Сказание о чуде и кости

Смерть и страх сулит присутствие Ёкаев. Деревенские по привычке своей суетились, не замечая вокруг себя самого важного. Это Фриск и пугало, ведь прямо сейчас, прямо в их городских воротах, стоял верховный демон, способный уничтожить всё что им дорого. К их счастью, Санс, с безразличием скрестив руки на груди, разглядывал суматошных людишек, чьё время скоротечно и от того, каждый из них желал успеть достичь чего-то обманчиво важного. С непониманием экзорцистка глядела на демона, что вёл себя более чем спокойно. Для удобства парень расположил руки внутри своего кимоно, будто то было большим карманом. Медленно он побрёл через деревню, ибо на другой стороне есть путь, что ведёт к укромному жилищу местной отщепенки. [Санс] – Хех, дыру во мне прожжëшь. Всё это время Фриск впивалась взглядом в чужую спину. Опомнившись, девушка вздрогнула. [Фриск] – ...Просто, я не понимаю, как вы с таким спокойствием находитесь здесь. Понять мысли Фриск парню было не сложно. Не стесняясь, Санс громко усмехнулся. [Санс] – Что мне до этих людей? [Фриск] – ...А что если, они смогут распознать в вас демона? Очевидно саркастично, Санс пожимал плечами, говоря: [Санс] – Оу, ну это прискорбно. Но, что же, мне по углам прятаться? Дурашливость этого демона Фриск не понимала. У неё складывалось ощущение, будто Санс искренне развлекается каждую секунду своего бытия. Вот только он единственный, кто в происходящем видит веселье. Спустя лишь минуту тишины Ёкай снова заговорил. [Санс] – Эй, знаешь почему скелеты не играют в прятки? Лицо экзорцистки скривилость в непонимании. Слова Санса совершенно точно были лишены конкретики и смысла в целом. Дабы лучше расслышать его речь, девушка осмелилась приблизиться к демону и идти с ним на равных. Улыбаясь ещё шире, бывший скелет сказал: [Санс] – Потому что, они боятся свою КОСТЬ потерять. Озадачено девушка приподняла густые брови. "Это что... Была шутка такая?" - непонятливо моргала она немного удивленными глазами. Санс, заливаясь громким смехом, прикрыл лицо рукой. Он был именно тем самым типом, что в одиночку смеялся со своих же шуток. Прохожие с неким осуждением косились на шумного паренька, что шёл посреди улицы, не смотря по сторонам, будто он – сам император. Вытирая слёзы от смеха, Ёкай взглянул на Фриск, чьё лицо было каменно-безразличным. [Санс] – Скучная ты однако, барышня. Фриск промолчала. Опустив веки, она то и дело посматривала на веселого парня, что по натуре своей оказался довольно сонным, ибо шёл медленнее местных стариков. Девушка объясняла столь медленный шаг тем, что Санс вовсе не носил обуви. Ноги парня были лишь в некоторых местах забинтованы, что наверняка не слишком удобно. Но, возможно, дело просто в его лени. С неким любопытством Санс осматривал дома и лавки. [Санс] – Хм... Похоже, я проспал довольно долго. В последний раз, в этом месте было от силы три дома и небольшой ларёк с рыбой. Ох, я ненавидел ту рыбу. И хозяин лавки был немного глуповатым. Я как-то предложил ему новый способ приветствовать покупателей – "ЖАБРо пожаловать", но, почему-то, мой вклад никак не оценили. Эх, бедолага, даже не понял чего лишился. "Мне об этом знать зачем?" - прищуриваясь, шла девушка вперед. Она долго не хотела этого признавать, но Санс не очень приятный тип. И если Папайрус был склонен трепаться о себе, то этот парень говорил исключительно бессмысленные вещи. Ведь за то недолгое время, что они пробыли вместе, Санс ничего полезного о себе не рассказал. "И какой в нём вообще прок?" - наполнялась скептицизмом экзорцистка. Внезапно ей начало казаться, что такой бестолковый демон как Санс и помочь ей толком ничем не сможет. Фриск тосковала по Чаре и Ториэль. А так же таила на матушку некую обиду. Ториэль знала, что её младшая дочь никогда не питала интереса к сверхъестественному, поэтому почти ничего ей не рассказывала. И потому экзорцистка оставалась в неведении. Легенды о двух драконах были смутными воспоминаниями в её голове, обрывками памяти о том, как Ториэль делилась знаниями с Чарой. "Мне бы пригодилась эта информация сейчас" - с печалью, глядя на дорогу, думала Фриск. Два дракона, зло и добро... Во мраке воспоминаний промелькнул образ - Ториэль, с взволнованным лицом глядела на гобелен с изображением двух драконов. Драконы бились, не на жизнь, а на смерть... Наслаждаясь тишиной, двое дошли до одинокого домика у озера. Не стесняясь, Санс зашёл на чужой двор. Не смотря под ноги, он шёл прямо по разбросанным частям кукол, разбивая их в щепки. Стискивая челюсть, Фриск продолжала следовать за демоном, что, кажется, совсем не отдаёт отчёта своим действиям. На шум выбежала хозяйка дома. [Альфис] – К-кто здесь!? Миниатюрная Альфис замерла, как только встретилась взглядами с улыбчивым демоном. В миг по бледной коже прошла волна, отражающая свет. Карие глаза вздрогнули, и перед ними был уже не человек, а самая настоящая ящерица, что ходила на двух ногах и имела два хвоста. [Альфис] – Н-не в-верю своим г-глазам... Ты жив!? Жёлтые чешуйки на теле ящерицы вставали дыбом. Руки экзорцистки затряслись, а голова неустанно кружилась от нахлынувших тревожных мыслей. - "Я говорила с ней... Я спала с ней в одном доме, делила трапезу... С демоном!". Медленно дрожащая рука потянулась к мечу, но остановилась на полпути. "Нет... Так нельзя!" - решила девушка, поджимая пухлые губы. Всё же, помощь, оказанная доктором Альфис, была исключительной, незаменимой и очень нужной Фриск в тот момент. Слова старика Герсона эхом разносились в гудящей девичьей голове - "мирные демоны живут среди людей." Поправляя очки, низкорослая ящерица подбежала с улыбчивому парню. [Альфис] – Н-не могу п-повреить, что это п-правда ты. Ты так... И-изменился. [Санс] – Красавчик? [Альфис] – Зап-пустил ты себя... Альфис безо всякой опаски прищуривалась и осматривала стоящего перед ней беззаботно смеющегося Санса. И после секунды раздумий, она обхватила его за талию, крепко обнимая. Тепло посмеиваясь, Санс хлопал старую подругу по плечу, всё больше бледнея от нахлынувшей боли. Тихо парень зашипел и слегка согнулся, хватаясь за забинтованный живот. Взволнованно ящерица отринула от стонущего от болезненных спазмов парня. Поправляя очки, она внимательно всматривалась в его скрытые бинтами раны. Хмурясь, с некой жалостью, она взглянула на друга, что всё ещё продолжал улыбаться. Без слов бывший скелет кивнул в ответ на вопрошающие глаза доктора Ли. И она выглядела так, будто поняла всё произошедшее с ним без лишних слов. Смиренно выдыхая, сестрица Ли взмахнула головой и каждая чешуйка, покрывающая её тело, отпадала вниз, а затем исчезала. И вот, перед Фриск снова появилось то самое, приятно-круглое личико. Поправляя яркие волосы, блондинка посмотрела в сторону. Жёлтые глаза с красными крапинками сверкнули во тьме, а очки перекосились. [Альфис] – Ф... Фриск!?... Лицо Альфис побелело, а глаза широко распахнулись. Санс безразлично повернулся лицом к застывшей спутнице, о которой, кажется, вовсе позабыл. Лицо жрицы не выражало никаких эмоций, а глаза оставались такими же пустыми. Приподнимая бровь, бывший скелет слегка наклонил голову, догадываясь, что именно сейчас происходит. И к его удивлению, робкая и боязливая Альфис заговорила. [Альфис] – Я м-могу объяснить! Я не с-специально обманывала тебя! Н-нет, не так. Если бы т-ты узнала что я Ёкай, ты ведь... Т-ты бы убила м-меня! А я... Н-не хочу умирать... Пухлые руки прикрывали увлажнившиеся, круглые глаза. Густые брови нахмурились, а сама Фриск напряглась. "Верно..." - ответила она для себя честно. Прикрывая глаза, экзорцистка отвернулась в сторону, сохраняя молчание. Весь её мир, будто песочный замок, распадался. [Санс] – М-да, пожалуй, вышло довольно неудобно. Наверное, вам стоит поговорить наедине, хотя, кто я такой, чтобы раздавать советы, да?... Альфис, у тебя не осталось сливового вина? Непонятный энтузиазм Санса никто из присутствующих не оценил. Прикрывая глаза, пожимая плечами парень продолжил: [Санс] – Ладно, я сам посмотрю. Не стесняясь, Санс зашёл в чужой дом. Руки Альфис несчастно дрожали, пока та переминала свои же пальцы. Аккуратные, розовые губы еле уловимо содрогались, готовясь произнести тысячу извинений и прошений о пощаде. Холодный голос и тусклые глаза заставили доктора Ли вздрогнуть от испуга. [Фриск] – Я понимаю, почему ты так поступила... И... Я не буду тебя убивать. [Альфис] – П-правда?... Фриск сдержанно кивнула. Она и сама не могла поверить, что не поднимет на доктора Ли меч. Громкие, рычащие словно дикие псы инстинкты экзорциста побуждали девушку схватиться за катану и перерезать обманщице горло. Но было бы это справедливо? Мир, в котором Фриск жила, рушился, песчинка за песчинкой. И сама девушка не знала, что будет после того, как он окончательно рухнет. Всё ещё взволнованная и испуганная, Альфис пригласила жрицу в дом. Сидя на уже полюбившемся соломенном ковре, глядя на суетливо подготавливающую чай Ли, Фриск размышляла - "Какого же тебе было, когда ты в прошлый раз позвала меня в свой дом?". Зная, что она экзорцист, Альфис оказала Фриск первую помощь и направила к древней Каппе. Не Санс был первым разумным и "добрым" демоном в жизни Фриск. Смуглый парень сидел на крыльце, поглядывая на озеро. Как оказалось, никакого вина он не нашел. Торопливо доктор Альфис расставляла на столе чашки и наполняла их прозрачным, нежно-зеленым напитком. Травянистый аромат зелёного чая тягуче заполнял пространство, стараясь успокоить сидящих в доме существ, абсолютно далёких друг от друга. [Альфис] – Я... Из довольно древнего клана. Мой д-далёкий предок был обычной ящерицей, н-недолго. Чудом и б-божественным благословением, он смог дожить до с-ста лет и это сделало его Ёкаем... В-все в м-моём р-роду р-ремесленники... И я т-тоже, но я-я в-всего л-лишь мастерица к-кукол. Опуская взгляд, Фриск тихо прошептала. [Фриск] – Ясно... [Санс] – Хм... Разве? Плечи Фриск дрогнули, а глаза устремились на Ёкая, что появился из ниоткуда. Девушка скрывала нахлынувший на неё испуг, ведь Санс не в первый раз незаметно перемещается сквозь пространство. Ловко, скрещивая ноги, бывший скелет уселся рядом со своей старой подругой, что по какой-то причине ей не особо понравилось. Не спрашивая, Санс взял чашку наполненную чаем, которая явно предназначалась не ему. [Санс] – Альфис не просто мастерица кукол. Она учёный. В миг щёки блондинки вспыхнули пожаром. Активно размахивая руками, она взволнованно твердила: [Альфис] – В-всё не так! Я п-просто изучаю п-поведение и п-психологию д-демонов, н-ничего такого! [Санс] – Ну да, ну да. Приговаривал Санс, отпивая из чашки. Глядя на лицо Альфис, Фриск казалось, что та по неизвестной причине испытывает стыд за свои научные работы. Да и в целом чувствует себя неудобно рядом с Сансом. Приподнимая бровь, парень насмешливо спросил у взволнованной Ли: [Санс] – В чём дело? Ведёшь себя так, словно мы чужие. [Альфис] – Ну т-так, д-двести лет п-прошло, я п-просто отвыкла.... "Двести лет? Санс был запечатан в камне целых два века?" - приподнимая бровь, закрепила Фриск мысль. Два столетия – немалый срок, особенно по человеческим меркам. Прищуриваясь, Фриск задала вопрос, что погрузил сестрицу Ли в ступор. [Фриск] – Каким образом господин Санс и сестрица Ли оказались знакомы? [Альфис] – Н-ну... Глаза парня сверкнули, а улыбка была сокрыта за наклоненной к лицу чашкой. Было похоже, что Сансу не нравились вопросы, которые касаются его прошлого, как и в принципе его в целом. Но, вопреки своему недоброму настрою, он ответил: [Санс] – Мы познакомились ещё до того, как Ёкаи спустились с горы. Экзорцистка сразу вспомнила о рассказах её матери. Божество их храма служило народу и согнало демонов на гору. А после его ухода демоны снова сошли с горы, с ещё более озлобленными душами. Но эта история ничего не значила для Фриск, и единственный вывод, что она сделала, так это то, что и Сансу, и Альфис множество сотен лет. [Альфис] – Д-да, в т-то в-время, мы с Сансом вместе п-проводили исследования! "А? Этот парень и исследования?" - скептично приподнимала бровь девушка. Но вдруг в воздухе повисло нечто зловещее. Бледные руки доктора Ли покрывали мурашки. Парень сохранял беспристрастную улыбку и молчание. Медленно он перевёл взгляд на свою заикающуюся подругу и та зажмурилась. [Альфис] – Н-ну, это н-не важно! В л-любом случае, его в-вклад был бесполезен! Хе-хе.... Тёмная энергия улетучилась, а Санс, опустошив чашку, потянулся. Впервые Фриск увидела его нахмуренным и отнюдь не расслабленным. Скрещивая руки на груди, бывший скелет навис над своей подругой, что в миг покрылась нервным потом. [Санс] – Альфис, ты знаешь где сейчас может быть мой брат? Вопрос Санса словно гром средь ясного неба обрушился на всех сидящих за столом. Лицо блондинки выражало неудобство. [Альфис] – Н-ну... Строгим тоном Фриск встряла в разговор. [Фриск] – Постойте, господин, мы договаривались, что будем искать Отвергнутого. [Альфис] – От... Отвергнутый?! Пошатнувшись, низкорослая девушка вскочила из-за стола, опрокидывая сервиз на пол. Бледное лицо наполнялось ужасом. Наконец она по настоящему осознала происходящее вокруг. [Альфис] – П-подождите... По к-какой п-причине, в-вы объединились? Наконец Альфис вспомнила о том, что Санс и Фриск пришли к ней вместе. И причины, по которым её старый друг Санс и экзорцист, убивающий демонов, могут стать единой командой были для неё настоящей загадкой. Спокойно девушка встала из-за стола. Её речь была прямой и ровной. [Фриск] – Я освободила господина Санса для того, чтобы он помог мне одолеть великого Отвергнутого. Резко жёлтые глаза прыгнули на парня, что почти лежал на полу, подпирая рукой голову. [Санс] – Что? Я ещё сам не понимаю, как мы это сделаем. И, между прочим, прежде всего я ищу своего младшего брата. Лицо жрицы приобрело гневное выражение, но сама она молчала. [Альфис] – С-санс... Б-бросайте эту затею, Отвергнутого не п-победить! [Фриск] – Вы знаете кто это? Всё больше и больше лицо миниатюрной девушки приобретало нотки обреченности. [Альфис] – Андайн в-видела его... [Санс] – Андайн? Это не та ли Ойран? Брови доктора Альфис дрогнули. С осуждением она взглянула на парня, что был остр на язык. [Альфис] – Она больше не Ойран... И т-ты и т-так знаешь об этом... И... Она п-последняя, кто видел твоего брата. Потянувшись, парень наконец покинул свою лежанку. Разминая шею, он сказал: [Санс] – Хорошо. Отправляемся в Сэндзоку, район Ёсивара. Без слов, Фриск покорно кивнула. Некая Андайн, что видела великого Отвергнутого в лицо и осталась жива, и вдобавок видела второго костяного дракона, была ещё одним шагом к цели. И для Санса, и для Фриск эта встреча казалась выгодной, но, увы, на пути встала низкорослая девушка. Разводя руки в стороны, Альфис преградила путь. [Альфис] – Я н-не могу п-позволить вам идти с-сейчас! [Санс] – Хех, правда? С каких пор у тебя есть на это право? [Альфис] – П-права н-нет, но... Фриск в-всего л-лишь ч-человек! Ей н-нужно есть и от-тыхать! Верное высказывание доктора Альфис задевало экзорцистку за живое. Крепко сжимая кулаки, незаметно стискивая зубы, она прорычала в своих мыслях - " Да, я не демон, я смертный человек... Может хватит постоянно напоминать об этом?...". Не в силах скрыть обиду, она поджала губы, что позабавило Санса, незаметно наблюдающего за реакцией спутницы. Пожимая плечами, он ответил коротко: [Санс] – Ладно. Фриск заснула, глядя на спину могущественного Ёкая, обращенного к озеру. И так же девушка проснулась. Санс, словно неживая статуя, час за часом восседал на деревянном крыльце. Пока Альфис дремала, Фриск бесшумно вышла наружу. Лицо девушки иронично скривилось, как только она увидела сладко дремлющего в сидячей позе демона. Прокравшись к озеру, жрица умылась ледяной водой. Сезон сменялся, утро за утром становилось лишь прохладнее. Боль, унижение и страх – единственные спутники утренней пташки, что устремила взгляд на своё отражение. "Ешь, мирно спишь... Столько дней прошло, но ты ни на шаг не приблизилась к цели..." - с гневом в душе рычала она, глядя на свои руки. Руки, убившие собственных родных. Тонкий, еле уловимый звук достиг самого её сердца. Вздрогнув, жрица услышала тихую игру на сямисэне. Призрак музыканта, чьи очертания девушка видела прежде, замолк, держа в руке широкую плектру для игры на своём инструменте. Медленно призрак указал девушке в туман, растворяясь в воздухе. Прищуриваясь, Фриск с опаской шагала по заданному призраком направлению. Неизведанное пугало, заставляло сердце биться чаще. Нечто, что распласталось на водной глади, мягко раскачивалось на волнах. И достигнув цели, Фриск прикрыла руками рот. Тело молодой девушки было синим и безжизненным. Словно одинокая лодка, оно плыло по волнам, покидая привычный мир, находясь подальше от мирской суеты. Но мёртвым уже не важны причины их ухода. Впервые Фриск почувствовала чужое присутствие. А именно – своего нового компаньона. Хладнокровно парень глядел на находку жрицы, держа руки в кимоно. [Санс] – Хм... Полагаю, отличный способ начать день? Возмущенно вскидывая брови, девушка повернулась к незваному. [Фриск] – Это всё, что вы можете сказать сейчас? [Санс] – Ладно-ладно, тогда я лучше промолчу. Хех, шутки про утопленников обычно не смешные, потому что лежат на поверхности. Карие глаза налились гневом. Стискивая зубы, девушка не сдерживаясь подошла к Ёкаю и толкнула того в плечо. [Фриск] – Не могу поверить, что ты сказал нечто подобное. Человек погиб. Нарочно игнорируя истинную суть разговора, демон перевёл тему. [Санс] – Ого, так я уже больше не господин? "Что!? Что, Екай возьми!?" - кричала экзорцистка своим взглядом. Но гнев в её душе утих, как только она увидела отражение солнца в чужих глазах. Радужка Санса, лишь солнце попадало на неё, отражала свет будто была тонким металлом. "Твои глаза пустые, как и твоя грудь. Всё в тебе фальшиво... Потому что ты не человек, а демон." - сделала она вывод. Фриск и сама не понимала, с чего она начала ждать от Ёкая человечности. Выдыхая, экзорцистка взошла в воду и обхватив ледяную плоть, вынесла мёртвую на берег. Спустя время из тумана вышли люди с факелами. И началась самая ненавистная часть жизни экзорциста для Фриск – наблюдение за болью и скорбью людей, что потеряли для себя кого-то дорогого. Лишенная покоя, девушка спешно переоделась и вышла вслед за демоном, что ждал её у выхода из деревни. Неосознанно, Фриск снова вспоминала о легенде. О призрачном зле и добре. И если уж Санс был драконом, что вечно спит, добром, она ужасалась, думая о том, каким же может быть его брат. Санс стоял, оперившись спиной о деревянные ворота. Парень беззаботно зевал и глядел на небо, а завидев Фриск, приветливо махнул ей рукой. Холодно девушка прошла мимо него, от чего демон улыбнулся. [Санс] – Хех, ты что, злишься? Конечно же, Фриск промолчала. Она толком не знала, как преодолеть ярость и вести себя спокойно рядом с тем, кто оскорбил чужую погибель.

***

Их путь уже составил два дня, но ни самого города, ни его очертаний, Фриск не обнаружила. По крайней мере, девушка узнавала местность, ведь прямо сейчас, их небольшая команда проходила мимо горы Эботт, находясь на вполне безопасном от неё расстоянии. Спустя долгое время молчания, молодая жрица нашла в себе силы снова заговорить с порождением тьмы. [Фриск] – Вы уверены, что знаете куда идти? [Санс] – А? Естественно. Гляди, вот гора, если ты будешь находиться на северной части, почти у подножия, оттуда будет хорошо виден этот городишко. Парень явно говорил, исходя из своего собственного опыта. Девушка предположила, что именно там был его дом. Путь был относительно спокойным, пока резкий, едкий смрад, отдающий металлом и мертвечиной, не въелся в чувствительный женский нос. Прикрыв его рукой, девушка широко распахнула глаза. Идущий впереди демон остановился и, скрестив руки на груди, огляделся. Во тьме виднелся самый настоящий человеческий кошмар. В тени деревьев лежало несколько изувеченных человеческих тел. Мужчина, женщина и два подростка, парень и девушка. Их повозка была разнесена в щепки, что было не самой страшной деталью сего кровавого пейзажа. Внутренности, словно праздничные гирлянды, украшали старые, кривые деревья. Рёв роя мух и прочих насекомых заполнили девичью голову. Пустые, мёртвые глаза смотрели прямо в душу, взывая о помощи, которая, увы, не подоспела. Желудок Фриск скрутило, и казалось, его немногочисленное содержимое вот-вот попросится наружу. Сдерживаясь, жрица сделала неуверенный шаг и тут же остановилась. Тропа, находящаяся меж густого леса, была усыпана мёртвыми телами и оторванными конечностями той несчастной семьи, что решила путешествовать этой злосчастной дорогой. [Санс] – Похоже, эти глупцы решили, что идти совсем рядом с горой Эботт будет хорошей идеей. Хех, надеюсь, в подземном царстве хозяин этой безупречной мысли уже жалеет. Лишенный сострадания, парень как ни в чём не бывало ступил ногами в тёмно-коричневые, смердящие лужи. Санс шёл по гниющим конечностям, будто они были ветками, наступая и на самих людей, словно те – не больше чем правяной покров. От шока Фриск замерла, держась за меч. Её голова была забита гудящими мыслями, возможными криками, что доносились из этого ужасающего места. По нездоровому, побледневшему лицу скатывался ледяной пот, а сухие губы задрожали. Не уважая страдания других, Санс практически осквернил их бездыханные тела своим безразличием. "Убить порождение Тьмы." - единственная мысль, которую она понимала в том хаотичном клубке внутреннего шума. Санс был последней тварью в её глазах. [Санс] – Эй, ты идёшь, Ри-чан? Весёлый голос как ржавое, оскверненное лезвие резал душу на части. Фриск не желала понимать его, не желала прощать. Девушка искренне мечтала обрести силу, чтобы перерезать Екаю горло и обратить его греховное тело в пыль. Сердце девушки металось, а эмоции бушевали, её инстинкты почти брали своё, и она была готова напасть. Но лицо Ториэль, что всплыло в её памяти остановило бренное человеческое тело, дрожавшее от желания убить демона. "Месть... Моё начало и мой конец..." - сказала себе Фриск, судорожно выдыхая. Жрица проводила тщетные попытки успокоить себя. Почти лишаясь рассудка, она всё же смогла обойти лесную могилу. И подойдя близко в демону, тараща на него свои стеклянные, тёмные глаза, она спросила: [Фриск] – У тебя правда нет души? Будучи таким уродливым существом, как ты вообще можешь дышать и жить на этом свете? Дерзкие высказывания человеческой девчонки ни капли не разозлили многолетнего Ёкая. С усмешкой Санс взглянул на спутницу, опустив к ней лицо. И будто играючи, он сказал: [Санс] – Как грубо. Ты чего, неужели опять дуешься на меня? Парень вёл себя так, словно происходящее – не более чем пустяк. Лишь гнусное и недоброе слово вертелось на девичьем языке, широко открыв рот, она была готова высказать костяному дракону всё, что думает о его бесчинстве. Но яркие, алые глаза сверкнули меж деревянных стволов. Всё происходило за считанные секунды. Разламывая столетние деревья, из тьмы вылетел демон, напоминающий огромную сколопендру. Челюсти дьявольского создания широко раздвинулись, дабы откусить от своей добычи кусок. Однако главная ошибка демона кроилась в выборе врага. Аметистовые глаза сверкнули, а за ними и лезвие меча. Сколопендра, вылетая из леса на большой скорости, разрубила сама себя, напоровшись на острый меч, который Санс просто выставил перед ней. Испугавшись и слегка присев вниз, жрица прикрыла голову руками и с ужасом наблюдала за происходящим. Разрез от меча горел и искрился. Две тяжелые половины демона свалились на землю, а после извивались в агонии, желая скорее воссоединиться друг с другом. Фриск знала только один способ уничтожить зло – святая сила души. Разрезанная плоть вспыхнула сине-фиолетовым пламенем. Широко распахнув глаза, Фриск впервые увидела, как демоны уничтожают друг друга. Раздраженно и с отвращением Санс смотрел на свой меч, покрытый чёрной кровью. Взмахнув катаной, одним движением он стряхнул мерзкую жидкость с оружия и поместил его обратно в ножны. Сколопендра обратилась в прах, и, глядя на него, Фриск поняла, что демоны, обитающие рядом с горой, не идут ни в какое сравнение с нечистью, что попадалась ей прежде. И, сама того не замечая, с неким презрением, она сказала: [Фриск] – Люди... Демоны... Тебе всё равно кого убивать. С холодом на сердце ты уничтожил себе подобного. Будучи уже по горло сытым человеческими капризами, Санс зевнул и ещё ближе подошёл к Фриск. Впервые он не улыбался. [Санс] – Люди, демоны. Кто жив, а кто умер, какая разница? Живя, они - ничто. И умерев, так же остаются ничем. Хмурясь, экзорцистка поджала губы. "Неправда..." - с болью в груди твердила она. Кимоно, что осталось ей от матери и меч сестры - напоминание их жизни и смерти. И воспоминания в сердце скорбящей не иное как подтверждение того, что они были на этом свете. [Фриск] – Скажи это тем, кто скорбит об утрате. Смерть не так страшна, как боль тех, кто остаётся жить дальше... Пронзительно демон смотрел в глаза девушки, в которых отражалась вся её нездоровая суть - боль, отчаяние, ярость, ненависть... Печаль. И Санс почувствовал нечто ноющее глубоко в груди, что-то незнакомое и по-своему пугающее. Впервые он неосознанно понял чувства другого человека. Но испытывать жалость к людям он просто не умел. Никто не научил его этому. [Санс] – Смерть – еще не доказательство того, что ты жил… Это то, что знаю я. Качнул он плечами и вышел вперед. Некоторое время Фриск стояла не двигаясь, сохраняя силы для того, чтобы продолжить идти вперёд. Головой она понимала, что Санс никто иной как верховный демон, проживший не одну сотню лет. Его восприятие жизни и смерти могут значительно разнится с её, однако душой она была зла на его бесчувственность. Но всё же её гнев умерил факт, что этот жестокий Ёкай не ненавидит людей. Да и к демонам он так же не испытывает ненависти. Санс просто безразличен ко всему живому и мёртвому. В какой-то мере, это упокоило бушующие эмоции экзорцистки. И лишь одно ей было утешением - демон, что убил несчастную семью, мёртв, и больше никто не пострадает по его вине. Чтобы утешить себя больше, жрица посчитала, что именно благодаря Сансу некая маленькая месть за убитых свершилась.

***

Город, что лицезрела Фриск, удивлял своими красотами и величием. Прежде она не видела столь богатого и большого поселения. Да что там, она и понятия не имела, что нечто подобное существует в одном мире с ничтожной ею. Высокие, многоэтажные здания, множество поместий, богатый продовольствием и прочими благами рынок, квартал с закусочными... Всё это поражало. Но больше всего экзорцистка дивилась тому, что несмотря на то, что солнце ушло за горизонт, вокруг было светло как днём. И даже люди в этом месте отличались своим ухоженным внешним видом и более культурным поведением. [Санс] – Хех, вынужден разочаровать, Ри-чан. Пока что нам сюда вход закрыт. Непонятливо, девушка глядела на демона, что преградил ей путь к светлому и оживленному месту. [Санс] – Это город Сэндзоку, столица развлечений, он нас не интересует. Нам нужен конкретно район Ёсивара. [Фриск] – ...В том районе проживает Андайн? [Санс] – Хех, раньше она там работала. Возможно, в том месте мы сможем найти её. Печально девушка напоследок взглянула на красиво мерцающие огни. "Только цель." - говорила она себе, следуя за парнем в более мрачное и грязное место. И чем дальше они заходили, тем больше нарастала человеческая тревога. Красивых домов, украшенных яркими, красными фонарями было до печали скудное количество. Звуки смеха и веселья сменялись на пьяные крики и гулкие стоны. Леди, красотой сравнимые с цветами, выглядывали из окон, зазывая пьяных, богатых мужчин. И хоть всё вокруг сверкало, Фриск понимала, что этот драгоценный камень – фальшивка, сотворенная из грязи и порока. Дамы в дорогих кимоно, что стояли у порога своего дома, прикрывали лисьи лица веерами. Женщина неземной красоты, ухватила Санса за рукав. [Женщина] – Господин, не желаете ли... Резко демон скинул чужую руку, будто та налипший на одежду мусор. Улыбаясь, Санс сказал: [Санс] – Пожалуй, откажусь. И, хотя он улыбался, Фриск чувствовала тревогу в своей душе. Было похоже, что этот парень готов отрубить каждую руку, что прикоснётся к нему, будь она мужской, женской или детской. Нахмуренно Ёкай шагал сквозь наполненную улицу, избегая чужих рук, которые, будто паучьи лапы, желали ухватить его как добычу, попавшую в сети. Раздраженно выдыхая, Санс развернулся к Фриск, что следовала за ним. Остановившись, девушка непонятливо взглянула на парня, что подозрительно хитро ухмылялся. [Санс] – Эй, Ри-чан, окажи услугу. Ёкай подошёл к девушке почти вплотную, кладя ладони на её плечи. Неожиданно для самой Фриск, её щёки слегка покраснели. Она не помнила, чтобы парни раньше стояли к ней столь тесно. Опустившись, Санс прошептал: [Санс] – Меня немного раздражает их внимание, не могла бы ты помочь? Его голос своей вкрадчивостью вызывал мурашки на человеческой спине. Сохраняя спокойствие, жрица ответила: [Фриск] – Ох, вы об этих женщинах? Но что я могу сделать? Игриво демон ухмыльнулся. Смело он встал рядом с Фриск и опустил руку на её талию. Тело девушки окаменело, а лицо вытянулось. Нахмурившись, она злобно буркнула: [Фриск] – Что вы делаете? [Санс] – Хех, притворяюсь, что сопровождаю тебя. Приобнимая девушку, бывший скелет продвигался вперед, улыбчиво помахивая в ответ разочарованным женщинам. План сделать вид, что он уже занят, оказался действенным. [Санс] – Хех, спасибо. А то эти проститутки мне бы прохода не дали. [Фриск] – Проститутки?... Вскинув брови, Санс, неловко улыбаясь, уводил взгляд в сторону. [Санс] – Кхм... Ну, жрицы любви. С серьёзным выражением лица девушка недогадливо проговорила: [Фриск] – Я знаю лишь жриц Мико. Почему эти дамы рекламируют чайные? Разве они не должны служить храму? Прикрыв рот рукой, Санс с трудом сдерживал смех. Но не сказать, что у него получилось. Приподнимая бровь, Фриск с вопросом во взгляде смотрела на Ёкая, к объятию которого уже успела привыкнуть. Само собой, Ториэль никогда бы не стала рассказывать своим прекрасным и светлым душой дочерям о столь тёмной части их человеческого мира. [Санс] – Хех. Разочарую тебя, это не те жрицы о которых ты подумала. Проститутки продают себя мужчинам за деньги. Таков их непростой заработок. Многих женщин тут продали их же родные, и теперь они вынуждены всю свою жизнь прожить в квартале красных фонарей, будто товар. С неким ужасом, Фриск молчаливо выслушивала не самую лучшую часть людского бытия, что, благо, обошла её стороной. [Санс] – Такова жизнь, Ри-чан. Сейчас, насколько я вижу, проституция процветает. Неизбежно это точно станет частью нашей культуры в будущем. [Фриск] – ... Я поняла... Санс усмехнулся. Фриск поняла, что демоны – не единственный ужасающий порок этого мира. Красивые дома сменялись на более бедные, а улицы всё больше и больше пустели. И вот Санс остановился, глядя на обугленный скелет многоэтажного дома, что в прошлом, вероятно, был самым богатым и большим в квартале. С интересом Фриск всматривалась в обломки, в надежде, что те расскажут ей о прошлом этого места. Из небольшого домика напротив, вышла старая женщина, курящая трубку. [Женщина] – Хм... Интересная вы однако парочка. Привлекая внимание, старая дама с хрипотцой в голосе осматривала Фриск, что с холодом в душе глядела ей в глаза. Для жрицы любви эта женщина была стара, но всё же, довольно ухожена и богато одета. [Женщина] – Дорогой господин, барышня рядом с вами... Не стесняясь, отпустив непонятливую Фриск из объятий, Ёкай рассмеялся, хватаясь за больной живот. Закатывая глаза с упреком, Фриск скрестила руки на груди, дожидаясь, когда же тот наконец успокоится. Сквозь смех парень проговорил: [Санс] – Хех, нет, она не продаётся. Приподнимая брови, Фриск промолчала. Усмехнувшись, женщина в цветочно-синем кимоно подошла к недовольной жрице. Дерзко, вытащив веер, она с его помощью приподняла девичье лицо. [Женщина] – Как жаль. Если бы не отвратительный шрам на её глазу, я бы отдала кругленькую сумму. А так могу предложить лишь половину. С возмущением Фриск отошла от дамы в сторону, недобро прищуривая глаза. Она не привыкла, что её оценивают как товар. Вдумчиво Санс потёр подбородок, слегка опускаясь к человеческому лицу. [Санс] – Правда? А мне кажется, что она и со шрамом вполне симпатичная. Неожиданно сердце девушки дрогнуло. Фриск замерла с широко распахнутыми глазами, ведь она никак не ожидала услышать комплимент от настоящего демона. Её лицо едва ли не начало покрываться румянцем. [Санс] – Ну так, возьмёте по полной цене? Возмущенно вскинув брови, девушка отпихнула хихикающего демона от себя подальше. Недобро покашиваясь на дурашливого Санса, обращаясь к старой даме, она проговорила: [Фриск] – Извините, но мы торопимся. Женщина с некой добротой улыбнулась. Смиренно она проговорила: [Женщина] – Очень досадно. Я могла бы возвысить вас, сделав Ойран, красотой и мастерством сравнимыми с ней. С подозрением Фриск взглянула на женщину, что с тоской глядела на разрушенный дом напротив. По некой причине экзорцистку интересовала судьба этих необычных руин, ведь от них веяло зловещей силой. Понимая, что Фриск желает услышать пояснения, незнакомка улыбнулась и продолжила: [Женщина] – Я имею в виду прославленную, но, увы, ушедшую из жизни много лет назад самую великую Ойран Ёсивары. [Фриск] – ...Она служила этому дому? [Женщина] – Да... Она была талантливее и прекраснее всех. Эта Ойран была столь дорога и ценна, что ни один мужчина не мог купить её... До поры до времени. Наконец нашелся богатый аристократ, что пожелал сделать её своей женой. Но... В день выкупа она и её жених погибли в пожаре. Это было настоящей трагедией. Голос дамы был полон искренней жалости. Вот только Фриск не разделяла её чувств, и единственное, что она отчётливо ощущала, это нарастающее чувство гнева. Безусловно, её печалила смерть людей, хотя и вовсе незнакомых, но вот только... Устройство квартала не приходились по душе экзорцистке. Было в этом нечто дьявольское и безобразное, при том, что в создании этого не участвовало ни одного демона... Лишь люди... Всё ещё улыбаясь, качая головой, Санс сказал: [Санс] – Ох, действительно очень печальная история. Особенно мне понравилась часть про выкуп. Её хозяин взаправду был в трауре, когда не смог получить деньги за свою Ойран. Тон парня был насмешливо-ироничным. Старая женщина скривилась, понимая его насмешки и презрение. А Фриск впервые за долгое время, по настоящему удовлетворенно улыбнулась. Вот уж от кого, а от Санса она не ожидала столь справедливой откровенности. И это, хоть и немного, но возвысило его в её глазах. В сердце экзорцистки была посеяна призрачная надежда, что с этим парнем не всё потеряно. Ухмыляясь, девушка взяла спутника за плечо и Санс даже не думал отвергать её руку. С полуприкрытым взглядом, он обратил на неё внимание, и на миг уголки его улыбающихся губ дрогнули. Лицо Фриск не выражало прежнего презрения или холода, оно было очень даже приятным. Это лицо было интересным, столь милым спокойствием хотелось наслаждаться. И для самого Санса это оказалось шокирующим откровением. Вздыхая, он сказал: [Санс] – Ладно, раз тут полную цену тебе не дают, поищем другое местечко, по богаче. [Фриск] – Господин Санс... [Санс] – Шучу! Не попрощавшись, они покинули женщину, что непонятливо смотрела в след столь необычной паре. "И что это вообще было?" - единственное, что ей оставалось думать.

***

Проскальзывая сквозь тёмные и узкие переулки, Санс вывел спутницу из ужасающего квартала. Девушка широко распахнула глаза, когда поняла, что перед её взором было место не лучше – самый настоящий чёрный рынок. Прилавки были усыпаны червонными драгоценностями, необычными, но очень подозрительными колбами, и, что пугало больше всего, в некоторых лавках были... [Фриск] – Господин, это же... [Санс] – Ага, части демонов. Ох, гляди. С неким энтузиазмом бывший скелет указал на банку с законсервированными глазами, имеющими необычные, демонические цвета и формы. [Санс] – Отрадно видеть подобные старания. [Фриск] – Не вижу ничего смешного... С хитрым взглядом бывший скелет сдерживал насмешки. [Фриск] – Я не пыталась шутить... [Санс] – Конечно-конечно... Но я верю только тому, что вижу своими глазами. Снова демон взглянул на банку. Обреченно выдыхая, Фриск взяла своего спутника за предплечье и, казалось, Санс был не особо против. [Фриск] – Давайте лучше отойдём от этой лавки. Девушке было не до смеха. Происходящее тревожило её неспокойное сердце. Ёкаи, как и другие демоны рангом ниже, абсолютно вся нечистая сила – превращаются в прах после смерти, не оставив после себя совсем ничего. И наличие демонических конечностей на этом рынке пугало. Отпустив Санса Фриск осмотрелась. [Фриск] – Почему мы пришли именно сюда? [Санс] – Ну, если повезёт, Андайн будет тут. [Фриск] – А если нет? [Санс] – М? А, ха-ха, откуда я знаю? Беспечность Санса уже более не удивляла Фриск, она научилась принимать его безразличие как данность. Приподнимая брови, она терпеливо ожидала дальнейших действий от Ёкая, что по идее должен быть умнее и мудрее её, прожив несколько сотен лет. Зевая, бывший скелет осматривал толпу и, наконец, его взгляд переменился. Ухмыляясь, Санс схватил стоящую рядом девушку за руку и потянул её сквозь толпу. Не успев понять, что вообще произошло, Фриск молча следовала за спешившим Сансом, который наконец отпустил её. Резко, парень схватил за плечо высокую, мускулистую девушку, державшую мешок. Её огненно-рыжие локоны, завязанные в высокий хвост, сильно выделялись на общем тусклом фоне чёрного рынка. Испугавшись, незнакомка выронила из руки мешок. И лишь только тот свалился на землю, экзорцистка широко распахнула глаза. Как оказалось, мешок этой красивой дамы был наполнен руками, ногами и лапами самых различных демонов. Недовольно искривляя красивое лицо, женщина наконец повернулась к Сансу, от чего Фриск довелось её рассмотреть. Всё в этой особе было красивым. Её длинные, сильные ноги, платье с открытыми плечами, длинные и острые алые ногти. Макияж её был утонченным, а радужка – золотистой с красноватым отливом. Жрица подметила, что необычно- вертикальный зрачок этой девушки почти светился ярко-бирюзовым цветом. И лишь одна деталь омрачала её безупречный внешний облик – отсутствие левого глаза, что был укрыт повязкой. Грозно рыжая бестия взглянула на парня, по чьей вине её добыча свалилась на землю. Тусклые, красные тату, что украшали её подтянутое тело, играли от движений её мышц. [Санс] – Хей, чё как, Андайн? Подозрения Фриск оказались верны. Перед ней была Андайн, та, на которую указала доктор Альфис и та, что выжила после встречи с великим Отвергнутым. А значит, она совершенно точно тоже Ёкай. [Андайн] – ...Ты?... Ох... Санс?... [Санс] – Ага. Лишь только бывший скелет подтвердил свою личность, лицо Андайн тут же расслабилось. [Андайн] – Живучий ты ублюдок... И Фриск показалось, что эта незнакомка не особо и рада видеть её сопровождающего. Выдыхая, рыжая девушка подняла мешок с земли, и вдруг её взгляд упал на Фриск, что молча стояла позади своего спутника. Вертикальный зрачок девушки сузился, лишь она взглянула в тусклые глаза экзорцистки, которая держала при себе оружие. [Андайн] – Это?.. [Санс] – А? О, это Ри-чан, она со мной. Фриск уже ощущала это прежде, чувство, когда тебя очевидно хотят убить. Андайн отличалась от Санса и Альфис, и жрица понимала это, смотря в её кровожадные глаза. [Андайн] – Быстро... Следуй за мной... Пожимая плечами, парень послушался указаниям. Зайдя в пустой, тихий переулок, Андайн выставила руку вперёд, её острые ногти больше походили на когти дикого животного, нежели на человеческие. Взгляд, полный ненависти, гнева и жажды убивать был устремлён на экзорцистку, что спокойно стояла около безразличного Санса. [Андайн] – Санс, будь ты проклят, это же человек! Нет, это настоящий экзорцист! [Санс] – Ага. [Андайн] – Будет лучше убить её здесь. Лицо Фриск нахмурилось. Она не думала, что Андайн скажет об этом вслух. Рыжая девушка выставила руку так, будто вот-вот готова атаковать. Воздух вокруг словно наэлектризовался, стал тяжелым. гнетущим. Но, по каким-то причинам, Фриск не боялась. Глядя на оппонентку исподлобья, выставив ногу вперед, она схватилась за рукоять катаны и слегка вытащила ту из ножен. [Санс] – Оу, а вот этого я бы не делал. В тот же миг рука демоницы молниеносно направилась к шее экзорцистки. У Фриск был лишь миг, чтобы подумать над дальнейшими действиями. В последний момент она развернула своё тело и взмахнула мечом. Прямо над рукой Андайн возник белый портал. Глаз девушки-Ёкая широко распахнулся, как только белые цепи окутали её руку и плечо. Почти истерично захваченная девушка прорычала: [Андайн] – Ха! Видишь, Санс! Экзорцисты только и знают, как убивать Ёкаев! Ну давай же, отсеки мне голову! Проткни сердце! Андайн улыбалась и жрица могла отчётливо видеть клыки вместо изящных и ровных зубов. Помрачнев и тяжело выдохнув, Санс взглянул на Андайн, что искривляла в ненависти своё лицо, а затем на Фриск, что с некой надеждой глядела на него, дабы он помог в этой не простой ситуации. [Санс] – Ох... Ну нет... Устало, парень вытирал лицо рукой. Всё произошло быстро. Чётким движением Санс взялся за катану и, прокрутив ту в руке, взмахнул вдоль белой цепи. Будто хрустальная, та в миг разлетелась на осколки, оставляя на лице экзорцистки ужас. Одним движением, не применяя силы и магии, верховный Ёкай разрубил её святые оковы. [Санс] – Чёрт, так утомительно... Почти хныкал он, убирая катану в ножны. Встряхивая руку, рыжая дама с неприязнью глядела на Фриск, что уводила глаза в сторону. Непринужденно Санс встал прямо напротив спутницы, закрывая её своей спиной. [Санс] – Эй, мы вообще-то поговорить пришли, а ты тут машешь этими штуками. [Андайн] – ...С чего ты взял, что я буду говорить с демоном, прикрывающего экзорциста. Всем будет лучше, если я убью её. [Санс] – Ну, среди вас двоих, только от тебя я слышу "убью, да убью!". Хех, советую расслабится. [Андайн] – ...Почему ты вообще тут? Без обид, но... Я думала, что ты наконец подох. И снова Фриск заметила некие нотки обиды и лёгкой ненависти в сказанном рыжей демоницей. Что неудивительно, самого Санса это не заботило. [Санс] – Хех, ну, если смерть означает безмятежный сон на протяжении двух столетий, то это вполне неплохая перспектива. [Андайн] – Ты спал? [Санс] – Как младенец. Андайн раздражительно тёрла переносицу. Она знала, что уж точно не стоит ждать серьёзности от этого парня. Выдыхая, она сказала: [Андайн] – Значит, после сна ты решил найти меня? Не для того чтобы поздороваться и расплатиться за то, что ты сделал, я полагаю. Что тебе нужно? [Санс] – Хм... После, эм, того самого случая... Мой брат, что с ним стало? "Того самого случая?" - думала Фриск, вспоминая о недавнем прозрении - "два дракона бились, не на жизнь а на смерть". Глаз демоницы дрогнул. Скрещивая руки на груди, она процедила: [Андайн] – Пусть он сам тебе об этом расскажет... [Санс] – Хех, было бы славно. Если бы я только знал где он... Но понятия не имею где его искать. [Андайн] – ... Я тебе тоже не помощник в этом. Несколько лет назад мы с ним... Повздорили. Я не знаю где он, жив ли вообще. Мрак навис над головой Фриск. Она ощущала энергию, тёмную, густую и очень зловещую. Крепко парень перед ней сжимал кулаки, но в миг ослабил свою хватку, не поддаваясь отчаянию.