Лично в руки

Дорогой Дотторе, И с чего это у меня хрупкие плечи, если, по твоим же словам, на них держится весь банк? Нет смысла в сравнении той же работы с документацией и выкладкой дорог; я же не берусь мыть полы вместо уборщика – лишь беру в свои руки чуть больше узд. Дело даже не в моём неумении делегировать обязанности: в спектр моих задач входит контроль за взятничеством и кумовством, которые, как ты знаешь, в Снежной очень распространены, а лучший способ убедиться в отсутствии коррупции – вести особенно «опасные» в этом плане дела самолично... Да и даже если мы поверим в абсолютную честность моих сотрудников, не зря существует пословица «хочешь сделать хорошо – сделай это сам». Разве моя вина, что никто не относится к работе так же ответственно и внимательно, как я? Им всем важно лишь получить расчетный лист за месяц и дожить до отпуска... Способен понять, но для выставленных целей этого недостаточно. Я не могу пустить важные процессы на самотёк; осознание того, что работа, которую можно было выполнить на сто процентов, выполнена на жалкие семьдесят, не будет давать мне спать, и я не уверен, что преувеличиваю... Да и что ты так прицепился к Николаю? Он прилично мне помогает, но его должность всё ещё «секретарь», а не «заместитель». Тебе про делегирование рассуждать легче: сегменты – в каком-то смысле ты и есть, да и знаешь ты их лучше, чем я знаю снеженских экономистов, которые мелькают перед глазами едва различимой тенью... Да, Дотторе, я в курсе, что ты вернёшься в Снежную. Я понимаю – до этого осталось не так много времени. Ты напоминаешь об этом так часто, будто думаешь, что я всё ещё не верю или не жду. Сколько раз мне следует написать «я вытерплю тебя и лично», чтобы ты свыкся с этой мыслью? У меня складывается впечатление, что ты снова и снова пытаешься убедиться в моих обещаниях об общении; говорю открыто – я не передумал. А вот угрожать вытянуть из меня ненормативную лексику не нужно. Я даже не могу представить, какие действия ты должен совершить, чтобы я действительно сорвался выдать подобное вслух. Могу ли я предполагать, что причина, по которой Сегменты так меня изучают, заключаются в особенно развитых способностях Гаммы? Надеюсь, ему всё-таки не удалось уловить твои мысли о, скажем, моих предпочтениях, хотя это многое бы объяснило... И что удивительного в лишнем уточнении? Представь, если бы я признался тебе, что позволяю вскрывать и разворачивать твои письма своему секретарю (сразу напишу – такого не происходит). ...В этом деле замешан ты(подчёркнуто). Даже не знаю, как описать свою реакцию, дорогой Доктор. В следующий раз вам с госпожой Арлекино понадобится быть осмотрительнее; вы организовали деятельность недостаточно осторожно, раз мои информаторы в курсе общих деталей... И вам двоим очень повезло: эти люди потенциально могли работать на того, кто менее уважительно настроен к тебе и ещё менее терпимо к госпоже Арлекино. Ты осознаёшь, что я мог использовать это, если бы Четвёртая начала конфликт, невольно задев тебя? Если всё действительно так серьёзно, их можно убрать... Но я бы предпочёл этого не делать; мне не слишком часто везёт на толковых и верных ребят. Со своей стороны могу предоставить гарантии, что болтать они не будут. Безопасность, однако, твоя – решение я тоже вверяю в твои руки. И всё же интересно, часто ли между вами с Арлекино возникают «разовые сотрудничества». Я поливаю её грязью, не подбирая выражений, а потом вдруг узнаю, что недостаточно осведомлён о глубине чужих рабочих отношений. Ещё и в отчётностях это скрыли... Доктор, мне нужно знать о ваших проектах, прошедших мимо меня и документации, что-то ещё? А про неслучайность моего визита на Ивана Купала ты прав. В той деревне я уже бывал, а праздничную одежду мне прислала знакомая... Помнишь, давным-давно я спрашивал у тебя совета насчёт пропажи человека? Я имел в виду её. Эта пожилая женщина, будто ведьма: всегда узнаёт меня за версту и всегда появляется, будто из воздуха, а потом растворяется в нём же, оставляя после себя новые загадки... Каждый раз не могу избавиться от мысли, что она знает больше, чем положено обычной старушке и базарной торгашке. Знаешь, ощущение, будто видит всех насквозь – я таких людей не встречал... Есть в ней что-то потустороннее. Вероятно, мне так кажется после одной из наших встреч... Я тогда помог ей донести до дома (живёт она в той самой деревеньке недалеко от моего особняка; в ней я и бывал) заработанную мору, а она настояла на том, чтобы мне погадать. Я хотел отказаться, но, кажется, меня совсем не пытались спросить... В тот день я так устал, что мозг, должно быть, временно перестал работать здраво. Все эти ритуалы – фикция – прекрасно это понимаю, – но я, вероятно, потерял бдительность и позволил оказать на меня эффект: я действительно очень чётко увидел что-то вроде видения. Ощущения были такие, будто в самом конце сна медленно начинаешь осознавать, что окружающая обстановка– неправда, но это никак не помогает проснуться... Не могу предположить, как я умудрился так проникнуться всеми этими камнями (или на чём она там гадала), однако я почти физически ощущал все детали этой галлюцинации. Мне привиделось... Прилично ли делиться чем-то подобным? Впрочем, ты, судя по твоим прошлым ответам, не против откровенностей. Мне привиделась – разрешаю удивляться иронии – близость с мужчиной. Может, моё тело пыталось что-то мне передать? Люди ведь часто трактуют сны, говоря, что образы в них – попытки подсознания достучаться до сознания... Всё ещё помню эти размытые отрывки. Я ведь никогда не видел такие пронзительные красные глаза, да и несколько шрамов... Но это не так удивляет. Больше меня «впечатлило», когда я вдруг приложил руки к его шее... Не представляю, как понимать подобные знаки. Ты, как учёный, наверняка найдешь рациональное объяснение, не так ли? Для протокола: фантазий с удушением сексуальных партнёров я у себя не замечал. Да и если бы замечал... Не думаю, что нахождение в одном тёмном помещении с какой-то бабкой могло бы их спровоцировать – извращенцем, которого тянет на постарше, видишь меня только ты. Если бы я знал, что ты так остро среагируешь, я бы не рассказывал об этом приключении вовсе. Мне не шестнадцать лет; риски были взвешены и просчитаны, да и порча легко отпугнула бы подобный контингент – едва ли им приходилось наблюдать за действием элементальных сил, отличных от их невинных подарков селестии. Я не так безумен, чтобы не осознавать, на что подписываюсь, но, поверь, это ощущение общности(зачёркнуто) плюсы затмевают все недостатки. Да и за что деревенским меня ненавидеть? Не питаю иллюзий, будто всех полностью устраивает моя финансовая политика, но явные статистические улучшения говорят громче моих обещаний или сладких речей. Даже если среди толпы стариков, подростков и детей нашлись бы снеженцы, желающие мне смерти, так быстро решиться на убийство предвестника... Нет, Доктор, покушение слишком дорого им обойдётся. Да и что конкретно ты называешь моим настоящим амплуа? Эту вынужденную гримасу спокойствия и уверенности в Банке, когда я «Регратор», а не один из людей? В твоих глазах настоящий я – там? Прекрасный собирательный образ, если к этому добавить неуравновешенность и агрессию, раз уж «мне ли не знать, что с людьми делает бедность». А когда я приглашал тебя на праздник, я подразумевал, что ты отправишься туда без маски. Твоё лицо в любом случае привлечёт меньше внимания, чем предложенные бинты... А ведь правда. Задумайся: твоё открытое лицо – твоя лучшая маскировка. Никто не видел тебя без всех этих ухищрений... Доктор, да вам даже не придётся подбирать наряд – ваш образ так неразрывно связан с конфиденциальностью, что ни один человек на свете не посмеет назвать Вторым Предвестником кого-то с открытыми глазами. Чего тебе бояться? Ты уже демонстрируешь мне больше, чем всего лишь лицо. Разговоры о любви, сравнения с цветами... И куда же делся Дотторе, огрызающийся на меня за попытки заикнуться о ценностях простых смертных? Кто этот странный романтик с добрым старческим сердцем? (Интересно, догадался бы второй, если бы одного из нас подменили?) Я бы с удовольствием привёл особенно впечатлившие цитаты, после которых мне хотелось только зарядить тебе по лицу, если бы у меня остались те письма... Рассуждая серьёзно, эта аналогия для любви... У тебя вышло логично и действенно. Не зря бытуют мнения, что любое явление может существовать и быть оценено только в сравнении. Что значило бы богатство, если бы не существовало бедности? Что решал бы разум без человеческой глупости... Всему есть середина и противовес, у каждого достоинства есть недостаток – проклятие и цена... Как часто цена превышает ценность? ...И пока литры кофе исчезают в недрах Второго Предвестника, дурак – всё ещё я? Особенно учитывая, с какой крепостью варят его сумерцы. Ещё и имеешь какие-то претензии к варёному тесту... Макароны – тоже еда, которую жалко давать собаке, или это персональная ненависть к одним лишь пельменям? Их, между прочим, тоже можно жарить... А ещё из пельменного теста получаются отличные лепёшки. Я заставлю тебя попробовать всё это, а ты – так уж и быть – получишь свои сумерские помидоры специальной срочной доставкой и сделаешь мне хвалёный томатный сок. И я, конечно, не эксперт в области организма, но что-то в цепочке о том, чтобы уничтожать кофейную плантацию, а потом жаловаться на проблемы со сном, меня немного смущает. Ты прибавляешь к стрессам из-за приближающегося завершения миссии стимуляторы – такой опыт я с тобой разделяю, но удивляться бессоннице после этого явно не стоит. Выражаю надежду, что скоро ты получишь желаемый исход и вернёшься в Снежную, здесь и отоспишься... Или Пульчинелла на радостях затаскает тебя по специальным поздравительным балам? Не сомневаюсь, что ты затмишь даже успехи Синьоры. Оценивая возможность облить себя ядом, ты действительно беспокоишься только о нужде заново разводить химикаты? С каждым пояснением эта тема поражает меня только больше. Не понимаю, что ты имеешь в виду под «беспокойством о сохранности оставшейся у тебя целой кожи». Какая разница, в каком состоянии кожа сейчас? Нет, конечно, я бы предпочёл, чтобы ты не проходил через всё то, что во всех смыслах оставило на тебе шрамы, но это не значит, что теперь ты имеешь право не беспокоиться о себе. Здоровый человек выберет избегать новой боли, а не натыкаться на неё намеренно, используя предлог, будто новые страдания не важны, если тебе уже не посчастливилось обжечься однажды. А о том, что ты разделяешь мои страдания от чужих прикосновений, я должен был догадаться раньше. Вспоминая, как твои сегменты реагировали на мои неосторожные жесты в их сторону... Честно сказать, я полагал, что они проявляют зашуганность, а не обладают таким же.. не совсем обыденным отношением ко всему тактильному. Видимо, временами мне самому нужно тщательнее следить за руками. Боюсь, касательно театров я такой же заложник положения, как и более мелкие рыбки моря финансовых возможностей Снежной. На большинство пьес приходят по присланным приглашениям, а не из собственного желания погрузиться в прекрасное. Ты ведь не считаешь, что визиты туда – это выбор, а не некоторое свидетельство готовности к обсуждению дальнейшей совместной деятельности? Посещение представлений ради общения с аристократией – тоже часть работы; посещение ради собственного удовольствия – безрезультатно потраченное на маленькое развлечение время... А быть единственным зрителем – развлечение совсем не приятное. Все на сцене будут следить за моей реакцией: нахмурюсь – надо играть лучше, буду сидеть с ровным лицом – не нравится постановка, почешу, прости Царица, шею – намекаю на скорую казнь, а с одинаково ровной улыбкой несколько часов не высижу даже я. Любое мое движение – лишний стресс для актёров, сфокусированных на единственной важной персоне, лишённой возможности затеряться в толпе, а это тоже влияет на игру... Не хочу быть причастен, пусть и ненамеренно, к порче истинного искусства. ...Хотя портить его я могу и иначе. И, так скажем, собственными руками. Я немного владею скрипкой, и если ты серьёзно намерен услышать инструментальный вариант напетой мелодии, мы могли бы... Если я не слишком многое на себя беру. И даже если после этого ты не поймёшь... Думаю, Сохре было бы приятно просто знать о том, что ты помнишь. Эксперимент? Мне хватило одного в крепости Меропид. На живую экономику влиять куда интереснее, чем на то, что от неё остаётся в тепличных условиях. Искусственно созданная среда никогда не повторит реальную текучесть денег, пластичность того, как разные люди могут представлять разные товары и услуги в зависимости от циклических изменений мира... Но этапы наблюдения и анализа полученных данных были неплохи – я только больше убедился в своих идеях. Недоволен только тем, во что сейчас превратился идеально выстроенный концепт... Бесплатный приём пищи. Это нереалистичный вредительный бред. Раз уж ты заговорил об экспериментах, то расскажи мне о своём самом неудачном. Почему я постоянно позорю себя один? Сегменты, готовящиеся отравить нас обоих? Парная смерть от яда. Уже представляю, какие слухи стали ходить бы в народе... Но ты не ответил серьёзно. Я могу сделать вывод, что ты тоже понятия не имеешь, что происходит. «Рабочий процесс лаборатории» – одно из оправданий. К чистоте просто привыкнуть, если за ней начать следить, и за чистотой просто следить, если к ней привыкнуть. Почему бы не начать с графика уборки? Лучше потрудиться раз в неделю, чем зарастать грязью. (Абзацы после описания деревенского гадания смазывались в один неразборчивый пласт. Доктор честно пытался сфокусироваться на чём-то, кроме злосчастной пары предложений: он вчитывался в каждую букву, пытаясь отразить её в своем сознании, наложить на вспомнившиеся образы, но те мгновенно стирались, оголяя под собой подробности старого сна. Оголяя. Голость. Нагота. Всё перед глазами отошло на второй план. Дотторе едва ли обратил внимание на странную дрожь в руках, совсем не характерную для уверенных рук учёного. Мысли метались, сотрясая тело. Регратор увидел то же, что приснилось ему. Это не могло быть совпадением... Или могло? Красные глаза. Шрамы. Удушение в конце... Слишком много специфичных деталей. Как объяснить иначе? Нужно было думать. Аномалии артерий земли? Передача воспоминаний из Сумеру в Снежную звучала слишком сюрреалистично даже в рамках Тейвата. Реальное существование способностей новоявленной волшебной старухи? Эта гипотеза вынуждала согласиться с мыслью о том, что каким-то образом это видение имеет общее значение и для него, и для Дельца... Что было невозможно. Звёзды не могли руководить ими так откровенно – и точно не сейчас! Это было бредом. Но нужно было придумать рациональное объяснение. Это не могло быть совпадением... Или могло? Красные глаза. Шрамы. Удушение в конце... Доктор вскочил со стула, начав стремительный обход кабинета. Он не мыслил адекватно... Был ли адекватен Панталоне? Бабка могла напичкать его чем-то? Но эта догадка не отменяла подозрительного сходства. Гамма рассказал? Не мог. Зачем? Глупость... Глупость. Глупость думать так с недостатком данных. Шанс на стечение обстоятельств всё ещё существовал... Нужно смотреть на ситуацию объективно. Вдох. Пройдя – почти пробежав – несколько кругов, Дотторе снова упал на стул, откидывая голову и сосредотачиваясь на дыхании. Выдох. Второй Предвестник Фатуи не должен был терять голову от таких смехотворных совпадений. Вдох. Сердечный ритм медленно начал приходить в норму. Выдох. Вдох-выдох. Прошло несколько минут, прежде чем Доктор наконец открыл глаза, чувствуя себя более собранным. Для начала нужно было узнать недостающие детали...)