Сказание о чуде и кости

Фриск пыталась понять чувства сопровождающего её демона, но никак не могла этого сделать. Информация, которой она владела не позволяла ей. Вернее, её отсутствие. Ведь экзорцистка совершенно ничего не знала ни о Сансе, ни о его так называемом брате. Два дракона в её легенде сражались, с целью погубить друг друга, но вот, перед ней был один из драконов, что по всей видимости выжил в бою и теперь, желает найти своего брата. Враги ли они, преследует ли Санс цель отомстить, она не могла даже предположить. Выдыхая, скрещивая руки на груди, Санс продолжил: [Санс] - Ладно... Есть ещё кое что, о чём я хотел спросить... Хм... Дай подумать... Точно! Отвергнутый, слышала о таком? Лишь Андайн услышала заветное имя, как её лицо мертвецки побледнело и налилось тихим, сдерживаемым ужасом. Нацепив маску спокойствия, слегка ухмыляясь, рыжая девушка ответила: [Андайн] - Зачем тебе знать об этом?... Ищешь его? [Санс] - Ну вроде того. А что? Он какая-то важная шишка? [Андайн] - Хах... Я видела своими глазами.... [Санс] - Глазом. Перебил бывший скелет девушку. И Фриск, и Андайн скривили лица, услышав шутку сказанную не к месту. Выдыхая, Андайн проговорила: [Андайн] - Я видела, что его сила делает с Ёкаями... Порабощает, лишает сути, разума и души. Отнимая у них волю, он вершит свои тёмные деяния... Ёкаи, подчинившиеся его силе лишают своих же жизни, нападая на семью и друзей... И лицо его подобно камню в моменты кровопролития... Сказанное демоницей навевало на Фриск ужас и отчаяние. И теперь, ей казалось, что она ведёт Санса на смертный приговор. [Санс] - Хм... Но, назревает вопрос, каким образом ты смогла избежать его порабощения? Удивленно, Андайн вскинула ровные брови. С некой опаской, она взглянула на Фриск, что слегка выглядывала из-за чужой спины. Недобро, демоница прищурилась, явно отказываясь говорить с Сансом на чистоту. Брови Ёкая дрогнули, с полуприкрытыми глазами, он шире улыбнулся, будто без слов понимая, что именно демоница перед ним сделала. И его веселила её неспособность сказать об этом вслух. Выдохнув, девушка продолжила: [Андайн] - В любом случае, Отвергнутого не остановить. У Ёкаев есть два пути, Санс, примкнуть к нему добровольно, или подчиниться его силе. [Санс] - Угу. А какой путь выберешь ты? Скривившись, девушка подняла мешок с земли и закинула тот на своё плечо. [Андайн] - Я продам больше товара, затем пойду к Альфис и мы вместе уберёмся на гору. [Санс] - Ого, в твоём скудном списке внезапно появился ещё и побег? Ехидно ухмыляясь, Андайн с высокомерием проговорила: [Андайн] - Отшучивайся сколько угодно, но я бы на твоём месте так не веселилась. Отвергнутый чувствует, что один из драконов пробудился, Санс. И это вопрос времени, прежде чем он найдёт тебя. [Санс] - Ага, а что он потом сделает? [Андайн] - Либо убьёт тебя, либо предложит присоединиться к его армии. Владычица пауков уже на его стороне. [Санс] - Маффет? Очень тревожно. В словах парня не было и грамма искренности. Угрозы и предостережения Андайн ни капли не пугали его и в каком-то смысле, это придавало Фриск надежду и дарило успокоение. Ведь если Санс не волнуется, то и ей переживать незачем. Сама того не осознавая, экзорцистка стала полагаться на него. [Андайн] - ... Если хочешь, можешь попытаться отыскать его первым. Последний раз, я виделась с Великим где-то на юго-востоке. Он убьёт вас обоих. И тогда, справедливость восторжествует в этом мире. [Санс] - Уф, когда ты так говоришь, мне начинает казаться, что ты меня ненавидишь. Скалясь от злости, Андайн подошла к Сансу вплотную. Прожигая того своим магическим взглядом, она процедила: [Андайн] - Ты живучий мерзавец, что защищает экзорциста и твоя смерть, ничто иное, как избавление этой земли от невежества. Жаль, в тот день Папс не снёс твою голову... Хах... В следующую нашу встречу, я сама убью тебя. Глаза экзорцистки дрогнули, ведь Андайн упомянула неизвестное для неё имя. Крепче сжимая мешок, рыжая девушка скрылась в потоке из людей. Сердце Фриск болезненно колотилось. Не было похоже, что угрозы Андайн были шуткой. И потому, ей было немного стыдно, за то, что Санс был вынужден защитить её, несмотря на то, что это может быть для него опасно. Проглатывая неловкость, Фриск подошла к парню, что молчаливо смотрел в никуда. И от её ровного и спокойного голоса Ёкай смог выбраться из дебрей своих тёмных и унылых мыслей. [Фриск] - Мне жаль, что вы поссорились со своей подругой по моей вине... [Санс] - Подругой? Хех, если те, кто не единожды пытался меня прикончить мои друзья, то, похоже я самый общительный парень в мире. [Фриск] - Что? Она уже пыталась вас убить, но, за что? [Санс] - Даже не знаю, ну... Возможно, парочку раз я не совсем удачно пошутил. Хех, знаю, звучит невероятно. Приподнимая бровь, Фриск скрестила руки на груди. По правде, попытки убийства со стороны Андайн ей абсолютно понятны. И раз уж их отношения никаким образом не ухудшились, девушка с чистой совестью выдохнула.

***

Было решено выйти на рассвете, а пока, спутники искали, где отдохнуть. Снова, они вышли в центр города, в котором даже глубокой ночью царила жизнь. Санс знал лишь одно заведение, за которое точно смог бы поручиться. Так, он привёл Фриск в небольшой ресторанчик, что по сравнению с другими был весьма пустоватым. Зайдя внутрь, Фриск почувствовала аппетитный аромат рыбы и риса. За стойкой стоял суровый мужчина средних лет. Его кимоно было тёмным, а на голове был завязан тёмно-красный платок. Его небрежная щетина, как и волосы были тёмно-рыжего цвета, ярко-жёлтые глаза были укрыты квадратными очками. И лишь девушка зашла в это заведение, её инстинкты экзорциста сразу же вскрикнули - Ёкай. Устало, Санс прошёл мимо небольших столиков и будто прибывая у себя дома, завалился на небольшую, плоскую подушку. И лишь он сделал это, хозяин недобро скривился. Проявив вежливость, Фриск поздоровалась с мужчиной за стойкой, от чего, казалось, он немного усмирил своё недоброжелательное настроение. Необычная, еле уловимая динамика между этими двумя навевала на жрицу мысль: [Фриск] - Господин, вы уже бывали в этом месте? [Санс] - Ага... Пару раз. Но, кажется, старина Гриллбс меня и вовсе подзабыл. Ехидно улыбаясь, парень глядел на мужчину, что с каменным лицом кинул в его сторону меню. "Не очень приветливо... Хотя, можно понять." - думала девушка, глядя на лисью морду парня напротив. Зевая, бывший скелет протянул спутнице меню. И хотя он привычно улыбался, было нечто необъяснимое в его выражении лица, что-то тёмное, подавленное. [Санс] - Выбирай всё что хочешь, Гриллби запишет на мой счёт. Который я обязательно оплачу, как только выдастся возможность. Приподнимая густую бровь, Фриск глядела на хозяина заведения, что пронзительно таращил глаза на её спутника. Пожимая плечами, открыв меню и сделав заказ, жрица обратила внимание на Санса, что лежал, оперевшись торсом о стену. Он хорошо держался, но за столь короткое время проведенное вместе, Фриск научилась хорошо чувствовать его настроение. [Фриск] -... Мне жаль, что Андайн не помогла найти вашего брата. Резко, девушка почувствовала холод на своей спине. Подобную силу она уже ощущала в доме у сестрицы Альфис. Скрытая угроза от Ёкая, что по натуре своей был довольно сдержанным, если дело не касалось его личности. Незаметно, Гриллби приблизился к стойке с ножами, будучи готовым оборонять своё небольшое заведение. Ухмыляясь, Санс тихо проговорил: [Санс] - Конечно же тебе жаль, "верю"... Не парься, мы договорились, что будем искать великого Отвергнутого. Если повезёт, мой братец встретится нам по пути. Некая зловещая энергия сгинула и девушка смогла выдохнуть. Фриск понимала, что Санс не шибко то доверяет ей, но и не сказать, что ей было это нужно. Их связь была не больше, чем простым договором, который действует до тех пор, пока полубогу интересны игры со смертной, ничего более. Так видела их союз юная жрица. Наконец, Гриллби принёс плошку риса и тонко нарезанную рыбу. Поблагодарив мужчину за угощение, Фриск взяла в руки рис. С неким неудобством, она глядела на Санса, что вдумчиво глядел в окно. [Фриск] - Вы уверены, что не будете ничего есть? [Санс] - Ха? Потянувшись, парень сел напротив стола как полагается. Приподнимая бровь, он взглянул на скромное яство, что заказала не богатая девушка, а затем и на неё саму. [Санс] - Повторюсь, никакие людские блага демонам ни к чему. "Хах, тогда не пойму от чего ты постоянно спишь..." - с иронией глядела на него Фриск, пережевывая еду. [Фриск] - ... Понятно. В таком случае, откуда у вас тут счёт? Санс замер, но разрушив девичьи ожидания не разозлился. С некой тоской в глазах, он смотрел куда-то вглубь зала, явно что-то вспоминая. Неожиданно бодро, парень указал девушке на небольшую пиалу с зелёной пастой. [Санс] - А что это такое? Непонятливо, Фриск моргала глазами, пытаясь понять, от чего он так резко перевёл тему. Выдыхая, она сказала: [Фриск] - Это тёртый корень капустного растения, называется васаби. Он нужен для... Не успев договорить, девушка стала свидетелем того как взрослый парень умял целую порцию. Облизываясь, демон приподнял брови и с неким довольством проговорил: [Санс] - Ого, а это неплохо. У Фриск не было слов. Свежий, натёртый васаби имеет очень жгучий вкус, настолько, что лишь запахом способен вызвать слёзы. [Фриск] - Как... Как вы это съели так легко? У демонов другое понятие вкуса? [Санс] - Хм... Не знаю. Да, возможно горьковато. Хех, но это ты ещё стряпню моего братца не пробовала. Глаза Фриск широко распахнулись. Наконец, Санс решил поведать ей о его брате, о втором полубоге, с которым он сразился в битве и проиграл. И говорил он с неподдельной, самой искренней теплотой. [Санс] - Ох, удон Папса заставлял слёзы течь не только из глаз, хе-хе. [Фриск] - Папс? Так ведь зовут вашего брата? [Санс] -... Ага. Он потрясающе готовил. Да и вообще, он всегда был самым крутым парнем. Наверняка и сейчас, он самый крутой. "Значит, Андайн упоминала его..." - с неким разочарованием сделала Фриск вывод. Девушка видела ноты печали и сожаления, что пронеслись на лице её спутника. Было бы полезно узнать причины их сражения, но, она чувствовала, что Санс не расположен на разговор об этом. Опустошив миску, экзорцистка выдохнула. В качестве завершения трапезы, Гриллби подал ей данго без соуса и чашку чая. Дабы не давиться тишиной, она снова задала спутнику вопрос: [Фриск] - Значит, Андайн подруга доктора Альфис? Внезапный вопрос от Фриск никак не задел спокойствие бывшего скелета. Несмотря на явный конфликт между ними двумя, Санс вёл себя так, словно ненависть Андайн его особо не касается. [Санс] - Ну, можно и так сказать. [Фриск] - Имея общего друга, каким образом вы поссорились? [Санс] - Хех, вот с этим забавная история вышла. Я особо не помню, что произошло в тот момент. Я просто... Парочку раз вдарил ей по лицу, так её глаз и вытек. С ужасом на лице, Фриск выронила из рук чашку. Но, ни треска, ни стука, она не услышала. Чашка окутанная голубой дымкой, наполовину наполненная чаем, левитировала в воздухе и мягко упала на деревянный стол. Не было ясно, то ли из-за уважения к хозяину, то ли по более личным причинам, Санс оказал девушке услугу. Отойдя от удивления, с неким возмущением, жрица проговорила: [Фриск] - Зачем вы это сделали!?... [Санс] -... Я уже и не припомню, это случилось лет так сто назад. Нет, погодите, я же спал лет двести... Хм... Вдумчиво, демон тёр своё лицо, старательно вспоминая давно минувшие дни. Кончики пальцев Фриск еле заметно тряслись. Последнее время Санс вёл себя относительно тихо и от того, экзорцистка через чур расслабилась в его присутствии. Перед ней был настоящий демон, который, буквально несколько часов назад, ходил по трупам как по ковру. Бюджет Фриск был скуден и невелик, от того, ей и её спутнику выделили лишь небольшое помещение, с одним лишь потрëпанным футоном. Санс выразил нежелание спать в помещении и вышел наружу, а Фриск, преисполненная тревогой заснула. Смерть и хаос сулил приближение демонов. Резко распахнув глаза, Фриск схватилась за катану. Позабыв о том, что на ней лишь лёгкое однотонное кимоно, она подобно стрекозе, вылетела из дома приземлившись на крыше. Отсутствие обуви на её ногах позволяло девушке быть бесшумной, почти как призраку. Девичьи глаза прыгали с крыши на крышу, её зоркий взгляд проползал вдоль ночных улиц и наконец, она заметила рыбий хвост, что двигался к тёмному переулку. Не впервой, низшие демоны пробирались в деревни, дабы творить бесчинство. Они лишь следовали своим нечистым инстинктам, потому, не задумываясь ни о чём, похищали людей, зачастую мучая их или даже убивая. Ноги сами несли девушку. Фриск не чувствовала тяжести или сонливости, всё, что она ощущала, это жажда нести справедливость и мир. Увы, она знала лишь один способ достичь желаемого. Катана экзорцистки действовала быстро. Одним чётким движением, жрица отрубила голову демону, что напоминал морского конька. И лишь его тело обратилось в прах, она наконец смогла выдохнуть. Ночи становились холоднее и с непривычки, тело Фриск задрожало. Во время охоты, она ничего вокруг не замечала и потому, даже не поняла, как снова забрела в район Ёсивара. Босые ноги нащупали обугленные брёвна и прочий мусор. Юная жрица поняла, что находится в сгоревшем доме удовольствий. [Санс] - Ночное рандеву? Оружие девушки стремительно покинуло ножны и его сверкающее лезвие направилось к чужой шее. Улыбаясь, слегка опуская голову, Санс поднял руки вверх, показывая что безоружен. "Ох, а он то что забыл тут? А если бы я не остановилась?" - устало думала она, широко распахнув глаза. Судорожно выдохнув, Фриск убрала меч от своего хоть, и временного но, всё же товарища. В любом случае, её удар был бы высшему демону как прикосновение ветра. Фриск была слаба. [Фриск] - ...Вы напугали меня. [Санс] - Хех, тебя то? Минуту назад, ты обратила в пыль демона. "Понятно, то есть, ты просто стоял и смотрел?" - хмуро думала жрица. С некой обидой, она взглянула на бывшего скелета, что беззаботно прогуливался огибая развалины. Неосознанно, жрица проследовала за ним. [Фриск] - Что вы тут делаете? [Санс] - Да ничего особенного. Почувствовал приближение демона вот и всё. [Фриск] - Хотели защитить людей от него? [Санс] - Что? Аха-ха! Нет! Мне было интересно, как ты поступишь. "Ну конечно же..." - думала жрица, закатывая глаза. Её уже не удивляло беззаботное и безнравственное поведение этого парня. "Санс это Санс" - так рассуждала она. Наконец, Ёкай остановился и с неким азартом взглянул на спутницу. Всё ещё будто дуясь, девушка взглянула на демона исподлобья, приподнимая одну из бровей. Не хотя, она обратила внимание на причину столь хитрой улыбки и замерла от увиденного. В этом погибшем месте было немного стен и на одной из них висел портрет женщины. На разорванном, почти сгоревшем портрете была изображена девушка невиданной и экзотической красоты. Это была самая прекрасная Ойран Ёсивары, сидящая в цветах, украшенная золотом и драгоценными камнями. Её несчастное, откровенно злое лицо было изящным, не лишенным благородства. Изображённая на картине Андайн была прекрасней всех женщин в квартале и за его пределами. [Фриск] - Господин, это же Андайн... [Санс] - Ага. Это про неё нам говорила та старая кошёлка. Андайн оказалась той самой "погибшей" Ойран, что стоила невообразимых богатств. Но, по словам женщины из другого дома, эта Ойран не дождалась выкупа. Случился несчастный инцидент, что увёл за собой множество жизней. Множество, но не жизнь демоницы, изображённой на картине. [Санс] - Да, это то о чём ты думаешь. Вроде как, это Андайн была лучшей в Ёсиваре, лет так триста назад, хех. [Фриск] - ... И, в день её выкупа случился пожар? [Санс] - Неа. С интересом в глазах, Фриск глазела на парня, что словно специально держал язык за зубами. И будто ломаясь, бывший скелет сказал: [Санс] - Я не много знаю об этом. В то время... У меня были дела поважнее... В любом случае, это не пожар лишил Андайн жениха. Жрица недовольно скрестила руки на груди, а её взгляд будто говорил за неё - "продолжай уже...". Это забавляло Санса, даже больше чем следовало. Он и сам не знал, от чего хотел бы рассказать Фриск обо всём, что бы она не спросила. Возможно, его подкупала её не просветлëнность от проживания в практически изолированном месте. [Санс] - Ну, всё что мне известно, это то, что она сама всех поубивала. Сожгла поместье и ушла на гору Эботт. Там я и встретил её. Хм... И там повздорил с ней. Немного неловко, парень тёр шею. От этого, казалось бы непримечательного жеста, экзорцистка начинала думать о том, что возможно, в глубине своей тёмной души Санс жалеет о содеянном. Выдохнув, демон развёл руки в стороны и побрёл к выходу. [Санс] - Хм, в любом случае, меня потом заточили в камушке, о дальнейшей судьбе Андайн я не в курсе. Хех, вполне вероятно нам ещё предстоит встретиться с ней. [Фриск] - Если то, о чём она сказала правда, мы, возможно, встретим и вашего брата. [Санс] - Ох, это было бы весьма кстати. Если Отвергнутый вербует могущественных Ёкаев, кто знает, может мы встретимся с ним будучи по другую сторону... Хотя... Зная его нрав, это маловероятно, а вот Андайн я не доверяю. [Фриск] -... Если нам предстоит драться с ней... Вы... [Санс] - А? Хех, не надо на меня так смотреть, Ри-чан, не забывай, я слабак. Девушка скривилась, выражая своё недоверие. Тихонько, Санс рассмеялся. [Санс] - Думаю, Андайн не единственная, кто догадался сбежать на гору во всей этой суматохе. Могу предположить, что Отвергнутый пойдёт за ними, если ему это будет нужно. [Фриск] - ... Это был бы не самый худший расклад. Уж лучше знать, где точно находится твой враг... Снова, бывший скелет рассмеялся, но было в его голосе нечто неприятное, зловещее. [Санс] - В таком случае, у меня для тебя плохие новости, Ри-чан. Люди не могут перейти врата и попасть на гору. Сейчас... Перед девичьим взором, будто наяву возникли каменные врата, окутанные тёмной энергией. Она видела их, ощущала запах приближающейся смерти лишь стоя рядом. Каменные ворота были своего рода порталом в мир духов, в который смертным запрещено входить. Сердце девушки дрогнуло. Неожиданный страх охватил её тело, от чего экзорцистка замедлилась. Фриск боялась, что шанс найти Отвергнутого навсегда ускользнёт из её рук и тогда... Жить дальше в этом мире у неё причин не останется.

***

Пережив очередную ночь, юная жрица и её необычный компаньон направлялись в указанное рыжей демоницей место. Но, едва ли перейдя городские ворота, девушку схватили за предплечье. Резко обернувшись, она увидела двух мужчин, чьи лица были до жути мрачными и нездоровыми. И впервые, Ёкай, что сопровождал её, потерял контроль над выражением лица. Он был серьёзен, а взгляд его пронзителен. Санс и сам не знал, от чего железное спокойствие покинуло его, всё, о чём он мог думать, это о том, что этим мужчинам не стоит переходить ему и его спутнице путь. "Отпусти её, или я отрублю эту руку" - единственная мысль, что вертелась в его голове. К счастью для них же, незнакомцы отпустили девушку. С недоверием, Фриск кинула на стоящего перед ней мужчину средних лет леденящий душу взгляд. Судя по их внешнему виду, это были блюстители закона. [Мужчина] - Ваше оружие... Нижнее веко экзорциски дрогнуло. Машинально, она развернула тело в сторону, будто прикрывая меч, что висел у неё на поясе. Но, меч сестры, что висел у неё за спиной увы, не скрыть ни чем. А вот Санс не стеснялся того, что самую малость нарушил закон. Официально, в городах, оружие имели право носить лишь солдаты, самураи и высокопоставленные лица. Девушка встревожилась. В лучшем случае, с неё возьмут "штраф", в виде кругленькой суммы, а вот в худшем, могут взять под заключение. [Мужчина] - Вы экзорцисты? Глаза девушки дрогнули. Недобро, Санс ухмыльнулся, глядя на спутницу. Его взгляд почти твердил - "Лучше промолчи." Маленькая капля пота скатилась по девичьему лицу, выдыхая Фриск кивнула, а Санс тихо ударил рукой по лицу. В тот же миг, мужчины склонили головы. Голос старшего был дрожащим, наполненным отчаянием. [Мужчина] - Прошу вас, помогите. Если вы не откажите, мы снимем с вас все обвинения. Пухлые губы крепко сжались, а челюсть девушки стиснулась. Отвергнутый, что должен пасть от её руки почти как на ладони, всё, что осталось, это лишь идти по заданному направлению. Решать чужие проблемы у неё не было времени. Глаза мужчин слезились, а руки дожали. Сколько себя знает, Фриск помогала людям, защищала их обыденность, сон и даже жизнь. Выдыхая, хмурясь и прикрывая лицо рукой, она сухо бросила: [Фриск] - Хорошо... Лицо Ёкая практически вытянулось, Санс не мог поверить в то, что Фриск, будучи преисполненной жгучим желанием отомстить, согласилась задержаться. Выпрямившись, мужчина с опаской глядел в сторону леса, что прилегал к горе. [Мужчина] - Последние два месяца, в городе пропадали люди... Расследование показало, что все пропавшие уходили в тот лес и больше не вернулись. По голосу этого мужчины можно было сделать вывод, что кто-то близкий ему замешан в этой трагедии. Усмехнувшись, скрещивая руки на груди, слегка раздражительно, Санс сказал: [Санс] - Хм, а что если это волки, или какой-нибудь медведь? А, точно, если с людьми что-то происходит, то обязательно, в этом демоны замешаны. Мужчина замолк, не в состоянии ничего ответить. С неодобрением, Фриск взглянула на спутника, что пожимал плечами. Её голос внушал доверие. [Фриск] - Я сделаю всё, что в моих силах. Отчаянно, мужчина схватил девушку за руку и склонился. Печально, Фриск глядела на казалось бы широкие и сильные плечи, что дрожали от безысходности. Обычные люди не могли ничего противопоставить нечистой силе. Лишь лезвие экзорциста могло избавить мир от зла. В сопровождении чужих глаз, жрица направилась в лес, а за ней и лениво шагавший паренёк. Стволы тысячелетних деревьев были широкими и сухими. Погода не располагала к дождю и от того, ясное солнце освещало лесные дебри, просачиваясь через зеленую листву, что в некоторых местах уже желтела. Внимательно, карие глаза осматривали местность, в надежде найти следы людей, или хотя бы демонов, что с ними расправились. Тихая усмешка позади сбила её сосредоточенность, хмурясь, Фриск повернулась к Сансу. Злобно изгибая брови, бывший скелет опустил голову к недовольному лицу. [Санс ] - Не могу понять, ты серьёзно собралась расследовать это дело? [Фриск] - Долг экзорцистки... Бесцеремонно, демон перебил девушку, что возмущено таращила глаза. [Санс] - Бла-бла и бла. Ты же вроде хотела найти Отвергнутого. Те мужики нас уже отпустили, мы можем спокойно продолжить путь. Санс предложил неплохой и общий вариант - под предлогом расследования убраться подальше от города и со спокойной душой идти по своим делам. Саркастически ухмыляясь, Фриск кинула: [Фриск] - Хах и бросить людей? [Санс] - А почему нет? Если они мертвы, то какая разница? "Моя семья тоже мертва, но я продолжаю идти к цели..." - рычала жрица в своей душе, отворачивая от Санса лицо. [Фриск] - Если люди умерли, значит нужно выследить демона, что их убил. [Санс] - Ого, это даже как то... Благородно, я полагаю? Но, по твоей милости мы застряли на месте. Злорадно, Санс улыбался и смотрел на девушку сверху вниз. Было похоже, что его не особо то и волновала их миссия, поэтому, для него, их со жрицей спор можно было расценивать как своего рода небольшое развлечение. Фриск глядела на Санса исподлобья. Она прекрасно понимала, что задерживает их обоих. Но, разве можно было бросить людей на произвол судьбы? Умершие больше не вернутся к жизни, смерть безвозвратна и от того, любыми способами, нужно беречь ту незначительную и жалкую жизнь, что дана нам судьбой. Нужно ценить то, что легко потерять - эту мысль прививала Ториэль дочерям. [Фриск] - Я знаю, возможно для вас наши людские потуги могут показаться посмешищем... Но, если не решить проблему с этим местом, люди так продолжат исчезать... А их семьи горевать по ним. Лучше искоренить проблему сразу. [Санс] - Хм... Вроде логично. Но, проясни, тебе то что будет от этого? В тени деревьев, карие девичьи глаза казались тёмными и пустыми. Взгляд Фриск был тусклым, лишенный тяги к жизни. И это, даже демону казалось невообразимо печальным. Фриск знала, какого это потерять тех, кого любил больше самого себя. [Фриск] - Хах... Спокойный и сладкий сон? Чувство выполненного долга... Понимание, что несчастье обошло людей стороной, хотя они даже не подозревают об этом. Уголки губ бывшего скелета плавно упали вниз. Девушка перед ним мало походила на человека. Фриск была лишена чего-то важного, настолько ценного, что стала не более чем сосудом для души, что держится в этом мире лишь силой решимости. Усмехаясь, Санс опустил взгляд. Скорлупа безразличия, что годами укрывала его душу дала трещину. Впервые, ему было не плевать на кого-то, кроме его младшего брата. Парню было интересно, что будет с этой девушкой, если она не изменится, как далеко она сможет зайти ведомая лишь силой души. И что было бы, если Фриск обрела смысл для жизни, а не для смерти. Он был уверен, что при любом раскладе, Фриск будет самым интересным человеком, которого он встречал. Поставив руки на бока, Санс выдохнул и веселым тоном проговорил: [Санс] - Ладно, убедила. Делай что хочешь, у меня то времени навалом. Но, с твоего позволения, я помогать не буду. В миг, безразличные тёмные глаза налились вполне живенькой иронией. Приподнимая брови, с почти прикрытыми глазами, Фриск сказала: [Фриск] - Как будто кто-то здесь ждал от вас иного. На секунду, Ёкай замер. Девушка перед ним с их первой встречи была через чур уж серьёзной, ненавидящей шутки, но её реакция, наполненная лёгким презрением и высокомерием привлекала. Громко, Санс рассмеялся, придерживая живот. Неумышленно, Фриск опустила взгляд на его бинты. Было видно, что движения, как и обычный смех, причиняют этому демону боль. Впервые, Фриск задумалась - "От чего же его раны не регенерируют?".

***

Даже спустя достаточное количество времени, Фриск не смогла обнаружить ни следов демонов, ни следов людей. Было ясно, что многие жители могли ходить в этот лес с целью поохотиться или же собрать грибы, ягоды и травы. Вот только никаких признаков вмешательства в окружающую среду экзорцистка так и не смогла обнаружить. Крепко сжимая кулаки, девушка скалилась, мысленно рыча - "Если бы я была чуточку сильнее... Если бы моя святая сила была выше...". Несколько дней назад, Фриск считала себя хорошим экзорцистом, но встреча с Сансом и другими Ёкаями изменила её взгляд на жизнь и на саму себя. Силы Фриск не хватало даже просто на то, чтобы отличить высших демонов от людей. В противном случае, истинная личность Альфис не была бы для неё таким шоком. Схватившись рукой за голову, девушка сильно сжала в ладони свою чёлку. С ненавистью она прошептала: [Фриск] - Великий Отвергнутый ходит по миру и прямо сейчас, он творит настоящее безумие... [Санс] - А я говорил, нужно уходить. Не к месту весёлый голос выводил Фриск из себя. Тяжело дыша, жрица перевела взгляд на демона, что лежал на корнях гигантских деревьев, словно на гамаке. Несмотря на железный, практически невозмутимый характер, лишь только Фриск выходила из себя от злости, она плохо контролировала мысли, которые не стоит озвучивать. [Фриск] - По крайней мере, я пытаюсь хоть что нибудь сделать, а не наблюдаю за страданиями других, как какой нибудь садист. [Санс] - Ого, такие типы бывают? Бр. Ну и ублюдки. Осуждающе искривляя лицо, Фриск взглянула на Санса, что прикрывал хихикающий рот рукой. В который раз, он не разозлился, услышав от экзорцистки нелестные речи о своей персоне. Возможно, дело в том, что ему безразлично её мнение, а может, ему наоборот нравилось, когда Фриск вела себя откровенно, не прикрываясь маской вежливости. Наигранно удивляясь, парень вскочил с лежанки и направился к злобной девушке. [Санс] - Ох... Что? Не может быть, ты намекала на меня? Даже приложив усилия, Фриск не за что бы не поверила в его искренность. Вздыхая и закатывая глаза, она сделала несколько шагов в сторону корневища. В нос девушки ударил ярко выраженный грибной запах. Прищурившись, она заметила поодаль необычные, неестественно синие травинки, что еле колыхались на ветру. С опаской, жрица сделала несколько шагов и почувствовала, как земля под её ногами просела. За долю секунды, сухая почва обвалилась вниз прямо как песок сквозь решето. Ловко, девушка ухватилась за сухой и тонкий корень, что торчал из земли. Сердце девушки колотилось от нахлынувшего адреналина. Под ногами был лишь холодный воздух и тьма. Кто знал, насколько глубока яма, над которой нависало напряженное человеческое тело. Фриск постаралась ухватиться за корень двумя руками, чувствуя, как тот с каждым мигом всё больше отрывался от хрупкого края. Перед испуганными девичьими глазами возник силуэт. Санс смотрел на спутницу сверху вниз, его выражение лица было беззаботным и расслабленным. [Фриск] - Господин! Я... Корень, на котором двушка держалась дёрнулся, а сама она тихо взвизгнула. [Фриск] - Я вот-вот упаду, дайте руку! Из последних сил, девушка подтянулась на корне и выставила руку вверх, чтобы демон наверху её спас, но Санс не просто не сдвинулся с места, парень широко открыв рот зевнул и мило улыбнувшись игриво помахал жрице пальчиками. Сердце девушки дрогнуло. На короткий промежуток времени, она ошибочно посчитала, что Ёкай перед ней товарищ для неё и что они одна команда. Но, похоже юная жрица тешилась глупыми иллюзиями - "Демон есть демон..." - вот истина. Корень, державший крепкое, женское тело сорвался и так, с лицом полным презрения, Фриск канула во тьму. Резко, Фриск вдохнула затхлый воздух, что был наполнен не самыми приятными нотками грибов, тины и пыли. Распахнув глаза, она вскочила с места, напоминающее небольшое скопление травы и желтых полевых цветов. Единственным источником света была небольшая дыра на высоком потолке, из которой еле просачивался тусклый закатный свет. Именно оттуда девушка и упала. Голова Фриск кружилась, но по крайней мере, чудесной силой, она не разбилась. В панике, она оборачивалась по сторонам, но так ничего не поняла. Выравнивая дыхание, приходя в себя, Фриск зажмурила глаза и прикрыла лицо руками. [Фриск] - Чёрт... Ну и сволочь! Впервые за многие дни, её глаза были на мокром месте. Сама того не заметив, она начала доверять демонам, исчадием ночи, тёмным созданиям, которых так презирала в прошлом. Это было её ошибкой. Назад пути через вверх уж точно не будет, а звать на помочь Санса смысла уж точно не было. Успокоившись, экзорцистка решилась ступить во тьму и лишь её нога коснулась синей травы, всё окрасилось в неоновые голубые цвета. Будь то трава, грибы или необычные цветы, всё сверкало подобно ночному небу, озаряя подземные лабиринты. Фриск завороженно рассматривала чудеса природы, о которых не помышлял ни один из смертных. Тёмные лабиринты озаряли фонари - признаки некой цивилизации. С неспокойной душой Фриск блуждала по лабиринтам, идя по следу фонарей, которые то потухали, то зажигались. Её человеческие ноги устали, а в желудке пустовало. Совсем скоро, извращенный женский разум рисовал мрачные картины о голодной и холодной смерти, под метрами сырой земли. И было в её голове что-то туманное, расплывчатое, что заставляло разум искажаться. Увы, она никак не могла догадаться, что находится немного не в своём уме. Отчаянный страх, что выхода из этого места нет грыз душу изнутри. Решимость аномально меркла, а её хозяйка растеряла всякую тягу двигаться вперед. Место, в котором Фриск находилась отравляло. Обессиленная, Фриск шагала опустив низ лицо и вдруг, перед её глазами промелькнуло нечто низкое и белое. Решимость зажгла её сердце и заставила ноги двигаться вперед. И так, совсем скоро, она смогла обнаружить некое маленькое поселение. В небольших норах спали необычные маленькие зверьки, а их деревенька была украшена фонарями и гигантскими голубыми, светящимися грибами. Экзорцистка не могла толком ничего рассмотреть, ведь её взгляд напрочь отказывался фокусироваться. "Может, я всё таки приложилась головой?" - предполагала она, с трудом стоя ровно на ногах. Сердце Фриск дрогнуло. По всему поселению были расставлены некие колыбельные, состоящие из листвы и травы. А в них лежали человеческие тела. Голова Фриск закружилась, она понимала, что наконец нашла пропавших без вести, но что с ними случилось, ей не было ведомо. Спешно экзорцистка ринулась к одному из мужчин, тщательно осматривая его, но увы, никаких признаков повреждений она не обнаружила. Все люди, что находились тут спали, крепким, непробудным сном. Негромкий шорох смог отвлечь жрицу от лишенных надежды мыслей. Зверьки белого цвета стали собираться вокруг колыбелей и тогда, всё тело Фриск будто прошибло током. Это были не звери, даже не иллюзии или игры разума, а настоящие демоны. Молниеносно, экзорцистка схватила катану и обнажила ту из ножен. Вот-вот, одно из этих небольших существ могло лишиться жизни, но тихое, бархатистое хихиканье, доносящиеся из тени отвлекло жрицу, что собиралась свершить свою работу. Обернувшись, Фриск застыла, лишь только поняла, что две яркие белые точки устремлены на неё, почти проникая вглубь души. Понимая, что обнаружен, некто вышел из тени. Этого демона Фриск уже видела, лишь единожды - когда освободила того из двухсотлетнего заточения. Похрустывая костями, Санс глазел на шокированную экзорцистку своими полуприкрытыми глазницами. На его лбу был символ в виде двух перекрещенных костей, а рот походил на дугообразную ухмылку. Живые кости, что обладали мимикой и могли двигаться, заговорили. [Санс] - Упс, неужели помешал? Возможно, дело было в не совсем трезвом состоянии девушки, но она ни капли не испугалась ужасающего создания перед своим взором. Спокойно, словно ходячие скелеты это часть обыденности, она спросила: [Фриск] - Что ты вообще тут делаешь?... Услышав неформальную речь, демон приподнял свою "бровь", прищуривая глазницы. Вспоминая, что сейчас не время для разбирательств, девушка снова обратила внимание на людей, окруженных мелкими демонами, но вопреки её ожиданиям, эти существа не разрывали тела жителей в клочья. Они лишь гладились о них, словно котята и крутясь располагались рядом. Шокировано открыв рот, девушка смотрела на демонов, что напоминали одновременно маленьких котиков и собачек, с чёрной шерстью на головах и небольших пончо на телах. Продолжая усмехаться, скелет схватил одно из существ за шкирку и протянул то Фриск. [Санс] - Хех, это Темми. Низшие демоны. Они недоразвитые и крайне миролюбивые. Ну что, поубиваешь всех? Глупая, но милая мордочка задрожала, а из небольшой пасти донеслось тонкое: [Темми] - Прив! Я Тэм! Неосознанно, девушка спрятала меч за спиной, будто боясь напугать это маленькое нечто. Безразлично, демон швырнул создание через плечо и то мягко упало на четыре лапки. Фриск продолжала удивленно моргать, тщетно пытаясь обдумать всё, что происходит в этом странном месте. И пока та соображала, Санс незаметно приблизился к спутнице и бесцеремонно схватил ту за нижнюю часть лица, сжимая щёки, от чего девичьи губы надувались. Приблизив Фриск к себе, он внимательно глядел в ошарашенные карие глаза, чьи зрачки были расширены. [Санс] - Оу, похоже, ты уже надышалась спорами. Отпустив девушку из захвата, не спрашивая разрешения, Санс схватил чужой подол подпаленного кимоно и оторвал от того кусок. Звук разорвавшийся ткани встрепенул неадекватную девушку и та, схватив костяные запястья, вскрикнула: [Фриск] - Ты что творишь!? Ты хоть понимаешь, что это кимоно значит для меня!? Молчаливо, скелет вырвался из захвата. Ловким движением, он прикрыл куском ткани нос и рот жрицы. [Фриск] - Что за... [Санс] - Спокойно, Ри-чан, это для твоей же безопасности. [Фриск] - Но, кимоно, подаренное мамой... [Санс] - Ха, это всего лишь тряпьё.... Глаза девушки заслезились, а руки задрожали. Обиженная, она смотрела в никуда, вспоминая времена, когда Ториэль была жива. Неловко уводя зрачки в сторону, Санс добавил: [Санс] - Эй, думаю, твоя мать была бы рада, что её дочь вернётся живой и здоровой, да? Молчаливо девушка тёрла глаза руками, стараясь сохранить ту часть сознания, что не была поражена грибами. Её внезапная эмоциональность раздражала, но Санс был довольно терпеливым парнем, потому, делал вид, что и вовсе не замечает перемен в поведении своей спутницы. [Санс] - Этим людям уже не помочь. Ты нашла то, что хотела, поэтому давай возвращаться. [Фриск] - ... Как мы можем бросить их тут? [Санс] - ... Эти люди уже слишком долго дышат спорами. Они больше не придут в себя, никогда. Их удел вечно спать, видя блаженные сны. Безразлично пожимал плечами парень. Фриск хотела возмутиться, начать спор, но вдруг, её ноги коснулась небольшая лапа. Темми, дрожавшая от переизбытка эмоций, тонко проговорила: [Темми] - Тэм любит человеки. Тэм позаботится о человеки. Темми, что без опаски приблизилась к экзорцистке выглядела приветливо и довольно мило, хоть и было в ней нечто глуповатое. Отчаянно, юная жрица ещё раз взглянула на людей, окруженных другими Темми, что поили их водой из листьев. Если Санс говорил правду, то уж лучше этим людям оставаться пропавшими для их семей. Шатаясь, Фриск начала падать лицом вниз. Тонкие пальцы ухватили человеческие плечи. Фриск упиралась щекой в медные доспехи, что были сокрыты под синим кимоно. Голос Санса был глухим и очень далёким для неё. [Санс] - Оу... Хех, ты... Только не засыпай. Окончательно, силы покинули бренное человеческое тело. Фриск не могла стыдиться, или возмущаться, всё, что она хотела, так это спать. Темнота, безграничная, густая, мягко простиралась на пути двоих, совсем чуждых друг другу душ. Открывая сонные, тяжелые веки, Фриск глядела на драгоценные камни на потолке пещеры, что своим сиянием составляли подобие ночного неба. Белоснежные кости, мелькающие перед её глазами, слегка оживились. [Санс] - Ого, думал уже не проснёшься. Прищуривая глаза, что адски щипало, Фриск оглядывала местность и поняла, что не стоит на ногах. Санс держал человеческое тело на руках и неторопливо шагал в неизвестном для девушки направлении. Лишённая сил, дрожащая рука стянула с лица лоскут ткани и освободила сухие губы. Тихим, немного хриплым голосом, экзорцистка спросила: [Фриск] - Почему ты пришел за мной?... [Санс] - Хм... Ну, не знаю, просто так? Действие грибных спор ещё не выветрилось из девичьего организма и потому, неестественно для себя, Фриск полностью расслабилась, упираясь лбом в ключицы скелета. И казалось, Санс слегка вздрогнул, едва ли человеческая кожа коснулась его. Усмехаясь, прикрывая глаза, Фриск проговорила: [Фриск] - Так, значит, тебе не нужно причин, чтобы спасать меня? Вдруг, демон, что держал девушку будто поперхнулся воздухом, от чего устроил Фриск небольшую встряску. Делая спокойный и уверенный вид, он ответил: [Санс] - ... А кто тебя спасал? Я просто... [Фриск] - А ведь мог бы меня тут оставить... Ты с самого начала знал, что в этом месте деревня Темми? [Санс] - Ну... Хех... Вроде того... Пухлые губы слегка улыбнулись. Опустив взгляд, Санс лицезрел довольное лицо девушки, которая вот-вот снова заснёт в его объятиях. Нечто странное разливалось по его мёртвому телу, что-то живое и тёплое, а также, довольно пугающее. Фриск, что большую часть пути притворялась, что не испытывает к нему ненависти, вдруг преисполнилась слепым доверием к демону, которому должно быть плевать на неё. Санс и сам не знал, почему вернулся. Будет обманом сказать, что он не думал развернуться и покинуть её после того как Фриск свалилась под землю. Но, он не только не дал ей разбиться, но ещё и решил вывести из ловушки. [Фриск] - Мне так жаль, что мы не смогли спасти тех людей... Единственное, что приходило Сансу в голову, так это- "Да и что с того? Зачем так переживать о тех, к кому не имеешь никакого отношения?". Он мог бы озвучить свои циничные мысли, но почему-то, глядя на хмурые брови девушки на руках, придержал язык за зубами. Фриск была довольно странным для него человеком, неким пацифистом, что всё же обнажает свой клинок идя против демонов. Он не хотел её утешать или что-то в этом роде, он просто сказал: [Санс] - ...Кхм... Ри-чан... Ты должна понять, что спасти всех невозможно. Даже если хочешь этого. Хех, лучше позаботься о себе, ты чуть от грибочков не откинулась, хех, "экзорцистка". Медленно, хрупкая девичья рука поползла вдоль чужих доспехов и остановилась на костяных позвонках, заставляя их обладателя замереть. Невольно, девушка обнимала демона за шею, тесно прижимаясь к его костлявому телу. Лицо скелета интенсивно потело, а сам он окаменел. Немного растерянно, Санс сказал: [Санс] - Эй, как предотвратить кровосмешение у грибов? Приподнимая лицо, девушка нахмурилась, она знала, чего ожидать. [Санс] - Фразой - Не спорь с матерью! В глубокой тишине раздался тихий женский смешок, что мурашками отдавался по костяной спине. [Фриск] - Пф... Это было... Глупо... Окончательно лишаясь последних сил, Фриск снова прикрыла уставшие глаза.

***

Пробудившись, Фриск увидела перед собой уходящее за горизонт солнце. Ёкай разместил её на больших корнях, что для нежного девичьего тела оказались довольно жёстким матрасом. Голова девушки практически трещала по швам, словно она отходила от ужасающего похмелья. В горле нещадно першило, а жажда почти сводила с ума. Воспоминания о произошедшем волной нахлынули на беспокойный юный разум. Широко распахнув глаза, экзорцистка оглядывалась по сторонам, наконец заостряя взгляд на парне, что стоял оперившись о дерево, скрестив руки на груди. Аметистовые глаза с некой печалью глядели в никуда, а сам демон будто прибывал в прострации. Сейчас, Санс прибывал в своём человеческом облике, но Фриск отчётливо помнила его костяные черты. И её они ни капли не отторгали. Резко, глаза Ёкая сверкнули в темноте и устремились на пробудившуюся спутницу. Лицо девушки предательски загорелось от стыда, ведь в тех пещерах, она вела себя довольно раскрепощëнно. Заинтересовавшись необычной реакцией, Санс подошёл к Фриск и игриво уселся рядом с ней, притворяясь, что с этого момента между ними особая "связь". [Санс] - Эй, а ты довольно быстро проснулась. Ну, как отходничок? Смущенно, Фриск прижала колени груди и отворачивала взволнованное лицо в сторону. Для Санса подобный вид был особенно завлекательным. Теряя желание поиздеваться над экзорцисткой, бывший скелет принялся молчаливо и досконально изучать каждый сантиметр её потерявшего ледяной покой лица. Хмурясь, пытаясь скрыть стыд за недавнее поведение, девушка через силу сказала то, что должна была: [Фриск] - С-спасибо... За то что спас. [Санс] - ... Хех, я повторю, никто тебя не спасал. Довольно спешно, парень соскочил со своего места и повернулся к девушке спиной. Фриск не видела его лица, но чувствовала некое неудобство в его голосе. Спустя несколько минут, Санс призвал её продолжить путь. Выходя из леса, Фриск обнаружила, что те двое мужчин, что взывали о помощи, всё ещё ждали их возвращения. И для них, у неё были не утешительные новости. Девушка доходчиво объяснила блюстителям закона, что с этого момента, людям должно быть запрещено вступать в тот лес. Увы, им было невдомёк, что даже убийством демона, этот лес так и остался бы опасной для людей зоной. Более молодой мужчина растерянно проговорил: [Мужчина] - Н-но... В том лесу наши семьи охотятся... Это может подорвать экономику в городе. Мы не можем... [Санс] - Ох, ну в таком случае, можем предложить вам либо найти другое место, либо продолжить терять население. Но, кто мы такие, чтобы раздавать советы, да? Не проявляя терпения, Санс взял спутницу за предплечье и увёл подальше от городских ворот. Ему хотелось побыстрее расправиться с этими внезапными, но очень надоедливыми дополнительными делами. Вытирая лицо, он проговорил: [Санс] - Ох.. Как же утомительно... [Фриск] - ... Да, это так.... Печально, девушка обернулась, смотря на мужчин, что вытирали со своих высохших лиц слёзы. "Спасти всех невозможно." - это было единственным по настоящему мудрым советом, что донёсся из уст безнравственного демона. И лишь город виднелся на горизонте, у пыльной дороги разнёсся пронзительный женский крик. Сердце девушки дрогнуло, лишь только почувствовало слабую демоническую энергию. Человеческое тело напряглось, а глаза пронзительно вытаращились, экзорцистка ринулась на помощь. Устало ударяя по лицу ладонью, раздражительным тоном парень проговорил: [Санс] - Что? Опять?....