Тернистый путь к счастью

      Когда случаются неприятности, нет смысла сожалеть об этом, можно только свести ущерб к минимуму. Состояние Мелинды с момента её попадания в Мунго вызывало опасения у каждого целителя, который осматривал её. Темный сгусток медленно разрушал магическое ядро девушки и её ребенка, выкачивая магию и отправляя её в неизвестном направлении. Изоляция сгустка была лишь временным решением и то, что он потеряет свою эффективность, было вопросом времени. Мелинда была невероятно удачливым человеком, поскольку кровотечение началось в тот момент, когда её осматривала Алиса. Реакция Алисы оказалась мгновенной, и она сделала все, чтобы сохранить малыша, пока Эмбер в экстренном режиме готовила операционную.       Несмотря на все риски и опасения, операция прошла хорошо. Им удалось не просто остановить кровотечение и удалить темный сгусток, но и сохранить жизнь ребенку. Это было настоящим чудом, поскольку Алиса впервые столкнулась с тем, что эмбрион так отчаянно цеплялся за жизнь. Обычно организм до последнего сопротивлялся магическому взаимодействию. Тут же все было с точностью до наоборот, магическое ядро малыша Мелинды пыталось вытеснить темный сгусток. Он оказался сильнее и чуть не спровоцировал выкидыш. Но благодаря тому, что Алиса, Эмбер и Марго вовремя вмешались, жизнь ребенку удалось сохранить, и отделить темный магический сгусток от магической системы матери было в разы легче.       После операции Марго и Алиса были полностью уверены, если эта девочка появится на свет, то сможет добиться многого. Ведь даже сейчас то, что она выжила, было настоящим чудом. Безусловно, дать гарантии, что маленькая частичка сгустка не спряталась в магических каналах или в магическом ядре эмбриона, никто не мог. Несколько дней Мелинде придется провести в магическом сне, но на данный момент угрозы жизни ни для матери, ни для ребенка не было, о чем они тут же поспешили сообщить обеспокоенному Оливеру. Он находился в состоянии шока и не мог поверить, что все закончилось хорошо, слова о том, что это может быть не конец, он прослушал, ведь больше всего его пугали именно этой операцией, и он был уверен, что, как минимум, дочь он потеряет. К супруге его не пустили, присутствие любого мага поблизости могло спровоцировать магический выброс и выкидыш. К Мелинде приставили домового эльфа и просили его сообщать о любых изменениях дежурному врачу или Алисе лично, если случится что-то непредвиденное.       Прежде чем отдыхать, Марго с Алисой зашли в реанимационную палату к Мэй. Лис посмотрела на приборы: состояние девушки не вызывало опасений, все показания находились в пределе нормы. Сама девушка находилась в магическом сне, который позволял её организму быстрее восстанавливаться. К сожалению, с помощью магии её состояние было проверять опасно, так что пришлось доверять лишь приборам и надеяться, что все идет по плану.       В ординаторскую девушки смогли зайти уже под вечер. Эмбер светилась от счастья, ей удалось поучаствовать в двух операциях, и каждая из них закончилась успешно. Даже усталость не была способна затмить её эйфорию. Впервые у неё так удачно заканчивалась смена. Марго и Алиса с улыбкой наблюдали за Эмбер и были невероятно рады за неё. Для них подобные магические операции превратились в рутину и их больше беспокоил не текущий результат, а последствия, о которых говорить было рано, ведь человеческий организм непредсказуем и в любой момент все может пойти не так.       — Безумный день, — тяжело вздохнув, сказала Марго, усаживаясь на диван и разминая руки, — как же я надеюсь, что сегодня больше ничего не произойдет.       — Я тоже. Как вы, кстати, с Эдом на Кормака вышли, неужели хватило простого разговора? — с любопытством спросила Алиса, садясь рядом и откидывая голову на подушку. Две операции — это тяжело, но у них были дни, когда их случалось намного больше, и не всегда всё заканчивалось успешно, и Марго редко выглядела так замучено и устало.       — Ментальная магия — это вообще не моё. Принципиально не буду получать мастерство, не хочу этим заниматься. После ментального воздействия две магические операции даются слишком тяжело. Мне кажется, что меня перекрутили через мясорубку, — признала Марго, укладываясь рядом.       — Зато ты получила бесценный опыт, — мудро добавила Алиса, прикрывая глаза. Спать хотелось неимоверно, кажется, она еще не отошла от посещения психбольницы.       — Я не хотела его получать, и Эд тот еще мудак, — устало заключила Марго, лишь немного повернув голову. По-хорошему, надо было встать переодеться, но ей было невероятно лениво.       — Это, пожалуй, не новость. У вас хоть проблем из-за этой ментальной магии не будет? — обеспокоенно спросила Алиса, понимая, что из-за работы в школе пропустила что-то важное. С утра она почти не обратила внимание на слова Эда, что во всем виноват Кормак, больше переживая о том, что идти в аврорат ей категорически не хотелось.       — Не должно, — начала отвечать Марго, но была прервана вошедшим в комнату Эдом.       — Попрошу без оскорблений, благодаря мне мы вышли на потенциального преступника. Я так и знал, что домой идти нет смысла и я застану вас тут.       — Как успехи? — тут же спросила Марго, обернувшись на него.       — Вам как? Культурно или честно?       — Культурно, — уверенно ответила Марго, с наслаждением наблюдая, как скривился Эд, предпочитающий говорить без прикрас, особенно, когда дело касалось работы. Его раздражало, что нужно быть культурным и подбирать слова в ситуации, когда с матом всё было намного проще. Он хмуро глянул на Марго, поняв, что это маленькая месть за утро.       — Ну ты и… — Эд хотел договорить, но в этот момент дверь снова открылась, и в ординаторскую вошел уставший Драко.       Почему-то от того, что этот день выдался тяжелым не только для неё, Марго успокоилась.       — О, хорошо, что вы еще тут. Джон прислал результат анализа, — тут же заговорил Драко, держа в руках конверт.       — Так быстро? — удивилась Алиса. — Что там?       — Сам удивлен. Всё, как мы и думали: вероятность заражения сгустком контактным методом 80%, при этом чем сильнее маг, тем меньше риск заболеть.       Это хоть и было ожидаемо, но все равно заставило всех вздрогнуть. В этот раз каждый подсознательно надеялся ошибиться. Заразность означает, что количество людей с темным сгустком будет только расти. А еще в Хогвартсе могут быть зараженные дети, и если их не найти и не изолировать сейчас, то к концу года будут заражены все дети.       — Черт, надеюсь, это все плохие новости? — с надеждой спросила Алиса.       — Нет, Кормака мы так и не смогли найти. Кажется, он почувствовал надвигающийся допрос и сбежал, — добил Эд.       — Кормака? — удивленно спросил Драко.       — Я так и знала, что удача в один прекрасный момент нас покинет, — тяжело вздохнув, сказала Марго.       — Ага, мы с Марго провели небольшое расследование и выяснили, что он связан с преступником, похищавшим детей, и ему Мэтт Саммерс передавал данные о магических всплесках.       — Ну зато никто не умер, — постаралась добавить оптимизма Алиса.       — Пока не умер, — скептически согласилась с ней Марго.       Четверка переглянулась, понимая, что в словах Марго есть доля истины. Это ведь вопрос времени, когда сгусток проявит себя у остальных и скольких в итоге они не сумеют спасти. Они выиграли эту битву, но война только начиналась, и их позиция более слабая. Судя по всему, преступник или преступники знают о них, а они сами знают лишь то, что во всем, возможно, замешан Кормак Маклагген, но ни как, ни зачем он это сделал, им не было известно. Чисто теоретически он может быть лишь пешкой, которой управляли вслепую.       Алиса тяжело вздохнула, понимая, что если он жертва, то именно она виновата в том, что его не удалось спасти. Ей нужно было быть более внимательной и чуткой, если бы она с ним сблизилась, то он мог сболтнуть что-то лишнее и вывести их на след. Она не обратила внимание, что с ним что-то не так, она не заметила ничего подозрительного. Хотя и близнецы записали его в список подозреваемых и Эд за одну встречу, сказал, что с ним что-то не так. Но она списала это на мнительность и ревность.       Марго устало прикрыла глаза. Приезжая в Лондон, она знала, что ничего не будет просто. Но искренне надеялась, что у них будет время на раскачку. Но нет, её бросили в середину глубокого водоема в надежде, что она сумеет выплыть и спасти окружающих. Возможно, опасения Эда по поводу Нюты не были лишены смысла. Безусловно, она сильна магически и, скорее всего, её магический потенциал победит эту заразу. Все сгустки, которые Марго довелось видеть, не отличались силой, да и темных магов среди пострадавших практически не было, но за время пребывания в Англии она поняла, что их вообще мало, значит, сказать со стопроцентной уверенностью, что темные не заражаются, Марго, не могла.       Несмотря на то, что в целом день закончился хорошо, Марго казалось, что все очень плохо и дальше будет только хуже. А еще она безумно устала. Это для Алисы привычно работать на грани возможностей, Марго же, прежде всего, ценила свой собственный комфорт, и сейчас больше всего хотела оказаться дома, поцеловать дочь и уснуть. Организм отчаянно требовал перезагрузки, так что, зевнув, она встала собираться.       — Драко Малфой, Алисия Беннет, Маргарита Кощеева, Эдуард Безстужников, прошу прибыть вас в кабинет министра на срочное совещание, — заговорила голосом министра внезапно ворвавшаяся в комнату рысь.       — А можно не идти? — с какой-то отчаянно надеждой спросила Марго, прекрасно зная ответ на свой вопрос. — Этот день никогда не кончится.       Министр умел организовать совещание в самый неподходящий момент. Эд, в целом ожидал нечто подобное, когда уходил от главного аврора, но почему-то надеялся, что совещание решат назначить на утро. Ему надо объяснить свое не совсем правомерное поведение, при том, что больше всего ему хотелось всех послать. Остальные ребята выглядели и чувствовали себя не лучше, день действительно выдался тяжелым.       Когда целители зашли в кабинет, помимо министра она увидели Гермиону Малфой — его верную помощницу и соратницу, главного аврора Поттера и Люциуса Малфоя, который официально занимался международными отношениями. Алиса удивленно на него посмотрела, но свои вопросы озвучивать не стала. Стол был увеличен, и они сели напротив. Драко ближе к Министру и напротив Поттера, Марго напротив Гермионы, Алиса напротив Люциуса и Эд подальше от всех.       — Ну что ж, начнем наше внеплановое совещание. Главный аврор Поттер доложил мне сложившуюся ситуацию. Аврор Кормак исчез, он не вышел на работу, дома он не появлялся. А Эдуард Безстужников последний, кто его видел. Сегодня днем он заявил о том, что тот может оказаться потенциальным преступником. Это вызывает опасения, — уверенно сказал Кингсли, а потом довольно грубо спросил: — Вы можете как-то объяснить происходящее?       — Я, блять, еще оправдываться должен? — тут же завелся Эд. В целом, вопрос был ожидаемый, но снисходительные нотки и обвинительная интуиция здорово вывели его из себя. Магия также вышла из-под контроля, буквально задавливая окружающих своей аурой. Можно было уменьшить взаимодействие, но Эд хотел, чтобы все почувствовали насколько были не правы. Алиса и Марго были привыкшими к таким выпадам, Драко в прошлый раз отреагировал нормально. А всем остальным так и надо, у ребят был тяжелый день, они нуждались в отдыхе, а не в допросе. Тяжелее всего пришлось именно Гермионе, все же она магглорожденная и впервые столкнулась с таким воздействием. Она даже несколько побледнела.       Алиса стукнула Эда ногой и укоризненно посмотрела на него, показывая, что он несколько погорячился. Английские маги не привыкли к такому давлению и общению. Марго на это лишь усмехнулась, есть шанс стать свидетельницей скандала, такое развлечение поможет скрасить этот бесконечный день.       — Вы последний, кто его видел, и именно вы решили, что он замешан в этом, хотя мы его проверяли. Это все выглядит подозрительно, — уверенно сказала Гермиона, стараясь взять себя в руки.       — И я такой ебанутый придурок, который решил себя подставить и прийти к вам с этим сам? Зачем мне нужно было это делать? — повысил голос и давление Эд, справедливо считая, что лучшая защита — это нападение. В целом, настроение уже несколько дней было крайне паршивым и требовало выхода. Сейчас жертвы были найдены.       — Эд, пожалуйста, помягче, — тихо попросила Алиса. Эд порой вел себя слишком жестко и нетактично, именно поэтому чаще всего с их заказчиками общалась она.       — Вы знали, что мы начнем его искать и рано или поздно выйдем на то, что вы вчера вместе были в маггловском баре, — неуверенно ответил Поттер.       — Только он исчез еще до полуночи, а у меня множество свидетелей, которые видели, что мы с Мэттом и двумя очаровательными незнакомками ушли многим позже, — уверенно ответил Эд, с ухмылкой продолжая давить и чувствуя, как Поттеру, Гермионе и Кингсли становится хуже.       Марго подмигнула другу и сама чуть усилила воздействие. Если вместо отдыха она проводит время тут, то пускай плохо будет всем.       — Но вы были в одном пабе, и когда он исчез, вы были рядом, и вы вполне могли отлучится, — продолжил Поттер, вытирая пот со лба. Все же от темного воздействия у него несколько кружилась голова.       Эд довольно ухмыльнулся, осматривая полученный результат: Гермиона выглядела бледной и то и дело потирала голову, пытаясь избавиться от мигрени, а Кингсли хрипло дышал. К сожалению, на Люциуса Малфоя его давление не произвело должного впечатления, и он лишь слегка выгнул бровь. Будучи довольно сильным темным магом и прослужив неадекватному Воландеморту, он не удивился простому давлению ауры. Иммунитет на такого рода воздействия у него выработался довольно сильный, не будь тут столько свидетелей, он бы с удовольствием посоревновался с Эдом в силе.       — Мне плохо, — прошептала Гермиона, чувствуя, как начинает задыхаться, и еще немного — она потеряет сознание.       — Эд, уменьши давление, ей реально нехорошо, — попросила Алиса, стараясь создать вокруг Гермионы непроницаемый защитный купол, изолирующий её от внешнего воздействия. Люциус удивленно посмотрел на супругу и принялся помогать Алисе. Спустя несколько минут Гермиона смогла облегченно выдохнуть, чувствуя, что её понемногу отпускает.       — Что ж вы в Англии все такие хилые? — задал риторический вопрос Эд, но давление уменьшил.       — Вы специально на меня давите? Вы не имеете право, — возмутилась Гермиона, почувствовав послабление. — Я говорила, что плохая идея связываться с темными магами.       — Может, и плохая, но вы без темных магов ничего не смогли бы узнать, — не выдержав, сказала Марго, которой уже надоело участвовать в этом театре абсурда, — и вообще, я поняла, зачем здесь Эд, а мы-то тут причем? Я вашего Кормака в глаза не видела.       — Мы хотели выяснить, как продвигается расследование с вашей стороны и смогли ли вы найти эффективное лекарство против темного сгустка.       — Сегодня мы вынуждены были прооперировать Мелинду Вуд, ситуация тяжелая, но стабильная, на данный момент ни её, ни жизни ребенка ничего не угрожает, — сказала Алиса, решив сама рассказать об их успехах. Настроение Эда и Марго ей категорически не нравилось. Еще немного, и они сорвутся.       — Хорошо, я сообщу её супругу, — довольно произнес Кингсли.       — Поздно, он уже в курсе, — раздраженно сказала Марго, чувствуя, что этот министр начинает действовать ей на нервы.       — Так же мы были вынуждены провести операцию девочке, у которой сгусток обнаружился одной из первых. Ситуация пока стабильна, но гарантий того, что он больше себя не проявит, мы дать не можем.       — Еще сегодня у нас появилась пара новых пациентов, и мы провели дополнительное исследование, которое подтвердило, что данная версия сгустка является заразной, — уверенно закончил Драко.       — И что это значит? — с опаской спросил Кингсли.       — По-хорошему, город надо закрывать на карантин: ограничить посещение общественных мест, особенно для магглорожденных и слабых волшебников. Их же надо особенно тщательно проверять, можно использовать артефакт, который позволяет определить темное действие. Если он что-то обнаружит, вести их к нам.       — Что за дискриминация? — возмутилась Гермиона, — Почему вы выделили именно магглорожденных и слабых магов? Это несправедливо, в нашем обществе все равны.       — Но есть те, кто ровнее других, — кисло добавила Марго, а потом всё же пояснила: — Равенство — это, конечно, хорошо, но у магии свои правила. Чистокровные маги намного сильнее и хуже поддаются воздействию темной магии. Чем древнее род, тем сильнее у мага магическое поле. В маггловском мире оно называется иммунитетом.       — Это несправедливо, — снова обижено сказала Гермиона, кажется, еще плохо контролирующая себя после воздействия.       — Я подумаю, что можно с этим сделать, — ответил Кингсли. — Это все?       — Нет, нужно проверить всех учеников Хогвартса, поскольку большинство людей заразилось именно во время закупок на Косой Аллее, есть вероятность, что среди детей есть те, у кого мы сможем обнаружить темный сгусток, — уверенно заявила Алиса, мысленно представляя объём работы и ужасаясь. Скорее всего, иностранных магов в Хогвартс не пустят, значит, им придется работать только с Драко, а это по несколько сотен студентов на каждого из них.       — Вы уверены, что это необходимо? — спросил Поттер.       — Да, на первых порах сгусток никак себя не проявляет, и местные специалисты, не зная, что искать, могут не заметить заражения.       — Там прекрасные специалисты, если бы они увидели неладное, они бы сообщили, — сказала Гермиона, которую уже стало напрягать, что эти маги считают всех, кроме себя, идиотами.       — Хорошо, я обсужу этот вопрос с директором, и мы подумаем, как это можно организовать, — согласился Кингсли. — А что насчет вашей школы? Там тоже множество детей постоянно взаимодействуют с друг другом?       — Я часто веду уроки, и каждый день стараюсь сканировать магическое ядро детей, — уверенно сказала Алиса, решив умолчать об артефакте, который в последнее время делает это вместо неё. Отвечать на дополнительные вопросы ей не хотелось, — да и большинство учителей осведомлены о возможном заражении и при первых признаках готовы отправить ребенка ко мне на обследование.       — И скольких зараженных вы обнаружили? — спросила Гермиона.       — Всего из моей школы было отправлено в Мунго одиннадцать человек, у девяти из них сгусток обнаружился еще на этапе собеседования.       — Но оставшиеся два человека взаимодействовали с другими учениками и могли их заразить, — добавила Гермиона.       — Не могли, прошло уже больше недели с последнего зараженного. Но в целях безопасности можно и мою школу закрыть на карантин.       — Закрытие только что открытой школы может вызвать панику среди населения, — сказал Кингсли. — Это покажет населению, что мы не справляемся.       — Случай с Мелиндой уже попал в прессу, можно написать, что это профилактика, — предложил Люциус, который до этого молчал. — Хотя, с другой стороны, благодаря тому, что они ходят в школу, их смогли вовремя обнаружить.       — Думаешь, пока не стоит торопиться? — задумчиво спросил Кингсли.       — Нужно оценить риски, проанализировать количество зараженных, посмотреть на тенденцию и тогда решить.       — Хорошо, — согласился Кингсли, — но мне не нравится, что ситуация начинает выходить из-под контроля.       — Ситуация давно вышла из-под контроля, сейчас просто весь накопившийся трындец начал вылезать наружу, — недовольно сказала Марго.       — Так всегда бывает, сначала доведут ситуацию до критической точки, а потом зовут темных магов разгребать все это дерьмо, — тихо согласился с ней Эд, благо, его слова не услышал никто, кроме сидящей рядом Алисы.       — Ладно, — решил закончить бессмысленный спор Кингсли, — у вас есть идеи, кто и зачем это делает?       — Ну, у преступлений всего три основных мотива: жажда силы, денег и любви. Тут, скорее всего, все банально: кто-то решил стать сильнее за счет других, — ответила на его вопрос Марго.       — Согласна, вопрос, скорее, каким образом он это сделал, и почему он настолько не разборчив, что ему подходит любой тип магии. И зачем ему столько магии? — спросила Алиса, не первый день обдумывающая этот вопрос.       — Думаете, он затевает что-то масштабное? — спросил Поттер.       — Понятия не имею, но одно можно сказать с уверенностью: ума и терпения преступнику не занимать, — добавил Эд, — поскольку все это планировалось явно не один год и сейчас вышло на финишную прямую.       — Может, это кто-то из Пожирателей снова взялся за старое? — неуверенно спросила Гермиона.       — Вероятнее всего, только у них был доступ к темной магии, — согласился с ней Поттер.       — А вот тут, кстати, далеко не факт, сам сгусток состоит из темной магии, но вот очень вряд ли, что ритуал по его созданию проводил темный маг, — справедливости ради сказал Эд.       — Согласна, — подтвердила его слова Алиса, — для темных магов есть более простые и быстрые способы получить силу.       — Вот-вот, тот же ритуал зодиакального круга, несмотря на сложность расчётов, занимает всего год и дает практически абсолютную силу, — согласилась со словами Алисы Марго.       — Это что за ритуал? — с удивлением спросил Драко.       — Ритуал завязан на нумерологии и астрологии, по определенному алгоритму создаешь карту и в течение одного года в определенном месте в определенное время правильным методом убиваешь человека, подходящего под специальные критерии. Обычно, это молодые люди в возрасте от двадцати до сорока: половина мужчин, половина женщин, родившихся в строго определенный день с нужным вектором магии.       — И что, каждый может сделать для себя такие расчеты? — с недоумением спросил Поттер.       — Нет, расчёты там действительно очень сложные и специфические. Обычно, только около года занимают они и поиск жертвы, в случае ошибки маг-недоучка умрет в течении нескольких суток. Да и доступен он только темным магам.       — Какой ужас, — воскликнула Гермиона, для человека, уже больше десяти лет живущего в мирное время и не сталкивающегося с чем-то поистине ужасным, это было сложно. — Как вы можете так спокойно об этом говорить? Я всегда говорила, темную магию надо запретить.       — Нет, это значит, что ей надо обучать и доступно объяснять, почему так делать не стоит.       — Тогда каждый будет творить то, что он захочет.       — Нет, темных магов не так много, и большинство преступлений свершаются потому, что человеку банально не объяснили, что ему делать с собственной силой, — сказала Марго.       — Это не правда, если он не будет знать о таких ужасных ритуалах, он не сможет их совершить.       — Не согласна. Кто ищет — тот всегда найдет, а большинство книг с запрещенными ритуалами упускают часть, в которой описываются страшные муки, ждущие человека, если что-то пойдет не так. Поэтому, обычно, творят её совершенно бездумно. Мне вот в десять лет доступно объяснили, к чему может привести желание увеличить свой магический потенциал с помощью артефактов, ритуалов и других вспомогательных средств. Нам даже показали одного слабого мага, который решил, что он умнее всех и с помощью зодиакального круга решил повысить себе потенциал. Его лишили магии, и он ежедневно пытается покончить с собой, каждый раз поражая изобретательностью, но его спасают и показывают ученикам, чтобы не было глупых мыслей.       — Это неправильно, вы же были маленькими. Это ведь травма для ребенка, — добавила Гермиона.       — Зато четко запоминаешь, как делать нельзя и почему. Ваш пример с Темным Лордом, кстати, тоже был красноречивым.       — Откуда вы о нем знаете? — удивился Кингсли.       — Ну, у нас у, ведуний, на последнем курсе экзаменационной работой был просмотр вашего турнира Трех Волшебников, вместе с артефакторами мы должны были создать видео-обзор и предъявить его на экзамене.       — Почему именно он, это незаконно, — тут же возмутилась Гермиона.       — Срок давности истек, но можете подать жалобу, — хитро сказал Эд, — вас, скорее всего, пошлют, но мало ли.       — Давайте ближе к Турниру, почему Темный Лорд — это хороший пример? — не выдержав, спросил Поттер.       — Потому, что только идиот мог решиться воскрешать через ритуал плоти и крови. Да, и этот ваш Питер нарушил всё, что можно и нельзя, мы вообще в шоке были, как из того месива получилось хоть-что. По всем прогнозам, оно должно было взорваться и уничтожить все живое на кладбище. В его случае проще было провести ритуал замены души. Хотя специалистов, способных не запороть его, тоже мало.       — Так там же нужно добровольное согласие жертвы? — удивился Люциус.       — Ой, я вас умоляю: даешь зелье доверия, получаешь согласие, закрепляешь договор, выводишь зелье, вырубаешь жертву, проводишь ритуал, — оспорила его слова Марго.       — Если сильная личность, может быть сильный откат, — не согласился Люциус.       — Ну если сильно надо, можно запариться, усложнить ритуал, и взять труп, умерший в течение последних трех дней.       — Откуда вы все это знаете?       — У меня есть склонность к некромантии. Дар, к счастью так и не проснулся, но это не помешало досконально обучить меня теории, чтобы в случае чего я знала, что делать и как не навредить себе и окружающим, — честно ответила Марго.       — Кстати, да, большинство из того, что мы сказали, сработает только у человека, у которого есть хотя бы минимальная склонность к некромантии. У нейтрала будет два трупа, — справедливости ради добавила Алиса.       — У Питера эта склонность явно была, — сказала Марго, — причем, довольно большая. Загубили такого мага.       — Никогда не подумал бы, — удивился Люциус.       — Как вы можете так спокойно об этом говорить? — снова возмутилась Гермиона. — Вы на полном серьезе обсуждаете, как лучше воскресить Темного Лорда!       — А я, кстати, согласна с Гермионой — это все дела давно минувших дней, — сказала Алиса, — меня больше интересует, какой ритуал проводится сейчас, и как они смогли сделать его заразным. Есть версии?       — У меня есть минимум три версии, — задумчиво сказала Марго, — но я понятия не имею, какая из них могла сохраниться у англичан и каким образом её модифицировали.       — Какие? — с интересом спросил Эд, — Я тоже об этом думал, но из всего, что я знаю, ничего не подходит к группе преступников.       — Вы уверены, что это проводил не один человек? — спросил Поттер. Они рассматривали эту версию, но так и не смогли прийти к общему знаменателю.       — Вероятнее всего, один со всем этим не справился. Мне кажется, тут точно есть один темный волшебник и несколько довольно слабых нейтралов, вероятнее всего, магглорожденных. И больше всего мне непонятно, какие мотивы преследует темный? — задумчиво сказал Эд.       — Почему сразу маглорожденных? — спросила Гермиона. Ей абсолютно не нравилось, что эти маги оправдывали темных и пытались во всем обвинить магглорожденных.       — Поскольку преступник явно в начале работал среди маглов, похищая и заражая именно магглорожденных, и лишь добившись там успехов, перешел в Лютный, — решил порассуждать Драко.       — Да, и скорее всего, изначально он проверял работоспособность темного сгустка на людях с небольшим магическим потенциалом, — подтвердила его слова Марго.       — А если он накапливал силы? Всё же началось с детей, а сейчас это перешло и на взрослых. Долгое время он не хотел быть замеченным, — предположила Алиса.       — А сейчас вышел из тени? Думаете, он перешёл в завершающую фазу?       — Очень похоже.       — А какие ритуалы ты имела ввиду? — спросила Алиса у Марго.       — Самый простой и вероятный, это три жертвы — один сосуд. Тела жертв расписывают специальными рунами, несколько дней их нельзя кормить, но на ритуале они должны быть в сознании. Сосуд тоже расписывается по определенной схеме, и в определенный день жертв нужно убить и их кровью дополнительно расписать сосуд. Обязательное условие — добровольное участие сосуда в ритуале. После в него можно вливать любой тип магии, и это будет для него безопасно.       — Но если это так, то мы должны были найти трупы, расписанные рунами. А мы их не нашли, — опровергнул гипотезу Марго Поттер.       — И не найдете, через двадцать один день, все трупы должны быть сожжены на ритуальном огне.       — Хорошо, но таких ритуалов, как получить сосуд, я тебе ещё штук пять расскажу. Гораздо интереснее происхождение самого сгустка и метод выкачивания магии, — сказал Эд, — а их может быть великое множество. Он может быть искусственно созданным и подселенным к первой жертве физически.       — Сомневаюсь, изначально он, скорее всего, был в артефакте?       — С чего вы взяли? — спросил Кингсли.       — Мы общались с одной из первых жертв, и она сказала, что её дочери дали браслет, после которого ей стало плохо.       — Значит, природа первых и последних зараженных может быть совершенно разная.       — Но задумка одна и та же: получить как можно больше магии, — сделала завершающий вывод Марго.       Алиса тяжело вздохнула, разговор с Кингсли заставил их волноваться. Все явно выходило на новый уровень, она надеялась, что осмотреть учеников Хогвартса им дадут как можно быстрее. Если вовремя выявить зараженных, то школа и вправду на некоторое время станет самым безопасным местом, благодаря своей полной изоляции от окружающего мира. Но пока все было с точностью до наоборот. В этот момент Алиса поняла, что покой ей будет только сниться, и ближайшее время все её мысли будут заняты способом уменьшить заразность сгустка.