Путь к свободе 2 "Не враг"

…Ночь развернула свои черные крылья, раскинувшись над мятежной Пандорой. Свет Полифема померк, а звезды, напротив, засияли в густо-синих небесах, точно драгоценные камни. Но их свет не был одинок. Лес, что стал колыбелью жизни, был подсвечен сотнями и тысячами огней. Светились растения нижнего порядка, заливая землю мягким нежно-зеленым и голубоватым светом. Светились гигантские медузы панопир, протянувшие во все стороны многочисленные щупальца. Светились ветви раскидистых веерных папоротников… И светились крохотные пятнышки, что рассыпались по щекам и плечам Ло. Раскинув руки в стороны, охотница медленно кружилась среди величественных геликордианов и громоцветов, а крохотные ракушки, коими была увешана многослойная набедренная повязка, негромко позванивали, точно монисты. Она танцевала под музыку древнего леса, сама являясь его неотъемлемой частью: прошедшая через смерть, но живая. Раненая, но уже оправившаяся от ран. Неприступная, но невообразимо желанная. Он знал, что не должен так смотреть на нее, но понимал, что отвернуться - выше его сил. Ло’ота же, точно причудливый мотылек, вновь раскинула руки в стороны, взмахнула двумя сорванными ветвями папоротника, точно гигантскими крыльями… Как взмахивала крыльями тогда, два года назад… За год до возвращения людей на Пандору. Музыка кружила, пьянила, уносила куда-то далеко отсюда, к темным небесам, заставляла взлетать вместе с искрами костров, а после вновь опускала на плотно утоптанную землю. В центре поляны кружились в танце несколько высоких гибких фигур. Они, имитируя полет с’льян перепархивали с места на место, взмахивали руками, заставляя перья и ленты плыть в воздухе. Каждая из танцующих девушек была одета в свои цвета: розовый, лимонно-желтый, голубой. Но взгляд Ка’ани раз за разом возвращался к той, чьи украшения были изумрудно-зеленого цвета. Ло’ота была практически обнажена, как и другие танцовщицы. Вокруг её пояса был обернут легкий лоскут, расшитый цветным бисером и украшенный сложным плетением. Ка’ани знал, что эту ткань своей названной дочери подарила тсахик - сама лично обвязала её вокруг тонкого девичьего стана. Изящные лодыжки и запястья Ло были увешаны десятками браслетов, а на плечи был накинут сложный убор – охотники долго собирали перья определенного оттенка, чтобы мастерицы могли сделать это украшение. Длинные же волосы танцовщицы были заплетены во множество косичек, а обруч, перехватывающий их, был сплетен из тончайших травяных побегов. Она была прекрасна. Прекрасна так, как может быть прекрасна лишь луна, что отражается в неподвижной глади воды. Каждое её движение было выверено, но легко. Та, что много лет назад пришла с далеких звезд, не пыталась привлечь внимание, о нет! Она лишь кружилась безмолвно, взмахивала крыльями, а её затуманенный взор скользил по лицам собравшихся охотников: она смотрела одновременно и на них, и сквозь них, точно кого-то искала в толпе воинов. Искала и… и не находила. Пожалуй, именно тогда Ка’ани понял, что ученица тсахик ему нравится. В тот вечер он не сводил с неё глаз, как, впрочем, и многие другие воины. Ло уже давно не была юной, но ее красота лишь раскрывалась год от года, так что она невольно привлекала внимание как совсем молодых таронью, так и тех, кто прошел через десятки боев и даже застал ту битву в Парящих горах. Он не решился выйти в круг. Бесстрашный охотник, повстанец, он не сумел заставить себя подняться на ноги и встать перед утонченной охотницей, которую сам же обучал стрельбе из лука и которая всегда летала по правую руку от него. А после праздника, когда погасли костры, он еще долго не мог уснуть, глядя на занимающийся рассвет и вспоминая причудливый танец ярко-зеленых перьев в воздухе… Настоящее время. …Тогда он не сумел заставить себя сделать шаг. Не сумел выйти перед ней, не решился положить руку ей на талию и закружить её, отдаться танцу, забыться. Но сейчас… Рывком поднявшись на ноги, Ка’ани решительно шагнул вперед и, перехватив ладонь Ло, переплел их пальцы и рывком прижал девушку к себе, заставив ее испуганно охнуть. Однако он держал ее не крепко – ей достаточно было всего лишь одного движения, чтобы освободиться. - Позволь мне сделать это, Идущая в огонь, – он скользнул пальцами по ее плечу, и Ло, повинуясь ритму танца, сделала шаг назад, взмахнула рукой: ей пришлось выпустить ветвь папоротника, но Ка’ани хватало воображения, чтобы увидеть плывущие по воздуху перья. Он вновь притянул ее к себе, и партнеры в тот же миг, деланно оттолкнув друг друга, разошлись: Ло подняла руки, словно собираясь ударить крыльями Ка’ани, а тот пригнулся и улыбнулся охотнице, обнажил острые клыки. - Какого цвета мои перья, Ло’ота? Ты же видишь их? - Он огненно-красные, - в эту минуту Ло поняла, что улыбается. – Ка’ани, они красные! Они цвета заката! Расхохотавшись, охотник снова шагнул вперед и поднял руки. Ладони Ло скользнули по его плечам, и на миг ему показалось, что он чувствует прикосновение мягчайших зеленых перьев. Отступив друг от друга, они развели руки в стороны, крутанулись на месте, а потом Ло’ота вновь вложила тонкие пальчики в четырехпалую ладонь охотника, повернулась к нему, буквально перетекла вперед… Ка’ани даже не пытался себе врать, не пытался отринуть свои желания. О, если бы только Ло только шагнула ближе, прижалась к нему, позволила бы обнять себя, обвила бы хвостом его ногу и позволила подхватить себя на руки, коснуться губ, а после опустить на мягкую траву, но… Но в эту секунду Ло красиво прогнулась, запрокинула голову, раскинула руки и рухнула навзничь – рухнула бы, если бы Ка’ани вовремя не подхватил ее. Она же, струйкой воды вывернувшись из его рук, завершила танец, вновь развела руки в стороны… И вдруг расхохоталась во весь голос! - Моя рука! - Что такое? – опешив, Ка’ани с ужасом уставился на охотницу. – Тебе больно? - Я ее чувствую! Я её полностью чувствую! Она сжала тонкие пальчики в кулак, вновь расслабила и снова рассмеялась - Я чувствую! Я не калека, Ка’ани! Охотник не успел и слова сказать, как Ло бросилась ему на шею, обняла, рассмеялась, а он… А он не мог заставить себя положить руки ей на спину, хотя еще мгновение назад с легкостью обнимал её и кружил в объятиях. Едва ли не впервые в жизни ему стало страшно: сейчас чаша блаженства уже поднесена к его губам, достаточно лишь обнять Ло, прижать к себе покрепче, и он уже не сможет выпустить ее из объятий, не сможет отстраниться. И этот порыв будет стоить ему всего: её дружбы. Её доверия. Ло’ота, поняв, что её спутник вдруг замер, отстранилась и удивленно посмотрела на него. Но не прошло и секунды, как она поняла, что сделала. Ахнув, она испуганно отпрянула, словно боясь, что Ка’ани схватит ее, забормотала: - Прости меня, я… Я… Её судорожное движение, конечно же, не укрылось от охотника, и он, с силой сжав кулаки, резко отвернулся, бросив через плечо. - Не бойся меня, Идущая в огонь. Я тебя не трону. Дрова в небольшом костерке почти прогорели, и Ка‘ани, подкинув в огонь пару толстых веток, отвел взгляд, глядя куда-то в сторону. Уши его подрагивали: он, даже не осознавая, машинально прислушивался к звукам ночного леса… Незадолго до этого. … Он знал, что она обязательно вернется, и не ошибся. Ночь уже перевалила за половину, как в кронах одного из дельта-деревьев послышалось хлопанье крыльев и пронзительный крик банши, а потом скрежет когтей по твердой коре. Другие икраны забеспокоились, но среди них не началась паника, никто не сорвался со своего места, как было бы, если бы в стаю залетел чужак. Да и никто из часовых не поднял тревогу. Вскоре высокие травы, что закрывали тропу, качнулись, и на поляну вышла та, кого он так ждал. Однако Ло выглядела растерянной. Она, казалось, не знала, куда девать руки и нервно перебирала складки своей тяжелой набедренной повязки. Ка’ани прищурился: ставший привычным наряд, который Ло’ота получила в подарок от Ронал – островной тсахик, изменился. Вместо вычурного украшения из множества крохотных черных ракушечек, на груди Ло красовалась повязка, наспех сплетённая из травы и лоскутков. Впрочем, поняв, что он бесстыдно разглядывает свою подопечную, охотник торопливо отвернулся и поинтересовался: - Всё хорошо? - Да. Ло присела возле костра и протянула к огню руку. Язычки пламени вились между ее пальцами, словно живые, облизывали их. «Идущая в огонь» Помотав головой, охотник оперся на лук и посмотрел куда-то поверх головы ученицы тсахик. В последнее время он никак не мог собраться с мыслями, раз за разом прокручивая в голове события последних недель. Мир вокруг него менялся с такой скоростью, что он не успевал подстраиваться под изменяющуюся реальность и порой ему казалось, что он вот-вот попадет в ловушку, оступится, и для него и остатков его клана всё будет кончено. Это не была паника или отчаяние, но… Но повстанец не строил иллюзий. Джейк часто повторял им, что они победят небесных людей, но теперь Ка’ани в это уже не верил. Он своими глазами видел, на что способны небесные демоны. Видел слишком явно, чтобы продолжать верить пустым словам. - А ты помнишь последний праздник? Тонкий голосок Ло заставил его вздрогнуть и опустить взгляд. Ему понадобилось несколько секунд на то, чтобы осознать вопрос и ответить на него. - Да. И снова тишина, прерываемая лишь треском пламени да далекими голосами ночных хищников. - Почему ты вспомнила об этом? Ответа пришлось ждать долго. Наконец Ло заговорила: - Просто я так устала от войны. И почему-то мне вспомнился праздник… Музыка… песни… Я так давно не слышала песен… При этих словах Ка’ани невольно коснулся рукой пояса, где висела песенная нить, перебрал в пальцах перевитые корешки, камешки и дотронулся до маленькой черной ракушки. Ло, проследив за его движением, едва слышно вздохнула: - А мою песенную нить у меня отняли… Он лишь молча кивнул, а после, мгновение помедлив, вдруг едва слышно запел: - На берегу океана, где волны целуют небеса, Раскаленный песок под ногами Идущей в огонь – станет пламенем. Солнце на плечи ее опускает вуаль цвета звёзд… Подняв голову, Ло во все глаза смотрела на того, кто когда-то обучал её, наставлял на путь таронью. Она и не знала, что он посвятил одну из песен ей, хотя и помнила, что он попросил у нее ракушку для нити. Песня лилась и лилась: у охотника был приятный, хотя и не слишком сильный тенор, и он уверенно выводил ноты – его голос не срывался, не поднимался слишком высоко, но и не уходил слишком низко. И слушая его песню, Ло почувствовала странную легкость, словно весь груз проблем и раздумий вдруг спал с ее плеч, и она вновь наконец-то могла расправить крылья… крылья! Поднявшись на ноги, она подбежала к огромному веерному папоротнику, сорвала две ветви и, красиво прогнувшись, взмахнула руками, заставив черно-зеленые светящиеся листья поплыть в воздухе… Настоящее время. …Волшебный миг кончился, и ночь вдруг померкла, а подувший ветер начал натягивать тучи, скрывая под ними россыпь звезд и заставляя язычки костра жаться к земле. Ло, зябко обхватив себя за плечи, опустила голову. Ей было невыносимо осознавать, какую боль она причиняет своему другу, своему защитнику. Но поступить иначе она не могла. Невольно ей в голову закралась мысль: а что было бы, если бы Ка’ани проявил к ней интерес еще несколько лет назад? И что, если бы она тогда приняла его ухаживания и сейчас была бы его женой и матерью его детей? Что произошло бы с ней в тот момент, когда она увидела Майлза? У нее бы помутился рассудок? Или она бы оставила свой дом и родных и вернулась бы в город, согласная на всё, лишь бы быть рядом с тем, кого напрасно пыталась забыть все эти годы? Голос Ка’ани выдернул ее из этих невеселых мыслей: - Раз твоя рука почти в порядке, и ты можешь нормально держаться в седле, то нам пора лететь. Мы должны предупредить другие кланы о грозящей им опасности. - Нет! Это вылетело само, и Ло испуганно прижала ладонь к губам, понимая, как это выглядело со стороны. Ка’ани, повернувшись, нахмурился, переспросил удивленно: - Нет? Но мы же решили… - Я помню, да-да! – затараторила Ло, стараясь оправдаться. – Я не отказываюсь лететь! Просто мне надо время… Понимаешь, я в скором времени могу получить нужную нам информацию, потому что мне удалось выйти на связь… - Ты же говорила, что тогда связь прервалась? - Да, но я… Я виделась с одним… Человеком… Он из города небесных демонов. И он… Мне… Мне нужно будет с ним увидеться еще хотя бы раз. Она не смела поднять взгляд, мялась, словно девчонка и Ка’ани не выдержал. Слишком долго он держал себя в руках, слишком долго безоговорочно верил каждому её слову и сейчас всё накопленное раздражение, страх и недоверие выплеснулось из него одним единым потоком. Шагнув вперед, он схватил её за плечи так, что Ло взвизгнула от боли и тут же вскинула голову, обожгла его взглядом, точно пощечиной. - Немедленно отпусти меня! - Ты мне лжешь! – ещё несколько мгновений назад он был расслаблен, а сейчас его хвост извивался змеей, хлестал его по ногам, а губы кривились в уродливом оскале. – Хватит мне лгать, Ло’ота! Хватит всем лгать! И тут же, словно поняв, что он делает, разжал руки. Ярость схлынула, точно её и не было, оставив после себя лишь привкус крови на губах. Охотник торопливо отступил и, отвернувшись, прижал ладони к лицу, глухо проговорив: - Извини. Я всё понимаю. Значит, я отправлюсь вперед, а ты… Его голос сорвался, и Ло, решительно шагнув вперед, обошла своего друга, медленно отняла его руки от лица и прижала четырехпалые ладони к своим щекам. А после, привстав на цыпочки, невесомо коснулась его щеки губами и прошептала: - Прости меня, мой брат. Прости, если сможешь… Прости за всё. И… - она помолчала, но не отводила взгляд, до боли всматриваясь в огромные желтые глаза охотника. - Дай мне один день. Всего один день – завтрашний. А на восходе следующего дня я буду готова отправиться в путь. - Я не должен тебя неволить. Ведь ты… - И без того слишком уж затянула. – Ло казалось, что сердце у нее разрывается на куски, - Но свой выбор я сделала уже давно. Собирай охотников, готовьте припасы и седлайте икранов. И пусть следующий рассвет застанет нас в пути. Она заставила себя говорить твердо, не понимая, почему мир вокруг вдруг стал размываться. - Я Кэа Тэап! И я должна спасти наш Народ! – голос Ло звенел в ночной тишине. - Я сумела спасти островных на’ви, а значит смогу помочь и другим. Слезы покатились по ее щекам, по тонким пальцам охотника, но она не замечала этого. Однако Ка’ани, осторожно стерев соленые капли с лица своей названной сестры, притянул ее к себе, обнял, и Ло, не в силах сдерживаться, вцепилась в него, зарыдала в голос. - Я не предам вас, Ка’ани. Я никогда вас не предам! - Тише, моя Свэ’йза, тише, – его сердце тоже разрывалось от боли и сейчас он до исступления ненавидел того, другого, который встал между ним и этой тоненькой, беззащитной девочкой. Ненавидел его за её слезы, за то, что она так рвется к нему. Ненавидел за их любовь. Но поняв это, он бесшумно выдохнул и, хотя остался стоять на месте, мысленно отступил назад: теперь уже навсегда. А после заговорил. И хотя каждое слово убивало его, он старался, чтобы его голос не дрожал: - Не возвращайся в лес, моя Тхаум, – бесконечно нежно проведя ладонью по черным волосам Ло, он перебрал пальцами крохотные косички. – Твое сердце отдано небесному демону, так будь с ним. Останься в городе. Проживи эту жизнь так, как ты всегда хотела: вдали от войны и смертей. - Я не предам вас… - торопливо перебила Ло и, отстранившись, провела ладонью по глазам. – Я вернусь. Через сутки я вернусь. Собирай воинов. А после быстро зашагала прочь, отсекая дальнейшие споры. Остановилась она только тогда, когда удалилась от Рощи Голосов так далеко, что сияние Древ потерялось в густых зарослях, скрылось за могучими стволами древних деревьев. И, едва замедлив шаг, Ло тут же мысленно отругала себя: ну и куда ты побежала? Что это за истерика? Зачем тебе эти сутки? Что ты собираешься сделать? Ответ пришел сам собой: увидеться с Ним. Увидеться с Майлзом. Поговорить с ним. Рассказать ему обо всем и задать десятки вопросов! Если же он не захочет на них отвечать – плевать! А может, он даже не захочет прийти?.. Она тут же одернула себя: хватит! Ну сколько можно рыдать и сомневаться? Почему едва только ты начинаешь думать о Нем, как сразу срываешься на слезы и истерики? Ты проникла в город и вернулась живой, ты не побоялась оседлать банши, ты на равных разговаривала не только с оло’эйктаном Меткаинов, но и сумела спасти их народ… Черт возьми, да ты пять лет болталась в крио-капсуле, путешествовала через космос, лишь бы попасть сюда! - И даже решилась бросить жениха, - горько прошептала Ло, вдруг ни к месту вспомнив про Ньюмана. – Так почему же ты плачешь как маленькая девочка и дрожишь от страха? «Потому что я боюсь, что он меня оттолкнет» - тут же призналась она сама себе. – «До сих пор боюсь!» Но ведь сегодня он пришел. Опустившись на землю, Ло нахохлилась, потерла плечо, вновь порадовавшись, что к руке стала возвращаться чувствительность, но тут же тяжело вздохнула: у нее есть всего лишь сутки. В затмение она выйдет с Ним на связь и попросит прийти. И тогда они поговорят о… О многом. Усилием воли заставив внутренний голос замолчать и еще ниже опустила голову, а потом и вовсе легла, уткнулась лбом в мягкую землю и зажмурилась. Завтра они расставят все точки над «i». Завтра они поговорят. А после она улетит и, кто знает, увидятся ли они вновь… - Увидимся, - сжавшись в комочек прошептала Ло и слыша, как крупные капли дождя зашуршали по листве, добавила: - Обещаю. Город-плацдарм. В это же время. Он впервые видел этот город ночью. Так уж получилось, что с момента своего здесь появления Майлз сразу отправился на то проклятое задание, а после появлялся в Плацдарме довольно редко, большую часть времени проводя в лесу или на островах. А если и сопровождал Ньюмана и других ученых обратно в город, то коротал время в казарме, стараясь отоспаться за краткие часы отдыха. Но сейчас он стоял на узком железнодорожном мосту и, оперевшись на наспех сваренные из арматуры перила, смотрел на огни крупномасштабной стройки, которая раскинулась, кажется, до самого горизонта. Город, хотя в нем еще и не было жителей, уже казался живым. То тут, то там вспыхивали фонари, раздавались сингалы строительной техники и скоростных поездов, которые подвозили различные стройматериалы и другие грузы. На многих высотных зданиях уже зажигали сигнальные огни, а от посадочных площадок и вовсе шло яркое зарево: мощные прожекторы освещали площадки и прилегающие к ним территории. - А из какого ты города? Голос Ньюмана выдернул его из этого меланхоличного состояния и реком, выпрямившись, сложил руки за спиной. - Какая тебе разница? - А я из Нью-Йорка, - словно не услышав ответ своего собеседника, продолжал Кевин. Он стоял в полуметре от высокого рекомбинанта и, как и он, бездумно смотрел на город. – Камень. Бетон, Неон. Мой город можно описать всего тремя словами. - Зачем ты мне это говоришь? - Не знаю, - пожал плечами Ньюман. – Может, потому, что больше некому? Повисла странная пауза, во время которой Майлз старался придумать ответ. Но, перебрав в голове с десяток вариантов, он так и не смог выбрать. Почему-то в этот момент ему подумалось, что тот, другой, наверняка бы нашел, что ответить начальнику лаборатории. «Да этот хлыщ со мной бы и не стал откровенничать». Сердито взмахнув хвостом, реком посмотрел на стоящего рядом с ним аватара. И, пожалуй, впервые за все то время, которое они вынужденно проводили бок о бок, он заметил, что начальник лаборатории вымотался. Во всей его позе сквозила усталость: то, как он опустил плечи, как оперся на перила. Даже голос у него сейчас звучал иначе, ведь в обычное время Ньюман говорил со всеми надменно, свысока. - Заебался? Услышав вопрос, Кевин улыбнулся уголком губ. - Есть немного. Нам ещё столько предстоит сделать, что я порой даже не знаю, за что схватиться. - Взял ношу не по себе? – налетевший порыв ветра швырнул в лица полковника и ученого пригоршню водяных брызг, заставив их синхронно поморщиться. - Нет, - покачал головой Кевин и провел ладонью по лбу и по коротким волосам, стирая капли. – Просто я устал. - О чем ты говорил с Салли? - Мне нужна его помощь в проведении эксперимента, ты же знаешь. - Ты все еще не оставил эту идею? - Конечно же нет! – Ньюман на миг стал сам собой и вскинулся было, но тут же вновь устало опустил голову. – Полковник, ты же не дурак и прекрасно понимаешь, что нам некуда отступать. На Земле давно перенаселение, ресурсы истощены. Бог мой, мы даже не можем элементарно накормить всех жителей планеты! А потому моя миссия здесь очень важна! Мои исследования – залог спасения человечества! Если только они увенчаются успехом. - А ты думал о том, что будет, если тебе все же удастся проникнуть в тайну этого чертова дерева? - Думал, - вновь качнул головой Кевин и, повернувшись лицом к рекомбинанту, прижался к перилам поясницей. – Я думал об этом. - Поделишься мыслями? - Зачем это тебе? Майлз усмехнулся. Еще пару недель назад он за подобные выпады пообещал бы скинуть Ньюмана с моста, но теперь подобный выпад не разозлил его, а рассмешил. - Я изучал твое личное дело, полковник, - аватар внимательно рассматривал своего собеседника. – Полковник Куоритч никогда не интересовался наукой и всем, что с ней связано, а предпочитал действовать по старинке. Ты же так рьяно интересуешься моими экспериментами, что мне впору включить тебя в штат. - В гробу я видал твои пробирки и всю эту поебень… - начал было рекомбинант, но тут же сам себя оборвал: - Блять, да потому что мне интересно, во что ты меня впутываешь! - В спасение человечества, - не без ложной скромности пожал плечами Кевин и вдруг добавил совершенно иным тоном: - Хорошо, что мы все же нашли общий язык. Ты мне нужен, полковник. Посмотри туда… Он повернулся лицом к городу и махнул рукой куда-то в сторону горизонта. Майлз, шагнув ближе, положил ладони на перила и вновь нервно хлестнул себя хвостом по ногам. - Только не начинай… - Там – лес, - Ньюман бесцеремонно перебил его. – На многие десятки миль – сплошные леса, леса, леса. А еще колоссальные залежи анобтаниума и других полезных ископаемых, драгоценных металлов. Но даже не это главное. Главное – лес. Который я хочу сберечь для будущих поколений. Помнишь, я рассказывал тебе про то, как впервые увидел живое дерево? Так вот, когда я впервые ступил под сень этого древнего леса тут, на Пандоре, я думал, что я сойду с ума. Да-да, не смотри на меня так, я не бесчувственная скотина. И я правда был в восторге и если ты заметил, я и по сей день занимаюсь исследованиями, пишу научную работу, а не только… Тут он фыркнул: - Не только шантажирую дерево. И знаешь, даже если я не достигну успеха, если Эйва так и не покорится, то мои исследования все равно принесут пользу человечеству. - Ты сочетаешь в себе две личности, - фыркнул рекомбинант. – Исследователя и мудака. Последнего я вижу чаще. - Всегда пожалуйста, - отфыркнулся Ньюман, но тут же вновь стал серьезным. – Мои исследования очень важны. И Сандерс это тоже понимает. Хотя и подозревает, что я веду двойную игру. - Так о чем ты говорил с Салли? – не дал себя отвлечь Майлз. – Не уходи от темы. - Я заставил его описать процесс перехода из одного тело в другое, - с явной неохотой поделился Кевин. – Но он, как и наша маленькая дикарка-Уилсон, не сказал мне ничего нового. Он явно что-то недоговаривает. - Мне его расколоть? - Пока не стоит, - Кевин бросил на полковника заинтересованный взгляд. – Я уже рассказал ему, что на островах мы выпустили штамм Yersinia pestis, и он несколько… Огорчился. Помнится, ты говорил, что его семья осталась на рифах? Мистер Салли переживает за них. - Может, они уже сдохли? – зло усмехнулся Майлз. – У Салли чокнутая женушка. О ней я бы не стал сожалеть. - У тебя с ней личные счеты, я понимаю. Кстати, тот мальчик говорил, что Шарла отравила её. - Ты разговаривал с Пауком? – эта новость почему-то неприятно поразила рекома. – Что ещё он тебе сказал? - Ничего из того, что я бы мог использовать против тебя, - хохотнул Ньюман. – Расслабься, полковник. Мальчишка очень скрытный и малообщительный. И я его особо не трогаю. Пусть привыкает. Мне пока совершенно не до него. - Но про мисс Уилсон ты все же спросил. - Ох, как же тебя это задевает! Ну конечно, я про неё спросил! Кстати, ты в курсе, что она была ранена? - В курсе, – Майлз с силой сжал кулаки, но тут же заставил себя выдохнуть. – Но ее рана уже зажила. - Ты с ней виделся, верно? – Ньюман внимательно посмотрел на него. – Она в порядке? Впрочем, можешь не отвечать. Раз ты до сих пор стоишь тут и даже спокойно говоришь об этом, то значит, с ней все хорошо. Ему пришлось приложить усилие, чтобы перевести тему, хотя больше всего хотелось схватить полковника за шиворот, прижать к стене и задавить рассказать про Шарлотту все! И в который раз Кевин одернул себя: ну сколько можно? Хватит, уймись ты наконец! Ведь прошло уже столько лет, а ты до сих пор не можешь оставить её в покое. Почему ты до сих пор считаешь ее своей? - Так что там с Салли? Решив пока оставить эту тему, Кевин усилием вои переключился. Куоритч ничего ему не расскажет, а если он начнет на него давить, то станет только хуже. Да и нет смысла сейчас ссориться из-за той, кто находится за сотни миль отсюда. У них еще будет время решить, кому достанется эта малышка. Пока же нужно разобраться с насущными проблемами. - Я пригрозил Салли, что если он не станет нам помогать, то я проведу испытания Yersinia pestis в лесу и заражу кланы, которые обитают тут. - А эта хрень подходит для лесных на’ви? – прищурился полковник. – Я не шарю во всем этом дерьме, но островные обитатели отличаются от местных аборигенов… Да и от нас с тобой. - Ты мыслишь очень верно, - довольно кивнул Ньюман. – Салли даже в голову не пришло спросить о подобном. - Потому что Салли – малолетний дебил. Он всего лишь капрал, который получил пулю в задницу и следующие несколько лет провел в инвалидном кресле, бухая по барам на то крохотное пособие, что ему платило государство. Он едва окончил школу. - Как и ты, - тонко улыбнулся Кевин. – Ты ведь и сам прошел подобный путь, верно? - Не сравнивай меня с этим дезертиром! - Не злись, полковник, - начальник лаборатории примиряюще поднял руки. – Так вот, наш дорогой капрал даже не подумал о том, что на лесных на’ви может и не подействовать этот вирус. Но он может, к слову. Однако он мало того, что довольно слабенький, так еще и неустойчив к внешним воздействиям и, как и практически любой вирус, способен существовать лишь в теле носителя. Но и то недолго. Это раз. Два – я не идиот… - Сомневаюсь. - Не суди по себе, - азартно взмахнул хвостом аватар. – Я не идиот, чтобы распылять вирус над лесом. Хотя бы потому, что у меня у самого два тела. Как и у моих подопечных. Нет, я уже разработал комплексную вакцину... Кстати, зайди завтра утром в лабораторию – побудешь моей подопытной морской свинкой. Я введу тебе препарат. Тебе и твоим бойцам, – и прежде чем Майлз запротестовал, добавил: - Себе и другим аватарам я его уже ввел. Вакцина экспериментальная и возможны последствия, но все же… Он помолчал. - Но все же я хочу нас обезопасить. Через несколько месяцев мы вернемся на острова, чтобы взять пробы воды, почвы и воздуха. И лучше, чтобы у нас уже был иммунитет. Кстати, мой коллега, некий мистер Мерсер, наверняка бы заинтересовался подобными исследованиями, ведь он ставил довольно любопытные эксперименты на местных на’ви. Большую часть его работ я не одобряю, но у него довольно обширные познания во многих областях. И его опыт мог бы быть мне полезен… - Короче, ты Салли тупо наебал, – перебил его Майлз, который совершенно не желал слушать про очередного ученого. - Естественно, - пожал плечами Кевин. – Но он все равно рассказал слишком мало. Из чего я делаю вывод, что он либо держит меня за идиота, либо и в самом деле ничего не знает. - Он не может не знать, - реком покачал головой. – Если он сам через это прошел. - Вот и я так думаю. А потому я хочу проверить его слова на деле. Через пару дней мы отвезем Салли и мисс Хуань к Ивовому Древу. - Девчонку, которая… - Которая смертельно больна. И которая очень хочет сменить тело. Алгоритм процесса, если верить словам малышки Шарлотте и мистера Салли, весьма прост. И если всё получится, то… - А если не получится? - Тогда я позволю тебе прострелить Салли колени, - равнодушно пожал плечами Ньюман. – Или яйца. Что захочешь. Я все равно выпытаю у него нужную мне информацию. - Он понимает, что уже не жилец. А потому будет молчать. - Для этого я и напугал его вирусом. – И вздохнул. – Зря ты отпустил его сына. Сейчас у нас в руках был бы такой козырь… - Я не воюю с детьми. - Зато они с тобой воюют и побеждают. Весьма успешно! – он выпрямился и, прищурившись, внимательно всмотрелся в желто-зеленые глаза рекомбинанта. – Полковник, если Салли не расколется, то тебе придется расколоть Шарлотту. Хочешь ты этого или нет. И либо ты сам выведаешь у нее информацию, либо это придется делать мне. - Осмелел?! – немедленно оскалился рекомбинант и, шагнув вперед, буквально навис над изящным аватаром. – Я тебе шею сломаю! Если хоть волос упадет с ее головы, то ты гарантированно труп! - Спокойнее, мистер Куоритч, спокойнее, - Ньюман бесстрашно смотрел в лицо своему телохранителю. – Я уже говорил тебе, что мне нужна Шарлотта. Нужна не в качестве пленницы, а как сотрудник. Она ученый! Пусть и одичала в этом гребаном лесу! Но она может рассказать то, о чем Салли даже и не знает. Черт, да мне плевать, что ты ее трахаешь! Просто привези её в город и все! И вдруг добавил с непонятной усмешкой: - Я ее не трону. Обещаю.