Тернистый путь к счастью

      «Чтобы что-то получить, нужно дать что-либо взамен», — часто говорила Алиса, и в какой-то момент Марго согласилась с ней. Эда всегда это раздражало, он предпочитал получать всё с помощью силы — это ускоряло процесс и гарантировало стопроцентный результат. Зачем спрашивать, тратить время и ресурсы на уговоры, если в большинстве случаев все можно получить в разы быстрее? Алиса утверждала, что таким образом он нарушает закон равновесия мироздания. Эд считал, что она просто слишком мягкая и добрая, и в такие моменты это ему совершенно не нравилось. В молодости он часто работал в горячих точках, где времени на длительные разговоры не было и информацию нужно было получить самым быстрым путем. Вместе с ним работал менталист, который не гнушался залезть в чужую голову и покопаться в мозгах. Он говорил, лучше лишний раз наложить Обливиэйт, чем после этого разгребать последствия собственной невнимательности и доброты. От выстрела в спину никто не застрахован, жалость, и так не особо свойственная парню с такой работой, и вовсе исчезла.       После службы, о которой Эд не любил вспоминать, Обливиэйт стал любимым заклинанием. Алисе понадобилось пять лет, чтобы убедить его не пользоваться им. Его Обливиэйт был билетом в один конец и гарантировал неизлечимое психическое расстройство, слишком уж много у него было темной магии.       Марго ко всему этому относилась в разы лояльнее, но именно в этот раз решила поиграть в добродетеля вместо того, чтобы влезть в голову и разобраться во всем. И просто отпустила человека. Это бесило, всё же она, в отличие от той же Алисы, гораздо спокойнее относилась к нарушению прав и свобод человека. Он даже успел обрадоваться, что Алиса была на тот момент в школе и не морализировала.       Но даже давление ауры Эда не смогло переубедить её влезть к подозреваемому в голову.       Эд вынужден был признать, что этот день явно не его, хотя, правильнее сказать, не его неделя. Если бы не Мэтт, с которым Марго вела свои душеспасительные беседы, можно было бы спуститься в подвал и создать небольшую полосу испытаний, чтобы хоть немного прийти в себя и выместить на собственной иллюзии злость. Но все это подпадало под категорию темной — запрещенной магии, и так рисковать было явно плохой идеей. Вероятность, что Эд попадёт в аврорат, а Поттер сдаст его Кингсли, была слишком велика. Вряд ли его за такую небольшую шалость депортируют, но следить за ним станут внимательнее. Ему в целом все равно, но Алиса расстроится, а Эду этого не хотелось бы.       Внизу было тихо. Накопившаяся злость требовала выхода, так что Эд достал из чемодана с расширенным пространством боксерскую грушу и с помощью магии и установил посредине комнаты, уменьшил кровать и постарался на ней вымести всё своё недовольство этим миром. Это, конечно, не спасло его, но после груши и полсотни отжиманий желание убивать окружающих идиотов пришло в норму.       Эд более-менее спокойно вздохнул и спустился вниз, всё же их основную работу в Мунго никто не отменял. Он надеялся, что за эти полчаса, пока он приходил в себя, Мэтт уже успел отправиться домой, и он застанет одну Марго или вовсе не застанет никого. Марго вполне могла обидеться и пойти в клинику сама.       Реальность превзошла все ожидания.       — Неужели это правда? Неужели я правда передавал информацию о магических всплесках? — обеспокоенно спросил Мэтт, и Эд еле сдержался, чтобы не выйти из-за поворота и гордо сообщить, что именно об этом он и говорил. Его интуиция в который раз не ошиблась, и он оказался прав, но решил подождать и послушать, что еще Марго удалось узнать. Всё же поведение Эда Марго не понравилось и она могла потомить его в неведении в воспитательных целях, по крайней мере, Эд на её месте так и поступил бы.       — Правда, — согласилась Марго, — к сожалению, возможности ментальной магии, позволяют внушить человеку все что угодно и использовать его в своих целях.       — И вы тоже могли это сделать? — обеспокоенно спросил Мэтт.       — Чисто теоретически могла, но я поклялась вам не вредить, так что если я жива и прекрасно себя чувствую, то ничего не сделала, — спокойно ответила Марго. Эд с удивлением отметил, что она сильно изменилась с их знакомства и переняла манеру Алисы общаться с пациентами. Он терпеть не мог, когда ему задают тупые вопросы, а Марго даже добавила объяснений в и так очевидные вещи. — К тому же я целитель, и нам не положено вредить своим пациентам.       — Ладно, я верю вам, — легко согласился Мэтт, и Эд только сейчас понял, что недооценил Марго, она не просто влезла к парню в голову, но еще воспользовалась чарами доверия. Это было умно, формально, она ничего не нарушила и не было насильственного проникновения в голову, а отследить и вычислить такие заклинания было довольно сложно. Эду это удалось сделать, поскольку он часто работал с Марго и сам довольно часто пользовался ими. Из-за собственных размышлений он упустил часть разговора и услышал лишь обеспокоенного Мэтта: — И что мне делать?       — Сходите в Мунго на дополнительную проверку. Вам выпишут курс зелий, чтобы вы смогли восстановиться, — сказала стандартную фразу Марго.       — А можно как-то защититься от ментального воздействия? — спросил Мэтт.       — Защитить от него могут только специальные артефакты, но они довольно дорогие и редкие, поскольку мало кому могут пригодиться. Все же существует не так много магов, способных создать ментальную закладку. У этого человека должно быть мастерство по ментальной магии. По сути это более сложная разновидность Империо, — уверенно сказала Марго, стараясь успокоить Мэтта.       — Тогда почему оно не входит в запрещенные?       — Эти вопросы вы можете задать министру или другим ответственным лицам. Я в вашем законодательстве не сильна, знаю лишь то, что во многих странах оно запрещено. В Англии его упустили, скорее всего, поскольку в своё время занимались охотой на темных магов, и специалистов, способных сотворить нечто подобное, стало слишком мало, и они качественно скрывались.       — Неужели это так сложно?       — Да, человек не просто забывает, что с ним происходило ранее, но и на основе его типа восприятия должен получить совершенно иное воспоминание. Это все очень тонкий и сложный процесс, если этим займется маг-недоучка, то человек сразу после создания закладки будет испытывать сильный дискомфорт: головную боль, тошноту, головокружение. Нужно довольно быстро обратиться к целителю, и он в течение нескольких минут такую закладку обнаружит. А снять её намного проще, чем создать, да и отследить создателя обычно не так уж сложно.       — Можно отследить, кто её сделал мне?       — К сожалению, нет, прошло слишком много времени, чтобы остался слепок магии. А внешность, как вы сами поняли, человек решил скрыть, нацепив капюшон, да и если бы не сделал этого, оборотное еще никто не отменял, — сказала Марго.       — Как у вас успехи? — решив, что услышал всё, что ему нужно, обозначил свое присутствие Эд и, не удержавшись, спросил: — Я оказался прав?       — Прав, — кивнула Марго и справедливости ради добавила: — Но так поступать не стоит.       — Я напишу на вас заявление в аврорат, — тут же воскликнул Мэтт.       — Вперед, — хищно улыбнулся Эд понимая, что победителей не судят, — вреда я вам не причинил, полезную информацию узнал, между прочим, ту, которую кстати доблестные авроры благополучно прошляпили.       — Ментальные закладки, сложно обнаружить, — вступилась за сотрудников правоохранительных органов Марго, вызвав лишь недовольный взгляд Эда.       — Но тем не менее, я, человек, абсолютно не склонный к ментальной магии, смог это сделать, а они нет, — развел руками Эд, собираясь вступить с Марго в перепалку, но замолчал, словив её грозный взгляд.       — В словах Эда есть доля правды, но он не должен был вас похищать и насильно допрашивать. С другой стороны, если бы не он, вы бы могли никогда не узнать о том, что в вашей голове кто-то покопался, — уверенно сказала Марго, а потом, добавив легкое внушение, попросила: — Поскольку все в целом вышли в плюс, давайте все же все решим между собой, не обращаясь в аврорат.       — И почему я должен это делать?       — Максимум, что с Эдом могут сделать, это выдворить из страны. Но тогда выйти на преступника будет сложнее.       — Но мы ведь выяснили, что в этом замешан Маклагген.       — Да, но он, как и вы, может быть пешкой, — согласилась Марго и, увидев сомнения, усилила внушение: — Так что я очень попросила бы вас не подавать заявление. Всё же, несмотря на сомнительность методов Эда, они показали свою эффективность.       — Ладно, — нехотя согласился Мэтт, — только хочу услышать извинения от него.       — Он с удовольствием это сделает, — твердо сказала Марго, внимательно смотря в глаза Эда и мысленно прося его послушаться и не создавать проблемы.       — Хрен с вами, — тяжело вздохнул Эд, соглашаться с Марго не хотелось, но и дураком он не был, так что минимизировать ущерб было довольно хорошей идеей: — Извините, был не прав, такое не повторится.       — Хорошо, — кивнул Мэтт, поняв, что вряд ли сможет добиться большего, — я могу идти?       — Да, — мягко улыбнулась ему Марго, — рекомендую не затягивать поход в Мунго.       Стоило Мэтту покинуть их дом, воспользовавшись камином, как Марго разгневанно обернулась к Эду. Несколько минут она внимательно на него смотрела, а потом устало выдохнула и сказала:       — Ты никогда не задумывался, что мягкостью и легким внушением можно добиться, больше чем насилием и наглостью?       — Нет, — ни разу не смутившись, ответил Эд, — это долго, а время — это самая ценная валюта.       — С тобой бесполезно разговаривать, — вздохнула Марго. Эду хотелось вступить в конфликт, всё же несмотря на небольшую тренировку, настроение было дурацким, и сорваться на ком-то хотелось неимоверно. Но Марго, будто чувствуя его настроение, уверенно добавила: — пошли в Мунго, и так уже безбожно опоздали и никого не предупредили.       — Я предупреждал Драко, — справедливости ради добавил Эд, но развивать тему не стал.       В Мунго жизнь бурлила. Камин перенес их прямо в приемный покой, где всегда было многолюдно. На их прибытие никто даже не обратил внимание, и они отправились в ординаторскую, сделанную заботливыми домовиками специально для их небольшого отделения. В основном её использовали для того, чтобы переодеться, отдохнуть или провести очередное совещание по поводу магического сгустка. Марго эти переливания из пустого в порожнее безумно раздражали, ей казалось, что они что-то упускают. Они ходили вокруг потенциального преступника, но не могли понять ни зачем ему это надо, ни кто он, и это раздражало.       В ординаторской никого не было, и Марго надеялась спокойно попить кофе, прежде чем приступать к работе. Всё же ментальное воздействие, общение с Мэттом и Эдом здорово её утомили в моральном смысле. Она терпеть не могла пользоваться заклинанием внушения, быть спокойной и терпеливой. Ей всё же по характеру ближе довольно радикальный метод Эда. Вот только в отличие от него, она поддавалась обучению и прекрасно понимала, что так действовать неправильно, особенно, по отношению к людям, которые ни в чем не виноваты.       Эд вообще напоминал ей заряженную бомбу и, казалось, мог рвануть в любой момент. Принять причину такого его состояния Марго не могла, но разбираться еще и с его глюками у неё не было ни сил, ни желания. Она подозревала, что на свадьбе случилось то, что здорово подкосило Эда, и он пытался вести войну с собственными демонами. Скорее всего, причиной была Алиса, она единственная, кто мог вызвать у Эда такие сильные эмоции, но влезать в чужие отношения Марго не собиралась, так что она молча налила ему кофе и села рядом.       Стоило им расслабиться, как в ординаторскую влетела запыхавшаяся Эмбер.       — Алиса с вами? — без приветствий обеспокоенно спросила она, внимательно осматривая небольшое помещение.       — Привет! — поздоровалась с ней Марго, — Нет, у неё еще уроки, она во второй половине дня должна прийти. А что случилось?       — Черт, — тихо выругалась Эмбер. — Одной из первых пациенток с темным сгустком стало хуже. Мэй стала задыхаться, у неё открылось внутреннее кровотечение, и магия вытекает с утроенной скоростью. Алиса учила меня прямому воздействию, но я надеялась на её помощь.       — А Драко? — спросил Эд.       — У нас три новых пациента, а он один сегодня на дежурстве.       — Пиздец, — тяжело вздохнула Марго, поднимаясь. — Перерыв отменяется, идем к Мэй. Эд, помоги Драко, только без конфликтов.       — Есть, мисс, — отдал шутливый поклон Эд и направился в сторону приемной Драко.       Закон подлости, в котором все неприятности происходили именно тогда, справляться с ними было некому, знаком Эду не понаслышке, ведь благодаря ему он и стал целителем. В этот раз закон решил отыграться на Драко. Когда Эд зашел в его кабинет, тот был уже на грани нервного срыва, судя по всему, не в первый раз пытаясь объяснить семейству, что дело серьезнее простой простуды. Они отказывались в это верить, хоть и признавали, что бодроперцовое зелье им совершенно не помогает. Им казалось, что их случай совершенно не стоит госпитализации, а Драко специально хочет их оставить в больнице и вообще они хотят другого целителя, а не бывшего Пожирателя Смерти. Эд с долей злорадства пару минут понаблюдал за мучениями Драко, осознавая, что не только у него день не задался, параллельно магическим зрением осматривая пациентов: черный сгусток ярким пятном выделялся на магическом ядре. Так что, убедившись, что опасения Драко вполне обоснованы, он включил ауру на полную и рявкнул на главу семейства, сообщив, что если он хочет убить свою родню, то Эд, как другой целитель, вполне себе не против. Они от этого только выиграют, ведь у них будет меньше работы.       На удивление, это сработало и заставило разошедшегося мужчину пойти на попятную и согласиться с комфортом устроиться в одной из палат, предварительно спустившись с домовиком вниз и сдать дополнительные анализы.       — Спасибо, — устало выдохнул Драко, когда семейство покинуло его кабинет. Часы показывали начало второго, а значит, его прием закончился больше получаса назад. — Когда этот безумный день закончится?       — Боюсь, он только начинается. Там, кстати, вашей пациентке хуже стало.       — Кому? Почему мне не доложили?       — Эмбер с Марго проводят операцию, скоро по идее должна закончиться, — ответил Эд, но тему развить ему не дал стук в дверь.       — Войдите, — ответил Драко, и в кабинет вошла Алиса. Выглядела она, несмотря на середину дня, довольно измученно, даже чары были неспособны скрыть её мешки под глазами.       — Всем привет! — поздоровалась она и устало опустилась на диван. — Почему-то я знала, что найду вас тут. Как дела?       — Хреново — честно ответил Эд.       — У нас три новых пациента, — подтвердил его слова Драко.       — Кто?       — Двое взрослых и их десятилетний сын, — ответил Драко и увидев в глазах Алисы вопрос, уточнил: — родители магглорожденные, нейтралы, уровень силы средний. Ходили за покупками для старшего ребенка в конце августа.       — А старший ребенок?       — Я связался с Хогвартсом, штатный целитель сказал, что все дети чувствуют себя хорошо и за помощью не обращались. Родители тоже больше часа пытались доказать, что у них все хорошо.       — А если все хорошо, зачем вообще пришли? — задумчиво спросил Эд.       — У их сына больше недели держались высокая температура и кашель. Сами родители тоже чувствовали себя не очень, и бодроперцовое зелье и его аналоги совершенно не помогали.       — Мне кажется, или всё это очень смахивает начало эпидемии? — задала риторический вопрос Алиса. — И еще мне кажется, что в Хогвартсе нужно провести плановый осмотр, слишком уж много зараженных появилось, когда люди ходили за покупками.       — Не кажется, — ответила вошедшая в комнату Марго, следом за ней зашла радостная Эмбер.       — Можно отправить анализы в лабораторию, если удастся выделить возбудитель, то можно будет проверить его заразность, — добавила Эмбер.       — Думаешь, получится? — задумчиво спросил Драко.       — Можно Джонатану еще отправить, вдруг у него получится выделить возбудитель заражения, — предложила Алиса, — нужны тогда кровь и слепок магии.       — Я сделаю, — тут же вызвалась Эмбер.       — Новое семейство я отправил вниз сдавать анализы, — сказал Драко.       — Хорошо, тогда я пойду узнаю, как они и заодно возьму двойную дозу, чтобы можно было часть отправить вашему Джонатану.       — Спасибо, — улыбнулась ей Алиса, в который раз радуясь тому, какая старательная и ответственная ученица ей попалась. Таланта и силы в девушке было немного, но все это с лихвой компенсировалась желанием и трудолюбием. При этом Эмбер искренне нравилось то, что она делала. Она хотела спасать людей, внимательно слушала Алису и разве что не конспектировала каждое ее слово. Если она в чем-то была не уверена, она не стеснялась переспросить. Эмбер хотела уметь разбираться в каждом аспекте их работы, и это вызывало уважение.       Эмбер быстро убежала разбираться с пациентами. Ей всегда хотелось научиться брать слепок магии, и сейчас была прекрасная возможность сделать это. Она считала, что настоящий целитель должен уметь все.       — Что с Мэй? — обеспокоенно спросил Драко.       — Неужели плохие новости на сегодня не закончились? — удивилась Алиса, которая была еще не в курсе, что девочке стало хуже.       — К счастью, закончились. Мы провели экстренную операцию по удалению темного сгустка. Мэй сейчас в реанимации, ситуация стабильна, все прошло успешно. Но меня не покидает ощущение, что это чистое везение, и я не уверена, что мы удалили его полностью и в магических каналах не осталось этой гадости. Что из маленькой капли оно не сможет разрастись до тех же размеров. Была бы Мэй чистокровной, я бы сказала, что нужно провести ритуал очищения, но в нашем случае он запрещен, так что остается надеяться на чудо, — поделилась результатами Марго, а потом добавила: — Кстати, у тебя очень талантливая и сообразительная ученица. Потенциал слабенький, но среагировала быстро и правильно. Если бы не она, не факт, что у меня бы все получилось.       — Других не держим, — улыбнулась Алиса, радуясь тому, что не только она оценила старания Эмбер. — Надеюсь, ты ей это сказала?       — Конечно, она ответила, что у нее хороший учитель и попросилась поработать со мной, если будет такая возможность. Это, конечно, не мой профиль, но я согласилась, ты не против?       — Нет, я только за.       — Красивая девочка, — задумчиво сказал Эд, работать с ней ему еще приходилось, но получить столь высокую оценку от Марго было довольно сложно. Так что он решил, что на неё нужно обратить своё внимание, всё же кроме довольно смазливой внешности он ничего особого в ней не заметил.       — Эд, даже не вздумай, — тут же сориентировалась Алиса, обратив внимание на интонацию друга. Обычно его интерес ничем хорошим не заканчивался. Да, он никому ничего не обещал, но это не мешало девушкам надеяться на то, что они смогут приручить и изменить его. Алисе очень не хотелось, чтобы и Эмбер попалась на эту удочку.       — Подтверждаю, — грозно сказала Марго и хищно добавила: — Прокляну так, что ты забудешь, слово секс.       — А я что? Я ничего, — тут же поднял руки Эд, демонстрируя то, что он сдается и даже думать не будет в эту сторону. Тему развивать не хотелось, так что он решил её сменить и вернуть всех к насущным проблемам. — Кстати мои подозрения подтвердились, и ваш Кормак и правда замешан как минимум в похищении детей.       — Откуда вы это знаете?       — Пришлось побеседовать с Мэттом Саммерсом, — ответила за Эда Марго.       — Да, мы нашли то, что упустили авроры, так что, если у вас ничего срочного, я к Поттеру. Допрос Кормака нужно организовать как можно быстрее.       — С тобой сходить? — спросила Алиса, очень надеясь на отказ, идти в аврорат откровенно не хотелось.       — Нет, я сам, — отказался Эд и, хищно улыбнувшись, добавил: — Обещаю, он останется целым и невредимым. Постараюсь вернуться с хорошими новостями.       Эд ушел, а Алиса, Марго и Драко остались сидеть в кабинете. Каждый чувствовал надвигающуюся бурю и пытался урвать последние мгновения спокойствия. Драко пытался понять, как он из штатного целителя оказался главой нового отделения и, если эпидемия разразится, виноватым в этом назовут именно его. Алиса размышляла над тем, как её желание отдохнуть и посвятить время семье привело к тому, что она оказалась в самом центре событий с огромным количеством пациентов. Марго же просто чувствовала усталость: допрос и операция здорово её вымотали, а ведь день только начался.       — Кстати, проверите меня? — первой не выдержала Алиса, желая все же убедиться, что она не подцепила темный сгусток.       — Что с тобой? — тут же обеспокоенно спросил Драко, произнеся стандартное сканирующее заклинание.       — Не знаю, просто хотела убедиться, что сгусток не появился у меня, — честно призналась Алиса, решив не признаваться в постоянно ухудшающемся самочувствии и, казалось, уже перманентной усталости.       Обвинить во всем сгусток было проще, чем признать, что проблема в ней: в её загруженном графике и постоянных стрессах.       Марго поднялась, внимательно осматривая Алису и периодически взмахивая руками, невербально произнося только одной ей известные заклинания.       — Ничего нет, — спустя несколько минут сказала Марго, — даже внешнее магическое поле довольно чистое. Я не вижу поводов для беспокойства, а тебя что-то беспокоит?       — Я тоже ничего не обнаружил, — согласился с её выводами Драко. — Ты думаешь, у тебя кто-то выкачивает силы?       — Нет, — честно призналась Алиса, всё же её правда беспокоило не это, и дабы убедить друзей не беспокоиться, добавила: — Просто я регулярно работаю с детьми, не хотелось бы кого-то заразить.       — Разумно. Если заразность подтвердится, это будет неприятно, — задумчиво сказал Драко.       — Это будет жопа, — подтвердила его слова Марго.       Оспорить этот вывод никто не смог.       Преступник явно был на несколько шагов впереди и, кажется, уже не первый год затевал это опасное мероприятие. Они же занялись этим делом всего несколько месяцев назад и вопросов у них по-прежнему было больше, чем ответов. Например, связан ли темный сгусток с похищенными несколько лет назад детьми? И почему на всех он действует по-разному?       Не сговариваясь, Марго, Алиса и Драко решили устроить внеплановый обход пациентов. Каждый чувствовал ожидание грядущей бури, но был не в силах сражаться с надвигающимся природным явлением. В коридоре они разделились, и первой, к кому отправилась Алиса, была беременная Мелинда. Её состояние вызывало опасение уже несколько недель. Если бы она не была магом, то можно было бы удалить сгусток вместе с эмбрионом, но то, что она волшебница, здорово усложняло задачу. Магическое дитя неприкосновенно — первый закон магии. Во все века находились желающие его нарушить, но это всегда заканчивалось плачевно как для покусившегося на плод и младенца, так и для матери, не сумевшей выполнить свой долг по его защите. Целители в случае аборта тоже получат магический откат. Вряд ли он будет слишком сильным, но точно неприятным. Именно поэтому целитель, ведущий её беременность, отказывался от операции. Риск навредить ребенку был слишком большим. Сама Мелинда тоже хотела сохранить ребенка, они с мужем несколько лет пытались его завести, но ничего не получалось, а в случае аборта вероятность забеременеть снова становилась практически нулевой.       Алиса зашла к Мелинде в её одноместную палату. Девушка лежала на кровати и читала книгу.       — Добрый день! Как вы себя чувствуете? — заботливо спросила Алиса.       — Не знаю, вроде, нормально, — неуверенно ответила Мелинда, поднимаясь.       — Почему «вроде»?       — Живот уже второй день тянет и грудь болит, но мой целитель сказал, что это нормально.       Алиса кивнула. В целом, Мелинда и её малыш держались исключительно на морально-волевых сильных зельях, в том числе и обезболивающих, и на Алисиной магии. Мелинда встала, Алиса достала палочку и взмахнула ей, фокусируя магическое зрение на её организме. То, что она увидела, ей не понравилось: часть сгустка смогла попасть в магические каналы и сейчас пыталась закрепиться в области матки. Если это случится, то шансы спасти ребенка будут нулевые, да и что станет с Мелиндой — непонятно. Тянуть с операцией было нельзя. Стоило Алисе об этом подумать, как Мелинда закричала, схватившись за живот.       — Больно, — прохрипела она, усаживаясь на кровать.       — Мисси, — тут же крикнула Алиса, вызывая домовушку, — подготовь операционную и позови туда Эмбер, Марго и Марка.       — Будет сделано, — кивнула домовушка, через несколько секунд возвращаясь с каталкой.       Алиса помогла Мелинде перебраться на неё и увидела красное пятно на кровати.       Ситуация оказалась намного хуже, чем она предполагала.