Чувства без разума

      — С Синдзу?       Ураумэ встряхнул рукавом и опустился к земле. Кимико вздрогнула, наблюдая знакомую дымку под пальцами.       — Ты можешь попробовать одолеть ее, — ладонь прислонилась к поверхности грунта; Кими приготовилась. — Но я не думаю, что тебя хватит и на минуту. Уклоняйся.       — Ведь точно!.. — сельчанка отшагнула перед атакой соперника. Боевой взгляд напротив, резко контрастирующий с шутливой ухмылкой, пугает ее: — Она же прошла битву с десятками магов из элитных кланов!..       Синдзу не дает времени на раздумья.       — Черт!..       Кимико уклоняется от выпада. Смещаясь в сторону, едва успевает заметить занесенный удар ноги и ругает себя за невнимательность.       Ее время атаковать!       Стиснув зубы, Кими бьет кулаком. Маг слышно хмыкает на попытку и перехватывает сестру за запястье, рывком дергая вниз. Кимико с трудом противится инерции тела и не падает на колени. Резко она опрокидывает корпус назад, этим избегая нового удара.       Глаза Синдзу радостно сверкнули:       — Хорошо!       Дзу сделала оборот и вновь атаковала ногой. Кимико отскочила, приземлившись на корточки. Самодовольная ухмылка мелькнула в ее лице. Синдзу поддержала настрой и отправила удар локтем, усилив напор второй рукой. Сельчанка мгновенно прокрутила подножку, но замешкалась, не увидев перед собой падения. Внезапный вес на плече, соскочивший ей за спину, бьет тело холодком.       «Черт, черт, черт!»       Кими в панике прыгает в кувырок. И только она принимает стойку, чтобы парировать Дзу, та оказывается слишком близко и увереннее в своих действиях.       Синдзу уворачивается, хватает Кими за кисть и выпрямляет руку, которую сразу взяла в захват. Она тянет вскрикнувшую сестру вниз, после чего ловко выворачивает их руки на развороте, а затем, отталкивая перехваченную руку, замахивается другой. Кимико с испугом зажмуривается, но не пятится от удара, который вот-вот огласит ее поражение.       Тишина ударила по слуху не хуже настоящей атаки.       — Стирай существование фактов ошибок, Кимико. Посмотри на меня, — но в любой ситуации спокойный и чуткий голос Синдзу будто возвращал почву под ногами. Младшая медленно потянула воздух и разлепила веки. — Они не должны напоминать о себе в бою. Их не было. Нет стыда, нет вины перед собой. Только опыт. Запоминание действий и их польза.       Раскрытая ладонь Синдзу находилась в смешном расстоянии ото лба Кимико.       — Я–я… — как же давно Дзу не видела этих больших, удивленных глаз. Она загадочно улыбнулась им и опустила руку. — П-поняла… да…       — Ты стала лучше. Ураумэ был не слишком груб на тренировках?       Синдзу намеренно не отвечает на долгий взгляд Кимико.       — Нуу! — Младшая резко обняла себя руками: — Если не считать вырывающиеся из земли льдины… Да! Все еще да!       Дзу с усмешкой подняла лицо вверх.       — Узнаю Умэ.       Она вспомнила себя на месте Кимико. Вспомнила себя в своей первой битве, с легкостью, словно это было очень давно. Эмоции утихли, и от этого Дзу и правда казалось, что с тех пор минуло не меньше месяца.       — Как ты чувствовала себя тогда, во всем этом?.. — продолжила Кимико.       Она прикоснулась к плечу мага, и та слегка обернулась к ней.       — Все в порядке, — Дзу накрыла ладонь Кими. — Думаю, я не смогу описать тебе, насколько чувственно было то разрушение. Угасание жизни вокруг, ее первобытность, сплоченность между простыми магами. Поле чувств. Ничто прежде не завораживало меня так же. Я не чувствовала страха, — но Синдзу поморщилась: мгновенное видение о широком клинке, который входит в ее бок, заныло под шрамом. — Правда, до того… как оступилась.       — Оступилась?       Рука Синдзу сжалась на месте ранения. Кимико услышала, как натянулась ткань.       — Отвлеклась, — Дзу сморгнула пережитое, — и меня задели. Сейчас переживать не о чем.       Лицо Кими вытянулось. Синдзу увидела удивление и тревогу, но прежде чем успела утешить подругу, бегло пробежалась глазами по внешним галереям резиденции.       — Дзу?..       Маг подняла руку. Кими замолкла и посмотрела на комплекс. Синдзу понадобилась еще пара секунд, чтобы болезненно вздохнуть. Костяшки зависшей руки хлопнули по виску и с нажимом сползли на лоб.       Кими проследила за смесью усталости и недовольства в этом жесте. Она и понятия не имела, в который раз за сегодня Дзу наткнулась на ощущение чужого присутствия. Оно возникало неожиданно и так пронзительно, что под кожей разливался холод, а за ним гадкое понимание, что в резиденции стало на одного мага больше. Уже к полудню такие вспышки присутствия Йорозу стали приводить Синдзу в беспомощное раздражение.               — Ночь была неспокойной?               — Скорее утро, — похмурилась Дзу.               Потому что вопреки словам Сукуны и Ураумэ, с наступлением нового дня ее отношение к ситуации не изменилось, и Синдзу окончательно поняла, что ей, как и Ураумэ, придется терпеть Йорозу. Терпеть ее и терпеть ее голос, звонко разлившийся по резиденции тогда, когда Дзу вышла потренироваться с Кимико.               — Так теперь ты понимаешь меня? — сельчанка догадалась, о ком речь. — Вот! Достаточно знать о ее присутствии где-то там, и тебя уже пробирает…               — Она не очень-то озабочена подавлением своего проклятия.               — Значит… она сильнее?               Кими допустила эту мысль очень тихо. Она не верила положительному ответу, или просто не хотела верить. Дзу была и остается для нее непобедимой сразу после Двуликого и Ураумэ.       Маг посмотрела на Кимико с пониманием. Снова окинув резиденцию цепким взглядом, она напрягла скулы.               — Только опытом.                   — Пф-ф, — Дзу ошарашилась ее громкому вздоху, — Ты уже такие приемы показываешь! И техника у тебя ничуть не хуже любых других! Даже лучше!               — Кимико…               — Да! — показательно крикнула Кими.               Синдзу пихнула ее в бок:               — Дурочка.               Сельчанка взяла сестру за руку и потянула в комплекс.       — Идем, мне еще хотелки ее исполнять! Как бы я сама этого не хотела.       Дзу поддалась, ощутив, как с простым прикосновением в груди сжался ком сожаления. Она вынудила Кимико цепляться за любые способы приспособиться к новой жизни, но сделала это, чтобы защитить ее, зная, как важно научиться этому – принимать окружение и соответствовать ему. Чтобы выжить, чтобы дождаться Дзу в целости и сохранности. Синдзу могла бы отстоять свободу Кими, но тогда бы подвергла ее жизнь еще большей опасности, потому что нет ни малейших сомнений в том, что Йорозу избавится от того, кто ей неугоден.       Как и Сукуна.       Дзу повернулась к проходу, ведущему к покоям. От ее остановки Кими пошатнулась и остановилась впереди.       — Что такое?       Синдзу не ответила сразу.       — Ничего. Иди… Я побуду у себя. Будь аккуратна.       — Ну, хорошо… — Кими неловко улыбнулась. — До встречи!       Дзу махнула рукой, когда Кимико убегала, и медленно развернулась. Знакомое предчувствие повело ее к изгибу внутренней галереи.       Шагнув в проход, Синдзу осмотрела сад санива, молчаливые стены и застывший в тишине воздух. Кругом ничто не указывало на чужое наблюдение, однако Дзу ощущала его поблизости. Не показывая внутреннего напряжения, она прошлась вдоль ограды. И застыв на энгаве перед внешним садом, успела задуматься:       «Здесь не помешает прибраться…»       ТР-РЕС-СК!       Дзу отскакивает от взрывного удара под ноги и огибает ряд идентичных атак. Энгава подрывается за ней по пятам, разлетается в щепки от ужасных проломов в дереве. Заворачивая в крайнюю галерею, Синдзу стихает за углом.       «Черт», — она прикладывается затылком к стене и морщится. Почти рыкает от понимания, что не ошиблась с наблюдателем.       Йорозу!       — Да!.. — темный поток, заостренный под стрелу с зубцами, вонзается ей под ноги. — Кто ты!.. — вторая ветвь прегрождает путь, пробивая пол, — Такая?!       Йорозу негодовала. Дождавшись Синдзу снаружи, она внезапно атаковала изнутри, прекрасно сориентировавшись на ощущение ее проклятой энергии.       Как такая Пустышка без малейшей страсти может находиться рядом с Сукуной?!       Синдзу запрыгнула на ограждение и придержала равновесие рукой.       — Кто ты такая! — голос Дзу поник в грохоте снесенной ограды.       «Бешеная!»       Оттолкнувшись от разрушенной опоры, Синдзу сгрупировалась в кувырок и скрестила руки с печатями техники. Вновь воссозданные стрелы устремились к ней. Дзу немедленно взмахнула руками в стороны, и потоки, сверкнув остриями, разминулись перед ней.       Йорозу выгнула брови, опустив руки, а вместе с ними рассеив ореол темной материи, откуда ее техника отправляла удары.       «Что это было?» — пока она анализировала увиденное, стрелы, обогнувшие изначальную цель, врезались в галерею. Синдзу тут же сорвалась в обход прямого попадания. — «Ее техника…»       Создав волнообразный поток под ногами, Йорозу оседлала его. Она решила понаблюдать за проявлением странной техники, но последовав за магом, неожиданно потеряла ее из виду.       «Не поняла…»       Йорозу притормозила и соскользнула под кровлю. Она прошлась по веранде, заглядывая в проходы, однако не вышла ни на Синдзу, ни на ее присутствие.       «Сбежала что-ли?»       Хмурое выражение Йорозу прояснилось осознанием. Точки зрачков рефлекторно дрогнули.       «Ты!..»       Маг обернулась к ограде, когда Дзу атаковала ее ногами и оттолкнула в стену, отцепившись от кровли. Приземлившись вплотную к Йорозу, она зарядила кулак проклятой энергией. Темная материя быстро взметнулась из под ног обладателя и заострилась за спиной Синдзу. Йорозу уклонилась головой; костяшки Дзу врезались в голое дерево и она мгновенно ушла в сторону. Это вызволяет Йорозу из притеснения: та взмахивает рукой, оскаливаясь с раздражением и азартом.       — С-с!..       Из пола вырываются множественные ветви, которые сковывают Синдзу, словно прутья клетки. Она застывает, полностью обездвиженная перед Йорозу. Уставившись на нее исподлобья, Дзу не пыталась освободиться, а пристально изучала жидкий поток вокруг мага и твердую конструкцию вокруг себя.       «Острые…», — рукав Синдзу разошелся вдоль плеча. — «Из чего она создает атаки?»       — Жидкий металл, Пустышка, — Дзу прищурилась на женщину. Та сделала то же самое, обходя ее с другой стороны, — Больно задело? Оой, ну прости. Вчера тебе вовсе повезло, что Сукуна-сама вышел на тебя раньше.       — А вчера мне было совсем не до тебя.       Взаимное раздражение и незаинтересованность Синдзу осадили Йорозу. Она промолчала, вспоминая знакомые черты, глаза. Эти эмоции… во взгляде и мимике напоминали Рёмена. Как в Хэйан-кё. Синдзу тоже…       …источала опасность.       Лицо Йорозу исказилось. Смольные волосы поднялись, обрамляя силуэт.       — Да ты…       Синдзу с силой сжимает прутья:       — “Искажение”.       Йорозу срывается с места. Металл стекает сквозь пальцы Дзу и она выставляет блок, отбивая металлические пластины на фалангах противника. Женщина не отступает, парируя встречными приемами.       — Что ты знаешь о его одиночестве?! — Синдзу стопорится от вопроса и пропускает удар по лицу. — Тебе не понять его роль в жизни Сукуны! Ты же никогда не достигнешь ни моего, ни его уровня! Даже мастерства Ураумэ, пусть я не считаю его таким уж искусным магом. Готовить у него получается куда аппетитнее!       Зрачки в синих глазах сужаются сильнее прежнего.       — Как ты смеешь говорить такое об Умэ?       Колокольчик на бедре погружается в поток энергии. Йорозу замечает это и поднимает с вещицы задумчивый взгляд.       — А что не так? — она медленно выпрямляется, не торопясь занять боевую позицию. — Места рядом с Сукуной-сама достойна я одна. Кто, как не я, понимает его одиночество и любовь, которая ему так нужна?       — О какой любви ты говоришь…       Йорозу поставила руку в бок и качнула бедрами. Ее брови насмешливо подпрыгнули.       — Вижу, ты не лишена человечности. Вступаешься за другого мага, отвергаешь мои слова. Тебе не все равно, — Дзу не двигается, напряженно ожидая следующих слов. Серьезность в ее лице забавит мага: — Хах, хорошо, я объясню на пальцах для бездарностей. Мм… Думаю, уместным словом будет… бо-е-вой? Для нас, магов, любовь – это то, что мы понимаем лучше всего, будучи особенными. Любовь стояла в истоке человечества. Это идея, жизнь, — закончив с одержимым воодушевлением, Йорозу прочистила горло: — В общем, Сукуне необходимо знать, что он не один разделяет вершину силы.       «Настолько самоуверенно?»       — Ты так уверена в том, что можешь убить Рёмена Сукуну? Считаешь себя способной на это?       Дзу поняла, что Йорозу сильный соперник. Она также догадалась, что Йорозу знает пик своих возможностей и сил, что овладела своей Высшей техникой, но не считает Синдзу достойной ее применения. Думает, что сможет сразить ее обыкновенным металлом, который создает из своей проклятой энергии в разных формах. Но Синдзу видит, что Йорозу не всесильна, как Рёмен. У Сукуны множество показателей силы, заметных и скрытых от глаз. Один из них – риск.       Йорозу осторожна.       «Дистанция, атаки… Ее техника адаптирована к бою на расстоянии»               — Ты же знаешь, что твоя техника не совершенна, Йорозу?               — Я смогу научить его любви, — новые стрелы метнулись к Синдзу. Она уклонилась, отметив, как глаза Йорозу разозлились от ее слов. — Научу своей Высшей техникой! Идеальной и всеобъемлющей, как настоящая любовь! Перед которой он не выстоит!..           Дзу защитилась “Расхождением” и направилась за Йорозу. Та ловко перемахнула в сад и без усилий шагнула на каменную макушку торо, демонстрируя на руке парящие зачатки техники.       — Раз ты такая наблюдательная, значит в курсе и своих недостатков. Твоя человечность, — Йорозу с вызовом глядит сверху вниз. — Это первое, чего лишаются маги, когда, — она поднимает первый палец, — жаждят получить власть. Достигнуть пика своих возможностей. И утвердить себя в этой жизни. Настоящий маг думает только о себе и пойдет по головам, чтобы обрести желаемую силу. Иначе все его старания – пустая трата времени. Впервые вижу того, кому нужно это объяснять! Но ты действительно такая дуреха! Невероятно живучая!       Синдзу опускает глаза в короткой задумчивости.       — Я понимаю, о чем ты говоришь, Йорозу.       Она протягивает руку и призывает духа. Его присутствие заструилось по плечу ярким сизым вихрем и проявило светлый мех с цепким взором черных глазниц.       «Проклятый дух? Да что, черт возьми, у нее за техника!..»       — Я росла, зная, что сильнейший маг мереется силами с другими. С самого детства я гналась за его признанием. Хотела стать магом в его глазах, пусть не сильным от рождения, но способным на это с опытом. Меня не интересовали иные пути достижения цели, я знала только о физических тренировках и ни о чем больше. Я оставляла незамеченным образ его мыслей, его ценности, отношение к вещам. Не задумывалась, как это важно для понимания моей собственной силы. Наверное, сейчас ты думаешь, что у меня больше нет цели, ведь я отказалась от погони за своим пределом. Но я сделала это потому, что хочу жить. Мне нравится проводить время с близкими мне людьми и иметь силу, чтобы защищать их. Я не требую взаимности и не жду ее от Сукуны. Мне достаточно видеть его и находиться рядом, чтобы для меня не было ничего невозможного. Это моя идея и ценность.       Йорозу взрывается:       — Прости?! Ты, должно быть, шутишь?! Какую человечность ты разглядела в Короле Проклятий, раз собралась следовать за ним с такими взглядами? Если не он, так твоя же «идея» убьет тебя!       — Пусть так, — Синдзу возвращает духа в колокольчик и в мгновение сокращает дистанцию. Йорозу встречает порыв лицом к лицу, заволакивая их под металлический купол, в который едва проникает дневной свет. — Но а своей техникой, — Дзу сжимает пальцы на темном хаори, — Я возьму под контроль твое тело, потому что чувств в тебе достаточно для моей Высшей техники.       Йорозу скалится, в предвкушении раскрывая глаза. Она ждет бой Синдзу, уже вспыхнувший в потемневших глазах и хватке на одежде. Однако застывает, ощущая странную, подавляющую силу напротив себя.       На лицо Синдзу надвинулась тень.       — За своих близких, — техника купола плавится: металл истончается и медленно тлеет в атмосфере. Йорозу в замешательстве понимает, что больше не контролирует свою энергию. — Я силы не пожалею.       Синдзу вдавливает кулак ей в грудь, норовя воздействовать напрямую на чувства.       — Синдзу.       Поднявшаяся строгим столпом энергия начинает убывать. Сизые волны мягко опускаются на кожу и уходят под нее. Не разжимая хват, Синдзу спокойно обращает взгляд к резиденции.       Рёмен с интересом наблюдал за столкновением. Проследив изменения в Синдзу, он обращает внимание на технику Йорозу. Ее проклятие окончательно развеялось.       — Хочешь совет, Синдзу? — Дзу поворачивается. Йорозу вцепляется ей в запястье и нервно, но довольно цедит: — Абсолютная сила приходит с одиночеством. Еще увидимся.       Она стряхивает руку. Синдзу молча провожает ее фигуру до энгавы, где, остановившись, Йорозу стреляет глазами в Рёмена и показательно хмыкает, прежде чем уйти. Дзу скрипит зубами в ответ.       — Ты была серьезна, — комментирует Сукуна.              — Мы повздорили о наших взглядах, — Синдзу подходит к нему и оглядывает сад со стороны.       — Теперь Ураумэ придется искать местных плотников.       — Ее техника не такая уж безобидная.       — Как посмотреть.       Дзу задумывается на пару секунд.       — У нее небольшая эффективность проклятой энергии.       Сукуна одобрительно ухмыляется.       — У Йорозу крайне однообразные атаки, — кивает он, — Ее техника ограничена в количестве использования в силу этой неэффективности.       Дзу побрела рядом с Рёменом, с увлечением размышляя дальше.       — Поэтому она не применяла сложные техники вроде клетки и купола дважды и не пыталась восстановить их от “Искажения”.       — Это была бы бессмысленная трата энергии. Так что этим ты заставила ее усомниться в своей слабости.       Синдзу мрачнеет. Она позволяла называть источник своих сил слабостью, но внутренне уже отвергала такое обозначение.       — Вы обе не оставили бы камня на камне, — Сукуна не переставал ухмыляться.       — Со стороны Йорозу, это так, — отвечает Дзу, — Я бы ничего не оставила от нее.       Она проходит еще немного и оборачивается к утихнувшему шагу Сукуны.       — Меня интригует твое желание показать ее место.       Синдзу отходит к стене, наблюдая, как Рёмен подходит. Левые руки вытягиваются рядом с ее головой.       — Ей никогда не понять меня, а мне – ее. Это желание не имеет смысла.       — Мудро.       Синдзу с ожиданием провожает приближение третьей руки. Ощущает, как сильные пальцы обжигают горло с незнакомой легкостью прикосновения. Она всматривается в прищуренные глаза, пытливо высматривающие в ней что-то, и не замечает, когда ладонь, мягко описывающая горку кадыка, сжимает ее шею.       — В таком случае, ты готова сразиться со мной?       Дзу врезается в стену, крепко удерживаемая на месте.       — Что любовь для тебя, Синдзу?       Внутри Синдзу запылало. Чувственное напряжение поднимается в теле, ложится на поверхность взгляда острым бликом. Рёмен загорается, ощущая ту самую силу: пламенную отдачу, которой Дзу отвечает на его вызов глазами и готовностью сопротивляться. Зная своего противника, его силу; честная и искренняя в своем намерении сойтись в битве.       — Любовь – когда ты понимаешь, что человек делает много важного в жизни, и тебе нужно приложить усилия, чтобы у него не было лишних забот.       Рёмен милосердно суживает веки. Пронзительный взгляд Синдзу взаимно смягчается.       — С меньшим удовольствием, но я бы взглянул на ваши салочки.       Пальцы играючи соскользнули с кожи. Дзу незаметно удержала прикосновение, опустив голову. Ухмылка остается на покровительственном лице Рёмена.       — Йорозу хорошо на тебя влияет, — добавляет он.       Синдзу высунула язык. Сукуна посмеялся.       

* * *

      Советы и прочую болтовню Йорозу Синдзу слышала не впервые. Еще сызмала она помнила строгие понятия одиночества и любви, которую может дарить своим противникам только сильная личность.       Смерть после битвы. Очевидно, у магов современности нет иного представления о привязанности. Когда окружение доказывает тебе, что твоя жизнь не важна, а твое существование нежелательно, тяжело просто ничего не чувствовать. Маги этого времени способны нести только смерть, ведь другого в их опыте нет. Только боль, лишения и страдания.               Ресницы Синдзу слегка подрагивают, пока она раздумывает над этим в покоях.               «Еще увидимся». Значило ли это то, что Йорозу признала в ней соперника? Но Дзу ясно дала понять, что не хочет посвящать себя чистой магии. Тогда может ли она желать абсолютной силы?               Конечно, нет.               — Иметь абсолютную силу – все равно, что остаться одному на земле. Без поддержки и понимания, — она отворачивается от стены, устраивая ладони под щекой. — Как непросто приходится… оставаться верным себе и бороться за свою жизнь.       В силу отличия. В силу своего проклятия.       Синдзу с дрожью сдержала энергию в теле, представив, чего Рёмену стоила его сила.       — Привычно, — поправляет низкий голос, — В этом смысл.       Дзу наблюдает за движущейся фигурой. Рёмен стягивает верх кимоно, двигая гибкими мышцами на спине.       — Разве только в выживании смысл?       Сукуна проходит по циновкам и останавливается напротив сёдзи. На его голые ступни набегают струи вечернего воздуха.       — Прочее меня не заботит.       Он косится себе за спину и выгибает бровь. Синдзу прижимается к нему, незаметно подкравшись сзади.       — Это справедливо. Жизнь – единственное, что у нас есть.       Руки, обнявшие его маленькими ладонями, уже не боялись ни абсолютной силы, ни жестокости в нем. Столкновения с разными превратностями жизни – важный элемент становления мага, необходимый для того, чтобы постичь ценность собственного существования и прочувствовать ее.       Сукуна мягко морщится от тисков, но не отстраняется. Позволяет Синдзу испытать то, как он расслабляется под ее тяжестью и сердечным стуком на лопатках, а пальцами охотно запутывается в белых прядях.       — Не пытайся понять меня. Мне это не нужно, — произносит он.       — Но нужно мне, — Дзу утыкается в изгиб спины носом. — Самую малость. Ведь я не претендую на силу, сравнимую с твоей.       — Ты не постигнешь ее, каким бы сильным ни было твое желание, — Рёмен обхватывает светлую макушку и подтягивает вперед. — Иди к своей соплячке. Она вроде искала тебя.       Синдзу лениво проезжается по твердому боку и поднимает голову. Ее брови съезжаются домиком, придавая глазам осоловелое и детское выражение.       — Что? — Рёмен сохраняет равнодушие, но не отрывает взгляд.       — Я могу вернуться сюда? Ночью.       Сукуна продолжает молча смотреть вниз. Синдзу не двигается в ожидании.       Большая ладонь надавливает ей на макушку.       — Как хочешь.       Дзу теплеет улыбкой и кивает.       — Синдзу!       Когда маг выходит из покоев, к ней тут же подлетает Кимико и виснет на шее.       — А вот и ты… — Дзу не успевает продолжить.       — Ты сумасшедшая! — Кими тычет ее в грудь. — Просто глупышка! Столкнулась с ней и ведешь себя как ни в чем ни бывало!       — Откуда ты?..       — Знаю! Трудно не заметить недовольство по такому взрывному характеру! Йорозу почти все вокруг себя покрушила! И в своих покоях не остановилась… Только немного.       Точно: вопреки хрупкой невозмутимости на лице Йорозу, она уходила в ярости.       Дзу театрально качнула головой и обхватила подбородок пальцами.       — Я думала, Йорозу сдержаннее отнесется к нашему спору.       У Кимико нервно подскочила бровь.       — Не смейся над моим переживанием за тебя.       — Прости, прости, — Дзу похлопала сестру по плечу, — Я в порядке, — их взгляды молча упали на рукав Синдзу. — Ну почти.       Кимико медленно вздохнула.       — Ты слишком спокойна.       — Я маг, Кими.       — И можешь сравниться с себе подобными…       — Верно.       — Раньше ты не принимала это… — усомнилась Кимико.       — Сейчас я понимаю, за что хочу биться. Пойдем.       — Куда-а? — она вскакивает за Синдзу.       — Посидим где-нибудь!       — Не так быстро!.. Дзу! Рукав давай зашью!..

* * *

      — …простынешь же, воздух холодный…       Дзу скучающе вздохнула, опершись щекой на ладонь. Во флигеле Кимико было опрятно и тихо; Младшая зажгла пару лампадок, посадила Синдзу на татами и застыла, нанизывая светлую нить на иголку. Не замечая ее дальнейших действий с одеждой, Дзу отвлеклась на сёдзи.       Дневной свет постепенно угасал на бумаге. Строгие тени размывались, сочность сумерек утекала в темные щели на потолке. Снаружи едва шелестела листва: ветер пробегал по энгаве и собирал в букет тонкие ветви, сдувая с них ослабевшие листья. Новая стихия смело пробуждалась вокруг. Даже в небе, в его сиреневом переливе, взошел блекло светящийся месяц.       — Как ты, Кими?       Когда сельчанка закончила и села рядом с Синдзу, в ее действиях Дзу увидела беспокойство. Растерявшийся взгляд Кимико только подтвердил ее чувства.       — Ну, я…       Синдзу оглядела сестру и опешила:       — Это… то самое…       Младшая склонила голову, покручивая круглешок на пальце.       — Колечко, — кивнула она, тревожно улыбнувшись. — Да.       — Когда ты надела его? Не помню чтобы видела его до того как мы разминулись.       — Спустя пару дней после этого, — подушечки пальцев вернулись к кольцу, поглаживая круглые грани. — Оно напоминало мне о доме и о тебе. О дне, который мы провели вместе. Я, — Синдзу положила ладонь на светлую макушку. — Я очень скучала. И скучаю… Без тебя мне было страшно и одиноко. Но сейчас, наверное, только непривычно… Я очень рада, что ты вернулась, Дзу.       — И я рада, Кими… Прости, что сделала это с задержкой. Мы с Сукуной пошли не самыми короткими тропами, — Синдзу задумчиво посмотрела в черту горизонта, скрытую за энгавой и расстоянием. — Я видела море.       — Да ну! — сельчанка в неверии хлопнула Дзу по колену.       — Угуу.       Синдзу улыбнулась из под ладони. Кимико капризно насупилась, но огоньки восхищения в ее глазах не потухли.       — И где еще ты была?!       — Нуу…       — Не говори ничего!       Дзу посмеялась. Кимико сложила руки и отвернулась.       — Ну не дуйся…       — Нуу…       — …лучше потуши свет.       Сельчанка непонятливо обернулась.       — Девчонка, — из коридора послышалась ругань.       «Ураумэ!»       Кимико замерла в одном положении, выпучив глаза. Синдзу лениво оперлась на руки и откинула голову.       Фусума отъехала, являя бледное, недовольное лицо слуги в приглушенной тьме.       — Синдзу, — маг улыбнулась в ответ. — Ты должна знать, что масло следует экономить.       — Да, да…       Кимико почти не дышала, на что Умэ прищурился и, указав Синдзу на масляные фитили взглядом, оставил их наедине. Дзу чуть не подпрыгнула от того, как громко Кими выдохнула и завалилась на бок.       — Могла бы предупредить попонятнее… — пробурчала сельчанка.       — Нуу…