Дрозд на ветвях можжевельника

      В тишине утреннего коридора стук каблуков отдавался эхом в ушах.       Дворецкий тихо чертыхался пока с нарочитым спокойствием шёл в кабинет господина.       Служанки пропустили огромное пятно на ковре, окно рассохлось и свистело от холодного ветра, а кошек покормили раньше положенного, если судить по следам грызунов вдоль плинтуса.       Не утро, а сплошное недоразумение…       Мужчина нервно пригладил седые волосы, утёр взмокший лоб и как смог прикрыл ободранную перчатку. Вот надо же было именно сегодня не подготовить запасную пару.       – Вы задержались, мистер Грир, – сразу после приветствия поинтересовался глава дома, сделал он это, впрочем, из вежливости, не отрываясь от своих бумаг, – Что-то случилось?       – Сегодня очень необычное утро, знаете…       – Ближе к делу, мистер Грир, – Мортимеру не понравился тон, с которого начал слуга.       – Ох, что же это я,– забеспокоился старый джентельмен, – вообще-то, господин, я хотел бы попросить Вас о помощи в одном деле. Кхм… не могли бы Вы помочь прогнать сову с веранды?       Мистер Турдус поднял свои серые глаза на слугу, не меняя при этом положения головы, от чего напоминал затаившегося хищника.       – С чем помочь, мистер Грир?       «О, Лорд, сжалься над рабом Своим и дай мне сил пережить ещё один день»       – Понимаете… это… птица совсем не боится людей! Мы бы оставили её в покое, но она рвёт только что доставленные бумаги, – дворецкий снова вытер лоб платком, неудачно продемонстрировав свою рваную перчатку, – тварь не боится кусать нас и рвать платья у...       – Довольно! – Мортимеру было достаточно услышать про письма, остального, как он считал, знать было не обязательно, – Веди.

***

      Взъерошенная серая неясыть бесстыдно урывала оставшиеся бумажки, словно то была её новая подстилка, и грозилась оцарапать отважную девушку с метлой, что всё никак не отставала от птицы.       – Господин! – заметив Мортимера, служанка выпрямилась, стыдливо пряча изодранный рукав, - Эта тварь бешеная лучше сразу отстрелить её…       Старший Турдус взглядом проследил за спрятанной рукой, молча протягивая собственную:       – Дай посмотреть, – юная леди послушно исполнила приказ, не зная, что сова изранила её до крови.       Стоило только заметить багровое пятно на перчатке господина, как тело девушки затряслось, а лицо побелело. Морти же почти невесомо касался раны.       – Всё в порядке, промой и перевяжи рану, пару дней не стирай и не занимайся влажной уборкой. В гостиной есть мазь, – закончив осмотр, Турдус снова обратил внимание на дворецкого, – проводите её, мистер Грир. Я сам разберусь.       Вскоре мужчина остался один на один с шипящим нечто.       – Я – Мортимер Турдус, – со вздохом представился врач, на что птица тут же замерла, словно пытаясь понять слова магла, – а ты, полагаю, ещё одна почтовая сова. Твоя старшая… «коллега» была куда миролюбивей. Ладно, не столь важно, пойдём.       Строптивая неясыть просто цапнула мистера Турдуса за ближайший палец.       – Нельзя! – крикнул мужчина, а птица надулась и затоптала на месте, расчищая под лапами единственное нетронутое письмо, запечатанное зеленым сургучом.       Пока пернатая шипела, Мортимер вытянул послание от сына, взглядом скользнув по одному из порванных листков бумаги высокого качества:       «… наша сем… окажет Вам честь… Вашу дочь за… даже с явным недостатком…»       – Ха, теперь не придётся отвечать этим павлинам, – злорадствовал мужчина, – ты начинаешь мне нравиться…       Почувствовав смену настроения человека, Ватсон всё же осторожно перебрался на протянутую руку.       – Вот так бы сразу.

***

      – Я – Элдрич Диггори – бывший министр магии и разработчик программы подготовки мракоборцев – представился портрет, – хотел попросить Вас о помощи, ведь благодаря Вам и страницам, которые Вы ищите, появилась возможность раскрыть дело об убийстве, расследование которого тянется уже несколько десятилетий.       – Откуда Вы… узнали про страницы?       – Портреты слышат и знают больше, чем принято думать, дорогая, – легко посмеялся мужчина, – надеюсь, Вы, как истинная пуффендуйка, поможете восстановить справедливость?       – Я сделаю всё, что скажете…       Авелин умывалась ледяной водой, игнорируя шум соседок, полностью поглощённая вчерашним разговором.       – Прекрасно! Моя внучатая племянница – Елена Чертсполох – бывшая мракоборка, но сейчас на пенсии, живет здесь недалеко, в Верхнем Хогсфилде, она расскажет Вам подробности. Сообщить ей о Вашем визите?       – Да, я навещу её в выходные, мистер Диггори.       Шнуры корсета жалобно пискнули под руками мисс Турдус, и, кажется, Клементина снова ругает новенькую за такую жестокость по отношению к собственному телу.       «Картины – не живые люди, Авелин, – всплыли слова профессора в голове юной леди, – они лишь отражения того, каким был изображенный на картине с его характером и некоторыми воспоминаниями…»       Значит ли это, что Диггори и при жизни считал бы, что ребёнок может как-то помочь опытной мракоборке или это картину не доучили?       – Кстати, Ави, ты закончила задание профессора Гекат? – голос Бернадеи вывел пуффендуйку из раздумий, и она присоединилась к будничной болтовне подруг. Пока Клем бухтела и ослабляла путы леди Турдус.

***

      В одной из спален слизерина царил беспорядок. Кажется, её обитатели были искренне чем-то недовольны.       – Шарп сговорился с Роненом! Точно вам говорю! – недовольно дрыгал ногами Квент, – Стоило ему вернуться и слизеринцы вдруг начали получать наказания! Как так можно?! Он же один из нас!       Сэквор отвернулся лицом в подушку и начал громко стенать.       – Успокойся, Элоквент, – отвечали ему откуда-то из тёмного угла, – профессора переживают о нашей репутации. Что ещё им остаётся делать, если за неделю мы потеряли немыслимое количество очков? Да, только без толку…       – Не жужжи, Оми! – гаркнул Кларис, пока в спешке снимал форму, надетую наизнанку, – Запретить полёты из-за драки с гриффиндорским охотником, дементор их подери…       Юный Мартиус раздражённо пнул забытую спортивную форму, создавая в комнате ещё больший беспорядок. Хорошо, что Мракс слеп. Трое сорванцов как-то сговорились расчищать путь до двери из спальни, чтобы Оминис не устроил им взбучку, споткнувшись о вещи.       – Будь это любой другой факультет, вы бы первые его на смех подняли, не так ли? – хихикал помятый Себастьян, за что получил уже привычную подушку в лицо, – Оу, Клар, спасибо.       – Отдай! – спортсмен набросился на соседа, что лениво подмял его подушку под пояс и укрылся одеялом.       – На мою кровать в ботинках?!              – Скоро подойдёт время выхода, не опоздайте, а то Гекат от вас не отстанет, – игнорировал перепалку самый спокойный житель комнаты, но после характерного треска уже в дверях добавил, – Репаро, Мерлин, дай мне сил…

***

      – Добрый день ученики! – профессор Гекат с укоризной приветствовала опоздавших, подгоняя их занять свои места, – Сегодня важный урок, джентльмены. Разбираем заклинание разоружения – Экспеллиармус. Надеюсь, некоторые из вас ещё помнят, как я упоминала его ещё на втором курсе… Так, кто-же мне ответит в чём преимущество этого заклинания перед остальными?       Гекат проигнорировала все поднятые руки, продолжая сверлить взглядом непутёвых слизеринцев:       – Может ли мистер Сэквор ответить? Прошу Вас.       – А? Да! Впервые Экспеллиармус зарегистрировано, – особенно выделил Квент, – использовала юная Элизабет Стяжень в дуэли с грозным противником, после чего заклинание стало неотъемлемой частью любой магической дуэли. Однако, его создателем, вероятней всего, является сам Мерлин.       – Вы похожи на своего отца, мистер Сэквор, – посмеивалась с ответа ученика старушка Гекат, – Ходячий учебник по истории магии, но вопрос был «почему?», а не «благодаря кому?» это заклинание обрело такую популярность. Мистер Матриус, знаете ли Вы?       Кларис встрепенулся, из-за чего задрался свитер Сэллоу, который юноша случайно нацепил на себя впопыхах, и оголил нижний край рубахи. Из-за долгой возни слизеринца по классу пронеслись смешки:       «Не может же быть, чтобы чистокровный волшебник не знал ничего про Экспеллиармус»       Особенно оскорбительно смотрелись поднятые руки грязнокровок, а ведь Матриус просто растерялся.       – Экспеллиармус в правильных руках чрезвычайно могущественные чар… заклинание, – наконец-то откашлялся Клар, – если классический вариант просто выбивает оружие из рук противника, то усиленный – сбивает с ног самого волшебника. Бывали даже случаи летального исхода.       Смешки прекратились, когда весь класс заинтересованно уставился на профессора в ожидании подтверждения или, как многим казалось, отрицания последнего факта.       – Хорошо, но и это не всё. Действительно Экспеллиармус может привести к смерти, – женщина покачала указательным пальцем и продолжила, – однако, чаще всего это происходит не при дуэлях, а во время серьёзных сражений, когда группа волшебников поражает одну цель, или в результате несчастного случая.       На пару минут в классе воцарилась тишина, Гекат обдумывала, стоит ли вдаваться в подробности…       – Один мракоборец как-то преследовал тёмного волшебника на улочках магловского города. Преступник был ранен и искал подходящее место для трансгрессии. Чтобы не упустить мужчину, мой коллега использовал Экспеллиармус, не оценив обстановку, – Женщина перевела дыхание, – Знаете, маглы сейчас очень быстро развиваются и расширяют свои города… Они расчищают землю и выравнивают её, а затем завозят много материалов, чтобы ничего не отвлекало строителей от работы. Кхм, преступника откинуло прямо на арматуру… Думаю, не стоит говорить, что с ним случилось.       Большинство магов скукожилось от представленной картины.       «Если взрослый мужчина умер так быстро, то штыки должны были проткнуть сердце или голову. Рану в живот мракоборец точно бы хоть как-то подлатал до прибытия колдомедиков… Может, преступнику и повезло, что его ждал такой исход, мистер Диггори нелестно отзывался об Азкабане»       Себастьян заметил задумчивую Авелин, столь отличающуюся реакцией от остальных пуффендуйцев.       – О чём задумались, мистер Сэллоу? Надеюсь, над ответом, потому что я жду Вашего дополнения к словам товарищей, иначе вычту у всех трёх баллы за опоздание.       Себастьяну потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что вопрос адресован ему, и отвлечься от созерцания однокурсников:       – Экспеллиармус может и не выбить оружие врага или его самого из-за его превосходящей силы, в этом случае заклинание работает по типу щитовых чар. Поэтому наиболее целесообразно использовать именно это заклинание против тёмных волшебников, поскольку те зачастую орудуют мощными проклятиями и непростительными заклинаниями…