Поход по мирам: Три мира обмана

             Таллис              Его Высочество наследный принц Се Лянь старался быть человеком неприхотливым и скромным. Но даже будучи таковым он оставался до крайности вежливым, и, следуя хозяйской просьбе, на утро известил Пэй Мина о своей готовности ко встрече.       Генерал, не делая из сообщения Сяньлэ тайны, тут же связался со мной и пригласил на завтрак, помня, насколько нам с Хийерри интересна встреча с этим спонтанным объектом дружбы. Но если я в Теневом городе на утро уже завершила свои дела и теперь, сидя с Лаки и Эссандой в пирамиде в компании Лораса, ждала прибытия Альвина из дальних краёв мира, то вот с Сэнхасом была полная засада.       Наставник в эти часы бессовестно спал в Облачных Глубинах, лишь в фоновом режиме маякнув, что сообщение он принял, услышал и… в общем… Ну да, как-то так он снова отключился спать.       Разминулись мы с ним совсем по-глупому. Как только некий ритуал подошел к концу, и пространство мира перестало давать хаотичные погрешности, мы с Лаки и Эссандой отправились в пирамиду разузнать, что случилось. Но Лорас строил загадочные глазки и наотрез отказывался рассказывать всё, что знал. Тайши его на всякий случай поддержал, отказавшись ломать всеобщее удовлетворение. А Лаки просто не стал применять к ним особых методов и нагло копаться в чужой голове. Но только Хийерри к этому моменту уже усвистал в Облачные Глубины лечить нервы и энергетику здоровым сном. А Альвин ещё не закончил работать, пообещав, что когда вернется и всё расскажет, тогда для нас это будет приятный сюрприз.       Ну как любовных сердечек накидал в сообщение, чтоб мы смилостивились и дождались.       И тут, не сказать, чтоб вовремя, мне прилетела весть от Пэй Мина с приглашением на завтрак и общение с Се Лянем.       Обиженку строить из себя было бы глупо, и засесть корнями в пирамиде тоже. Тот же Хийерри сам будет не рад, если я пропущу принца и не поделюсь с ним потом впечатлениями. Да и Лаки уверенно сказал, что если бы нас ждало нечто серьёзное, то нам не готовили бы сюрпризов.       Так что, собравшись с нервами и готовясь к миллиону новых вопросов, я решилась и отправилась наверх в столицу Небожителей.       Не прошло часа после сообщения, а мы с Генералом уже сидели в его Дворце, собравшись за легким перекусом в небольшом зале с видом на внутренний сад.       Полупрозрачные шторы со вшитыми золотистыми жемчужными тихо покачивались на ветерке, щелкая мелкими бусинами. По залу разливался свежий аромат приготовленных во фритюре блинчиков с начинкой и булочек на пару. Необычно разбавил меню сытного завтрака до сих пор горячий компот, ещё с прошлого дня оставленный Сэнхасом, и сочный запах садовых персиков из дворца, нарезанных дольками и разложенных на прямоугольные керамические подставки.       Идиллия в зале, дополнялась звоном далеких уличных нежных колокольчиков. Мы вновь сидели за круглым секционным столом. Но Сэнхас так до сих пор в Небесной столице не появился. Тогда я ещё раз связался с ним по ментальной связи, но наставник по-прежнему глубоко спал.       Всё же что его так утомило…       – Что-то стряслось? — переспросил Пэй Мин, видя мое напряженное лицо.       Ситуация осложнялась тем, что, к моему удивлению, Генерал вообще не выглядел встревоженно или как-то озадаченно. Словно вся ночная иллюминация была заметна лишь нам. И то по случайности, что я с Лаки слишком крепко сидим на связках с Хийерри и Альвином.       – Сэнха до сих пор спит… — ответила я, уже не видя смысла делать тайну из его оригинального имени.       Генерал озадаченно вздернул бровь.       – Мне показалось, он охотно откликнулся на идею встречи.       – Верно. Но ночная работа его умотала…       Пэй Мин, наверное, по моему тону понял, что что-то не так.       – Было нечто серьёзное? — спросил он, не отводя от меня взгляд, словно являл собой живой полиграф.       – Не знаю.       Однако, Пэй Мин чуть заметно нахмурился и мне не поверил.       – Таи Лис, — попытался он с укоризной повторить мое родное имя. — Вам ведь что-то известно…       За что ж он такой проницательный?       Уж лучше сознаться.       – Я действительно не знаю, чем он был занят этой ночью, — вздохнула я. — Но, думаю, когда Сэнха проспится и явится, у нас вновь будет время удивительных историй…       Мой сомнительный оптимизм Генерал пока не разделял, но, видя, что я никуда не подрываюсь в панике, сам тоже принял вид спокойный и терпеливый. А что ещё нам оставалось, как не ждать? Про Альвина я ему говорить пока не намереваюсь. Иначе слова о том, что в их мире хозяйничает новый демон, ему явно испортят завтрак. Пусть сидит и ждет наравне со мной. За почти девять веков терпению он точно научился отменно.       Мы как раз закончили накладывать порции на свои персональные тарелки, когда двери в обеденный зал приоткрылись, и на пороге показался…       Не ожидай мы Его Высочество принца, в иной ситуации его можно было не признать.       С безупречной осанкой, в новых вещах, по фасону напоминающих облегченную ежедневную форму учеников из Облачного Клана, Се Лянь выглядел роскошно. Стройные ноги в белых сапожках виднелись из-под завышенного подола светлой мужской юбки. Широкий тканный пояс, выполненный изящно, но без изысков, прихватывал белую верхнюю тунику с длинным подолом, высокими разрезами и треугольными концами. Из-под неё сочным оттенком теплого алого цвета сверкал жилет с укороченными рукавами. И уже под ним белым шелком горели стянутые лентами рукава рубашки. Тонкий незамысловатый геометрический узор шел по канту характерного треугольного воротника, под которым подчеркивал и придавал красок лицу узкий контур алого жилета.       Что же до самого принца, пожалуй, только сейчас после купальни, долгого отдыха и в достойных условиях его лицо будто обрело нормальные краски. И, будучи аккуратно причесанным даже с подвязанным лентой пучком волос, Его Высочество был до нежности красив.       К моей собственной неожиданности, к нему не подходило определение ни смазливого, ни мужественного, ни миловидного юноши. Красота его лица, да и всего на первый взгляд хрупкого тела, была иной. При должном легком макияже он мог бы успешно мимикрировать в девушку. А в броне сошел бы за красивого парня. Но без характерных мужских и женских атрибутов он выглядел… как очень красивый андрогин. Личико сердечком, чувственный губы бантиком. Даже золотисто-медовые глаза будто особо ярко подчеркивались густыми черными ресницами. И в довершении картины, жгуче-черные волосы, которые спадали копной ниже поясницы, парой небрежных прядей лежали по плечам, оттеняя на себя внимание от белой шелковой ленты, скрывающей пугающий узор проклятой канги на шее.       Даже Пэй Мин на мгновение потерял дар речи от резкого контраста того, что он помнил, с образом принца, который предстал перед ним сейчас. Видимо, это мгновение ступора вызвало в Се Ляне некое смущение, и юноша поприветствовал нас едва заметно дрогнувшим голосом.       Но Генерал быстро очнулся и пригласил принца за стол, охотно усадив рядом с собой. Хотя именно в этот момент, мне показалось, что Пэй Мин пожалел, что не мог за ним наблюдать напротив. Выражение его лица стало озадаченным. А уж о чём были его яркие мысли, так вовсе не ясно. Но хотя бы он пока отложил вопросы о неизвестной работе Хийерри в сторону.       Принц Сяньлэ и раньше был образец манер и этикета, а теперь в новой одежде, принятию которой он не мог отказать из всё той же вежливости, Се Лянь и вовсе явил из себя эталон наследника правящей династии. В нем было правильно всё. От осанки, до взгляда, который не смущал соседей по столу. Но самое удобное было то, что бесконечно отказывать во всем из скромности принц тоже не смел. Иначе это выглядело бы уже неуважением к радушному хозяину.       Чего уж говорить, в сравнении с принцем даже мои манеры за столом мне казались исполненными городским и военно-походным упрощением. В то время как Се Лянь даже не старался выглядеть как-то по-особенному: подобное аристократическое поведение будто впиталось в него с материнским молоком, и слетало так непринужденно, что можно было легко опознать царственного наследника.       Даже не скажешь, что он большую часть своих юношеских ещё человеческих лет до вознесения провел в даосском монастыре, а не при троне.       Но то, как принц наслаждался каждым кусочком вкусного завтрака, всё равно не укрылось от внимательного взгляда. Он смаковал каждый глоток компота, каждый кусочек обжаренного блинчика и наслаждался сытной начинкой. Се Лянь не набрасывался на еду, и вообще собрал себе порцию не больше, чем прилежная дева. Но словно каждый новый привкус забивал у него десяток лет минувших дурных воспоминаний и хоронил глубже в памяти принца то, что он мечтал забыть.       Показалось, что от его вкусового наслаждения даже тонкая белая шелковая лента, перетягивающая запястье, подернулась рябью от мимолетной магии.       Я же, сидя почти напротив, смотрела на принца, в полной мере улавливая даже малейшие колебания его настроения. А также бессовестно любовалась обликом, который сильно грубел при прошлых вещах и дырявой тени от ветхой доули. Жаль, что Сэнха не застал этого спокойного, но, всё же, эффектного явления. Оставалось надеяться, что мы тут просидим довольно долго. Ну или сам наставник вскоре явится. Бомбить сообщениями в мозг я все-таки не стала. Спит и ладно. Может, через час напомню.       И хоть переодетый в простой фасон без изысков, в мягких и богатых тканях Се Лянь уже преобразился, в нем до сих пор присутствовала ещё некая упрощенность.       Какая-то частичка незавершенности облика.       Сравнив его с Пэй Мином, который, к тому же, даже сидя был заметно выше Се Ляня, я быстро догадалась в чем дело. Не знаю, как в этом мире относятся к мелочам, и бытует ли среди местных народов правила уважающего себя человека, но принц Сяньлэ, как бы роскошно ни был одет, без должного головного украшения, даже причесанный выглядел всё равно простоволосо и скромно. По статусу ему как минимум полагается хотя бы нормальная палочка для волос. А не тот странный куцый обрезок непонятно чего, едва выступающий за края пучка.       Мы уже закончили наш завтрак, и прислуга очистила наш стол от лишних тарелок, когда я решила обратиться к Генералу:       – Пэй Мин, вам не кажется, что в его облике чего-то не хватает?       Хозяин Дворца задумчиво окинул Се Ляня взглядом, а потом остановился на его волосах.       – И правда. Как не хорошо.       Принц удивленно и даже немного испуганно посмотрел на нас из-за маленькой чашечки с компотом, который держал в руках.       – Позвольте мне решить проблему… — сказала я, поставив свою чашку на стол, а потом зажигая между пальцев мелкую искру.       Пэй Мин вежливо повел рукой, хотя сам с любопытством уставился на то, что я собиралась делать.       А делала я в общем бесхитростный предмет, сплетая силовой конструкт в узорные линии из золотистого металла. Тонкие переплетения веточек и листьев складывались в изящную, но не громоздкую заколку. Наливались ярким оттенком алого камешки. Гибко изгибались края, повторяя природные скругленные формы, отчего заколка выглядела нежно, но не откровенно по-женски.       И если прошлый раз я занималась материализацией по готовому каркасу и использовала в качестве материала для переработки листья, то теперь в ход пошла личная энергия, которая как легкая дымка стекала с пальцев и уплотнялась на почти симметричном орнаменте.       Последним элементом я сплела между пальцев саму изящную палочку с ярким камешком на конце, который подобно семечке покоился в золотом гнезде из тонких сплетающихся ниточек металла.       Закончив работу, я поймала в ладони легкое украшение, повертела оценивающе, хитро глянула на замершего в благоговении и изумлении Се Ляня, а потом протянула заколку Пэй Мину.       Лицо Генерала лишь на мгновение осенило изумление, а потом он сообразил, принял заколку и улыбнулся так хищно и коварно, что если бы наследный принц заметил это выражение лица, то вмиг отказался бы от подарка. Но Пэй Мин, как чаровник со стажем, взял эмоции под контроль и, обернувшись к принцу, деликатно спросил:       – Ваше Величество, вы позволите?       И куда только спрятался весь этот коварный настрой?       Се Лянь не знал, как реагировать. Видимо, такие выходки точно выпадали из его норм чужого поведения.       – Но… Право, Генерал Пэй, я не нуждаюсь, — неубедительно попытался отказать принц. — Я не могу принять столь ценный… подарок. А даже если вы будете настаивать, вероятно… мне стоило бы самому.       Однако, Пэй Мин похоже проникся сакральностью момента. И хотя всё это радикально не совпадало с мелочами традиционной культуры-прародительницы канона, всё же какие-то элементы скрытого смысла здесь присутствовали.       Можно понять, почему принц не носил в волосах палочки, а подвязывал пучок волос простой шелковой лентой. Так он ещё больше уподоблялся образу кочующего даоса, подчеркивая свою скромность и отказ от мирских алчных потребностей.       Можно даже решить, что палочки с его чередой неудач регулярно терялись или ломались. Поэтому от заколок, даже самых простых он отказался, дабы не грустить об их потере.       Впрочем, и в желании Пэй Мина тоже не было ничего необычного. Как и в том, что я захотела сделать подарок, соответствующий его статусу. Принц уже не мальчик, Генерал и так метит на место близкого друга, заколка — не царский подарок, да и сама процедура — не церемония совершеннолетия.       «…Да и это не благовония», — как звучала цитата из одного малоизвестного шедевра кинематографа.       Поэтому у Се Ляня не было ни одной здравой причины отказаться от помощи и подарка. О чем ему Пэй Мин с убийственной логикой напомнил, как встревоженному ребёнку. И когда принц, бегая взглядом по комнате, не нашел лазеек и контраргументов, Генерал неспешно привстал, склонился и аккуратно закрепил свежую заколку поверх собранного пучка волос принца.       Но даже от такого простого действа Се Лянь покраснел и поспешил занять себя компотом. Как будто ему не волосы украсили, смыв последние прибеднения, а старшие родственники торжественно нарядили на свадьбу, о проведении которой его не оповестили.       Вот это я понимаю: торжественный вид после очередного вознесения. Как бы у нас сказали, словно заново родился. Се Лянь, правда, наше любование им не разделял и поспешил вскоре быстрее сменить тему чередой нейтральных вопросов. А если точнее, он опять пытался собой никого не напрягать.       Что характерно, принц ни словом не обмолвился ни про свою дурную репутацию среди прочих Небожителей. Ни про бедность и неспособность ничем отплатить. Всё-таки чувство внутреннего достоинства в нём было, и, когда надо, Се Лянь вилял на приличиях, удовлетворяя любопытство. К примеру, он изящно спросил, не пострадает ли наша репутация за то, что Генерал его у себя поселил. Правда, звучало это в оригинале так:       – Я не хочу доставить вам лишние хлопоты.       На что Пэй Мин категорично отрезал, что хлопоты ему доставляют только новые земли на его территории и новые соседи, которые могут пожелать уменьшить число его храмов.       – Но я всячески не хочу вас стеснять.       А на это Генерал даже играючи в шутку обиделся и пригласил принца к окну, откуда виднелись высокие стены его многоэтажного основного дворцового корпуса. И пояснил, что «стеснить» один Небожитель его уж точно никак не сможет.       – Я всё же постараюсь не обременять вас и подыщу, чем заняться. А когда возведу вновь свой Дворец и приглашу вас в гости, сочту, что только тогда мы в расчете.       На эту блажь Пэй Мин только фривольно повел рукой и сказал, что в этом принц никак не стеснен. А если же ему потребуется помощь воинами или советом, то он всегда может обратиться к Генералу.       И только после череды таких очевидных вопросов, Се Лянь окончательно просиял и пока успокоился, отчетливо определив свой статус как временного гостя. Но даже потом принц стойко проявил вежливость и задав вопросы о нас, не стал вдаваться в подробности, а полюбопытствовал, где он может освежить память или прочитать о других Небожителях. Чтобы не встречать каждого таким же конфузом, как нас.       Так что в целом знакомство у нас прошло хоть и радужно, но несколько скомкано. Потому что принц старался быть вежливым, но смущался вдаваться в подробности. А Пэй Мин, поняв, что и эта игра в дружбу затянется надолго, решил пока излишне не настаивать и позволить Се Ляну складывать о нем правильное впечатление. Правда, про архив с историями, который хранился у Линвэнь, Генерал обмолвился без всякой охоты, видимо помня, что можно вычитать про него самого.       Что же до меня, рассказать о себе слишком много я не успела. Да и пока не спешила. Достаточно и того, что принц услышал про Богиню Войны и… внезапно, он оказался этому прямо-таки искренне рад. Признаюсь, было удивительно, как его честная радость озарила меня как божественный ветерок благословений. Настоящий свет и добро его души приоткрылся лишь на мгновение, и от улыбки этого чуда будто даже в комнате потеплело.       Наверное, теперь я понимаю, почему на него можно так истово запасть и ждать все восемьсот лет.       Ну, потому что он просто прелесть…       Казалось, последняя черствость на моей душе растаяла от общения с принцем, и я даже позабыла мелкие обиды на Хийерри, когда неожиданно Се Лянь попросил тишины и приложил два пальца к виску. А потом выслушав, что ему сообщили по ментальной связи, ответил согласием и вновь вернулся к диалогу с нами.       – Уважаемые господа, мне очень приятна наша беседа, но только что меня пригласили во Дворец Линвэнь. Есть вероятность, что для меня нашлось подходящее дело, — счастливый и одновременно слегка расстроенный несвоевременным приглашением сказал Се Лянь.       – Тогда не смеем задерживать вас, Ваше Высочество, — отозвался дружелюбно Пэй Мин. — А нашу увлекательную беседу мы обязательно ещё продолжим.       А вот и начало первого задания, как я понимаю. В каноне оригинальной истории с этого начинались первые страницы. А у нас, казалось, что уже прошла целая вечность.       Вежливо попрощавшись, наследный принц отправился на выход, в то время как Генерал сперва впал в некую задумчивость, а потом серьезным тоном поинтересовался.       – От вашего наставника до сих пор нет новостей?       Я развела руками.       – Попробую с ним связаться, но не гарантирую, что явится очень быстро.       – Как бы там не было, я рассчитываю его дождаться, — заключил Генерал и напомнил. — Все-таки я ещё помню про наблюдения за некоторыми ритуалами, которые мне обещали.       Мне пришлось сильно напрячь память, чтобы вспомнить что мы говорили об облачных глубинах и о демонической руке, над которой заклинатели обещали провести расспрос. Надеюсь, Лань Чжань и Вэй Усянь пока были озадачены личными отношениями и руку на время оставили в покое.       Связаться с Хийерри тем не менее получилось довольно легко. Друг сонно отозвался и неохотно проворчал, что скоро готов уже всплыть в Небесных чертогах. Я не стала расстраивать его тем, что первое явление принца он пропустил, но думаю, что умница Сяньлэ все-таки зайдёт сюда на дорожку перед тем, как сигать вниз на работу.                     Сэнхас              Утро для меня началось безобразно-поздно, когда у учеников Гусу Лань уже прошел первый полдник, а внутренние часы беспощадно показали почти половину одиннадцатого в пересчете на местное течение суток, которое мало-помалу начинало увеличивать свою длину. Но когда я продрал глаза, оказалось, что не я один такой безобразный спун: Вэй Ин нагло сопел мне над ухом, сыто уткнувшись мордой в подушку и закинув руку мне на спину. Не то, что он сильно больше меня проспал, всё же, когда меня привели, он только-только отрубился. Но на шум и движняк — проснулся. Пока я залег спать, пока пообщались, и я вкратце рассказал, что мы натворили и что примерно ждать, да ещё и немного отвлеклись от общения, в общем, спать мы отрубились, когда Лань Чжань ушел заниматься административными делами Облачных Глубин в отсутствие брата.       – Вставай, засоня. — я снял с себя руку, перевернул чернявого поганца на спину.       В ответ меня вяло послали, закапываясь глубже в подушку.       – Если не встанешь сейчас, завтракать будешь на общей кухне. — коварно протянул я в ершистый затылок. — Постным рисом и рыбой!       Пожрать Вэй Усянь любил, как и я, готовить умел так себе, зато уже успел узнать, что я готовить умею. Приём был подлый, зато действенный: поворчав, главная страшилка всея заклинателей отодрал опухшую рожу от подушки и покосился на меня темными серо-синими глазами.       – А что есть? — деловито спросил он.       – Булочки с персиками. — честно ответил я.       Подумав, парень закономерно решил, что постный рис с рыбой никак не может конкурировать с булочками с персиком, и таки со скрипом соскребся с койки и пополз в дальний угол умываться и приводить себя в порядок после бурной ночи. А чуть опосля к нему присоединился я.       – Что дальше? — тихо спросил он, мня в руках полотенце.       Имел он в виду определенно не ближайшие пару часов, а планы на его дальнейшую жизнь хотя бы в обозримом будущем. Потому как до сих пор он не решался покидать цзинши и показываться на глаза другим людям: слышал уже сквозь тонкие стены домика, как ученики судачат о позавчерашних событиях.       – Дальше ты будешь сидеть в Облачных Глубинах и приводить себя в порядок. — ровно ответил я, отмывая руки от мыла. — Тебе нужно время, чтобы привыкнуть к телу, восстановить навыки боя, подтянуть себя и как мечника, и как заклинателя. Думаю, много времени тебе не понадобится, но хотя бы пару дней займись собой.       С этим Вэй Усянь был полностью согласен: новое тело ещё подкидывало некоторые приколы, а потому ему и в самом деле стоит отработать заново моторику и проверить, как сейчас у него с заклинательскими техниками.       – А потом?       – А потом мы проведем допрос того духа и будем выяснять, что с ним случилось. — сквозь полотенце пробубнил я. — Ну и заодно узнаешь, что с миром случилось за последнее время.       Убрав за собой в умывальном уголке, мы оделись, привели себя в порядок и перешли в основную часть цзинши. Я достал завтрак, сладости и… оставил парня наедине со своими мыслями, ведь меня ждут во Дворце Мингуан. Вэй Усянь мой уход воспринял со смирением, зато стряс с меня обещание по возвращении всё рассказать. А я как раз узнаю у Пэй Мина, можно ли его поднять на Небеса без личного дворца.              Когда я прибыл во дворец, меня встретил один из местных юношей с характерными фиолетовыми глазами, вежливо поклонился, приветствуя, и без лишних проволочек провел в уже знакомый мне зал. Где меня встретили Лис и сам хозяин Дворца Мингуан с одинаковыми вежливыми приветствиями, заинтересованной тревогой во взглядах и жаждой вытрясти из меня информацию, что у того особиста, поймавшего шпиона.       – Генерал Пэй, прошу прощения за опоздание. — искренне извинился я, хотя вины за собой не чувствовал совершенно.       – Не стоит, — так же вежливо отозвался он. — Лучше поведайте, что вас так задержало. Ваша ученица была весьма озадачена. Полагаю, для вас подобное не свойственно.       – Принц уже отбыл к Линвэнь, — со своей стороны сказала Лис, чем тут же сориентировав меня по этапу канона.       Н-да, я, оказывается, проспал самое интересное. Обидно даже немного. Но…       – У меня ночью была работа. Несколько незапланированная, но от этого не менее важная. — честно ответил я, насколько это вообще возможно. — Пришлось кое-что дорабатывать, исправлять чуть не совершенные ошибки.       И если Пэй Мин изобразил явно вежливый, но пытливый вопрос, то у Лис все эмоции отчетливо проступили на лице.       – Дорабатывать? — переспросила она явно со скепсисом. — Аж до засветки перед глазами?       И если на словах все звучало абстрактно, то в ментале от ученика повис один единственный вопрос: «Ты куда энергию Истока влил?!»       – Да… Мне понадобилось много энергии. — я пожал плечами. — Решал вопросы соседей с запада.       – «Лис, да не паникуй ты так. Мы с Альвином почти закрыли мир. Ну и вклеили-таки сюда Систему без системы… Ладно, не вклеили. Мы создавали всё наживую.»       От недосыпа у меня немного путались мысли и речь не представляла из себя образца велеречивости и, порой, даже связности мыслей. Просто сильно устал, а от работы с миром до сих пор болят мозги и немного сыплет образами. А ведь я ещё почти канон провел… По крайней мере, я прошел процесс попаданства и первые годы.       – И какие у нас теперь соседи с запада? — буднично спросил Пэй Мин, откинувшись на спинку стула и покачиваясь на задних ножках, сложил руки на груди.       Лис хотела что-то вновь экспрессивно спросить, но от услышанного осеклась. Я вскинул голову, настороженно всматриваясь в это красивое лицо, исполненное умиротворение на грани смирения.       – Да заклинатели там сидят. — честно ответил я. — Горные школы. Расселись по своим вершинам и гордо смотрят на остальных как на пыль под ногами.       – Странно, — умиротворенно изрек Генерал. — Не припоминаю, чтобы в последние дни Западный Бог Войны жаловался на проблемы с заклинателями. Да и дальний Запад вроде как не ваша зона ответственности. Предоставили бы это нам. Незачем так напрягаться.       Я усмехнулся.       – А он сильно горазд гулять по горам и лезть за горный кряж? Западный Бог Войны. — полюбопытствовал я. — Но, у вас и просто заклинателей рядом не было… до недавнего времени.       – Согласен, — утвердительно кивнул он. — Потому я и спрашиваю, какая же новая… аномалия заставила вас лично принять участие в «исправлении» и «доработке».       И вот что ему сказать?       Я устало откинулся на спинку стула, прогреб волосы, потом — глянул на Генерала. Умный он, особенно, когда не надо. Врать ему — его не уважать: не простит и обидится. Оно мне надо?       – А вы хотите это знать? — несколько ворчливо спросил я.       Хотелось жрать, а потому настроение несколько качалось вкупе со вздрочкой после работы с Истоком. А тут такие неудобные вопросы…       – Я рассчитываю вскоре это узнать, — поправил Пэй Мин, подведя черту под этой частью вопросов. — На сиюминутности настаивать не буду. К слову, вы голодны?       – Узнаете. — со вздохом смирился я с неизбежным. — Когда будет на то желание. А поесть и правда хочется. Я не завтракал.       Кивнув, Генерал, по-видимому, отдал мысленное поручение, потому как вскоре в обеденный зал принесли завтрак на меня одного и графин с ароматным соком.              Пока я жевал еду, почти не ощущая её вкуса, голова была забита высказанными словами и грозящими нам проблемами. Добавляло жару с противной периодичностью падающая в мозги информация о новых территориях: я отслеживал их развитие, насколько мне позволяло состояние, а потому не сильно-то и соображал. Вернее, соображал с задержкой. Мне требовалось преступно-много времени, чтобы сосредоточиться на любых текущих делах. Скоро это состояние сойдет на нет, но пока… Пока это просто жопа какая-то. Да ещё и под внимательным взглядом до отвращения умного мужика.       – Генерал. Ваше спокойствие меня тревожит.       Пэй Мин тихо хмыкнул.       – Моё спокойствие и рассудительность — залог безопасности и благополучия моих людей, — высказал он. — Если вы принесли свежие новости, моя задача отправить разведку. Если вы поделитесь информацией, мои отправленные на разведку люди получат больше предметных указаний. Моя тревога уже прошла. А, видя ваше спокойствие, я понимаю, что мне следует просто дождаться объяснений. И ни в коем разе не получать их от вас силой. В противном случае я был бы плохим Генералом. И ужасным другом.       Отличный ответ, после которого, утаивая, я буду конченой скотиной, ведь он отправит на разведку своих мальчиков и девочек, которые могут круто так вляпаться в неприятности.       – Знаете, Генерал, вы меня ставите в странное положение. Я вроде как не должен вам ничего рассказывать вот так просто, а с другой стороны, каким я буду для вас… другом, если из-за моего умалчивания вы потеряете кого-то из своих талантливых детишек? — я улыбнулся мужчине. — И вот что мне делать?       Похоже, он прекрасно знал, какого эффекта добивался.       – Вы можете рассказать величину проблемы, которая нас может там ждать.       – Школы заклинателей и демоны. Не мертвецы, оставшиеся жить. А новый вид, соразмерный по силе от простого смертного до Владыки. — ровно ответил я. — Но пока туда лучше никого не отправлять. Хотя бы ещё дней пять-десять.       – Это ваша личная просьба или на то есть своя причина? — с умением мягкого допроса спросил Генерал.       – Есть причины. Могут попасть под пространственные аномалии. Пока лучше туда не лезть. Вроде бы всё стабильно, но… я не уверен, что не будет каких-то магических выходок у мира.       На этом я просто захлопнул пасть, пока не наговорил ещё чего-то в своей косноязычности, развившейся от усталости.       – А до этих пяти и десяти дней эти территории могут заметить с Небес? — спросил Пэй Мин.       – Могут. Они же физически есть. — вдаваться в сложности пространственного и временного позиционирования я не стал.       – Что, если другие Небожители пожелают отправить туда своих людей?       – Ну, тогда они их отправят. И если люди с мозгами, они даже вернуться смогут. Только не раньше, чем через несколько лет. Всё ещё есть небольшие… аномалии.       Генерал помассировал лоб пальцами, но промолчал. Было непонятно, испытывал ли он вообще сочувствие к тем вероятным случайным жертвам, которые могут потеряться или нет.       – Извините… но я лучше вам это покажу, чем буду рассказывать. — я кисло улыбнулся. — Я несколько утомился ночью, и моя способность связно выражать мысли на время мне изменила с усталостью, оставив наедине с косноязычием.       На это Пэй Мин вежливо согласился и оставил меня в покое, позволив закончить завтрак, не думая больше о сложностях. Лис тоже не тревожила допросом, этак вообще мысленно погрузившись в наблюдение не то за Се Лянем, не то за Альвином. И пока Генерал являл собой образец терпения и терпеливости, прикрыв глаза и сам мысленно находясь где-то в диалоге, мой ученик неожиданно маякнул по связке, а потом подключил к местному чатику, как раз, когда в Небесной сети послышался жизнеутверждающий голосок Линвэнь:       – «Уважаемые Боги Войны. В помощь Владыке требуется посланник на Север. Может ли кто-нибудь выделить двоих служащих своего Дворца для этой цели?»       Однако, не успела она договорить, как в Сети послышался уже знакомый, несколько раз звучавший ранее звонкий мужской голос.       – «Я слышал, что Владыка сейчас не на Севере. Верно ли, что помощники требуются не ему, а Его Высочеству наследному принцу?»       По Сети растянулась короткая пауза, но Линвэнь вовсе не растерялась и съязвила со столько же доброжелательным тоном:       – «Сюаньчжень, позвольте узнать, отчего за последние дни я столь часто наблюдаю вас в Сети? Неужто вам таки удалось выделить минутку на отдых среди многочисленных хлопот? Примите мои поздравления.»       Интересно, это она всегда такая химота или только сейчас к собеседнику особенно?       Но ответ был бесстрастным:       – «Я поранил руку об Колокол и теперь вынужден залечивать рану.»       Колокол, значит? Тот самый, который радостно спикировал на него с башни в момент вознесения Се Ляня. А этот тип с холодным голосом разрубил несчастный Колокол пополам одним взмахом ладони.       Считается, что Боги Войны могут руками колоть камни, не говоря уж про какие-то колокола. И уж тем более большинство не стали бы прилюдно заявлять о своих ранах, не желай они так демонстративно уязвить виновника.       Естественно, после такого едкого замечания от Бога Войны и после упоминания Се Ляня, желающих откликнуться не нашлось. Да и разговоры в Сети как-то временно сдулись. Линвэнь больше не настаивала на помощи, а сам Се Лянь не стал добавлять к неловкой ситуации ещё и свое слово. Тем более после того, как деликатный обман от Богини Литературы так ловко раскусили. Да и, зная принца, он предпочтет, скорее, работать в одиночку, чем выслушивать скандал, который подняли бы младшие служащие, если бы явились помогать Владыке, а нашли там принца. Хотя, если подумать, Линвэнь даже не обманула их. Владыке и правда нужен посланник. А к посланнику нужно приставить двух младших служащих. Всё ж честно.       Значит, где-то сейчас на пороге Дворца Богини Литературы принц получил своё задание, и Линвэнь сопроводила его пожеланиями, отщелкнувшими таймер на начале истории.       – «Желаю Вашему Величеству, чтобы всё обошлось гладко, без приключений. Небеса даруют вам свое благословение.»       Лис поделилась образом женщины в черном, которая в малом поклон сложила руки перед грудью. Се Лянь, добрая душа, просиял счастливой улыбкой, помахал на прощание рукой и отозвался:       – «В таком случае, никакие запреты мне не ведомы!»       И правда сказано так, словно принца отправили на бесконечную тропу в новую жизнь, а он охотно принял и согласился. Вот только вместо того, чтобы отправиться сразу к краю Небесных Чертогов, принц всё-таки, как обещал, свернул во Дворец Мингуан.       Я вяло дожевывал рисовые шарики с рыбой и думал. Потихоньку мозги выходили из тупняка, а я ещё раз прогнал то, что уже успел наляпать языком с утра. Ну да, не очень хорошо получилось. Ну и что? Генерал уже почти уверился в том, что это наших рук дело: все эти новые земли, заклинатели, странные проблемы и прочее. Я даже не стал его разуверять в этом. Зачем? Он, по большому счету, совершенно прав. Да и всё равно вскоре эта его уверенность станет точным знанием: Генерал Мингуан мне нужен в довольно осведомленном виде, чтобы я мог нормально с ним работать. А кто как не он может нам оказать всю нужную поддержку? Кто как не Пэй Мин обладает самой большой армией на Небесах?       Вопрос, правда, где вся эта армия находится, если я её толком не видел. Не считать же за армию ребятишек в его дворце? Они милые, славные, хорошие помощники, но они — не армия. Но этот вопрос Генералу я смогу задать только после того, как отвечу на его вопросы, потому как, полагаю, это — его самая большая тайна. Я бы на его месте свою армию пропустил бы через Небеса как через конвейер бессмертия. Это же идеально выйдет! Не придется заморачиваться заменой талантливых кадров каждые пятьдесят лет, не придется тратить впустую усилия на тренировку воинов, чтобы они тоже потеряли ликвидность через те же два-четыре десятка лет. А так по одному, втихую, поднимать раз на месяцок кого-то нового, и лет за сто будет ему нормальная бессмертная армия «помощников», обитающая где-то на поверхности. Всё равно никто не будет считать этих смазливых и похожих друг на друга мальчиков и девочек.       Кому это вообще придет в голову?       А ведь Генерал на что-то своё бабло тратит. У него этих добродетелей, наверное, как говна, раз он столько-то лет сидит насмерть на своей территории. Он же поколениями выращивает своих последователей и выживает всех конкурентов. Может, ещё и потому его ласково обозвали «опухолью»? Раз разросся на всём Севере и никого туда не пускает. Как Ши Уду засел на торговых водных путях, и ему отстегивают огромные откупные за проезд без проблем. Ну, про Линвэнь и говорить бессмысленно: она главадмин всея болталки, и с ней просто никто не рискует ссориться. Учитывая, что она вроде как курировала карьерные лестницы, и если кто-то об этом посмеет забыть, то песочек на крутой лестнице будет моментально заменен маслом… техническим.       Доев, я позволил тому же юноше унести поднос, и какое-то время тупил, жуя простые мысли о Генерале Пэй Мине. Но толком обсосать кости Генерала я так и не успел, потому как вернулся Се Лянь, скромной тихой белой тенью просочившись в просторный зал.       Признаю, я недооценил его.       Да, я знал, что он красив. Я знал, что принц — воплощение манер и воспитания, достойного императорской семьи. Но знать и видеть — совсем не одно и тоже!       Сяньлэ был великолепен при всей скромности его нового наряда. А он был скромен: ни лишней вышивки, ни плотных тканей с набивным рисунком, ни инкрустаций. Но даже просто хорошие вещи в окультуренном оборванце проявили юного наследника престола.       Глядя в выразительное лицо, на самой грани между юношей и андрогином, я едва смог сглотнуть ненужные слова. Красавец же! Но при этом — мил и очарователен. И как только умудрился сохранить в себе эту чистоту реакции несмотря на все невзгоды?       Встряхнувшись, я вежливо поприветствовал юношу и искренне извинился, что не смог прибыть с утра, хотя и обещал.       Принц расцвел новой радостью от приятной встречи и искренне разулыбался, присаживаясь на мягкое кресло, которое в числе прочих мягких диванчиков и софы стоял сбоку от обеденного стола, в глубине зала.       – Ваше Высочество! — тепло поприветствовал Пэй Мин, «очнувшись» от дистанционной работы со своими ребятами. — Ваш визит к Линвэнь продлился на удивление недолго. Я слышал, что вам дали поручение на Севере. Не поделитесь, в чем его суть?       Принц легко улыбнулся, даже тенью мысли не заподозрив в новом друге тревоги или настороженности, хотя Генерал Мингуан был встревожен неким «заданием Владыки» на его территории, о котором он не знает. Пэй Мин, похоже, из тех людей, которые терпеть не могут сюрпризы в своем ареале обитания.       – Генерал Пэй, мне неловко об этом говорить, но я ещё сам не ознакомился с заданием. — чуть смущенно ответил юноша. — Но у меня есть свиток с описанием!       И это воплощение непосредственности вытащил из длинного рукава алого жилета, прикрывающего локти, довольно увесистый синий свиток. Отвязав шнурочек, он раскрыл свиток и всмотрелся в летящий почерк Линвэнь. Прочитал. Нахмурился, чуть поджав губы. И лишь дочитав до конца, передал нам суть задания:       – Есть легенда о горе Юй Цзюнь. Говорят, там живет «Дух жениха». Началось всё много лет назад, когда был жених и невеста, которые любили друг друга и хотели пожениться. Жених ждал процессию, которая бы доставила невесту в паланкине, но никто не появился. Тогда жених забеспокоился и, найдя семью невесты, узнал, что она давно пропала. Две семьи сообщили о пропаже чиновникам и начали искать невесту. Но даже если бы её съел зверь, то хоть что-то должно было остаться в лесу по дороге. Причину так и не выяснили. А позже и вовсе начали поговаривать, что невеста подговорила процессию и сбежала, не желая выходить замуж. Но кто бы мог подумать, что спустя несколько лет ещё одна пара захочет пожениться, и история повторится. Невеста пропала. Однако, на сей раз процессия не исчезла бесследно, а на небольшой дороге люди обнаружили недоеденную ногу. С тех пор люди распространили пугающую легенду о «духе жениха». Поговаривают, он страшный и скрытный, и, если ему нравилась какая-либо невеста, он похищал её во время процессии, а затем сжирал сопровождающих. За сто лет пропало уже семнадцать невест и более сотни людей там погибло. Иногда наступало около дюжины лет затишья. А порой без вести пропадали сразу две невесты в течении месяца. Никто на Небесах этим не занимался. Но отец семнадцатой невесты — важный чиновник. Говорят, он лично отобрал сорок воинов, которые сопровождали его любимую дочь. Но она всё-таки пропала. Когда он об этом узнал, то взбесился и решил, что сделает всё, чтобы Небо ему помогло. Кроме того, он пообещал жителям большую награду. Так он втянул в это весь Север. Поэтому Небо и решило заняться этим делом.       Дочитав, принц свернул свиток и отложил его в сторону.       – Ну да, пока кто-то из важных и богатых не поднимет ор и не воткнут по храмам пучки палок, никто и не почешется… — проворчал я.       Генерал нахмурился: ситуация ему уже не понравилась. Хотя бы тем, что на его территории некий дух убивает девушек, а он и его люди об этом — ни духом. Это было странно, ведь убитые горем родители должны были обратиться за помощью к нему, как к защитнику Севера. Судя по на мгновение стекленеющим глазам, он сейчас получал отчеты от своих мальчиков и девочек, и эти отчеты ему не нравились.       – Странно, почему я не получал просьб о помощи, — озадаченно склонил голову набок Пэй Мин.       Принц растерянно моргнул, помялся.       – Мне это неведомо, Генерал. Задание я получил от госпожи Линвэнь, но молитвы были обращены к Небесному Владыке.       – Я разберусь, — сухо сказал Генерал.       Се Лянь всполошился, нервно взмахнул руками.       – Я понимаю, что Север — ваши земли, Генерал, но позвольте мне разобраться с этим делом. Мне… — голос уныло угас почти до шепота, — госпожа Линвэнь сообщила, что если мне удастся завершить это задание, то… все молитвы, которые верующие вознесут в благодарность за решение проблемы, превратятся в мои добродетели… и я смогу хоть немного покрыть свой долг.       Он сам понимал, как это меркантильно звучит, но ситуация у него настолько безвыходная с почти девятимиллионным долгом, что вариантов как бы и не остается. Пэй Мин это и сам понимал, потому он лишь приподнял ладонь, прерывая неловкие оправдания юноши, и произнес:       – Мне надо разобраться, что происходит в этом регионе. Ваше задание это не коснется, Ваше Высочество. Но если вам потребуется помощь — обращайтесь незамедлительно.       Принц расцвел, буквально лучась от радости и благодарности, словно его не в логово какому-то духу, уже замочившему сотенку-другую воинов отправляют, а так, разрешили на пикник с друзьями сходить. Ну, вернее, даже без них…       – Сяньлэ. — Генерал Мингуан встал, подошел к юноше и протянул ему… меч. — Возьмите.       Принц оторопел.       – Не стоит. Всё равно, когда я спущусь в мир смертных, то потеряю духовные силы и не смогу пользоваться магическим оружием и артефактами.       – Поэтому — берите. — голос Генерала Мингуана был холоден и суров. — Этот меч не нуждается в ваших духовных силах. Он сработает и в руке человека. Вы собрались в место, в котором уже погибли воины. Вы сами сказали: отец погибшей девушки отправил в сопровождение сорок лучших воинов. Я не могу позволить вам отправиться туда безоружным.       – Но я не погибну, — чуть растерянно отозвался юноша, напоминая про свою относительную неуязвимость.       У Генерала на это дернулся глаз и дрогнула губа.       – Но ваши спутники могут погибнуть. — излишне-ласково и мягко ответил мужчина. — Вы можете встретить на горе людей, и, если дух на них нападет, вам нечем будет их защитить.       – Но я не безоружен, — столь же наивно высказал Се Лянь.       Генерал только вздохнул и зашел с другой стороны:       – Прошу вас, Ваше Высочество, возьмите с собой меч. Мне так будет спокойнее.       Как коварно!       Я восхищенно улыбнулся. Наверное, это — то единственное, что может заставить Се Ляня взять с собой нормальное оружие. Только обещание другу и нежелание его расстраивать или заставлять нервничать. И да, расчет Генерала был безукоризненный: виновато улыбнувшись, принц Сяньлэ встал, вежливо и несколько церемониально принял меч из рук Генерала Мингуана и лишь потом — вновь присел в кресло и положил оружие поперек коленей.       Но было видно, как ему не нялось и не сиделось, и вскоре, скомкано он попытался попрощаться и свалить на дело. Но Пэй Мин задержал его ненадолго, убийственно сообщив, что его вещи были отданы в чистку и вскоре их принесут вместе с сумкой. Се Лянь, не ожидая подвоха, терпеливо дожидался, когда ему принесут его вещи, а пальцы юноши непроизвольно поглаживали ножны безымянного меча. Но сам он был в раздрае.       – Генерал… — голос юноши был исполнен метаний и неловкости. — Боюсь, я не смогу использовать ваш подарок. — точеная ладонь скользнула по ножнам.       – Почему же, Ваше Высочество? — удивленно спросил мужчина.       – Когда-то давно я поклялся никогда больше не отнимать жизнь мечом. — произнес юноша.       Пэй Мин хмыкнул, покачал головой. Словно нечто подобное он слышит на регулярной основе от чуть ли не половины праведных юношей, решивших закопать свой ратный талант под глупостью. И ответ у него слетел с уст быстрее мысли:       – Поведайте мне, принц, что для вас важнее: спасти жизни людей или остаться верным своей клятве? Полагаю, данной в запале или в тяжелых чувствах.       Принц растерянно моргнул, как-то обиженно глядя на мужчину.       – Но… — он запнулся, пытаясь найти оправдание своей верности собственному слову.       – Сяньлэ. — Генерал устало вздохнул, всем видом показывая, как часто он сталкивается с подобными случаями. — Вам или придется нарушить клятву и убить, или допустить чужую смерть.       – Но меч…       – Смерть есть смерть, Ваше Высочество, и не важно, чем именно отнята жизнь. — строго и даже немного жестко произнес мужчина. — Но смерть от меча может быть милосерднее. Вы решите, будет ли смерть от вашей руки быстрой и достойной, или вы обречете врага на мучения или бесчестие только из-за данной кому-то клятвы. Подумайте об этом, принц. Иногда один взмах меча может спасти чью-то честь и жизни сотен.       Се Лянь опустил взгляд на узорные накладки ножен теперь уже его меча, ведь это подарок. Пэй Мин четко дал понять: назад он оружие не примет. Да и слова, сказанные единственный другом, который, оказывается, у него был на Небесах, крепко засели в этой красивой голове. Просто вовремя назвавшись другом и проявив внимание, Генерал получил на своевольного принца огромное влияние. Ведь он — друг. И доказывает это не только словами, но и действиями.       Даже если Лянь узнает, что Пэй Мин стал его другом за минуту до того, как это высказать, это всё равно ничего не изменит: он же стал другом. Сам. По своему желанию. Логика принца оправдает если не всё, то очень многое. И он постепенно прогнется. Уже прогнулся, раз взял в руки меч.       Пэй Мин уже влияет на принца, вынуждая его прогибаться и следовать за его желаниями и решениями. Много факторов от слабой ауры, зависимого положения, непривычной доброты и понимания. Всё это дает свой результат, и, кто знает, как быстро принц забудет эту свою клятву себе? Важно, чтобы подвернулся правильный момент.       Но вот в зал вошел миловидный юноша и с поклоном передал принцу новую холщевую сумку, очень похожую на его прошлую. И новую доули.       – Ваши вещи пришлось выбросить. — ровно ответил Пэй Мин с каким-то садистским наслаждением на немой вопрос в медовых глазах. — Ткань обветшала настолько, что начала расползаться. Мы подобрали похожие вещи в том же количестве. — улыбка чуть приподняла уголки губ мужчины.       Не зная, что ответить, смущенный до красных ушей парень молчаливо цапнул сумку, скомкано поблагодарил Генерала и постарался как можно быстрее сбежать. Пэй Мин удерживать принца не стал, пожелал ему удачи, а тот же юноша отвел его к ровной площадке на краю, с которой принц и отбыл в облачный туман, просто спрыгнув вниз.       А Пэй Мин, дождавшись, когда за принцем закроются двери, рухнул на кресло и прикрыл рукой лицо.       – Как драматично… — мелочно поязвил я.       Пэй Мин зыркнул на меня между раздвинувшимися пальцами.       – Мне кажется, у вас даже детей не было настолько преисполненных неловкости, — сказала со своей стороны Лис.       – Принц поразителен даже в этом. — нейтрально произнес мужчина.       Как это прозвучало…       – Но с мечом — это было подло. — оценил я этот коварный ход. — Одобряю. Наверное, никто не говорил ему это таким образом… особенно тот, чьё мнение принца волнует больше, чем цвет кои в пруду.       Генерал нервно хохотнул.       – Кстати о кои. — я взбодрился. — Я обещал мужикам в Облачных Глубинах небесного кои. Два жирных и немного мальков на развод.       Мин меня не совсем правильно понял, потому как без тени сомнений он небрежно махнул рукой в свой сад и произнес:       – Выбирайте.       Я ухмыльнулся.       – Благодарю за разрешение, но я хочу кои из городского пруда.       Генерал растерянно моргнул.       – Чем они там лучше?       – Тем, что это будет у всех на виду. — буднично произнес я. — Хочу, чтобы они это видели. Как я ловлю кои в городском пруду или в главном фонтане. Мелочь складывать буду в аквариум, а пару самых жирных и откормленных потащу отдельно и демонстративно на еду.       Мужчина даже не нашёлся, что на это ответить. Только приоткрыл рот, намереваясь что-то сказать, но не смог подобрать цензурных слов, и рот захлопнул.       – Я хочу, чтобы они судачили о том, что я тырю кои из фонтана, но не о том, что принц вышел из вашего Дворца и потом вошел в ваш Дворец и там бесследно исчез. А такую беспрецедентную наглость они не упустят от своего зоркого на безобразные сплетни глаза.       – Тогда мои вам на это благословения, — хохотнув, ответил Пэй Мин, вновь прикрывая глаза и сдерживая откровенный смех.       – Спасибо, спасибо… — я усмехнулся. — Кстати, эти ж кои принадлежат Императору? Как и всё тут до последней пылинки?       – Они общественные, — отозвался мужчина.       – Прекрасно. Как часть небесного общества, притом, нищая и бездомная, я воспользуюсь любезно плавающей жратвой. — встав с кресла, цинично добавил: — Всё равно я уже Бескультурщина Трех Миров. Пойду оправдывать своё новое прозвище.       – Аквариум не подержу, но рядом могу постоять и трагично попричитать, — добавила Лис.       – Как порядочная Ученица, будешь держать аквариум и пытаться дозваться до моей совести. — ещё более цинично ответил я. — Ну, мы пошли.       Генерал нам махнул рукой, определенно намереваясь занять место на видовом балконе разве что не с биноклем в руках. А уж с каким наслаждением он будет слушать небесных чатик…              В общем, мы с Лис выдвинулись бодрой рысью на белокаменные улицы величественного Небесного града. Я шел быстрым шагом, Лис почти бегом — за мной, заламывая руки и причитая, что, может, не надо. Говорила она вроде бы тихо, но это был тот самый коварный шепот, который слышно на большом расстоянии.       Естественно, на нас начали оглядываться в недоумении. Конечно, народ заинтересовался, что я опять удумал учудить, раз даже моя ученица этого не одобряет и мило просит одуматься. До народа даже не дошло, когда я сделал стеклянный пузатый аквариум, чем-то напоминающий большую амфору. Они даже не поняли, когда я, наклонившись, щедро зачерпнул этим аквариумом воду из пруда, захватив пару мелких рыбок. Но потом я, целенаправленно прицелившись, поймал первого кои размером в ладонь… Синенького!       Чатик поначалу проявил заинтересованность.       Потом — озабоченность и озадаченность.       Но потом до них, наконец-то, дошло, что я делаю, и вот тогда говно взбурлило сочными пузырями. Особенно, когда я наловил с десяток пестрой мелочи, даже найдя синих. Но больше всего их добило, когда я поймал за жабры жирного и толстенного красно-белого карпа. Упитанного, откормленного кабана в половину моего роста. И в этот раз я сунул несчастную рыбу в прозрачный мешок с водой, чтобы сразу не сдох, и напустил в пакет кислорода, чтобы рыбке было комфортно. Та же судьба постигла белую с черными пятнами не менее жирную самочку. Правда, зная бережливость мужиков, даже эти два жиробаса не будут убиты и съедены, а останутся размножаться в ближайшем озере.       Я заканчивал отлов под истеричные вопли небесных чинуш, особо возбудившихся после моей ленивой фразы, что эти рыбы им не принадлежат, а перед Владыкой я сам как-нибудь буду оправдываться за такой беспредел. Без них. И вообще, им-то какова печаль, под каким соусом будет подана эта рыба на мой стол? От такого чатик вообще захлебнулся бурей сообщений.       А потом в какой-то момент, когда я прицеливался к последней рыбине, моя ученица позади ойкнула и поздоровалась. Я обернулся и увидел, как растерянность сменилась на её лице, и девушка простодушно всучила увесистый аквариум в руки кудрявого юноши, который до сего момента явно имел намерения прекратить наш беспорядок, но от подачи изумился и автоматически принял аквариум в руки. Естественно все дисциплинарные намерения в наш адрес у него тут же пропали, а Лис так и вовсе добила его очаровательной скромной улыбкой.       На вид юноше было лет девятнадцать, хотя по росту он почти дотягивал до Пэй Мина. На нём была воинская мантия до колен и лёгкие доспехи. Но больше всего внимания притягивала вьющаяся грива темных волос, которые юноша подбирал на затылке в высокий хвост, и по-наивному открытый взгляд добрых глаз, которые сейчас по-детски изумленно моргали на аквариум.       Широко и тепло улыбнувшись Западному Богу Войны, я помахал ему рукой с зажатым в ней темно-синим мальком, а потом встал с колен, подошел и ловко закинул рыбку в аквариум.       – Доброго дня. — радостно поприветствовал я юношу.       – Утречко! Хороший день для рыбалки! — не менее радостно выдала Лис, на что я не удержался, и хохотнул.       – И вам… — полностью выбитый из колеи отозвался Бог Войны, растерянно глядя то на меня, то на аквариум. Но даже вежливость потонула за его недоумением и искренним вопросом. — Зачем вам рыба?       Я снова улыбнулся, включая всю доступную мне дружелюбность.       – Хочу подарить воинам-заклинателям. Пусть разводят у себя. Ученики будут на них смотреть в перерывах между тренировками и обучением, подкармливать будут. Они же красивые!       – Но… так нельзя, — жалобно ответил юноша, как последний и единственный аргумент, который вообще поддерживал остатки его желания навести порядок и проучить нас за нарушение дисциплины.       – Почему нельзя? — с искренним недоумением спросил я.       – Но это Небесная рыба.       – Это просто рыба. — укоризненно уточнил я. — Она только плавает в каналах и прудах. А так — кои как кои.       – Так… просто неправильно. Другие Небожители недовольны.       Я пожал плечами и цинично припечатал:       – Это сборище моральных уродов смеет делать ставки на других Небожителей почти прилюдно и при их присутствии. Притом, оскорблять тех, кто намного старше и сильнее их. Богов Войны, между прочим. — я поморщился, прислушавшись в чатик.       – Ставки? — по-детски изумился великовозрастный мальчишка, покраснев как помидорка от моих эпитетов в сторону уважаемых чиновников.       Я аж захлопнул пасть, чуть не прикусив язык.       – А ты не слышал? — я реально изумился. — Да с момента вознесения принца Сяньлэ они только то и делают, что ставят на то, как быстро он слетит с Небес! А вчера вообще на Генерала Мингуана ставки делали, как долго он будет с моей Ученицей крутить. И это при том, что Генерал — единственный, кому хватило совести пригласить новичков в свой Дворец, чтобы нам было где жить!       Яркие глаза юноши пораженно распахнулись, а потом по лице промелькнула тень смущения от последней фразы.       – Я не слышал про ставки, — чуть нахмурился Бог Войны, отчего его мордашка стала только милее.       – А ты вообще в Сети Божественного Общения сидишь? — осторожно спросил я.       – Нет…       – Вот потому и не слышал. — резонно выдал я. — А ты попробуй посиди.       – Но я не хочу.       Не хочет он… Захочет!       – Я сам не хочу. Но это полезно. Знать, какие уроды на самом деле тебя окружают. А ещё они просто подставили тебя, наверняка подговорив прийти и разобраться, а сами, поди, ещё и ставки делают, получится у тебя это или нет.       Юноша стал совсем хмур, а потом повернулся и посмотрел куда-то через плечо к одному Дворцу. Несколько выглядывающих из-за угла морд тут же скрылись.       – А, как неловко! — пользуясь моментом, спохватился я. — Я — Сэнь Ху. Моя ученица — Таи Лицзы. Прости, с этими сплетниками я и правда совсем забуду, как себя вести надо. Они ж даже не соизволили поздравить с Вознесением! Не говоря уже о том, чтобы банально представиться.       Парень похоже тоже спохватился.       – Цюань Ичжэнь, — коротко представился он. — Значит, это ведь вы недавно прибыли? Поздравляю!       – Спасибо. — я тепло улыбнулся юноше. — Ты второй, кто нас поздравил… Ты и Генерал Мингуан…       – Они грубые, — буркнул юноша, вновь покосившись через плечо.       – Они бескультурные, невежливые, охамевшие от безнаказанности люди, недостойные Небес. — ровно произнес я. — Думаешь, мне реально нужна эта рыба? Да Генерал Пэй предложил взять с его сада. Но я хотел посмотреть на их реакцию. И увидеть, кого они решат дружно подставить. Оказалось — тебя. — сделав демонстративную паузу, я тихо и осторожно уточнил: — Они что, тебя так не любят?       – Нет. Просто, когда им нужно кого-то побить, то они зовут меня.       Какой наивный ребенок, а…       – Вот я и говорю — они тебя совсем не любят и просто подставили тебя. — голос стал жестче. — Не зная, кто я, не зная, что я могу, они выставили тебя впереди себя и вынуждают нажить себе врага на пустом месте. А ведь мы — соседи. И они знают, что я — Бог Войны. Но тебе они об этом сказали? Предупредили? Или просто наябедничали и спрятались, жадно глазея за бесплатным представлением, словно мы с тобой — уличные актеры?       За упоминание уличных актеров, Западный Бог Войны особо ярко обиделся.       – Не предупредили.       – Вот и я о том же. — я вздохнул. — А ещё, Цюань Ичжэнь, зная, что Генерал Пэй поселил нас у себя, видя его хорошее к нам отношение, они вынуждают тебя с ним поссориться.       От негодования лицо юноши даже покраснело. Но потом он спросил:       – Неужели Генерал Пэй одобрил это? — протянул он на вытянутых руках аквариум.       Я пожал плечами.       – Да. Рыба же общая. Я, как Небожитель, имею право делать с ней что угодно. Нет ни одного правила, запрещающего есть плоды в городском саду, ловить рыбу или даже пить из фонтана. Другое дело, что многим гордыня этого не позволяет, и они решили, что лучше знают, что можно, а что нельзя. Просто потому, что им так захотелось. А вот мне захотелось взять немного кои с собой. Их всё равно слишком много в пруду. Сам посмотри: ещё немного, и они будут друг по другу плавать. От потери десятка мальков другим рыбкам только свободнее будет. Да и сами эти рыбки смогут вольготно жить в новом озере. Кому от этого плохо? Только этим жадным и высокомерным чиновникам?       Цюань Ичжэнь слушал каждое высказывание и не мог его опровергнуть, молчаливо соглашаясь и по-совиному моргая.       – Хочешь, я потом тебе покажу, где эти рыбки будут жить? — коварно добил я пацана.       – Да! — просиял он.       Я снова тепло ему улыбнулся, а потом перевел разговор на новый виток:       – Ты сказал, что умеешь драться. Ты же говорил о бое без оружия?       – Верно! — когда речь заходила о боевом искусстве, похоже, парень расцветал и наливался уверенностью.       – Как ты смотришь на то, чтобы иногда встречаться и вместе заниматься? Здесь любители рукопашного боя — редкость. Все больше по мечам, тогда как хороший кулак в лицо бывает полезнее удара меча.       Всё. Это было беспощадное попадание прямо в душу.       – Согласен!       А на открытой мордахе столько счастья, что… Мне даже не стало от этого неловко. Просто этот красивый кудрявый мальчишка нескольки сот лет от роду теперь тоже станет одним из фокусов моего интереса.       – Могу поделиться приемами. — коварно прошептал я. — Когда-то интереса ради я учился у уличных бойцов по разным странам. Наверное, только ты здесь сможешь оценить искусство уложить противника на землю за одно движение. А есть школы, где бой выглядит как шатание пьяного человека, вот только его враги странно как-то спотыкаются о его ноги, ударяются о его руки и кулаки. Выглядит со стороны очень естественно.       У великовозрастного мальчишки даже глаза разгорелись от предвкушения. Зная его привычки и любовь к кулакам, подход найти несложно, а из-за своей наивности и простоты, он даже не подумает, что всё это сказано персонально для него и для того, чтобы он уже начал считать меня если не другом, то хотя бы таким же как он любителем бить морды кулаками.       – Мне пора возвращаться. Да и рыбок нельзя долго так держать. — я показал водяную трубу с огромным кои. — Только поймаю ему ещё одну большую самочку и буду выпускать рыбью семью в новый их дом. Им там понравится между лотосами плавать.       С этими словами я внаглую поймал белую с красным кругом на голове самочку с ощутимо раздутым животом, показал глазеющему мальчишке.       – Она с икрой! Так что будут ещё мальки.       После — отобрал аквариум, вежливо попрощался и бодро направился к ближайшему краю столицы, чтобы демонстративно сигануть вниз. Кому какое дело, что я потом на Тропу выйду и как нормальный маг перейду обратно во Дворец Мингуан? А вот Лис скромно попрощалась с кудряшкой, мило ему улыбнулась и величественно удалилась в тот же Дворец, что и я, дабы не травмировать смущающегося и растерянного юношу своим блистательным присутствием. Пацан же, проводив взглядом Лис, быстро помрачнел, нахмурился и прямой наводкой попёр туда, откуда за ним жадно глазели его жертвы.       

***

             Генерал по-хозяйски стоял на верхней террасе своего дворца, обозревал городскую площадь, ставшую жертвой безжалостного разграбления и с улыбкой слушал непрекращающийся поток брани в Сети Небожителей.       Как и ожидалось, небесные чиновники мигом разнесли новость о рыжем безобразнике, и это событие на время стало первым в списке обсуждаемых, затмив собой даже очередной всплеск массовой истерии о свободно выброшенных в Небесное пространство добродетелях. Народ судачил так, будто Сэнь Ху копался по локоть в их личных прудах. А кто-то посмелее даже посочувствовал хорошенькой ученице за непутевого наставника и предложил оставить его заниматься непотребным делом, а самой красотке не вмешиваться в позорную историю. Ученица, правда, на скользкие взгляды в свой адрес ощетинилась как кошка и заявила, что кому как не ей разделять истории её шифу, и что подобными предложениями они оскорбляют их связь.       Пэй Мин сухо хохотнул, облокачиваясь на высокий парапет, и прикрыл глаза. Стоило недолго дождаться, когда в Сети взмолились поскорее о возвращении Владыки. Небожители уже начали скапливать общий поток жалоб, с намерением выдать их Линвэнь для передачи Императору. По их мнению, дерзость последних дней должна была быть непременно наказана.       Видимо, попав под шквальный обстрел срочными жалобами, Линвэнь не вытерпела, и сама вышла на связь с Пэй Мином. Резкий как бритвенный нож голосок раздался в отдельном ментальном канале:       – «Генерал Пэй, я что-то не знаю о твоих новых пристрастиях? Ты изменил привычкам и завел себе двоих мужчин? Или решил сыграть на ставках и подзаработать, что тоже тебе не свойственно?»       Мужчина, всё так же облокачиваясь на парапет, приложил пальцы к виску и лениво с толикой иронии ответил:       – «Дражайшая Цзэ, не прошло десяти веков, как ты разглядела во мне нечто новее любовных историй?»       На другой стороне повисла короткая пауза, пока Линвэнь терпеливо мирилась с высказыванием.       – «Не моя вина, Пэй Мин, что твои вкусы скучны и однообразны, как девичьи мечты», — сказала она с легкой улыбкой на спокойном лице.       – «Это потому тебя так нынешние заинтересовали?» — очень тонко уколол Богиню Литературы Генерал.       Где-то в своем Дворце Линвэнь вновь прикусила язычок и решила временно прекратить спарринг колкостями, вернувшись к сути.       – «И всё же, Пэй Мин, тебе не хватает внимания? Зачем ты провоцируешь общественность и заводишь таких сомнительных друзей?»       Наблюдая за тем, как в аквариуме прибавлялось мелких рыбок, Генерал ответил:       – «Что тебе о них известно, чтобы называть их сомнительными?» — вкрадчиво поинтересовался мужчина.       Линвэнь запнулась: этот вкрадчивый опасный тон вынуждал быть внимательнее и осторожнее в высказываниях, как и намекал, что она чего-то не знает очень важного.       – «Твои слова вынуждают меня усомниться в полноте моей информации о новичках.» — аккуратно выкрутилась женщина. — «Тебе стало что-то известно?»       Пэй Мин загадочно улыбнулся, а в ответ изрек:       – «Известно. Ничуть не жалею, что назвал их друзьями.»       Богиня, сидя за своим неизменным столом, нахмурилась. Коварный и полный сытого удовлетворения загадочный тон друга резанул осознанием, что она где-то очень сильно что-то упускает. Что-то очень важное, раз осторожный Генерал Пэй открыто демонстрирует свою приязнь новичкам и опальному принцу. Если так, ей стоит поменять своё отношение и присмотреться к странным Небожителям внимательнее, откинув в сторону начавшееся складываться предвзятое отношения.       Потерев виски, женщина решила, что общественная Сеть на неё плохо влияет и засоряет её отточенный разум. Наверное, стоит встретиться с другом приватно и поговорить в тишине о накопившихся странностях.       – «Возможно, я слишком глубоко погрузилась в работу, и мне необходим небольшой отдых.» — произнесла женщина, в открытую намекая старому другу о встрече.       – «Ты права. Последние дни и правда выдались напряженными для всех. Нам действительно стоит отдохнуть. Но прежде я закончу неотложные дела», — милостиво отозвался Пэй Мин.       – «Сообщи, когда освободишься.» — голос Линвэнь и правда звучал устало.       Где-то на фоне в общем канале Сети духовного общения голоса Небожителей совсем заполонили эфир возмущениями, отчего редкие благодарности за пойманные добродетели просто тонули в общей какофонии. Щедрые несколько тысяч единиц Небесной валюты, выброшенные милостивой рукой в мировое пространство, просто растворились между участниками, поглощенные как корм теми же кои.       Однако, непосредственный даритель вовсе не получил ожидаемых хвалебных благодарностей от своей прикормленной аудитории. И был так глубоко шокирован общественным равнодушием к своей авторитетной персоне, что даже сам явился в общую Сеть послушать, о чем судачат чиновники. Но по обыкновению долго не выдержав такой мутной нагрузки, богатейший Небожитель выцепил важное и отправился за разъяснениями к друзьям.       Вторгнувшись в приватную сеть на троих, Повелитель Вод возмущенно возвестил:       – «Мин, что происходит? Почему я узнаю о появившихся у тебя друзьях со скандала в Сети?»       Мужчина на этот злобный крик души тонко улыбнулся и остро полоснул:       – «Потому как, Уду, ты даже не изволил поинтересоваться столь необычным событием как парное Вознесение и возвращение принца на Небеса.»       – «Я был занят», — мрачно, как демон, отозвался строгий Небожитель.       – «А… Ты разбирался с новыми реками?» — цинично полюбопытствовал Пэй Мин, наблюдая за очередной волной оживления в чиновничьей среде. Но, увидев, кого решили привлечь к делу особо беспринципные чиновники, нахмурился.       – «Я хотя бы разбирался с реками,» — отозвался собеседник, неявно намекая на свою осведомленность об очередном романе Генерала.       – «Бесспорно, это важнее, чем видеть своими глазами, как пятнадцатилетние мальчишки-заклинатели разбираются со свирепым мертвецом.» — поязвил Генерал.       И Линвэнь, и Повелитель Вод отозвались хором:       – «Свирепый мертвец?!»       – «Пятнадцатилетние заклинатели?!»       Следя за передвижением кудрявого юноши, целеустремленно идущего к творящемуся у пруда непотребству, Генерал произнес:       – «Неужели вы меня плохо расслышали?» — голос сочился ядовитым сарказмом.       В приватной сети повисла короткая пауза. Два Небожителя почти ощутимо наливались раздражением и старательно успокаивались, понимая, что мрачностью и ядом от старого друга ничего не добьются. Пэй Мин любил поязвить сам, но на колкости в свой адрес реагировал… излишне нетерпимо, требуя уважения к себе.       Тем временем кудрявый юноша подошел к возмутителю спокойствия, но ему тут же вручили в руки аквариум, сбив весь воинственный настрой. Между Сэнь Ху и Цюань Ичжэнем завязался разговор. Вот только судя по быстро ставшему растерянным лицу, рыжий умудрился сбить юношу с мысли о драке.       – «Они набрались наглости привлечь к разбирательствам Генерала Циина.» — холодно произнес Пэй Мин, пытливо всматриваясь в выразительное лицо южного соседа.       – «Кто «они»?» — заполошно спросила Линвэнь, привыкнув, что во всех случаях, когда к делу привлекали кудрявого юношу, всё заканчивалось разрушениями и большими… тратами на восстановление.       – «Чиновники.»       Линвэнь мысленно схватилась за голову и сердце.       – «И что же происходит?»       Пэй Мин хмыкнул.       – «Ичжэнь держит бутыль с рыбами…»       Только что на глазах Генерала рыжеволосый мужчина ловко поймал малька и закинул в прозрачную ёмкость.       – «И позволяет их ловить дальше… Интересно, что ему сказали, что он покраснел и гневно смотрит на чужой Дворец?»       Ши Уду мрачно промолчал, но Линвэнь резко встала из-за стола и направилась к выходу: женщина решила, что это достойно её личного внимания.       Но вот Повелителя Вод осенило, и он возвестил:       – «Ты специально позволяешь им это!»       – «Да», — расплылся в улыбке Генерал.       – «Зачем?» — это было уже от Линвэнь.       Пэй Мин молчал какое-то время, после чего серьезно изрек:       – «Я хочу смотреть, как кто-то другой делает то, на что мне не хватает наглости.»       – «Ты слишком воспитан для этого,» — мрачно осёк его Ши Уду, то ли уязвив странных новичков, то ли Генерала.       – «Слишком воспитан для того, чтобы за несколько фраз найти подход к двум самым проблемным Небожителям после нас?» — переспросил Пэй Мин как ни в чем ни бывало, отчего где-то далеко у себя Повелитель Вод мрачно щелкнул веером и помахал, прикрывая половину раздраженного лица.       – «О ком ты говоришь?» — хмуро и раздраженно поинтересовался Ши Уду.       – «О Сяньлэ и Циине,» — не делая тайны сообщил Пэй Мин.       Линвэнь, своими глазами наблюдая происходящее, хмуро подтвердила:       – «Генерал Циин, видимо, нашел себе нового друга, если я верно трактовала их договоренность о… совместных тренировках.»       – «Не мне вам говорить, как быстро этот… мальчик привяжется к любому, кто охотно поддержит его любовь к маханию кулаками,» — ядовито сказал Генерал.       Ши Уду был мрачен и разгневан. Но если с мальчишкой-генералом он мог понять случившийся конфуз небесных чиновников, то логика старого друга в отношении принца была ему до сих пор не совсем ясна.       – «Мин, что у тебя с Сяньлэ?» — сухо спросил Повелитель Вод.       – «К слову, зачем ты переодел принца? Я его едва признала,» — внесла свою лепту Линвэнь.       Пэй Мин коварно улыбнулся, зная, что никто его не видит.       – «Захотел,» — многозначительно изрек Генерал. — «Согласись, Дражайшая Цзэ, он очарователен.»       И если Линвэнь подавилась воздухом, то Ши Уду стал мрачнее тучи:       – «Мин, ты начинаешь меня пугать…»       Генерал похабно взоржал.       – «Но если серьезно?» — спросил Повелитель Вод. — «Зачем ты это делаешь? Ты вообще знаешь, какая у него репутация?»       – «Ты про его славу Мусорного божества?» — сухо спросил Генерал.       – «Да.»       – «Эта слава с него может обсыпаться как мусор, а ты слишком молод, чтобы помнить второго по силе Бога Войны.»       – «Второго по силе после кого?...» — осторожно уточнил Ши Уду.       – «После Владыки.»       На мгновение в канале возникла тяжелая пауза.       – «Ты шутишь?» — сухо резанул гневом голос мужчины.       Генерал прикрыл глаза, кривовато улыбаясь холодной злой улыбкой.       – «Шучу ли я, что принц Сяньлэ — трижды вознесшийся Бог Войны, лишь по какой-то злой иронии отложивший на время меч?» — голос был сух подобно пустынному ветру. — «Ты не застал его первого вознесения, когда он был богатейшим из Небожителей. Ты не застал и его повторного вознесения спустя всего несколько лет, когда он вознесся в ярости и с мечом в руке.»       Линвэнь сдержанно молчала, не страдая забывчивостью и лишь вынужденно соглашаясь с фактами, которым стала свидетельницей. Пусть в те годы она ещё была младшей служащей Дворца Литературы, история принца Сяньлэ была довольно громким скандалом.       – «Откуда ты знаешь про его силу?» — холодный голос Повелителя Вод звенел от напряжения.       – «Я видел его продолжительный бой с Владыкой,» — поделился Пэй Мин.       – «Ты хочешь сказать, что..»       – «Они бились почти на равных.»       А вот об этом не знала даже Линвэнь. Информация о том, что Владыка лично ступил с Небес на землю блеснула так быстро, что мало кто успел сбежаться и посмотреть. Тот бой тоже был скоротечным, и кроме Богов Войны никто не мог рассмотреть, что случилось — так быстро мелькали клинки. Так стремительны были их выпады.       На этой неопределенной ноте диалог между тремя Небожителями холодно подвис. А Пэй Мин вскоре получил сообщение от своих служащих о возвращении постояльцев. Вежливо завершив общение с Линвэнь и Ши Уду, Генерал не стал отказывать им в скорой приватной встрече и отключился.       А ещё через несколько минут на его очи вошли двое его новых друзей со злосчастными рыбами в руках.       – Представь, Пэй Мин! — сходу радостно возвестил рыжеволосый наглец. — Я почти подружился с Западным Богом Войны! Пара тренировок, и мы станем друзьями к вящему ужасу остальных.       Хохотнув, Генерал согласился с «ужасностью» такой дружбы и даже удержал себя от коварного вопроса, откуда эти двое узнали про яркую и драчливую репутацию Циина, но потом вспомнил, что сам об этом упоминал, когда рассказывал про возможности «тигрового мальчика».       – Мне надо отнести рыбу в Облачные Глубины. — улыбаясь, произнес Сэнь Ху. — Как раз сегодня с утра начали готовить минши к допросу руки. Помню, ты хотел присутствовать. Если ещё не передумал, я приглашаю в Облачные Глубины.       – Охотно соглашусь, — отозвался Генерал, будучи в безобразно приподнятом настроении.       – В таком случае, прошу, следовать за мной. Мы выйдем у главных ворот. Поскольку вы впервые пройдете защитные барьеры, придется идти через ворота, чтобы тревога не подняла всех бойцов.       – Ведите, — свободно предложил Генерал, своевременно завершивший все свои дела и распределивший обязанности.       Даже несмотря на странные сообщения с Севера, куда отправился на поиски злого духа Его Высочество наследный принц, Пэй Мин трезво решил, что его личная осведомленность возможностями заклинателей важнее сиюминутной проблемы на горе Юй Цзюнь.