Дрозд на ветвях можжевельника

      Воскресенье пролетело стремительно за домашкой и приготовлением сладостей с Клем.       На руках ощущалась липкость.       Из-за сладкой начинки ли, или из-за страшений сокурсников неким профессором Шарпом и сегодняшним занятием?       Девушку подбадривала убеждённость мистера Фига в том, что ей понравятся уроки зельеварения. Однако, общий настрой студентов всё же сильно сказывался на юной леди. Не умоляло тревогу Турдус и то, что сам наставник уехал, что она почти одна в малознакомом месте с малознакомыми людьми и горой вопросов о древней магии и загадочной книге.       Беспомощность медленно, но уверенно протягивала свои когти, не давая спокойно вздохнуть.

***

      Какой же сильный контраст был с травологией, на которую бежал весь барсучий факультет: сейчас в тёмный и сырой подвал спускались группы помрачневших студентов, причём абсолютно всех расцветок.       Ави нужно успокоиться.       Некоторые однокурсники и профессора Гекат побаиваются, а она вполне себе приятная женщина.       Авось и здесь обойдётся…       — Зельеварение — это самый сложный и опасный предмет в этой школе. Ученикам пятого курса потребуется невероятная аккуратность и сообразительность…       В класс быстрым шагом вошёл уже знакомый джентльмен. Когда он в прошлую их встречу спокойно выходил из кабинета мистера Фига того было не заметно, но сейчас он чуть ли не летел к преподавательскому столу, от чего сильно хромал на одну ногу.       У дядюшки Андервуда была такая же вредная привычка: вновь и вновь напрягать больную ногу. Мужчина не терпел собственной слабости, из-за чего часто ругался с дедом и отцом Авелин.       — Этот семестр начнём с рябинового отвара. Мистер Таккар…       А тем временем профессор Шарп не останавливался ни на секунду, теперь понятно, чего все его так опасались. Спроси он Ави о свойствах зелья, она с трудом бы промямлила о ранозаживляющих свойствах, но когтевранец дал подробный ответ, чем заработал своему факультету дополнительные очки.       — Он может исцелить раны, но далеко не все, — грустно кивнул хромой профессор. Ави ли не знать? Шрам под глазом красноречиво зиял почти на всю щёку, пожалуй, в этом они с профессором были похожи, — к концу этого занятия каждый из вас сварит свой собственный рябиновый отвар. Никогда не знаешь, когда он пригодится, начинайте!       Юная леди опешила, когда остальные уже приступили к изготовлению. Глаза бегали по столу в надежде найти хоть какую-либо подсказку, и вот, наконец, потрёпанный пергамент с рецептом обратил на себя внимание.       Несколько второпях Турдус схватила деревянную ступку, недовольно подмечая сильные потёртости на посуде.       — Толочь ингредиенты следует равномерными и уверенными движениями, — заметив растерянность на новом лице начал объяснять Шарп, — Будьте осторожны, добавляя ингредиенты в котёл, и не чихайте в него, если не хотите нежелательной реакции.       Ави показалось, что профессор так пошутил, но по напряжённым лицам сокурсников, казалось, что это серьёзная часть инструктажа.       Кто-то слева резко кинул щепотку измельчённой травы, от чего раздался пугающе звонкий хлопок. Проверив рецепт, пуффендуйка не заметила указаний, как именно добавлять порошок в раствор, но постаралась быть осторожнее.       «Ещё несколько капель мурлокомля и тщательно помешивать до лиственно-зеленого цвета»       Ближе к концу варки профессор начал проходить между столами, оценивая работу студентов:       — Смотрю, многие не забыли, как обращаться с котлами, — последним он подошёл к новой студентке, удовлетворённо мыча, — это зелье не из самых простых. Хорошо. Судя по тому, что я слышал о Ваших подвигах в Хогсмиде, Вам не помешает изучить защитное зелье Эдурус.       «Ну шутит же!» — не будь у всех вокруг такие каменные лица Ави бы позволила себе хотя бы улыбку в ответ на фразу преподавателя.       — Мистер Пепин должен был дать Вам рецепт этого зелья.       — Да, сэр.       — Хорошо, сегодня разрешу взять нужные ингредиенты из моего кабинета, — кивнул Шарп, — заодно проверю, знаете ли Вы, как они выглядят. Но в будущем, приносите собственные материалы: будьте внимательны на травологии — там сможете получить большинство из них — на некоторые вещи всё же придётся раскошелиться, а изредка добыча… продуктов потребует Вашей изобретательности. Ступайте, интересно будет посмотреть, чему смог научить Вас профессор Фиг.       Куда более спокойная, чем в начале занятия Ави нашла в своих бумагах листок с ингредиентами и направилась к кабинету. Однако, не успела юная леди коснуться дверной ручки, как её собственную руку перехватил незнакомый гриффиндорец:       — Мне показалось или Шарп разрешил тебе зайти в кабинет?       — Прошу прощения?       — За что? — удивился рыжеволосый, он сильно кого-то напоминал, но Ави никак не могла понять кого, — Слушай, если правда пустил, помоги мне, пожалуйста.       Юноша сложил руки в умоляющем жесте, присев, так, что быть ниже уровня глаз новенькой.       — Могу ли я для начала узнать Ваше имя? — маги и правда не обременены никакими правилами этикета или ей так «везло» нарываться на подобных?       — Гаррет, — выпрямился юноша, — Гаррет Уизли. И у тебя, подруга, есть уникальная возможность помочь мне изобрести новое зелье!       — Приятно познакомится, Авелин Турдус, — игнорируя последнее предложение, представилась новенькая, — так… профессор Уизли?       — Моя тётушка-наседка, да, — гриффиндорец досадливо вздохнул, — но сейчас не о ней! Слушай, я работаю над одной штукой, которая точно произведёт фурор! Прошу, мне нужно лишь перо фвупера у Шарпа ими кабинет завален, может, прихватишь одно малюсенькое для меня?       — Не думаю, что это хорошая идея, — юная леди следила глазами за профессором, что уткнулся в документы на своём столе, словно, специально игнорируя ситуацию возле кабинета.       — Они не особо ценные, он даже не заметит пропажи…       — Тогда откуда оно появится у тебя в котле? — несдержанно осадила пуффендуйка, — или ты надеешься, что профессор не поймёт, что же за ингредиент ты добавил?       — Ладно-ладно, я тебя понял, трусишка, — досадливо, но беззлобно обозвался юноша, — Эх, придётся самому что-нибудь придумывать.       Пятикурсник облокотился о стену рядом с дверью, продолжая жалобно смотреть на новенькую, в надежде изменить её решение.       — Это моё первое занятие, — шепотом добавила девушка, немного злее дозволенного, заглядывая юноше прямо в глаза, — не подставляй меня, — после чего закрыла дверь прямо перед носом любопытного сокурсника.       В своих мыслях Ави уже отчитывала себя за излишнюю эмоциональность, ведь юноши не должны оказывать такое влияние на благородных леди. В последнее время она начала проявлять куда больше негативных эмоций и это начинало её заботить…       Не стоит отвлекаться на это…       «Яйца пепламбы и мех тёмной дворняги, яйца пепламбы и мех тёмной дворняги, яйца пепламбы и мех тёмной дворняги…»       Авелин повторяла про себя, чтобы не отклониться от списка, заглядевшись на необычные перья.       Повезло, что по дороге в Хогвартс Натти объяснила, почему шайка Руквуда назвалась пепламбами и описала особенности этих змеек, а именно пожароопасные яйца. Найти же кусок шерсти труда не составило — он был подписан, видимо, чтобы не перепутать с каким-нибудь другим мехом.

***

      Яйца мгновенно вскипятили воду, а шерсть сильно коптила чёрным дымом. Запах от всего этого стоял неприятный, как у опалённого поросёнка; но постепенно варево превращалось в единый густой раствор, цветом напоминающий чай с молоком.       Авелин уже аккуратно разливала предварительно охлаждённый отвар по бутылочкам, когда услышала бормотание знакомого гриффиндорца:       — Подождите, оно не должно…       Что-то за спиной девушки громко зашипело, из-за чего она схватила несколько запечатанных стеклянок и быстро отскочила к стене кабинета, подальше от учебных столов.       — Гаррет!       — Фу, ну и вонь!       — Что произошло?       Менее мобильные студенты оказались облиты… драконьим дерьмом? Вероятно, нет, но они выкрикивали именно это…       Однако, большинство учеников оказались куда проворней и так же, как Ави облепили, стены кабинета, спасая себя от горячего, а одежды — от вонючего «шедевра» Гаррета.       — Браво, Гаррет, — смеясь прокомментировала слизеринка.       — Что на этот раз, мистер Уизли? — устало протянул Шарп.       — Простите, профессор.       — Начинаем год с вычитания у гриффиндора очков… опять.       Когда всё улеглось, Ави понесла то, что смогла спасти от экспериментов Уизли прямиком к профессору.       — Рад, что Вы не отвлекались от работы. По правде, у нас не каждый урок такой… насыщенный, — теперь уже, стоя спиной к угрюмым сокурсникам девушка позволила себе улыбнуться словам преподавателя.       Мужчина тихо поинтересовался, что именно просил Гаррет и, услышав ответ, ненадолго замолчал, раздумывая, что случилось бы с пером и теми ингредиентами, что гриффиндорец уже добавил:       — Боюсь, согласись Вы на авантюру мистера Уизли, следующий урок зельеварения мы бы проводили в Больничном крыле, — прокомментировал профессор, — Вы хорошо поработали… записывайте дополнительное задание и продолжайте нагонять остальных. Всё таки наша программа углублённая, а вы — новичок. Не безнадёжный, но новичок.

***

      — Думаю, на сегодня хватит впечатлений, все свободны!       Несчастный Уизли остался оттирать от пахучей жижи котлы и столы кабинета. Ави малодушно порадовалась тому, что не помогла юноше. Схлопотать наказание на первом же занятии — кошмар!       Дышать стало легче, как только студенты поднялись на верх, неясно только из-за общего облегчения или, всё-таки, свежести воздуха.       Дальше день прошёл спокойно, было парочку надоедливых гриффиндорцев, что никак не могли отпустить ситуацию с троллем в Хогсмиде, но они уходили, так и не узнав ничего нового.       Вечером же Авелин ждало продолжение отборочного тура в скрещенных палочках. Люкану всё же чудом удалось уговорить строптивую леди стать полноценным участником турнира, но лишь в командном этапе.       — Если можно, я бы с удовольствием сразилась с кем-нибудь один на один, но без соревновательного элемента…       — Пуффендуйцы, — в который раз вздыхал Шумсби, — ты же можешь записаться на одиночные бои! Так ведь будет здорово! Столько людей хотят с тобой сразиться!       — Но если я сразу вылечу, они тут же уйдут, — дуэли в клубе отличались своей агрессивностью, поэтому девушка всячески избегала их; если бы оппонентами Авелин были спокойные дедули, вроде профессора Фига, она бы не раздумывая согласилась.       — Но…       — Не дави, Люк, — вступился Джонни, который торопился на отборочный тур от чего даже не сменил спортивную форму на стандартную, — Ави, Натти ждет тебя у помоста.       Себастьяна, как и большинства слизеринцев, сегодня почему-то не было. Поэтому Ави скооперировалась с Натти: здесь уже новенькой пришлось заботиться об обороне. Девушка из Уагаду была напориста и поливала соперников шквалом заклинаний, игнорируя собственную потребность в щите.       Это было, в какой-то мере, предсказуемо, но защищать кого-то Авелин понравилось куда больше, чем нападать. Девушке хотелось достигнуть мастерства наставника, хотелось быть способной постоять за себя и близких…       — Вот и наши победители! Мисс Онай и мисс Турдус проходят в следущий этап, аплодисменты! — во всеуслышание кричал мистер Шумсби, забывая где находится.       Он был рожден комментировать соревнования. Из-за чего у пуффендуйки возникало ощущение, что не носи клуб гриф секретности, результаты его поединков афишировали бы в «Ежедневном пророке».       — У тебя отличный щит, Ави! — подбадривал Джонатан подругу.       — Не щит, а напарница, — грустно поправляла девушка.       От отваров мадам Блейни судороги стали возникать реже, но сила их от этого увеличилась.       Захотелось даже упросить отца выслать магловское лекарство, да ничего лучше Лауданума в такой ситуации, скорее всего, не будет. А значит, Мортимер откажет.       — Будь это настоящий бой…       — Это не настоящий бой, Авелин, — мистер Леверт когда-то хорошо знавший подругу, не мог спустя 3 года залезть к ней в голову, — Здесь ты в безопасности, вряд ли тебе с таким характером вообще пригодятся уроки ЗоТИ. Неужели надумала становиться мракоборцем? Пожалей отца.       Гриффиндорец взъерошил только уложенные волосы подруги в надежде отвлечь, но получил нечитаемый взгляд в ответ.       Кроме древней магии, о которой нельзя распространяться, в Авелин не было ничего волшебного… Каким бы талантливым не был наставник, невозможно сделать из магла волшебника всего за четыре месяца.       Никак не уложить в юный разум четыре года обучения и всю жизнь магического мира.       Маги одеваются по-другому, говорят по-другому, думают по-другому.       Попади Авелин в Хогвартс в одиннадцать лет, она бы избежала множество прошлых и не попала во множество предстоящих неприятностей… Но она оказалась здесь в пятнадцать.       В этом возрасте её дед, отец и брат стали на путь медицины. Шарлотта была помолвлена с Ларком в пятнадцать; а Гриффин, ровесник мисс Турдус, сейчас учится на связиста…       Для магла мисс Турдус почти взрослая, для мага же — сущий ребенок, несмотря на то, что совершеннолетним волшебник считается с семнадцати лет. Такой контраст просто не укладывался в голове.       И вот, наконец-то, Джонни понял:       — Ты слишком переживаешь о будущем, а? — мистер Леверт принялся укладывать волосы подруги, что сам же и растрепал, — оценки можно исправить, экзамены можно пересдать. Мы — школьники, а значит дети. А значит, нас будут защищать как зеницу ока.       — Юноше не пристало укладывать волосы леди, — удручённо охала мисс Турдус.       — Вот об этом и думай, — тепло рассмеялся Леверт, — если почувствуешь себя некомфортно, обратись ко мне или Натти или к своим соседкам, хорошо?       Дождавшись утвердительного мычания, Джонни аккуратно сжал плечи подруги.       — Вот и славно. Хочешь, буду тренироваться с тобой, чтобы в голову гадость не лезла?       — У тебя и без этого тренировки по квиддичу.       — Толку-то от них, даже покрасоваться в этом году не получится, — развел руками гриффиндорец, — благодари директора Блэка, я почти всегда свободен.       — Тогда лучше подтяни меня по теории, ведь СОВ-ы ты уже сдал.

***

      — Новенькая! — сначала послышался командный голос Леноры Эверли, а затем в проёме спальни показалось её строгое лицо, — Один из портретов в общей комнате хочет тебя видеть…       Ави спокойно расшифровывала конспекты друга и чуть не подпрыгнула на стуле, когда староста ворвалась в комнату.       Зачем она портрету?       И почему у чистокровных такая дурная привычка пугать остальных? Кричат, хватают за руки, блокируют проход… тихо сидят рядом.       Ладно, последний не был страшным, но только потому что юноша не был враждебно настроен…       «У них в роду написано наводить ужас на маглов и их отпрысков?»       Ави сделала несколько глубоких вдохов, расправила манжеты форменной блузы и вежливо окликнула портрет пожилого джентльмена.       — Ох, вот и Вы! Здравствуйте-здравствуйте, Авелин! — бодро начал мужчина, — Я слышал, что Вы ищете кое что, и с удовольствием помог бы Вам в обмен на маленькую услугу.       — Но, как Вы, — Ави почувствовала, как быстро вспотели ее ладони, но заставила себя слегка поклонится.       — Все в этом замке включая портреты хранит в себе тайны, дорогая, — мечтательно начал джентльмен, — и все мы умеем хранить чужие секреты…