Десятка мечей

Варвара, Иван и Алексей стояли у входа в гимназию и ждали Софию. По прошествии каждых пяти минут, их выражения лиц становились всё более и более озадаченными. Алексей уже без стеснения курил папиросу прямо на ступенях главного входа, сидя на корточках, Варвара сидела на перилах, а Иван стоял, облокотившись о перила рядом со своей подругой. — Уже люди перестали выходить, куда она делась-то? — спросила Варвара. — Она же просто пошла за платьем, — задумчиво сказал Иван. Алексей начинал волноваться за Софию, но не хотел этого показывать, и прикрывался шутками. — Может оно ей так понравилось, что она прямо в аудитории в обморок упала? Варвара легонько ткнула Алексея носком своей туфли в его бок. — Давайте разделимся и поищем её. — Выйти незамеченной нами она не могла, поэтому искать надо в гимназии, — Иван потёр подбородок. — Давайте так: Варя ищет на первом, я на втором и третьем, а Лёша на двух остальных этажах. — Тогда через час встречаемся тут же, — Алексей поднялся на ноги. Трое молодых людей разошлись. Варвара бегала по первому этажу, заглядывая в каждый кабинет, встречая учеников гимназии, она пересиливала себя и подходила к ним, чтобы узнать, не видели ли они Софию. С каждой минутой волнение в Варваре росло, и, когда она уже обошла весь этаж и вернулась к парадному выходу из гимназии раньше Ивана и Алексея, позволила себе пару раз выругаться. Иван, сломя голову, сначала пронёсся по второму этажу, а потом по всему третьему. Мимо проходящие ученики с округлёнными глазами смотрели вслед Ивану, которых обдавал ветер от его скорости. Уже на середине второго этажа он начал ругаться себе под нос, из-за чего его остановил Евгений Николаевич, который был разочарован непристойным поведением Ивана. Алексей не бегал, он быстрым шагом обходил коридоры и заглядывал в каждый потаённый уголок. Когда он осмотрел весь четвёртый этаж, то, пробегая по лестнице на пятый, переступал через одну ступеньку. Он был готов закурить прямо посреди кабинета музыки, где они в начале августа танцевали с Софией. Алексей стоял посреди пустого кабинета, полностью потерянный, а морской воздух ударял ему в нос. Он понимал, что теряет драгоценное время, но для Алексея ход золотых часов, висевших на стене, словно остановился. Алексей вспоминал, собирая по кусочкам каждое мгновение, как он танцевал с Софией, как они, тогда ещё малознакомые и глупые, беседовали, пытаясь вывести друг друга, как они вдруг придумали план побега для Софии, чтобы она попала на бал и как они распрощались. Кажется, что десять месяцев — не такой уж и большой срок. Но как они с Софией изменились, как изменился сам Алексей. Как сильно изменились его чувства к Софии. Внезапно зародившаяся тревога вызволила Алексея из оцепенения. По неясной причине что-то вдруг начало противно щекотать всё его нутро. Алексей понял, что пропажа Софии — не к добру. С ней что-то случилось. Он пулей выбежал из кабинета музыки, проверил оставшиеся кабинеты и коридоры на пятом этаже и поспешил к назначенному месту сбора с друзьями. Там Алексея уже ждали Варвара и Иван, напряжённо обсуждавшие что-то. Алексей сразу понял — они не нашли Софию. — Вы её не нашли? — спросил Алексей, спускаясь по широкой каменной лестнице. — Нет, — ответила Варвара и скрестила руки на груди. — Куда она могла деться? — Иван ходил кругами, вдруг он остановился и поднял голову к безоблачному голубому небу. — Астерий, помоги и упаси Соню! Алексей только вздохнул и помотал головой. — Нам надо донести о пропаже Сони Григорию Николаевичу. Он с ума сойдёт... Из открытых дверей гимназии вышли Татьяна и Диана. Они обсуждали их последнюю прогулку по гимназии и свои планы на будущее, как Татьяна вдруг замерла и уставилась на Алексея. Тот, словно физически почувствовав взгляд Татьяны на себе, обернулся. Он озадаченно уставился на Татьяну в ответ. — Что ты здесь делаешь? — спросила она у Алексея. Диана повернулась к Алексею и тоже удивилась. — В смысле? — Алексей улыбнулся. — Не подскажешь, где мне следует находиться? — В актовом зале! Алексей изогнул одну бровь. Видимо, девушки поняли, что в сложившейся ситуации что-то не так, и они спустились по лестнице к троим своим одноклассникам. — Ты опять что-то наобещал очередным девушкам и забыл? — спросила Варвара у Алексея. Иван усмехнулся. — Или опять ввязался в организацию какого-то мероприятия и у тебя прогорели все сроки? — Да я никому ничего не обещал! — Алексей всплеснул руками и повернулся к Татьяне и Диане. — Милые дамы, вы соизволите мне объяснить, что происходит? Татьяна и Диана обеспокоенно переглянулись. Объяснить всё решилась Диана. — Мы с Таней гуляли по коридорам гимназии и встретили Соню, — трое молодых людей сразу напрягли все шесть ушей. — Она сказала, что ты позвал её в актовый зал, чтобы поговорить. Хоть это и было почти два часа назад, но странно, что ты здесь и без Сони... — Два часа назад?! — вскрикнула Варвара. — Ну около того... Варвара, Иван и Алексей переглянулись. Татьяна поняла, что что-то не так в их переглядываниях. — Так, а теперь может вы окажете нам милость и расскажете, что случилось? — Я не приглашал Соню в актовый зал! — Алексей, хоть и пытался не поддаваться панике, но у него плохо это выходило. — Мы как раз около двух часов назад договорились встретиться тут, у входа, но мы уже сходили к Римме Александровне, прождали полчаса, её всё не было, прочесали всю гимназию — Соня как будто сквозь землю провалилась! — Так, надо быстро в актовый зал! — сказал Иван. На него повернулась недовольная Варвара. — А ты туда не заходил? — Заходил! Но я просто оглядел его и побежал дальше, я же не знал, что она именно там. — Надо всё тщательно обыскать там, — сказала Татьяна. — Мы пойдём с вами. Алексей налетел на Диану и Татьяну с крепкими объятиями — он был так рад, что Татьяна и Диана решили задержаться, чтобы прогуляться по гимназии, и сказали им, куда подевалась София. Он благодарил девушек и заключал их в объятия еле заметно трясущихся рук. Пятеро одноклассников побежали в актовый зал. Татьяна побежала включать весь свет в зале, чтобы был освещён даже самый дальний закуток помещения. Варвара бегала между рядами, то и дело спотыкаясь о складки ковровых дорожек, Иван бегал по другой стороне зрительного зала, заглядывая под каждое сиденье, Алексей проверял первые ряды, Диана сопроводила Татьяну и побежала изучать сначала закулисье, а потом сцену. Как только она на неё вышла, и взгляд Дианы упал на красное пятно посреди сцены, девушка вскрикнула. Иван, Варвара и Алексей, находясь разных концах зала, одновременно повернулись к Диане, а Татьяна выбежала из арьерсцены, потревожив декорации для недавно прошедшего награждения аттестатов. — Что такое? — спросила она у Дианы. — Тут огромное красное пятно... — она закрыла рот руками. Варвара и Иван рванули вниз — к сцене, Алексей, проверявший в это время первые ряды, спрыгнул в оркестровую яму, подтянулся и забрался на сцену. Он сразу увидел яркое алое, чуть отдававшее в свекольный цвет, пятно. Его кровь застыла, он упал на колени, чуть пригнулся к полу и принюхался. Варвара и Иван уже стояли около оркестровой ямы. — Это вино. — Что тут вообще произошло? — тихо спросил Иван. Слова Ивана были хорошо слышимы в тишине для всех пятерых молодых людей, находившихся в актовом зале. Алексей посмотрел вверх и увидел ведро. Что-то щёлкнуло в его голове, он посмотрел на пятно, потом снова на ведро и встал на место пятна. В голове Алексей старался восстановить возможную картину произошедшего. Все, кто находился в зале, наблюдали за Алексеем. Варвара представила на месте Алексея свою подругу. Если на неё вылили ведро вина, то она могла не удержаться на ногах и, судя по следам вина, упасть со сцены. — Оркестровая яма! — крикнула Варвара. — Кто должен был её обыскать? Алексей резво спрыгнул в оркестровую яму. — Я! Я ещё не дошёл до неё. Пятеро молодых людей спустились в оркестровую яму, обыскивая каждый стул каждого музыканта, каждый оставленный чехол. Даже футляры для флейт не были оставлены без внимания — они искали любую зацепку. Было несколько футляров для виолончель, к которым рванул Алексей. Он начал открывать все по порядку и, когда, наконец, перешёл к тому, что лежал на полу, в панике закричал. — Здесь что-то тяжёлое! Откройте, откройте, у меня руки трясутся! Иван подлетел к футляру, рядом с которым на коленях сидел Алексей, и начал рваными движениями открывать замки. К футляру подошли девушки. Когда Иван раскрыл его, то все отреагировали бурно и одновременно, словно молния испуга пронзила их в один и тот же миг: Варвара прижала ладони ко рту, Татьяна и Диана вскрикнули, схватив друг друга за руки, Иван вскочил на ноги, а Алексей громко выругался. София лежала без сознания, красное вино высохло, и зловонный запах быстро распространялся, получив возможность выбраться из маленького футляра для виолончели. Кожа Софии была липкой и малиновой из-за вина, волосы перепутались, форма гимназии же не успела высохнуть и была ещё сырой. Если бы София была сейчас в сознании, то с головой нырнула бы в ванну и пролежала бы в воде часа два. Алексей и Варвара с ужасом в глазах переглянулись. — Она дышит, — сказал Иван, подставив палец под нос Софии. — Дышит медленно и глубоко, такое дыхание обычно во время глубокой фазы сна. — Посадите её на кресло и приведите в сознание, мы с Дианой за водой. Татьяна и Диана побежали в столовую, где всегда можно было найти кувшин с водой и чистые стаканы. Алексей взял Софию на руки и понёс её на одно из кресел первого ряда. Иван, Алексей и Варвара стояли над Софией и думали, что же с ней делать. Алексей не мог ясно соображать, весь его разум заполнила лишь злость на того, кто это сделал с его любимой девушкой. Варвару сковала паника — она пыталась её сдерживать, не поддаваться ей и держаться, чтобы не заплакать из-за внутренних барьеров, которые Варвара сама себе поставила. С более-менее ясным сознанием остался лишь Иван. Он оглядывал Софию, проверял пульс и пытался придумать наиболее безопасный способ её пробуждения. Алексей ходил взад-вперёд, его голос был низким из-за того, что молодой человек сдерживал весь свой гнев. — Я убью того, кто это сделал! — он ударил ногой одно из сидений. — Нужно что-то с резким и сильным запахом, — сказал Иван. Он сразу посмотрел на застывшего Алексея. Тот перевёл взгляд на Варвару и прочистил горло. — Только никому не говори. Варвара настороженно нахмурилась и, как только Алексей распахнул одну из сторон гимназического пиджака, громко и возмущённо втянула воздух носом. Во внутреннем кармане пиджака Алексей хранил металлическую флягу, в которой ничего, кроме как алкоголя, не могло было быть. — Сегодня можно! — закричал Алексей, оправдываясь перед Варварой. — Подноси к носу, — скомандовал Иван. Алексей снял крышку с фляги и поднёс её к носу Софии. Через секунд десять София поморщилась и открыла слипшиеся глаза. Перед ней было трое её друзей, и она с лёгкостью вздохнула. — Астерий, как же я вас люблю. София говорила вяло, она всё ещё хотела спать и была готова вот-вот снова впасть в сон. Молодые люди поняли это по её речи и хотели как можно быстрее получить всю нужную информацию. — Кто это сделал? — спросила Варвара. — Кто, кто? Аделина, конечно. Иван и Варвара повернулись на Алексея, который обещал убить того, кто навредил Софии. Сейчас он стоял полностью потерянный, словно маленький ребёнок, которого родители оставили посреди шумного рынка. Он понимал, что София и Аделина не ладят, но он и подумать не мог, что Аделина способна на такой перфоманс. — Нам надо донести об этом Григорию Николаевичу, — сказала Варвара Ивану. — Не надо! — София собрала остатки своих сил, чтобы крикнуть. — Не надо, не говорите никому: ни маменьке, ни папеньке, ни Кики, ни страже, полиции... — Ты с ума сошла?! — Варвара вцепилась в плечи Софии и потрясла их. — Надо рассказать, чтобы она понесла наказание! — Не говорите, пожалуйста, я... мне трудно думать... потом, всё потом... — София начала что-то говорить себе под нос, постепенно проваливаясь обратно в сон. Варвара, Иван и Алексей переглянулись. — Все волосы этой дряни повыдираю, — прошипела Варвара. — Любовь моя, держи себя в руках. Соня попросила не говорить ничего и никому про случившееся, почему — мы сможем узнать лишь тогда, когда она окончательно придёт в себя. Алексей всё также молча стоял и смотрел на Софию. Он любил Софию и хотел наказать её обидчика, но он не думал, что это могла быть девушка и, тем более, его подруга, с которой он дружил ещё с детства. Что ему нужно было делать? Он же не мог избить Аделину или вызвать её на дуэль. Варвара понимала ход мыслей Алексея. За десять месяцев она начала его считывать, и для неё он стал младшим братом. Хоть Варвара и могла его выбранить или легонько стукнуть, всё же её отношение к нему сильно улучшилось, и она всегда была готова ему помочь. Она не переживала подобного опыта, но могла представить, что сейчас чувствовал Алексей — его подруга детства навредила его возлюбленной. Он не знал, что делать и куда кричать. — Я видела Аделину на первом этаже с Викой и Ситниковым на первом этаже, — сказала Варвара, не смотря на Алексея. — И не решилась подойти к их компании... — Вряд ли они бы тебе что-то сказали, — ответил Иван. — Давайте обсудим другое. Соня не хочет, чтобы кто-то узнал, что произошло. Так? — Варвара и Алексей кивнули. — Но для этого нам надо привести её в нормальный вид, что здесь будет невозможно. Так? — Варвара и Алексей снова кивнули в подтверждение слов Ивана. — Надо её к кому-то увезти. Ко мне никак — в центре города будет сложно остаться незамеченными. — Ко мне тоже нельзя, — сказала Варвара. — Мать терпеть не может Соню и Алексея, а с тобой она меня не хочет видеть по понятным причинам. — Давайте ко мне, — предложил Алексей. — У меня отец на границе ещё три дня будет, мать уехала до поздней ночи к подруге. — Отлично, тогда дождёмся Таню и Диану. Алексей прикусил губу, вспомнив слова Варвары о том, что та видела его подругу на первом этаже. Возможно, Аделины уже давно нет в гимназии, но он должен её найти и спросить, что именно и по какой причине она всё это натворила, пока следы ещё горячи. — Вы ждите Диану и Таню, протрите Соне хотя бы лицо. — А ты куда намылился? — повернулся Иван к Алексею. — Искать Аделину, — он уже сорвался с места, но остановил себя. — Приду минут через двадцать, и поедем. Алексей, не дождавшись ответа своих товарищей, рванул вверх по ступенькам амфитеатра. В дверях актового зала он чуть не врезался в Татьяну и Диану, которые несли по паре стаканов воды. Алексей не шёл, он бежал по лестнице вниз и старался как можно быстрее, чтобы не упустить Аделину, если та ещё была в гимназии, пробежаться по первому этажу. Ему улыбнулась удача: мало того, что он повстречал всю небольшую кучку дружных приятелей, так ещё встретил он их в пустынном коридоре. Аделина, Виктория и Анатолий вышли из-за угла в длинный коридор, что заливал закатный свет из стеклянной крыши. Этот коридор был коридором памяти Ставрогиных, и единственным коридором в гимназии, где пол был выложен белым и чёрным мрамором, словно на полу раскинулась шахматная доска. Взгляды Алексея и Аделины на разных концах коридора пересеклись, и даже издалека Аделина почувствовала, как сильно недоволен Алексей. Она резко остановилась, как вкопанная, из-за чего Виктория врезалась в спину подруги. — Мы нашли её. Аделина не смогла ничего ответить, она лишь неловко посмеялась, пытаясь сделать вид, что не понимает, о чём говорит Алексей. — Лёшенька, кто «мы»? Кого «её» нашли? Алексей быстрым шагом, словно его в спину толкал сам Каул, прошёл весь коридор, говоря на ходу. — Мы — это я, Варя, Ваня, Таня и Диана, а её — Соню, — он остановился около Аделины. — Расскажи, что ты сделала. Со всеми подробностями. Виктория поджала губы, а Анатолий нахмурился — он решил вступить в диалог. — Аделина ничего тебе не скажет. Кто ты такой, что решил, будто имеешь право её допрашивать? Отцовские замашки проявились или корона старосты на голову давит? Анатолий грубо сорвал красную повязку с руки Алексея и кинул её на пол. — С сегодняшнего дня ты тут не главный, не забывайся. Алексей глубоко вздохнул. Он и так был на грани, и сейчас Алексей пытался не сорваться ни на Аделину, ни на Анатолия. Давалось ему это с трудом, но всё же пока получалось. — Анатолий, друг мой, закрой рот, пока я тебе не врезал. Аделина? Аделина не могла врать Алексею хотя бы потому, что он слишком хорошо её знал и всегда мог отличить ложь от правды в её словах. — Я испекла пирожное сегодня утром и подсыпала туда снотворное, — начала свою исповедь Аделина. — Потом благодаря Вике и Анатолию повесила в актовом зале ведро с вином, подделала твой почерк и заманила Соню в актовый зал. Там, — Аделина вздохнула, — Вика вылила на неё ведро с вином. Я надеялась, что хотя бы капля вина попадёт ей в рот, и действие снотворного усилится. Когда вино вылилось на Соню, я толкнула её, она упала со сцены в заранее приготовленный футляр виолончели, и Анатолий закрыл её там. Вроде, всё. Аделина говорила, опустив глаза в пол. Она почувствовала странные укусы совести, из-за чего чувствовала себя не в своей тарелке. — Вы с ума все посходили в последний день?! — Это всё моя идея. Не вини их. — Зачем тебе это всё? — Да потому что я люблю тебя! — выкрикнула Аделина и впервые за время диалога заглянула в глаза Алексея. — Я хотела, чтобы Соня пролежала там весь завтрашний бал и не мешалась ни мне, ни тебе! — Деля! Алексей схватил Аделину за плечи, впившись в неё пальцами, и потряс девушку. — Какой «люблю»?! Я до самого конца не верил, но сейчас ты открыла мне глаза — ты одержима мной, всё, что ты испытываешь ко мне — это чувство собственничества и желание утереть нос Соне! Ты сама это понимаешь, но прикрываешь своё безумие такой светлой вещью, как любовь! Перестань, я тебя умоляю... Я считаю тебя хорошей подругой, но ты же могла убить Соню, ты не подумала об этом? Воздух в тесном футляре мог кончиться за сутки, ты могла переборщить со снотворным, Соня могла захлебнуться вылитым вином, да и кто знает, что с ней могло случиться при смешении алкоголя и снотворного! Аделина испуганно смотрела в глаза Алексея. Никто из стоящих рядом, да и она сама не понимала, что творится у неё в голове. Виктория, что стояла рядом, опустила глаза. Она верила в то, что чувства Алексея взаимны лишь потому, что надеялась на осуществимость мечт своей подруги. Но сейчас она понимала, что, к сожалению обоих девушек, Алексей и правда не был влюблён в Аделину — он относился к ней, как к подруге. Анатолий кинул сердитый взгляд на Аделину и перевёл его на Алексея. Он надеялся, что Аделина сохранит их план в секрете, ведь, если это дойдёт до Григория Николаевича, и Аделину, и Викторию, и, главное, его самого может ждать наказание. Эта выходка могла сказаться на репутации Анатолия. — Так, Алексей, — Анатолий положил руку на его плечо, — прекрати, во-первых, кричать на весь этаж, а, во-вторых, ты сам давал неоднозначные намёки Аделине, так что вина за произошедшее частично лежит и на тебе. — А в-третьих, друг мой дорогой, я тебя предупреждал не разевать свой рот. Алексей грубо скинул руку Анатолия со своего плеча и ударил кулаком по его лицу со всей силы. От такого удара Анатолий без сознания упал на пол, а Аделина и Виктория вскрикнули. — Я понимаю, что давал тебе ложные надежды своими действиями, — Алексей, словно ничего не случилось, опять обратился к Аделине. — Но это было давно, я давно перестал тебе оказывать какие-либо знаки внимания, потому что пересмотрел свои действия по отношению к тебе, и понял, что поступал очень подло. Я приношу свои извинения за своё раннее поведение. И, пожалуйста, Деля, давай это всё прекратим. Просто перестанем. Ты сотворила дурость, моё отношение к тебе испортилось. Но я не могу стереть всё, что было раньше: твоя поддержка, наши весёлые прогулки и походы в кабаки, где мы могли отвести душу, — он положил свои руки на плечи Аделины. — Ты моя близкая подруга, и я ценю тебя и нашу многолетнюю дружбу. Алексей отдалился от Аделины и поклонился дамам. — Встретимся на балу. Он развернулся и пошёл обратно в актовый зал, оставив Аделину и Викторию наедине с Анатолием, что лежал без сознания на холодном мраморном полу.