Сад отзвуков

      Путь к отсеку Мегатрона был длинным. Саундвейв заносил маршрут в карту, отмечал источники света и вентиляционные решетки в коридорах. Он нанёс на карту основные конструкции корабля — его структура была в основном упорядоченной. В прошлом части корабля получили серьёзные повреждения, на стыках старого и нового металла Саундвейв заметил, что электросистема за обшивкой была заделана наспех, заплатками. Мегатрон ничего не говорил, методично шёл вперёд. Он бросил взгляд на Саундвейва, его поля плотно сжались.       Оживлённые залы были полны болтающих мехов. По мере приближения идущих, их разговоры стихали. Мехи переводили взгляд с десептиконской инсигнии Саундвейва на Мегатрона и обратно. Только после того, как они ушли, разговоры возобновлялись волнами шёпота.       Дверь в отсек Мегатрона была свежевыкрашенной, запах ударил по сенсорам Саундвейва — дезориентация от пересечения вселенных так и не проходила. Мегатрон остановился у двери. Он провел по автоботской инсигнии на своем честплейте. С шумом провентилировал и ввёл код, дверь скользнула в пазы. Кварта Мегатрона была обставлена скудно: платформа и стол, нагруженный датападами. Мегатрон тяжело опустился на край платформы, на небольшом табло сразу высветились показания о необходимости перезарядки. Мегатрон закинул серво на серво и сложил манипуляторы на коленных шарнирах. Он изучал Саундвейва. Саундвейв ожидал. Наконец, Мегатрон спросил:       — Рэведж с тобой?       «Второй запрос. Почему они спрашивают меня о Рэведже?»       — Отрицательно, — сказал Саундвейв. — Рэведжа не существует в моей вселенной, — он указал на свои грудные пластины. — Лазербик.       — А, Лазербик, — Мегатрон покосился на Саундвейва, следя за хитросплетениями его брони и биолайтов. Он наклонил голову и нахмурился, не в силах понять, где заканчивается корпус Саундвейва и начинается корпус Лазербика. — Покажи мне её.       Саундвейв слегка отклонился, Лазербик отцепился от его грудных пластин и завис между ними.       — Она выглядит внушительно, — Мегатрон приосанился.       — Оно не имеет разума, — сказал Саундвейв.       — Оно, — повторил Мегатрон. Он уставил взгляд мимо Лазербика, на пустой грудной отсек Саундвейва.       — Лазербик важен, — он дал сигнал дрону вернуться на своё место. — Но не разумен.       Мегатрон ничего не ответил. Саундвейв ожидал. Мегатрон помрачнел ещё сильнее. Наконец, он сказал:       — Саундвейв, ты, без сомнения, очень способный и чрезвычайно преданный.       На экране визора Саундвейв отобразил видео, в котором его Мегатрон говорил: «Отличная работа, Саундвейв!» Оптика Мегатрона расширилась:       — Праймас… Это твой Мегатрон?       — Ответ положительный. Лорд Мегатрон.       — Где он сейчас?       — Неизвестно. Он упал на Землю с «Немезиса».       — Понятно, — Мегатрон постучал себя по подбородку. — Без сомнения, он пережил то падение.       — Я не смог его найти. Я был заперт в Теневой Зоне, — Саундвейв отобразил каскад данных, описывающих это подпространство. Оно было быстрее, чем объяснить его свойства словами. Мегатрон прочёл данные.       — Такая изоляция, — он встал и начал мерить шагами пол своего отсека. Саундвейв наблюдал, поворачивая шлем вслед за ним. — Саундвейв, я хочу поделиться с тобой кое-чем очень важным. — Саундвейв кивнул ему.       «Распоряжение о шпионаже».       — Я думаю, тебе будет трудно это слышать, но это правда, — Мегатрон остановился и посмотрел прямо на него. — Война окончена. Не только в моей вселенной, но и почти во всех, в которых мы когда-либо были. А были мы во многих. В каждой вселенной, где война была окончена, она оканчивалась победой автоботов. — Экран Саундвейва стал красным.       — Я никогда раньше не ощущал такого поля, — мягко проговорил Мегатрон. Он скрестил пальцы перед собой. — Твой гнев понятен, но, в конечном счёте, неуместен. Я уверен, что со временем твой Мегатрон либо проиграл бы войну, либо был бы деактивирован. Это константа, которую мы видим снова и снова во всех вселенных.       Неверие и гнев пульсировали в Саундвейве, его биолайты стали темно-фиолетовыми. Он отвлёкся на то, чтобы подавить эмоциональный всплеск, запустив свои протоколы подавления эмоций.       — Как это возможно? Десептиконы: превосходят. Автоботы: ничтожны.       — Потому что в жизни есть нечто большее, чем завоевание и разрушение. Я обнаружил, что вся жизнь достойна существования.       — Вся жизнь: достойна завоевания.       Мегатрон покачал головой.       — Разрушение и уничтожение недопустимы.       — Уничтожение нежелательных видов: желательно.       — Счастье в дуле ствола не найти.       — Счастье: не имеет значения.       — В этом и проблема, — Мегатрон вздохнул и снова начал расхаживать по отсеку. — Саундвейв, находясь на борту этого корабля, ты не должен причинять вред другим, деактивировать кого-либо и проникать в какие-либо системы корабля. И ты будешь следовать приказам, если они будут отданы.       — Саундвейв: не подчиняется приказам автоботов.       — Но ты будешь подчиняться моим приказам.       Саундвейву потребовалась пауза для того, чтобы понять это заявление. Экран визора отобразил изображение грудных пластин Мегатрона. Красная сетка вращалась вокруг знака автоботов.       — Ты будешь подчиняться моим приказам, — повторил Мегатрон.       Процессор Саундвейва был на грани сбоя. Его биолайты напряженно заморгали, их линии болезненно напряглись. Его глухой визор пытался уловить от Мегатрона возможный знак или кодовое слово. Саундвейв пытался напрямую найти пути решения возникшей между ними проблемы. Но Мегатрон просто смотрел в ответ непроницаемым суровым взглядом. Саундвейв перефокусировался с математической точностью, тщательно прорабатывая каждое слово.       «Саундвейв: не подчиняется приказам автоботов».       «Но ты будешь подчиняться моим приказам».       «Подчиняться его приказам, но не автоботов».       Тут имело место быть отрицание его как автобота. Это было так тонко ухищрённо. Мегатрон ведь может свободно говорить в своем личном отсеке? Саундвейв был уверен, что кварта Мегатрона не прослушивается, но он не просканировал её из уважения к своему лидеру. Он также был уверен, что этот разговор был шифрованным. Вариант того, что каждая война заканчивалась победой автоботов, был статистически маловероятен и слишком нелеп, чтобы продолжать принимать его во внимание. Саундвейв был знаком с двусмысленными разговорами. Старскрим был хорошим учителем в этой сфере. Поле Мегатрона отличалось от привычных ему, но Саундвейв всё ещё мог чувствовать его изменения: оно вспыхивало в определенные моменты разговора. У Старскрима тоже было так, когда он говорил одно, а на самом деле имел в виду совсем другое.       — Саундвейв?       Саундвейв снова оценил их разговор, пытаясь найти подтверждение.       «Саундвейв, ты, без сомнения, очень способный и чрезвычайно преданный».       Конечно! Это заявление сопровождалось сильной вспышкой в его поле. Мегатрон просил об одной вещи, которую, как он знал, Саундвейв воплощал в себе больше, чем любой другой десептикон: о верности. Напряжение Саундвейва ослабло. Этот Мегатрон был действительно очень умён. Мегатрон просил о верности. Саундвейв предоставит её.       — Ответ утвердительный. Я буду следовать всем Вашим приказам.       Мегатрон потер переносицу. Саундвейв сосредоточился на этом жесте, он никогда не видел этого у своего Мегатрона. Возможно, это был сигнал.       — Я советую тебе поговорить с мехами, которые живут на борту этого корабля. Узнай, кто они и чем они занимаются. Почему они здесь. Послушай их. Их общее мнение воплощает в себе суть «Лостлайта».       «Сбор информации».       — Принято.       — Увидься с Дрифтом, — Мегатрон вздохнул. — Поговори с ним. Он когда-то был десептиконом. Тебе нужен кто-то, с кем ты мог бы общаться на одном уровне. Он поможет тебе понять.       — Принято.       — И Саундвейв...       Саундвейв ожидал.       — Движение десептиконов распущено. Его не существует. Я заявляю об этом самыми простыми словами, какими только могу. Ты меня понимаешь? — Мегатрон снова сжал свою переносицу.       «Сигнал!»       — Принято.       Мегатрон провел по своей инсигнии.       — Свободен.       Саундвейв кивнул и вышел, прокручивая в процессоре разговор. Этот Мегатрон был гораздо более осмотрительным, нежели Мегатрон из его вселенной. Большую часть их разговора он провел в размышлениях вместо того, чтобы ораторствовать и формулировать планы. Но он действительно был очень умён. Ему не хватало харизматичного хаоса Мегатрона Саундвейва, но он, казалось, больше концентрируется на миссии. Саундвейв проанализировал свои записи: невербальные действия Мегатрона, направление, длительность его взгляда, частота и вспышки поля. Он одобрил то, как тщательно Мегатрон сыграл роль обращенного автобота. Он зашифровал всё, вплоть до прямого, но, в конечном счёте ложного, заявления о том, что движение десептиконов прекратило существование. Этот жест сжатия переносицы в сочетании с приказом слушать, несомненно, означал противоположное.       «Десептиконы снова восстанут».       Конечно, это произойдёт. Мегатрон ловко раскрыл своего единственного союзника на корабле. Тот, кого зовут Дрифтом, должно быть, грозный, ведь сопровождал Мегатрона в гнездо автоботов. А задача коммуницировать с ним? Она была очевидна.       — Что теперь, десептикон?       Саундвейв вытянулся по стойке. Аквафенд материализовался рядом, держа его на прицеле.       «Бесшумное приближение. Он должен был почувствовать».       Саундвейв провёл внутренний анализ. Он уловил шаги Аквафенда, когда тот приближался, но его процессор был слишком занят обработкой данных от Мегатрона, чтобы заметить их. Такого никогда не случилось бы на «Немезисе», где в его распоряжении был весь технический потенциал корабля.       «Нужно топливо. Нужны силы».       — Ну?       Саундвейв воспроизвел запись с Мегатроном на своём экране:       — Увидься с Дрифтом. Поговори с ним.       Биолайты Аквафенда моргнули, оружие в его руке дрогнуло, затем он вновь замер.       — Это новый трюк. Я думал, что это просто твоя уродливая рожа, а не монитор. Мегатрон хочет, чтобы ты увиделся с Дрифтом?       Саундвейв залип на него. Отчасти от того, что вопрос был слишком глупым, чтобы отвечать на него, но ещё и потому, что он никогда раньше не видел, как моргают биолайты меха. Из всех различий между ним и этими мехами — корпус, поля, носы — это было самым странным. Биолайты были сложной частью механизмов, плавной и цельной. Как, Юникрон побери, Аквафенд умудрился ими моргать? У Аквафенда фейсплейт был стройблоком, но эм-поле выдавало его недовольство.       — Отлично. Я отведу тебя туда. Давай двигай.

***

      — .:Родимус:.       Родимус проигнорировал сообщение по комлинку. Это был Мегатрон. Вероятно, он звонил для того, чтобы понадоедать ему об аномалии, обнаруженной Персептором в лежащем по курсу секторе космоса. Родимус ничего не знал обо всей этой волшебной херне со сверхновой. Он удалился в свой отсек в тот же клик, когда Персептор связался с мостиком и начал излагать подробности. Родимус сосредоточился на своей видеоигре, смотря через брызги энергона на экране. Сегодня он швырнул в монитор только один кубик, а значит это был всё ещё хороший солцикл.       — .:Родимус!:.       На этот раз сообщение было помечено тремя красными флажками, мигающими в процессоре. Родимуса всего передернуло, в результате чего его игровой персонаж умер.       — .:Что?!:. — Родимус швырнул контроллер в угол.       — .:Я не хочу больше оставаться один на один с Саундвейвом:.       Это было совершенно неожиданно. Родимус выпрямился и поставил игру на паузу.       — .:Я, конечно, подумал, что он жуткий. Но не думал, что он настолько жуткий, чтобы напугать тебя:.       — .:Дело не в этом. Просто он… возможно, чувства могут вернуться:.       — .:Фу:.       — .:Не те чувства.:. — Мегатрон усмехнулся и вздохнул на линии. — .:Ты ведь знаешь, почему я не возьму в манипуляторы оружия, верно?:.       — .:Да. Ты боишься потерять контроль. Пиу:. — Родимус сложил пальцы пистолетиком и направил его на стопку датападов, оставленных ему Ультра Магнусом для изучения.       — .:Да. Так и есть. Саундвейв всегда был моим самым преданным десептиконом. И этот — не исключение. Он очень сосредоточен на том, чтобы угодить мне:.       — .:Фу-у:.       Мегатрон заворчал.       — .:Я имею в виду, он пробуждает во мне что-то нездоровое и опасное:.       — .:От метафор лучше не становится:.       — .:Это не…:. — Раздражение на другом конце линии было ощутимым. — .:Ты помнишь конец ДПП?:.       Язвительность Родимуса испарилась.       — .:Да:. — Тихо сказал он.       — .:Есть определённые мехи, которые раскрывают эту мою сторону. В этом есть скрытый соблазн. Я сделал всё, что смог придумать, чтобы это искоренить. Я отказался от насилия. Я принял органиков. Я увлёкся медициной. Я стал автоботом. И я счастлив и благодарен за каждый клик, что я больше не наступаю на тех, кто более хрупок. Но. За этим всегда скрывается возможность поддаться тому соблазну. Вот почему я очень осторожен:.       — .:Хорошо…:.       — .:Отрицание того, что он есть, не принесло никакой пользы. Бегство, смена фракции: ничего не заставило соблазн полностью исчезнуть. Лучшее, что я могу сделать, — это признать, что он есть, и избегать вещей, которые могли бы усугубить проблему:.       — .:Ладно. Я понял:. — Родимус достал контроллер. — .:Что он тебе сказал такого, что тебя так взволновало?:.       — .:Ничего:. — Послышался глубокий вздох. — .:Это скорее как перспектива; как быть на краю водопада и смотреть вниз. Ты должен либо плыть обратно против течения, либо рухнуть вниз. Я плыву против течения, Родимус. Ты мне поможешь?:.       — .:Да, помогу:.