Перекрёсток судьбы

Он знал, что, взбесив Суй Хэ, ставит под удар многих людей. На самом деле это было необходимо. Суй Хэ оставалась преданной Императрице, она была опасна сама по себе, она бы не подчинилась ему, когда он станет Императором. Её нужно было вывести из игры. При этом власть её в птичьем племени была очень шаткой из-за постоянного пребывания в Небесном Царстве, потому риск потерять птиц был очень велик. Небеса не могли себе этого позволить, как не могли позволить и воевать потом за возвращение птиц в лоно Небес с Царством Духов. — Ваше величество, вы устали, - она опустилась рядом с ним на колени и осторожно коснулась его плеча. - Вы почти не спите, - печально и с ноткой укора добавила она. — Куан Лу, сегодня Император хотел взвалить на меня обязанности Сюй Фэна, - ему так не хотелось сейчас разговаривать. Он и правда устал. Кажется в прошлый раз он держался исключительно на злости, ненависти и холодном расчете, совершенно забыв обо всем, кроме поставленной цели. Но сейчас он понимал, насколько хрупким и уязвимым сделал себя в тот момент. Его духовные силы до сих пор не восстановились после удара Императрицы, хоть Янь Ю и очень старался его излечить, он плохо спал, голова постоянно была занята разработкой стратегии. Сегодня он узнал, что Сюй Фэн получил выговор за позор, который навлек на Небесную семью своими действиями, и теперь находился под домашним арестом до принятия решения. И теперь отец желал лишить младшего сына его привилегий, а на старшего возложить некоторые обязанности Сюй Фэна. Кажется в прошлом это было ему на руку, он желал унизить младшего брата так сильно, что готов был на что угодно. — Но Повелитель Пламени возглавляет Священную Армию и владеет Мечом Пурпурных Облаков! На нём лежит ответственность защищать Небесные Врата! Как можно отдавать Вам... - Куан Лу запнулась. - Как можно продолжать творить несправедливость?.. — Ты права. Раньше я, как незаконный сын под крылом мачехи, вынужден был жить с оглядкой, что в любой момент меня лишат всего, что я имею. Каждый день приходилось лавировать между расставляемыми ловушками и учиться выживать, - он вздохнул и начал развязывать кушак ханьфу. - Сюй Фэн ничего этого не умеет. У него всегда была поддержка матери, он действительно вздорный и непокорный. Он действует по велению сердца, не оглядываясь на других, на обстоятельства. Наверное за это его и любят. — Вы... хотите лишить Повелителя Пламени его обязанностей? — Нет, я всего лишь одолжил Меч Пурпурных Облаков, чтобы выглядеть внушительнее на встрече с племенем птиц. Кстати, Янь Ю позабавил мой вид со столь внушительным мечом, - он улыбнулся и снял верхний расшитый серебром халат, который тут же подхватила Куан Лу. - Мне удалось убедить отца, что перед лицом разрастающегося скандала передача полномочий будет выглядеть корыстной и подозрительной. Феникс всегда был опорой государства на поле битвы, но играть в игры Небесного Дворца он не научится никогда. Так пусть продолжает защищать Небесное Царство, и тогда мы тихо разберёмся по-семейному. — Значит, Вы оставили всё, как есть? - в голосе девушки было облегчение. — Мы должны просто продолжать функционировать, как всегда, чтобы попытаться сохранить видимость нормальности. Наши личные отношения в этот раз не будут оказывать на меня влияние. - Жунь Юй сложил руки за спиной и задумчиво посмотрел на свой стол, где лежал меч в тяжелых ножнах, громоздкий и слишком неудобный для его руки. — А что сказал Янь Ю? «Знай, что наша матушка совершила много зла ради достижения своей мечты. Надеюсь, что ты не повторишь её ошибок. Если оступишься, то позабудешь о своей цели». — В прошлый раз наши пути разошлись из-за Цзинь Ми. Я использовал её в своих целях, хоть и любил, она пострадала из-за меня. Янь Ю хоть и пройдоха, но не терпит подлость и предательство, - ответил он. - Я не знаю, подлость ли то, что произошло с птицами, что я сделал для достижения своей цели. Я не знаю, будет ли действовать теперь Суй Хэ как и в прошлый раз. Но я знаю, что всё сделанное было правильным. — Ваше величество, в прошлый раз принцесса Суй Хэ приходила во Дворец Небесных Сфер с Му Цы с целью убить Вас, а не Цзинь Ми, - она подошла и аккуратно коснулась его локтя. - Лишь случай помог Вам не пострадать в тот вечер. — Думаешь, в этот раз никто не спасёт меня от убийцы? - он осторожно накрыл её ладонь своей. - Не волнуйся, Куан Лу, в прошлый раз Сюй Фэн не догадывался, что ко мне заглянула Цзинь Ми, но всё равно пришел ко мне на помощь. Надеюсь, так и будет на этот раз. — Ваше величество, пожалуйста, Вы не должны так рисковать, - если бы она могла, наверное она бы заплакала, но глаза её были сухи. - Пожалуйста... - она сжала его пальцы и тут же потупилась, замотала головой и отпустила его руку, спряталась от него. — Куан Лу, ты должна мне помочь сегодня, - тихо попросил он девушку, поднимая её голову за подбородок. - Отправляйся исполнять мои обязанности Повелителя Ночей и не возвращайся, пока я тебя не позову. Тебя здесь быть не должно, - это был приказ. Он знал, что и когда должно произойти, и надеялся на лучшее. Возможно он даже думал достучаться до Му Цы, впрочем ни на что не надеясь. Много позже он выяснил, что косвенно виноват в смерти этого человека, хотя даже не знал о его существовании, о его способностях. Когда он посылал за Стрелой Уничтожения Душ, он был уверен, что достать её невозможно. Кажется, это была последняя стрела, которую смог создать Му Цы, прежде чем умереть... на руках молодой жены. Он был в долгу у Лю Ин, он хотел сегодня этот долг вернуть. Он видел, как в его покои ворвалось чужое присутствие. Нужно было немного подождать, чтобы дать время Сюй Фэну. "Если он, конечно, придет". Но и медлить было нельзя. Если сейчас Му Цы не использует эту стрелу, то его лук должен будет выстрелить где-то ещё, а предугадать где - этого Жунь Юй не смог бы, даже если бы захотел. Войдя в свой дворец он не сразу увидел Суй Хэ, прятавшуюся за портьерой, но натянувшего тетиву лука Му Цы было невозможно не увидеть. Что ж, теперь нужно быть очень осторожным, потому что умирать в этот вечер он никак не планировал. — Здравствуй, Му Цы, - тихо поздоровался он, смотря в глаза напротив, в которых сквозило мучение и боль. - Не самые лучшие обстоятельства для новой встречи, но всё же... Принцесса Лю Ин много о тебе рассказывала. А я запомнил. Рука с луком дрожала, Жунь Юй четко это видел. Глаза косились в сторону принцессы. — Если ты убьешь меня сегодня, ты не станешь свободным, Му Цы, - тем же ровным голосом добавил Жунь Юй и сделал шаг в сторону, стараясь не делать резких движений. - Являясь сыном Небесного Императора и его наследником, я слишком значимая фигура, чтобы отпустить тебя к любимой. Даже Сюй Фэн не сможет сдержать своего слова и отдать тебя принцессе Лю Ин, тебе придется ответить за содеянное, - глаза напротив забегали, а лоб покрылся испариной. - Ты уже покушался на жизнь Цзинь Ми в смертной жизни, но в итоге пострадала её подруга. Теперь ты покушаешься на жизнь Повелителя Ночей. Неужели это важнее, чем даже несколько лет рядом с женщиной, которая готова сделать ради тебя всё? Кажется, Суй Хэ совершенно не хотела ждать. Краем глаза Жунь Юй увидела пламя, взметнувшееся у неё на ладони, которое тут же полетело в сторону Му Цы. Не ожидавший нападения, тот спустил тетиву, и стрела молниеносно полетела в грудь Повелителя Ночей. Если бы он не отклонился и не выставил защитный блок, для него могло сейчас всё закончиться. Лишь когда стрела отлетела в сторону, отталкиваемая чужой силой, он снял блок и без сил упал на колено. Куан Лу была права, он слишком ослаб. — Жунь Юй, что с тобой? — В порядке. Идите за ними, - сиплым шепотом ответил он. Хотелось провалиться в темноту, но он не мог себе этого позволить. Не сегодня. Не сейчас. Он должен дождаться брата, должен отправить его за Цзинь Ми и вообще убедить покинуть Небесное Царство до того как он позовёт его обратно. Жунь Юй не знал, сколько прошло времени, прежде чем двери снова распахнулись, впуская ночной воздух, и стремительным шагом зашёл Сюй Фэн. Он присел перед ним на колено, практически взвалил на себя и отволок к кровати. — Спасибо, - они сидели рядом, такие близки и далёкие одновременно. - Ты отпустил Му Цы? - в ответ младший брат лишь кивнул. - Суй Хэ разозлилась? — Почему они приходили к тебе? — Не имеет значения, - он тут же поднял руку. Слишком долго объяснять, а времени, похоже, у них не было. В ответ младший брат лишь хмыкнул. - Сюй Фэн, послушай меня и, пожалуйста, сделай так, как я скажу. Иди к Цзинь Ми, дождись, пока она останется одна, и убеди её любым способом покинуть Небесное Царство. Вы оба должны немедленно отправиться в Царство Цветов и не возвращаться, пока за вами не придут Янь Ю или Ло Линь. — Что ты задумал на этот раз? - Сюй Фэн был раздражен и обеспокоен одновременно. — Забери свой меч, - он коротко кивнул на свой стол, - и сделай так, как я сказал, - тон его продолжал быть жестким, почти приказным. - Хоть раз будь благоразумным и сделай так, как необходимо, не лезь на рожон. С тобой рядом всегда кто-то должен быть кроме Цзинь Ми, пусть даже тот фруктовый дух, с которым знаком дядя. — Да что происходит?! — Суй Хэ многого лишилась на днях, в том числе моими руками, теперь у неё не получилось убить меня, да и ты снова оттолкнул её. Как тебе кажется, на кого падет её возмездие? Кто должен пострадать следующим? — Если дело лишь в этом, то я смогу защитить... - в ответ Жунь Юй лишь застонал сквозь сжатые зубы. Он чувствовал как вместе с раздражением и злостью к нему возвращаются силы, что теперь бурлили внутри как горячий гейзер. — Если ты останешься, ты свяжешь мне руки, и кто-то важный пострадает, - он вернул самообладание, заставив взметнувшейся в нем энергии растечься по меридианам. - Уходи. «Жунь Юй, наша красотка, кажется, немного сошла с ума. Поторопись». — Уходи прямо сейчас! - рявкнул он и стремглав умчался из собственного дворца, оставив младшего брата в недоумении. Жунь Юй не знал, как поступит в конечном итоге его горячий брат, но времени на уговоры или объяснения у него больше не было. Если Суй Хэ успеет применить Хрустальное пламя, он просто впустую потратит тот шанс, что у них есть.