деревни. Кто знал, сколько ещё гоблинских бойцов скрывалось за челюстями входа в туннель?              Несколько местных женщин было похищено. Прошло не так много времени для того, чтобы возможное потомство могло бы стать подкреплением для находящихся там тварей. Но заложники значили и то, что было меньше способов ликвидации. А из-за того, что в будущем эта шахта ещё понадобится жителям деревни, уловки с использованием ядовитого газа или затоплением шахты тоже были под запретом.              – Что будем делать? – спросила Боец, которая убила только одного гоблина, её руки проворно вложили очередной камень в пращу.              Они стояли на небольшой горке вскопанной земли, где они могли не бояться того, что закончатся боеприпасы.              – Продолжим обстреливать, пока не закончатся. – внимательно осмотрев поле битвы, выдал Воин – Нам будет достаточно и пращи для этого.              Во время разговора он швырнул в воздух ещё один снаряд. Камень размозжил череп очередного гоблина, отважившегося осмотреть тела стражей.              – Не отставай.              – Хочешь устроить соревнование?              – С тем, как ты обращаешься с пращой, даже не пытайся со мной бороться.              Гоблин рухнул навзничь и укатился в туннель. Жрица, которая стояла за спинами своих товарищей, тихо считала количество убитых гоблинов. Её шумный посох слегка позвякивал, напоминая о её главной задаче в этом квесте — исцелить похищенных девушек, а потому она должна беречь свои силы.              Не то, чтобы гоблины «нравились» друг другу в каком-либо особом значении. Скорее всего, одному из них просто не повезло со жребием и его заставили сходить посмотреть. Но правило оставалось нерушимым: используй мёртвых или раненых врагов как наживку для выманивания остальных, а затем убей и их.              Таким способом Воин и Боец смогли достичь уже шести убийств. Деловым движением Воин перезарядил пращу.              – У этих гоблинов снаряжение. – подметила Боец.              Хоть их снаряжение и было довольно грубоватым, но всё же мёртвые гоблины были облачены в броню и имели при себе оружие. Меч, кирка, дубина, короткое копьё и клинок. Некоторые из них гоблины соорудили сами, некоторые были попросту украдены.              – Разве нам не сказали, что они похитили трёх девушек? – спросила Жрица с явным беспокойством на лице – Нам стоит поторопиться...              И всё же, сама она никуда не устремилась.              Прошло более шести месяцев с тех пор, как они стали авантюристами.              Более шести месяцев с тех пор, как им едва удалось избежать смерти во время своего первого квеста. Месяцев, за которые они множество раз попадали в битвы не на жизнь, а на смерть.              Это был первый раз, за такое долгое время, как они вышли на квест только в троём. Без Ящера Жреца, без Дворфа Шаман, без Высшей Эльфийки Лучницы, а самое главное: без Убийцы Гоблинов. Только Воин, Боец и Жрица, почти как в тот раз.              Они всё ещё были Обсидианового ранга, девятого по счёту, но по многим причинам их уже нельзя было назвать группой новичков. Когда они услышали о том, что гоблины похитили деревенских девушек, они не запаниковали. Или, быть может, их чувства просто притупились со временем?..              Тревога, возникшая из-за всё растущего опыта, распространилась по её груди.              Именно поэтому Жрица закрыла глаза и прижалась к своему посоху, молясь всесострадательной Матери Земле. Она молилась, чтобы им удалось спасти пленённых девушек, чтобы сила чудес, которые даровала ей Матерь Земля смогли исцелить их.              – Прошло много времени перед тем, как их просьба дошла до нас... Эй. – Воин обратился к Бойцу, не отвлекая их третьего товарища от молитвы – Можешь обыскать их трупы? Стоит собрать их снаряжение.              Боец кивнула, показав большой палец и отложив пращу. Она всё равно не была так же хороша в обращении с ней, как Воин и Жрица.              – Как думаешь... он в порядке? – спросила Жрица, закончив молитву и взяв оставленную Бойцом пращу.              – Я не знаю... – ответил Воин – Мы пока ничего не можем сделать. Мы слишком неопытны и это меня бесит, что мы ничем не можем помочь ему.              Боец приближалась к трупам настороженной походкой, на случай если из пещеры выпрыгнет ещё один гоблин. Быстрым взглядом просмотрев тела убитых ими гоблинов, она быстро собрала меч, ножны к нему и прочую мелочь с бедра одного гоблина, стянула у второго кинжал и забрала кирку у третьего.              Завершив акт мародёрства, она направилась обратно к своим товарищам.              Из пещеры послышалось рычание.              – Боец! Они здесь!..              Боец понеслась вперёд, пока Жрица запустила камень из пращи.              Позади Бойца, из входа в пещеру выполз гоблин, выпуская изо рта клубы вонючего воздуха. Его пристальный мерзкий взгляд был направлен на девушку, которая уносила с собой украденное снаряжение.              Авантюристы не были единственными, кто использовал гоблинов в качестве наживки. Выжившие монстры наверняка думали, что им удастся выманить людей с насиженного места с помощью трупов своих товарищей.              Но камень Жрицы ударил гоблина прямо в голову, и голова гоблина издала хлюпающий звук. На всякий случай, Боец швырнула одно из подобранных орудий в гоблина позади себя.              Это оказался меч, который пронзил гоблинскую глотку с глухим чвяк. Уверенно кивнув, Боец развернулась и побежала обратно к своим товарищам.              – Это седьмой. – сказала Жрица.              – Есть ли ещё? – спросила Боец, складывая на землю украденную мелочь.              – Насколько я вижу. – сказала Жрица, осматривая вход в туннель – Больше никого.              – Хорошо.              Они быстро сфокусировались на осмотре украденного оружия. Ножны были сразу отброшены, так как без меча в них не было выгоды. Они бы никогда не додумались рассматривать гоблинов в качестве ходячего арсенала для себя, но это было классической стратегией Убийцы Гоблинов, которую они подхватили у него.              – Выдвигаемся. – объявил Воин, когда они обновили снаряжение – Гоблины скорее всего прорыли ещё один вход.              – Не скорее всего, а точно. – сказала Боец, указывая своим товарищам на кирку.              Она была довольно потрёпанной, старой и грязной, наверняка её бросили где-то в шахте. Её края затупились от неустанного использования. На ней виднелись тёмно-малиновые пятна и частички земли. Кончиком своего пальца Жрица сняла щепотку почвы. Она была влажной — только что вскопанной.              – Двух недель им оказалось предостаточно.              Они прекрасно осознавали, что гоблинам были чужды понятия металлургии. Они копали туннели не для поиска ресурсов — по крайней мере не сейчас.              – Мы собираемся устроить этим засранцам засаду.       

***

              Их догадки оправдались.              В ранее нетронутой стороне горы теперь был новый туннель. Вместе с гоблинами, выползающими из этой дыры подобно червям. Все они были чумазыми от грязи, уставшими и явно измотанными... иначе говоря, просто идеальные условия.              – Восемь.              Воин швырнул кирку, обрывая очередную жизнь. Может, этот инструмент и затупился от времени, но его остроты было достаточно для того чтобы раздробить грудную клетку этой твари и пронзить сердце.              При виде павшего товарища гоблины начали жутко шуметь. И кто бы мог их в этом винить? Это было слишком ожидаемо.              Эти создания совершали грабежи в то время, которое для них было ночью, а их при этом ещё и заставляли копать этот туннель для засады. Они не могли спать и от усталости чувствовали себя просто отвратительно, да ещё гоблин высокого ранга стоял позади и хлестал их хлыстом. Им сказали, что их наградой станут две юные девы — но сейчас у них возникла мысль, что они не так уж и сильно отличалась от других пленниц и это необязательно должно стоить их жизней. Естественно, их дух был подорван хуже некуда.              Предпочтительнее было охотиться на гоблинов в «сумерки», но и «полночь» вполне годилась. А иначе в чём вообще был смысл этой тактики?              Жрица быстро пересчитала гоблинов, а главное их снаряжение, впавших в замешательство от засады Воина.       – Четыре копья, 5 кирок, две дубины, нет луков и нет заклинателей.              И три авантюриста.              – Двух чудес будет достаточно? – спросила Боец.              – Думаю да.              – Тогда вперёд! – воскликнул Воин.              Никогда не стоит упускать инициативу, полученную с помощью неожиданной атаки.              Воин и Боец влетели в гущу врагов словно стрелы, пока посох Жрицы взмыл высоко вверх.              – «О, Мать Земля, полная милосердия, силою земли защити нас — слабых созданий!»              Невидимое поле придало двум авантюристам дополнительную защиту помимо щита Воина, отражая копья гоблинов, наконец-то сумевших скоординироваться.              Это было чудо Защиты.              – Девять. Десять. Одинадцать.              Жрица с трудом поспевала считать, пока её товарищи не прекращали движения.              Рука Воина сверкала, пока он уничтожал вооружённого небольшим копьём гоблина, а затем перерезал глотку гоблину с киркой. Боец двигалась быстро и свободно, удар её ноги был достаточно силён, чтобы проломить грудную клетку одному, а после череп другому.              Жрица координировала свои действия в зависимости от действий Воина и Бойца, при этом они не перекинулись и словом. Это был результат полугодовой совместной работы и, возможно, из-за влияния Убийцы Гоблинов.              Держа свой посох одной рукой, другой она зарядила пращу.              Копьё треснуло напополам, ударившись о силовое поле, и гоблин, ныне безоружный, получил удар мечом в череп. Воин не обременил себя даже мимолётным взглядом на рухнувшего врага, чьи мозги стекали по его мечу, но поймал кирку, которую Боец подобрала и бросила ему.              Перекинув брошенное оружие товарищу, Боец схватила одного из гоблинов за руку и бросила в другого. Удар её кулака в цестусе был подобен копью, пробив две хилых грудных клетки маленьких зелёных тварей. Но попытавшись вытянуть руку, Боец осознала что её рука банально застряла.              – О нет...              Сейчас, она стала невероятно уязвимой не только тем, что не могла использовать одну из своих рук, которая была её оружием, тела убитых гоблинов были и грузом, замедляющим и смещающим центр тяжести. Боец всеми силами пыталась освободить свою руку, уже слыша за своей спиной отвратительный смех и мерзкое дыхание гоблина.              Действия девушки стали беспорядочными и ощущение, что её окружают те самые стены пещеры, в которую они зашли в первый раз. Темнота окружает её, а гоблины подползают всё ближе, и ближе, и ближе...              – Боец!              Но голос Воина вывел её из этой пещеры, а кирка в его руках заглушила мерзкий смех.              Гоблины были хилыми монстрами, самыми слабыми из всех — бояться тут было нечего. Похвастаться они могли лишь размерами и жестоким интеллектом человеческих детей, возможно они были самыми распространёнными монстрами в этом мире.       – Да... разумеется...       Сражаясь с несколькими из них, Воин не мог не удивляться своей наивности из прошлого, когда он недооценивал гоблинов и не видел в них какой-либо угрозы. Но он понимал, откуда у гоблинов появилась такая репутация. Неудивительно, что многие деревенские жители, включая его самого, пытались стать авантюристами после того, как им удавалось прогнать одного такого из своей деревни.              Прогнал гоблина и кажется что всё тебе по силу, но когда заходишь в их пещеру, ты просто заходишь в пасть монстра и это вопрос игральных костей Судьбы и Случайности — Выберешься ли ты оттуда живым?              Гоблин, который собирался напасть на Бойца, сделал неловкий взмах своей дубиной, который Воин отбил своим щитом, а затем киркой проткнул его сердце. Мерзкая кровь начала хлестать из раны. Он даже не собирался тратить время на то, чтобы вытащить кирку обратно. Он просто бросил её вместе с трупом.              – Ты в порядке? – встав спина к спине к Бойцу, спросил Воин поднимая дубину.              – Теперь... – ещё раз дёрнув рукой, Боец наконец-то удалось освободиться и принять боевую позицию – Да.              Пока эти двое восстанавливали боевую позицию, рядом просвистел камень.              Ещё один гоблин упал, когда его голова издала чавкующий влажный звук.       – Молодец Жрица! – поддержал их третьего товарища Воин.       Они продолжали сражаться, обрывая жизнь каждого гоблина.              Какие бы преимущества не были на их стороне, когда враг превосходил числом, времени на отдых не было. Но в итоге всё же возникло затишье.              – Воин, Боец, вам нужно попить? – спросила Жрица, поспешив к ним попутно рыская в своей сумке в поисках бурдюка.              – Не откажусь. – сказал Воин, но вместо того, чтобы сделать глоток первым, передал его Бойцу.              – Спасибо. – поблагодарила Боец.              Привычным движением девушка взяла кожаный мешочек, сделанный из желудка какого-то животного, попутно испачкав его кровью гоблина. Чистой рукой она сняла крышку и жадно глотнула. Вытерев рот чистой рукой, Боец передала бурдюк Воину, который после своего глотка передал бурдюк обратно Жрице.              – Не могу поверить, что мне всё ещё не удалось освоиться с пращой. – пожаловалась Боец, делая разминку.              – Ох... Уверена, что у тебя получится в будущем! – сказала смущённая Жрица, закрывая бурдюк крышкой после своего глотка – В конце концов, мы тренируемся вместе.              Она ударила кулаком в свою маленькую грудь и уверенно кивнула.       Не то, чтобы она гордилась своим изучением смертельных искусств. Но в некотором смысле она делала это, чтобы помогать людям — так что, возможно, это можно было считать одним из её испытаний. Если бы она была совершенно беспомощной перед лицом опасности, она точно стала бы для своих компаньонов лишь обузой. Жрица начала изучать искусство владения пращой для самозащиты, но оружие оказалось на удивление разносторонним.              – У тебя выходит просто замечательно! Тебе стоит поучить меня.       – Хей, я тоже умею владеть пращой!.. – смущённо сказал Воин, скрестив руки на груди и надув щёки.              – Как скажешь~ – сказала Боец подразнивающим тоном и дружественно ударив того в плечо – Мы существенно сократили их ряды. С учётом отсутствия тотемов, возможно впереди будет хоб.       – Отличная наблюдательность.              Воин и Боец вытерли оружие от жира и крови, а Жрица собрала камней для пращи. Проверив тела гоблинов на наличие выживших и полезного для них снаряжения, они проверили содержимое своих сумок, состояние снаряжения и, наконец, кивнули сами себе.       – Готовы? – спросил Воин.       – Да.       – Тогда отправляемся.       Хобгоблин. Два охранника. Всего в итоге двадцать три монстра.       Нетрудно представить, что с ними стало.       Удивительно, но среди всей этой тьмы трепетал тоненький лучик света — все женщины были живы и здоровы. Но как они могли вновь обрести своё счастье в жизни после того, как их изнасиловали гоблины?       Жрица даже представить себе не могла, лишь молиться на чудо.