Эффект Ока

2. Awake — Jeremy Soule

***

      — Чего ты там возишься, мелочь?       Перекинув через плечо взбитую русую косу, девушка отложила бумагу и уголь, подняла взгляд.       Стражник смотрел прямо на неё, важно сложив руки в меховых перчатках на груди. В лучах восходящего солнца его кольчуга, надетая поверх стёганого зелёного поддоспешника, отбрасывала яркие блики, отчего «мелочь» сощурилась.        — Ригмрир, ты загораживаешь мне карту.       О, он делал это нарочно. С утра пораньше девчонка приходит сюда уже неделю и пасётся у доски объявлений, где, кроме заметок горожан о мелких поручениях, висит карта провинции. Сегодня же, понял Ригмрир, она уселась напротив неё, чтобы перерисовать. Выводила линии так старательно, что следы угля виднелись и на личике.        — Уйти удумала, — девушка заметила строгий взгляд в прорезях стального шлема, — что ж ты такая шальная, а? Бросай это, оставайся. Маркарт — самый безопасный город, если не в Скайриме, то в Пределе! Не хватало мне ещё когда-нибудь тебя с бесхозных лошадей замученную снимать.       Минна, так звали девушку, ценила неуклюжую заботу Ригмрира. Месяцев шесть назад она появилась у каменных ворот Маркарта глубокой ночью, словно ворожея: её пшеничные волосы топорщились всколоченной соломой, на лице запеклась кровь с грязью и песком, а одежда, что и так была велика, висела лохмотьями на исхудавшем теле. Она сидела в седле, мёртвой хваткой держась за шею скакуна, и, скорее, хрипела, чем дышала.        Ригмрир обнаружил её в таком состоянии в ходе ночного дежурства. Девушка не реагировала на слова, и он подошёл ближе, разглядел на её лице ожог. Аккуратно убрал пряди и в свете факела понял, что то оказался лишь уродливый шрам, который, по скромному мнению Ригмрира, её не портил. В ту ночь, благодаря стражнику, Минна осталась жива.       — О, как же, безопасный! Сам-то ты сильно в это веришь? — она вздохнула и продолжила уже более спокойным тоном. — Нет, Ригмрир. Кибелл будет ждать меня у конюшен через пару часов. Я уже…внесла плату.       — Сколько?       — 150 золотых, — совсем сжалась девушка.       — Сколько?! Матерь Кинарет, да это же всё твоё жалование! Куда ты собралась, обратно в Хай Рок? — мужчина кипел. Уму Ригмрира не постижимо, как при Клеппе, настоящим скрягой, мелочь смогла собрать столько монет. Однако следующая догадка заставила его буквально зарычать. — Ты на еде экономила? Ба, поэтому ты такая тощая. Глядишь, скоро в городе начнут разыскивать некромантов.       На колкость Минна смолчала. Под пристальным взором она встала, сложила свои художества в небольшой поясной кошель, поправила полы длинной юбки. Несмотря на то, что отзеркалила позу друга, продолжала смотреть на него снизу вверх. «Ростком не вышла», — так говорил ей Ригмрир.       — Послушай, это ведь из-за него? Из-за Клеппа в смысле. И не увиливай мне здесь. Он свою-то жену поноси́ть не гнушается. В общем да, слышал я, как он выволок тебя за дверь и не впускал обратно, — признался он.       — Я спугнула постояльца.        — Этот паршивый тролль назвал тебя ричменкой, — не унимался Ригмрир.       — Что-то много ты «слышал», — парировала Минна.       — Не ёрничай мне тут, мелочь. Не распусти пьяный мерзавец руки, не шибануло бы магией. Не надо, не строй такое личико, ты знаешь, что я прав, — девушка закатила глаза, потому что он действительно был прав.       Тем вечером в таверне «Серебряная кровь» было душно. Воздух был спёртым от паров мёда, который распивали мужики, заполонившие главный зал. Минна едва поспевала за ними, захватывая опустевшие бутылки и вынося новые.       Очередной раз убирая один из столов, девушка ощутила прикосновение чужой липкой ладони в разрезе рабочего платья. Сальный норд не дал ей опомниться: схватил в охапку и опрокинул на стол, сметая всё его содержимое на пол. Дальше события произошли быстро: испуганную Минну охватило бирюзовое свечение, которое вспыхнуло так ярко, что остальные посетители заморгали, просыпаясь от крепкого хмельного сна. Пьянчугу же магия отбросила аж к стойке, стулья вокруг которой с грохотом попадали.       Недовольный обслуживанием, он стал кричать и указывать на «мерзкую ричменку» пальцем. Клепп обещал уладить недоразумение. Уладил, точно! Схватил девушку за руку и на глазах у зевак вышвырнул, словно грязную псину, из таверны, и не пускал обратно до самого утра.       — В Маркарте не любят чужаков, помнишь? — эти слова Ригмрир произнес при их «официальном» знакомстве. А она запомнила.       Повисло молчание. Солнце уже успело взойти. Из домов, что были высечены прямо в великих Друадах, потекли люди. «Скоро здесь будет не протолкнуться», — подумала Минна. В полдень на рынке Маркарта всегда много людей: торговцев, покупателей, бедняков и, конечно же, стражи. Девушке такое сочетание было не по нраву: выполнив свои утренние обязанности, она сбегала за городские ворота, к реке. Ей нравилось бродить в окрестностях холодной Карт, собирать ингредиенты для зелий — благо, как пользоваться ступкой и пестиком, она знала хорошо.       Да, она точно будет скучать по природе Предела. Дикой и необузданной, свободной.       От мыслей девушку отвлёк шум защёлок: Ригмрир снял шлем. Его короткие тёмные волосы примялись, отчего мужчина показался Минне забавным. Не отнимая взгляда от резьбы головного убора, произнес:       — Так куда ты намереваешься податься на такие деньжищи? Я ведь должен знать, куда гонца с письмами отправлять.       — В Коллегию. Говорят, если владеешь способностями, обращаться стоит туда. Набор новеньких состоится первого дня месяца Руки дождя. Думаю к тому успеть.       Не так давно мужчина предлагал Минне навязаться в ученицы толковому, если верить слухам, магу Кольсельмо, единственному в городе. Не успел стражник и рта раскрыть, как получил шквал заумной брани: Кольсельмо был слишком увлечён наукой и терпеть не мог, когда его отрывают от дел.       Ригмрира такой расклад не устроил. На следующий же день он привёл Минну под руку в Подкаменную крепость. Верил, что мелочь пригодится Кольсельмо! Уже внутри девушка невесть от чего заупрямилась: натянулась, словно тетива, побледнела, а глаза пустышками уставились перед собой. Уследив причину, мужчина осторожно отпустил её.        Второй талморский эмиссар, сопровождаемый двумя мерами в золочёной броне, шествовал по мощёному каменному помосту. «Индюк», — фыркнул тогда Ригмрир. Многим претит общение с эльфами, не мудрёное это дело. Только здесь было сложнее привычной расовой подоплёки, рассудил стражник и задавать лишних вопросов не стал.       — Постой, как же успеть? Меньше недели осталось, а пересечь нужно немного-немало весь Скайрим! Да и денег у тебя хватит на дорогу до пары деревенек с Вайтраном. Эй, не нравится мне твой взгляд. Что-то задумала.       Здесь он был прав — задумала она, как и любая «шальная» девчонка, особый план:       — Моих скоплений не достаточно, я понимаю. Но в Вайтран мне не нужно. Кибелл отвезёт меня в Данстар, не злись только, с остановками, конечно! А дальше — морем.       — Что? — казалось, от последнего её друг опешил ещё сильнее.       — Ты не отговоришь меня!       — Я знаю. Поэтому просто не пущу тебя, — с этими словами Ригмрир сделал широкий шаг к Минне и захлопнул её в капкан медвежьих объятий. Шлем, который всё это время был у него, упёрся в спину, а борода уколола шею.       — Сейчас шибану.       — Не шибанешь.       — Ригмрир! — девушка задохнулась от его наглости.       — Ладно-ладно, пущу, только обещай осторожничать и плотно обедать, договорились, мелочь? Во что бы ты там не ввязалась. И читай мои письма, будь они не ладны.       Девушка осторожно, чтобы не замарать его одежды угольными пальцами, коснулась широкой спины — обняла. Как же всё-таки Минна рада их встрече.       — Договорились, Ригмрир.