Сад отзвуков

      Освободив кабели, Саундвейв заливал крии по формочкам в четыре раза быстрее Тостера. Тостер же, в свою очередь, выразил ему свою признательность, и стал ещё более невыносимым. Под звуки фанфар Саундвейв был снят с первого места в списке «ХудшИе МеХи в ИстОрии» и понижен до шестого. Не обращая внимания на его мнение, Саундвейв просто предпочитал выполнять свою работу быстрее. Потому что это означало, что он мог уйти раньше.       Но как бы быстро ни работал Саундвейв, ничто не могло помешать Тостеру постоянно топать своим маленьким серво. Конкретно сейчас это был сигнал к тому, что он сказал действительно что-то важное. Саундвейв мысленно застонал и снова включил аудио.       — …ты вообще меня слушаешь? Я сказал: «Нам надо изменить параметры присадок у Трейлбрейкера и Миража».       — Почему? — на самом деле Саундвейва это не заботило. Он спрашивал, потому что вопросы раздражали Тостера.       — Потому что ваши иновселенские корпуса не могут справиться с тем, с чем легко справляюсь я, — Тостер поднял инфолист длиной с собственный рост. — Кхм. Открой меню присадок, то, что я показывал тебе на прошлом декацикле. Нет, не то! Другое. Ага. Ладно, удерживай кнопку семь в течение пяти нанокликов. Да, вот так. Хорошо. Прокрути вниз до Трейлбрейкера. Видишь наборы чисел? Нам нужно сделать так, чтобы то, что в машине, соответствовало тому, что в этом Брейнстормовском листе, — он протянул его Саундвейву. — Сделай это, пока я помешиваю острый красный соус, а потом я проверю твою работу.       А, Брейнсторм. Изменения в рецептуре, вероятно, как-то связаны с недавним забором энергона. Саундвейв взял инфолист, просмотрел его, и составил в уме два коротких списка вариантов.       «Следовать указаниям: Плюсы: Тостер будет тише, работа завершится быстрее. Минусы: подчиняться Тостеру, не раздражает Тостера».       «Саботировать работу: Плюсы: весело, раздражает Тостера. Минусы: Тостер орёт, увеличение рабочего времени».       Соотношение юмора к Тостеру было невыгодным. Три наноклика смеха не соотносились ровно с тремя дополнительными нанокликами криков Тостера. Они соотносились с 300 дополнительными нанокликами криков Тостера. Неохотно Саундвейв задал правильные параметры на присадки Трейлбрейкера.       — Хорошо! — сказал Тостер. — Ты действительно сделал всё правильно. Ура. Теперь займись Миражем.       Саундвейв снова открыл меню, выбрал подменю Миража и ввёл нужные числа. Он остановился на последнем параметре.       «Фильтрация: три?»       Тостер ненавидел фильтрацию свыше одной ступени, и если бы кто-то спросил Саундвейва, Саундвейв бы с Тостером согласился. Дополнительная фильтрация требовала дополнительного времени, а ритм ёбаной круговерти производственного помещения всегда сбивался из-за изменения затрачиваемого времени на одну задачу.       Саундвейв указал Тостеру на инфолист, тот недобро покосился на него.       — О! Три? Мираж думает, что он такой крутой, и заслуживает тройной фильтрации энергона? Ну… Оставь на один. Он всё равно не узнает.       Саундвейва это устраивало. Он закончил с настройками и передал лист Тостеру для проверки выполненной работы.       — Эй! Я же сказал тебе поставить на один!       — Ввод: один! — возмущенно ответил Саундвейв.       — Это три, Саундвейв! — указал на дисплей Тостер.       «!»       Там было три. Пока Тостер гримасничал и менял настройки, Саундвейв просмотрел на внутреннем экране отснятый материал. Он сделал всё верно! Прежде чем он отвернулся, фильтрация определенно была настроена на одну ступень.       — Вот, — сказал Тостер. — Вот как это делается.       За спиной Тостера один сменилось на два, а затем на три. Саундвейв указал на табло.       — Что? — Тостер повернулся обратно к устройству. — Эй! Тупая машина, — он сбросил число фильтрации, но через мгновение оно снова переключилось на три. — Блядство! — Тостер пнул машину и снова сбросил на один.       Два.       Три.       Тостер пинал, ругал и стучал по устройству кликов пять, но под конец сдался.       — Ладно. Будь тупой тройкой. Так, пошевеливаемся, мы уже убили на это достаточно времени.       Оставшуюся часть рабочего времени Саундвейв следил за машиной для смешивания присадок. Она не проявляла никаких других необычных багов. Он даже понизил фильтрацию Амбулона с двух до одного и подождал. Она осталась на первой ступени.       Это была загадка, но, в конечном итоге, не имеющая значения. Кто-нибудь придет и починит, а Тостер найдёт новый объект для жалоб. Саундвейв выбросил это из головы.

***

      После рутинной работы Саундвейв шатался по коридорам, его манипуляторы потяжелели от примагниченных к ним мисок. Если он поторопится, у него перед социализацией останется несколько грунов для себя. Кабели ползли вдоль стен. По пути Саундвейв покромсал худшие из граффити. Если чертовы автоботы не уберут их, он продолжит портить стены. Он не обязан смотреть на этот неоновый мусор, он спас их жалкую обшивку…       — Эй! Саундвейв!       Саундвейв резко развернулся. Аквафенд мчался на него в компании рычащего Гримлока. Саундвейв оглянулся. В коридоре больше никого нет.       «Засада».       «Плохо спланированная засада».       Саундвейв присел, выставив перед собой баррикаду из своих широких манипуляторов, и взвёл вверх щупальца, их клешни вращались, как свёрла.       — Эй! Нахер!.. — шины Аквафенда завизжали на тормозах, и он трансформировался, заряжая бластер.       — Ты ранил моих друзей! — Гримлок опустил шлем на манер тарана, его громоподобные шаги сотрясали блокировщики сигнала на антеннах Саундвейва.       — Х-х-х-х-х-х, — проиграв серию шипящих помех, Саундвейв объединил их реплики. — Нахер друзей!       Гримлок подпрыгнул и трансформировался, Саундвейв отскочил с его траектории. От приземления Гримлока хрустнули листы пола!       Белый поток лазерного луча прошёл у шлема Саундвейва. Он отскочил в сторону, и, впившись зубцами кабелей в стены, пополз вверх и через потолок, уклоняясь от огня.       Аквафенд выругался и трансформировал свой манипулятор, закрепив на нём ствол, прицелился.       Со звуком плазменного выстрела Саундвейв сорвался с потолка, распластавшись на полу, когда шар плазмы пролетел над его головой, опалив кончики спинных шипов. Видеопоток поплыл от теплового искажения. Саундвейв потряс шлемом и сосредоточился на Аквафенде, что-то мелькнуло рядом с ним. Ещё один плазменный шар? Саундвейв перевернулся, готовясь снова зацепиться за потолок, но Гримлок схватил его за шею.       — Хилый десептикон! — он поднял Саундвейва с пола. — Легко сломать!       Саундвейв ударил Гримлока кабелями, просверливая его толстую броню. Гримлок сжал шею Саундвейва сильнее. Магистрали затрещали, грозя порваться. Лазербик отделился от честплейта. И выстрелил прямо в фейсплейт Гримлока. Тот отпустил Саундвейва и отшатнулся, схватившись за шлем, из-под красного визора хлынул энергон.       — Г-х-х! — это был Аквафенд. Саундвейв обернулся — Аквафенд лежал на полу, раскинув манипуляторы, биолайты погасли, оружие валялось вне досягаемости. Саундвейв подбежал за оружием. Он схватил его кабелями…       — Саундвейв!       Саундвейв снова обернулся, нацелив бластер зубцами кабеля.       — Ух ты! Погоди! — Босс стоял в конце коридора, подняв манипуляторы. — Саундвейв, стой! Я безоружен! — он приблизился, и, увидев картину маслом и энергоном, сверкнул визором. — Что случилось?       — Засада, — сказал Саундвейв, и прижал дуло к шлему Гримлока. Тот предпринимал попытки встать. Лазербик кружил над головой, лазерными прицелами скользя по желтому честплейту.       — Да, не удивлен, — сказал Босс. — Тише, тише. Опусти бластер. Гримлок, стой! Бой окончен.       Медленно, очень медленно Саундвейв опустил дуло вниз. Гримлок выругался на него, потрясая тяжелым манипулятором, под ним энергон и стекло запачкали коридорный пол.       — О нет, — пробормотал Босс, глядя мимо них. — Не говори мне, что это Аквафенд.       — Подтверждаю, — Саундвейв показал Аквафенда, наезжающего на него с поднятым бластером. — «Эй! Нахер!..» — Боссу остался только один способ профессионально выразить свои мысли и чувства — застонать в голос.       — Успокойся, здоровяк, — похлопал он Гримлока по массивному предплечью, совершенно не смущенный мощным, яростным полем меха. Гримлок же в ответ зарычал. — Да, я знаю. Я тоже не его фанат.       Какая наглость! Саундвейв отвернулся от них, подбирая павшие в бою миски.       Одна из них приземлилась рядом с Аквафендом. Саундвейв ткнул его кабелем, возможно, немножко сильнее, чем требовалось. Возможно, не немножко. Один из его налобных фонарей треснул. Мех был в отключке.       «???»       Саундвейв мысленно прокрутил последние несколько кликов. Даже просмотрев события с ракурса Лазербика он не смог определить, что вырубило Аквафенда. Отдача от плазменного шара? Неисправность бластера? Его собственный безразмерный идиотизм привёл к разрыву аневризмы процессора?       — Саундвейв, — окликнул Босс. — Возвращайся в свой отсек. Это потребует некоторой волокиты. Ожидай Ультра Магнуса.       Саундвейв подавил мандраж и поспешил мимо него, Лазербик последовал за ним, устремившись к деке.       — Саундвейв? Оставь бластер.       «Шлак».       Саундвейв бросил бластер и направился обратно в свою кварту.

***

      Саундвейв отказался впускать Ультра Магнуса в свой отсек. Они стояли в коридоре, Ультра Магнус что-то записывал в датападе, а Саундвейв колыхал тентаклями. Форму этого датапада он заметил, но в тот момент она уже не казалась настолько смешной.       Вопросы Ультра Магнуса были более конкретизированными, чем прогнозировал Саундвейв. Вместо того чтобы приказать Саундвейву пересказать хронологию событий в мучительных подробностях, Ультра Магнус сосредоточился на нескольких вопросах. Кто атаковал первым? Когда именно Лазербик отделился от деки? Стрелял ли Саундвейв? Заметил ли он чью-либо слежку или странное поведение до появления Аквафенда и Гримлока?       Саундвейв ответил кратко и честно. Ультра Магнус кивнул, хмыкнул и записал. В итоге Саундвейв потерял 5,4 брийма из-за провальной засады и последующего допроса.       И это, как заметил Саундвейв, смывая энергон с корпуса, достаточно короткий промежуток времени. Засада закончилась, так и не начавшись. Саундвейв не верил в то, что автоботы не следят за ним через камеры видеонаблюдения. Но, насколько он помнил, в этом конкретном коридоре их не было. Вероятно, именно поэтому Аквафенд и Гримлок выбрали его, а не завели Саундвейва в параллельный контролируемый тупиковый коридор. Но как Босс так быстро узнал, что требуется его присутствие?..       «Альтернативный метод отслеживания?»       «...»       «???»       «Отслеживание?»       Саундвейв сгорбился в санотсеке, слишком маленьком для него. Он не мог себе представить, где или когда автоботы могли установить трекер. Блокировщики сигнала не были электронными — это простые физические барьеры: они прерывали сигнал, а не генерировали его.       Ошибка со стороны персональной безопасности. Саундвейв быстро осмотрел свой корпус и пропинговал его своими контактными усиками: довольно много царапин и выбоин, его спинные шипы были обожжены и погнуты…       «!!!»       Саундвейв сорвал с края честплейта звезду Родимуса. Она находилась вне его поля зрения, и о её слабом магнитном покалывании было легко забыть. Он поднёс металлический значок к визору и послал через неё пинг.       Никакой электроники, никаких сигнальных свойств. Это был цельный кусок металла, отлитый в виде фейсплейта Родимуса на фоне пламени. На обороте был нацарапан номер. Саундвейв не был уверен, каково назначение этой штуки, она определенно не мешала Аквафенду и Гримлоку напасть на него. Будет ли ношение этого предмета стигматизировать его как подчинённого? Смирившегося?       Саундвейв выбросил значок из санотсека. Он зазвенел, ударившись об пол в другой комнате. Он возобновил поиски трекера. Никаких других инородных предметов обнаружено не было. Саундвейв вернул на место пластину горжета. Впервые он подумал, что внедрение отслеживающих устройств не похоже на характерное автоботам поведение. Во время войны — да. Но сейчас? Вот эти автоботы? Экипаж, действительно, был разноплановый и разнозамотивированный. По его самым оптимистичным прогнозам, те, кто терпел его, не стали бы этого делать, а те, кто ненавидел, предпочли бы выразить свое недовольство физически.       Это была самая положительная оценка, которую Саундвейв когда-либо высказывал автоботам: не нужно было противостоять действующей слажено системе. Саундвейв немедленно прервал ход мыслей и вышел из санотсека.       Саундвейв собрал до кучи несколько сворованных мисок и ёмкостей. Лазербик отстыковался и завис, готовый к работе лазером. Нагревая и сгибая миски, Саундвейв сформировал два небольших примитивных контейнера. Обжав края зубцами, Саундвейв наполнил один из них затравочными кристаллами и спрятал за пластиной левого бока, под приводящими механизмами плеча. Второй контейнер оставил пустым, и спрятал с правой стороны. Заметят ли их другие? Они были маленькими, незаметными...       Что-то блеснуло на полу. Саундвейв поднял зубцами золотую звезду Родимуса. Эта штука, безусловно, привлекает внимание. Она послужила бы хорошим отвлекающим элементом от новых деталей на его корпусе. Он прикрепил её к честплейту, между пластинами воротника и самым длинным крылом Лазербика.       Теперь всё, что ему оставалось делать — это бродить... желательно там, где на него не нападут. Саундвейв не бежал от боя, но это отдалит его от цели. Жаль, что у него не было затравочного кристалла грун назад: гнев Гримлока был чист и непоколебим.       Саундвейв направился к общественным зонам корабля. Он распустил кабели и прижал их к честплейту, вытянув перед собой, как дополнительные манипуляторы. Контактные усики на концах извивались и подёргивались, когда он шёл, пробуя воздух на частоты. Мехи останавливались, увидев его. Некоторые разворачивались и убегали. Саундвейву потребовалось несколько коридоров, чтобы понять, что положение его щупалец слишком открытое. Он завел их обратно.       Развлекательный центр был идеальным местом: полон мехов, занятых досугом. Зоны развлечений разграничивали ряды сидений. Вдоль одной стены выстроились огромные иллюминаторы. Вокруг были разбросаны шахматные столы, игровые доски и разнообразные игровые приставки. Было несколько автоматов с красочными вывесками по продаже сладостей. Саундвейв узнал различные формы крии, и даже звероподобные на палочке. В дальнем конце Блюстрик и Хаффер кидали дротики, один угодил в центр мишени.       — Юху-у! — с чрезмерно драматичным броском Блюстрик рассек его пополам вторым дротиком, за что получил завистливый взгляд Хаффера. За ними была лестница, ведущая вниз, вне поля зрения. Саундвейв не был уверен, куда она вела.       Неподалёку сидели Бластер и Хаунд, что-то обсуждали. Они были такими же хорошими подопытными, как и все остальные. Саундвейв подошел к ним. Их разговор затих.       «Не должен влиять на эмоциональный фон».       Саундвейв напряженно повернулся и сел, корпусом оставался прямо перед собой, утопая в плюшевом сиденье. Он повернул шлем, и уставился прямо на них.       В ответ он получил недобрый прищур одной оптики от Хаунда и хмурый взгляд Бластера. Бластер встал и пересел на два сиденья дальше по ряду, за ним последовал Хаунд. Саундвейв подождал мгновение, затем сделал то же самое. Бластер встал и снова пересел на два сиденья дальше.       — Это какая-то шутка? — Хаунд перевел взгляд с одного на другого.       — Нет, не шутка, — сказал Бластер. — Уходи, Саундвейв. Чтобы ты там не хотел, мы в этом не участвуем.       «Миссия: скомпрометирована. Отступление».       Саундвейв отошёл к одному из огромных иллюминаторов и сделал вид, что смотрит на космос. В стекле было видно отражение комнаты, он сосредоточился на нём. Мехи, ранее направлявшиеся в его сторону, меняли маршрут, лишь бы избежать встречи с ним. Внимание Саундвейва дрогнуло, когда в иллюминаторе показался гофрированный край ракушки.       «Они находят меня, даже когда я внутри!»       Саундвейв мысленно выругался на клятую ракушку. Он стал медленно передвигаться вдоль стены к Джекпоту. Золотистый мех беспрестанно болтал с Мэйнфреймом. Может быть, если Саундвейв будет передвигался достаточно медленно и незаметно, то никто этого не заметит…       — Чего тебе надо? — сверкнул на него визором Мэйнфрейм. Болтовня Джекпота прекратилась. Они оба повернулись, чувствовалось возмущение эм-полей.       «Раздражение и страх. Нечистый образец приведет к недостоверным результатам».       Саундвейв промолчал. Поведение этих мехов резко контрастировало с поведением тех, что были у Сверва прошлым солциклом. Саундвейв отступил и опустился в кресло, чтобы пересмотреть свой подход.       «Для зажигания кристалла нужны проявления чистых эмоций».       «Объекты наблюдения, как только узнают о моем присутствии, склоняются к сложным эмоциональным выражениям: гнев, страх, раздражение».       «Следующая попытка: спровоцировать чистый страх прямой атакой?»       Пока Саундвейв размышлял, с каким мехом ему выгоднее вступить в конфронтацию, — выбрать самого жалкого автобота, сидящего в одиночестве на расстоянии от других — его плечо сжала чья-то рука.       — Саундвейв! — ему улыбнулся Родимус, излучая свою обычную фальшивую жизнерадостность. — На самосоциализации, а?       — Отрица…       — Это здорово! Рад видеть. Но тебе всё равно придется посетить свою обязательную социализацию. Правда сегодняшнее мероприятие — это не социализация. Это медицинская хрень. Это социализационно-медицинское мероприятие. Вот!