Коты-Воители: Хмурое небо

— Скажи Дождю, — посоветовала Снегопадка, прижавшись к светло-золотистому боку сестры. — Наверняка он что-нибудь об этом знает. — Наверное, — вздохнула Блесколапочка. — Попробую предположить, что значит пророчество, и скажу Дождю. — А потом втроём поразмышляем над этим, — сказала кошечка. — Втроём? — Глаза юной целительницы округлились. — Ну да, мы же втроём об этом знаем. — Я напоминаю, что ты не должна была об этом знать, — сухо сказала ученица целителя. — Я рассказала тебе, потому что обещала… — Тогда я буду отдельно от вас думать, — устало решила Снегопадка, и зевнула. — Пора бы уже возвращаться… Только надо что-нибудь поймать, а то спросят зачем мы выходили. — Скажем, что ничего не нашли, — предложила Блесколапочка. — А то сейчас всё спит уже. Принюхавшись, ученица согласилась с сестрой. Вокруг витали только слабые вечерние ароматы добычи, и искать кого-то почти ночью было слишком долго, а Снегопадка слишком устала, чтобы рыскать по всей территории. — Ладно, пошли, — вздохнула ученица, и направилась по обратной дороге. Сёстры молча шли по лесу, обе были очень уставшими. На этот раз первой шла Снегопадка, и она вела их по более расчищенному пути, поэтому им не приходилось перепрыгивать через брёвна и продираться сквозь колючки. Тёплый вечер медленно сменялся на приятную летнюю ночь. Когда кошечки вошли в лагерь, там было пусто. Воины уже разбрелись по палаткам, чтобы поспать после ничем не примечательного дня сезона Зелёных листьев. Казалось, что ничего и не может страшного произойти в один из таких дней… но Блесколапочка и Снегопадка знали, что, неизвестно когда, всё это спокойствие будет нарушено исполнением странного пророчества. Ученица, конечно, напугалась тому, что рассказала ученица целителя, но она была уставшей, чтобы начать размышлять о сне сестры. Она попрощалась с Блесколапочкой, пожелав ей спокойных снов, и направилась к палатке оруженосцев. Там ещё никто не спал. Яблонька устроилась на своём месте, сонно прикрыв глаза, ожидая, когда сон укутает её. Лунолап свернулся в чёрный с белым комочек в углу пещеры, но ещё не заснул, а Полосколап на противоположном от Лунолапа углу вылизывал полосатую спину. Заметив его, Снегопадка остановилась у своего гнёздышка, и, как бы ей не хотелось уже лечь, наскоро покопалась во мху. В её лапу что-то легонько ткнулось острым концом. Кошечка фыркнула и откинула припрятанную в подстилке колючку подальше. — Можно было и что-то поинтереснее придумать, — бросила она Полосколапу и легла на своё гнёздышко, повернувшись к нему спиной. Полосколап не ответил. Вскоре все оруженосцы уснули крепким сном. Снегопадка оказалась в уже привычном тёмном лесу. Вокруг было сыро и промозгло. Ученица встряхнула лапу, как будто стряхивая пыль и недовольно шевельнула усами. Неприятный трухлявый запах заполнял нос и никак не хотел выходить. Осмотревшись, Снегопадка с удивлением заметила, что в этой части леса она никогда не была. Конечно, она подозревала, что это место огромное, а то и бесконечное, но никогда ещё не было, чтобы кошечка оказывалась так далеко от их чаще всего используемого места для тренировок. А именно сумрачный промежуток между густыми деревьями, ветки которых почти полностью покрывали небо, а тяжёлый тёмный, слегка красноватый туман клубился у корней деревьев. Здесь же было более открытое место, деревья росли раза в два, если не в три реже и было прекрасно видно непривычно однотонное, беззвёздное тусклое небо. Ученица медленно пошла вперёд. Где бы она не была, Твердозвёздая как обычно ждёт её где-нибудь неподалёку. «Наверное» — подумала Снегопадка. Вдруг её серо-белые ушки уловили какой-то звук. Странно. Кроме их с Твердозвёздой здесь никого и ничего не было, даже добычи. По крайней мере, Снегопадка никого не встречала. Ученица осторожно оглянулась, и заметила какое-то движение вдали. Разглядев незнакомый силуэт кошки, она вздыбила шерсть на спине, и вцепилась взглядом в приближающуюся фигуру. Когда она подошла на три лисьих хвоста, кошечка смогла её хорошо разглядеть. Это была мускулистая крепкая кошка, с широким пушистым хвостом, светло-оранжевыми бледными глазами и гладкой кремовой шерстью. Снегопадка приметила, что шерсть и глаза у неё сияют, словно звёзды, и её походка была такая плавная и лёгкая, что, казалось, кошка парила над тёмной травой, лишь притворяясь, что касается земли. — Здравствуй, Снегопадка, — поприветствовала ученицу кошка. — Не волнуйся, я не кусаюсь, — прибавила она, заметив, как вздыбилась кошечка. Потом незнакомка вдруг серьёзно посмотрела прямо в небесно-голубые глаза Снегопадки и выпалила: — Нам надо быстрее уходить отсюда. Я потом всё объясню, сейчас нет времени. Я покажу дорогу, только следуй за мной и не отставай… — Что? — непонимающе спросила Снегопадка. Она не успела толком и принюхаться к незнакомке, или даже спросить кто она и что тут делает, а она уже её куда-то тащит! — Да быстрее! — взволнованно-раздражённо встряхнула усами незнакомка и, грубо схватив юную кошечку за загривок, бесцеремонно потащила в сторону, откуда пришла. Снегопадке понадобилось несколько мгновений, чтобы отойти от изумления и возмутится такому обращению к себе. Подумать только, какая-то неизвестная кошка просто подошла, сказала идти за ней, а потом схватила и поволокла неизвестно куда! Но не успела она даже начать вырываться, кто-то преградил дорогу кремовой кошке, и та остановилась, будто наткнулась на дерево. Пользуясь заминкой, ученица вырвалась из хватки незнакомки. Перед ними, преградив путь, встала Твердозвёздая. Её длинные крючковатые когти были выпущены, уйдя глубоко в землю, а полосатая тёмно-серая шкура встала дыбом. Горящие янтарные глаза смотрели на светлую кошку, из глотки исторгалось хорошо различимое рычание. — Что ты здесь забыла? — зарычала наставница, с ненавистью глядя на кошку. — Пришла отобрать у меня ученицу?! — Твердозвёздая, ей не место здесь, — спокойно ответила та, глядя на воинственную кошку. — И ты прекрасно это знаешь. — И ты что, пришла сюда только для того, чтобы увести её? Чтобы просто помешать мне? — Глаза Твердозвёздой горели ненавистью, а голос звучал, словно рык гигантского льва. — Это был достаточно идиотский поступок. Хотя, в общем, ты никогда сильным умом и не отличалась. Жалкая предательница. — Ты же знаешь, что это глупо, — незнакомка посмотрела прямо в глаза Твердозвёздой. Снегопадка не поняла, о чём начала говорить незнакомка, но на всякий случай отошла, чтобы следить за двумя кошками. Никто её и не заметил. — Сколько котов ты обучала… Я надеялась, что ты уже закончила, — продолжала кошка. — Я думала, что ты поняла, как бессмысленна твоя ненависть, после стольких провалов… — Замолчи! — взревела Твердозвёздая. — На этот раз у меня получится! Я придумала способ, как сделать так, чтобы всё шло как по ветру! И я не думала, что у тебя хватит безрассудства приходить сюда и так нагло уводить от меня мою же ученицу! — она в ярости начала размахивать хвостом в такт словам. — Убирайся отсюда. Ты больше не остановишь меня. — Но это же глупо, — попыталась достучатся до неё кошка. — Всё уже давным-давно прошло и забылось, к чему эта бесполезная жажда мести? Тут Твердозвёздая с яростным боевым кличем бросилась на собеседницу. Снегопадка остолбенела. Она, как зачарованная, смотрела, как светлая кошка отчаянно сопротивляется, а наставница всё наседает на неё и ещё больше молотит по ней. Незнакомка неожиданно отскочила в сторону, подальше от противницы. Но Твердозвёздая, стремительная, как молния, кинулась на неё и пригвоздила к земле. Тогда Снегопадка очнулась. Ученица бросилась к дерущимся кошкам, чтобы разнять их, но, не успела она сделать и третьего шага, как её вновь пригвоздило к месту. Твердозвёздая, прижала тремя лапами нежданную гостью к траве, а когти её оставшейся свободной лапы разорвали светло-кремовое горло кошки. Тотчас из раны захлестала алая кровь. Кошка попыталась что-то сказать, но послышался лишь странный булькающий звук. А Твердозвёздая лишь брезгливо отдалилась от неё, с выражением морды, будто убийство кошки для неё — обычное дело. — Одной предательницы меньше! — фыркнула она, отвернувшись распростёртого тела светлой кошки. А ученица взгляд не могла оторвать от незнакомки. Она же ничего не сделала… кошка просто хотела… увести Снегопадку отсюда? Значит, на то были причины? То есть, незнакомая кошка знала что-то такое, из-за чего Снегопадке нельзя быть с Твердозвёздой? Или хотела увести её в место, где ей будет только хуже? После данного происшествия больше верилось в первое. Но тогда… тогда ей нельзя было здесь находится. И продолжать обучатся у Твердозвёздой. Вдруг что-то отвлекло ученицу от мыслей, и она уставилась на светлую кошку. Та начала исчезать, как туман на ярком солнце. Снегопадка в последний раз посмотрела на окровавленную незнакомку, и по её лапам пробежала дрожь. Она больше не хотела быть здесь. В этом лесу. Рядом с убийцей.