Awakening past

Дверь в большую мастерскую медленно открылась, впуская высокую женщину в сопровождении студента. — Вы можете оставить отчеты на столе, Саша, — сказала ему профессор Нарссон, идя со стопкой книг к книжным полкам. Саша, молодой парень с черными волосами и карими глазами. Он был секретарем Нарссон с тех пор, как Эшлиначала учиться в Амхерстском колледже. Саша оглянулся, удивленный, что не увидел своей светловолосой знакомой. — Эшли не пришла? Нарссон шумно положили книги на стол. — Я сказала ей прийти позже на общую встречу студентов. — У меня нет никаких встреч в повестке дня, Энма, — Саша удивлённо поднял бровь. Женщина улыбнулась, показала пальцами жест «эврика». — Действительно, мой дорогой Ватсон. Это был единственный способ заставить Эшли поспать немного дольше. Мне все еще трудно поверить, что Эшли пришла в одно время с тобой в университет. Нарссон улыбнулась, отчетливо вспоминая первую встречу с Грэм. В тот раз состоялся их первый разгор, после того как она уже видела Эшли несколько раз в них и наконец набралась смелости задать свой первый вопрос. — Зачем вы посещаете мои лекции с другой группой? — спросила Нарсон. Когда она встретилась с Эшли глазами и увидела серьезность в них, она поняла, что это будет не простой ответ «потому что мне это нравится». — В этом мире много нераскрытых тайн, тайн, разгадка которых могла бы помочь нам в будущем. Если я не сделаю этого сама, я не знаю, найдутся ли другие, которые предпримут те же шаги. Но я точно знаю, что я не собираюсь тупо сидеть на месте, я хочу выяснить. Нарсон закончила группировать книги с улыбкой и повернулась к Саше. — Я ищу тайны, которые можно разгадать, но должнапризнать, что Эшли сама по себе уже загадка, которую я иногда не могу расшифровать. — Я думал, вы близки. Энма кивнула. — Да, но, — она на мгновение замерла, глядя на исписанные бумаги Грэм на столе, — есть факты о ней, которых никто не знает. То, о чем она не рассказывает, и я не знаю, расскажет ли она когда-либо. Они молчали несколько долгих секунд, пока заканчивали раскладывать кнги. Саша поднял своий взгляд на световой люк в одном крыле крыши мастерской и увидел, что приближаются темные тучи. — Сегодня, в день, когда я оставил свой зонтик дома, должен пойти дождь, — пробормотал он. Нарссон подняла глаза и игриво улыбнулась. — Тогда мы можем попросить Эшли отвезти нас домой. — Вам слишком нравится, когда она Вас подвозит. Преподователь издала злобный смешок. — Студент должен убедиться, что его наставник в безопасности, не так ли? Саша недоверчиво усмехнулся. — Я все еще удивляюсь, как вы жили без нее до сих пор, — прошептал он. — Ты что-то сказал? — Что вы слишком много пользуетесь. — Я уверена, что Эшли не против. — Откуда Вы это знаете? Улыбка женщины стала слабой и мягкой, воспоминания проносились в её голове. — Вы познакомились с Эшли позже, но я видела, как ей было тяжело находиться среди стольких людей в Бостоне. Я могу сказать, что она более расслаблена, когда находится с нами наедине. Саша внимательно наблюдала за ней, слушая ее слова теперь с более серьезным настроем. — Я не замечал. — И я тоже не замечала, пока не стала большеинтересоваться Эшли. Она очень хорошо это скрывает, очень старается не показывать свою уязвимость. — Может быть, это застенчивость? — Ты застенчивый, а она… За этой улыбкой, которую Эшливсегда нам показывает, кроется что-то еще, что-то до того, как мы с ней познакомились. Я не знаю, какая жизнь у дочери президента, но у меня такое чувство, что если ты не покажешь, что у тебя есть зубы, Эшли вцепится тебе в горло. — Полагаю, именно поэтому Джеймс и Мария все время находятся рядом с ней. — Да, я тоже так думаю. Саша посмотрел на часы и взял свою рабочую сумку. — Мне нужно идти в библиотеку и администрацию. Эшлидолжна быть здесь через час, пожалуйста, не делайте ничего опасного за это время. Нарссон выглядела оскорбленной. — Я ответственный взрослый, как ты можешь сомневаться во мне? — Во взрослом я сомневаюсь, ответственный точно нет. В парня полетел комок бумаги, но он успел увернуться, закрыв за собой дверь. — Ты неуважительно относишься к старшим! — Говорит тот, кому нужен секретарь, чтобы помнить о еде. — Александр!!! * Эшли смогла немного поспать еще после того, как проснулась. У нее все еще было это странное чувство в теле. Она посмотрела в окно в пятый раз за это утро и так ничего и не увидела. Эшли была убеждена, что недостаток сна берет свое. Может, ей стоит поговорить с Кэтрин. Грэмвздохнула, убирая тетради в рюкзак. Она долгое время не принимала таблетки и не хотела снова прибегать к ним, но иногда… у нее не было выбора. Эшли нравилось спать с собаками, но она не хотела баловать их, чтобы они привыкли спать с ней, поэтому она не злоупотребляла их компанией, за исключением определенных случаев. Эшли взглянула на часы, поправила браслет, прежде чем надеть толстовку и приготовилась выйти за дверь. Она резко остановилась на пороге. Она не знала этот запах. И это было нехорошо. У Грэм была воображаемая библиотека запахов ее дома и района. Как бы странно это ни звучало, у нее небыло выбора, кроме как запоминать их, чтобы не пугаться каждого незначительного изменения в окружающей среде. И именно поэтому это ее беспокоило. Эшли закрыла дверь и осторожно спустилась по лестнице, махая рукой рано проснувшимся соседям. Она вышла в дверной проем подъезда и понюхала воздух. Запах исчез.Грэм всматривалась в верхушки деревьев, определяя направление ветра. Может быть, это было какое-то проходящее дикое животное? Такое объяснение необычного запаха было было самым логичным рассуждением, но тогда… Откуда у нее было это странное чувство словно когда-то всё-таки сталкивалась с ним? С настороженными вниманием Грэм пошла к своему внедорожнику. Кто-нибудь мог бы назвать ее параноиком, но, насколько ей было известно, настороженность сохраняла ей жизнь. Эшли завела двигатель и опустила окна. Может быть, во время поездки запах вернется, и она сможет его распознать. Грэм посмотрела вниз по улице и увидела Марию, выходящую из дома. Эшли подъехала к ней. Мария быстро седа в машину на переднее сидение. — Похоже, сегодня будет шторм, — вздохнула агент. — Угу. Мария повернулась к Эшли. — Что-то не так? Грэм поправила зеркало заднего вида. — Сейчас нет, но есть запах, с которым я не знакома, и я не знаю, откуда он взялся. Мария напряглась на сиденье. — Ты кого-нибудь видела? Эшли отрицательно покачала головой и задавала ответный вопрос: — А ты видела? — Нет. Они молчали, пока Мария не пристегнула ремень безопасности. — Я позвоню Джеймсу. Я буду с тобой сегодня в мастерской. Эшли повернулась к агенту. — Тебе не нужно доходить до таких крайностей. — Ну да, ты тоже так думала два года назад, и тебя похитили. Они серьезно посмотрели друг на друга. Эшли знала, что Мария упряма, но не хотела, чтобы та ее чрезмерно опекала только потому, что она учуяла неопознанный запах. Эшли вздохнула. Но Мария была права. Эшли просто надеялась, что незнакомый запах ничего не значил, она плохо спала, и это могло быть из-за ее недостатка сна. Она отпустила тормоз и поехала в сторону университета, пока Мария связывалась с Джеймсом. * Через пятнадцать минут Эшли и Мария встретились с мужчиной, ожидающим их на парковке кампуса. — Возникли проблемы? — обеспокоенно спросил Джеймс. — Я просто уловила запах, не знаю, ничего больше, но Мария способна перевернуть весь университет вверх дном, чтобы выяснить его источник, — произнесла Эшли, выйдя из машины. — Ну, не зря же она рысь нашей группы безопасности. Его напарница закатила глаза, поправляя пистолет под курткой. — Осторожность не противозаконна. — Так и должно быть, даже если это означает, что нужнопроверить всю целую больницу из-за сломанной камеры. Агент хмыкнула себе под нос, бормоча проклятия, что Джеймс присутствовал в тот день. — Это могло быть предвестником опасности. Эшли рассмеялась, наблюдая, как ее двое телохранителей препираются, пока вытаскивала рюкзак из багажника. — Ну, теперь, когда нас трое, что ты думаешь… Ветер изменил направление, и зрачки Эшли резко расширились. Ее легкие наполнились, а сердце ускорило темп. Джеймс и Мария заметили ее внезапную перемену, и их улыбки исчезли. — Эшли, что случилось? Их вопрос был едва слышен. Волосы на затылке встали дыбом, когда Эшли начала распознавать мешанину запахов, которые не сулили ничего хорошего. И среди них она учуяла порох. * Саша открыл дверь библиотеки и взглядом поискал место, чтобы сесть. Парень проверил свои записи, и понял, что оставил блокнот в мастерской Нарссон. Саша тяжело вздохнул, понимая, что ему придётся идти обратно. * Энма быстро провела ручкой по документам. Четыре книги лежали перед ней, открытые на разных страницах, а на полях были заметки. Ей еще предстояло закончить работу с документами последней поездки с Эшли в Австралию. Университетская работа была головной болью, как до поездки, так и после. Нарсон никогда не думала, что Грэм возьмет все невалидные предметы сразу. Этого еще не делали, но после встречи с директором она согласилась. Сделка? Грэм нужно было выполнить задания двух лет за один, иначе ее отчислят. Директор посчитал забавным проверить, способна ли она. Результат был впечатляющим, и вот теперьона, заканчивая ученую степень по палеобиологии, и путешествовала в экспедициях, целью которых были поиски секретов, скрытых под землей. Звон колокольчика в световом окне заставил Нарссонподнять глаза и увидеть, как первые капли падают на стекло. Она включила динамики и позволила мягкой фоновой музыке сопровождать ее вместе с танцующим дождем. * — Ты оставайся в машине. — Вот же задница. Мария нахмурилась, услышав ответ. — Ты сможешь сбежать, если Джеймс и я не найдем подозреваемого. Эшли напрягла мышцы. — И стоять здесь, скрестив руки? Мы даже не знаем, человек ли это. — Тем более», — вмешался Джеймс, положив руку на плечо Грэм. — Иногда мне кажется, что ты обращаешься со мной как с ребенком. — Не будь глупой, ты дочь Президента, вся осторожность ничтожна после предыдущего инцидента. — Я отказываюсь… Взрыв заставил их отреагировать и укрыться. Джеймс и Мария выхватили оружие и вернулись в свое укрытие, но что-то промчалось мимо них. — Эшли!!! — хором крикнули они, пустившись в бег за Грэм. Нарссон и Саша были в том направлении. «Пожалуйста, пусть с ними все будет в порядке», — только лишь эта мысль сейчас была в голове Грэм. *** Она сильно закашлялась, пыль от взрыва забила всё горло. Глаза горели и слезились, а в ушах звенело от звона. Она слепо волочила руки по полу, чувствуя, как уколы крошечных кристаллов вонзаются в ее ладони. — Помоги… Кашель прервал ее призыв о помощи, заставив попытаться отдышаться. Женщина полуоткрыла глаза, только чтобы увидеть завесу пыли вокруг себя, а затем услышала, как другой человек ахнул. Она сглотнула столько слюны, сколько могла, чтобы хоть немного прочистить горло. — Саша! — отчаянно позвала Энма, ползая на четвереньках по грязи. Другой человек продолжал громко кашлять, пытаясь ответить на призыв, но без особого успеха. Шум началстихать, но ее голова кружилась. — Проф… — голосу наконец удалось вырваться из горла Саши, успокаивая растущую муку, возникшую в Нарссон. Она огляделась. Что случилось? За секунду до этого онаписала за своим столом, а в следующую оказалась на полу с порезом на лбу и невозможностью двигать ногой. Она застонала, пытаясь встать, но звук бьющегося стекла остановил её. Нарссон повернулась к источнику, но чья-то рука, схватившая за волосы, развернула её. С криком она чувствовала, как ее дергают, туда-сюда, то поднимая, то отпуская. Нарссон постаралась пнуть нападавшего, пытаясьубежать, но безуспешно. Удар в бок заставил ее лихорадочно хватать ртом воздух и кричать от боли. Пыльная завеса начала рассеиваться. — Энма! — крикнул Саша, пытаясь подняться. Нарссон схватила за руку своего нападавшего, незнакомца в поношенном военном костюме. Она ударила его ногой в колено, услышав яростное рычание, через мгновение её отбросили словно тряпку. — Отпусти её!!! — крикнул Саша, пытаясь встать и выпрямиться. Нарссон побледнела, когда увидела, что незнакомец вытащил пистолет из-за пояса и направил его на Сашу. Палец нападавшего указательный палец напрягся на курке. Нарссон закричала. Выстрел. Прежде чем Энма успела осознать, что произошло, тень подпрыгнула и ударила нападавшего коленом в лицо. — Вы в порядке?! Нарссон поднял глаза и встретилась с янтарным взглядом. — Эшли! Мужчина снова зарядил пистолет и прицелился. Эшлиотреагировала молниеносно и подняла тяжелый дубовыйстол, прежде чем случился выстрел. Рев эхом разнесся по мастерской, заставляя сердце Грэм учащенно биться, наполняя ее вены адреналином. — Сосредоточиться. Она считала пули, которые попадали в дубовый стол, и как только магазин опустел, она перепрыгнула через баррикаду. Наемник, слишком большой, чтобы отреагировать на скорость женщины, и сбитый с толку силой, с которой она его ударила, почувствовал, как его колено подогнулось, раскололось, а челюсть развалилась от удара локтем вверх. Вокруг него свистели пули, ее охранники сдерживали двух других нападавших, сопровождавших его. Эшли стиснула зубы, сбив мужчину с ног и быстро связала его. Дрожь пробежала по телу, прежде, чем нанести удар ногой по лицу незнакомца. Но она была готова. Грэм чувствовала, как всё её тело горит. Она больше не была трусихой, как два года назад. Глаза Эшли сверкнули, и к удивлению второго нападавшего она бросилась на него. Она увернулась от прицела оружия, быстро схватила стул и ударила мужчину в бок. Он не ожидал такой силы. Пуля попала незнакомцу в предплечье, заставив его взреветь, прежде чем его дважды ударили в висок и один раз в нос. Мужчина быстро перекатился и посмотрел в дальний конец комнаты, где двое агентов целились в него без колебаний. Он выругался себе под нос и выронил гранату из-за пояса. Эшли увидела снаряд и побежала к Нарссон, подняв ее с пола до взрыва. Волна отбросила ее к дверям мастерской, пробив их и ударив в стену коридора. Пыль быстро заполнила коридор, и вскоре послышались сирены пожарной охраны и полиции. Эшли громко закашлялась и встала с болезненным хрипом, повернувшись к своей наставнице. — Вы… в порядке? — выдохнула она. Женщина на полу всхлипнула от боли, глядя на свою студентку. Эшли смотрела на нее в отчаянии, ее лицо было покрыто потом, кровью и пылью, ее скула покраснела от хука, полученного от одного из нападавших. — Я… думаю… да, — прошептала Нарссон дрожа всем телом, а глаза покраснели от слез и боли. Эшли подхватила Энму под талию, и повернулись к остальной группе. Грэм воскликнула, увидев окровавленное плечо Джеймса рядом с Сашей, забрызганное кровью. Мужчина посмотрел Грэм в глаза и улыбнулся. — Расслабьтесь, это чистая рана, она, кажется, не задето ничего важного, — он пошевелил рукой, но сразу же пожалело своем поступке. Послышались быстрые шаги офицеров, приближающихся к ним. Мария и Джеймс прикрыли Эшли и начали разговаривать с полицейскими. Медики быстро подошли к ним, пытаясь сосредоточиться на Эшли, но она отказалась, попросив их сначала проверить Джеймса и Нарссон. Некоторое время спустя офицеры отдела по обеспечению безопасности подошли к Грэм, чтобы осмотреть её. Медики подробно осмотрели Грэм, ища какие-либо серьезные травмы, но у нее были только ссадины на костяшках пальцев и синяки на предплечьях и щеке. Внезапно в ее рюкзаке, лежавшем на краю коридора, зазвонил мобильный телефон. Она подняла его, переводя дыхание. — Я в порядке, папа. Мужчина остался с неозвученным вопросом в горле после быстрого ответа. — Ты ранена? — Просто несколько ушибов. Джеймс получил пулю, а профессор Нарссон, возможно, сломала ребра и ногу. Повисло несколько долгих секунд тишины. — Ты уверена? Может быть, будет безопаснее, если ты вернёшься домой. — Папа, я в порядке, Мария и Джеймс были со мной, и нападавшие не пришли за мной. Мы даже не знаем, какова была их цель. — Я не хочу снова тебя потерять. — И ты не потеряешь. Я в порядке, и ты знаешь, что это могло случиться со мной в Бостоне или дома, но на этот раз я не одна и я готова ко всему, хорошо? Можешь мне довериться. Они молчали несколько долгих секунд, пока президент снова не вздохнул. — Хорошо, я тебе доверяю. — Спасибо, я люблю тебя. Перезвоню, когда все успокоится, ладно? — Ладно, будь осторожна. Эшли повесила трубку и села на пол у стены. Она посмотрела вперед, в сторону мастерской, где пожарные осматривали место происшествия. Грэм увидела гильзы, разбросанные по полу, и глубоко вдохнула, вдыхая сильный запах пороха в воздухе. Дождь сильно хлестал по окнам, и воспоминания об острове вскоре вернулись к ней. Но она могла различить оттенок, запах, который был знаком, но она не могла понять, откуда или откуда. В тот день занятия были отменены, и они предложили отложить их на оставшуюся часть недели. Эшли и остальных допросили, чтобы попытаться понять, почему на них напали, но не нашли никаких улик. Отдел обеспечения безопасности взял расследование под свой контроль по приказу президента. * Президент глубоко вздохнул после того, как поговорил с дочерью во второй раз. Он был рад, что с ней ничего не случилось, но теперь Грэм оказался в затруднительном положении. Джеймс был выведен из строя, а Мария в одиночку не могла справиться с Эшли, профессором Нарссон и Александром. Прямо сейчас отдел обеспечения безопасности был ограничен в персонале между миссиями. Мистеру Грэму нужен был тот, кому он мог доверять. Президент прислонил лоб к сцепленным рукам. Ему нужно было продумать кандидатов, которые смогут заменить Джеймса, хотя бы на время пока не будет обнаружена причина нападения. Отдел обеспечения безопасности уже работал над выяснением того, откуда взялись эти наемники, но пока импридётся сначала дождаться, пока захваченный нападавшийпроснется, до тех пор все делалось в условиях крайней конфиденциальности. В конце концов распространение информации о том, что на дочь президента напали не было допустимым. Он тяжело вздохнул. Ему нужно было быстро думать, времени не было. * Звук ключей эхом разнесся по комнате. Буквы скользили в линзах Ханниган. Иногда ей хотелось кого-нибудь задушить, когда ей сообщали о заданиях в последнюю минуту. Ханниган только что получила сообщение о подозрительной группе, которая напала на кампус колледжа в Массачусетсе. Это всё, что у нее было на данный момент, никаких видео, никаких записей… ничего, пока. Она тяжело вздохнула, и чашка упала рядом с ней. Она подняла глаза, чтобы встретиться с пепельно-голубыми глазами. Патрик улыбнулся, подходя к ней с кружкой, которую она молча перехватила. — Задержишься? — спросил брюнет, отпивая свой напиток и глядя на экран. — Последний отчет. Они хотят, чтобы я узнала всю информацию о человеке, о котором мне совершенно не дали никаких данных. Джонсон бросил на нее косой взгляд. — У меня еще смена, я собирался пойти поужинать. Ты что-нибудь хочешь? Это за мой счет. Ингрид сначала посмотрела на него несколько неохотно, но поняла, что прошло уже шесть часов с тех пор, как она ела в последний раз. — Я бы хотела курицу, спасибо. — Принеси мне тоже выпить, — они оба повернулись к третьему голосу и увидели Леона, прислонившегося к дверному косяку. — Разве ты уже не ушел? — И пропустить приглашение на бесплатный ужин? Патрик нахмурился. — Я не думаю, что включил тебя в предложение. — О, да ладно, ты так обращаешься со своими друзьями? — Точно так же, как ты не будишь своих друзей в рабочий день после плохой ночи. Ханниган вопросительно посмотрела на своих собеседников. — Я что-то пропустила? Патрик поспешил допить свой напиток и пошёл к двери. — Ничего важного, я вернусь через полчаса, — он прошел мимо Леона, который лукаво ему улыбнулся. — Предатель. — Я тоже тебя люблю. Патрик хмыкнул и ушел. Ханниган вопросительно посмотрела на агента, пронзив его взглядом. Леон пожал плечами. — Что? — Ты ему что-то рассказал. — Я? Что я кому рассказал? — Патрик спокойнее обычного и приносит мне черный кофе с тремя ложками сахара. Леон уставился на нее с растерянным выражением лица. — Да? Какое это имеет отношение ко мне? — Ну, ты тот, с кем он проводит больше всего времени. — Мы отвечаем за безопасность президента, конечно, мы будем вместе. — Леон… — угрожающе прорычала она. — Возможно, я предупредил его о его руках. Глаза Ингрид расширились. — Ты рассказала ему об этом идиоте? — Я сказал ему только лишь то, что с тобой лучше лишний раз не шутить. Ханниган посмотрела на него, несколько раздраженная этим заявлением, но спорить ей не хотелось. — Как дела у президента? Леон подошел к столу Ханниган и с усталым вздохом плюхнулся на ближайшее место. — Иногда мне хочется, чтобы он попросил меня надрать задницы некоторым из тех придурков, с которыми он встречается. — Настолько плохо? — Пока не попал к нему в подчинение, я не понимал, какое дерьмо он глотает, у него такое терпение, что иногда я задаюсь вопросом, есть ли у него предел. — Только, когда дело касается Эшли. Имя тихо проскользнуло в его уши, заставив его замолчать на несколько секунд. — Да, ты права. Сотовый телефон громко завибрировал в его кармане. — Кстати, о дьяволе… * Призеднт просмотрел последние несколько отчетов, прежде чем подготовиться к закрытию офиса на день. Онпроходился взглядом по другим документам, когда кто-то постучал в дверь. Грэм не мог не сдержаться, чтобы не нарисовать кривую улыбку, прежде чем положить ручку на стол. — Войдите. Ручка повернулась, и дверь распахнулась, впуская молодого человека с сапфировыми глазами. — Вы звали меня, мистер Грэм?