Море наших надежд

Регулус Блэк абсолютно ничего не понимал и уже даже не стремился к этому. Все здесь было таким сложным, недостижимым, опасным… Слизеринец не любил опасность. Он остерегался ее, боясь потерять близких для него людей. Мысль о том, что кто-то из его родных может погибнуть, была, пожалуй, просто невыносима. Вальбурга всегда твердила, что смерть нужно принимать достойно, без лишних эмоций. Регулус же в тайне был другого мнения. Он едва мог скрыть мелкую дрожь, когда кто-то из близких подвергался опасности, был близок к смерти… Блэк боялся смерти. Громко выдохнув, юноша прикрыл глаза. Ночная тишина помогала хотя бы немного привести мысли в порядок. Они были слишком юны для всех тайн и загадок, но все почему-то решили за них, отправляя наивных подростков в горящее пекло. Блэк уже и забыл, когда он спокойно проводил неделю, заботясь о своих подростковых делах. Все крутилось вокруг Жана и его чертовых загадок. Это неимоверно бесило! Парень скривился, сжимая руки в кулаки. Злость нарастала, а он не был в силах с ней справиться. Будь здесь Вальбурга, то она точно была бы недовольна поведением своего сына. Регулус не хотел этого. Он всеми силами пытался показать, что достоин быть Блэком. — Ложиться будешь? — Рабастан протяжно зевнул и покосился на двух студентов. — Эти вообще без задних ног спят, никакие потрясения их не берут. — А сам-то чего не спишь? — слизеринец усмехнулся, прекрасно понимая, что Лестрейндж просто не в силах сомкнуть глаза. Впрочем, как и он с Барти. Слизеринцы еле как заставили лечь спать Натаниэль, которая, казалось, сходила с ума от всех догадок в своей голове. Аарон вскоре тоже уснул, не сумев ничего обсудить с друзьями. Все было в несколько раз сложнее и Регулус понимал, что с этим надо быстрее разбираться. — Клинс все-таки была права во многом, — задумчиво протянул Барти. — Почему мы так легко доверились старухе? — Вот если бы Натаниэль еще все во время говорила, — Блэк тихо фыркнул, а затем повернулся к другу. — Наивные подростки легко могут довериться первым попавшимся людям, когда находятся в критической ситуации. Нам дали понять, что Розалин единственная живая волшебница, которая знает про все намного больше нас. — Вот только никто не сказал, что она сумасшедшая, — Лестрейндж хмыкнул, закинув руки за голову. Блэк отрешенно кивнул, переводя взгляд на окно. На темном небе появились редкие звезды. Такие красивые, яркие. Регулус прищурился и принялся выискивать созвездия. Каждый из рода Блэк был назван в честь какого-либо созвездия. Такая традиция нравилась парню безумно. Они до сих пор вспоминал, как в детстве они с Сириусом и кузинами искали созвездия на ночном небе, тихо разговаривая и смеясь. Сейчас он не нашел ни одного… — Она может нам как-нибудь навредить? — спросил Крауч, почесывая затылок. Рабастан и Регулус настороженно переглянулись. Ожидать такого от Розалин было вполне возможно. Та ситуация с Запретным лесом тоже могла быть ее рук дела. Старая волшебница либо не отдавала себе отчет, либо попросту затеяла опасную игру. — Надо держаться от нее подальше, — наконец ответил Рабастан, а затем на секунду замялся. — Но загвоздка в том, что она по-прежнему остается главным звеном в этой истории. Без нее мы далеко не уйдем. Блэк в негодовании поджал губы. Именно этот факт и злил его больше всего. Они зависят от сумасшедшей старухи, которая с легкостью может убить. Они не смогут предугадать ее дальнейших действий, не смогут добиться от нее правды, пока та сама этого не захочет. — Черт бы ее побрал, — зло прошипел Крауч, слабо ударив кулаком по кровати. — Надо идти в потайную комнату Батэста и перерыть там все заново. Мы легко могли упустить что-то важное. Двое парней согласно кивнули. Только это сейчас сможет помочь и дать хоть какую-нибудь подсказку. Им нужно хвататься за любой шанс, чтобы сделать шаг вперед. — Это становится опаснее с каждым разом, — серьезно произнес Блэк. — Мы должны быть готовы ко всему. — Я не собираюсь умирать из-за игр сумасшедших, — Крауч откинулся на белоснежные подушки. — А вообще было бы хорошо забросить это все. Барти говорил правильные вещи, но они, увы, зашли слишком далеко, чтобы легко бросить это. Призраки загадочной истории не отпустят их просто так. Совсем неожиданно из открытого окна подул холодный ветер, заставляя старые занавески колыхаться. Блэк встрепенулся, оглядываясь по сторонам. Что-то резко поменялось в больничном крыле и Регулус это остро ощутил. — Что присходит? — Крауч медленно поднялся с кровати. — Взгляните на стены, — просипел Рабастан. Блэк больно прикусил губу, дабы не издать ни звука. По белым стенам бегали безобразные тени, извиваясь в странном танце. Такого они не видели еще никогда. Одна из теней была похожа на странного человека с длинными, искривленными конечностями. Тени бегали по стенам больничного крыла, будто издеваясь над ошарашенными студентами. Каждый сантиметр стен был заполнен ими. Регулус вдруг заметил, как одна из безобразных теней застыла возле кровати Натаниэль. Слизеринец осторожно дотянулся до своей палочки, готовясь в любой момент начать атаковать. — Есть идеи? — Крауч не отрывал взгляда от стен. — Они могут быть не опасными, — напряженно ответил Рабастан. — Может, если мы не будем настроены агрессивно, то и они такими не будут? — Предлагаешь лечь спать в такой компании? — издевательски протянул Регулус. Блэк прокручивал в голове все возможные заклинания, которые могли бы хоть как-то помочь в этой ситуации. Никто из них никогда не сталкивался с такой странностью. Тени, не замечая ничего вокруг, так и бегали по стенам. — Черт возьми, — приглушенно издал Крауч, разрывая напряженную тишину. — Почему эти хрени висят над кроватями Клинс и Аарона? Блэк удивленно расширил глаза. Две искривленные тени неподвижно стояли над спящими студентами. Аарон тихо завыл, переваливаясь на другой бок. Натаниэль вдруг начала дышать громче, тяжелее. Руки ее цепко схватились за белоснежную простынь. Они не просыпались… Регулус резко вскочил со своего места, кидая в стену заклинание. Белый луч с тихим хлопок врезался в тени. Те вдруг забегали еще сильнее, почти сливаясь между собой и наполняя больничное крыло тьмой. Они словно мучались, болезненно кривились, только вот кричать не могли. Все трое с замиранием сердца наблюдали за тем, как непривычная темнота медленно спадала, белые стены становились пустыми, а холодный ветер успокаивался. — Твою мать, — Крауч выдохнул, запуская пятерню в волосы. — Это сейчас серьзно происходило? Регулус не мог опустить свою волшебную палочку, то и дело поглядывая на Аарона и Нат. Те спали уже спокойно. Он неотрывно наблюдал за тем, как они размеренно дышали, и это немного успокаивало. — Ну, можем скинуть все на групповые галлюцинации, — прошептал Рабастан. — Что тебе больше по душе? — Ничего, — Барти недовольно фыркнул. — И вообще, иди к черту. Регулус на мгновение зажмурился, пытаясь унять головную боль. Они еще долго не смогут уснуть… *** Натаниэль поморщилась от яркого света, бившегося в окна. Эти ужасные занавески никак не спасали. Девушка зевнула, переворачиваясь на бок. Вставать никак не хотелось. В больничном крыле она начала спать намного больше и иногда даже без кошмаров. Возможно, многочисленные зелья мадам Помфри как-то действовали на сон. В любом случае гриффиндорка была этому рада. Посильнее закутавшись в одеяло, Нат постаралась вновь уснуть, но тщетно. Мозг возвращал ее к воспоминаниями прошлого дня. Розалин, таинственный Макс, убийства. Они связались с монстром, доверились ему. Только сейчас Нат поняла насколько были слепы и наивны. Они действительно слишком юны для этого… — Доброе утро, — на соседней кровати послышался хрипловатый голос Регулуса Блэка. Клинс тут же повернулась к нему, одаривая слизеринца теплой улыбкой. Наверное, возможность постоянно видеть Регулуса рядом с собой было единственным плюсом нахождения в больничном крыле. — Доброе. — Как спалось? — поинтересовался юноша, в то время как его глаза беспощадно слипались. — Нормально, кошмары не мучали вроде, — заторможенно протянула студентку, нахмурившись. — Ты спал вообще? Выглядишь абсолютно невыспавшимся. Блэк демонстративно закатил глаза. Он явно не хотел, чтобы его маленький секрет раскрыли. Никто не должен знать, что он до самого утра следил за всем и не выпускал из рук палочку. — А что мне еще делать ночью? — он вопросительно выгнул бровь. Но Натаниэль была непреклонна. Она, будучи человеком с нестабильным сном, прекрасно знала как выглядит тот, кто не спал всю ночь. Клинс медленно поднялась с кровати, дабы та предательски не заскрипела. — Двигайся, мы будем спать. Блэк непонимающе взглянул на девушку, но все-таки позволил ей забраться на его кровать. — Что ты делаешь, Нат? — возмущенно прошептал парень, борясь со смущением. — Мы просто немного поспим, — она расслабленно пожала плечами, накрывая их одеялом. — Или ты против? — Мадам Помфри нас убьет, — кинул слизеринец. — Тогда перед этим нужно хорошо выспаться, — Натаниэль положила голову на его грудь, прикрывая глаза. — Ты в безопасности, Регулус. Просто поспи. Блэк вздохнул, осторожно прижимаясь к гриффиндорке ближе. В нос ударил запах лаванды и каких-то цитрусов. Признаться честно, ему это нравилось. Регулус позволил себе уснуть, не переставая ощущать ее тепло и присутствие рядом. Они будут оберегать сон друг друга всегда. *** Больничное крыло ожило только к двум часам дня. Крауч, Аарон и Рабастан играли в карты, Регулус читал книгу, а Натаниэль переписывала конспект по травологии, принесенный ей Лили. Об увиденной утром картины все, включая мадам Помфри, решили тактично промолчать. Труднее всего было угомонить Аарона, едва не закричавшего от переполненной радости. Казалось, он успел сделать сотню колдографий спящих студентов. Крауч же презрительно морщился и отворачивался. Рабастан никак не реагировал, и своих друзей заставлял делать так же. О произошедшем ночью трое студентов тоже решили не говорить. Очень не хотелось пугать и так нервную Натаниэль. Им хотелось верить, что это было первым и последним разом, и наслаждаться временным спокойствием. Это было куда лучше, чем без остановки обсуждать новые проблемы и с головой окунаться во весь этот мрак. — Скучно! — воскликнул Аарон, откидывая от себя карты. — Хочу совершить какую-нибудь авантюру. Регулус отвлекся от книги, укоризненно взглянув на друга. Все прекрасно знали чем могло закончиться нечто подобное. — Нет, Аарон, даже не думай, — юноша качнул головой, а затем повернулся к Нат. — Тебя это тоже касается. Девушка вмиг оторвалась от конспекта, возмущенно приподняв брови. — Эй, я еще даже не соглашалась! — девушка вдруг перевела хитрый взгляд на Сандерса. — У тебя есть идеи? — Угомонитесь, — Барти закатил глаза кидая в них подушки. — Чего вам не сидится спокойно? — Потому что это скучно, — слизеринец взлохматил свои блондинистые волосы. — Сидим здесь взаперти и ничего не делаем. Мысленно Нат его поддержала, но все же осталась молча наблюдать за развитием событий. — Подготовьтесь к СОВ, — посоветовал Рабастан. — Скучно точно не будет. Аарона и Нат передернуло при упоминании приближающихся экзаменов. Это не просто скучно, это просто отвратительно. — Мерлин, замолчи, — Сандерс упал на идеально заправленную кровать. — Ты предлагаешь дурацкие идеи. — Раз вам так наскучило сидеть здесь то можем сходить в потайную комнату Батэста, — неожиданно предложил Регулус. — Будет неплохо проверить там все еще раз. Нат поджала губы, слегка сомневаясь в успехе. Аарон махнул рукой, давай понять, что имел он ввиду совсем другое, но отказаться уже явно не мог. *** В этот раз мадам Помфри никак не уходила, поэтому пришлось идти на крайние меры и упрашивать целительницу дать им прогуляться по Хогвартсу хотя бы немного. Разговор затянулся на полчаса, и только после кучи слов о том, что чувствуют они себя хорошо, им наконец позволили выйти из больничного крыла. Мадам Помфри была недовольна, но вот перед обаянием Аарона устоять никак не могла. Ученики были на уроках, что позволило им спокойно передвигаться по Хогвартсу и особо не оглядываться, боясь быть увиденными. Признаться честно, Нат чувствовала себя ужасно неуютно и желала как можно скорее покинуть столь неприятное место. Здесь остро ощущалось нечто непонятно, быть может, даже темное и опасное. Беспорядок по-прежнему царил в потайной комнате. Натаниэль поморщилась, осматривая их вчерашний погром. Тогда они явно не заботились о сохранности ветхих вещей. — Мы здесь надолго, — пробормотал Аарон, осторожно проходя вперед. Нат в последний раз переглянулась с Регулусом и приступила к работе. Все книги пришлось заново раскладывать по полкам. Клинс несколько раз пересмотрела их, но они были совершенно обычными, ничего в них не было. Склянки с зельями ребята осторожно поместили в один из сундуков, не решаясь проверять их. Было принято забрать все ежедневники Батэста и внимательно их изучить. К счастью, здесь он писал без шифра и прочих загадок. Там была слегка загадочная и странная жизнь художника… — Скучно, — капризно протянул Сандерс, крутя в руках исписанные пергаменты. — Ничего здесь нет! Мы же до этого смотрели тут все. — Могли что-то упустить, — Блэк повел плечом. — Не ной, Аарон. Скоро уйдем. Блондин пробурчал что-то невнятное и приступил к просмотру неинтересных для него бумажек. Натаниэль выдохнула, присаживаясь на корточки перед сундуком. Ничего здесь не было. Гриффиндорке тоже казалось это бесполезным занятием. Они попросту стояли на месте и это ее не устраивало. Находиться здесь уже не было никакого смысла. Ей хотелось приступить к более серьезным действиям, а не копаться в старье. Розалин знала намного больше, чем склад бесполезных вещей. — Нам нужно посетить Розалин, — гриффиндорка резко поднялась на ноги. — Срочно. Все четверо повернулись на нее, удивленно поднимая брови. Барти недовольно нахмурился, но предпочел промолчать и заниматься своими делами. Рабастан же только покачал головой. — Исключено, — отрезал Регулус, даже не смотря в ее сторону. — Глупо и опасно. — Предалагаешь просто торчать здесь и читать записи Жана? — девушка сложила руки на груди. — Они не дадут нам того, что может дать Розалин. Блэк раздраженно фыркнул, поворачиваясь к гриффиндорке. Трое остальных слизеринцев молча наблюдали за развивающейся перепалкой. — Предалагаешь пойти к сумасшедшей старухе после всего, что мы узнали? — он повторил ее жест. — Она скорее покалечит нас, чем скажет правду, Нат. Ее тренировки мы так же не будем посещать. Она опасна. Мы не знаем, что у нее на уме. — Как ты не понимаешь?! — вспыхнула Клинс. — Мы стоим на месте, Регулус. Нужно что-то делать! Мы сможем добиться от нее правды. — Но не после того, как мы все узнали, — процедил сквозь зубы юноша. — Думаешь, что она так легко тебе все расскажет? Розалин —свихнувшаяся на своем горе старуха. Она играет по своим непонятным правилам. Я не позволю кому-то из вас так глупо рисковать. Злость переполняла. Клинс рвано вздохнула и пошла на выход, задевая Блэка плечом. — Хорошо, удачи оставаться здесь. *** Оглядываясь по сторонам, Клинс осторожно вышла из прохода, слабо стукнув кулаком по стене от раздражения. Ее распирало от непонятных эмоций, хотелось что-то делать, идти на отчаянные меры. Нат начинала побаиваться своих навязчивых мыслей. Она была готова сорваться прямо сейчас, бежать в самое пекло и Розалин не пугала ее. Нат была готова сделать все, лишь бы добраться до правды… Она больше не могла сдерживаться. Через пару секунд из прохода выскочил взлохмаченный Аарон, тяжело дыша. — Слава Мерлину не ушла никуда! — воскликнул он, опираясь на стену. — Никогда еще так не бежал. — парень на мгновение замолчал и отвел взгляд, — Ты действительно хочешь что-то сделать? — Возможно, — уклончиво ответила гриффиндорка. — Я хочу докопаться до правды. Мне надоело осторожничать. Сандерс поджал губы, долго обдумывая сказанное. Нат молча ждала. Она никогда бы не стала его уговаривать на такую авантюру. — Эта троица убьет нас, — блондин ухмыльнулся и выдержал паузу. — Сделаем же это! *** Их план казался безумным. Нат понимала это, но отступать не желала. Она поступала эгоистично, неправильно, но эта странная злость накрывала ее с ног до головы, не давая мыслить правильно. Натаниэль надоел страх, надоели секреты. Все надоело. Они продумывали каждую деталь, пытались сделать все чисто и аккуратно. В этот раз им понадобилось снотворное и мантия-невидимка. Видимо, ночью творится все самое интересное, и двум студентам нужно было сделать так, чтобы слизеринцы крепко проспали эту ночь, пока они будут играть по своим правилам. Им пришлось все делать как можно быстрее. Пока Клинс выискивала Джеймса, Аарон каким-то волшебным образом достал снотворное и кое-что еще. Нат уже перестала удивляться. Сандерс мог достать абсолютно все. Впрочем, мантию-невидимку гриффиндорка тоже достала довольно легко. Поттер только подозрительно посмотрел на нее, но в итоге махнул рукой и передал свое сокровище. Все это осталось в секрете. Они нервно дожидались вечера, думая о предстоящей ночи. Нат кидала короткие взгляды то на дрожащие руки, то на болтающего Аарона. Он непринужденно травил очередные анекдоты, пытаясь перекрыть перепалку, произошедшую в потайной комнате Жана. Гриффиндорка на это усмехалась, листая учебник по травологии. Признаться честно, она даже толком не читала его. Было слишком тяжело сконцентрироваться. Когда часы пробили одиннадцать, а мадам Помфри, тщательно проверив их состояние, отошла на неопределенное время, Аарон и Нат начали воспроизводить свой план в реальность. Сандерс коротко свистнул, доставая из-под кровати припрятанную бутылку огневиски. Клинс схватила колоду карт, лежащую на прикроватной тумбе. — Опять хочешь напиться? — Лестрейндж оторвался от пергамента. — Ну, не только я, — парень лукаво улыбнулся. — Надо отдохнуть! — Предлагаю сыграть в карту, — Клинс завалилась на кровать к Барти. — Спорим, что я одержу победу? — Не смеши меня, — слизеринец закатил глаза. — О-о-о, я хочу на это посмотреть, — Сандерс наколдовал пять стаканов. — Начинайте, а я пока налью и поищу что-нибудь из еды. Слизеринец в последний раз оглянулся на подругу, разворачиваясь к ним спиной и таким образом закрывая вид на выпивку. Клинс сглотнула вязкую слюну, пытаясь сконцентрироваться на игре. Голова немного кружилась от осознания того, что они пытались сделать. Когда-нибудь совесть точно сгрызет Нат за все поступки, но, видимо, точно не сегодня. — Итак, господа, ваши напитки, — он передал друзьям определенные стаканы и тоже плюхнулся на кровать. — Ну что, кто там победу одерживает? — Уж точно не Крауч, — хохотнула Нат, делая слабый глоток огневиски и надеясь, что это придаст ей больше уверенности. — И уж точно не ты, — кинул он, раздосадованно осматривая свои карты. — Потому что вы полные неучи в таких делах, — Лестрейндж пожал плечами. — Мы здесь с Блэком главные профессионалы. Регулус важно закивал, оставаясь очень даже довольным. — Выпендрежники, — прошептала Клинс, внимательно наблюдая за тем, как каждый из них медленно попивал огневиски. Время тянулось невозможно долго. Скрывать свои истинные помыслы и оставаться невозмутимой было слишком тяжело для Натаниэль. Она с замиранием сердца наблюдала за тем, как глаза Барти медленно слипались, а сконцентрироваться на игре ему было все сложнее. Клинс закусила внутреннюю сторону щеки, переглянувшись с Аароном. — Спать хочется, — Лестрейндж протяжно зевнул и выпил остатки выпивки. Все было слишком медленно. Гриффиндорка уставилась на карты в своих руках. — Какого черта? — взгляд Регулуса упал на полупустой стакан. Он все понял. Сердце пропустило удар. Клинс откинула от себя карты, не смея заглядывать Блэку в глаза. — Прости, но сегодня вы не будете мешаться, — прошептала она. Она определенно будет гореть в аду. — Собираемся, — Сандерс подскочил с кровати, подхватывая уже собранные вещи. Переложить всех слизеринцев на свои кровати не составило труда. Каждый из них крепко спал. — Знаешь, мы поступили слишком жестоко, — прошептал блондин, натягивая на себя уличную одежду. — Они нас не простят. — Зато мы хоть как-то продвинемся, — Клинс завязала небрежный хвост. — Регулус не хочет рисковать и его можно понять, но вот мне уже плевать. Они бы не позволили нам совершить такое, поэтому пришлось идти на крайние меры. Это не оправдывает нас, Аарон, но есть определенная цель. Если они не хотят рисковать, то я сделаю это за них. Блондин кивнул, в немой поддержке сжав руку подруги. — Я сделаю это с тобой. *** Даже несмотря на редких мракоборцев, защита в Хогвартсе была слабой. Это значило лишь то, что никто не воспринимал угрозы всерьез и пускал все на самотек. Клинс в негодовании поджала губы. Когда-нибудь защита в школах станет сильнее, но точно не сейчас. На данный момент они слишком далеки от этого. Нат и Аарон медленно шли по коридорам, прижимаясь друг к другу. И все же вдвоем идти в мантии-невидимки было ужасно неудобно. По дороге встретился лишь один молодой мракоборец, не замечавший, кажется, ничего на свете. Филча с его кошкой они благополучно пропустили. Видимо, сегодня им невероятно везло. Главная дверь была наглухо закрыта. Натаниэль оглянулась в последний раз, доставая свою палочку. — Алохомора. Дверь с глухим скрипом отворилась. Студенты обменялись слабыми улыбками и проскользнули на улицу. Нат полной грудью вдохнула свежий воздух. Темное небо, усеянное огромным количеством звезд, обволакивало их. Ребята молча двинулись вперед. Чем дальше они заходили, тем больше уверенности чувствовала гриффиндорка. Обратной дороги не было и каждый это понимал. — Откуда ты снотворное достал? — прервала тишину Клинс. — Да и такое сильное. — У меня на курсе есть замечательный зельевар по имени Северус Снейп, — деловито улыбнулся Аарон. — Пришлось придумывать какую-то сказку на ходу. К счастью, у Северуса в запасе там довольно много снотворного, поэтому мне повезло. А еще я, видимо, добавил чуть больше обычного, вот и вырубились они так быстро. Клинс хмыкнула, покачав головой. Ей даже в голову не приходило, что друг Лили настолько хорош в зельеварении. Хотя если бы она не летала в облаках, то с легкостью заметила бы его успехи на совместных уроках. Когда двое студентов отошли на достаточно большое расстояние от Хогвартса, то смогли наконец снять мантию-невидимку. Нат прищурилась, осматривая пустые улицы. Она все-таки любила ночь. Было в ней что-то необычное… — Нат, ты же знаешь что делаешь? — спросил Сандерс, закуривая сигарету. — Хотелось бы верить, что действительно знаю, — девушка криво усмехнулась. — Я вытащу из нее правду любой ценой. Блондин с готовностью кивнул. — Я буду рядом. — Спасибо. Они были безумно наивны, но так хотели узнать все, что от них скрывалось. Натаниэль понимала весь абсурд своих действий, и если трое слизеринцев будут презирать ее, то она только согласиться с этим. Хогсмид в ночное время казался и вовсе необитаемым. Ни одного прохожего или уличной собаки. Только их тихие шаги разрывали устоявшуюся тишину. Дом Розалин сейчас казался еще более страшным и мрачным. Он был самым настоящим воплощением ужаса в маленькой деревушке. Клинс поежилась, доставая палочку. Сандерс повторил ее движение. — Мы заходим. Будь осторожен. Держимся рядом. Сандерс с готовностью кивнул, уверенно направляясь за подругой. Входную дверь даже не пришлось взламывать, ведь она была открыта. Гриффиндорка еле слышно хмыкнула. Это было в стиле Розалин. — Люмос, — кончик палочки загорелся ярким светом, давая осмотреть им первый этаж. Клинс поморщилась, поспешно осматривая привычный беспорядок. В нос ударил тошнотворный запах, от чего пришлось прикрыть нос рукавом свитера. — Мерлин, как-будто здесь кто-то сдох, — просипел Аарон. В голове возникли воспоминания о таинственном Максе и его смерти. Клинс ощутимо затошнило. — Наверх, — скомандовала она. Старые ступеньки скрипели под их весом. Натаниэль крепко хваталась за перила, словно боялась не устоять на ногах. Хотя, наверное, так и было. Кончики пальцев онемели от страха. Когда они наконец оказалась на втором этаже, девушка остановилась и глубоко вздохнула. Нужно было действовать быстро. Клинс резко отворила дверь в тренировочный зал, держа палочку наготове. Даже сюда проник этот омерзительный запах, но вот никого здесь не было. Натаниэль плотно сжала губы, осматривая каждый угол комнаты. Аарон нахмурился, проходя дальше и прислушиваясь к каждому шороху. Здесь словно и не было никого, кроме них. — Что-то не так, — еле слышно произнес Аарон, нервно оглядываясь по сторонам. — Меня ищете? — хриплый голос раздался прямо позади них. Двое студентов в одно многовение обернулись на оскалившуюся старуху. Не думая, Клинс тут же наставила на хозяйку дома палочку. Аарон недовольно зашипел, одергивая подругу и заставляя ее сделать несколько шагов назад. Сердце бешено колотилось, но Натаниэль больше не желала показывать страх. Достаточно. — Ворвались в мой дом, что-то вынюхиваете, как маленькие собачонки, — Розалин медленно надвигалась на них. — На что же вы надеетесь? — Отвечай на наши вопросы, Розалин, — угрожающе прошипела Натаниэль. Глаза ее горели беспощадным огнем. Старуха скрипуче рассмеялась. Так надрывно, притворно. Аарон поморщился. Никто им не расскажет правду просто так. — Такие наивные и глупые, — старуха незаметно вытащила из-под старой мантии палочку. — И вот стоили вы жизни неповинных людей? Из-за вас я лишилась всего! Всего! Голос ее пропитался обидой, ненавистью. Нат схватила парня за руку, осторожно отходя в сторону. Розалин скрывала за собой нечто масштабное, страшное… — Я бы убила вас, но Жан так умолял помочь вам после своей кончины. Все из-за вас! — старуха отчаянно закричала. Ее полные ненависти глаза устремились прямо на студентов. При тусклом свете Розалин выглядела дико, словно змея, готовая наброситься на добычу. Клинс не успела понять как ее палочка в одно мгновение была направлена на них. — Круцио! Гриффиндорка громко вскрикнула, еле успев оттащить себя и Аарона в сторону. Красный луч пролетел совсем рядом с ними. Глаза Натаниэль расширились от ужаса. Розалин действительно тонула в бесконечной ненависти, была готова разорвать их за любое движение. Она была в отчаянии. Натаниэль собственноручно затащила их в логово… Сандерс выставил палочку перед собой, слегка выходя вперед. В ту же секунду в сторону Розалин посыпались разного рода заклинания. Нат с ужасом наблюдала за разноцветными искрами и лучами, пролетающими возле нее. Аарон пытался выбить ее из колеи, запугивая своими знаниями и способностями. Но старуха была сильнее. В несколько раз сильнее. Она искусно ставила щиты уклонялась от лучей и кидала ответные заклинания. Аарон уставал из-за этого быстрее, реагировал уже не так быстро. Клинс сглотнула, вступая в дуэль. Они сконцентрировались на общей цели. Гриффиндорка чувствовала как руки потели от волнения, едва удерживая палочку. Розалин хищно улыбалась, забавляясь бесполезными попытками. — Брахиабидно! Старуха с легкостью отразила заклинание и скрипуче рассмеялась. — Неужели способны только на это? Сандерс скривил губы в презрении. Тонкие прядки прилипли ко лбу. — Остолбеней! Розалин приглушенно ахнула, едва успев отойти в сторону. Нат начала замечать, что старуха иногда позволяла себе отвлекаться во время боя, что очень могло им помочь. Клинс дернула Аарона за рукав мантии. — Дай ей себя одолеть, — тихо протараторила она. — Я постараюсь заболтать ее, а ты начинай действовать. Слизеринец кинул, подступая к старухе ближе. На лице появилась издевательская усмешка. — Силы на исходе, Розалин? — Надейся, щенок, — процедила сквозь зубы она, резко наставляя на парня палочку. — Эверте Статум! Аарона резко отбросило к стене, несколько раз переворачивая в воздухе. Грохот разразился по всему дому. Клинс больно закусила нижнюю губу, едва сумев себя заставить не побежать к другу. Тот болезненно скривился и зажмурился. — Ну что ж, твой дружок тебе не поможет, — старуха коротко хохотнула. — На что вы только надеялись? Тяжело дыша, Нат стояла неподвижно и не сводила глаз со старухи. — Я не хочу биться с вами, — твердо произнесла она. — Мы пришли сюда за ответами, Розалин. Просто помогите нам в этом. — Помочь? — старая волшебница поморщилась. — А почему мне никто не помог? Почему я справлялась одна, шла на любые меры, лишь бы выжить и спасти дорогих мне людей? Из-за вас столько погибло, а вы просите меня о чем-то? Аарон слегка приподнялся, ища глазами свою палочку. Клинс сглотнула и сжала руки в кулаки. Ей нужно было тянуть время. — Розалин, это не наша вина, — прошептала гриффиндорка. — Мы ничего не знали и до сих пор не знаем. — Это не оправдывает вас! — истерично заорала она, наставляя палочку. Лицо ее исказилось от душевной боли и тоски. — Я столько потеряла из-за чертового видения… В ту же секунду Сандерс, преодолев боль, резко поднялся с пыльного пола, направил палочку на старуху и крикнул: — Остолбеней! Натаниэль прижалась к стене, прикрывая рот ладошкой. Старую волшебницу отбросило назад. Руки мелко дрожали от всего произошедшего. Быстро осмотрев Аарона, девушка кинулась к их сумке, выгребая оттуда самое важное. Они почти все предугадали. Сумасшедшая старуха не даст им четкого ответа по собственному желанию. Гриффиндорка крепко сжала бутылек с сывороткой правды. — Быстрее, Нат! — поторопил ее Сандерс, предусмотрительно связывая не до конца пришедшую в себя Розалин. Натаниэль подлетела к ним, опускаясь на корточки. Старая волшебница еле открыла глаза, пытаясь пошевелиться, но все было тщетно. Девушка откупорила пробку, молча кивая Сандерсу. Тот умело надавил на челюсти Розалин, заставляя ту открыть рот. Под действием заклинания она почти не сопротивлялась, что значительно облегчило им задачу. — Это ты убила Макса? — Да, я. Студенты переглянулись. Нат глубоко вздохнула, впиваясь короткими ногтями в нежную кожу. — Зачем? — Он мешался, — просипела старуха. — Чертова крыса, обрекшая всех на смерть. Я не успела, ничего не успела. Сердце пропустило удар. Розалин и вправду отчаянно защищал близких для себя людей, идя на самые зверские методы. — Почему ты обвинила нас в смертях? — вклинился в беседу Аарон. — Расскажи все в подробностях. — Тогда все только начиналось. Кто-то поддерживал Реддла, кто-то нет. Я встретила Жана и остальных в самый разгар этой заварухи. Была старше их всех. У нас были общие цели и мотивы. Мы не поддерживали этого ублюдка. Понимали, что это может привести к войне, — Розалин на мгновение замолчала и горько усмехнулась. — Так оно и оказалось… Она начнется совсем скоро. Натаниэль приложила холодные пальцы к вискам. Неминуемая война обрушится на них. Сколько смертей, сколько боли… — Вы знаете, что Жан обладал неким даром, а потом еще эти часы будущего, — она недовольно поджала губы. — Он создал их и поплатился за это. Жан увидел в будущем тех самых подростков, которых видел в своем видении. В том будущем они были теми, кто избавил мир от Реддла, но почти все погибли. Жан словно стал одержим этим. Пытался все выяснить, продумывал план наперед. Наверное, он знал, что не проживет долго и хотел дать вам знать об этом намного раньше положенного, хотел помочь всеми силами, — Розалин равно вздохнула, прикрыв глаза. Все это давалось ей с трудом. — Макс оказался крысой, перебежал на сторону Реддла и рассказал про все. Как же тогда этот ублюдок забеспокоился! Не успел он толком ничего сделать, как уже узнает, что кто-то его сможет победить… Сердце пропустило удар. Клинс переглянулась с дрожащим от страха Аарона. Все оказалось труднее. — Реддл знает о нас? — Конечно. Он узнал все это еще давно, а Жана и многих других убил. Вы под прицелом, щенки! — Розалин истерично засмеялась. — Реддл не дурак, не будет уничтожать вас сразу. Он что-то задумал. Врагов ведь надо держать близко к себе. Глаза заслезились. Они под прицелом. Регулус, Барти, Рабастан… Реддл знает про них, позволит вступить в свой отряд, а дальше… Натаниэль резко поднялась с пола и на ватных ногах направилась на выход из комнаты. — Следи за ней, — прохрипела гриффиндорка. Она чувствовала как дышать было тяжело, но уйти просто так не могла. Оставалось еще одно незаконченное дело… Опираясь на стены, студентка бегло осматривала второй этаж, пока не наткнулась на комнату Розалин. Старую, пыльную, заброшенную всяким хламом. Времени было мало, поэтому собрав всю волю в кулак, Клинс подбежала к столу, внимательно осматривая все вещи: фотоальбом, тетрадь, зелья, травы, какие-то адреса, записанные на пергаменте. Не разбираясь, девушка закинула все в сумку. Ей нужно было как можно больше информации, записей. В последний раз все осмотрев, гриффиндорка выбежала из комнаты. — Аарон, уходим, — скомандовала она. — Быстрее. Парень подскочил, оставляя Розалин наедине с собой. Та, будучи слишком ослабленной, ничего не могла им сделать, да и вряд ли она уже хотела. Схватив друга за руку, они преодолели лестницу, а затем выскочили из проклятого дома. Нат не помнила как долго они бежали, но когда студенты свалились от усталости прямо на холодную землю, Клинс дала волю слезам. — Мы обречены…