Esther/Эстер

Вечная сырость Подземелий никогда не располагала к долгим прогулкам. Но слизеринцы, как и все другие студенты, очень любили свою гостиную, несмотря ни на что. Пока все ученики были на ужине, Тео, Пэнси и Драко спокойно и безо всяких свидетелей прошли в мужскую спальню. Нотт и Малфой делили комнату с Крэббом и Гойлом, которых сейчас, разумеется, не было. Сегодня тем двум слизеринцам вообще было не суждено заночевать в своей спальне, но они пока этого не знали, от души уплетая сочный ростбиф в Большом зале. Паркинсон была слишком частой гостьей в их комнате. Как правило, они с Драко отделывались лишь заглушающим заклинанием на изумрудную ткань балдахина над его постелью. Теодор же не тащил девушку в спальню, ограничиваясь другими, многочисленными комнатами замка. — Давно мы так не сидели, да? — Пэнси коснулась пухлыми губами широкого низкого бокала с огневиски. Внутри красиво позвякивали два кубика льда, старательно наколдованные Ноттом. — Да, — Драко лениво разминал свою бледную аристократическую шею, сидя в темно-зелёном готическом кресле с мягкой обивкой, — Давно. — За это следует выпить, дорогие друзья, — Теодор протянул тем свой точно такой же бокал с огневиски и льдом, — Чтобы ничто и никогда не мешало нам встречаться вместе. Три одинаковых бокала со звоном встретились, вызвав улыбки и зажигая подозрительные огни в глазах трёх слизеринцев. Тео расслабленно сидел на своей постели, Малфой разместился на кресле рядом, а Пэнси скромно закинув ногу на ногу присела на соседней кровати Гойла. Огневиски растекалось по жилам, приятно расслабляя и излишне согревая их тела. Оперевшись спиной о столбик своей постели, Нотт, прикрыв глаза, размеренно закуривал сигарету. Это была его личная медитация. — О, твой магловский яд, — едко прокомментировал действия друга Малфой. — Прекрас-с-сный яд… — выдохнул тот клубы дыма из лёгких, наблюдая за тем как выпущенные им туманные вихри растворяются под пологом постели и постепенно исчезают в темноте. — Ты не думал, может на тебя напали, перепутав с маглом? — Аха, хотели сигаретку стрельнуть, а я не дал, — прыснул тот, — Латентные чистокровные маглолюбы. — Ты что-нибудь вспомнил? — серьёзно посмотрел на него Драко сквозь стекло своего бокала. Теодор мельком взглянул на Паркинсон. — Нет. — А я считаю это невероятно сексуальным, — Пэнси поднималась со своего места, поправляя юбку, и плавно перемещалась в сторону Нотта, — Весь этот твой антураж, Тео... Огонь, дым.. Этот горький запах табака и ты сам... Малфой фыркнул, не глядя на девушку, и по привычке закатил глаза. Он сделал большой глоток обжигающего напитка и только после этого перевёл взгляд на друзей. Картина, представшая его взору, удивляла, злила и возбуждала одновременно. Слизеринка грациозно присаживалась на колени к Нотту, аккуратными пальчиками ловко забирая у того сигарету. Она томно затянулась, выдохнув вверх, призывно обнажая ничем не прикрытую тонкую шею и ненавязчиво демонстрируя расстегнутый вырез рубашки. Оперевшись локтем той руки, которая держала сигарету, о плечо Теодора, она смотрела прямо на парня. Не долго думая, Нотт провёл рукой по её шее, спускаясь ниже пределов выреза рубашки. Пэнси шумно вздохнула, когда Тео приник губами к её обнаженной коже. Пепел падал прямо на тёмно-зелёный плед, девушка извивалась на Теодоре, жарко целуя того в губы. Рука парня уже расстегнула все пуговицы её рубашки и ласкала всё ещё прикрытую бюстгалтером грудь. Драко, не дыша смотрел на всё происходящее. Он напряжённо стиснул зубы. Лицо на минуту приняло гримасу презрения, а рука машинально дёрнулась к палочке. Если бы на месте Нотта был кто-то другой, Малфой, не задумываясь, наказал бы мерзавца, посягнувшего на его собственность. Но Тео был другом. Настоящим другом, с самого его детства. Он никогда не мечтал о благословенном расположении Малфоя, не заискивал перед ним и говорил тому всегда то, что думает. Нотт никогда не предавал Драко и поддерживал того в решении многих непростых вопросов. Когда другие отворачивались, Тео был рядом, и что совсем не характерно для слизеринца — ничего не требовал взамен. Его искренность располагала к себе. С таким человеком не грех было поделиться своими игрушками. Поправив ставшие вдруг очень тесными брюки в области паха, Малфой, лениво откинулся на спинку кресла. Не выпуская бокала из рук, он решил пока наблюдать за процессом. Такого опыта у них троих ещё не было. Рука Теодора скользнула под короткую юбку Паркинсон, повелительно сжав ягодицу девушки. Та шумно вдохнула, отстраняясь от губ парня и улыбаясь. — Пэнс, — шепнул Нотт касаясь ладонью границы её шеи и затылка, чтобы смотреть прямо в порочные болотные глаза слизеринки, — Кажется, наш друг совсем заскучал, — он покосился на Малфоя, едва улыбнувшись. — Нотти... — выдохнула та, плавно двигая бёдрами, сидя на его коленях, — Он бывает так груб.. Без тебя не пойду. — Я поддержу тебя, малышка, — усмехнулся тот ей в шею, — Сделай его добрее... — провёл он языком по краю её уха, — Ты можешь всё. Девушка напоследок обхватила ладонями лицо Теодора, сладко, томно и долго целуя того в губы. После чего вновь отстранилась, всё ещё безотрывно глядя на Нотта, и изящно перемещалась к креслу Драко, большим пальцем поправляя смазанную помаду на губах. Без Пэнси на коленях стало как-то прохладно и даже чуть тоскливо. Брюки Нотта также несчадно жали в области паха и тот, не раздумывая, расстегнул ширинку. Чувство давления немного снизилось, но само пройти никак не могло. Непонятным образом вернувшаяся к хозяину сигарета вновь была в руке Тео. Тот ещё пару раз затянулся и с шипением гаснущего огня потушил бычок на дне бокала среди подтаявших кусочков льда. Драко чувствовал себя странно и будто бы неловко. Со своей гордыней и скверным характером сейчас он был несколько растерян. Секс у них с Пэнси был далеко не первый, даже больше того: они оба были друг у друга первыми. Общее детство, общие интересы родителей... Паркинсон была уверена, что когда придёт время, она станет миссис Малфой, но Драко недавно ясно дал понять какие цели у него в приоритете и что никакой любви и светлого будущего с девушкой не предвидится. Обстановка в слизеринской спальне накалялась. Пэнси любила Драко, но с Тео чувствовала себя в безопасности и получала то самое внимание, которого ей в этом году сильно не хватало. Малфой, не отводя взгляда от подошедшей девушки, поспешно отставил бокал на пол рядом с креслом и притянул Паркинсон к себе. Душевное напряжение сменилось негой, когда слизеринка оказалась теперь уже у него на коленях. Сейчас всё казалось правильным. Пэнси должна быть только на нём, на Драко, и только он сам должен контролировать ситуацию. — Ты скучал? — промурлыкала ему на ухо девушка, нежно касаясь холодной щеки Малфоя тонкими пальцами. Он не знал, что ответить и как лучше ответить. Разумеется, Драко скучал. Особенно тяжело было осознавать, что пока он мучается и тонет в вопросах, касаемых Пожирателей Смерти и самого Тёмного Лорда, Пэнси спит с другими... С другим. Вербовка сторонников была важнее всего. Важнее личной жизни Драко. Важнее секса. И даже важнее пресловутой любви. Малфой был вымотан, он не мог вспомнить, когда в последний раз был с девушкой. Поэтому, на вопрос Паркинсон нужно было ответить то, что она хотела услышать. — Да, — полушепотом произнёс он, обнимая ту за талию, — Очень. Нотт старался не смотреть на воссоединение главной слизеринской пары. Он потягивал оставшийся огневиски из бокала Пэнси. След от помады на стекле напоминал о её поцелуях. Тео надеялся, что поступил правильно. Он хотел переключить Драко, напомнить ему, что он в первую очередь человек, молодой парень со своими простейшими потребностями. Потребностями, которые необходимо удовлетворять, иначе проблемы по-сложнее и не решатся вовсе, потому что все мысли будут только об одном: что там, под той самой юбкой? Глоток. Ещё глоток. Теодор поймал себя на мысли, что больше всего сейчас он хочет забыться. Завтра будет совсем плохо. Бёрк снова засела в его мыслях. Выгонялась она оттуда теперь только одним способом, да и то ненадолго. Вернувшись в реальность, парень посмотрел на то, как разгорячённая Пэнси, уже в одной рубашке на голое тело и серых целомудренных чулках, сползает к ногам Драко. Пусть трахаются. Да что хотят пусть делают... Я, пожалуй, лягу спать. Теснота в брюках говорила об обратном. Нотт вновь попытался поправить брюки, хотя эрегированный орган напрямую намекал ему о том, что хорошо бы вообще-то выпустить его на волю. О, чёрт. Сидеть на постели и самоудовлетворяться, глядя на минет (или что там у тех по плану?) своих друзей, было бы слишком ужасно. Идти в душ пока не хотелось, да и потом всё равно возвращаться и снова видеть их действия во всей красе. Кажется, я пообещал Пэнси поддержать её. Интересно, Малфой меня не убьёт? Проверим. Драко забывался от приятных ощущений, которые так щедро дарила ему девушка своими красивым ротиком и шустрым языком. Малфой сосредоточенно и осторожно поддерживал её голову, будто бы боясь спугнуть свою слизеринку. Он уже побывал в ней пару минут назад, когда Пэнси швырнула юбку и трусики куда-то в сторону постели Крэбба. Горячее лоно девушки радушно принимало в себя долгожданный член Драко, хоть и проходило всё это довольно быстро и немного неуклюже, будто быв первый раз. Сейчас же Малфою оставалось лишь сидеть и, расслабившись, наслаждаться процессом, абсолютно ничего не делая в ответ. Поэтому он закрыл глаза и откинул голову назад. Девушка млела от всего того, что происходит. Но раз за разом, вбирая ртом в себя Драко, она печально отмечала холод позади себя. Нотт обещал поддержать, а сам наверное уснул... Именно после этих мимолётно-грустных мыслей горячие ладони Тео легли на её обнаженные ягодицы, заставляя Пэнси приподняться с колен. Не имея лишнего времени, ни желания, тот довольно резко вошёл в Паркинсон, чем вызвал её сладкий стон. Теперь, набирая темп, они двигались в унисон: Теодор и Пэнси. Девушка подстраивалась под его толчки, то ускоряясь, то замедляясь, чтобы все трое смогли финишировать одновременно. Такая близость амбициозным слизеринцам раньше могла разве что только приснится, да и то - в самых смелых снах. Открывший глаза из-за всё более усиливающихся стонов Пэнси, Драко был несколько удивлён присутствию Тео позади девушки, но вида не подал — сегодня он был щедр. Выполняемые ею бесстыжие вещи быстро помогали забыться Малфою в предоргазменном предвкушении. Нотт впивался пальцами в мягкую кожу Паркинсон, оставляя на той красные округлые следы, всё больше наращивая темп фрикций. Абсолютно всё вокруг было неважно. Теодор прогонял из своей головы Эстер, а что делали другие участники их сегодняшнего спонтанного вечера встреч ему было всё равно. Звонкие шлепки разлетались эхом по спальне, мешаясь с приглушенными вздохами парней и довольно громкими стонами девушки. Сегодня явно был её день: Паркинсон получила обоих. Сперва это пугало, но теперь приводило в восторг. Проникновения с обеих сторон доводили до исступления всех участвующих, и в первую очередь, её саму. Если бы такие вечера могли существовать на постоянной основе, то Пэнси была бы самой счастливой девушкой школы и плевать ей на чьи-то чужие предрассудки.

***

Когда Нотт вернулся из душа, Пэнси уже мирно спала на постели Драко, уютно укутавшись в его чёрное шёлковое одеяло. Девушка выглядела по-прежнему красиво, а теперь ещё и счастливо. Кажется, она улыбалась во сне. Теодор закуривал сигарету, когда не знал что делать. Когда знал — тоже закуривал. Пагубная магловская привычка появлялась у того постепенно, кажется лет с 14-16. Однажды Нотт старший принёс с работы старинную магловскую курительную трубку и завернутые в пергамент какие-то сушёные листья. Ничего зловещего у нехитрого приспособления не отмечалось. Откуда отец его достал и чем трубка его заинтересовала Тео так и не узнал. Кажется, Нотт старший то ли по рабочим, то ли по личным вопросам пересёкся с Артуром Уизли и уже с его помощью получил эту странную вещь. Отец подробностей не рассказывал, а сын и не спрашивал. Одним жарким и скучным летним днём, когда отец был на работе, а Тео не мог себя ничем занять дома, трубка сама бросилась на глаза парню. Повторив все действия с засыпанием табака внутрь, его поджиганием и одновременным раскуриванием, Теодор младший уже было думал, что погибнет в приступе кашля, но этого, конечно же, не случилось. Смахнув слезы с покрасневших от дыма глаз, тот отдышался и продолжил свои тщетные попытки. Трубка всё же покорилась парню. Процесс курения был интересен, сближал в какой-то степени с отцом и делал Тео (по крайней мере, в его собственных глазах) очень взрослым. Затем, случайно для себя Нотт обнаружил в Косой Аллее невзрачную лавочку, в которой продавались совершенно разные товары, в том числе и магловские. Там он и увидел уменьшанную версию трубки отца: обычные магловские сигареты. Тот же табак, только завернутый в бумагу: не нужно таскаться с трубкой и пакетом сушеных листьев, что казалось более удобным. Открытием так же были и магловские, так называемые, зажигалки: портативный огонь без палочки и заклинаний. Полнейший чистокровно-магический восторг! Щелчок зажигалки — и теперь снова есть пара минут на подумать. Слизеринец, присаживаясь на мягкое кресло, вновь раскуривал свою сигарету. — Наверное, я должен тебя благодарить? — негромко произнёс, разместившийся на соседнем кресле Драко, на что Тео лишь криво улыбнулся. — Она тебя любит, — так же негромко ответил Теодор, стряхивая пепел в многострадальный бокал, на дне которого уже покоился размокший бычок со следами помады. — Я знаю, — выдохнул Малфой, массируя свои виски, — Но выбрала-то тебя... — Это временное помешательство, — Нотт выдохнул дым через нос и помедлил с ответом, — Только не впутывай её в своё дерьмо, — перевёл он взгляд на Драко, — И меня тоже. Пожалуйста.

***

Проснувшись, Эстер поняла, что вокруг её постели шумно передвигается и что-то делает Джинни. Выглянув из-за бордовой ткани полога, Бёрк решила поинтересоваться происходящим. — Какого чёрта ты шумишь?! — О, принцесса изволила проснуться, — съязвила подруга. Она уже была полностью одета в квиддичную форму. — Ищу свою резинку для волос. — Вокруг моей постели? — Это счастливая резинка для волос.. — Может заглянешь в мой чемодан? Или карманы мои проверишь? — Я перерыла уже всю комнату... — вздохнула Джинни и печально села на соседнюю кровать, — Как сквозь землю провалилась. — Возьми мою, — Эстер тоже присела на своей постели, поправляя смятую и задравшуюся на животе пижаму, — Вон там, на туалетном столике, возле расчёски должна быть. Джинни послушно двинулась к туалетному столику. Бёрк даже на секунду подумалось, что их глупая ссора сейчас будет наконец исчерпана благодаря такому нехитрому приспособлению, как резинка для волос. — Откуда она у тебя?! — повернулась к ней снова рассерженная Уизли, лицо её стали покрывать красные пятна праведного гнева, а в руке она держала свой невзрачный сине-голубой аксессуар, якобы приносящий удачу в игре, — В ТВОИХ ВЕЩАХ! — ДА ОТКУДА Я ЗНАЮ?! — вспыхнула в ответ Эстер, не желая более оправдываться и надеяться на примирение, — Бери свои вещи и вали уже!!! — С какой это стати?! А?! Это и моя комната тоже! — Ведёшь себя, будто это только твоя комната! Топчешься около меня, обвиняешь во всём! — девушка уже стояла возле постели, сжав кулаки, впиваясь ногтями в свои ладони, и сверля жестоким бёрковским взглядом Джинни. — Бедный Фред... — выдохнула та, зло сощурив глаза, — Кого он пригрел... — Кого?! — Кобру. Плюющуюся ядом. — Спасибо, что не флоббер-червя, — Бёрк пыталась сделать вид, что слова её никак не задели, — Странно, что твой Патронус не шакалиха. Ведь это ты и есть. Джинни, сильно стиснув зубы, всё ещё не сводила злого взгляда с Эстер. Ничего не ответив, девушка круто развернулась и ушла из комнаты быстрым шагом, напоследок громко хлопнув дверью. Наконец-то, — выдохнула Бёрк сама себе, вновь падая на свою постель, налету отмечая, что осталась в комнате совсем одна. Это значило, что пора на завтрак и игру. Уже очень пора. Быстро собравшись и облачившись в спортивную красно-желтую форму, девушка вышла из комнаты. Ей никак не удавалось закрепить коричневые защитные наручи из плотной драконьей кожи на своих предплечьях. Их шнуровка требовала посторонней помощи. Фред поможет, — пронеслось у неё в голове, — Он наверняка ждёт внизу. Но внизу Фреда не оказалось, как и в их с Джорджем спальне. Это было странно. Уж кто-кто, а он собирался поддерживать Бёрк перед, во время и после игры. Правда Джинни могла ему что-то наплести... Только этого не хватало. Окончательно убив в себе мало-мальский положительный настрой, Эстер вновь спускалась в общую гостиную. Внизу она заметила двух второкурсниц, прекративших общение друг с другом и, затаив дыхание, восхищенно смотрящих на неё. — Привет? — поздоровалась Бёрк. — Зд... здравствуйте, — неуверенно ответила девочка, что была повыше, — А вы новый охотник нашей команды? — Да. И можно на «ты», — улыбнулась Бёрк, — Я Эстер. — Меня зовут Моргана, а её Дженнифер, — ответила светловолосая кудрявая второкурсница. Короткостриженная Дженнифер просто молча кивнула словам подруги. — Девочки, — внезапная мысль пришла Эстер в голову, — А можете мне помочь? Очень нужно надеть эти вот наручи… Но шнуровка — сплошное испытание! Второкурсницы поспешно ринулись помогать новой охотнице, ловко и быстро справляясь с поставленной задачей. Отблагодарив своих помощниц и сообщив, что с нетерпением ждёт их обеих на игре, Эстер наконец вышла из гостиной в полном квиддичном облачении, держа путь прямиком на свой нервный срыв завтрак перед первым в её жизни матчем. Перемещаясь на движущейся лестнице, девушка случайно заметила внизу одинокого Теодора. Парень тоже был в спортивной, но зелёно-серебряной форме, и перемещался на своей лестнице этажом ниже. И был он совсем-совсем один. Это странно. Недолго думая, Бёрк решила воспользоваться вчерашней просьбой Джинни. Или, если быть точнее, её приказом. Она не совсем понимала зачем это ей и что она вообще хочет от парня, но рука сама уже незаметно расшнуровала крепления одного из её многострадальных наручей. Лестница Нотта должна быть под лестницей Эстер через 4… 3… 2.. 1 Девушка скинула вниз свой защитный атрибут, надеясь, что тот упадет в нужное место. Рядом с ней на лестнице присутствовали ещё несколько когтевранок. Те шли явно болеть за свою команду, искренне веря, что Когтевран сегодня одолеет Слизерин. — Ой… какая я неуклюжая, — картинно взмахнула руками Бёрк, играя растерянность для своих случайных свидетельниц. Свесившись за перила лестницы она убедилась, что наруч упал именно к ногам Тео. Если бы Эстер промазала, то кусок коричневой кожи пришлось бы искать где-то в Подземельях. Но в этот раз удача была на её стороне. Парень неуверенно разглядывал упавшую откуда-то сверху вещь. Подняв голову, он удивлённо посмотрел на гриффиндорку. — Теодор! Какое счастье, что ты поймал мой наруч! — кричала она парню и тот не переставал удивляться происходящему, — Подожди, я сейчас спущусь! — Так переживаю перед игрой, — заявила Эстер на немые вопросы когтевранок и спрыгивая со своей остановившейся лестницы на нужном этаже. Студентки лишь презрительно посмотрели в сторону слизеринского охотника, к которому так стремилась странная гриффиндорка. Нотт сошёл со своей лестницы и с интересом ожидал девушку возле картины с горящей ведьмой. — Эм... Привет? — подходила к нему Бёрк, невовремя вспоминая на какой ноте они с ним расстались в прошлый раз. Кажется, Тео её обнимал. Определённо точно обнимал, как и она его. И возможно даже поцеловал.. куда-то... по-дружески же? А потом всё закрутилось с Фредом. Неожиданно и ярко. Она не думала, что так будет. Надеялась, конечно, но не верила. Она собиралась всё исправить, но что сделала в итоге? — Привет, — прохладно ответил Теодор, — Твоё? — он протянул девушке упавшую на него вещь. — Да, — только и смогла выдохнуть та, забирая наруч, — Спасибо... Эта игра уже заранее сводит меня с ума. — Бывает. Разговор совсем не клеился и Эстер это прекрасно понимала. Не то чтобы данный факт её сильно расстраивал, но она успела привыкнуть к обществу Нотта. Ей нравилось разговаривать с ним. В своей «борьбе» против несправедливой помолвки они будто бы были командой. Она хорошо понимала парня, а он её. Эта странная, почти родственная, связь даже немного пугала. Понимая, что сказать ей больше нечего, девушка опустила глаза и чуть отошла в сторону, снова пытаясь вернуть на предплечье свой кожаный атрибут. Чтож, может это и хорошо. Может никакого договора и нет, а если есть, то про него уже все забыли. Иди, Нотт, своей дорогой... — Тебе помочь? — Эстер вздрогнула от внезапно прозвучавшего совсем рядом голоса Тео. Тот подошёл ближе и указывал пальцем на её неудачные попытки мучительной шнуровки. — А? — подняла та на него глаза, — Да, спасибо. Если тебе не трудно, — Бёрк с некоторым недоверием протянула парню свою руку. Шнуровка быстро сдалась под его ловкими пальцами. Создаваемый Теодором красивый узор из угольно-чёрных холщевых шнурков наруча обещал служить хозяйке верой и правдой и не слететь в самый интересный момент игры. Между кожей предплечья Эстер и кожей пальцев Тео было несколько слоев одежды, но это не мешало прикосновениям парня казаться парализующе-обжигающими. Бёрк были приятны эти методичные касания, что вызвало у той даже некое подобие улыбки. Приняв все свои ощущения к размышлению, Эстер вновь подняла глаза, но не была готова к тому, что лицо Нотта окажется так близко. Казалось, сейчас, в процессе закрепления наруча, он старался ни о чём не думать. Брови парня были немного нахмурены и напряжены, между ними залегла неглубокая складка. Глаза следили за работой рук. Чёрные ресницы опущенных глаз лишь вздрагивали при моргании. — Сегодня мы с тобой соперники, — сказала Бёрк первое, что пришло в голову. — Угу. — А ты мне помогаешь, — вновь слабо улыбнулась девушка, — Главное, чтоб никто не увидел. — А не то что? — он поднял на неё пронзительный взгляд тёмно-карих глаз. Какая-то недосказанность витала в воздухе, не давая расслабиться. Эстер ещё какое-то время тонула в этом взгляде, вместе с вопросом парня, заставшем её врасплох. — Знаешь. Ты прав. Ничего. — торопливо отвечала она, — Всё уже и так случилось. Чего теперь бояться. — Ты о чём? — Помолвка. Враждующие факультеты. Фред... — она печально отвела взгляд в сторону. Пауза несколько затянулась, но Тео не спешил отводить от неё своего взгляда полного укоризны. И рук со шнуровки не убирал тоже. — Я кое-что узнал, — сухо ответил тот, — Скорей всего наш договор и правда можно расторгнуть уничтожением обоих экзампляров. Эстер неверяще вновь посмотрела на него. — Не думаю, что отцы заморочились какой-нибудь клятвой на крови... —уточнил Нотт, — Скорее, это простой магический договор. — Зная их увлечения, можно предположить там ещё какой-нибудь артефакт, — добавила Бёрк. — Можно. Не исключено, — совсем по-деловому начал рассуждать Теодор, всё ещё держа кончики шнуровки наруча и слегка поглаживая те большим и указательным пальцами, — Надеюсь, об этом мы скоро узнаем. — Ты написал отцу? — Да, — выдохнул тот, почесывая одной рукой затылок, — А ты откуда знаешь? — Я тоже об этом думала, — смущённо проговорила Эстер, убирая свою руку, — Хотела тебе предложить написать письмо, но не знала насколько уместно это… для тебя. — Это было сложно, — теперь уже широко улыбнулся Теодор. Видимо, сам факт того, что он написал отцу, а тот пришлёт ему любой ответ, не мог не радовать оставшегося без родителей парня, — Надеюсь я справился.. Только сегодня утром отправил. — Это хорошо, — улыбнулась в ответ девушка, махнув тому, чтобы начать движение в сторону Большого зала, — Держи меня в курсе... И кстати, — она повернулась к парню не сбавляя шаг, — Думаю, надо начать поиски с договора твоего отца. Как считаешь? — Да... — вновь задумался тот, — Правда авроры там весь дом перевернули, тем более его кабинет, — Нотт кашлянул в кулак, — Займусь поисками, как только вернусь домой. На рождественских каникулах. — Ты хотел сказать «займёмся поисками»? — хитро взглянула на того Эстер. Теодор оторопело смотрел на Бёрк, отчего-то теперь очень уверенную в себе. — Ты же не думал, что я доверю тебе одному такую большую работу? Нотт всё ещё недоуменно смотрел на неё, вопросительно изогнув тёмную бровь. — Чтож, буду рад видеть тебя в гостях... — Смотри, — Бёрк вдохновенно закатила глаза вверх, структурируя мысли в своей голове, — Я уже всё продумала. К Рождеству я буду уже совершеннолетняя... — от этих слов Тео нервно сглотнул, с тревогой продолжая слушать девушку, — ...а значит смогу трансгрессировать без надзора! — Отличный навык. Я ещё не пробовал. — Я тоже.. Думаю, близнецы мне помогут быстро научиться. После Поттера в разговорах Нотт теперь не выносил ещё двух гриффиндорцев — близнецов Уизли. Одного из них, если быть точнее. Но так как второй был копией первого, то и ненависть распространялась на обоих. — Дашь мне разрешение на трансгрессию в своё поместье или откроешь для меня каминную сеть… — продолжала мечтательно планировать свои рождественские дела Эстер, — У тебя же там стоит какая-нибудь защита, я надеюсь? — Стоит, — на автомате ответил Теодор, всё ещё не представляющий себе как будет происходить всё, что перечислила девушка. — А то не хватало, чтобы тебя добили те, кто напал в начале года... — Тогда будет одной проблемой меньше в твоей жизни, — горько усмехнулся слизеринец. Пропустив колкий ответ парня, Бёрк продолжила: — Я надеюсь, что пока мы ученики, то жениться нам не придётся.. Если что, возьмём отсрочку, справку там какую-то у Дамблдора, я не знаю... — Это будет забавное зрелище, — хохотнул Тео. — Ну, если ничего не выйдет, то пригласим на свадьбу всех наших друзей, — шумно выдохнула та, то ли шутя, то ли на полном серьёзе, — Вот это точно будет забавное зрелище.. Теодор хмыкнул. — Ты же знаешь, что шафер и подружка невесты должны будут переспать друг с другом? — Что-то мне подсказывает, что Джинни и Драко будут против, — констатировала девушка. Пройдя пару метров и пропустив мимо себя спешащих куда-то первокурсников-пуффендуйцев, Эстер и Тео вновь остановились. — Теодор, — вздохнула она, — Есть ещё один серьёзный разговор. — Ещё серьёзнее? — Возможно. — Я слушаю тебя. Бёрк набрала в лёгкие побольше воздуха. — Ходят слухи про Малфоя. Не знаю откуда. Про его чёрный секретик. Я ничего не говорила, если что. — Ну и? Она пожала плечами. — Хотят за ним следить. — Так пусть следят. Что им мешает? Нужно разрешение спросить? — Ты не поверишь, но я ответила то же самое. — Кому? — Джинни. Она просила меня поговорить с тобой. — Чего?.. — Н-да, странная история. Не спорю. Я честно, говоря, до сих пор не понимаю, почему всё-таки говорю с тобой на эту тему... Нотт усмехнулся, касаясь кожаной перчаткой своих губ. — А может ты уже тоже? — подняла на него округленные глаза Эстер, — Ну, как Драко... А я тут к тебе с какими-то идиотскими слухами.. Можешь не отвечать. Но Тео не сводя пронзительного взгляда с Эстер неспеша уже расшнуровывал свой левый наруч. — Что ты… зачем? — испугалась девушка того, что если метка есть, то ей не место быть увиденной тысячей портретов на стенах коридора школы. Убрав наруч в другую руку, Тео закатал рукав спортивной зелёной мантии, явив взору Эстер своё обнажённое предплечье без каких-либо меток. Бёрк как завораженная смотрела на его руку. Предплечье было сильным и жилистым с заметными венами ближе к сгибу локтя, по которым вдруг внезапно захотелось, затаив дыхание, провести пальцем. Мысли были весьма странные, но отсутствие метки не могло не радовать. — Может она у тебя на правой? — издевательски изогнув бровь спросила та, стараясь за бравадой скрыть своё смущение. — Их ставят обычно только на левой.. — Ну да, чтобы никто не смотрел на правую, — не поверила Эстер. Парень тут же принялся расшнуровывать и стягивать свой правый наруч. Два расшнурованных куска защитной драконьей кожи в руке сильно мешались. Нотт убрал их подмышку и одернул правый рукав, так и не сводя взгляда с неверящей ему девушки. Рукав мантии был одернут поспешно и поэтому не до конца. Бёрк, заметив это, потянулась поправить его. — Позволь... — невесомо придерживая одной рукой его запястье, второй рукой она отодвигала изумрудную ткань мантии наверх. Её взору открывалась такая же чистая кожа без меток, с немного другим рисунком не менее рельефных вен. Эстер без каких либо мыслей скользила кончиками пальцев по гладкой коже внутренней части его предплечья. Достигнув локтевого сгиба и ощущая тепло кожи и упругость вен, гриффиндорка отметила для себя, что процесс этот становится для неё подозрительно приятен. Испуганно смутившись, Бёрк изо всех сил заставляла себя думать о чём-то другом, чтобы отвлечься. Думай о Фреде. Вы пара. Мы пара? Мысли о рыжеволосом любимом парне наоборот усиливали желание продлить прикосновения подольше или вообще переключиться на себя, но уже в более укромном месте. Фред нисколько не помогает, а только разжигает горячее! Думай о... чём-то неприятном. Чёрт. О Паркинсон! Почему о ней? — Прости, — Бёрк вдруг отпрянула от парня, будто бы только что обожглась о его руку, — Верю. Вижу. У меня, если что, то тоже ничего нет. Демонстрировать не буду, потому что ты мне уже хорошо закрепил наруч... Тео лишь тепло улыбнулся. — У Пэнси тоже есть? — Нет, — продолжал он изучающе смотреть на Эстер, — Пока нет. — Очень неубедительно, — закатила та глаза, — Ты же не видел наверняка её обнажённые руки! Ой... Теодор загадочно кивнул и ехидно улыбался. — Видел. Меток нет ни на руках, ни на ногах, ни где-то ещё. — О-о-ой, притормози. Мне неинтересно, — закрывала глаза рукой Бёрк, пытаясь выгнать из-под своих век образ обнаженной Паркинсон. — Есть только несколько родинок... — Не надо. — Чуть ниже левой ягодицы. — О, Мерлин! — Они складываются в моё имя. Эстер неожиданно для себя рассмеялась, парень поддержал её задор. Шутил ли он — было не понять. — Так и написано? Прям представляю как её задница глаголит родинками, — хохотнула та, — «Тео, я люблю тебя!» Повисла неловкая пауза, которую усугубил ещё один голос в коридоре. — Привет ребята, — это была Полумна с большим когтевранским и гриффиндорским флагами, — Наконец-то разговариваете. Давно пора. — Привет, Полу… Луна, — запнулась Бёрк, ей было очень стыдно за свои последние слова. Не менее растерянный Теодор просто кивнул Лавгуд. — Я уже ухожу, — спокойно произнесла когтевранка, — Вижу, как невысказанные эмоции гаснут в ваших глазах. Прошу прощения, что сбила с толку. Приятного дня! Картины вокруг перешептывались и внимательно смотрели на студентов. Движущиеся лестницы оставались где-то позади. Язык Эстер вдруг прилип к нёбу и слова не хотели звучать в этих стенах. — Что-то меня занесло, — выдавила наконец из себя Бёрк. — Вышло очень правдоподобно, — улыбнулся парень. Смущённо ковыряя свой наруч, делая вид, что с интересом проверяет его шнуровку, Эстер подняла голубые глаза на слизеринца. — Тео? Почему ты сегодня один? — Могу задать тебе тот же вопрос. — Я первая спросила, — девушка была явно взволнованна, но не понимала почему именно, — Малфоевская свита же не планирует сегодня ничего зловещего? — Сегодня нет. Малфой опоздает. Они вчера помирились с Пэнси. — Оу... — удивилась та, — У вас довольно странные слизеринские отношения, ты знаешь.. Парень решил оставить её комментарий без дальнейших пояснений. — Думаю, что Драко хотел мне сказать что-то важное, — негромко ответил Нотт, — Возможно, это то, о чём мы с тобой только что подумали. Намёки были прозрачнее некуда. — Ты же не согласишься? — горько и полушепотом спросила Эстер. — Мне хочется нормальной жизни... Метка её не даст, — хотел было закончить Теодор, но внезапно для себя, вспоминая о какой именно жизни без метки он мечтал, всё же продолжил, — А ты почему одна идёшь на свою первую игру? Где твоё рыжее недоразумение? — Проспала. Парнем завладевала необъяснимая злость. — Тем более тогда не понятно, почему Уизли не с тобой. — Я очень надеюсь, что ты сейчас про Джинни... — зло посмотрела она на парня, — Но в любом случае: тебя это никак не касается. — Уверена? — грозовой тучей навис он над Бёрк, глядя на ту сверху вниз. — Уверена! — она приблизилась к парню, взглянув в его глаза, выхватила один наруч из рук Тео и с остервенением стала завязывать тот на его предплечье. Нотт в изумлении лишь наблюдал. — Ты мне никто, Теодор Нотт, — она слишком туго завязывла шнуровку так, что парень скривился, — Я везде и для всех чужая... — Поэтому ты решила обескровить мне руку? — Меня сегодня назвали коброй, плюющейся ядом! — она немного ослабила шнуровку на его руке и тяжело вздохнула, — Представь себе... Это было слишком обидно для моего недослизеринского статуса! Закончив с правым наручем, девушка поспешно взялась за второй, опережая собственные мысли. Дыхание сбилось, она уже не отдавала отчёта своим действиям, с трудом сдерживая слёзы. — Зачем ты мне это рассказываешь? — с непроницаемым выражением лица Нотт коснулся костяшками пальцев её подбородка и приподнял его, встретившись с ледяными голубыми глазами. — Ты сам спросил, — несколько секунд она с упрёком смотрела на парня блестящими от стоящих в них слёз глазами, и затем, дернув головой, стряхнула его касание со своего лица. Воздух вокруг будто искрил от напряжения. Эстер невозмутимо закончила со шнуровкой. Видимо ей просто нужно было чем-то занять руки. И дело совсем не в желании коснуться Теодора, нет.. — Нам пора, — как ни в чём не бывало произнесла Бёрк, более не взглянув на Нотта. — Да, — откликнулся тот, — Пора надрать твою гриффиндорскую задницу. — Прости? — возмущённо смотрела она на внешне абсолютно спокойного парня. — Пришло время дать тебе фору, — наконец улыбнулся он, — Ты же помнишь про посвящение в команду? — Посвящение проходит только так? — Ага. И я не посмотрю, что ты моя невеста и будущая жена. — А ты можешь быть мерзким. Похвально. В духе вашего факультета. — Спасибо. Весь оставшийся путь до Большого зала Эстер и Тео прошли в полнейшей тишине и молчаливой злости. Бёрк не могла поверить своим ушам... хотя чего она добивалась своим нелогичным поведением? Нотт тоже не верил в то, что всё это сказал вслух. Слишком многое накопилось внутри него... хорошо, что сгоряча не сознался про свои интимные мысли на её счёт. Заходя в зал, Теодор решил извиниться за свою резкость и потянул гриффиндорку за рукав. — Эстер, я... Всё же желаю тебе удачи. — Мистер Нотт, — в голосе Бёрк почему-то сейчас звучала холодная сталь нотаций Грейнджер, — Я слышала, что у маглов есть такое душевное заболевание, когда кидает то в злость, то в нежность. Биполярное расстройство, кажется, — она томно улыбнулась ему, — Думаю, оно у тебя имеется. — А у тебя? — вновь закипал слизеринец, но подмигнул ей, — Будем страдать вместе? А лучше - наслаждаться. Девушка медленно моргнула, переваривая услышанное. Да уж. Таким лучше наслаждаться. Потому что Тео, кажется, окончательно съезжает с катушек… Она молча развернулась и на негнушихся ногах шла к своему столу. Теодор, усмехнувшись, в открытую проводил её взглядом и только после того, как девушка дошла до своих, не менее чокнутых, гриффиндорских друзей, сел за слизеринский стол. Ни Драко, ни Пэнси ещё не было.

***

— Как вы мило беседовали, — голос Фреда прозвучал слишком резко и холодно. — Выполняла поручение твоей сестры и её... кхм! Гарри, — отстраненно ответила Эстер, слепо таращась в свою пустую тарелку, — И тебе доброе утро, Фред. Парень хмыкнул и будто бы метался в выборе дальнейших действий: вернуть всё как было или продолжить отчитывать блудную подругу, а по совместительству ещё и любимую девушку. — Джинни сказала тебя не ждать, — неуверенно оправдывался Фред, — Что у тебя там что-то очень важное. И чтобы я тебя не беспокоил. — О, даже так, — усмехнулась Эстер, — Да, тебя она мне тоже сегодня упоминала. — И в каком же ключе? — Что ты пригрел на груди змею и ей тебя жаль, — она посмотрела на теперь уже потерянного Фреда, — Мне, кстати, тоже жаль, что я такой оказалась. И если вдруг все Уизли решат перестать со мной общаться, я пойму. — Что ты такое говоришь?! — Я давно приспособилась к конфликтному общению — спасибо моей семье, — равнодушно крутила она чайную ложку между пальцев, — Так что… — Эсси, — тот притянул её к себе и все грустные мысли в тот же миг уже теряли свою актуальность, норовя и вовсе исчезнуть, — Все нервничают перед игрой. Это нормально. Но не стоит рубить с плеча просто из-за плохого настроения. Девушка уткнулась носом и лбом в плечо парня, облаченое в ту же красно-желтую форму. Этот жест произвёл много реакций вокруг. Гриффиндорцы зашушукались, стреляя глазами в сторону обнимающейся парочки. — Любовь загонщика и охотницы, — вдохновенно вздыхала напротив Лаванда, — Это так романтично, ребята! — Вступай в команду, будет у тебя любовь с вратарём... — выдохнула Бёрк совершенно без сил на сарказм. — Эй, а обязательно надо любить только членов команды? — откликнулся сбоку от Фреда Джордж. — Если ты меня не любишь, брат, то ты разбиваешь мне сердце, — ответил тому старший близнец. В тёплых объятиях Фреда было очень спокойно. Снова никуда не хотелось идти. Хотелось остаться, раствориться, исчезнуть... — Всё будет хорошо, — шептал ей на ухо парень, — А если не будет, то сделаем сами. Слабая улыбка коснулась губ Эстер. Всё так же пребывая в уютных объятиях она зачем-то подняла глаза и посмотрела вдаль... на чёртов слизеринский стол. Теодор сидел всё так же один, без сопровождения, лениво потягивая что-то из дымящейся белой кружки с круглой ручкой. Он безотрывно смотрел из-под темных бровей на Бёрк, а та теперь на него. Чем дальше закручивались события, тем чаще Эстер вспоминала о Напитке Живой Смерти. Теперь девушка могла с лёгкостью рассчитать для себя нужную дозировку и сделать так, чтоб её никто не нашёл... Только сама не до конца понимала: зачем обо всем этом она теперь так тщательно думает?