Магия на крови

      Далия хорошо помнит тот день, когда к ним присоединилась Каска.       Гриффит в тот раз вернулся с очередного осмотра земель, которые они недавно подчищали от полчища разбойников и мародеров. Далия была удивлена, когда он привел к ней в палатку испуганную смуглую девчонку, с кровоподтеками на лице и разорванным верхом обычного крестьянского платья, и сказал:       – Далия, это Каска. Позаботься о ней. Сегодня ей несладко пришлось.       Когда лекарка обрабатывала сидящей напротив девчонке лицо, Каска поделилась, что ей четырнадцать зим и что Гриффит спас ее. «Прямо как меня когда-то, правда я отделалась без попыток изнасилования», – мелькнуло в голове, когда Далия с осторожностью прикасалась к разгоряченной после сильного удара смуглой щеке, нанося успокаивающую мазь.       – Болеть будет как минимум несколько дней, но отек скоро должен сойти. Сейчас я тебе подберу что-нибудь из одежды. Твое платье теперь только на тряпки сгодится.       Она не пожалела новой хлопковой нижней рубашки, своей старой юбки, которую не носила уже несколько лет, но бережно хранила, как воспоминание о старой жизни, и верхнюю рубашку. Каска приняла все, кроме юбки, твердо заявив:       – Лучше штаны.       Далия не сильно удивилась такой просьбе. Ведь по горящему взгляду карих глаз, в которых во всю плескалось недостижимое для рыжеволосой упорство, она уже поняла, чего хочет юная девица.       Со временем мощь их отряда росла, как и авторитет Каски, начавшийся со статуса «очередная юбка в отряде» и сменившийся до «хороший, но пока еще не очень умелый воин». Девочка взялась учиться махать мечом еще до того, как ее синяк на лице сошел на нет. Уже в первой крупной стычке Каска смогла проявить себя, хоть и не обошлось без ран, которыми занималась уже Далия.       Сама же лекарка все еще хранила в тайне свои способности. И однажды ей пришло осознание того, что дальнейшего развития потенциала не будет без книг. Практика в одиночестве казалась Далии уже лишь топтанием на одном месте, ведь без знаний она даже не сможет изобрести новые заклинания. Но упорные тренировки дали свои плоды – теперь ей достаточно несколько капель пролитой алой крови для создания сильной огненной вспышки одним лишь взмахом руки. Правда, девушка не знала, радоваться ли ей своими успехами или нет.       Далия не чувствовала себя ненужной в отряде Сокола, ведь как единственный медик она всегда была востребована. Но в глубине души зарождалось ощущение, что ей недостаточно того, что происходит с ней и ее жизнью. Рыжеволосую все чаще и чаще посещали мысли, что она может сделать больше, чем делает сейчас. Однако в силу своих малых знаний о магии не знает, как показать себя. А ее будут боятся если узнают, что она владеет магией? А если Гриффит посчитает ее силу и саму Далию угрозой и отправит ее в изгнание? Ведь о уже долгое время отряд зарабатывает себе хорошую репутацию, а недомагичка с магией крови может лишь все ухудшить и уничтожить все то, что они все зарабатывали упорным и долгим трудом.       Далия еще не знала, что едва пройдет ее девятнадцатая осень, как она проявит себя.       Каска, уже зарекомендовавшая себя в качестве командира небольшого ударного отряда, была отправлена Гриффитом по небольшому контракту освободить одну из деревушек от пристального внимания очередной шайки разбойников. Сам же командир остался в лагере вместе с Лией и небольшим количеством солдат, в основном раненых еще с прошлого сражения.       Все произошло ранним утром, когда многие еще спали. Далия как раз возвращалась с собранными травами для новых настоек и мазей, как заметила едва уловимую тень возле палатки их командира. Лекарка могла бы не обратить на это внимания, подумав, что это вероятнее всего змея или какая-нибудь лесная живность. Она могла бы вернуться в свою палатку, засушить растения и отправиться готовить утреннюю похлебку, если бы не одно но. Тень явно была ростом со среднестатистического человека и все ее движения сопровождались скрежетом обнажившегося оружия.       Далия никогда не была сумасбродной и всегда действовала рационально и мудро. Но, понимание того, что кроме нее сейчас никто не отреагирует на возможную угрозу командиру отряда Сокола, подтолкнуло ее скинуть с плеча мешок с травами наземь и со всех ног рвануть к палатке.       Одернув полог, взгляд тут же увидел замахнувшегося на спящего Гриффита человека в черном одеянии: если бы не догорающая свеча, то Далия не смогла бы даже его заметить. Изогнутый клинок уже был взведен над мирным юношеским лицом, и если бы еще было упущено несколько секунд, то Гриффит явно был бы уже...       Далия и не поняла, как умудрилась в мгновение ока вытащить из набедренных ножен свой заветный кинжал и одним уверенным взмахом распороть левую руку сквозь аккуратно наложенные повязки. Правая рука, все еще обхватывающая кинжал, вскинулась в сторону убийцы. Яркая желтая вспышка почти что ослепила, но больше Далия ощутила жар, исходящий от ее ладони. Громкий мужской крик вмиг разбудил Гриффита, который, не успев даже и глаз протереть, тут же схватился за рядом лежавшую саблю.       Но уже было поздно. Подосланный убийца уже лежал замертво. Далию передернуло, когда перед глазами у нее предстала та же картина, которая произошла с ней в шесть лет. Когда она по случайности убила несчастного и ни в чем неповинного ягненка.       Только теперь Далия убила живое существо по собственному желанию. Человека, хоть и убийцу, но живого человека. Чтобы защитить Гриффита, человека, который за последние годы стал ей другом и близким соратником.       Сам же юноша сначала окинул взглядом упавшего навзничить убийцу, а затем – и саму Далию, которая даже от шока не могла оторвать взгляда от лежавшего рядом с циновкой тела. Грудь ее тяжело вздымалась, девушке казалось, что еще чуть чуть и она потеряет сознание от возбуждения и тревоги, охвативших все ее тело.       И лишь когда теплые и родные ладони легли на ее плечи, она поняла что натворила.       Она применила магию при посторонних. При Гриффите. Она раскрыла свою тайну, которую должна была утащить с собой в могилу.       – Лия, ты в порядке? – осторожно и мягко спрашивает юноша, мягко поглаживая напряженные плечи девушки. – У тебя идет кровь, нужно перевязать рану.       Только тогда лекарка оторвала бездумный взгляд с бездыханного тела на свое левое запястье. И ведь действительно алая кровь стекала на жухлую траву, окрашивая ее в грязно-алый цвет. А ведь она даже и не почувствовала боль от нанесенной раны все это время. Неужели она уже сошла с ума?       Уже после того как она перевязала порез, свежий спустя несколько недель, чистыми повязками, которые всегда носила с собой в подсумке на талии, Гриффит поручил нескольким солдатам унести из палатки тело убийцы. А когда они остались наедине, налил ей из походной фляги красного вина в деревянную пиалу, протянул и задал столь ожидаемый девушкой вопрос:       – Лия, скажи мне, что это было?       Осушив в несколько глотков пиалу, ее словно прорвало. Будто бы Далия уже желала с кем-то разделить свою тайну. Она так устала нести это бремя в одиночестве.       – В шесть лет я случайно порезала палец и убила ягненка из семейного хозяйства. Магией. Это произошло случайно, я даже не поняла, что произошло. Лишь несколько лет спустя я поняла, что сотворила. Через некоторое время мне досталась книга, посвященная этому искусству... И я поняла, что действительно обладаю магией. Магией крови, одной из опаснейших форм колдовства.       – Почему ты раньше не рассказала?       Она смотрит на рядом сидящего с ней юношу, в глазах которого уже начинает плескаться восторг и восхищение.       – А ты как думаешь? Что бы ты сделал, если бы я всем при первой встрече говорила «Приветствую! Знаете, я обладаю магией, да еще одной из самых опасных. Мне достаточно одной лишь капли крови, чтобы без проблем сотворить сильнейшее заклинание»? Я даже могу убить одним взмахом руки.       Когда Далия заметила едва скрываемый восторг и азарт в глазах напротив, она уже пожалела о том, что решила не увиливать и рассказать правду.       – Оказывается все эти годы передо мной был настолько могущественный человек. Лия, – теплые мозолистые, но столь изящные пальцы обхватывают ее, короткие, с обрызганными ногтями и все также покрытыми ссадинами и порезами, – я ни разу в своей жизни не встречал людей, обладающих магическим потенциалом. Ты хоть понимаешь, насколько ты уникальна? Я лишь слышал о небольшом объединении волшебников при королевском дворе. Если бы ты обучалась у них, то наш отряд был бы непобедим! Ты только представь, чего бы мы смогли достичь с твоей помощью!       – Т-ты понимаешь, что сейчас говоришь, Гриффит? – шепотом срывается с потрескавшихся губ, тогда как тело по инерции отползает в сторону выхода. – Я не хочу становиться орудием в твоих руках. Я опасна не только для наших врагов, но и для соратников. Для тебя, даже для самой себя. О чем ты вообще?! Я просто не могу.       Она мигом, почти кубарем встает на ноги и выбегает из палатки, забыв о брошенном на землю мешке с травами. Бежит к себе, чтобы спрятаться, обернувшись мокрым от постоянной сырости осенних дождей покрывалом. И после разрыдаться от понимания самого простого факта: теперь Гриффит будет видеть в ней сколько не хорошего члена отряда, единственного лекаря, а как орудие для возвышения авторитета отряда и достижения своих целей, которые Далии до сих пор неведомы.       Специально ли или нет, но последующее время лекарка старалась всячески избегать компании командира. Хотя он и сам не жаждал встречи с ней, ведь Далия знала, что если бы Гриффит действительно хотел бы с ней поговорить или встретиться, то обязательно передал бы ей эту информацию через Джудо или Каску, которая за прошедшее время стало одним из самых лучших командиров отряда. И Далия была этому рада, что Каска нашла свое место и нишу в этой большом и весьма разношерстном подобие семьи. Только вот Далия уже не знала, есть ли ей самой место в отряде. Она знала, что Гриффит сохранил ее тайну, ведь к ней относились также доброжелательно, как и раньше. Для всех она оставалось все такой же Далией-лекаркой, которая всегда утешит и боевые раны и душу добрым словом.       Но все изменилось год спустя, когда к отряду волей судьбы присоединился Гатс.