
Пэйринг и персонажи
Метки
Романтика
Hurt/Comfort
Неторопливое повествование
Отклонения от канона
Развитие отношений
Рейтинг за секс
Элементы ангста
Второстепенные оригинальные персонажи
Смерть второстепенных персонажей
Гендерсвап
Параллельные миры
Здоровые отношения
Разговоры
Характерная для канона жестокость
Character study
ПТСР
Становление героя
Обретенные семьи
Упоминания терроризма
Спасение жизни
Научная фантастика
Радикальная медицина
Описание
Тони Старк была хорошей девочкой из хорошей семьи и не думала, что умрет в далеком космосе от рук фиолетового мудака. Как и не думала, что задавака-колдун вернет ее в прошлое — расхлебывать кашу, которую заварил. Ну, Тони в отместку и втянет его в свары Мстителей. Или сама втянется в революцию внутри таинственного волшебного культа… в любом случае, конец света обещал быть нескучным.
Примечания
Прячусь в саге бесконечности, как в самой надежной крепости.
❗️Метка Superior Iron Man НЕ относится к главной героине. В работе появляется (полу)комиксный Совершенный Железный Человек❗️
Долгострой. Character study вначале, а все остальное потом.
Главы выкладываю по мере готовности, метки тоже добавляю по ходу дела. НЦ на десерт, а до этого будет авторский взгляд на мироустройство, шутки-прибаутки и лихие сюжетные завороты. И, конечно, развитие нежнейшего айронстрэнджа на ваших глазах. Ну и вообще много всякого будет, присоединяйтесь :D
Оставляйте, пожалуйста, отзывы❗️(все вопросы/жалобы/предложения тоже туда)
Наука фантастическая, фантастика научная; кручу-верчу обеими по своему усмотрению. Поворачиваю голову канона до щелчка и раскидываю вольные отсылки к комиксам. Все совпадения случайны.
Пб открыта, за помощь спасибо <3
5. Вожу трактор с тринадцати лет [I]
23 февраля 2024, 07:00
На Базе было людно.
Тони не помнила, когда в последний раз тут было столько народа — в памяти всплыла вечеринка, которую она устраивала в старой Башне еще в четырнадцатом, но во-первых, собирались тогда узким недо-семейным кругом, а во-вторых, закончилось все не радужно, если не сказать больше. Воспоминания нагнали какую-то невыносимую, непрожитую тоску, и Тони не к месту подумала о потерянном единстве — том, которого у магов было в избытке.
Гудение их голосов дарило обманчивое спокойствие. Нью-йоркское небо затянула безликая серость, но на панорамных окнах уютно мерцали отблески мандал. Маги кучковались вокруг целителей, одетых в темно-коричневое; мастера в бордовом разносили пледы и чашки, а те, что в разноцветных одеждах, успокаивали особо растерянных. Маги из совета что-то колдовали сами с собой, были хмуры и молчаливы, но к товарищам обращались с заботливым дружелюбием.
Тони попробовала сжать кулак, но железная перчатка, заклинившая, не поддалась. Руку сковало ледяное онемение, Старк фыркнула и затрясла ей. На неловкую осечку в коммуникаторе бросила:
— Гигантские вагоны, ага. Продолжай.
Питер — поезд, Питер — бизнес-класс, Питер — Питтсбург (Питтсбург… Пенсильвания?), Питер — «это-был-самый-дальний-из-ближайших-рейсов», Питер — Плащ… Плащ. Превратился в кофту? Нет, в свитер. Превращался ли он в свитер на Стрэндже? Тони попыталась мысленно надеть на колдуна тот самый, красный, с логотипом Кока-Колы, но картинка отчего-то не клеилась. Она моргнула.
Стивен собрал мастеров в гостиной. В толпе были все: и в бордовых одеждах, и белых, и прочих цветов. Под потолком рыжел огромный восьмигранник, сотканный из магических канатов, и по комнате скользили световые столбы, будто артхаусная инсталляция. Перед книжным шкафом с тихим треском горел круг портала, в котором виднелась лестница Санктума — перед ней тоже вовсю сновали маги.
Стивен ходил в толпе: кому-то указывал на портал, кого-то отправлял к целителям. На лице его еще были следы крови, золотистые ниточки закрывали узловатым швом порез на губе, и он морщился даже при самой короткой улыбке. Тони огляделась в поисках полотенца.
— …мисс Старк? — раздалось робкое в ухе.
— Да, обязательно сходи в вагон-ресторан и попробуй шоколадный пудинг, тебе понравится. Я перечислю еще денег, а ты присылай мне каждую станцию, которую проезжаешь. Сколько еще? — Тони зажала микрофон пальцем и наклонилась к Роу: одетая в коричневую тунику, исписанную золотистыми узорами, она обрабатывала раны Вонгу. — Могу?.. — Роу кивнула, и Тони забрала у Дубины аптечку. Тот клацнул клешней и протянул Роу чистый моток бинтов.
— Эм… часов семь где-то. Мисс Старк, у меня тут, это, ну, в общем, телефон садится.
— В костюме есть дополнительный блок зарядки, скажи Карен, она тебя подключит. Только не у всех на виду.
— Да-да, я помню. Ни с кем не говорить, никому не показываться.
— Умница.
— Мисс Старк? Всё… всё в порядке? — голос Питера исказился металлическим скрежетом, и звук ненадолго пропал. Безобразие. А вдруг непредвиденные обстоятельства, и это будет единственным способом общаться во время миссии? Придется дарить пацану новые наушники. Для работы, конечно. — Это из-за флешки, да? То есть, я не хочу лезть, куда не надо, но мне кажется, раз она у меня, то мне стоит…
— Да, Питер. Ты прав. Ты чертовски и абсолютно прав, и я тебе обязательно всё объясню, но сейчас веди себя тихо и флешку не доставай. И даже не упоминай ее и не думай о ней вообще, — Тони коснулась коммуникатора. — Всё, оставайся на связи. Не забудь про пудинг.
Она поудобнее перехватила аптечку, и старая коробка, от которой веяло слабым железным душком, брякнула, стукнувшись о броню.
Оставшись наконец в одиночестве, Стивен распутал ремни. Руки его сильно дрожали, поэтому он всё делал медленно: раскрыл полы туники, потянул скрученный угол жилета и вынул из штанов голубую рубаху, чтобы задрать. По его солнечному сплетению тянулся яркий синяк, а вокруг была россыпь фиолетовых, поменьше. Стивен провел над ними ладонью — как жилки на листовой пластине, по синякам разметались светлые ручейки магии.
Тони опустила аптечку на стол.
— Питер едет в Пенсильванию.
Так и придерживая рубаху пальцами, Стивен взглянул на аптечку с непонятливой хмуростью. Затем перевел взгляд Тони на руку.
— В чем дело?
— Магнитное воздействие, твой дружок постарался. Пустяк, но поле фиксировано, придется прогнать через проводник…
Стивен дотронулся до железного рукава — провел по нему с нажимом, будто хотел прочувствовать рельеф наночастиц. На локте его вспыхнуло золотое кольцо, и Тони вдруг ощутила, как расслабилась вытянутая рука, и наночастицы мигом побежали в браслеты-генераторы.
Она пару раз сжала и разжала на пробу кулак. В ладони потеплело, затем руку скрутила холодная судорога, и Старк завертела запястьем.
— У тебя в пальцах спрятаны реостаты?
— Я могу влиять на движущиеся частицы.
— На силу тока.
— На неё. Да.
— Влиять.
— Программировать.
Дрожь отступала, и Тони глянула искоса.
— Когда надоест колдовать, пришли письмецо в СИ, примем тебя для исследований возобновляемых энергоресурсов. Еда и жилье обеспечены; обещаю никаких нечеловечных опытов.
Стивен мотнул головой и поднял руки. Перед ним появился золотой квадрат в человеческий рост, углы которого соединялись сложным узором, и по центру, словно огнем выжженный, проявился силуэт самого Стрэнджа. Тони зацепила пальцами мочку уха, нащупала бугорок от дырки для сережки.
— Это что?
— Создаю пространственный дубликат. Частицы моей энергии на какое-то время останутся в рунах, это собьет с толку любого, кто попытается ее отследить.
— Даже Мордо?
— Его в первую очередь. Где твой мальчишка сейчас?
Стивен заткнул рубаху обратно в штаны, запахнул жилет — Тони, моргнув, опустила взгляд на часы.
— Через двадцать минут будет на станции Льюистуана.
— Плохо, — Стивен цокнул языком, пытаясь продеть пояс в кольцо. — Мы его не перехватим.
— Что значит «не перехватим»?
— Значит, что не успеем на станцию раньше него, если, конечно, у тебя нигде тут не спрятан телепорт.
— У тебя, — она ткнула в двойное кольцо, прикрепленное к вставке на его поясе, — спрятан.
Пальцы его дрогнули, и угол ремня снова прошел мимо кольца — Стрэндж в раздражении выпустил пояс, махнул руками, и золотой завиток затянул ремни, как надо. Стивен опять посмотрел на Тони, глаза его блестели.
— Мы сосредоточили магию внутри нового защитного купола, и, если хоть частица ее окажется вне, встречать мальчишку на станции мы будем вместе с Мордо.
— Может, стоит уже оборвать эту вашу Связь, чтоб он не ходил за тобой по пятам?
— Чтобы заодно потерять всякое представление о том, где находится он?
— Ну да, а то если б не это, он наверняка на тебя напал бы.
Стивен заострил взгляд, но Тони вскинула подбородок. Ладно, это было нечестно, но надо же как-то выдергивать его из трансцендентного шока. Она понимала: еще не сошло потрясение, он провел несколько часов с мастерами и не успел даже умыться, и пахло от него до сих пор этой горькой прохладной гарью, но в Тони бурлило злое бессилие — ни логика его слов, ни его отрешенность, ни ультимативный тон не упрощали задачу, а надо было что-то решать, и, желательно, придумать защиту покрепче щитов из мифической энергии других измерений; и на соплежуйство не было времени, и на паническую атаку тем более, и Питер ехал в чертову Пенсильванию, с чертовым Камнем в кармане, и, серьезно, если Стивен продолжит игнорировать аптечку…
— Стрэндж? — окликнул Вонг. Колючее недовольство прокатилось по спине; Старк отстранилась, и Стивен повернул голову. C Вонгом подошли Наама, комкая мокрую салфетку, и Тина. — Мы потеряли щит Камар-Таджа. Остались их заклинания, но наши все уничтожены.
— Убиты двенадцать, — добавила Тина, и Стивен закрыл глаза. — Пятеро наших и семеро тех, кто давно из Камар-Таджа ушел.
— В лондонский Санктум за укрытием пришел десяток бывших мастеров, — Вонг глянул на Нааму, и та кивнула. — Они так же неугодны Мордо, как и мы.
— Сколько пострадавших?
— Немного. К счастью. Большинство просто напуганы.
— Если нужны дополнительные места, — Тони пнула носком кроссовка ножку стола, — вы можете оставаться здесь, сколько потребуется.
Стивен хмыкнул и обернулся к ней в сухой ярости.
— Боюсь, нам не по карману столь щедрое человеколюбие.
— Боюсь, у вас нет причин отказываться от исключительно благотворительного предложения.
— Если благотворительность столь же прозрачна, как ее малюют.
— А что, — Тони вздернула бровь, — обычно есть подвох?
— А что, — Стивен шагнул к ней, также подняв брови, — это филантропическая подачка, а не многоходовая сделка?
— Печально, наверное, жить в мире, где из мотиваций существуют только эгоцентризм и коммерция.
Стивен пощурился, окинул ее взглядом сверху вниз. Тони скрестила руки, и уголки его губ дрогнули в едкой, безэмоциональной улыбке.
— Ну да. Точно. Перед нами же величайший герой Земли, главный ее меценат. Сколько сострадания в одном человеке. Вот только за всей этой благотворительной шелухой ты торгаш, Старк, — он подался вперед, ткнул пальцем ей в реактор. — Ты можешь лично вылечить каждого и отстроить мой дом с нуля, но Камень я тебе, — надавил сильнее, — не-от-дам.
Его взгляд был будто гвоздями привинчен к Тони, но и она не отвела глаз — только расправила плечи.
— Вот и договорились. Доктор.
Она отстранилась, смахнула с часов сообщение.
— Надеюсь, ты переживешь еще одну филантропическую подачку от лицемерного торгаша, — накрыла ладонью запястье и качнулась на пятках. — Прошу любить и жаловать. Джеймс Роудс, полковник ВВС США, Железный Патриот и тактический советник Объединенных оперативных групп по контртерроризму.
Она указала рукой в тот самый момент, когда Роуди остановился у книжного шкафа. Он с интересом покосился на портал и выглядел не то чтобы плохо — насколько неплохо мог выглядеть человек в его положении — но бледнее и куда более худым, чем Тони помнила с их последней встречи. Встречи через год. И — трость. Роуди ходил с ней пару месяцев, когда уже начал стоять без поддержки, и, Роуди, черт возьми. Как она ему не рассказала сразу? Могла ли она ему рассказать?
— Вообще-то, я в медицинском отпуске, но консультирую, — он с улыбкой пожал руки магам и повернулся. — Доктор.
Стрэндж аккуратно пожал ладонь Роуди. Тремор его собственных рук не слабел, и с губ его вдруг сорвался негромкий бесцветный смешок.
— Мне будто стоит извиниться.
— Перестаньте, мы в одной лодке…
— Стивен.
— Стивен. Вы ведь главный? Мне нужно задать вам пару вопросов, если вы готовы. И это не призыв к браваде — никто не ждет от вас спокойствия и холодного ума в сложившихся обстоятельствах.
Стивен моргнул.
— Да. Да, я готов.
Сжав салфетку парой пальцев, Наама подняла руки. Ее тонкое запястье было стянуто бинтом, пропитанным кровью и золотым светом, и пара царапин — тонких и бледных, под стать светлой коже и изящным чертам — были рассыпаны по щеке, как карандашные штрихи. Тони нахмурилась, стараясь вникнуть в ее жестикуляцию, лишь бы не смотреть Роуди на ноги. Ему больно? Уже нет?
Стоило Нааме вновь спрятать ладони в широких рукавах, Тина взглянула на Старк с неясным упреком. Лицо ее было гладкое, неуютно-молодое, словно она законсервировалась в пятнадцать, и малоподвижное, из-за чего казалось, будто она постоянно кого-то осуждает. Хмурость не шла ей, но во взгляде темных глаз читались следы многих потерь и печалей.
— Она говорит, мы ценим стремление помочь, но это возмутительно — что в наши дела вмешиваются посторонние. Не могу не согласиться. Никогда прежде мы не подчинялись ни одному правительству и не станем сейчас.
Роуди сложил ладони на трости.
— При всем уважении, в данный момент вы находитесь на территории Соединенных Штатов. При новой атаке могут пострадать и наши гражданские, а их жизни — моя ответственность.
— Едва ли Мордо хочет вредить простым людям, — буркнул Вонг.
— Он поджег целую деревню из фанатичных убеждений.
— Он хотел напугать. Он не…
— Он хотел именно то, что сделал, — с легкой уверенностью отрезала Старк, и Роуди кивнул.
— И, к сожалению, вряд ли кто-то за вас может гарантировать, что при следующем нападении «простые люди» не пострадают.
Вонг с Наамой переглянулись. К книжному шкафу привалился Катон — кожа вокруг шрама покраснела, мускулистое плечо его было перебинтовано, и выглядел он непривычно в белой безрукавке без многослойной туники — смотрел хмуро, тер ребро двойного кольца. Тина сложила руки, и капюшон ее мантии с шелковым шорохом замялся ей по плечам.
— Мы защищаем эту реальность и ее обитателей уже очень давно, полковник. Нам не нужна помощь.
— Возможно, нужна. — Мастера обернулись к Стивену с одинаково удивленными выражениями. Он глянул на них мельком и раскрыл ладонь. — Мы не можем ручаться, как далеко Мордо зайдет, и нам придется вступить с правительством в диалог, когда он нападет на кого-то в городе.
Наама подняла руки, но Стивен ее перебил:
— Он бы не трогал и мастеров, но он убил Иве! Перерезал ей горло у меня на глазах! И поджeг Камар-Тадж, и сделал бы это в любом случае, успей мы среагировать или нет.
— Они не ждут ответный удар, — рыкнул Катон, но Вонг пуще нахмурился.
— Обезвредить разумнее, чем обострять конфликт.
— Мы должны защищаться. Не из гордыни и не во имя возмездия, а ради учеников, ради всех, кто нам доверился и кого обязаны мы защитить. Мордо дал понять, что не станет вести переговоры, и мы не имеем права сложа руки смотреть, как он убивает нас. Ты знаешь, что я всегда призываю решать споры мирно, но сейчас все иначе — и если не захочешь ты, Вонг, то мне ничто не помешает взять оружие снова и дать отпор, когда Мордо вернется. И разве не бросил он вызов самой магии, оспорив выбор Верховного знаками? При Древней он себе такого не позволял.
— Пока не узнал о ее связи с Тёмным Измерением, — уточнил Стивен, и Тина хмыкнула.
— Справедливо, к слову: это преступная связь. И не стоит ощетиниваться. Всем известно, что масштаб угрозы, равно как и внешний облик общины, соразмерен духовному потенциалу Верховного, но Камар-Тадж никогда прежде не был осквернен и тем более никогда не был разрушен. Что это, если не показатель?
Тони подалась вперед, но Роуди оставил ее — невесомое касание кольнуло током, и она замерла. Стивен пощурился.
— Я вижу тень Мордо в ваших рассуждениях, мастер.
— Не стоит бросаться громкими заявлениями.
— Не стоит и вам. Или хотите мне объяснить, почему, зная, какие идеи он предлагает, вас не тревожило, что ваши друзья общаются с ним? Или рассказать, каким образом вы не заметили, что они планируют нападение?
— Мы не вправе оценивать выборы мастеров. В этом вся суть Совета старейшин.
— Вы говорите так, будто при прочих равных и сами последовали бы за Мордо. Что, не хотелось руки марать?
— Ваши провокации…
— Тебе придется выбрать сторону, Минору.
— Я выбрала сторону, Стрэндж. Только это не значит, что я должна или буду соглашаться с любым твоим словом. Я не знаю, что ты имеешь в виду под «договорился с Дормамму», и не могу проверить, есть ли у тебя с ним связь, но это останется на твоей совести. Древняя питалась от Тёмного Измерения сотни лет, и это не мешало ей защищать Камар-Тадж и быть нам мудрым наставником.
— Что это, доверие авансом?
— Мордо всегда видел мир черно-белым, — Катон надел кольцо, — а ты, Стрэндж, тратишь слишком много ресурса на сентиментальный гнев. То, что в конкретной точке мы не сошлись во взглядах, не значило, что надо начать в Совете войну. Мы взрослые люди.
— Думаете, за широту взглядов они оставят вас в живых?
— Полно, Стрэндж, твой сарказм теряет изысканность — мы все знаем, что оправдания неуместны, и каждый из нас равно виновен в гибели товарищей. Как и Мордо со своей паствой виновны не меньше предателей-зелотов.
— Только зелоты не жгли Камар-Тадж, — уточнила Тина, и Стивен смерил ее ледяным взглядом. Но она вскинула руку. — Нет, Стрэндж. Кецилий тоже был нашим другом и ее любимцем, и, думаешь, она не ждала его покаяний? Не готова была принять его обратно в любой момент? Но она не сохранила Связь, не позволила эмоциям ослабить щиты, и он знал, что путь в Камар-Тадж ему заказан.
— Поэтому разрушил каждый из Санктумов вместо, — огрызнулся Стивен. — Не говоря уж о том, что гнева его оказалось достаточно, чтобы все же убить Древнюю, вопреки всей ее осмотрительности. И после сегодняшней ночи, вы думаете, дополнительная осторожность остановит Мордо? — Мастера молчали, и Стрэндж дернул губами в невеселом смешке. — О, вы действительно так думаете. Говорите, при Древней такого не было, утверждаете, что враги общины — отражения Верховного, но раз ваш Верховный настолько слаб, что при нем Камар-Тадж достиг наибольшего упадка, то и справиться с угрозой в лице Мордо будет проще простого, не так ли?
Катон закрыл ладонью лицо, Наама и Вонг опустили глаза. У Тины на виске забилась венка, но она лишь крепче стиснула зубы. Найдя спор исчерпанным, Тони прочистила горло и как бы между прочим махнула рукой:
— Ответный удар, если, конечно, он не фатальный, ничего не решит. Я повстречала на своем веку пару таких, как ваш приятель, и они обычно идут до конца — и не то чтобы склонны к дружеской жалости или рефлексии об общепринятой морали.
Мастера подняли головы, и Стивен обвел их взглядом.
— Мы не можем обещать, что он не нападет на гражданских, — никто не возразил, и он повернулся к Роуди, — но договоримся на берегу, полковник. Мы понимаем, что участие армии необходимо, но ввиду знаний, которые мы храним, мы не можем пойти на бартер с правительством даже в качестве благодарности.
Роуди с одобрительным любопытством глянул на Тони. Она нахмурилась, и он кивнул.
— Думаю, это можно уладить. Сколько их?
— Порядка двухсот человек.
— Двести обученных бою идейных фанатиков с убойным арсеналом прикладной магии звучат как весомая угроза. Присядем?
Они решили созвать Совет — из тех, кто остался. Тони получила сообщение Питера, но проглотила досаду: едва ли эти пять минут что-то решат, а попрекать магов в желании имитировать прежнюю стабильность было бы кощунством. Она подкатила к Роуди офисный стул (сетчатые спинки и узкие подлокотники, правда? Что она говорила про Тора?), сгребла со стола стопку книг (всё, что спас из огня Стивен, и разношерстное чтиво Мстителей, зачем вообще это было сюда тащить?) и засуетилась у шкафа. Где-то тут была коробка печенья и порционные сливки…
— Генерал захочет увидеть записи, — Роуди запрокинул голову. — Старк. Сядь.
Она дернула губами. Отложила книги и под внимательным взглядом опустилась на стул. Покачалась с преувеличенной хмуростью, будто проверяла гибкость сидушки, и Роудс пригрозил ей пальцем.
— И смени эту постную мину, или перенаправлю Росса к тебе, а ваш последний разговор, если помнишь, закончился тем, что ты предложила ему поцеловать тебя в зад и назвала его самым невыносимым ху…
Она рассмеялась — тихо, но искренне. Роуди усмехнулся тоже, и в темных глазах его засветилось знакомое хрупкое волнение. Тони мотнула головой.
— Я рада тебя видеть.
— Что-то случилось?
— Похоже.
— Помимо этого, — он кивнул на магов за стеллажами. На прозрачной крышке отцовского проигрывателя плясали отблески портала; Тони потерла ладони. Помимо этого случилось много всего, но что Роуди стоило знать? И стоило ли ему знать вообще?
Там, в будущем, на армейской базе все еще самый паршивый кофе, и Тони обязательно подарит им нормальную кофеварку. Там, в будущем, Роуди ходит без палок и костылей. Даже бегает. Даже надевает железный костюм. Ту часть, которая не ввинчена ему в ноги. Там, в будущем…
В будущем. Док сказал — она это переживет. Ага. Как же.
— Тони? Эй. Иди-ка сюда.
Она моргнула, поймав взглядом его раскрытую руку — не сразу поняла, но затем поджала губы и толкнулась на стуле Роуди в объятия. Закрыла глаза, тепло и удобно устроилась щекой на его плече. Он вздохнул.
— Я слышал, Клинт и тот, новенький, Человек-муравей, под домашним арестом.
— Эти идиоты! Едва ли знали, за что дерутся, а теперь живут под надзором властей, которые даже не потрудились вытрясти из них информацию, — Тони споткнулась об озорной взгляд и фыркнула. Подняла ладони. — Ладно! Хорошо. У них дети, я тряпка, а Стив Роджерс — самый безответственный мудак, которого я когда-либо встречала.
— Ты не должна искупать его грехи, Тони.
— Пока его грехи привязаны к моей кредитке…
— Не привязаны с тех пор, как его объявили вне закона.
Тони хмыкнула. Маги вернулись с Хамиром и еще двумя мастерами, которых Тони не знала, но видела ночью — бородатым мужчиной с длинным лицом, одетым в мантию из разноцветных заплаток, и низкой женщиной со светлыми, почти прозрачными глазами — рассаживались на офисных креслах они в молчании. Стивен ребячески увернулся от Роу, которая тянула к нему полотенце — она отмахнулась, но стоило отдать ей должное: кровь с его подбородка была стерта, и лишь на щеке под порезом еще темнело запекшееся пятно.
Он занял последний стул на другом конце стола, поправил дрожащей рукой воротник. Стивен, вообще-то, очень потешно смущался, и Тони не удержала быстрой кривой ухмылки. Он с упреком сжал губы, но недовольство его скорее походило на храбрую задирку мальчонки, которого поймали на краже сладостей. Тони знавала таких — отчаянно-принципиальных, но совестливых. Она сама была такой (Ана заботливо оттирала крем с ее щек, а Джарвис причитал без умолку, но родители не узнали ни разу).
Разговор, насколько мог, продвигался живо. Роудс задавал вопросы и записывал — характер нападения, детали, подозреваемые. Отвечал в основном Стрэндж и отвечал скупо, держал руки замком на столе. Открытая его шея казалась совсем беззащитной, а по напряженным плечам натянулись темные рукава, и спину Стивен держал ровной, да с таким явным усердием, что у Тони заныла поясница. Она прогнулась, потягиваясь, и по плечам пробежали мурашки.
Наама с Вонгом составляли списки мастеров, что покинули Камар-Тадж, остальные делились наблюдениями с поля боя. Тони молчала. Она тоже заметила, что та часть приспешников Мордо, которая не была занята спектаклем для Стрэнджа, распределилась в проходах под арками и возле дверей. Пачкать руки они не спешили, но оружие наготове было у всех. Не автоматы, конечно, как Тони привыкла, но считываемые аналоги: длинные клинки в ножнах, знакомо перекинутых через плечо, толстые стрелы на натянутой тетиве. Не нападать — но удержать, пусть силой. У них была выработанная стратегия. И спугнул их только огонь, который мог задеть и их не до конца промытые… очищенные помыслы.
Забавно, как люди, пришедшие убивать, даже не скрывали своих намерений.
Злое негодование взорвалось в груди, и Старк встала. Игнорируя вежливую осечку Хамира, она обошла стол и налила теплой воды; одноразовый стаканчик затрясся в ладони как желе. Тони привалилась к кулеру спиной, маги закончили с ответами, и Роуди побарабанил по блокноту ручкой.
— Нападение, безусловно, угроза для всех, но я должен спросить, — посмотрел на Стивена, — было ли оно спровоцировано… личным конфликтом?
Тот повел плечами, огляделся, словно вопрос мог касаться кого-то еще. Откинулся к спинке стула.
— Мордо не остановится, если убьет меня.
— И все же он не убил вас, когда была возможность. Из-за Камня?
— Я нужен ему для ритуального жертвоприношения. Они запрещены, но и любое убийство запрещено, — Стивен скрипнул зубами. — Тем более, он знает, где Камень. Пока мальчик движется на больших скоростях, портал к нему не открыть.
— Рано или поздно с поезда он сойдет. Как скоро до него можно добраться?
— Семь часов, если не попадем в пробки, — Тони смяла стаканчик. — Я еду.
— Тони, — возразил Роудс, но она мотнула головой.
— Все будет в порядке.
Ну, то есть. Он знал. Там был мальчишка. А мальчишка был под ее надзором.
Зажмурив один глаз, Тони кинула стаканчик Стрэнджу — тот поймал, не мешкая, и сжал в кулаке. Отличные реакции. Пригодятся.
И, не дав возразить, Тони махнула рукой:
— Пошли, док, поищем что-нибудь непримечательное в моем скромном автосалоне. И, ради всего святого, переоденься — я не поеду в одной машине с Джеком Воробьем.