Истинная для наследника

      Остаток вечера сёстры провели плодотворно. Они уединились в комнате Даши, погрузившись в беседу. Катя не мешала им, надеясь, что девочки следуют её советам. Но прежде чем уединиться с сестрой, Даша ненадолго зашла к отцу и попросила у Андрея некоторые научные трактаты. Специально выбрала наиболее простые, доступные к пониманию и восприятию Нины. Вернувшись в комнату, она окинула взглядом свою книжную полку и сняла с неё несколько произведений научной фантастики. И только тогда сказала сестре:       — Вот так, Ниночка, сейчас мы сделаем из тебя интеллектуалку высшего класса. Ведь, как нам сказала мама, нужно составить конкуренцию на той почве, на которой можешь. И так, начнём вот с этого. Сперва слушай, как я буду читать, после прочтёшь сама и потом запишешь.       — Даш, но это же так сложно, — с сомнением произнесла Нина. — Я не освою, это ты у нас гений, а я тупая, ничего не могу, одни двойки получаю!       — И ничего ты не тупая, — Даша присела на диван с сестрой и ласково обняла её за плечо. — Просто не вникала в суть, но как только поймёшь законы, которым подчиняется наука, то сразу осознаешь, как это легко. Точно тебе говорю!       Нина решилась попробовать, ведь Даша была так убедительна в своём желании помочь. Даша открыла первый учебник по основам физики и принялась читать медленным и внятным голосом, давая Нине возможность понять то, что она слышала. И та с удивлением отметила, что многое ей становится почти очевидным. Затем, когда Даша дала Нине прочесть самой, начала спрашивать некоторые моменты. Тогда сестра стала диктовать ей определения и, наконец, формулы для уравнений. И только потом сообщила Нине главное преимущество:       — А теперь попробуй то же самое по-английски, многие слова тебе должны быть понятны, неясное уточним.       Нина кивнула и попыталась вникнуть в текст. Так прошёл остаток вечера, и на другой день всё продолжилось. Занимались по вечерам, когда Нина приходила из школы. Было довольно сложно, но Даша умела объяснить всё так, что становилось понятно и даже интересно, сумев подобрать верный тон и способ подачи, который подошёл бы именно Нине.       Повод показать высшему обществу свои знания предоставится достаточно скоро — через неделю, когда в выходные у Оболенских должен был состояться благотворительный вечер, посвящённый заслуженным деятелям науки и искусства. На это торжественное событие были приглашены не только представители аристократии, но и простые граждане, чьи труды и достижения внесли значительный вклад в развитие страны. Вечер обещал стать не только данью уважения, но и символом единения всех, кто своим талантом и усердием служил на благо Отечества. Малинины тоже оказались в числе приглашённых.       Так же, помимо торжественной части в виде бала, предполагалось провести конкурс талантов среди детей, где каждый должен был продемонстрировать свои навыки в определённой области. Даша и Нина решили не упускать предоставленный шанс и показать всем свои истинные способности. Даша предложила написать доклад по генетике и выступить с ним перед присутствующими, а Нина должна была перевести его на английский и синхронно читать для иностранных представителей.       И вот сёстры с усердием взялись за отбор материала, его сортировку и распределение. Затем они тщательно переписали всё на несколько листов, а после этого занялись подготовкой нарядов.       В этом плане выбор у девочек был небольшой. Нина открыла шкаф и, рассматривая вешалки с платьями и другой одеждой, сильно расстроилась. Нет, платья, блузки, юбки и брюки были довольно новыми и хорошего качества, но их уже много раз все видели, и потому не могло быть и речи, чтобы надеть что-то из этого на праздник. Но, понимая, что выбора нет, Нина с тяжёлым вздохом принялась перебирать плечики.       Красное трикотажное платье казалось слишком простым, да и вечером в нём могло стать прохладно. Оранжевая блузка с чёрными брюками выглядели чересчур строго, будто наряд для школьных занятий. Чёрный свитер в сочетании с шёлковой юбкой вовсе не подходили — это не похороны, в конце концов. В шкафу висело ещё несколько нарядных платьев, но все они уже были не раз надеты.       Так ничего и не придумав, Нина пошла в комнату Даши. И, судя по выражению лица сестры, стоявшей возле открытого шкафа, её тревожила точно такая же проблема. Нина, ни слова не говоря, подошла к Дашиному шкафу и с удручённым видом стала рассматривать белые платьица разных фасонов, а также джинсы и свитера. Нет, тоже не оказалось ничего подходящего. И что же им было делать? Подруг из высшего общества, которые могли бы помочь с одеждой, у них не было.       Так и не найдя достойный вариант, девочки пошли ужинать, решив потом подумать ещё. Катя уже была на кухне и готовилась накрыть на стол и, едва увидев лица дочерей, всё поняла и, широко улыбнувшись, спросила сразу у обеих:       — Девочки, мне кажется, что в своих занятиях вы совершенно забыли об одной не менее важной вещи: о нарядах! А такое мероприятие, как вы понимаете, требует особого внешнего вида!       После чего она отправилась в гостиную, Нина и Даша за ней. И уже там Катя, всё так же загадочно улыбаясь, открыла створку большого шкафа.       — Что это, мама? — не сдержали крик восторга девочки. — Откуда?       — Я решила найти применение папиной премии, — улыбнулась мама, — нарядные платья от «Шанель». Не могу позволить, чтобы мои девочки были хуже других на празднике.       Даше слово «Шанель» ничего не говорило, зато Нина полностью преобразилась. Её глаза расширились от недоумения, а рот раскрылся в немом изумлении. Она даже побледнела от волнения.       — Не… не может быть, мама. Ты не могла купить нам «Шанель». Ведь это только для миллионеров. Эти платья столько стоят. Вот если бы мой отец мог заплатить, — её голос погрустнел.       — Нет, родная, — твёрдо сказал Катя, — мы никогда не будем просить деньги у твоего отца. Сами справимся.       — Мама, но ведь алименты — это законное право любой женщины, — совершенно по-взрослому произнесла она.       — Нет, детка, — безапелляционным тоном отрезала Катя, — нам от него ничего не нужно. Я купила платья на премию и не жалею. Мои дочери никогда не будут хуже других и не станут чувствовать себя ущербными.       — Спасибо, мама, — ответила Даша, — но, наверное, не стоило…       — Всё в порядке, — мягко ответила Катя, — собирайтесь, девочки, а то опоздаем.       Девочки не заставили себя упрашивать и с удовольствием подошли к шкафу. И тут же надели на себя роскошные платья с длинными широкими юбками, с тонкими бретельками, украшенные золотистым кружевом в форме веток лозы с цветами и листьями. Только у Нина платье было золотого оттенка, а у Даши — серебряного. К ним подошли тонкие светлые колготки и туфли такого же оттенка и дизайна. Их волосы Катя тщательно расчесала, сделав ещё более объёмными и пышными, а сверху положила тонкие венцы, сплетённые из позолоченных и посеребрённых нитей.       Девочки в новом облике казались ещё более нежными и красивыми. Намного лучше, чем эти заносчивые дворянки. Так подумали Даша с Ниной, когда с удовольствием смотрели на отражения в зеркале. И, накинув лёгкие ветровки, девочки в сопровождении Кати спустились к машине.       Вечер у Оболенских как раз начинался, и пока они ехали, Даша достала из сумки текст доклада и ещё раз пробежала глазами. Правда, особой необходимости в этом не было, ведь у Даши была абсолютная память, но хотелось лишний раз убедиться, что доклад составлен верно и нужные акценты расставлены как надо. Нина тоже проследила за текстом и мысленно произнесла каждую строчку на английском.       И к моменту, когда машина остановилась, сестры были полностью уверены в будущем успехе. Они как раз успели к началу вечера. Богато украшенный парадный зал был наполнен важными гостями в дорогих изысканных нарядах. Здесь присутствовали как взрослые, так и дети в сопровождении родителей.       Как только зашла, Даша сразу стала кого-то высматривать среди представителей младшего поколения аристократов. Она даже себе не могла признаться в том, кого мечтает найти в толпе, чей взгляд желает поймать. Она бы со стыда сгорела, если бы осознала это и приняла факт, что хочет увидеть его.       Однако первой она увидела ту, кого меньше всего хотелось встретить, а именно, Настю. Девочка отвернулась, не удостоив взглядом юную Волконскую, та тоже сделала вид, что не заметила Дашу. Лишь фыркнула с презрением, вновь поворачиваясь к своим спутникам. К своему огорчению, Даша успела заметить, что Настя выглядела весьма эффектно в своём зелёном почти изумрудном платье из атласа длиной до пола, с прямой и довольно широкой юбкой, которое держалось на тонких бретельках, имея треугольный вырез. Сверху на плечи была надета лёгкая пелеринка из светлого кружева. Тёмные волосы Анастасии были заплетены в косу, обёрнутую вокруг головы, подобно короне, украшенной золотыми заколками с прозрачными камнями. Всё это явно было рассчитано на то, чтобы любой мальчик её возраста был сражён таким великолепием.       Неподалёку находилась и Анни, она была в компании подростков её возраста, но и к младшим подходила часто, чтобы посмотреть на Эдварда. Аннабелла тоже была чудесно хороша, нарядившись по случаю бала в белое кружевное платье с отделкой из ручной вышивки по изящному корсажу без бретелек. Юбка стояла колоколом, открывая острые носы серебристых туфель. Волосы были распущены и подобраны с боков невидимками, поддерживающими небольшую изящную диадему. Заметив скромно входящих в зал Малининых, Анни поджала губы и, не став их даже рассматривать, обратила внимание на брата, надеясь, что тот не заметит их появления.       Эдвард их, естественно, заметил, да и как иначе, если ждал появления Малининых с нетерпением и сильно волновался, что они не придут. Ведь эта семья такая загадочная, непредсказуемая и малообщительная. Они не любят компании, предпочитая уединение. Но они появились, и его сердце радостно заколотилось. Он уже размышлял, как бы улучить мгновение и незаметно подойти к Даше. Пусть увидит, как великолепно смотрится на нём чёрный костюм, как белоснежная рубашка подчёркивает строгую элегантность, как блестят начищенные до зеркального блеска ботинки, и волосы, уложенные с безупречной точностью, лежат на проборе, придавая ему вид истинного джентльмена.       Как раз должен был начаться детский конкурс талантов, где каждый сможет продемонстрировать своё умение, свой дар, то, что делает его уникальным. Эдвард собирался представить результаты своих политических изысканий на примере собственных диаграмм. Настя и Анни должны были спеть романсы, сыграть на пианино и станцевать партию из балета. Но Эдварду было интересно, что покажут Нина и Даша. Эдварду они про это, естественно, не сказали, так как уже продолжительное время они не виделись, поэтому он ждал их выступления в предвкушении чего-то неожиданного и удивительного.