Алисента. Матерь драконов

      Отвести племянницу в сторону труда не составило — та охотно пошла с ним, оставив своего жениха на попечении Хайтауэр. Но заводить разговор Рейнира не спешила, молча шагая и вертя на пальцах кольца.       — Вижу, идея замужества более не пугает тебя, принцесса, — начал Деймон.       — С Харвином? Нет, — пожала плечами, улыбнувшись, племянница. — Но это не значит, что я вышла бы замуж, если бы не мой долг. Не всем везёт быть такими, как ты, дядя.       — Как я? — позабавленный, он поднял бровь. И в чём же ему, опальному принцу-изгою, могло повезти больше чем любимой принцессе-наследнице?       — Свободными, — Рейнира кинула на него взгляд, но не остановилась. — Ты живёшь где хочешь, летаешь куда хочешь… я хочу выйти замуж за Харвина, но я бы хотела никогда не иметь детей, как ты, — принц ухмыльнулся словам племянницы. Он мог понять отчего, после смерти Эйммы, принцесса так не хочет рожать. Но говорить о том, что не иметь детей — его выбор или желания? О, он хотел ребёнка. У него он даже был, но так и не родился из-за их короля.       — Есть то, чего мы не можем избежать, — как Деймон не смог избежать ненавистного брака с Бронзовой Сукой, так и Рейнира не может избежать деторождения — трону нужны будут наследники.       Внезапно племянница остановилась, когда они отошли достаточно далеко от людей, в небольшой уголке с диваном и столиком у стены.       — Почему ты вернулся, дядя? Чего хочешь? — она почти требовательно смотрела на него.       — Я хочу домашнего уюта, — искренне признался принц, обходя стол и садясь на диван, чтобы вытянуть ногу. Он хотел просто побыть дома, с семьёй, после стольких лет вдали.       — В это слабо верится, дядя, — принцесса встала напротив, прищурившись смотря на него сверху вниз. — Ты никогда особо не стремился к семье или домашнему уюту.       Деймон молча сидел, глядя на свою племянницу, которая смотрела на него практически как на врага. Как на проблему. И в её взгляде он видел взгляд Визериса, тот самый, который надеялся никогда не увидеть на лице девочки, которую сам впервые поднял в небо на крыльях Караксеса, когда той было чуть больше года — раньше Эймма её отказывалась отпускать с ним вдвоём. Чтобы отвлечься и немного взять себя в руки, а не пойти к королевской подстилке и не задушить ту за то, что успела настолько промыть мозги Рейнире, он налил себе вина в кубок.       — Ты смотришь на меня как на врага, дракончик, — перешёл на валирийский, чтобы напомнить ей о том, что они — семья, одна кровь и никакая шлюха не должна становится между ними.       — У меня есть причины для этого, — племянница поджала губы, подняла подбородок… словно готовится ринуться в бой с ним.       — Какие же? — Деймон отпил немного вполне неплохого вина, желая услышать, что же там такого наплела о нём хайтауэрская сучка.       — А ты не знаешь?! — Рейнира с гневом посмотрела на него, подаваясь вперёд и опираясь руками о стол, чтобы практически нависать над ним. Принцесса учится быть грозной драконицей, надо же. — Забыл про то, как насмехался над моей несчастной матушкой и братом в борделе?! Шутил про «Наследника на день»?! — принцесса говорила то почти срываясь на крик, то на шипение и неотрывно смотрела ему в лицо.       Деймон просто замер, широко раскрыв глаза. Он… ожидал совсем других обвинений, не этих. Визерис уже простил его, а точнее делал вид, что ничего не было, после того, как прогнал его тогда. Но с Рейнирой об этом он не говорил никогда и, судя по всему, она знает ровно ту же версию, что и её отец и тоже считает, что он мог насмехаться над смертью кузины.       — Всё было не совсем так, Рейнира… — со вздохом попытался объясниться Деймон, как и много лет назад, когда стоял перед троном брата.       — Не совсем так?! — не стала слушать его племянница, вновь напомнив тот разговор много лет назад. — А может, не ты отказался преклонить предо мной колено, как перед наследницей короля? И, конечно, не ты оккупировал мой Драконий Камень, демонстрируя всему миру как ты относишься ко мне в роли наследницы? О, и это, естественно, не ты улетел на свои Ступени, пойдя против приказа короля, чтобы вернуться потом героем-завоевателем, бросив меня здесь одну после смерти моей матери!       Что ж, список претензий Рейниры был обширный и во многом справедливый, но всё было совершенно не так, как она это видит! Однако принц понятия не имел, как это объяснить ей, донести как оно было на самом деле — с братом они уже разобрались с этим, пока Деймон был в изгнании Визерис достаточно соскучился по нему и охладел к былому, чтобы просто забыть о былых распрях, а вот племяннице, видимо, забыть не давали.       — Я не враг тебе, принцесса, что бы ты ни думала, — вспылил Деймон, переходя на всеобщий, резко ставя ноги на пол и подаваясь вперёд, к племяннице, опираясь руками о стол. Занывшую ногу он даже не почувствовал.       — Что?! — Рейнира скривила лицо в недоумении. — При чём здесь враг, дядя?! Конечно, ты не мой враг! Ты мой дядя, который вечно… просто!.. — она махала руками, не находя слова своим чувствам. Зато легко нашел Деймон, узнавая взгляд и интонации своего брата. Другие, но такие похожие.       Ты мой дядя, который вечно меня разочаровывает.       Ты мой брат, который вечно меня разочаровывает.       — Это не так, — резко бросил принц, расслабляясь на диванчике и резко ощущая как ноют все не до конца зажившие раны и свежие шрамы.       — А как, дядя? — племянница наклонилась ближе к нему, почти просительно заглядывая в глаза, чтобы он хоть как-то объяснился и оправдался в её глазах.       Деймон был бы рад, правда. Но он всегда был дьявольски плох в этом. Однако он решил попробовать, помня, что Рейнира — не Визерис, она его дракончик — это сравнение отозвалось тупой болью внутри, — который вырос у него на руках, которого он учил валирийскому и летать на драконе.       — Твоя шлюшья подружка просто настраивает тебя против меня, науськанная своим пиздой-отцом, — он увидел как резко, разочарованно, исказилось лицо принцессы, однако продолжил: — посмотри, Рейнира, — она соблазнила твоего отца, раздвинув перед ним ноги и родив своего ублюдка, укрепляет свою власть через папашу, делает всё, чтобы посадить своего сына на трон и при этом оставаясь белой и пушистой в глазах твоих и твоего отца.       Рейнира устало оттолкнулась от стола, выровнявшись и печально смотря на него.       — Эйгон не ублюдок, дядя, — всё, что пробормотала его племянница.       — Разве? Судя по срокам, обрюхатил её король ещё до свадьбы, — ухмыльнулся остро Деймон.       — Он твой племянник, такой же, как я, — покачала головой принцесса и видя, как его лицо скрутило судорогой отвращения от такого сравнения, продолжила говорить: — и он был зачат в браке — это точно, — горько усмехнулась. — Но это не важно, Деймон. Он ребёнок. Двухгодовалый малыш нашей крови, которого ты в чём-то винишь и ненавидишь даже ни разу не увидев. И Алисента не такая.       — Она раздвинула ноги перед твоим отцом, когда не истёк траур по твоей матери, раскрой глаза, Рейнира! — он поднялся на ноги, смотря на племянницу, почти умоляя ту услышать то, что он говорит. — Твоя ненаглядная хайтауэрская сучка просто хотела стать королевой и получить власть.       — Всё было совсем не так, дядя! — крикнула Рейнира. — Алис не хотела стать королевой, не раздвигала ноги, не пыталась лишить меня статуса наследника… всё было не так.       — Тогда как, Рейнира? — с ухмылкой спросил он, готовый услышать наивное блеяние принцессы о том, что бедняжка-Алисента просто влюбилась в его брата-короля и так раскаивалась в своём поступке, что как можно на неё сердиться?.. Его племянница была доброй душой, немного наивной в своём возрасте и статусе любимой, единственной принцессы, и вполне могла на такое повестись.       Его племянница замерла, молча и кривя губы. Это было не совсем той реакцией, которую Деймон ожидал. Она должна была продолжить говорить в порыве чувств, защищать свою ненаглядную «подружку», спорить с ним… а сейчас Нира замерла, словно решая стоит ли говорить ему что-то. Решая, достоин ли он этого.       — Всё было не так, дядя, потому что… потому что я была той, кто выбрал королеву, — решилась в итоге принцесса, переходя на валирийский и говоря какой-то бред. Неужели его племяннице настолько запудрили мозги? Ухмылка принца над наивностью племянницы стала шире, на что та ожидаемо вспыхнула. — Я решила, кто станет будущей королевой. И выбрала Алисенту, которая никогда не обманывала меня, не предавала и не оставляла.       «В отличии от тебя,» — прозвучало невысказанное, заставляя его стереть ухмылку и сжать кулаки. Это никогда не было его выбором.       — Ты решила?.. Рейнира, — он покачал головой от такой внушаемости племянницы. Он считал её иной, не такой слабой, как его брат.       — Брось, Деймон, отец бы всё равно женился! Только тогда бы это была Лейна Веларион. И скажи мне ты, который уже хорошо знает лорда Корлиса за эти четыре года, позволил бы он мне быть наследницей моего отца, роди Лейна сына? — усмехнулась племянница.       Тут принц поморщился, потому что он знал Корлиса, они даже стали друзьями в какой-то мере, но… оставить Рейниру наследницей? Ни за что. Веларион не позволил бы лишить внука трона, не после того, как так яростно пылал этой мыслью ещё с Рейнис.       — Лорд Корлис пошел бы на всё, чтобы посадить внука на трон, а у принцессы Рейнис даже сейчас есть союзники с тех времён. И ты мог бы ручаться, что Лейна не захотела бы сделать сына королём? А за Алисенту я ручаться могу. Она хочет увидеть королевой меня, несмотря ни на что. И запомни, дядя, Эйгон мне не соперник, не враг — он мой младший брат, мои кровь и плоть, и как бы ты не был мне дорог — я более никогда не позволю тебе оскорблять моего младшего брата, — Рейнира поджала губы, окинув его практически жестким взглядом, которого прежде Деймон никогда не видел у племянницы и, развернувшись, ушла не оглядываясь.       Деймон остался стоять на месте и смотреть вслед принцессы. Не этого он ожидал от их беседы, совершенно не этого.       Рейнира изменилась за время его отсутствия — дракончик повзрослел, отрастив когти и клыки, не стесняясь их демонстрировать. Всё же, она не была своим отцом.       Младший брат, надо же.

***

      Так как разговор с племянницей пошел вовсе не туда, куда рассчитывал принц, то запасным вариантом оставалось попытаться узнать истинные мотивы их новой королевы через неё саму. Не то чтобы это было чем-то сложным — подловить Хайтауэр после банкета, пока её бдительный папаша был вынужден уйти прочь из-за срочного донесения на имя лорда-десницы… а то, что письмо в итоге окажется пустым — ну, мало ли кто так шутит. С печатями Аррен, да. Хорошо, что у его кузины была такая и никто не посмел тронуть покои покойной королевы.       Деймон не желал, чтобы ему что либо помешало, а, в особенности, блядский Отто.       — Принц Деймон? — с улыбкой обратилась к нему эта шлюха, стоило принцу подойти к ней в коридоре. По её кивку гвардеец, что следовал за ней, отошел на расстояние, с которого, если они не будут кричать, тот ничего не услышит.       — Вижу, вы комфортно обжились в роли королевы, — ухмыльнулся уголком рта.       — Пожалуй, — пожала плечами. — Не могу отрицать тот факт, что мне нравится возможность сделать что-то для королевства в целом и простых людей — в частности.       Как же она бесила его. Со своей улыбочкой, спокойным лицом — словно ничего не делала, ни в чём не виновата. Не занимала место его кузины, не соблазняла короля и не дурила голову принцессе, продвигая своё отродье. Сама невинность, надо же.       — Вы так радеете о благе простых людей, — продолжал ухмыляться.       — Самое уязвимое население — их некому защитить, если в «верхах» не найдётся того, кто вспомнит о них, — они зашли за угол, в небольшую нишу и остановились в ней. — Вы желаете поговорить со мной о чём-то конкретном? Или просто ищете повода унизить?       Подобный ход в лицо был неожидан, однако заставил Деймона почти оскалиться. Ну надо же, девчонка посмелее своего папаши будет.       — Мне казалось, что вы следуете по стопам отца, королева, а он никогда не рисковал высказывать своё мнение столь открыто.       — Мой отец с вами враждует, я той же цели не имею, — тонко ухмыльнулась Хайтауэр.       — Неужели? — протянул, не веря, что она считает его столь же наивным, сколь и Рейниру.       — А зачем? — спокойно спросила, пожимая плечами. — Нам не из-за чего ссориться, если не считать вашей вражды с моим отцом, но это не моё дело — тонкости ваших отношений. Мы оба, я полагаю, поддерживаем Рейниру в качестве наследницы короля и нам не обязательно ссориться.       — И вы, дочь своего отца, готовы пойти против него? — тихо рассмеялся Деймон, весело смотря на девку. Она пытается играть с ним, надо же! — Посадить Рейниру на трон, отодвинув своего сына в сторону?       — Почему нет? — она подняла бровь, продолжая ухмыляться. — Отто Хайтауэр — не я, и тот факт, что он мой отец не означает, что я разделяю его цели. Мой сын уже имеет статус принца и дракона — мне будет достаточно, если я и его сестра обеспечим ему достойное будущее, в котором он найдёт своё место и не будет знать нужды. Не всем дано править и не всем суждено сидеть на троне, не так ли? — хайтауэрская подстилка посмотрела прямо ему в глаза, не мигая, не меняя выражения лица. — Некоторые даже отрекаются от своих корон… а некоторые страдают, нося их. Мой сын ещё совсем дитя, но к чему мне желать ему такой участи? Королевство знало всего пятерых королей, двух — недостойных, двух — великих, одного — ещё правящего. Но ни одного счастливого, мой принц.       — Считаете, что короли счастливыми не бывают? А как же Джейхейрис Миротворец или Эйгон Завоеватель? — каким образом этот разговор вообще свернул на его предков? Да и то, уже сказав эту фразу, он и сам понял, что с дедом промахнулся — Деймон ещё помнил немощного, бредящего старика, что звал свою последнюю живую дочь, которую сам же и изгнал. И так и не увидел.       — Один похоронил всех своих детей, оставшись в конце своего, несомненно, великого правления одиноким стариком, а сын второго убил родных племянников, запомнившись живым кошмаром на многие поколения вперёд. Участь королей нелегка, — Хайтауэр всё так же не отрывала от него взгляда, сцепив руки в замок перед собой.       — Но вы желаете посадить на трон Рейниру, — практически прошептал принц, намереваясь загнать в ловушку девчонку.       — Не я сделала её наследницей, я лишь поддерживаю её на этом пути, — покачала головой, прикрывая глаза на мгновенье. — Пути, который выбрала она.       — Поддерживаете, раздвигая ноги перед её отцом? — смешок сорвался с его губ. Весь этот диалог его изрядно забавлял — да, девчонка однозначно была не дурой и оставалась всё столь же забавной, как и много лет назад.       — Так, как могу, — лицо сучки не дрогнуло. — А как поддерживаете её вы?       Это почти сорвало крышку с переполнившейся бочки его терпение — хотелось схватить наглую девку за горло, пригрозить ей, велеть, чтобы не смела даже приближаться к его семье, манипулировать ею, как-то делает её пизда-папаша!.. Но Деймон сдержался, оставаясь на месте.       — Не тебе говорить… — начал шипеть принц, но был нагло перебит девчонкой:       — Вы не насмехались над смертью королевы Эйммы и её сына, — слова Хайтауэр выбыли его из колеи, заставив резко остыть от шока. Слишком неожиданно, слишком резко!.. — Вы скорбели о них. Так, как умели.       — С чего такие выводы? — стал серьёзным принц, потому что это было слишком — его семья безоговорочно поверила в эту клевету Отто, а вот его дочь… впрочем, тут же ухмыльнулся Деймон, и была разгадка. Десница просто поведал истину своей дочурке, не так ли?       — Я знаю ту версию, которую знает весь двор и Рейнира, — угадала, в который раз, его мысли девчонка. — Кто вообще доверяет такие сведенья дочерям, так сильно дружным с принцессой?.. Особенно о заклятых врагах? Уж точно не осторожный и осмотрительный лорд-десница, — хмыкнула Хайтауэр. — Нет, дело не в этом — просто я видела вас на похоронах королевы Эйммы. Вы скорбели. Такое не подделать.       — Считаете, что донос был полностью ложным? — ему было интересно, искренне.       — Ну что вы, мой принц, лорд-десница так топорно не работает… — Деймон обратил внимание, как на мгновенье сжались пальцы девки, словно она сдерживала себя от чего-то.       «От заламывания пальцев,» — понял он, вспомнив события турнира. И выходку племянницы, и разговор у богорощи. Значит, она всё же нервничает, да? Но держится, стоило признать, весьма недурно. — «Дочь своего отца.»       — Он сообщает правду — может, частичную, может, с неверной интонацией, но — правду, — его взгляд вернулся к лицу Хайтауэр по которому пробежала короткая улыбка. — Выпить за «Наследника на день» можно с разными намерениями, не так ли? Смущающее место, конечно, однако ничем не хуже двора, где в день смерти королевы уже разыгрывались следующие партии. Моим отцом в том числе, не спорю.       — Так что же вы, столь дорогая подруга моей племянницы, не сказали ей об этом? — принц не оставлял надежд поймать её, пускай и сам пребывал в изрядном раздрае от слов. Его брат, его племянница — все поверили Отто. Кроме его родной дочери.       Но тут нейтрально-вежливое выражение лица, которое всё это время сохраняла девчонка дрогнуло и она мстительно прищурилась, недовольно поджав губы.       — А нечего было моего брата на турнире убить пытаться, — Деймон замер от шока, в то время как девчонка ловко проскользнула мимо него, намереваясь уйти и лишь на самом выходе остановилась, обернувшись и ухмыльнувшись поганой, мстительной ухмылочкой: — Разбирайтесь теперь с Рейнирой сами, мой принц, — и, кивнув, ушла.       Вот так он и остался стоять в одиночестве в нише, вслушиваясь в удаляющиеся шаги этой недо-королевы, пока, оставшись в полной тишине, не рассмеялся. Ну надо же! На их отношения с её отцом ей плевать, а вот за брата отомстила своим молчанием, даже не попытавшись рассказать о своих догадках Рейнире!       Стоило признать, что это было даже красиво в какой-то степени и совершенно… по-детски. Ему так мстила Эймма много лет назад, когда он дёргал её за косички, а потом кто-то разбивал какую-то редкость их бабки и все всегда думали на него. Почему-то в такие моменты истину знала лишь одна кузина, но всегда молчала — где-то глубоко в душе Деймон подозревает, что вазы разбивала сама Аррен. Но доказательств никогда не было.       Что ж, он понаблюдает ещё за этой маленькой хитрой сучкой — сомнений в том, что она интригует за спиной племянницы как не было так и нет, да и не поверил Деймон, конечно же, чуши о королях и том, что Хайтауэр устроит тот вариант, где её отродье просто «находит своё место в жизни». Но игра становилась всё более интересной и… хаотичной, оттого, что дочурка Отто явно не была столь чопорно-правильной как её пизда-папаша.       А в хаосе не было равных Деймону Таргариену.