Больше, чем политика

Ужин, начавшийся в достаточно вежливой и формальной обстановке, постепенно превратился для Жордана в испытание. Место Стефана оказалось напротив него, однако рядом с ним, словно тень, неизменно присутствовал Габриэль Атталь. Жордан злился, видя, как премьер-министр позволял себе касаться плеча Стефана или склоняться к нему, чтобы сказать что-то тихо и, вероятно, личное. Наблюдая, как Стефан смеется в ответ на реплики Атталя, Жордан с трудом сдерживал недовольное подергивание губ. Атмосфера между ним и Габриэлем становилась все более напряженной. Хотя словесной перепалки не было, но взгляды, которыми они обменивались через стол, были красноречивее любых слов. Габриэль явно чувствовал это напряжение и периодически бросал на Жордана подозрительные и недовольные взгляды. Жордан, в свою очередь, отвечал ему хмурым, холодным взглядом. Он понимал, что это было не лучшее время для открытой конфронтации, особенно при всех, но удержаться от ответа на бесцеремонное поведение Атталя было непросто. Вся эта обстановка выводила его из равновесия, но, по наставлению Марин, он сдерживался и не втягивался в политические дискуссии. Стефан периодически озадаченно посматривал то на Жордана, то на Габриэля, не понимая, что происходит. Его карие глаза наполнялись легким беспокойством, но каждый раз, когда кто-то из них оборачивался к нему, он снова натягивал мягкую и дружелюбную улыбку. Жордан мысленно умилялся наивности и искренности Стефана, не понимающего, что именно происходит за его спиной. Вся эта скрытая игра, эмоции и ревность были вне его понимания. Когда ужин подошел к концу, Жордан начал ощущать нарастающее разочарование. Несмотря на то, что он сидел напротив Стефана, вечер прошел не так, как ему хотелось. Постоянное присутствие Габриэля Атталя, его взгляды и неуместные вмешательства заставляли Жордана нервничать и ревновать. Все гости начали медленно расходиться, и в этом хаосе Жордан потерял Стефана из виду. Он попрощался с Марин и, сославшись на то, что устал, сделал несколько шагов к выходу, погруженный в собственные мысли о том, что вечер окончательно потерян. Он почти смирился с этим, когда его взгляд случайно упал на фигуру в дальнем углу двора, под светом фонарей. Стефан. Он медленно курил, окутанный легким дымом. Жордан не мог поверить своей удаче и замер на месте, пораженный неожиданной возможностью. Он быстро огляделся вокруг — ни Габриэля, ни других помех не было рядом. Все казалось идеальным. Все разочарования вечера отступили на задний план. Сейчас он видел только Стефана, с его мирной и немного задумчивой аурой. Жордан поправил галстук и пригладил волосы, стараясь собраться с мыслями. Пытаясь сохранять спокойствие, он сделал глубокий вдох, чтобы успокоить дрожь в руках и выровнять дыхание. Он направился к Стефану, пытаясь сдержать радостное волнение. Когда Жордан приблизился к объекту своих мыслей, он почувствовал нарастающее тепло. Сам факт того, что они остались наедине, заставлял сердце стучать громче. Он прочистил горло, пытаясь собрать всю свою решимость, и позвал: — Месье Сежурне? Стефан поднял глаза, явно удивленный появлением Жордана. В желтоватом свете уличных фонарей черты лица старшего мужчины казались особенно мягкими и привлекательными. Жордан замер на мгновение, наслаждаясь этим зрелищем. — А, месье Барделла. — Голос Стефана прозвучал спокойно, но слегка устало. — Не ожидал увидеть вас здесь. Жордан замялся, не зная, как лучше подвести к главному вопросу. — Кажется, все уже разошлись, а вы еще здесь… Стефан слегка рассмеялся, взглядом указывая на сигарету в своей руке. — Да, знаете, после такого напряженного вечера и постоянного общения хочется немного расслабиться и освободить голову. — Понимаю. — Жордан сделал несколько шагов вперед, остановился возле Стефана и, стараясь сохранить спокойствие, прямо спросил: — Не против ли вы встретиться со мной за ужином в свободное время? Стефан приподнял брови от неожиданности и некоторое время молчал, рассматривая Жордана. В его глазах читалась искренняя заинтересованность, но также и легкое замешательство. — Это неожиданно. — признался Стефан, немного склонив голову в сторону. — Я не против. — Стефан кивнул. — Однако, почему именно я? Жордан немного напрягся, но все же ответил: — Я хотел бы обсудить с вами несколько вопросов. Стефан задумался, его взгляд стал более сосредоточенным. После короткой паузы он сказал: — Я не против, но должен предупредить, что в ближайшие дни я буду занят. Не могу точно сказать, когда буду свободен. Жордан почувствовал, как небольшое разочарование сжимает его внутри, но постарался не показать этого на лице. Он быстро предложил: — Возможно, лучше всего обменяться номерами? Таким образом, когда у вас появится свободное время, вы могли бы написать мне, и мы договоримся о встрече. Стефан согласился, и они обменялись контактами. Жордан отметил, как легко и естественно все прошло. Стефан выбросил окурок сигареты в урну и тепло попрощался: — Хорошо, я напишу вам, когда буду свободен. Доброй ночи, месье Барделла. Когда Стефан отправился к своей машине, Жордан смотрел, как он уходит, до тех пор, пока его фигура не скрылась за дверями автомобиля. Легкий ветерок играл с его волосами, и Жордан ощущал, как внутреннее напряжение медленно уходит. Сделав глубокий вдох, Жордан направился к своей машине. По пути домой, закрыв глаза на несколько секунд, он не мог не улыбаться.