Сад отзвуков

      Саундвейв шёл под прицелом Аквафенда, просматривая файлы, которые он украл из медицинской базы данных. Они претерпели множество редакций, но он смог выяснить, что Дрифт когда-то был десептиконом по имени Дедлок. Жестокий. Результативный. Беспощадный. Саундвейв одобрил методы, которые тот использовал на войне. Даже будучи «автоботом», Дрифт сыграл свою роль, приведя на борт опасного десептикона по имени Оверлорд, что привело к жестокой бойне.       У меха должно было быть огромное самообладание, чтобы притворно жить в гармонии с автоботами. На «Немезисе» было немного способных на такое, если вообще таковые были. Саундвейв спрогнозировал, что следующая безумная шалость Дрифта будет ещё разрушительнее.       Аквафенд остановился перед дверью, на раме которой были припаяны металлические цветы со множеством разнообразных завитушек.       — Это обиталище Дрифта.       Он приставил своё оружие к стене и вытащил что-то длинное из подпространства. Саундвейв сфокусировался на предмете. Оно не походило ни на одно знакомое оружие. Это была связка соединённых труб и полипропиленовой ткани. Аквафенд потряс её, и она открылась. Складной стул. Аквафенд замученно опустился на него.       — Каким бы охранником я был без этого? Поторопись, — он пнул дверь супинатором. — ДРИФТ! К тебе посетитель.       Дверь отъехала в сторону, и Саундвейв, нагнувшись под рамой, прошёл в прихожую. У него были большие ожидания от Дрифта. Но то, что он обнаружил, войдя в отсек… сбивало с толку.       Стены были выкрашены в белый цвет, на них висели нити бус, мечи и органические произведения искусства. В комнате было тепло и пахло эфирными маслами. Дрифт сидел на полу с выключенной оптикой в позе лотоса, окружённый светящимися кристаллами. Музыка, или что бы то ни было замаскированное под музыку в этой вселенной, пронзила антенны Саундвейва. Ещё был слышен тихий перезвон кристаллов. Их тона были настолько диссонирующими, что процессор автоматически сконцентрировался на них. По причинам, которые он не мог распознать, Саундвейв знал, что они были неправильными. Он покачал шлемом, пытаясь избавиться от помех, вызванных этим волновым диссонансом.       — Добро пожаловать, — сказал Дрифт. Его голос Саундвейв представлял себе иначе. Спокойный. Менее экспрессивный. Дрифт приоткрыл одну голубую оптику. — Безошибочно узнаваемая холодная энергия Саундвейва.       Саундвейв опустил на него холодный взгляд.       — Твоя аура чёрная. Пульсация твоего поля нестабильна, — Дрифт открыл вторую оптику. — Многое нужно будет сделать, чтобы подготовить тебя.       — Подготовка началась? — спросил Саундвейв. Он не предполагал, что план действий уже проработан. Мегатрон не упоминал об этом.       — Конечно, — сказал Дрифт. — Все мы находимся в своём собственном путешествии.       Саундвейв проанализировал это утверждение.       «Путешествия = миссии?»       «Определение «ауры»:»       «…»       «Данные не найдены».       Саундвейв задался вопросом: может не только диалект всё усложняет? Он пришёл к выводу, что Дрифт говорит многодетальным кодом. У Саундвейва не было ключа к нему. Расшифровка разговора с Мегатроном заняла слишком много процессорных мощностей. Не желая больше терять время в неведении, Саундвейв сказал:       — Требуется ясность. Передайте ключ шифрования.       — Ключ шифрования? — Дрифт встал и потянулся, пластины его брони двинулись так, как никогда бы не смогли у Саундвейва. Он был намного ниже ростом, чем предполагал Саундвейв. К его бёдрам крепились пустые ножны. — К жизни нет никакого ключа, друг мой.       — Без ключа я не смогу подтвердить подлинность своей интерпретации твоих заявлений, — сказал Саундвейв, осознавая, что был опасно близок к тому, чтобы выложить всё, что он хотел. Он не мог удостовериться, что комната Дрифта не прослушивается. Как и с Мегатроном, он не хотел говорить слишком прямо. Дрифт пожал плечами.       — Ты должен заглянуть внутрь себя. Ответы, которые ты ищешь, лежат там.       Раздражение прошило Саундвейва, но также быстро и исчезло. Он отметил аномалию и перезагрузил свои протоколы подавления эмоций. Он логически обработал заявление Дрифта. «Заглянуть внутрь» подразумевало, что Дрифт использовал шифр, которым Саундвейв уже располагал. Однако в его базе данных было 380 десептиконских ключей шифрования. Он решил пойти на риск.       — Использовать предыдущие коды?       — Да, ты должен полагаться на свой предыдущий опыт, — ответил Дрифт.       — Уточни.       — На весь. Он сделал тебя таким, какой ты есть сейчас, — Дрифт улыбнулся и медленно обошел Саундвейва по кругу. — Но ты должен быть гибким и готовым жить новым опытом. Тебе нужно обновить свою жизнь. Даже с твоей аурой. Ты был ужасно долго сосредоточен на одном направлении.       Процессор Саундвейва сопоставил слова Дрифта, выдвигая гипотезы о значении каждого утверждения. Он не мог обнаружить логического смысла в его речи, кроме предварительного подтверждения использования старых десептиконских кодов. Но ни в одном из них не было ничего об ауре. Саундвейв решил пока заняться наблюдением, а позже отсортировать данные. Мегатрон приказал ему поговорить с Дрифтом, не более. Он будет слушать очень внимательно. Однако, возможно, более целенаправленное обсуждение поможет.       — Лорд Мегатрон сообщил мне о твоём десептиконском прошлом, — сказал Саундвейв. — Он поручил мне слушать, что ты скажешь об этом. Сообщите соответствующую информацию, необходимую для продолжения подготовки.       Дрифт моргнул. Его биолайты мигали в определённой последовательности, хотя и отличающейся от той, что использовал Аквафенд.       — Э-э, здесь Мегатрон — Капитан, — сказал Дрифт, и его голос был не таким добродушным, как раньше. — С «Лордом» покончено.       Саундвейв хотел, чтобы Дрифт отбросил этот автоботский фарс, но, возможно, у него были веские причины не делать этого. Он был глубоко внедрившимся шпионом, и ему было что терять, если его раскроют. Он зашёл настолько далеко, что даже в личной беседе поправляет союзника-десептикона — на это требовалась хорошая выучка.       — Но подготовка началась?       — Подготовка к твоему собственному путешествию. Через жизнь. Твою новую жизнь.       Саундвейв молча ждал дальнейших инструкций.       — Все мы здесь на «Лостлайт», потому что нам нужен был второй шанс. Даже Мегатрон. Даже я. А теперь и ты, — Дрифт протянул манипулятор и провёл ладонью над обшивкой Саундвейва. — Праймас, как холодна и глубока твоя аура. Она прям сливается с полем твоей искры. Это нездорово… но сейчас ты здесь. Это означает, что тебе суждено измениться.       Саундвейв подавил желание отбросить манипулятор меха подальше от себя. Возможно, этот странный ритуал был своего рода процедурой измерения энергетических мощностей. Дедлок присматривался к нему, оценивал его физическую силу. Саундвейв решил, что ему нужно будет изучить единицы измерения ауры, как только его отпустят. Он был уверен, что его ауры хватит для того, чтобы считаться верным десептиконом.       — Твоя судьба в твоих руках.       «…судьба?»       — Определение: судьба.       — Ха! — уста Дрифта тронула слабая улыбка*. — Это то, чему суждено произойти. При правильном подходе — это когда ты берёшь лучшего себя и оставляешь худшее позади.       Саундвейв проанализировал это утверждение. Он подбирал слова, и отобразил их на экране своего визора.       — Судьба: неизвестно.       — Разве так не всегда? — ухмыльнулся Дрифт.       — Ответ неудовлетворительный, — Саундвейв просмотрел свои банки памяти. Он нашел лишь один результат: запись того, как Старскрим поэтично отзывается о Мегатроне: — «бесславная судьба — пребывать в состоянии овоща…»       — Ой. Я не знал, что твой визор — это экран, — Дрифт подошел ближе. — Кто это?       — Старскрим, — ответил Саундвейв.       — В самом деле! У него, и я сейчас серьезно, лучший голос из всех версий Старскрима, которых я слышал, — Дрифт поморщился. — Ты должен услышать некоторых...       — Неактуально, — Саундвейв дернулся. Его поле пульсировало отвращением. Дрифт отступил назад, коснувшись своих пустых ножен. — Мегатрон приказал мне выслушать тебя. Я буду выполнять приказание. Ты должен предоставить соответствующую информацию.       Дрифт прищурился.       — Что конкретно тебе сказал Мегатрон?       Саундвейв воспроизвел запись на экране: «Увидься с Дрифтом. Поговори с ним. Он когда-то был десептиконом. Тебе нужен кто-то, с кем ты мог бы общаться на одном уровне. Он поможет тебе понять».       — А-а, — выражение фейсплейта Дрифта смягчилось в улыбке. Он поднял кристалл. Саундвейв едва не отшатнулся от него. Было что-то неправильное в том, как он резонировал. — Теперь я понимаю, что он имел в виду. Путь десептиконов основан на принципах превосходства и насилия. Негативные действия и негативные силы переплетаются меж собой. Подобно гармонии в этом кристалле, призывы к вражде отражаются среди мехов, которые решили...       Саундвейв разделил свой процессор. Часть записывала слова и биометрические данные Дрифта, и методично прогоняла их через десептиконские коды. Другая часть сосредоточилась на карте «Лостлайта». Но ни одна не прислушивалась к словам Дрифта. Саундвейв был осторожен, чтобы не выдать этого.       — …потратил последние несколько сотен лет, пытаясь исправить свои ошибки. В какой-то момент ты должен будешь простить себя. Это отчистит твою искру от негатива, и тогда ты сможешь помочь другим…       «Неизвестная энергия «Лостлайта» пронизывает весь корабль. Источник питания для межпространственных прыжков? Определить: источник питания. Повсеместность распределения подразумевает систематическое распространение. Определить: нахождение источника питания».       — …есть два разных подхода к пониманию судьбы. Одна из концепций предполагает, что всё предопределено, другая же гласит, что мех сам формирует...       «Найти: база данных с записями межпространственных прыжков. Определить: обозначение родной вселенной. Найти: процедура межпространственного прыжка».       — …но у тебя есть выбор, Саундвейв. Ты можешь свернуть с этого пути...       Саундвейв в течение полугруна молча слушал глубоко зашифрованный монолог Дрифта. На полпути он понял, что не строго выполняет приказ Мегатрона — «слушать». Ни один из десептиконских кодов не подходил. Саундвейв смирился с необходимостью дешифровки слов Дрифта в реальном времени, напрягаясь для того, чтобы следить за туманным бредом меха. Его пространственная дезориентация достигала своего пика и спадала, как и его внимание. Когда Саундвейв почувствовал, что сам впадает в состояние овоща, Дрифта вызвали на дежурство. С поклоном он пообещал рассказать Саундвейву об «исцеляющих божествах» в следующий раз, как они пересекутся. Поле Саундвейва колыхнулось от облегчения, когда они разошлись.       Саундвейв поймал себя на этом чувстве. Было логично иметь положительную реакцию на завершение тягостного разговора, но всё же… ещё одна эмоциональная аберрация… С тех пор, как он попал в Теневую Зону, его протоколы подавления эмоций неоднократно сбоили. Это не имело большого значения, пока он находился в теневой зоне. Но теперь, когда вокруг него были другие мехи, это было недопустимо. Он снова запустил протоколы.       Снаружи отсека Дрифта было прохладно. Саундвейв расправил пластины своей брони, сбрасывая излишки тепла с внутренних систем корпуса. Аквафенд перезаряжался на стуле, положив своё оружие на колени. Саундвейв убедился, что коридор в обе стороны пуст, и потянулся за оружием.       — Не-а, — сказал Аквафенд, подключив оптику. Он схватил ствол и вскочил со стула. — Думаешь, я один из тех двухшаниксовых охранников? Подумай ещё раз. Однажды я помог одолеть Циклонуса.       Саундвейв просмотрел украденные медицинские данные в поисках информации о Циклонусе. Первая строчка в его карте была <<НЕ ДЕСЕПТИКОН>>.       «Интересно».       Саундвейв не успел это обдумать. С лязгом Аквафенд пнул свой стул, и тот распался обратно на детали. Он убрал его в своё подпространство.       — Ну что, ты проникся аурами и кристаллической хренью? Это подлечило твои дела с конами?       Прежде, чем Саундвейв смог ответить, Аквафенд наклонил шлем:       — Мегатрон сказал отвести тебя в твой отсек. Он тебе сам место подобрал, — он жестом велел Саундвейву двигаться.       «Отсек, выбранный лично Мегатроном!»       «Стратегическое расположение».       Саундвейв и Аквафенд шли вперёд. И шли. И шли. Аквафенд решил воспользоваться аварийными лестницами, но Саундвейв благодаря своим картам знал, что тут есть рабочие лифты. Так они пропутешествовали вниз на предпоследнюю палубу корабля. На контрасте с верхними палубами, коридоры здесь были мрачными, освещённые случайным мерцанием света и биолайтами мехов. Что-то капало. Независимо от того, в какую сторону Саундвейв поворачивал шлем, он не мог определить точку генерации звука. Наконец, Аквафенд остановился у двери. Она была поцарапана и покрыта опалинами от лазера. Он указал на панель в стене рядом с ней.       — Введи 1234, затем, при появлении запроса, задай свой собственный код. Запомни его. Ультра Магнус ненавидит, когда боты забывают коды своих отсеков, — три огонька на шлеме Аквафенда быстро замигали, его поле излучало злорадство.       Саундвейв оглядел коридор. В поле зрения никого не было. И в пределах слышимости тоже. И за последние два брийма ходьбы им никто не встретился. Его щупальца зашевелились, пощёлкивая внутри корпуса.       Аквафенд направил ствол на Саундвейва:       — Что это было?       Саундвейв наклонился к Аквафенду, его биолайты посинели, на экране воспроизвелось ранее записанное: «Находясь на борту этого корабля, ты не должен причинять вред другим, деактивировать кого-либо…»       Аквафенд поднес дуло к визору Саундвейва:       — Что за игру ты ведёшь, Кон?       Саундвейв снова проиграл запись, звук был искажён, залаган и повторялся: «Н-не причинять вред другим, д-деактивировать кого-либо…» Он поднял манипулятор, его длинные пальцы рассекли слабый свет коридора.       — Воу! — Аквафенд попятился, ствол быстро переместился с экрана Саундвейва на манипулятор.       — Д-деактив-ввввировать…       — Отъебись, нахуй! — биолайты Аквафенда замигали, его поле излучало тревогу. Он активировал оружие, световые линии разгорелись по всей длине от спускового крючка.       Саундвейв согнул манипулятор. Аквафенд дрогнул. Не отрывая взгляда от Аквафенда, Саундвейв набрал 1-2-3-4 на панели позади него.       — Добро пожаловать в Ваш отсек! Пожалуйста, сбросьте свой код доступа, — сказал бодрый компьютерный голос.       Саундвейв подождал ещё клик, пока поле Аквафенда переходило со страха на осознание, с осознания на смятение, а потом и на гнев. После чего ввёл новый код.       — Да пошёл ты нахуй! — выплюнул Аквафенд. — Наслаждайся этой дерьмовой комнатой. Это лучше, что заслуживают мехи вроде тебя, — он яростно замигал всеми своими огнями.       Саундвейв не знал наверняка, что означает эта последовательность, но мог догадываться.       — П-пошёл ты нахуй, — повторил он.       — Аргх! — палец Аквафенда на спусковом крючке дёрнулся. Саундвейв предплечьем отбросил ствол в сторону. Выстрел попал в потолок, осыпав их кусками проржавевшего металла. Кабели Саундвейва высвободились и обвились вокруг Аквафенда. — Что?!       Саундвейв вздёрнул Аквафенда вверх и долбанул его о дальнюю стену. Аквафенд со стоном рухнул на пол. Его биолайты погасли. Оружие валялось рядом.       — Спасибо! Ваш код доступа был сброшен.       Саундвейв поднял оружие кабелями. Он повертел его перед собой, изучая со всех сторон, и шагнул в свой новый отсек.

***

      Саундвейв бегло оглядел свой отсек и нанёс его на карту. Здесь была платформа с пыльной зарядочной станцией и сломанный терминал. Окон нет, есть одна вентиляционная решетка и один тусклый источник света на потолке. В стенах не хватало кусков обшивки, зияли дыры, из которых выглядывала проводка. Саундвейв бросил оружие на терминал, взял шнур от зарядной станции кабелем и проанализировал соединительные концы. Они были несовместимы ни с одним из его портов. Он не сможет перезарядиться без адаптера, если станция вообще работала. Ему придётся полностью полагаться на энергон. Это было бы приемлемо, если бы он смог найти источник безопасного топлива.       Саундвейв никогда не имел привычки уходить в полноценную перезарядку. Это давало два преимущества. Первое: он мог больше времени уделять работе. И второе: это способствовало развитию о нём легенд на «Немезисе». Все избегали его, как могли. Он ничего не делал, чтобы воспрепятствовать этому явлению.       Всё же в основе этих легенд лежала истина. Нет, Саундвейв не мог читать мысли, но он мог подключиться к любой части «Немезиса», получая доступ к аудио- и видеоканалам. Нет, Саундвейв не мог слышать шепот со всей вселенной, но это он устанавливал параметры для широкодиапазонных анализаторов спектра радиочастот дальнего действия на «Немезисе», и был единственными мехом, который действительно мог считывать результаты этих приборов. И нет, он не мог создавать свои собственные земные мосты. Будь это правдой, он бы не застрял в Теневой Зоне. Но он был в состоянии скорректировать значительную часть технической мощи «Немезиса» на это — подвиг, не подвластный никому другому.       Все сводилось к успешности считывания информации и её интерпретации. И манипуляции полученными данными. Например, распознавание и воспроизведение уникальных тембров и речевых модулей людей было делом элементарным. Он мог воспроизводить речи Мегатрона их голосами по своему усмотрению. Более сложные манипуляции, как вездесущий шпионаж и земной мост — требовали внешней технической поддержки. Саундвейв был мастером своего дела, но мастерам для раскрытия своего потенциала нужны были инструменты. «Немезис» был его тонко настроенным инструментом.       Теперь он нуждался в новом.       Саундвейв отбросил шнур перезарядки в сторону. Он прислонил шлем к стене и прислушался. Электропроводка «Лостлайта» гудела, странное излучение, которое он впервые почувствовал, проснувшись в медотсеке, было везде.       Саундвейв прикоснулся тонкими усиками своих кабелей к стене и сконцентрировался. Независимо от того, какие частоты он сканировал и анализировал, идентифицировать тип излучения не удавалось. Наиболее сходственная энергетическая сигнатура в его базе данных была из того случая, когда корабль «Немезис» обрёл собственную волю в следствие заражения тёмным энергоном. Но «Лостлайт» определённо не был живым.       Саундвейв исследовал «Лостлайт» и его странное излучение. В чём, по мнению Мегатрона, заключалось преимущество месторасположения этого отсека? Странное излучение было здесь сильнее, чем где-либо ещё. Его источник находился неподалёку. Саундвейв найдёт его.       Используя ранее сгенерированную карту комнаты, он послал команду Лазербику. Тот отцепился от грудных пластин и завис. Его система вооружения включилась, лазерный луч ударил в стену. Наружный слой отделился. Саундвейв использовал кабели, чтобы согнуть его и сдвинуть, образовав грубую полку. За слоем в тусклом свете мерцали и искрились внутренности корабля. Когда Лазербик вернулся на место, Саундвейв вонзил свои кабели в месиво этих проводов.       «Несовместимо».       Кончики оптокабелей сновали от провода к проводу, проверяя и прощупывая. Там не было ни разъёмов, ни гнёзд, ни портов для подключения. Саундвейв собрался с духом и вонзил один из своих кабелей прямо в толстый изолированный провод. Импульс, вернувшийся обратно в его систему, был болезненным, но терпимым. Теперь у него был доступ к одному из информационных каналов корабля. Он искал любую базу данных — медицинскую, досье членов экипажа, оружейную, на данный момент подойдёт любая. В конце концов, он найдёт их все.       Он нашёл комплект незащищённых общедоступных данных. Это была некоторого вида библиотечная система. Саундвейв просмотрел архивный материал. Мехи обменивались текстами и записями по своему усмотрению. Большая их часть была культурной: антологии, пиратские записи фильмов и живых выступлений. Полетели заголовки. Там был непропорционально много поэзии. Саундвейв не стал обращать внимание на большинство названий, отмахиваясь от них, как от неважных и не относящихся к делу.       «Как Его Поднять! Руководство По Саморегуляции Магнетизма (И Некоторым Другим Вещам Тоже)»; Виндчарджер       «Я Хочу Снова Увидеть Вас В Залах И Обсудить Важные Вопросы»; Аноним       «Конджукс Ритус: Истории Романтичного Кибертронца»; (современный перевод - Наутика)       «На пути к миру»; Мегатрон       «Внимание, Шоты! Смешивание Барных Напитков, Которые Выстрелят Без Ружья»; Сверв       «Моя Лопата, Твой Фейсплейт»; Кросскат       «Я С Нетерпением Жду Твоих Правок К Этому Стихотворению»; Аноним       Саундвейв остановился.       «Мегатрон».       Он выдернул данные об «На пути к миру» из корабля так быстро, что его кабели заискрились.       Саундвейв сел на платформу и прочёл весь том. На Кибертроне, откуда был «Лостлайт», доминировал правящий класс, совершенно не похожий на привычный ему. Там мехи были классифицированы по альтмоду. Саундвейв придумать и не мог худшей социальной классификации виду, изначально предназначенному для преобразований. Этот Мегатрон уничтожил Функционалистов, повёл восстание десептиконов и войну.       Это было интересно. Саундвейв наконец-то нашёл источник такой осторожной и скрытной манеры этого Мегатрона. Его внимание было сосредоточено на понимании основ окружающей обстановки, а затем на медленном проникновении и её разрушении. Всё это было здесь. Даже когда он призывал к экспансии, органические планеты подвергались медленной, мучительной агрессии.       «Проникновение… разрушение».       Этот подход совершенно отличался от того, что использовал его Мегатрон. Он быстро собрал вокруг себя сторонников и начал атаку на правящий класс. Не было ни медленного внедрения, ни затянувшегося периода гражданских беспорядков. Война бушевала яростно и свирепо. Здесь не было места для тонкостей.       Саундвейв решил использовать для себя такую поведенческую модель, чтобы отображать волю этого Мегатрона. Если бы каким-то образом, было верно утверждение, что война в любой другой вселенной закончилась победой автоботов, то этот Мегатрон был того свидетелем, и стал бы медленно и тщательно разрабатывать план к победе. Саундвейв обличит каждое отдельно взятое слабое место на этом корабле и сообщит их все Мегатрону.       Это вернуло его обратно к Дрифту. Чему он научился у Дрифта?       «…»       «…»       «???»       В замешательстве Саундвейв просматривал архив на предмет наличия «судьбы». Всё, что он нашёл, это заголовки «В Поисках Своей Цели После Войны» и «Затравочные Кристаллы Для Занятого Меха». Саундвейв даже не стал загружать их для поверхностного ознакомления.       Саундвейв не знал, какой вклад Дрифт может внести в дело десептиконов, и насколько убедительными будут любые его приготовления. Хотя, конечно, поведение Дрифта соответствовало радикальной интерпретации призыва Мегатрона к внедрению. Выглядеть безобидным и бесполезным было тактикой, редко используемой во вселенной Саундвейва, но он знал о ней. Саундвейву вспомнился Старскрим — он часто, в частном порядке, задавался вопросом о значении Старскрима в планах Мегатрона. Но Мегатрон успешно сломил и подчинил Старскрима. Саундвейв верил, что Мегатрон знает, что делает.       Но…       Саундвейв всё равно начнёт свои собственные приготовления.