Больше, чем политика

Жордан решил выйти с работы на два часа раньше, чтобы подготовиться к предстоящему ужину. Когда он приехал домой, он первым делом направился в ванную. Горячая вода и легкий аромат геля расслабили его, помогая избавиться от стресса и напряжения, накопившегося за день. После ванны он выбрал темно-синий костюм-тройку, который идеально подчеркивал его стройную фигуру. К блестящим черным туфлям он подобрал темно-синий галстук, гармонично дополняющий общий вид. Он нанес гель, тщательно укладывая каждую прядь, чтобы избежать какого-либо беспорядка, поднял взгляд на свое отражение и оценил результат. Он проверил, как он выглядит со всех сторон, и удовлетворенно кивнул сам себе. Завершив все приготовления, он вышел из дома и сел в ожидающую его машину. Поездка до Елисейского дворца прошла быстро, и вскоре он уже оказался на месте, стоя перед величественными воротами. У входа его встретила Марин Ле Пен. Она, как всегда, выглядела безупречно в своем неизменном белом костюме. Жордан с улыбкой поприветствовал её: — Марин. Марин улыбнулась в ответ и ее лицо озарилось удовлетворением. — Жордан. Этот костюм тебе очень к лицу, — ответила она, с явным одобрением оглядывая его. Жордан осторожно взял ее под локоть, как это принято в подобной ситуации, и они вместе направились внутрь. Когда они вошли в главный зал Елисейского дворца, Жордан ощутил, как атмосфера сразу же поменялась. Зал был оформлен роскошно, с хрустальными люстрами, которые отражали мягкий свет по всему помещению. Посередине зала был расположен длинный овальный стол, идеально сервированный для предстоящего ужина. Гостям было предложено удобное место в различных уголках зала, где они стояли в небольших группах, обсуждая свои дела. Некоторые держали бокалы с напитками, другие просто стояли, фальшиво улыбаясь. Жордан начал здороваться с теми, кто попадался ему на пути, делая вид, что он полностью поглощен общением. Его глаза стремительно скользили по лицам, ожидая увидеть знакомое лицо. Оставив Марин беседовать с группой представителей других партий, он решил немного развеяться и отправился к бару, расположенному в одном из углов зала. Приближаясь к нему, он заметил, как бармен с профессиональной улыбкой и ловкостью наливает вино. Жордан поднял руку, чтобы привлечь его внимание, и тот, скользнув взглядом по нему, немедленно спросил: — Какой сорт предпочитаете? — Красное, — ответил Жордан, — не слишком крепкое, пожалуйста. Пока бармен занялся подготовкой его бокала, Жордан обвел холодным взглядом зал, наблюдая за окружающими. Он заметил, как некоторые из присутствующих явно старались произвести впечатление. Этот спектакль вызывал у него внутреннее отвращение, хотя он сохранил на лице вежливую маску. Бармен передал Жордану бокал вина, и тот, принимая его с легким кивком, отошел в сторону. Он глубоко вдохнул аромат, но в то же время не переставая наблюдать присутствующими в зале. Когда Жордан заметил Стефана, вошедшего в зал, его внимание мгновенно сфокусировалось на одном человеке, словно остальные гости исчезли из его поля зрения. Стефан, шагавший уверенно и не спеша, был облачен в идеально сидящий темно-серый костюм. Темно-синий галстук гармонично сочетался с костюмом, завершая образ. Его выразительные карие глаза переливались теплым светом, а легкая, искренняя улыбка казалась почти магической среди лиц, полных фальши и притворства. Жордан, стоявший у бара с бокалом вина в руке, не мог оторвать взгляд от Стефана. Мужчина был притягателен не только внешне, но и своим поведением, которое излучало мягкую уверенность. Он шел по залу с непринужденной улыбкой на лице, дружелюбно приветствуя других гостей, обмениваясь рукопожатиями и короткими любезностями. Всё это казалось Жордану фальшивым театром, где каждый играет свою роль ради выгоды, и мысль о том, что все эти люди касаются его Стефана, вызывала в нем глухое недовольство. Он сделал еще один глоток вина, ощущая горечь не только от напитка, но и от отвращения. Как же он ненавидел всю эту светскую игру, где каждый человек представлял собой манипулятора с личными интересами, стремящегося продвинуться по социальной лестнице или заключить выгодную сделку. И среди них — Стефан, его светлый Стефан, который по какой-то причине должен был общаться с этими «грязными» людьми. «Они не заслуживают даже его взгляда, — думал Жордан, сжимая бокал. — Эти фальшивые улыбки, рукопожатия, — всё это лишь прикрытие для их истинных намерений». Мысли вихрем проносились в голове Жордана, вызывая в нем желание действовать, разорвать эту цепь притворных любезностей и увести Стефана подальше от этого гадюшника. Но он понимал, что сейчас не время для эмоций. Нельзя позволить себе выдать собственные намерения, особенно перед такими влиятельными людьми, среди которых он должен был сохранять холодный, профессиональный облик. И всё же Жордан ловил себя на том, что в глубине души ревновал Стефана к каждому, кто обменивался с ним фальшивым рукопожатием или дарил вежливую улыбку. Едва он увидел, что Стефан наконец остался один, он решительно направился в его сторону, прорываясь через толпу, и пытался сохранить внешнее спокойствие, несмотря на бушующую бурю эмоций внутри. — Добрый вечер, — с легким волнением, тщательно скрытым за бесстрастным лицом, произнес Жордан, привлекая внимание Стефана. Старший мужчина заметил его и, как только их взгляды пересеклись, его лицо озарилось мягкой улыбкой. Стефан протянул руку для приветствия, и этот жест был настолько естественным и простым, что у Жордана перехватило дыхание. Когда их пальцы соприкоснулись, Жордан ощутил, как по его телу пробежал электрический ток. Тепло и мягкость руки Стефана были такими реальными, что Жордану казалось, что он может утонуть в этом прикосновении. Он едва уловил слова Стефана, когда тот начал говорить. Жордану потребовалось несколько секунд, чтобы привести себя в порядок и сосредоточиться. — Месье Барделла. — Стефан говорил с лёгкостью, не подозревая о той буре, которую вызывало одно лишь его присутствие. — Приятно, наконец, познакомиться с вами лично. — Взаимно, месье Сежурне, — произнес Жордан, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно и спокойно. Разговор между Жорданом и Стефаном, начавшись с формального обмена приветствиями, постепенно перетек в более непринужденное русло. Жордан, затаив дыхание, слушал этот мелодичный, тихий голос, чувствуя, как внутри него разливается тепло. Он не понимал, как его коллеги могли насмехаться над легким заиканием Стефана, считая это недостатком. Напротив, Жордан находил это невероятно милым и трогательным, добавляющим особую нотку мягкости в речь, которая иначе могла бы казаться слишком официальной. Стефан с легкой улыбкой и теплотой в голосе заговорил о недавних дебатах: — Я должен сказать, месье Барделла… Ваше выступление на дебатах было впечатляющим, — произнес Стефан. Жордан почувствовал, как гордость растекается по его груди. — Спасибо, месье Сежурне. Ваша похвала многого стоит, — Жордан слегка улыбнулся, добавив с игривой ноткой: — Даже если я не всегда согласен с тем, что вы говорите. Стефан слегка приподнял брови, удивление мелькнуло в его глазах. Жордан не мог не отметить, что это удивление сделало Стефана еще более привлекательным в его глазах. Их разговор продолжался, становясь все легче и непринужденнее. Они начали обмениваться забавными историями о заседаниях в Европарламенте. — Помните, как один депутат из северных стран случайно обратился к председателю с именем своего кота? — тихо рассмеялся Жордан. Стефан улыбнулся, его глаза светились от воспоминаний. — Да, это было великолепно. Но мне кажется, что момент, когда микрофон не выключился и все услышали, как кто-то обсуждает свои гастрономические предпочтения на заседании, стал настоящей классикой, — Стефан рассмеялся, и этот звук был для Жордана как музыка. — Стефан, — голос Габриэля прозвучал, словно колокольный звон, нарушивший их уютную беседу. Жордан сдержанно выдохнул, наблюдая, как Габриэль Атталь подходит к ним с видом человека, который явно не был рад его присутствию. Атталь бросал на Жордана неодобрительные взгляды, что не ускользнуло от его внимания. — Пора присоединиться к остальным. Мы ждем тебя, — размеренно произнес Габриэль, обращаясь к Стефану, однако его взгляд остался холодным, почти враждебным, когда он скользнул по Жордану, словно предупреждая его держаться подальше. Жордан почувствовал, как внутри него закипает злость. «Больше чем просто друг», — мелькнула в голове мысль, которая вызвала укол ревности. — Конечно, Габи. Я сейчас подойду, — ответил Стефан, и на его лице появилась мягкая улыбка, когда он повернулся к Жордану. — Извините, мне нужно присоединиться к коллегам. Спасибо за интересную беседу, месье Барделла. Было приятно поговорить. Эти слова, произнесенные таким мягким и дружелюбным тоном, заставили Жордана почувствовать, как что-то теплое охватывает его сердце. Он сдержанно улыбнулся в ответ, жалея, что не может позволить себе показать недовольство или раздражение. — Взаимно. Надеюсь, это не последний раз, когда у нас появилась возможность пообщаться, — его голос звучал ровно, хотя внутри все еще кипела буря. Стефан кивнул, улыбнулся и направился к столу вместе с Габриэлем. Жордан наблюдал за ними издали. Его глаза следовал за каждым их движением. Габриэль же, как верный страж, не отпускал Стефана далеко от себя, словно хотел обезопасить его от влияния Жордана. «Этот Атталь», — мысленно прорычал Жордан, сжимая бокал. Он ненавидел то, как премьер-министр вмешался в их разговор, и как с легкостью забрал Стефана. Но это только усилило решимость Жордана. Если Стефан был столь добр и открыт для общения даже с противниками, то это был лишь вопрос времени, когда Жордан найдет подходящий момент, чтобы обойти защитные стены, возведенные вокруг него Габриэлем Атталем.