Казанский феномен

Зима всё ещё держала город в своих ледяных объятиях. Утро началось, как обычно, с мороза и серого неба. Эстель надела длинное пальто, натянула тёплую шапку, замоталась шарфом и, накинув на плечо сумку, вышла из дома. Время близилось к восьми, а город уже жил своей суетой. Идти не хотелось, но выбирать не приходилось. «Скоро весна, а затем и лето… Осталось не так уж и много», — напомнила себе девушка, хоть и не находила в этих словах утешения. Университетский корпус возвышался в центре города. Массивное серое здание с высокими окнами и всегда холодными коридорами. Она встретилась с друзьями у входа. Это была её маленькая, привычная компания: Маша, Кристина и Антон. — Ты опять выглядишь, как снеговик, — смеясь, сказала Кристина, заметив, как шарф Эстель закрывал половину её лица. — Только морковки не хватает! — Зато я теплее всех вас одета! Не мёрзну! — буркнула она, пряча руки в карманы. — Сегодня опять пары по педагогике… Будем и дальше учиться учить детей, — со вздохом произнесла Маша, закатывая глаза. — Самое нелюбимое занятие, — тихо заметила Эстель, но никто её особо не услышал. День тянулся бесконечно. Лекции, семинары, конспекты. Каждый раз, когда преподаватель говорил о «важности прививания знаний юным умам», Эстель едва сдерживала желание уснуть. «Педагогика — отличная профессия для девушки», — всплыли в голове слова матери. Когда занятия закончились, ребята покинули аудиторию чуть ли не первыми. На улице уже начинало темнеть. Снежные облака заволокли небо, а фонари только начали разгораться. — Может, прогуляемся? — предложил Антон, поглядывая на Кристину. — Ты как всегда, — фыркнула она, но улыбнулась. — Я, наверное, домой, — сказала Эстель, поправляя сумку. Маша вдруг остановилась, пристально вглядываясь куда-то через дорогу. — Глянь, там кто-то смотрит на тебя, — сказала она, толкнув приятельницу локтем. Эстель посмотрела в указанном направлении и сразу узнала его. Он стоял у цветочного магазина, полузакрытый тенью здания. Рыжие волосы выбивались из-под капюшона чёрной куртки. — Это он? — шёпотом спросила Маша, заметив, как побледнела подруга. — Он? Кто? — тут же подхватила Кристина, любопытно вытягивая шею. — Никто. Всё нормально, — быстро ответила Эстель, разворачиваясь. — Ладно, девочки и мальчики, я пошла. До завтра. О «городском маньяке» можно было поведать, как считала барышня, лучшей подруге — Маше. Но излишне распространяться желания как-то не находилось. — Ты куда? — удивился Антон, который не до конца понимал, что происходит. — В обход. Хочу немного пройтись, — отмахнулась девушка и поспешила прочь, стараясь не оглядываться. Данила заметил её, как только она вышла из здания. Он не знал, зачем решил остановиться и выжидающе вглядываться в силуэт. Может, просто случайный интерес? Или хотелось убедиться, что это была она? Она резко свернула, намеренно избегая встречи. — Уходит, — хмыкнул он себе под нос и, не теряя её из виду, двинулся следом. Эстель ускорила шаг, чувствуя, как холодный воздух терзал нежную кожу. Сердце начало биться быстрее. «Почему он идёт за мной? Что ему нужно?» Она свернула в узкий переулок, надеясь оторваться. Данила же знал этот район лучше любого из местных. Когда она дошла только до середины переулка, он уже стоял на его конце. — Вот чёрт… — прошептала Эстель, замерев на месте.

Вот чёрт… с их последней встречи прошёл ровно месяц.

— Чего убегаешь? — раздался его спокойный, чуть насмешливый голос. Она вздрогнула и сжала сумку в руках сильнее. — Ты… Ты чего хочешь? — её голос дрожал, но она старалась казаться уверенной. — Да ничего. Просто увидел знакомое лицо и решил подойти, — он медленно шагнул ближе, сунув руки в карманы. — Ты меня преследуешь? — её взгляд метался между ним и выходом из переулка. — Нет, — он слегка пожал плечами. — Случайно встретились. — Случайно? — переспросила она, отступая на шаг. — На другом конце города? Он усмехнулся. — Ладно, может, не совсем случайно. — Что тебе нужно? — её голос стал твёрже. Парниша не отвечал. Лишь смотрел на неё, будто пытался понять, что именно его заинтересовало. — Ты не боишься гулять одна? — спросил он наконец. — А должна? — брови её недовольно нахмурились. — Может быть. Здесь бывает опасно, — он снова усмехнулся, но в его голосе не было угрозы. — И какова причина этой опасности? Ты, что ли? — выпалила она, стиснув кулаки. Даня медленно достал из кармана сигарету, закурил и посмотрел ей прямо в глаза. — Это ты так решила? — А разве это не так? — её голос дрожал, но взгляд не отводился. — Подкараулил меня чуть ли не в покрове ночи, а теперь преследуешь! Данила задержался на ней ещё пару секунд, затем отвёл взгляд и пнул камешек, лежавший неподалёку. — Смешная ты, — сказал он неожиданно, качая головой. Эстель нахмурилась, но промолчала, не понимая, к чему это. — Что ты хочешь от меня? — наконец вывалились слова, «танцующие» на языке какое-то время. — Ничего. А ты? — безмятежно вёл диалог Кашин. — Вернуться домой целой, а не по частям в разных пакетах, — огрызнулась она, чуть крепче сжав ремень сумки. Рыжий усмехнулся, но ничего не ответил. — Ты всегда такой странный? — пробормотала Эстель, наблюдая за ним с лёгкой настороженностью. — Удобно списывать всё на «странный», да? — он поднял бровь. — А ты всегда такая серьёзная? Она закатила глаза и не смогла сдержать короткого фырканья. — Что, смешно? — он подался чуть ближе, будто пытаясь её раззадорить. — Нет, раздражает, — отрезала она. И тут он перевёл тему — ровно так, чтобы дать ей почувствовать, что этот разговор ещё не окончен. — Впрочем, ты часто тут бываешь? — В смысле? — напряглась она. — В смысле, это твой маршрут? Узкий, тёмный переулок, ни души вокруг? Она закатила глаза. — Какой ты наблюдательный. — Это уже привычка, — хмыкнул он. Он оглядел её с ног до головы, будто обдумывал что-то своё. Затем сделал вид, что разговор исчерпан, и отвёл взгляд. — Ладно, — пробормотал он, а потом, как бы невзначай, добавил: — Ты случайно… ничего не находила? Она прищурилась, мгновенно поняв, о чём идёт речь. — Что-то конкретное? — Ну, не знаю. Может, что-то маленькое, но важное, — он усмехнулся, словно это был невинный разговор о погоде. — Ты что-то потерял? — язвительно уточнила она, впиваясь ногтями сильнее в ладонь, чтобы не выдать волнения. — Бывает, — он пожал плечами. — Иногда вещи оказываются не там, где должны. — Да ну? — насмешливо протянула она. — Тогда, может, стоит быть внимательнее? Её тон выбивал его из равновесия, но забавлял. Она явно знала больше, чем хотела показать. — Полезный совет, — ответил Данила, снова делая затяжку. — Особенно, если это касается… например, ножей. Эстель едва заметно дёрнулась, но быстро взяла себя в руки. — Ножей? — переспросила она с преувеличенным удивлением. — Ну да. Один такой мог случайно попасть не в те руки. — И что? — она скрестила руки на груди, с вызовом глядя на него. Кашин заметил, как она напряглась. — Ничего. Просто подумал, вдруг найдётся человек, который знает, что с этим делать. — Например? — Например, вернуть. — И зачем? Он улыбнулся. — Потому что обычно такие вещи, как бумеранг — всегда возвращаются. Она молчала, взгляд её не ослабевал. — Может, ты мне объяснишь? Почему ты так небрежно разбрасываешь «такие вещи»? — наконец выпалила барышня, шагнув ближе. — А может, это судьба? — Данила чуть наклонил голову, разглядывая её реакцию. Эстель хмыкнула. — В судьбу я не верю. — Значит, просто совпадение, — он отвёл взгляд и выбросил окурок на землю, медленно втаптывая его в заснеженный асфальт. — Допустим, я знаю, где твоя… вещь. Но я не уверена, что хочу её возвращать, — произнесла после паузы девица, стараясь звучать уверенно. Уголок его губ дёрнулся, а во взгляде мелькнуло что-то вроде искры заинтересованности. — Твоя воля, — сказал Даня спокойно. — Только помни: не доставай, если не уверена. После недолгого молчания парень с насмешкой добавил: — А то по тебе видно, что ты ни в чём не уверена. Её губы сжались в тонкую линию. Она хотела ответить, но слова предательски застряли где-то глубоко внутри. Он развернулся, сунув руки в карманы, и направился прочь. Сделал несколько шагов, а затем остановился, обернувшись через плечо: — Встретимся ещё, — бросил он спокойно, будто в этом не было ни тени сомнения. Эстель ничего не ответила. Она просто стояла, сжимая пальцы в карманах пальто, пока он растворялся в полумраке улицы. Когда он исчез за углом, её напряжённость немного спала. Она прислонилась к холодной стене, выдохнула и взглянула на тусклый свет ближайшего фонаря. — Встретимся ещё… — тихо повторила она себе под нос с горьким смешком. — Как будто он спросил. В голове всё перемешалось. Этот разговор ничего ей не дал, и ощущение надвигающейся опасности не исчезло. Она знала, что этот нож был лишь частью чего-то большего. Но чего именно? Она стояла ещё несколько минут, прежде чем медленно направилась в сторону дома, сворачивая к привычному маршруту. «Ну его… эти приключения в закоулках чёртовых!» Тем временем Данила остановился у одного из знакомых подъездов. Он толкнул дверь, поднялся по лестнице и постучал в квартиру на третьем этаже. Едва дверь открылась, его встретили приглушённый свет, запах дешёвых сигарет и «родные» голоса. — Ну что, герой дня вернулся, — усмехнулся Максим, самый старший и, пожалуй, самый циничный из всех, сидевший в кресле у окна, и разливая в стаканы бурбон. — Где тебя носило, Рыжий? — Дышал свежим воздухом, — ответил Данила, присаживаясь в кресло. — Свежим? — хохотнул кто-то с дивана. — В этом-то районе? — Да-да, особенно с тобой рядом, — Данила кивнул на парня, облокотившегося на подлокотник. Максим бросил на него изучающий взгляд. — Ты что-то какой-то странный в последнее время. — Это как? — Не знаю. Как будто отдаляешься. Бегаешь где-то, о своих делах думаешь. Раньше мы тебя хотя бы впрягали в нашу движуху, а теперь ты сам по себе. Данила пожал плечами. — Может, я просто вырос? — Ты? — усмехнулся Максим. — Не смеши меня. Мы тут не для того, чтобы расти. Мы для того, чтобы держать всё под контролем. Или ты забыл? — Ничего я не забыл, — отрезал Данила, его тон стал жёстче. Максим помолчал, глядя на него, затем усмехнулся и поднялся. — Ладно. Но ты уж определись, Кашин. Ты с нами или сам по себе. Данила не ответил. Он достал сигарету, подкурил и, не глядя, произнёс: — Я и так всё держу под контролем. — Держи-держи. Но ты бы лучше был поосторожнее… «Шеф» интересуется тобой не первый раз уже. — Пускай интересуется. — Ну-ну. Разговор на этом закончился, но напряжение осталось. Данила всё больше чувствовал, что это не та жизнь, которой он хотел. Однако бросить всё и уйти? Нет, это слишком сложно. Слишком опасно. Он затушил сигарету, встал и направился к выходу, обдумывая, как долго ещё сможет балансировать между тем, кем был, и тем, кем хотел стать.