Кто же спасёт меня?

      Однажды после сражения со смутьянами Юнань Се Лянь сказал: «Я надеюсь, что в веках останется добрая память о нас, сражающихся плечом к плечу». Прошло достаточно лет, многое оказалось переосмыслено, однако кто ж знал, что его слова окажутся пророческими? Находясь в руинах забытой столицы, Му Цин неожиданно предложил избавиться от озлобленных душ, которые никак не желали самостоятельно утихомириться, и ни Фэн Синь, ни Се Лянь не могли с ним не согласиться… По итогу трех дней и трех ночей, проведённых в сражении, на небеса вознеслись трое Богов Войны: Юго-восточный, восточный и северо-восточный.       Наследный принц бывшего государства Сяньлэ шумно выдохнул, прихрамывая от дикой боли в правой ноге и периодически позволяя себе отдохнуть, останавливаясь на месте… Дикий озноб, периодически сменяющийся адским жаром, непередаваемая боль в укушенной, сломанной ноге, а также невозможность нормально дышать из-за отравления ядом заставляли идти быстрее…              К тому же никак не получалось связаться с Му Цином и Фэн Синем, отлучившимися по важным делам в мир смертных.              Пару дней назад принц получил молитву о помощи в борьбе с нечистью, которая заполнила лес рядом со столицей Юнань и за несколько месяцев сгубила около шестидесяти человек, после чего сразу отправился на помощь. В разгаре произошедшей битвы, Сяньлэ разрубил какого-то демона пополам, обернулся к другому, накинувшемуся со спины, и голова первого, оказавшегося на редкость живучим, решила впиться зубами ему в лодыжку и, кажется, не только прокусила, но и сломала её…              В итоге расправиться с нечистью всё-таки удалось, но пришлось пожертвовать ногой и одеждой, что теперь была безнадёжно испорчена. Вряд ли подобная картина могла усладить чей-то взор, и всё же… Се Лянь никак не ожидал, что, даже будучи в таком плачевном состоянии сможет вызвать у кого-то насмешки во взглядах и жестокие шепотки за спиной.              — Смотри, привык прятаться за спинами демонов да друзей, а встретившись с чем-то серьёзным от одной лишь раны готов упасть без сил!              — Как, спрашивается, это ничтожество смогло вознестись во второй раз?!              — Не обращайте внимание, совсем скоро сам с небес сбежит, только пятки сверкать будут…              Всё это доводилось слышать ни первый, ни второй и, должно быть, ни десятый раз, и желание сверзиться с небес, вопреки строгому запрету Советника, росло с каждым днём всё сильнее. Не передать словами, как хотелось снова вернуться к родителям и помогать людям будучи просто Наследным принцем. Вот только стать сильнее было также важно, чтобы в случае возвращения Безликого Бая у принца была возможность хотя бы сбежать… К тому же именно ради него Хуа Чэну пришлось отправиться в Медную печь на десяток лет, а терпеть холод, голод и одиночество, было в тысячу раз тяжелее, чем чужие смешки да презрительные взгляды.              «Стоит просто в ближайшее время отправиться к отцу и матушке» — прикрыв глаза, с тихим вздохом решил Се Лянь и резко дёрнулся от новой дикой вспышки боли в израненной ноге!              — Здравствуй, Сяньлэ… — бархатистый, низкий голос Владыки мигом заставил вздрогнуть и распахнуть глаза, чтобы посмотреть направо.              К сожалению, этот голос ему не послышался и под пышно цветущим деревом вишни в самом деле стоял Небесный император и несколько печально знакомых Богов Войны, которые, похоже, обсуждали что-то весёлое ровно до того момента, пока не заметили Се Ляня…              — Приветствую Владыку, — отвесив поясной поклон, немедленно выдохнул Се Лянь. Он не видел Цзюнь У с момента своего вознесения и даже не думал, что небесный император вернётся так скоро…              — Добрый день, Ваше Высочество, а мы как раз о вас вспоминали… — посмеиваясь, поздоровался один из небожителей, и пришлось ответить приветствием в ответ, вот только… — А что это с вами? Снова с горы свалились?              — При исполнении молитвы подрался с парочкой демонов, а вам что же работы не достаёт, коль целыми днями прохлаждаетесь? — мягко улыбнувшись, поинтересовался Се Лянь.              — Ваше Высочество, у нас для этого младшие служащие есть… — хмыкает один из небесных чиновников, обмахиваясь веером и взирая на него презрительным взглядом. — Вы же раньше также не позволяли себе появляться в таком виде в небесных чертогах.              — Во времена своего первого вознесения нельзя было и подумать, что Его Высочество решит и обеты нарушать с демоном, уничтожившим государство Сяньлэ… — кто-то едва слышно прошептал за спинами небожителей, обращаясь к своему товарищу, и всё же Се Лянь услышал…              — Я смотрю у вас по-прежнему очень интересные отношения… — вздохнул небесный император, переводя взгляд с небожителей на посеревшего принца и видя, что тому даже нечего сказать на оброненную фразу, решил прекратить перепалку, пока не стало поздно. — Давно мы с тобой не виделись, я оказался прав, и тебе потребовалось совсем немного времени для нового вознесения.              Мужчина мягко усмехается, приближаясь к нему и протягивая руку, чтобы похлопать по плечу… Се Лянь дёргается ещё до того, как широкая ладонь касается предплечья, и слышит тихий смешок за спиной императора.              Цзюнь У смотрит на него удивлённо-непонимающе, но убирает руку на половине пути и обе ладони скрывает за спиной, словно запрещая себе лишний раз касаться принца.              — Простите… Я…              — Всё в порядке, тебе не нужно оправдываться… Сяньлэ, мне нужен твой совет в одном деле, пойдём…              Наследный принц бывшего государства Сяньлэ шумно выдохнул, переведя взгляд на величественного Бога Войны и совершенно не понимая… Какой совет ещё может быть нужен Цзюнь У?! И не хотелось ли небесному Владыке сказать о том, чтобы эти ублюдки заткнулись наконец-то?! Однако, отходят с ним в сторону вовсе не для этого…              — Не обращай внимание на них… Я просил не упоминать случившееся в твоём присутствии, но видимо, бесполезно с ними разговаривать, — подходя ко дворцу Шэньу, неожиданно сам советует мужчина и окидывает его внимательным взглядом. — Что случилось с твоей ногой?              Вот только Се Ляню от одного лишь взгляда этого чудовища становится беспримерно тошно, не говоря уже о мыслях о том, что Цзюнь У может пожелать ему «помочь»…              — Ничего, совсем ничего! Подрался с парочкой демонов, вот и поранился, пройдёт… — замахав руками, нервно смеётся Се Лянь и в следующий момент крупно вздрагивает, стоит Цзюнь У схватить его запястье и опустить пальцы на точку пульса. — П-постойте, Владыка…              — У тебя сильный жар, а ещё духовные потоки искажены демонической ци… Обо что ты поранился? — удивлённо интересуется Цзюнь У, приподнимая брови и в самом деле не осознавая, как Сяньлэ-то ещё на ногах стоит? — Пойдём ко мне во дворец, пусть лекарь тебя осмотрит… Если упадёшь в обморок по дороге в свой дворец, рядом может не оказаться желающих помочь…              Цзюнь У запнулся, встречаясь с забитым, наполненным болью и отчаяньем взглядом и кажется впервые за несколько тысячелетий осёкся, пожалев о своих словах.              В самом деле, интересно, благодаря кому Сяньлэ вряд ли придут на помощь, даже если он об этом попросит? В этом взгляде так и читалось: я знаю об этом, просто позвольте мне умереть… Должно быть, не таким уж и плохим решением было не снимать с юноши проклятую кангу, блокирующую возможность погибнуть, и не предлагать Се Ляню избавиться от неё, пока сам не попросит…              — Мне просто нужно отдохнуть, и станет легче… — Наследный принц Сяньлэ невольно шипит, когда при попытке вывернуться и сбежать, небесный император только сильнее перехватывает тонкое запястье. — Владыка, отпустите, мне больно…              — Только после того, как тебя осмотрят лекари… — голос небесного императора наполнен непоколебимой уверенностью, и Се Лянь вновь пытается вырваться, чувствуя, как внутри всё замирает от ужаса.              Он не хочет оставаться с этим чудовищем наедине!              — Прошу Вас, отпустите, мне правда больно…              — А ходить со сломанной лодыжкой тебе не больно?! — удивлённо интересуется Цзюнь У и видит дикий ужас, что застыл во взгляде принца, направленном на его руку. — Сяньлэ…?              Се Лянь едва сдерживает собственный всхлип, когда по лицу непроизвольно текут слёзы, и чувствует, как тело начинает бить крупная дрожь.              — Не нужны мне никакие лекари. Меня может вылечить и осмотреть Му Цин, у него есть опыт в перевязке хоть переломов, хоть вывихов, правда… — отлично понимая, что вырваться не удастся, Се Лянь неожиданно вспоминает одну из попыток вылечить его и понимает… Нужно попытаться договориться. — Он сказал, что прибудет сегодня к обеду, всё в самом деле будет нормально. Отпустите меня, пожалуйста…              «Он настолько чужих лекарей не жалует» — удивлённо приподняв брови, неожиданно осознает небесный император и всё же ослабляет хватку, когда Сяньлэ перестаёт судорожно вырываться.              — Идём во дворец… Я свяжусь с генералом Сюаньчжэнем и попрошу сразу же прибыть ко мне во дворец, — вздыхает Цзюнь У и всё же по наполненному болью взгляду понимает, что Сяньлэ ни капли ему не верит и даже за ворота зайти боится. — У меня не так много знаний в целебном искусстве, лечить тебя самостоятельно точно не стану.              «Когда происходят подобные ситуации, то в принципе лучше не дёргаться, это вам на будущее, молодой человек» — в голове словно набатом звучат слова того лекаря, и Се Лянь чувствует жуткую тошноту!              — Я обещаю тебе, что в моём дворце никто тебя пытать или привязывать не станет… Если вдруг обдумаешь вариант с лекарями, могу пообещать, что всё сделают достаточно быстро и безболезненно, может, там просто лодыжку вправить? Это делается за несколько секунд и соответственно с хорошими обезболивающими!              «Он не отпустит тебя» — приходит осознание, пропитанное дикой паникой, и всё же даже попытаться сбежать сейчас не выйдет, особенно когда тебя всё ещё держат за руку.              — Если они осмотрят меня и решат, что я могу уйти, — начинает было Сяньлэ и чувствует, как его руку осторожно отпускают.              — Тогда сможешь немедленно покинуть дворец и отправиться к себе… — кивает небесный император, переводя взгляд на покрасневшее запястье и вздыхая. — Извини, кажется, переборщил немного…              «Вы в самом деле переборщили, только отнюдь не с рукой» — покачав головой, невольно подумал Се Лянь и всё же предпочёл дойти до дворца и гостевой спальни самостоятельно, желая только одного в этот момент — очнуться от этого кошмара наяву.              — Подойди на первый этаж, мне нужна помощь с Сяньлэ, — вот только отчего же в этот момент голос Владыки наполняется такой сильной усталостью?              Может небесный император просто понимал, что никакой лекарь на небесах не будет в восторге оттого, что ему придётся лечить Се Ляня? В конце концов, все отлично знали его осторожное отношение к чужим лекарям и даже периодически отпускали шутки по этой теме… Оставалось только надеяться, что лекари отмахнутся и скажут, что само пройдёт, а там уж можно будет сбежать в свой дворец и запереться на пару месяцев медитаций, пока Владыка снова не отправится куда-нибудь по важному делу.              — Сейчас подойдёт, — кивает Цзюнь У, подходя к выходу на балкон и приоткрывая огромную дверь. — Если окажется, что перелом, придётся тебе пару часов здесь полежать, пока не приготовят целебный отвар… Тебе лучше отвары от жара и боли или иглы с лекарством?              — Отвары… — немедленно кивает Се Лянь, совершенно не желая сейчас чувствовать чьи-то прикосновения к своему телу, а сам он сейчас не справится такими дрожащими руками.              — Ложись на постель, тебя всего колотит… — Цзюнь У присаживается на диван и приподнимает брови, когда дверь в комнату приоткрывается и внутрь заходит знакомый предсказатель. — Надеюсь, что такой лекарь тебя устроит.              Се Лянь поднял удивлённый взгляд на мужчину и всё-таки посмотрел в сторону балкона, подумывая о том, чтобы прямо сейчас попытаться сбежать… А после желательно сразу же спрыгнуть с небес в мир смертных, самому найти Фэн Синя и Му Цина, взять у них целебный отвар и излечиться.              — Ох, Ваше Высочество, Ваше Высочество… Вы в самом деле не можете без приключений, — покачав головой, тяжело вздыхает Советник, подходя ближе и с лёгким удивлением замечая след от руки на тонком запястье.              — Это вышло случайно, когда я считал его пульс, и Сяньлэ захотел попытаться сбежать… — вздыхает небесный император, заметив странный взгляд бывшего соратника и решая объясниться первым, прежде чем Мэй Наньцин надумает себе лишнего.              — Снимай с себя сапоги, ложись и рассказывай, что произошло… — вздыхает предсказатель, покачав головой. — И сразу скажи о том, что где болит…              — Столкнулся с демонами, что пожирали путников рядом со столицей, отрубил одному из них голову, и она вцепилась в лодыжку… — коротко поведал Сяньлэ, осторожно стягивая с ног сапоги и прямо-таки чувствуя, как прокушенная кожа сапог прилипла к ране из-за подсохшей крови. — Мне не больно, правда! Просто полежать парочку дней и станет легче, даже если там и был яд…              — Сяньлэ, ты дрожишь подобно осиновому листу на ветру, прекрати обманывать… — нахмурившись, немедленно приказал Цзюнь У и всё же замолчал, стоило увидеть полные тихого ужаса глаза Советника.              — А теперь Ваше Высочество, взгляните на свою ногу! — нахмурившись, немедленно приказал Мэй Наньцин, и даже небесному императору стало интересно, что же там можно было увидеть…              Вот только подойдя ближе удивлённо приподнял брови, глядя на почерневшую лодыжку, должно быть наполовину разодранную зубами неизвестного демона и понимая, что из кожи торчат корни двух зубов, что остались в ноге Сяньлэ… Это ж как ему должно было быть больно в момент укуса, чтобы убить этого призрака и не заметить застрявшие в собственной ноге чужие, жёлто-коричневые клыки?!              — Немедленно прикажи своим лекарям приготовить несколько целебных снадобий и принести иголок, пиявок, моксы да масла для массажа. Только без того с отвратительным запахом… — Мэй Наньцин переводит взгляд на бледного принца, что смотрит на свою ногу столь ошарашенно и непонимающе, что даже ругать его не хочется. — Ваше Высочество, раздевайтесь по пояс, закатывайте штаны до колена и ложитесь на спину…              — Советник, пожалуйста, я не хочу… — немедленно покачал головой Се Лянь, убирая ногу с постели и предлагая: — Можно мне выпить отвары и самому очистить раны? Хунхун-эр как-то рассказывал мне о том, как это делается…              — Кому какое дело до ваших желаний?! — возмущённо интересуется Мэй Наньцин, нахмурившись и совершенно не понимая… Это дитё с ума сошло?! — У вас сломана нога и оттуда торчат зубы какой-то твари! Если вы сейчас же не ляжете в постель, то вас будет лечить Владыка…              — А что плохого в том, что я буду его лечить? Мне кажется, что это не то, чем можно угрожать… — невольно заметил Цзюнь У, как услышал раздражённый вздох.              — А то, что вряд ли Бог Войны будет с ним сильно церемониться… У него в принципе истерики начинаются, когда кто-то посторонний пытается его касаться, — пробурчал мужчина, пожимая плечами и смотря на принца сверху вниз. — И если что останавливать потом его я не стану…              — Ты у нас же сильно церемонишься, Мэй-Мэй… — посмеиваясь, невольно замечает Небесный император и с лёгким удивлением наблюдает за всхлипнувшим принцем, что осторожно опускается спиной на мягкий матрас и поднимает ноги на постель. — Подожди, пусть хоть обезболивающий отвар приготовят.              — Какой обезболивающий отвар? Пусть иглы принесут с обезболивающим и жаропонижающим, — нахмурившись, немедленно приказывает Советник.              И Се Лянь шумно вздыхает, неожиданно решая обратиться к Владыке, видя во взгляде голубых глаз непонимание, смешанное с лёгким шоком:              — Владыка, вы говорили, что никто не будет меня ни к чему принуждать и пытать, пожалуйста, можно будет целебный отвар просто выпить…              — В самом деле, какая разница иглы или отвар… Последнее выглядит намного менее устрашающим, чем иглы, а ему бы сейчас успокоиться немного не помешало, — замечает небесный император и видит, как взгляд Советника опасно прищуривается.              — Обезболивающее в иглах действует, во-первых, быстрее, а во-вторых, дольше, и если его потом тошнить начнёт от отравления неизвестным для нас ядом, твой отвар окажется в тазике… Для успокоения прикажи заварить чай из листьев китайской камелии, этого будет достаточно.              — Я так полагаю успокаивающий чай заваривать не только для Сяньлэ? — хмыкает Владыка, замечая отползающего на другой край кровати принца и хмыкая. — Сяньлэ, лежи на месте… Ладно, сейчас принесут ещё и иглы.              — А также мне нужен будет тазик для ног, наполненный тёплой водой, необходимо промыть рану и осмотреть, как следует… Ваше Высочество, перестань всхлипывать, как дитё малое, Хуа Чэна здесь нет, и никто не будет менять правила лечения по твоей прихоти…              — Советник, пожалуйста… — всхлипывая, покачал головой Се Лянь и резко дёрнулся от пронзившей лодыжку вспышки острой боли. — Я готов не дёргаться и не заикаться про боль, только давайте без этих игл обойдёмся…              — Может ему просто снотворного вколоть? — задумчиво интересуется Цзюнь У и видит, как наполненный ужасом взгляд переводят уже на него. Сяньлэ даже вновь приподнимается, словно готовый сбежать с подобными ранами. — А что такого? Уснёшь на пару часов, все процедуры сделаны, раны обработаны и тело начнёт постепенно исцеляться…              — Если бы мы знали, что за демон напал на него, было бы проще… Но лекарям придётся готовить противоядия от ядов демонов, что примерно могут находиться рядом со столицей, и там уже смотреть, от какого станет легче.              Се Лянь почувствовал, как сердце замирает от острой боли и даже не представляет, что следовало бы предпринять… Цзюнь У однозначно быстрее его, а Советник не простит ему попытку сбежать и точно придумает что-нибудь похуже нескольких уколов под лопатку!              У него здесь не было союзников…              — Вы не можете пытаться лечить меня насильно! — пытается заметить Наследный принц, ощущая на языке металлический привкус и видя, как наставник удивлённо взглянул на него. — Я не буду делать никакие уколы, вы не можете меня заставлять, даже отец говорил об этом!              — Сяньлэ, немедленно сбавь тон…              Се Ляня вновь передёргивает от голоса Цзюнь У, что подошёл ближе и скрестил руки на груди смотря на него не то с непониманием, не то с разочарованием…              — Тебе следует успокоиться, иначе твоим лечением и воспитанием придётся заняться мне. Тут твой отец не может запретить лечить тебя… — нахмурившись, предупреждает Владыка и переводит взгляд на вздохнувшего Мэй Наньцина.              — Раздевайся и ложись, нужно тебя осмотреть, — кивает мужчина, подходя ближе и всё же никак не ожидая, что Сяньлэ неожиданно шарахнется от него на другой край кровати. — Мэй-Мэй, ты тоже немного успокойся… У него сильный жар, следует проявить больше терпения и понимания, а не пугать его кучей уколов, сам-то чаи пьёшь, когда голова болит…              Наследный принц государства Юнань, невольно приподнимает брови и замирает, стоит небесному императору обойти кровать да встать рядом с ним, похоже, чтобы пресечь возможную попытку побега… Мэй-Мэй?! Почему Цзюнь У называет Советника подобным прозвищем и почему в принципе наставник оказался в небесной столице ещё и во дворце императора небес?              — Больная голова и переломанная лодыжка немного разные вещи, — нахмурившись, немедленно заметил предсказатель и замер, услышав стук в дверь.              Цзюнь У невольно посмеивается оттого, что стоит только подойти, как Сяньлэ сначала дёргается на другую сторону кровати, а после, видимо посмотрев на разгневанного наставника, решает остаться на месте. Впрочем, сейчас этот ребёнок казался в самом деле загнанным в угол зверьком.              — Успокойся, в самом деле здесь тебе никто не сделает больно, и когда ты придёшь в адекватное состояние, обязательно вернёшься в свой дворец. Или куда пожелаешь… Мне кажется, что я никогда не давал тебе повода усомниться в том, что я желаю тебе только добра.              — Во-первых, боль — неотъемлемая часть лечения, — спокойно замечает Мэй Наньцин, указывая слугам на тумбочку рядом с кроватью и наблюдая за тем, что из лекарств уже успели принести. — А, во-вторых, его дворец расположен не так близко к твоему, и на больной ноге не следует долго ходить… Останется здесь с нами до утра, а там видно будет.              — Тебе обязательно все мои решения оспаривать? — тяжело вздыхает Цзюнь У и, немного подумав, всё-таки переводит взгляд на Се Ляня. — Впрочем, твой наставник в чем-то прав, если не побрезгуешь, можешь переночевать здесь…              — Он тебе скажет спустя пару минут, что находится в адекватном состоянии, а потом выть будет, что ты его обманул и не отпускаешь!              Наследный принц государства Сяньлэ каменеет всем телом, стоит почувствовать крепкую ладонь, касающуюся плеча, и старается дышать, несмотря на ободряющие поглаживания по спине. Неужели Советник простил всё произошедшее небесному императору и сейчас планировал также внушить ему, что Цзюнь У совершенно не опасен?!              — Владыка, вам тоже курс пиявок не помешал бы… Усталость как рукой снимет!              — Пожалуй, обойдусь, — приподнимая бровь, замечает Владыка. — А то Сяньлэ ещё пиявок не хватит, будет очень печально…              — Наставник, может, договоримся? Давайте без пиявок, мне же всё равно будут колоть противоядия и какой тогда от них толк…              — В самом деле действеннее будет кровь пустить… — невольно кивает Цзюнь У и тут же тяжело вздыхает, когда Мэй Наньцин бросает на него убийственный взгляд.              — Ваше Высочество, во-первых, я вам не друг и со мной нельзя договариваться! — вздыхает мужчина, качая головой и наблюдая за пустым, обречённым взглядом принца. — Вы ведёте себя отвратительно, думаете, заслужили снисхождения?!              — Может, в самом деле пусть в себя придёт, а потом посмотрим, всё равно от этих пиявок сильно яда не убавится…       — Не надо потакать желаниям этого ребёнка… Он не способен адекватно оценивать ситуацию, а виноваты потом если что будем мы с вами, — вздыхает Мэй Наньцин, потирая виски и качая головой. — Ваше Высочество, ложитесь на спину, не нужно сидеть сгорбившись…              — Кстати, его истерика усилилась тогда, когда ты пришёл… Может, реакция на твои методы лечения? — хмыкает Владыка, надавливая на плечо принца и заставляя того опуститься головой на подушку.              — Сейчас договоритесь Владыка, и мы поговорим о ваших методах воспитания, — приподнимая бровь, вздыхает мужчина. — Слишком стар я стал, чтобы с Богами Войны тягаться!              — Никто ему ничего не делал! Он сам попытался вырваться, и я извинился за этот след на руке, — поднимаясь с постели, вздыхает небесный император и осматривает расставленные на тумбочки банки, мази и порошки, а также небольшой набор медицинских инструментов.              Се Лянь едва давит в груди судорожный всхлип и жмурится, отворачиваясь в другую сторону…              «Не надо потакать желаниям этого ребёнка!»              «Думаете заслужили снисхождения?!»              «Кому какое дело до ваших желаний?!»              Бесполезно… Бесполезно пытаться убедить Советника в чём-либо, так же, как и бесполезно вырываться из рук Безликого Бая, под чьей бы личиной тот не скрывался!              К нему не прислушаются… Сколько не плачь и не моли, не помогут и, возможно, только сильнее надавят, заставляя прогнуться! И от этого страшного осознания неожиданно становится нечем дышать, как тогда, когда шёлковая лента с силой впивалась в шею и ломала позвоночник, перекрывая доступ к кислороду, но всё же не была способна его убить!              — …Лэ?! Сяньлэ?! Что с тобой?! Прийди в себя… — громкий, властный тон небесного императора заставляет с ужасом распахнуть глаза и осознать, что его схватили за подбородок, заставляя поднять взгляд на Владыку, и лицо, словно выточенное из белоснежного нефрита, находится непозволительно близко!              — Просто позвольте мне умереть… — неожиданно всхлипывает Се Лянь, встречаясь взглядом с Владыкой и видя, какое непонимание отражается в небесных глазах напротив. — Прошу, просто убейте меня… Я не хочу, я не могу, не прикасайтесь ко мне, пожалуйста!              Отчаянный шёпот превращается в полный боли крик, и кажется, что только сейчас принц ощущает, как сердце в самом деле разрывается… Его трясёт ещё сильнее, внутренности сжимаются в тугой узел, а по щекам ручьями бегут слёзы. За что они поступают с ним так?! Из-за одной единственной фразы, сказанной в семнадцать лет?! Из-за спасённого когда-то ребёнка и трех кругов вокруг столицы?! Что было такого ужасного в этих поступках, что ему нужно расплачиваться за это всю оставшуюся жизнь?!              — Ваше Высочество, успокойтесь… — нахмурившись, просит Советник и видит в глазах Цзюнь У что-то вроде пугающего понимания, от которого становится непомерно страшно.              Се Лянь в самом деле рыдает — отчаянно, надрывно и перепугано, как маленький зверёныш с отрубленной лапкой и от этого звука становится тошно даже им с Владыкой… А они-то повидали на своём веку достаточно, чтобы быть точно уверенными, что попытки вырваться до этого были не то чтобы серьёзными. Отчего же сейчас Сяньлэ разом столь сильно накрыло?              Истерика продолжается около десяти-пятнадцати минут и не прекращается даже тогда, когда небесный император куда-то отходит, чтобы поторопить лекарей с приготовлением отвара, что в принципе мог сойти и за обезболивающее, и за успокаивающее одновременно… Впрочем, принц больше не просит его убить, просто дрожит, прикрыв глаза рукой и продолжая громко надрывно всхлипывать с невысыхающими ручьями слёз на щеках.              — Нужно обработать его лодыжку… — спустя какое-то время едва слышно напоминает Цзюнь У и переводит взгляд на юношу, облачённого в грязные одеяния. — Сяньлэ, постарайся расслабить ногу, сейчас наставник поставит парочку акупунктурных игл, чтобы ты перестал её чувствовать, уберём оттуда зубы и хоть немного обработаем. Если не сможешь, повернись ко мне спиной, тебе не будет больно ни секунды, поспишь несколько часов и проснёшься со здоровой ногой и обещаю, что это время меня или других лекарей мужского пола здесь не будет.              — Смогу… — хрипло всхлипывает Се Лянь, прямо-таки чувствуя неподконтрольную дрожь в теле и всё же расслабить ногу при условии того, что тебя не вырубят и не заставят раздеваться, чтобы что-то вколоть, гораздо легче.              Цзюнь У кивает и лишь периодически поглядывает на белоснежную ногу, утыканную иглами по самое колено и при этом совершенно не дрожавшую и не дёргающуюся в отличие от остального тела… Только тогда, когда операция заканчивается, а Мэй Наньцин обрабатывает и перетягивает крепкими бинтами белоснежную лодыжку, вымытую в воде с какими-то маслами, Сяньлэ немного успокаивается и перестаёт дрожать.              — Ты будешь чай с печеньем? Ничего лучше пока что предложить не могу, но всё же… — вздыхает небесный император, подзывая служанок, что заходят с подносом в руках и приказывая оставить тот прямо по середине кровати. — Мэй-Мэй всю тумбочку занял своими банками, придётся, нарушая все правила этикета, ставить поднос на постель!              — Ваше Высочество, вы в порядке? — нахмурившись, интересуется мужчина и всё же удивлённо приподнимает бровь, стоит осторожно коснуться запястья с алым следом от руки и убрать руку от глаз, чтобы осознать… Сяньлэ всё-таки уснул, склонив голову к плечу и с покрасневшим от слёз лицом и сухими губами. — Пожалуйста, убери поднос с постели, проснётся и выпьет отвара…              — Я установлю защитный барьер, пойдём перекусим и заодно подождём, пока целебное снадобье приготовят… — немного устало заметил принц Уюна, словно разом снимая с себя личину небесного императора и кивая в сторону выхода. — Должно быть, я был слишком строг с ним, оттого такая реакция… Он просил его убить, несмотря на родителей, страну и того своевольного призрака.              — У него через раз такая реакция на какое-либо лечение… Этот своевольный призрак как-то умудрялся с ним договариваться и то периодически, чаще всего подобные приступы просто нужно перетерпеть, — махнув рукой, замечает предсказатель. — И всё же мне кажется, что снимать с него проклятую кангу ещё рано, я не удивлюсь, если когда-нибудь увижу, как он в подобном состоянии пытается перерезать себе горло…              — Согласен… — вздыхает небесный император, складывая руки за спиной и отдавая приказ служащим приготовить купальню к пробуждению принца, новые одежды и сапоги… В конце концов, Сяньлэ не стоило позориться ещё и по дороге до дома. — Прикажу генералу Сюаньчжэню прибыть завтра ближе к обеду во дворец и отнести это непутёвое дитё домой, вряд ли этот перелом удастся полностью залечить целебными зельями за раз.              — Свяжешься с ним уже завтра, а то сегодня прибежит с ещё одним генералом и будут просить отдать им Сяньлэ ещё до окончания лечения!              — Это ж замечательно, когда есть поддержка хотя бы от кого-то… — хмыкнул император, неожиданно покачиваясь с пятки на носок и предлагая: — Может, сыграем сегодня вечером в карты?              По пробуждению Се Лянь слышит странный, повторяющийся из раза в раз тихий стук, но отнюдь не сразу у него получается приоткрыть глаза… Перед глазами что-то ярко сверкнуло и стоило сосредоточить взгляд на маленьком объекте, принц осознал… Над ним беспокойно летала серебристая, полупрозрачная бабочка невероятной красоты, оставляя за собой искрящийся свет и словно в самом деле пыталась разбудить его!              — Это ты шумишь? — едва слышно поинтересовался принц, подставляя руку прекрасной гостье, и она нисколько не испугалась, присела на кончик пальца и помахала прозрачными крылышками…              Чтобы спустя минуту отдыха, неожиданно подлететь и со всей дури врезаться в банку с пиявками! Последняя, видимо атакованная не первый раз, неожиданно поддалась и разбилась невероятно громко в звенящей тишине! А чудесное создание не только не пострадало, но ещё и кинулось на пиявок, под шокированный взгляд принца разрезая этих отвратительных существ едва ли не на лоскуты!              — П-постой, что ты… — Се Лянь резко приподнимается, окончательно переставая понимать, что происходит, и невольно замирает, когда в комнату неожиданно врывается наставник, а следом за ним небесный Владыка. И серебристое создание мигом кидается на первого, видимо желая также изрезать и его лицо!              — У тебя сегодня прям какой-то дурной день… — посмеивается Владыка, когда Мэй Наньцин несколько раз пытается поймать наглое насекомое. — Смотри, какая бабочка красивая залетела… Сяньлэ, ты лежишь в постели!              — П-подождите… — пробормотал принц, пусть и дёрнулся, когда бабочка совершенно неожиданно решила кинуться на Владыку! И в отличии от Советника, неожиданно порезала словно выточенное из нефрита лицо до крови.              — Что это такое? — удивлённо интересуется Советник, когда Владыка мигом хватает хрустальную бабочку за крыло и заставляет её трепетаться в руке, словно бешённую!              — Владыка, не надо, пожалуйста! Позвольте забрать её к себе! — вскрикивает принц, видя лёгкий гнев, отразившийся в голубых глазах, и всё же наглое насекомое очень быстро помещают под первую попавшуюся чашку, накрывая блюдцем.              Сердце необъяснимо сжалось оттого, как прекрасное и одновременно с тем несчастное существо, звонко билось под фарфоровой кружкой и всё же осталось живо…              — Ваше Высочество, зачем вы это сделали? — тяжело вздохнул наставник, подходя ближе и всё же с лёгким удивлением посмотрев на изрезанных пиявок. Вот только стал бы заниматься подобными вещами Сяньлэ? Он-то сам выглядел по-прежнему немного испуганно…              — Эта бабочка видимо случайно врезалась в банку и уронила на пол… — осторожно замечает принц, опустив глаза на огромное одеяло и всё же краем глаза наблюдая за тем, как Владыка подходит ближе с маленькой бестией в кружке и оставляет её на тумбочке.              — Тебе не стоило столь резко подниматься… А пиявок мы найдём, если понадобится, — вздохнул мужчина, прикладывая пальцы к виску и спустя несколько секунд замечая. — Не трогай, сейчас придут и всё уберут. Приказать принести ещё пиявок?              Наставнику наследного принца оставалось лишь тяжело вздохнуть, перевести взгляд на сжавшегося в плечах ребёнка двадцати пяти лет и отрицательно покачать головой. Сяньлэ видимо всеми силами старался не пересекаться с ними взглядами, а на небесного императора даже взглянуть боялся и словно перестал дышать, когда тот подошёл.              — Не нужно, только чай, должно быть, уже остыл, прикажи заварить новый…              — Я не откажусь и от холодного чая, — едва слышно выдохнул Се Лянь, в конце концов пить хотелось неимоверно. — Горло пересохло…              — С такими криками горло не только пересохнуть может, но и охрипнуть… — вздыхает небесный император, опершись рукой о подоконник и переводя взгляд в окно. — Сяньлэ, ответь нам честно… Противоядие лучше, чтобы тебе Советник вводил, или пусть это сделают мои лекари? Только чтобы всё прошло без истерик и просьб о смерти…              «А можно лучше я сам?» — хочет было спросить Се Лянь и всё же понимает, как должно быть, Советнику обидно оттого, что у них в принципе стоит подобный вопрос…              — Простите, я не знаю, что на меня нашло в тот момент… — выдохнул принц, вновь чувствуя лёгкую дрожь в руках, держащих кружку. — Конечно, к наставнику больше доверия, а там как решите…              «Мне что так, что так плохо будет…» — мысленно вздыхает Сяньлэ и чувствует лёгкую тошноту, подошедшую к горлу.              — Ваше Высочество, я надеюсь, что ты понимаешь… Если мы смогли обойтись без пиявок и иголок, то с противоядием просто нет такой возможности… — вздыхает Советник, покачав головой и кивая небесному императору.              — Сейчас принесут противоядие и снадобье, благо, лекарям удалось узнать, что это был за яд и не придётся делать по несколько уколов, — немедленно кивает Владыка. — Впрочем, лучше колоть в бедро, потому что жар и боль в теле могут какое-то время сохраняться, может, придётся ещё что-нибудь колоть… Я на это время выйду, думаю, ты уж не станешь кидаться на Советника.              — Я не посмел бы кидаться на своего наставника, — вздыхает Сяньлэ, каким-то совсем померкшим голосом и прикрывает глаза. — И что это был за призрак?              — Потом обо всём тебе расскажем, — отмахнулся Советник, немедленно качнув головой и вздыхая. — Как прошло открытие твоего дворца? Фэн Синь с Му Цином прибыли на праздник?              — Ужасно прошло… — прошептал Се Лянь, подтягивая колени к груди и выпивая оставшийся отвар в кружке едва ли не залпом. —Прибыли… Фэн Синь, Му Цин, парочка гостей, один из которых решил переодеться в Безликого Бая, а второй его на это надоумил.              Мэй Наньцин удивлённо приподнял брови, взглянув на не менее ошарашенного небесного императора, что даже вновь повернулся к ним решая послушать…              — Фэн Синь его подстрелил из лука… — нервно усмехнулся Сяньлэ, пожимая плечами. — Я ничего не помню, мне было достаточно лишь одного вида, чтобы потерять сознание… Как Му Цин сказал, они потом так сцепились с тем небожителем, что первый зачинщик до сих пор с фингалом под глазом ходит, а второй хромает. В общем, не получилось никакого открытия дворца…              — Что они вытворяют… — прошептал Советник, покачав головой и потирая ноющие виски. — Теперь понятно, отчего твоя реакция в этот раз была настолько острой. Может, в самом деле поставить тебе иголочки хотя бы? Успокоишься, сможешь лучше входить в медитации и уйдут зажимы из тела…              — Если без массажа и без пиявок, то можно. Я правда не могу терпеть эти укусы при сильном жаре, слишком больно… — выдохнул принц, покачав головой и сглатывая ком, подошедший к горлу.              — Сяньлэ, назови мне имена двоих этих небожителей… — неожиданно просит Владыка, подходя ближе к постели и от помрачневшего тона всё внутри замирает.              — Владыка, всё в порядке, они ведь уже и так получили… — осторожно замечает Се Лянь, поднимая взгляд на Бога Войны и… слыша недовольное бурчание Советника.              — Ваше Высочество, если вы не ответите, то ответят Фэн Синь и Му Цин… Вспоминай, как их зовут…              — Небожитель Чан Ли и небожитель Пинг Мэй… Только с ними бесполезно разговаривать, они Боги двух стихий и вряд ли станут слушать.              — Во всяком случае тебе не стоит об этом переживать… — прервал принца мужчина, облачённый в белоснежный доспех. — Сейчас подойдут лекари с лекарством, Мэй Наньцин, если что-то понадобится, можешь спокойно обращаться к моим слугам. Подойду через полчаса, нужно кое-что уладить…              — Хорошо, хорошо, иди… — вздыхает предсказатель, покачав головой и поглядывая на постепенно подгнивающую рану на ноге принца. — Всё равно от этих «бесед» с обнаглевшими молодыми людьми ни капли не изменится! Сколько раз ты уже говорил с ними?! Вырядиться нечистью и прийти на открытие дворца небесного чиновника, подумать только… Ваше Высочество, сразу после лечения пойдёте в купальню и, если почувствуете себя легче, всё-таки полежите под пиявками и иголками, пролечить бы вас полностью… Может, хотя бы лёгкий массаж через простыню? А если станет дурно, сразу же закончим…              — От твоих методов лечения тоже ни капли не меняется, но ты всё равно упорно пытаешься что-то сделать… — вздыхает мужчина, словно решив уколоть Советника, и Се Лянь чувствует, как брови удивлённо приподнимаются. — Лучше пусть с бабочкой поиграет, пользы больше будет, а то она похоже там уснула…              Наследный принц бывшего государства Сяньлэ переводит осторожный взгляд на кружку… и слышит, как внутри неё вновь раздаётся тихий стук, словно обозначавший: «Выпустите меня и посмотрим, кто там уснул!» Интересно только, за что столь очаровательное создание так накинулось на Советника и небесного императора?!              

*****

             Не описать словами, как Се Лянь был рад сбежать от Советника после всех медицинских процедур в тёплую купальню, наполненную кристально чистой водой и выполненную из белого нефрита… Дворец Цзюнь У в самом деле выглядел величественным даже изнутри, но сбежать отсюда хотелось настолько сильно, что и словами не передать.              После использования целебных зелий лодыжка по-прежнему слегка побаливала, но всё же выглядела и двигалась намного лучше… В руках трепетала маленькая бабочка, которую было решено взять с собой после того, как она расколола кружку изнутри и весь процесс лечения ползала то по его плечам, то залезала на шею, когда Советнику нужно было ставить иголки, и всё же больше не пыталась на кого-то кидаться.              Омовение заняло около часа и откровенно говоря, Се Лянь посидел бы ещё столько же, если бы не Владыка, что совершенно неожиданно решил постучаться и поинтересоваться, сколько времени ещё ему потребуется…              — Я приду в комнату через десять минут, ничего страшного?              — Поторопись немного, нужно поговорить кое о чём…              Вот только побеседовать у них так и не получилось…              Стоило Наследному принцу государства Сяньлэ покинуть тёплую купальню и вернуться в спальню, как перед носом поставили тарелку с едой и налили тёплый отвар. Наставник и небесный император видимо забыли о своём желании с ним поговорить, засев за карты. Советник выглядел слегка недовольным, сидя за столом и рассматривая выпавшие таблички. Се Лянь даже немного заинтересовался этой игрой, наблюдая за двоими мужчинами и всё же понимая, что у наставника нет шанса… Слишком уж взгляд Владыки выглядел самодовольным.              — Мэй-Мэй, достаточно тебе пытаться отыграться… Ты же мне до конца жизни долг отрабатывать будешь!              — Подумаешь, отправлюсь работать к тебе Советником на верхние небеса и отработаю за парочку лет… Как вы думаете, Ваше Высочество?              — Думаю, что не надо… — буркнул Сяньлэ, пожимая плечами и переводя взгляд в сторону от засмеявшегося Владыки. — Родителям же нужно продолжать практиковаться в самосовершенствовании, а лучше вас никто их не научит.              — Преподавание тебе явно даётся лучше, чем игра в карты… — хмыкает мужчина, краем глаза наблюдая за тем, как принц делает несколько глотков отвара и продолжает есть суп с завидным аппетитом. — Как ты себя чувствуешь?              — Намного лучше, благодарю… — осторожно кивает Се Лянь, впрочем, не решаясь по-прежнему встречаться взглядом с императором и делая вид, что ему очень интересен напиток бирюзового оттенка. — А вы за мной следить всю ночь будете, чтобы никуда не сбежал?              — Ваше Высочество… — вздыхает Советник и отвлекается на тихий смешок Владыки.              — Зачем всю ночь? Сейчас покушаешь, выпьешь чай со снотворным, оно подействует, и ты ляжешь спать…              Се Лянь перевёл шокированный взгляд на наставника и следом на кружку, как наставник мягко заметил:              — Немедленно прекрати пугать дитё! Ваше Высочество, Владыка шутит и никакого снотворного в чае не может быть! — недовольно пробурчал предсказатель, слыша тихий, бархатистый смех Цзюнь У и видя, что ситуация в игре складывается совсем уж худо, произнёс: — Вот он сейчас есть перестанет, и ты будешь виноват!              — Он же первый глупые вопросы задавать стал… — пожимая плечами, заметил император и с лёгким удивлением наблюдал, как Советник государства Сяньлэ, теперь именуемого Юнанью, поднялся из-за стола и подошёл к принцу, чтобы отлить себе немного отвара и выпить его на глазах юного принца.              — Вот видите? Стал бы я пить чашу со снотворным? Продолжайте есть суп и пейте отвар, там много полезных свойств, и от него вас в самом деле ждёт спокойный сон, но не более…              — Конечно, Сяньлэ, кушай быстрее, а то снотворное подействует, а ты не наелся… — посмеиваясь, заметил Владыка. Вот только злобный взгляд Мэй Наньцина заставил приподнять руки в шутливом защитном жесте: — Ладно, ладно, всё хорошо с твоим отваром. Тем более что не было приказа готовить снотворное для лекарей, стоит опасаться лишь крепкого сна и более быстрого исцеления ран.