Путь к свободе 2 "Не враг"

- Так значит, вы сумели разговорить мистера Спеллмана? – Сандерс, сложив руки на столе, прищурился, глядя на стоящего перед ним оператора аватара. – Впрочем, я не сомневался в ваших способностях, мистер Ньюман. И что вы намерены предпринять теперь? Ньюман, который сейчас был в человеческом теле, самодовольно ухмыльнулся. - Вернуть нашу беглянку, конечно. Я сам отправлюсь туда и привезу назад не только мисс Уилсон, но и… - Нет. В кабинете заместителя директора Корпорации повисла гнетущая тишина. Ньюман заговорил первым: - Нет? Но, сэр… - Нет, мистер Ньюман. – Сандерс покачал головой. – Ваши исследования важнее, чем возвращение в город мистера Салли и уж тем более мисс Уилсон. Бесспорно, я понимаю, что у вас есть свой интерес. Но мы с вами не можем ставить во главу угла личные привязанности. Вы же это понимаете, не так ли? - Конечно, сэр. Но как же… - Мистер Куоритч справится без вас. Ньюман не сумел промолчать и подпустил шпильку: - Однажды он уже не справился. Тогда он упустил Салли и растерял весь свой отряд, а теперь упустит и мисс Уилсон! Я должен отправится туда, сэр! Должен! - Нет. Вы нужны мне здесь. - Но как же… Ведь вы же сами говорили: для того, чтобы собрать выигрышную комбинацию, я должен отправиться на острова за оставшимися двумя козырями! Сандерс позволил себе тонкую улыбку: - Продолжайте ваши исследования, мистер Ньюман. Разбирайтесь с Ивовым древом. А карты сами придут к вам в руки. - Я не понимаю… - Поймете со временем. В это же время. Паук вдруг вскинулся и схватил Ло за плечо. Та вздрогнула от неожиданности, но подросток даже не заметил этого. Охотница видела, как он кусает губы, словно мучительно решаясь… Но на что? - Ты… Я… Я не знаю… - заговорил он было, но тут же вновь замолчал. Ло осторожно накрыла рукой его маленькую ладошку и шевельнула пальцами. - Просто сделай свой выбор, малыш, вот и все. Может, тебе и в самом деле лучше остаться здесь. Паук нахмурился и помотал головой, так что длинные дреды хлестнули по лицевому щитку экзокомплекта. - Нет, я не об этом! Я знаю, кто согласится полететь с тобой, Ло’ота! – выпалил он и добавил шепотом, так что Ло с трудом расслышала его слова: - Те, кто сумел спастись с того горящего корабля. Охотница прищурилась. Те, кто сумел спастись с горящего корабля? О ком говорит мальчишка? Но не успела она задать вопрос, как Паук сам пояснил: - Понимаешь, в то затмение, когда Джейк спас нас, они с Нейтири убили многих солдат. Кто-то из них спасся сам, кого-то спасли. Но очень многие погибли. Знаешь, после того боя к берегу еще несколько дней прибивало обломки и… и мертвые тела. Я видел некоторые… - Неприятное зрелище, я полагаю. – Ло нервно дернула хвостом, оставив росчерк на белом песке. – Но ты говоришь, что кто-то выжил? Паук все еще мялся, но охотница видела, что он просто не может больше сдерживаться. Мальчишка отчаянно хотел поделиться этой тайной. - Да. Да, не все, кого меткаины вытащили из воды, были мертвы. Ло’ота терпеливо ждала, не решаясь торопить юного Майлза. Она понимала, что сейчас достаточно одного неосторожно сказанного слова, и мальчишка опять закроется, замолчит, а то и вовсе сбежит. Наконец Паук решился и, вновь плюхнувшись на горячий песок, заговорил: - На следующее утро после этого кораблекрушения воины вытащили из воды одну на’ви. Демона. Ло забыла, как дышать. - Рекомбинанта? Ты знаешь ее имя? - Отец звал ее Жница. – Паук опять ненадолго замолчал, но спустя несколько секунд продолжил говорить: – Оказалось, что у нее был выбит один глаз, несколько ранений на торсе. А еще ее сильно погрызли местные… эти… Он пощелкал пальцами, но так и не вспомнил название тех морских обитателей, которые искусали пострадавшую. - Но несмотря на ее раны, она была жива. Нейтири хотела добить ее, но Джейк не разрешил ей это сделать. А в тот же вечер к одному из островов практически на самой окраине архипелага прибило еще одного бойца из отцовского отряда. Его имя я не знаю. Но Джейк отправился туда, а вернулся только спустя два дня. Я подслушал его разговор с Нейтири: этот рекомбинант тоже выжил. Его ранили копьем в грудь, но местная тсахик сказала, что он будет жить. Ло медленно выдохнула, переваривая услышанное. Так значит, в той бойне выжил не только Майлз. Что ж, неудивительно. Но почему их не искали?.. Но не успела она задать этот вопрос, как Паук, точно услышав ее мысли, проговорил: - После всего этого тут еще два месяца крутились люди. Они не подплывали близко к островам, но место крушения прочесали вдоль и поперек. Все рифы, все скалы. Подогнали сюда несколько крупных кораблей, и мы видели, как с них спускали батискафы. Мы с Ло’аком и Паяканом хотели напасть на них, но Джейк запретил… - И правильно сделал! – Вновь нервно хлестнув хвостом по песку, Ло нахмурилась. – Вы могли погибнуть! - Не, с нами Паякан! Мы бы убили этих людей! - Ты так хочешь убивать людей? – Охотница внимательно посмотрела на мальчишку, и тот, опустив голову, отвёл взгляд в сторону. – Ты и сам человек, малыш. Не забывай это. - Нет! Я… - Человек. – Ло протянула к нему руку и осторожно коснулась его плеча, размазав синюю краску. – Рисуя на себе эти полоски, ты не станешь на’ви. Но даже не это главное. Ты хочешь убить людей просто потому, что они пришли забрать своих раненых и погибших? Ты хочешь убивать гражданских? Твой отец тебе за это уши бы оторвал и был бы прав! - Мой отец – убийца! – воскликнул Паук, вскочив на ноги. – Он убил множество на’ви! Ло, поняв, что еще немного, и взбалмошный мальчишка убежит, торопливо проговорила: - Тише. Тише. Не кричи. Ты считаешь своего отца убийцей? Что ж, пусть так. Но скажи, мальчик, тебе понравилось убивать? Ты понимаешь, что на том корабле погибли люди? Не куколки, которых женщины изготавливают для своих детей, а живые люди. И у тех мужчин, которые сгорели заживо или захлебнулись в то затмение, тоже остались жены. Дети. Сколько детей осталось без отцов, ты подумал? Паук сник. Ло, поняв, что нащупала нужную ниточку, осторожно потянула за нее. - Твой отец не был убийцей. Он был военным. Он выполнял приказ. И Джейк когда-то был военным. И тоже выполнял приказы. Но при этом ни Майлз, ни Джейк не испытывали удовольствия от убийства. Это лишь необходимое зло для защиты себя, своих близких, своей страны и своей земли. А если ты превращаешь убийство в забаву, то ты уже не человек. Не на’ви. Ты - нелюдь. Монстр. Чудовище. И что бы ты ни думал про своего отца, он таким не был. Никогда. Поверь мне на слово. Хотя бы потому, что я знаю его гораздо дольше, чем ты. И тут же, не дав мальчишке прийти в себя, она добавила: - Ты сказал, что Жница на этом острове? Ты знаешь, где? Паук кивнул. - Ее держат в отдельной хижине. Она еще слаба, даже слабее, чем ты, наверное. Ты хотя бы можешь ходить самостоятельно, сумела управлять икраном, а она лишь недавно смогла подняться на ноги. Ло с трудом встала и, покачнувшись, прижала ладонь к раненому плечу, но тут же выпрямилась. Тяжелое украшение из черных ракушек, которое ей подарила Ронал, тихонько зазвенело. - Хорошо. Отведи меня туда, малыш. Я должна с ней поговорить. - Нет! Что ты! – Паук испуганно замотал головой. – Ее охраняют! - И что? – Охотница улыбнулась, показав клыки. – Неужели ты не сумеешь провести меня в эту хижину? Ты? И не сумеешь?! Она ощущала себя последней тварью, столь бесстыдно манипулируя подростком. Будь на его месте кто-то постарше, то эти манипуляции не сработали бы. Но Паук заглотил наживку, как и рассчитывала Ло. - Сумею, конечно! – Он гордо приосанился, но тут же сник. – Но… Но Джейк меня убьет за это! - Если мы все сделаем тихо, то Джейк не узнает. Я всего лишь хочу поговорить с ней. И только. А потом ты проводишь меня сюда. Я никому не скажу, клянусь. Ты ведь не просто так мне это рассказал, правда? Ты мог и промолчать. Паук избегал смотреть в лицо своей собеседнице. - Не мог. Ты сможешь плыть? Нам лучше перейти на другую сторону острова и уже оттуда по воде добраться до дальних хижин. Ты сможешь задержать дыхание? - Не уверена, но я постараюсь. Но прежде мне нужно в мою хижину. В этом украшении я не выплыву. Ло коснулась нагрудного украшения, и Паук кивнул. - Это да. Ронал, когда отправляется на охоту, тоже снимает одежды тсахик. Мне проводить тебя? Ло покачала головой. - Нет. Жди меня здесь. Я быстро. Ее «быстро» затянулось. На эту удаленную песчаную косу ее привел Ка’ани, оставив тут по ее просьбе. И чтобы дойти до хижин, Ло потребовалось немало времени и сил. Каждый шаг вновь болью отдавался в плече, но охотница сжала здоровую руку в кулак, не позволяя себе проявлять слабость. Отлежаться можно будет и потом, а пока нужно действовать! По пути ей попалось несколько местных обитателей, которые почтительно отступали в стороны и подносили руки ко лбу, приветствуя тсахик, которая прибыла из далеких лесов. Ло’ота, стараясь держать спину прямо, проходила мимо не задерживаясь. Она даже не оборачивалась, опасаясь, что неосторожное движение вызовет у нее приступ головокружения, и она упадет. Упадет и больше не сможет подняться. А позволить себе эту роскошь она не могла. Внутри маленькой плетеной хижины, которую выделили лично для нее, не было темно. От водорослей, которые в изобилии росли на мелководье под мостками, шло приятное зеленоватое свечение, и этого света Ло с лихвой хватило, чтобы собраться. Сняв с себя подаренный Ронал наряд, Ло, стараясь не задевать рану, натянула свою майку и штаны. На то, чтобы закатать штанины до колен и справиться с широким ремнем, у нее ушло достаточно много времени. Однако оставалось еще одно важное дело. Осторожно сняв с плеча повязки, она залила рану клеем, который быстро застыл на воздухе, схватился твердой, но эластичной корочкой. Двигать этой рукой она по-прежнему не могла, однако теперь можно было не опасаться, что в рану попадет морская вода. А в воду лезть придется. Ло обеспокоенно заглянула в маленький подсумок, где у нее были сложены медикаменты. Обезболивающего осталось всего две ампулы. Противошокового – одна. И несколько ампул с антибиотиками – теми самыми, которые она привезла из города. А еще немного бинтов и початый баллончик с клеем для ран. Негусто. Помедлив, она сунула в карман две ампулы с антибиотиками. Если Жница так и не поднялась на ноги за эти месяцы, то, видимо, ее раны заживают не столь быстро, как хотелось бы. Машинально Ло’ота коснулась кармана, в котором лежали две гарнитуры: та, которую ей дала Марго, и та, по которой она могла связаться с Майлзом. И она знала, что однажды она возьмет вторую гарнитуру, наденет ее на шею, вставит в ухо крошечный наушник и активирует его. На секунду охотница закрыла глаза, поднесла руку к шее, точно собираясь коснуться кнопок гарнитуры… «Майлз, это я…» «Я знаю, моя девочка. Как ты?» «Все хорошо». «Ты опять мне лжешь». «Да. Я снова тебе лгу. Мне плохо, Майлз, мне очень-очень плохо. Я ранена, я едва держусь на ногах…» «Котенок…» «Не надо, не жалей меня! Я сама виновата. Я не должна была уходить тогда! Но если бы ты только знал, как я скучаю по тебе, как я хочу вернуться, как я хочу быть с тобой!» «Я знаю». «Я нашла двоих твоих бойцов. Они оба ранены, но я вытащу их. Вытащу и отправлю к тебе». «Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне». «Я тоже этого хочу…» «Так возвращайся, моя девочка. Я сумею тебя защитить!» «Я вернусь, обещаю…» - Я вернусь, Майлз. Обещаю… Утерев выступившие слезы, Ло решительно выпрямилась. Не время плакать! Сейчас у нее есть дело поважнее! Обратный путь до песчаной косы занял у нее в два раза больше времени. Ло шла, экономя силы и стараясь не попадаться на глаза аборигенам. Впрочем, ночь уже вступила в свои права, так что большая часть жителей разбрелась по своим хижинам, и лишь с мелководья доносился звонкий девичий смех и плеск воды: судя по всему, местная молодежь собралась компанией и развлекалась. Ло’ота, улыбнувшись, поглядела в ту сторону, но несмотря на то, что океан флюоресцировал, его света было недостаточно, чтобы рассмотреть гибкие фигуры подростков-меткаинов. Они счастливы. Эта мысль молнией пронзила ее разум. Несмотря ни на что – они счастливы. Беззаботны и счастливы. Юность вообще не умеет грустить. Она быстро забывает обиды, боль и страх. И эти подростки сейчас искренне хохочут, плещутся на мелководье. И не думают, что завтра сюда вновь может прийти война. Не может прийти, а придет. Охотница ощущала ледяное дыхание смерти на своем затылке. Ньюман придет за ней. Он не прекратит охоту, не оставит ее в покое. И Ло не сомневалась, что вскоре ему станет известно ее местонахождение. Почему-то она была в этом уверена. А значит, ей надо спешить. - Я уж думал, ты не придешь! Голос Паука заставил ее вздрогнуть. Парнишка выдвинулся ей навстречу и застал ее на половине пути. Однако его недовольство тут же испарилось, когда он увидел неуверенную походку лесной на’ви. - Ло… Ты как? - Все хорошо, малыш. – Ей было неприятно просить его о помощи, но выбора не было. – Я могу опереться на твое плечо? Не бойся, я обопрусь не всем весом. - Конечно! – Подросток подскочил к ней и тут же добавил: – А ты сумеешь плыть? Нам придется проплыть достаточно большое расстояние. Вдруг он хлопнул себя по лбу и воскликнул: - Илу! Точно! Ты же можешь сотворить тсахейлу с илу и поплыть на нем! А я буду держаться за тебя! - Илу? – Ло удивленно приподняла бровь. – Это местный аналог икрана? - Скорее это лютоконь, – улыбнулся Паук. – Тут есть существа, похожие на икранов, – тсураки. Но их подчинить ничуть не легче, чем банши. И ты сейчас точно этого сделать не сможешь. Они гораздо крупнее и злее илу. Ло медленно выдохнула и кивнула. - Хорошо, илу так илу. Где мне его ловить? - Обычно они плавают возле берега. Ты же слышала, там ребята… Паук с явным сожалением посмотрел в сторону моря, откуда доносился смех. Ло подумала, что он явно хотел бы быть там, но… Но там он был чужим. И, пожалуй, впервые Ло до боли отчетливо поняла, что место этого мальчика в городе, с людьми, а вовсе не здесь. Однако вслух она этого не сказала, а задала новый вопрос: - Ты хочешь сказать, что подростки приплыли на илу, верно? И одного из этих существ я могу украсть? - Да. Охотница тяжело вздохнула и направилась к воде, по-прежнему опираясь на плечо Паука. Затея ей совершенно не нравилась, но выбора не было. Она сомневалась, что сможет проплыть вдоль всего острова, используя лишь одну руку. - Расскажи про этих илу. Они опасны? - Нет. Они довольно милые и очень быстрые. Тебе надо будет приманить его. На илу ездят без седла. Точнее, даже не ездят, а лишь держатся за упряжь и плывут рядом с ним. - Прекрасно. Теплые волночки ударили по коленям Ло, и она на мгновение прикрыла глаза. Как же хорошо! Однако следующая волна была уже более сильной и едва не сбила ее с ног, а за ней последовала новая. Охотница, отпустив плечо Паука, с силой сжала пальцы в кулак, заставив себя собраться. - Тебе вновь придется мне помочь, малыш. Как мне приманить это существо? - Местные издают такой звук… - Паук, который стоял позади Ло, потому что дальше для него было глубоко, сделал неопределенный жест. – Типа как тот, которым призывают икрана, но более глухой. Я даже не знаю… - Так, может, я просто позову своего икрана, и все? Мальчишка замахал руками. - Нет, ты что! С ума сошла? Его же заметят! Он огромный! А мы должны пробраться туда незаметно! Ты попробуй позвать илу. Тяжело вздохнув, Ло выпрямилась и издала короткий горловой звук, похожий на клекот хищной птицы. Раз, другой. Однако ничего не происходило. В какой-то момент охотница с досадой ударила рукой по воде, повернулась к Пауку и… И почувствовала, что рядом с ней в воде кто-то есть. Какое-то гибкое существо обогнуло ее, коснулось плавниками ее бедра, едва не сбив с ног. Паук, скрывшись под водой на несколько секунд, вскоре вынырнул и восторженно воскликнул: - Илу! Он с упряжью! Нырни, ты увидишь его! Задержав дыхание, Ло медленно опустилась под воду и открыла глаза. В первые мгновения она не видела ничего, кроме расплывающейся мутной пелены с редкими вкраплениями синеватых и зеленоватых огоньков. Но уже спустя короткое время она поняла, что на расстоянии вытянутой руки от нее проплыло довольно крупное существо, во тьме показавшееся ей похожим на древнего муренозавра, которые вымерли миллионы лет назад. Тем временем илу, увидев, что незнакомая на’ви погрузилась под воду, поплыл к ней. Двигалось существо очень быстро, и Ло даже не успела протянуть руку к упряжи, как юркий морской обитатель увернулся и, проплыв мимо, боднул ее головой. Воздух в лёгких закончился, и охотница, вынырнув, судорожно вдохнула и едва слышно выругалась. Паук, который появился из-под воды следом, проговорил: - Он играет с тобой, не злись. Ло понимала, что Паук пытается ей помочь, но собственная слабость бесила ее. - У меня нет сил играть, малыш. Он слишком быстрый для меня. В моем нынешнем состоянии я не сумею его поймать. - Просто примани его. - Как?! - Не знаю. Мальчишка пожал плечами, и Ло’ота, застонав, провела ладонью по лицу, протирая глаза. Великолепно! И вдруг существо, которое все это время продолжало крутиться вокруг ног охотницы, вынырнуло, позволив себя рассмотреть. Оно и в самом деле напоминало морского динозавра в миниатюре. Ло сумела увидеть две пары плавников, гладкую зеленоватую шкуру, длинную шею и, наконец, яркие, желтые глаза, которые светились в темноте. Рассмотрела она и упряжь - всего лишь тонкий кожаный ремень, которым были связаны нервные отростки илу. Тот рассматривал необычную на’ви, а Ло, в свою очередь, размышляла, как ей изловить его, не испугав и не спровоцировав приступ агрессии. И почему-то в голову вдруг пришло самое простое решение. - Тише. Тише, малыш. Иди сюда… Она, перекинув косу через плечо, шагнула вперед и протянула руку к одному из нервных отростков морского существа. Оно опустило голову, но не попыталось уплыть. Напротив, повернулось боком, словно ожидая наездника. Тсахейлу с илу мало чем отличалось от связи с любым другим обитателем Пандоры. Ло почувствовала, что по спине прошла дрожь, а в висках закололо. На какие-то мгновения перед глазами появились яркие картины: светящиеся в толще воды водоросли, тонкая женская рука с широким плавником, которая сжимает упряжь, ярко-голубые глаза наездницы, огненный закат… Илу ударил плавниками. Ло, повинуясь какому-то инстинкту, тут же ухватилась за упряжь, а существо нырнуло. Охотница, которая не успела набрать воздух, чуть не захлебнулась и с силой дернула упряжь вверх тем же жестом, каким обычно поднимала икрана. И - о чудо! - илу послушался и тут же вынырнул, затормозил, крутанулся вокруг своей оси, коротко вскрикнул. Ло’ота, прижавшись к мокрой шкуре зверя, несколько раз глубоко вдохнула, торопясь выровнять дыхание. Паук, подплыв к ней, ухватился за ее штанину и широко улыбнулся: - Ты смогла оседлать илу! Так быстро! Охотница позволила себе усмехнуться. - Я смогла оседлать икрана твоего отца. При том, что Кексик был несколько против. А этот… илу хотя бы не кусается. И тут же она одернула себя: - Ладно, показывай, куда плыть. И да, илу так и будет нырять? - Да. Он будет плыть под водой. Но ты же уже поняла, как поднимать его на поверхность? Ло’ота мрачно кивнула. Похоже, Эйва приготовила для нее очередное испытание. Что ж, значит придется его выдержать. - Так куда плыть? Паук указал вперед. - Правь вооон к тем скалам. Тебе нужно обогнуть остров. Я скажу, когда остановиться. Ло’ота попыталась вдохнуть как можно глубже, пытаясь успокоить сердцебиение. Вот в чем она никогда не была сильна, так это в подводном плавании. Однако с легкими у нее все было в порядке - в конце концов, она столько лет занималась легкой атлетикой! Да и потом, Паук правильно сказал: она сможет поднять илу на поверхность в любой момент. Мальчишка тем временем взобрался на спину морского существа и крепко обхватил Ло за талию, уцепившись за ремень ее штанов. - Я готов! «А я – нет». Однако вслух охотница не произнесла ни слова, вместо этого отдав мысленный приказ илу. Существо в ту же секунду встрепенулось и, коротко вскрикнув, нырнуло. Ло’ота, обхватив его ногами, прижалась к нему так, чтобы встречные потоки не тревожили больную руку. Открывать глаза под водой ей было ужасно неприятно, даже больно, но выбора не было. Впрочем, уже через несколько секунд она поняла, что этот зверь плывет вовсе не так быстро, как ей показалось изначально, что он чутко слушается даже не мысли, а ее преддверия. И, конечно, в любой момент готов подняться на поверхность. Ненадолго Ло опустила веки, пытаясь унять резь в глазах. Там, в лесу, она плавала в водоемах, однако вода в них была пресная, и открывать глаза было проще. Тут же ей приходилось прилагать усилия, чтобы не жмуриться постоянно. И даже перспектива рассмотреть необычную светящуюся растительность и обитателей морских глубин не могла заставить ее беспрерывно держать глаза открытыми. В очередной раз заставив илу подняться на поверхность, Ло вдруг поняла, что они уплыли уже достаточно далеко от того места, где она поймала этого морского обитателя. И до скал, на которые указывал Паук, осталось уже совсем немного. Позволив себе передохнуть, охотница обернулась и спросила: - Мы почти на месте. Что дальше? Мальчишка, который по-прежнему держался за ее пояс, посмотрел вперед. - Тебе надо подплыть как можно ближе к скалам. Вблизи них отпусти илу и проплыви под водой под настилом. Там несколько хижин – в них никто не живет. А в одной как раз и держат Жницу. Ее охраняют два воина, но их я возьму на себя, – пообещал он и добавил гордо: – Я их отвлеку. И у тебя будет возможность поговорить с пленницей. Только быстро. Я, конечно, наплету этим воинам чепухи, но надолго их задержать не смогу. - Хорошо. Ло’ота мысленно содрогнулась, представив, что будет, если ее поймают. И тут же возразила себе: а что будет? Что Джейк ей сделает? Прогонит с островов? Так она и без того не собиралась тут задерживаться. Посмеет напасть на нее? Возможно, но в этом случае она сумеет дать отпор. Она не одна, за нее есть кому заступиться. И она уже не та тихая ученица тсахик, какой была еще три месяца назад. Она отрастила клыки. И если ей придется пустить их в ход, то так тому и быть! Подумав так, охотница позволила илу проплыть еще какое-то расстояние, а после, разорвав тсахейлу, соскользнула с его спины. К счастью, вода была достаточно соленая, так что Ло’ота довольно легко удерживалась на поверхности. Паук, бросив на нее обеспокоенный взгляд, указал ей на ряд хижин, которые были слабо подсвечены зеленоватым сиянием, лившимся от водорослей и кораллов, что росли на мелководье под настилом. Охотница кивнула и, глубоко вдохнув, бесшумно погрузилась под воду. Она не знала, сколько проплыла. В какой-то момент поняв, что ей не хватает воздуха, Ло перевернулась на спину и замерла на мелководье, едва шевеля ногами. Сквозь толщу воды она видела расплывчатые силуэты двух высоких воинов, идущих по настилу чуть в стороне, а впереди них – невысокую фигурку. Легкие нестерпимо жгло, а перед глазами плыли разноцветные круги. Еще немного. Они должны отойти подальше. Еще пару секунд. Еще секундочку… Вынырнув, охотница судорожно вдохнула, едва не закашлялась, но тут же прижала ладонь к губам и, медленно втянув воздух сквозь пальцы, заставила себя успокоиться. Тише. Надо быть тише. Паук оказался прав. В этой части острова никого не было, а хижины были пусты. Однако их было достаточно много, и на осмотр всех ушло бы слишком много времени. Но, к счастью, Ло видела, от какого из плетеных шатров мальчишка увел воинов. Не было сомнений в том, что пленницу держали именно там. С трудом взобравшись на плетеный настил, Ло’ота судорожно выдохнула и, не дав себе ни секунды передышки, пошла вперед. И вскоре уже шагнула под крышу шатра. Тьма на какие-то секунды ослепила ее, но уже спустя короткое время глаза перестроились, и Ло рассмотрела высокую фигуру воительницы. Она лежала на боку, лицом ко входу. И ее уцелевший глаз светился во мраке, как и глаза самой Ло’оты. - Кто ты?.. Голос был слаб настолько, что Ло едва расслышала вопрос. Не медля, охотница приблизилась к лежащей на циновке на’ви и осторожно коснулась её плеча. - Здинарск, ты, наверное, не помнишь меня. Раньше меня звали Шарлотта Уилсон. Я работала в составе группы Грейс Огустин. - Шарлотта? Ло тихонько вздохнула и прошептала: - Котенок. Жница вздрогнула и, с трудом приподнявшись на локте, внимательно посмотрела на сидящую рядом с ней Ло’оту. - Я помню тебя. Лайл говорил, что ты и полковник... - Да-да! - торопливо перебила её Ло. - Здинарск, я вытащу тебя отсюда. - Мне все равно. Женщина отвернулась, но от Ло’оты не укрылось, что на её лице застыла гримаса боли. - Все наши мертвы. Все погибли! Все! - Нет! Нет! Полковник жив! - Ло вновь коснулась её плеча и зашептала торопливо: - Я тут совсем ненадолго, через неделю я уже улечу обратно в лес. И я заберу тебя с собой. Если ты хочешь, конечно. Жница с силой сжала руку Ло. - Ты можешь выйти на связь с полковником?! Ты на нашей стороне? Ло обреченно кивнула. - Могу. Но отсюда сигнал не пробьется – нужна более мощная рация, а ее у меня нет. Но если мы вернемся в лес, то… Женщина судорожно кивнула. Ло, осторожно освободив руку, коснулась ладонью щеки рекомбинанта. - Ты вся горишь. Твои раны… Здинарск закрыла глаза. - Там все херово. Неделю я еще точно протяну. А вот дальше… Но раз полковник выжил, то выживу и я! - Я слышала, что меткаины нашли еще одного из вашего отряда. Но до него я пока не добралась. - Надеюсь, что это Лайл. Этого сукиного сына так просто не убить! - Жница вздохнула и спросила: - Как ты выжила? Ты прожила тут шестнадцать лет? Как?! - Я все расскажу потом. Сейчас мне надо идти. Охрана скоро вернется. - Ты ранена? – Воительница посмотрела на залитое клеем плечо охотницы. – Девочка, как ты собираешься меня вытаскивать, если сама едва стоишь на ногах? - Я сделаю это, потому что у меня нет выбора. Вынув из кармана пневмоампулы с антибиотиком, Ло использовала одну из них, сделав раненой инъекцию, а вторую ампулу сунула ей в карман, благо та по-прежнему была в своей одежде - такой же, как у Ло, майке и обрезанных штанах. - Завтра вечером вколи себе этот препарат. Если я сумею к тебе пробраться, то принесу еще. Если нет, передам с мальчишкой. А потом, повинуясь какому-то порыву, Ло судорожно обняла раненую и на мгновение прижалась головой к ее плечу. И хотя тогда, много-много лет назад, они не были близки, да что там – были едва знакомы, но почему-то именно сейчас Ло чувствовала с ней некое единение, связь. - Я вернусь за тобой, обещаю! Просто будь готова. Постарайся набраться сил за эту неделю! Жница не оттолкнула ее. Напротив, Ло ощутила, что пальцы ее собеседницы сомкнулись на ее запястье. - Хорошо. Я постараюсь. Неловко кивнув, Ло’ота отстранилась и прошептала: - Теперь все будет хорошо. И, уже чувствуя, как подрагивает настил под чьими-то тяжелыми шагами, бесшумно соскользнула в воду…