Дайджмен (не) вернётся

— Ну, нет, лучше этого не делать. Проблем потом не оберусь, — помотал головой Эдд, обратно застёгивая чехол, в котором лежала Марта. Электрогитара чёрноглазого музыканта лежала на кровати вместе со Сьюзен, скучая по активным и громким временам. Оба инструмента, находясь в чехлах, не видели своего хозяина уже три недели — Эдд прямо-таки чувствовал их тоску и печаль, потому решил каждый день наведываться в комнату Тома, чтобы гитары не чувствовали себя совсем одиноко. Конечно, Риджуэлл попросил друга присмотреть за его «любимыми девочками», но явно не так озабоченно, как это делал сейчас Гулд. Комната у Тома неуютная, хотя хоромы Эдда особым уютом тоже похвастаться не могли, однако у музыканта обстановка была куда более минималистичная, чем у художника. Комната Томаса в родительском доме была сплошь облеплена полотном из постеров с любимыми рок-группами и фильмами (это хорошо видно на старых видео Риджа, когда он записывал каверы), однако здесь стены всегда пустовали. На голом холодном полу без коврика, даже самого маленького, стоял комбоусилитель. На полке книжного шкафа помимо руководств по оркестровке и прочих музыкальных учебников лежала пустая коробка от ноутбука, запечатанный микрофон и куча переходников. На письменном столе лишь стакан с ручкой и карандашом да кактус. Если вдруг сюда заявится хозяин дома, надо хотя бы для приличия помыть загаженные птичьим помётом окна, а также протереть подоконник и опущенные жалюзи, к которым Эдд уже даже боится подходить и прикасаться. Том со своими тараканами в голове видимо тоже не в восторге от того, каким тёмно-серым слоем пыли покрылись когда-то белые пластины, хотя, может, и не факт, что он вообще когда-то подходил к окну и видел это безобразие. В этом месте всегда темно и прохладно, а Ридж очень любил такие условия, ведь солнце сюда никогда не заглядывало, и скрываться от него, трогая жалюзи, не было надобности. Продолжая думать о чём-то своём, Эдвард с глубоким вздохом ещё раз осмотрел зачехлённые гитары и вышел из комнаты Тома. Друзья всё ещё общались и довольно хорошо, ведь Эдд со всей своей смиренностью перестал докучать музыканту и, нейтрально интересуясь его самочувствием и делами с учёбой, получал спокойные ответы, сопровождающиеся лёгкой улыбкой. В их отношениях всё прекрасно, пока не затрагивалась тема личной музыки Тома. Не учебной. Всё же на занятиях в колледже Ридж без проблем играл на фортепиано заданный ему материал и сдавал диктанты по сольфеджио на лучшие оценки. Он всё ещё многое может. Но не для проекта Эдда. Теперь ещё и диплом на носу — наверно, и правда лучше не дёргать Тома до конца учебного года, Гулд же не настолько отбитый деспот. Отвратительно, — думал Эдд, болезненно ухмыльнувшись. Он даже не пытался отрицать то, что что-то властное в его натуре всё-таки есть. Просто у художника срывает крышу факт того, что его процесс работы из-за проблем с музыкой постоянно замедляется. Так ведь было и раньше — Том писал треки медленно, у него вечно были какие-то простои, что Эдда совсем не радовало. Гулд уверенно полагал, что любой на его месте будет переживать. Когда всё идёт не по плану, затягивается или вовсе стоит, никому это не понравится. Раз с Томом дела пока не идут, а искать помощи от какого-нибудь другого композитора в Интернете чревато неприятными последствиями, как это было с подлым Найлом, Гулд принял одно очень важное решение, которое повело его в торговый центр. В это огромное светлое трёхэтажное здание с белым блестящим полом Эдд обычно не ходил. Поначалу, когда Гулд только приехал из своего маленького городка учиться в Лондон, конечно, его туда от любопытства тянуло, но цены на всё быстро погасили желание парня вообще там находиться. Без нормальных накоплений просто ходить и глазеть на вещи, которые не можешь приобрести? А смысл? Тратить время у художника не в почёте. Хотя есть тут одно местечко, где можно остановиться без урона для кошелька и спокойно полистать незапечатанные книжки. Комиксы, которые служили Эдду хорошим развлечением в детстве, теперь для парня работают как пособие по рисованию сцен с правильной композицией и цветами. В них также могут попасться интересные сюжетные решения, которые Гулд потом использовал в своих мультах. Всё это — ценные знания, которые парень стремится получить любыми способами. Художник не удержался — так ноги и повели его в книжный магазин, чтобы узнать, не завезли ли чего нового, что можно бесплатно посмотреть. Немного полистав новые выпуски любимой серии комиксов, Эдд опомнился — вообще-то он пришёл в торговый центр с другой целью. Однако это ещё не значит, что приход в книжный магазин бесполезен. Возможно, парень сможет найти здесь какой-нибудь материал, который ему нужен прямо сейчас. Гулд подошёл к другой части магазина, где на несколько метров растянулись стеллажи с книгами из раздела «Искусство». Взору его предстало множество пособий по рисованию, сценарному и актёрскому мастерству, прикладному искусству, танцам, кинематографии… Всё не то. Конечно, будь у Эдда больше времени, он бы смог задержаться здесь подольше, но сейчас рука уверенно потянулась к книгам про музыкальные инструменты. Пересмотрев несколько мини-энциклопедий и руководств, Гулд удручённо вздохнул — тут нет того, что ему нужно. «Ну и ладно, в Интернете найду», — пожал плечами Эдд и уже думал тронуться с места, однако голос, раздавшийся позади художника с другой стороны соседнего стеллажа, его затормозил. Знакомый голос парня. Эдд стоял спиной к полкам с английской прозой, а по другую сторону этого же стеллажа, как он помнил, находились пьесы. Двое подошедших человека видимо искали книгу с каким-то драматическим произведением. — Не то… Не то… Это сборник всех работ автора… Мне бы её отдельно, — девушка задумчиво перебирала пьесы на полке. — Тебе она так понравилась? — снова возник знакомый Эдду голос. — Ага. Готова хоть бесконечно перечитывать. Жаль, что мы больше не сыграем в этом спектакле. — Ах, если бы! — драматично воскликнул парень. Наверно, это строки из пьесы. — Если бы молодым людям изначально даровались мудрость и опыт, сколько боли можно было бы избежать! — Да, Питер. Компетентность — не наш конёк. Мы себя совершенно не знаем, — так же выразительно подыграла ему девушка. — Только богу известно, что у тебя сегодня возьмёт верх: совесть или эгоизм. Ух, красиво, — удивился про себя Эдд и тихонько выглянул из-за стеллажа, чтобы убедиться в своей догадке о мужском голосе. Да, Гулд и так подумал — там стоял Мэтт, будущий актёр театра и кино из Университета искусств, а девушка рядом, судя по всему, была его партнёршей. Художник вполне мог бы подойти к другу детства и поздороваться, не будь с ним подруги. Если она лично познакомится с другом Мэтта, не будет ли хуже? Лучше их не беспокоить. Подобрав подходящий момент, когда ребята встали спиной к Эдду, парень быстро проскочил мимо них и ринулся прочь на выход из магазина. — Вроде не заметили, — облегчённо выдохнул Гулд, несколько раз обернувшись, и зашёл в шумный поток людей, несущий его по инерции вглубь торгового центра. Стыдно. Эдду капец как стыдно привлекать к себе внимание противоположного пола, ведь все девушки, как одна, будут относиться к нему с насмешкой. Не хватало ещё испортить репутацию высокого статного красавца и всеобщего любимца дам своей нелепой персоной. — Эдд! — громко окликнул художника тот самый знакомый голос позади. От его внезапности Эдд вздрогнул, а ноги, предательски подкосившись, тут же поехали по белому скользкому полу куда-то в стороны. Говорила мама, что не уйдёшь далеко в этих задрипанных дешёвых кедах. Вот — пожалуйста. Колени неконтролируемо согнулись, а вес от потери опоры повёл неуклюжее тело назад. Вот таким дурацким образом Гулд и упадёт спиной на пол. Потрясающе. Но, к счастью, подбегающий Мэтт успел спасти друга от падения. Поймав Эдварда за подмышки, он успешно его удержал. — Осторожно, — улыбнулся друг, когда Гулд с испугом в глазах поднял к нему голову, и, заметив, как люди рядом обходили парней с озадаченными лицами, художник быстро подставил ноги под себя и выпрямился. — Прости, Мэтт, — отошёл он вместе с другом в сторону подальше от суетливого движения и почесал затылок. Девушки рядом с ним не было, отчего Эдд облегчённо выдохнул и расслабился. — Спасибо. — Ничего, — помотал головой Мэтт и засиял от радости их встречи. — Как тебя сюда занесло? Ты куда-то торопишься? Мы так давно не общались в реале. Раз предоставился такой удобный случай, то почему бы им не воспользоваться? Эдд уже успел соскучиться по этому единственному в своём роде доброму веснушчатому лицу и ярко-рыжим волосам. Ну просто живая картинка — одним словом, Мэттью Харгривз. Не сказать, что они особо близки. Хоть и знакомы со средней школы, скорый переезд второго вынудил парней общаться лишь по Интернету. Только после приезда Эдда в Лондон они могли снова видеться, но из-за учёбы это происходило не так часто, и тем не менее их отношения, пусть сейчас по большей части рабочие, всё ещё оставались хорошими и стабильными. Мэтт, всегда невольно производящий впечатление недалёкого паренька, на самом деле оказался надёжным человеком — он никогда не отворачивался от Эдда и уже который год на безвозмездной основе работает в мульт-проектах друга актёром и режиссёром озвучки. Говорит, что не последнее место занимает желание обрести опыт в актёрской игре именно здесь. — Ну, если твоя девушка не против… — неуверенно произнёс Эдд, но продолжать мысль не стал, подумав, что с одним только выражением «твоя девушка» уже переборщил. — А, это моя одногруппница. Я попросил её подождать, — легко сказал Харгривз, ничего не смутившись. — За компанию решил с ней сюда сходить. — М. Ты играл с ней в каком-то спектакле? — Да, недавно, — деловито поправил Мэтт свой бирюзовый пиджак, немного съехавший с плеча. — Впервые в жизни мне дали роль серьёзного драматичного персонажа, а не комик-релифа. Хотя я не против играть глупых героев — они у меня хорошо получаются, и всем нравится — но разнообразие бы не помешало. Я думаю, что справился с нетипичной для себя ролью более, чем хорошо. — Молодец. Рад за тебя, — улыбнулся Гулд. — Был на главной роли? — Ага, вместе с Софи. Она, кстати, озвучила ту девочку у тебя в фильме. — Да? Это была она? — от удивления вздёрнул брови Эдвард. Обернувшись, Мэтт посмотрел на коридор торгового центра, откуда он прибежал. — Я могу её позвать, — вернул он свой взгляд на друга. — Могу также организовать встречу с Генри, Ником и Дианой, если хочешь. Может, тебе есть, что им сказать? Софи, Генри, Ник и Диана — это всё одногруппники Мэтта. Харгривз попросил их бесплатно озвучить второстепенных и фоновых персонажей в проекте Эдда, на что те, пусть и не сразу, но согласились. В сериале всех героев Эдд озвучивал вместе с Тордом и Мэттом (Томас же появлялся куда реже), однако в фильме, где пришлось ввести много новых героев, в том числе и женских, четырёх парней явно не хватало. Но Мэтт смог решить эту проблему. Отношения с ребятами у Эдда… никакие. Они в глаза не видели друг друга и ни разу не общались: ни вживую, ни даже по Скайпу. По идее Гулд, как автор проекта, должен хорошо знать, какие указания на озвучку давать своим новоиспечённым подопечным, однако с этим куда лучше справлялся сам Мэтт. Харгривз лучше чувствовал всех персонажей на экране и лучше знал, кому как их озвучивать, отчего Гулд сразу же свёл свою влиятельность на ноль. Работа будущих профессиональных актёров всегда получалась именно такой, какой Эдд её себе и представлял. Он ничем не мог возразить — настолько всё было идеально. — Эм, нет. Лучше не надо, — отказался Эдд, уведя взгляд в сторону. — Не стыдись, — фыркнул Мэтт и похлопал приятеля по плечу. — У тебя правда крутой мультик получается. — Я уже в этом сомневаюсь. Я же знаю, что твоим одногруппникам вообще неинтересно работать над моим проектом, они ведь просто озвучивают по твоей просьбе, чтобы набраться опыта. Может, мульт и не настолько хорош… — От недостатка чужой реакции ты слишком критичен к себе, — Харгривз задумчиво приложил руку к подбородку. — Попробуй выложить на Ютуб всё, что ты уже сделал с Тордом. Сколько у вас там частей фильма готово? Три? Я думаю, их хватит, чтобы люди оценили ваши старания. Глядишь, и уверенности прибавится. — Третья часть до сих пор висит, — искривил губы нахмурившийся Гулд. — А так — выложу, но только после того, как мы доделаем сцену, где Райан и Эван попадают в Техас. — А почему висит? — спросил рыжий и тут же хлопнул себя по лбу, ахнув. — Ай, точно, у тебя там музыки нет, ты же говорил. На место Тома никого так и не нашёл? Эдд посмеялся. — Я больше никого к себе не подпущу. Тома сейчас лучше не трогать, поэтому я решил его не ждать. Иссякло моё терпение. Быстрее уж сам всё сделаю. — В смысле? Как? — озадачился Харгривз. Гулд расплылся в широкой лукавой улыбке и протяжно хмыкнул, слегка нагнувшись к другу. — Угадай с трёх раз, зачем я сюда припёрся? Сразу говорю, я буду тратить деньги. Свои драгоценные гроши. Стыдно признаваться в том, что ему пришлось почти полгода копить деньги на эту загадочную вещь. Как и говорил Торд, у Гулда было бы гораздо больше средств, не покупай он ежедневно свой любимый напиток, но как можно отказаться от колы, особенно в такие тяжёлые, стрессовые времена? Это нереально. Хоть Эдд и откладывал деньги на покупку, он до последнего надеялся, что дело до их траты не дойдёт. По большей части Гулд хотел, чтобы его присмотр за гитарами Тома вышел на новый уровень. Безучастно смотреть на Марту и Сьюзен с каждым днём становилось всё тяжелее и тяжелее, однако парень всё равно не осмелился осуществить желаемое — не очень-то хочется потом получать от хозяина по хребту за свою неаккуратность. Вдруг он так испортит инструменты, что ни в жизнь за них не расплатится? Лучше не рисковать. — Даже… предположить не могу, на что ты раскошелишься, — пожал плечами Мэтт с растерянной улыбкой на лице. — Сколько я тебя знаю, ты никогда не был простым и предсказуемым. Ну, в моих глазах, по крайней мере. — Ладно, не ломай голову, — махнул рукой Эдд. — Я пришёл сюда, чтобы купить губную гармошку. Глаза друга округлились. — Ты разве умеешь играть? — Нет. Но я не думаю, что гармошка настолько сложна в освоении. Что-нибудь рандомное наиграю, а потом обработаю в программе, эффектов наложу там, — Гулд действительно был уверен в своих силах. В глазах его светился азарт. — Нормально ты заморочился, — рассмеялся Мэтт. — А мог бы просто взять какой-нибудь трек из Интернета. — Ты же знаешь, что я никогда не буду это делать, — ухмыльнулся Эдд, скрестив руки на груди. — Знаю. Потому твоя принципиальность меня и поражает. Одарив друга мягким, признательным за всю его помощь взглядом, Эдд вздохнул и надумал продолжить свой путь по торговому центру. — Ладно, пойду я. Время не резиновое, и девчонка тебя, наверно, уже заждалась, — развернулся Гулд и уже собирался идти, но вдруг остановился. — А, кстати, — посмотрел он через плечо на Мэтта, — реплики из седьмой части мульта пока не отредактированы. Буду сильно занят, так что в ближайшее время их не жди. — Хорошо. Удачи! — Харгривз помахал вслед удаляющемуся парню. Так друзья и разошлись. А Эдд купил в магазине музыкальных инструментов самую простую губную гармонику. Не успел он с помощью Интернета как следует попрактиковаться в игре на гармошке, как наступил новый день, в который Гулд мог бы остаться дома и не ехать в колледж, если бы не два письменных зачётных теста по цветокоррекции и программе для монтажа. Между которыми ещё и окно. Мда. Лучше не затягивать с зачётами. Если с ними побыстрее разобраться, впереди будет два с половиной месяца, в которые студентам нужно смонтировать материал для диплома, но Эдд расценивает это время исключительно как свободное. Художнику в своём мульте ещё столько всего предстоит сделать. А диплом подождёт. Сдав тест по цветокоррекции, сегодня Эдд, к счастью, не будет как обычно сидеть два часа в углу коридора с кислой миной. Его ожидание следующего занятия скрасит практика на музыкальном инструменте во внутреннем дворе колледжа. Гулд любит музыку и всю жизнь слушает её на постоянной основе, напевая себе под нос заедающие в голове мотивы. Возможно, именно это помогло парню развить музыкальный слух и чувство ритма. Изучив правильную технику игры на гармошке по туториалам на Ютубе, Эдд с первого раза смог наиграть по табам что-то простенькое, чему сам искренне удивился. Спустя час Эдд дул в отверстия гармошки уже импровизационно. Конечно, тут не всё получалось идеально — подобранные с ходу ноты не всегда были подходящими, из-за чего Эдд снова и снова переигрывал свою незамысловатую мелодию. Непрекращающийся звук гармоники уже давно должен поднять нервы всем это слышащим, однако никто в разгар занятия не выглянул из окон аудиторий на улицу и не отругал горе-музыканта. Вероятно, всё на самом деле не так плохо. — Ого, ты у нас теперь и на дуде игрец, — раздался голос позади Эдда, сидящего на скамье под деревом. Учитывая, что это место любимо не только художником, вторую персону можно и не угадывать. Хотя обычно эта персона никогда не приезжает за час до своих занятий. — Привет, Том, — оторвавшись от игры, обернулся к нему Гулд с лёгкой улыбкой. Подойдя к скамейке, Том положил свой рюкзак с краю, а затем приземлился рядом с другом. С громким вздохом, больше похожим на рык, Ридж весь в поту начал активно дёргать ворот своей чёрной футболки, чтобы хоть как-то охладиться. Конец апреля в этом году более жаркий, чем обычно. — Тебе не жарко? — спросил Том. — Я в автобусе чуть не иссох. — Да нормально пока, — ровно ответил Эдд, не чувствуя дискомфорта от любимой зелёной толстовки на себе в такую погоду. — Пить охота, но так лень переться к автомату. У тебя есть что хлебнуть? Гулд молча, явно крайне неохотно потянулся к своему рюкзаку рядом и достал из него непочатую алюминиевую банку красного цвета. — Как будто могло быть иначе, — ухмыляясь, закрыл глаза Том и пожал плечами. Видимо он ждал чего-то другого, но, увы, — не к тому обратился. — Я пью только колу, забыл? — Эдд осторожно протянул напиток Риджуэллу. — Только всё не выпивай. Музыкант, пшикнув банкой, начал быстро и жадно поглощать её содержимое, чем вызвал у Гулда немое беспокойство. Краем глаза Том видел, как на лице у друга потихоньку появляется осуждение и осознание того, что он совершил самую большую ошибку в своей жизни. — Ты уже половину выпил, я вижу, — процедил Эдд и нахмурил брови. — И, видимо, останавливаться не собираешься, да? Том наконец-то отстранился от банки, довольно срыгнув. — Да ладно. Я потом тебе две банки куплю, окей? — хотел успокоить друга Ридж, но лицо Эдда продолжало выражать недовольство. — Три. Гулд в ответ опустил невольно вздыбившиеся плечи и откинулся на спинку скамьи. — Три — так три, — расслабился он и, вздохнув, потёр влажный лоб тыльной стороной ладони. — Прости. Взъелся из-за какой-то херни. — Нервничаешь? Если из-за игры на гармошке, то зря переживаешь. У тебя очень хорошо получается. Вон как стараешься — аж губы красные, — улыбнулся Том и бессовестно допил остатки колы, как только художник немного ушёл в себя. — Я просто со вчерашнего вечера ничего ел. И позавтракать не успел, так как чуть не проспал. Так увлёкся c этой гармошкой… — сонливо прикрыв веки, Эдд рассматривал своё сплюснутое отражение в бесцветном металлическом корпусе инструмента. — Купи что-нибудь в буфете. Зачем голодаешь? — Денег не хватает. Всё дома забыл. А в кармане сейчас только на автобус набирается. Ну, на обратную дорогу. Том звонко хлопнул себя по лицу. — Бо-оже, — в удивлении протянул он мягким укоризненным тоном. — Тебе нельзя дома одному оставаться, ты там сдохнешь. Попросил бы у меня денег, я б скинул. — Не хотел тебя беспокоить. Недолгое молчание прервал многозначительный цык и шёпот Тома: — Пиздец, — поднялся он со скамейки и куда-то направился, оставив рюкзак. — Ты куда? — спросил художник. — Сейчас приду. Гулд проводил взглядом уходящую внутрь колледжа фигуру и, ни о чём не думая, принялся снова наигрывать мелодию, подбирая для неё нужные ноты. На музыкальную тему Дикого Запада это было пока не очень похоже, но Эдд уверен, что уже к концу этого дня он придумает хорошую запоминающуюся композицию, которую будет не стыдно записать и пустить на фон в мультик. Издалека Гулд увидел, как Том возвращается с полным руками чего-то съестного. Он будто нёс еду бездомному голодному котёнку, господи. — Вот тебе скон с джемом, — Риджуэлл, сев на скамью, подал другу булочку в упаковке, а рядом поставил три банки колы. — Кола твоя, как и обещал. А ещё в буфете есть разделённый на куски большой мясной пирог, — положил он к банкам целлофановый пакет, в котором находился крупный кусок золотистого пирога. Эдд в лёгком удивлении поблагодарил друга за такую щедрость и, глотая слюни, распаковал булочку с джемом. Ридж молча взял гармошку из рук увлечённого едой Гулда и задумчиво её осмотрел. — Можешь что-нибудь сыграть, если хочешь. Ты ведь умеешь? — держа любопытный взгляд на приятеле, Эдд быстро кушал выпечку и запивал плохо прожёванные куски колой. — Умею. Я ведь в музыкалке почти все инструменты перепробовал, — Том продул в гармошке по всем отверстиям, а затем сыграл всеми известный мотив песни «Ах, мой милый Августин». — Прямо человек-оркестр. Всё ты умеешь, — сразу повеселевший Эдд съел всю булочку и пихнул Тома локтем в бок. — Откуда у тебя было столько выдержки, чтобы научиться играть на всех инструментах? И тебе никто не мешал? — поинтересовался он, но сразу же напрягся, когда понял, что это было больше похоже на намёк. Намёк на строгого отца Риджуэлла, который, судя по Твиттеру музыканта, часто злил и расстраивал сына. Никак не изменившись в лице, Том озадаченно моргнул, но спустя всего-ничего вроде понял, что друг имеет в виду. — Нет, никто. Отец поощрял меня за игру на классических музыкальных инструментах, пока в мою дебильную голову не пришла идея стать панком. И самый прикол в том, что мне уже никак не реабилитироваться в его глазах, несмотря на то, что сейчас я больше работаю с оркестром. В детстве, когда я играл классику, я вообще ни о чём не думал, даже не вслушивался, но уже давно всё иначе, а его отношение ко мне так и не меняется. Для Эдда это что-то новенькое. О, боже. Художник не верит своим ушам — Том что-то открыто говорит. Вечно замкнутый Том что-то говорит Эдду! Такое важное событие нельзя обрывать резким безрассудным словом. — Но ты же… не жалеешь, что раньше был панком? — осторожно спросил его Гулд. — Хуй знает, — Том с покерфейсом спрятал руки с гармошкой в карманы джинс и съехал на скамье чуть вниз. — Я уже ни в чём не уверен. Я просто хотел уметь всё. Вот и всё. — Не жалей, что всё умеешь, — с лёгким непринуждённым тоном в голосе похлопал Эдд друга по плечу. — С такими навыками у тебя будет хорошее будущее, сам знаешь. Неважно, что говорит твой отец, у тебя есть аудитория на Ютубе и я. Мы всегда будем поддерживать твоё творчество, каким бы оно ни было. Музыкант хмыкнул, смотря куда-то вдаль. — Ага. Если б я прекратил цепляться за всякую херню, не выгорел бы. Нет, я, конечно, рад, что есть люди, которые меня принимают, но бывают такие моменты, когда хочется лично достучаться до какого-то конкретного человека. Хотелось через музыку показать свои намерения, чувства, способности, но всё было проигнорировано. Я начал писать много треков и ни один из них не закончил, потеряв во всём смысл… — Том снова поднялся на скамье и, облокотившись на колени, запустил руку себе в волосы. — А это вообще-то было моим смыслом: я хотел что-то доказать тому, кто никогда не воспринимал меня всерьёз. Это ж смех. Как малолетка себя повёл. Но, знаешь, Эдд, — парень вдруг стал громче, однако дальнейшее смущение всё равно его немного сковало. Тем не менее Гулд чувствовал, как Том упорно боролся с этим неприятным чувством, заметив, приподнявшиеся уголки его губ, — я говорю это… потому что мне стало легче. Кажется, я начинаю отпускать этот ужас. Кажется… я справился с этим в одиночку, как и хотел, потому что тогда мне было стыдно с кем-то этим делиться. Хотя вдохновения до сих пор нет, но… позволь мне… вернуться к тебе, домой. Эдд закрыл глаза и как тряпичная кукла вдруг безжизненно повалился на бок, будто пристреленный, медленно уложив своё тело на другой конец скамьи. От такой реакции смущение Риджа мигом сошло на нет, и тот прыснул со смеху. — Ты чего? — спросил Томас, увидев на лице Гулда микроулыбочку. — Господи, наконец-то, — поднялся Эдвард с широко распахнутыми сияющими от счастья глазами. — Наконец-то ты мне хоть что-то рассказал. Спасибо. Гулду не нужны никакие подробности — Эдд просто хочет бесконечно благодарить друга за то, что он хоть как-то открылся. Том действительно сильный, может, всё ещё во многом неуверенный, как и всегда, но Эдвард его поддержит. Разве может быть иначе? Ридж, криво улыбаясь, немного увёл голову в сторону, когда одна тактильная душа сбоку решила заключить в его свои нежные объятия. Как же Эдд счастлив. — Слушай, Эдд, давай попробуем вместе написать музыку, — предложил Том, отчего Гулд быстро отстранился и окинул приятеля вопросительным взглядом. — Попробуем вместе наиграть что-нибудь похожее на тему Дикого Запада. Кроме губной гармошки ведь ничего больше не надо? Гитары там, трубы… Эдд, не до конца веря своим ушам, выглядел слегка потерянно, но приятные чувства от того, что всё происходящее действительно реально, с каждой секундой разрастались в груди всё быстрее и быстрее. Томас снова хочет работать с ним? Правда? Гулд решился раскрыть свой замысел: — Изначально я хотел более громкий и динамичный саундтрек, но решил немного изменить сцену. Райан и Эван летят на самолёте в Техас, и пока они летят, действие переходит к двум крутым ковбоям, которые пафосно стоят у города посреди пустыни. Мне захотелось подчеркнуть эту атмосферу одной только гармошкой. Нужно наиграть что-то медленное, но выразительное. — Тогда давай после учёбы сразу поедем домой, — уверенно заявил Том. — Ты реально?.. — глаза Эдда заблестели. — Да, пора возвращаться, — Ридж стыдливо улыбнулся. — Не хочу, чтобы ты брал на себя ещё и создание музыки. Сам же не любишь, когда работа стоит, а из-за меня ты столько времени потерял… Прости. — Да брось, Том! Я же говорил, что приму тебя в любое время, — успокоил его Эдд и снова потянулся за объятиями. Окончив учебный день, парни впервые за полгода сели в один автобус, чтобы добраться до дома. До их общего дома, в котором они жили и всегда работали вместе. Даже не верится, что всё вернулось на круги своя. Давненько Эдд не видел, как Том обнимался с гитарами на своей кровати. То, как Ридж сюсюкается с ними, извиняясь за своё долгое отсутствие, — незабываемое зрелище. Нет-нет, художник никогда не лез к нему в комнату специально. Просто так получалось. А иначе для чего существует щёлка в двери? Она ведь так и просит, чтобы в неё посмотрели, — как тут устоять? Но вроде бы Ридж на гитарах не бренчал, даже ни одной струны не дёрнул. Обычно Эдд хорошо слышал игру друга из своей комнаты, однако сейчас немного не те времена. Том с максимально серьёзным, важным видом зашёл в комнату к Гулду, где тот его уже ждал с подключенным к компьютеру микрофоном и гармошкой в руках, и поймал на лице Эдварда глупую улыбку. — Чего лыбишься? — строгим тоном поинтересовался Риджуэлл. Один неудовлетворительный ответ — и исходящая от музыканта угроза полетит в приятеля, превратившись во что-то осязаемое. — Ничего. Просто рад, что ты вернулся, — ответил Эдд, чтобы себя обезопасить. Это абсолютно искренние слова, но улыбка на лице вылезла сейчас явно не из-за них. Всё-таки Том о чём-то догадывается. Спустя три часа после тренировки, консультации друг с другом, перебирания и записывания нот, а также обработки звука, получился он — первый оригинальный саундтрек для фильма Эдда. Не заимствованный из сериала старый ост, а новый, ещё никем не слышанный. Медленная выразительная игра на губной гармошке длительностью всего одну минуту хорошо передавала атмосферу Дикого Запада и пафосное настроение двух ковбоев-стикменов, осматривающих город. Красота. Работа над последней сценой из третьей части фильма почти завершена. Осталось только дорисовать некоторые недостающие кадры, и историю нового для Эдда уровня можно будет выкладывать на Ютуб. Спустя полгода, боже! Как же долго Гулд ждал этого момента. Эдд закинул готовый саундтрек на Гугл Диск, где у него с Тордом хранились все материалы по мульту в специальной папке, и наконец-то дал себе разрешение отдохнуть этот оставшийся день. Потянувшись на стуле, художник взглянул на Тома: тот лежал у него на кровати и, почти засыпая, что-то смотрел в своём телефоне. Слабый жёлтый свет лампочек на люстре клонил в сон не хуже простого полумрака, когда в комнате горел лишь экран компьютера. Обычно Гулд не включал свет в комнате, чтобы сэкономить на электричестве, но сегодня день был особенный. Важная работа подошла к концу, теперь можно вернуть в хоромы Эдда его любимый полумрак и прилечь на кровать. — Зачем выключил? — резко погасший свет вдруг оживил полусонного Тома. — Сейчас вообще уснём. — Ну и ладно. Давай вздремнём, — подошёл Гулд к кровати и улёгся рядом с другом на своём не самом широком ложе. Обычное дело для двух приятелей — тесниться в одной постели. Подозрительно слишком привычное. — Ага, так и проспим до самого утра. А мне ещё сегодня домой ехать. — Чего? Ты опять к родакам поедешь? — огорчённо протянул Эдд, немного напугавшись. Он что-то недоглядел в поведении Риджуэлла? — У меня там ноутбук остался, — пояснил Том. — Переночую, захвачу в колледж все нужные вещи, отучусь и сразу сюда. — А, вон как, — облегчённо выдохнул художник и повернулся на правый бок, уже вплотную прижавшись к Риджу, а друг, лёжа на спине, продолжал скучающе листать новостную ленту в Фейсбуке. Левая рука Эдда сначала легла Тому на грудь, а затем медленно потянулась к его дальней подмышке, чтобы полностью обхватить тело музыканта. Риджуэлл как обычно не отреагировал на такие знаки внимания. Ни хорошей реакции, ни плохой — вообще никакой. Это так… грустно. Гулд ещё сильнее прижался к Тому, трясь щекой о его голое, тёплое плечо, и снова получил в ответ немое ничего. Немудрено, почему так происходит, — Риджуэлл видит во всём этом лишь личные хотелки Эдда. Художник хочет трогать, обнимать, сжимать… …быть рядом с кем-то, в конце-концов… А Том по привычке просто принимает это как данность, никак не участвуя. Эдд хочет, чтобы ему ответили. «Не думаю, что у меня есть право просить его об этом… Я слишком часто лез к нему удовлетворять свои потребности, отчего Том уже не чувствует в моих объятиях никакого веса. Я раздражал его своей навязчивостью…» «Я уже попросту боюсь перегнуть палку.» — Том, — снова подал голос Эдд и, как только тот мыкнул в ответ, сонливо пролепетал: — Ты молодец, Том. Я без тебя как без рук. — Не так уж и много я сделал. Просто корректировал твои фальшивые ноты, — ровно ответил Риджуэлл. — Писать более сложную музыку у меня всё равно пока не хватает сил. Если прикосновения музыканту ни о чём не говорят, уж слова-то точно должны до него дойти. — Всё будет хорошо, Том. Ты крутой, умелый. Ты всё ещё на многое способен, а значит обязательно победишь свой творческий кризис, я это знаю. — Надеюсь, — зевнул Том и, высвободившись из объятий друга, быстро поднялся с кровати, чтобы невзначай не заснуть. — Ладно, поеду я. А ты отсыпайся Эти короткие, нейтральные ответы, ломающие все намерения Эдда, почти разрывают ему сердце. — Давай, — прошептал Гулд с уже закрытыми глазами. Уставшее сознание после прошлой активной ночи просто требовало отдыха, которому Эдд подчинился и сквозь горестные мысли о себе и Томе погрузился в сон. Пока сознание потихоньку уходило из реального мира, кожа головы чувствовала лёгкое прикосновение чужой ладони к себе. Аккуратное, медленное поглаживание.