Сумрак. Очередная маска

Девушка оказалась окружена и чувствовала себя, как в ловушке. Естественно, ей было страшно, однако, вместо того чтобы осторожно подбирать слова, она громко заявила: — Если сейчас же не уйдёте, я позвоню в полицию! Здесь нечего воровать! Будто бы её смелых слов было недостаточно, она резко выдохнула и сделала шаг в мою сторону. Только вот на меня подобное не действует… Кроме прочего, её заявление могло означать, что она сама вынесла отсюда всё ценное. Хотя шла свободно, не таясь… Может быть знала, что хозяина нет дома. — Это мы должны спросить, кто ты такая и что здесь делаешь, — подал голос Коул, — эта квартира принадлежит нашему пропавшему другу. Ты не только каким-то образом проникла сюда, но ещё и выносишь какие-то вещи! Верно, металлические детали в её руках. Коул думал в схожем со мной направлении. И девушка, желая подозрительно быстро сменить тему, спросила: — Вы знаете Бала? Но откуда у вас ключи? Они ведь есть только у… — её глаза злобно сверкнули, она снова подняла голос, — что вы сделали с Галеном?! Где он сейчас?! Девушка довольно… Убедительно играет. Или же действительно переживает… Вряд ли она сможет дать нам отпор в случае чего, поэтому я решил рискнуть и сказать, как есть. — Успокойтесь, у него всё хорошо. Он под защитой ниндзя. — Ниндзя? А ниндзя хоть кого-то могут защитить?        Внезапно Коул навис над ней непробиваемой стеной. — Эй… — её слова однозначно задели мастера земли, однако он лишь нахмурился. Впрочем, в сложившейся обстановке он и без того выглядел опасно, — между прочем один из нас отдал свою жизнь ради того, чтобы Ниндзяго-сити остался на суше, а не под водой. — Ха… — девушка обернулась к нему и наконец распознала в нём ниндзя. Она презрительно оглядела его с ног до головы и собралась сказать что-то ещё более едкое, но я перебил её. — Мисс, перед вами мастер земли — чёрный ниндзя, а меня зовут Лойд Форджер, я психотерапевт из компании Борг Индастриз, работал с мистером Шелдоном. Вы же так и не представились. Возможно, это разрешило бы недопонимание между нами. — Меня зовут Мари Бакер, — буркнула девушка, — я была однокурсницей Ба… Шелдона и Ларкинса в университете. А ещё я одна из самых близких его друзей! Бакер?! Неужели дочка главы Лаборатории?! Известно ли ей о похищении? А может она сама его спланировала…? Я продолжал наблюдать за ней, оценивая каждое движение, каждый взгляд и слово. И вдруг понял одну вещь… пускай я никогда не встречался с ней, она меня уже видела. Если к Коулу девушка относилась презрительно, то ко мне лично испытывала жуткую ненависть, и это не походило на «плохое первое впечатление». — В общем, я давно с ним знакома, а вы не имеете к нему никакого отношения. Поэтому, попрошу вас уйти! — Я учился в школе Марти Оппенгеймера вместе с Балдером и Галеном. Не в одном классе, но мы были друзьями. Я знаю их дольше, чем ты, только это ничего не решает. Если мы все хотим отыскать Балдера, может стоит объединить усилия? Мари потянулась в карман и достала телефон. Он был не модели Борг Индастриз, это сразу бросалось в глаза. Вообще казалось, что он собран вручную, как устройства Фрэнки. Девушка, тем временем, смахнула последние сообщения и сказала: — Ладно, будь по-вашему. На полицию можно не рассчитывать. На самом деле я ничего не знаю о том, что с ним случилось. Мы оба были заняты работой и общались письмами, на этом всё… Не встречались уже очень давно. Плечи её опустились, а взгляд, полный гнева, потух. Она прошла в комнату Шелдона и села на его кровать, положив детали рядом с собой. Затем Мари подняла на нас взгляд и молча потребовала рассказать о том, что знали мы. Не думаю, что раскрывать всё хорошая идея, но, если она знакома с Галеном и встретится с ним, всё равно узнает… Может мне удастся вывести её на чистую воду своей прямотой и «честностью».        — Когда я устроился в корпорацию, мисс Борг попросила меня приглядывать за мистером Шелдоном. Он был чем-то взволнован, но не рассказывал никому о причине. В конце концов в день прощания с Нией Смит он позвонил мистеру Ларкинсу и сообщил, что собирается… — я посмотрел на Коула и почувствовал, как сжимается его сердце, — уйти из жизни.        Бакер не знала об этом, я понял сразу.        — Вместе с Ларкинсом мы отправились к нему домой и успели, но там были люди в чëрных масках… Его похитили, и мы не знаем, кто и для чего.        Я пристально наблюдал за её реакцией. Об этом она откуда-то знала, причëм даже больше, чем я сам… Ничего не понимаю. Или уже надумываю? — Вы же поможете мне найти его? — спросила она, похоже, что искренне.        — Конечно, — ответил Коул.        Мы обменялись контактами, вместе осмотрели кухню, и только когда закрылась дверь за спиной Бакер, я сообразил, что насчëт шестерëнок мы так ничего и не узнали… Я бросил взгляд на кровать — естественно, она унесла их с собой.        — Лойд, ты и сам прекрасно знаешь, что это опасно. Тогда… Для чего ты решил заняться этим?        — Потому что Шелдон был моим пациентом, — этот ответ вырвался сам собой. Небольшая ложь, чтобы избежать расспросов. Однако Коул не удовлетворился моим объяснением. Он протянул мне руку и сказал:        — Ниндзя всегда работают сообща. Пускай у тебя нет костюма, но ты уже ниндзя. Поэтому, доверься нам, мы поможем. Давай вместе найдём его!        Я улыбнулся, хотя глубоко в душе почувствовал беспокойство. Меня решили подбодрить? Он заметил, что я понимаю чуть больше того, чем говорю вслух? Соберись, Сумрак! У нас ещё много работы, и пускай сегодня мне помешали, но хотя бы на один шаг я приблизился к тому, чтобы самому стать Шелдоном. Тогда я вскрою множество масок… Кроме своей, естественно.        Коул предложил довезти меня до дома, и я согласился. Невольно почувствовал себя под надзором, как тогда, когда Пиксел вручила мне датчик для отслеживания и кнопку экстренного вызова. Неприятно, но что поделаешь? Я ведь сейчас обычный психотерапевт… От меня не скрылось, что чёрный ниндзя поглядывает в мою сторону, будто боясь, что я распадусь на мелкие кусочки, стоит лишь немного толкнуть. Хотя… Возможно, именно так он и думает! Ниндзя знают, что «мой отец» был из Детей Луны, и значит я могу умереть как он! Вот почему датчики… Если я начну «превращаться», меня быстро найдут.        Мысль о том, что будь я настоящим Лойдом, Пиксел и Зейн могли бы прийти и убить меня немного пугала, но с другой стороны… Это наилучшее решение. Я бы поступил также.        Большую часть поездки я смотрел в окно, ведь данные о машине давно занёс в отчёты. Я позволил себе немного расслабиться, понимая, что как только зайду в свою квартиру, продолжу подготовку и скорее всего просижу до самого утра, а там — на работу к Боргу. Нужно ведь ещё придумать, как совместить все три маски: Сумрака, Лойда и Балдера…        — Мы можем заехать к портному? Здесь недалеко, — попросил я, а Коул просто кивнул. Забрав вещи, которые заказала Сумерки для предстоящей миссии, мы наконец приехали к моему дому и попрощались. Зайдя внутрь, я закрыл шторы, пока передавался — включил чайник, и, поставив на тумбу чашку с кофе, взялся разбирать пакет, который мне принёс Фрэнки. Здесь были учебники и научные журналы, посвящённые инженерии и новейшим технологиям. За пару дней мне нужно было изучить всё, чему учат за несколько лет университета, при чём освоить не только теорию, но и практику. На крайний случай можно прикрыться ранением и слабостью, но без минимума знаний даже это не сойдёт мне с рук.        Несколько часов прошли в тишине… Я откладывал книги в сторону, когда строчки начинали плыть перед глазами. Делал небольшую зарядку, ходил на кухню за очередной чашкой и, не переставая, думал о миссии. Ничего удивительного в этом не было, подобное давным-давно стало привычным, но я чувствовал волнение. Из-за этого приходилось делать перерывы несколько больше по времени, что тормозило прогресс. Я подошёл к зеркалу и оглядел себя — из блондина мне предстояло стать брюнетом, расстаться на время с правильной осанкой, а вместо зелёного пиджака привыкнуть носить жёлтые футболки… Но причина не в этом… Эта кожа, глаза, волосы — когда я отыгрывал другие свои роли, всегда был уверен, что стоит снять одежду и изменить причёску, и я стану обратно «Сумраком». В этот же раз, всё немного по-другому… Нужно преодолеть барьер чуть выше, чтобы снова стать «собой».        Но я ведь уже делал это там, в Лаборатории, даже неосознанно! Значит и в этот раз всё пройдёт как надо. Сумрак, ты не человек, и ни к чему тебе цепляться за свою идентичность!        Я представил в своей голове цель и закрыл глаза. Неприятное чувство пронеслось по моему телу, ощущение собственного веса и пространства вокруг чуть изменилось, после чего я снова посмотрел в зеркало. Невероятное сходство. Так не переодеться даже мне — до минимальных деталей я стал Шелдоном! Немного прошёлся по квартире, привыкая к телу… Неплохо, можно работать. Но одним внешним видом я Сумерки не обманул — она легко меня раскусила. Оранжевый ниндзя решила занести мне документы перед работой, хотя могла отдать их на смене… «Чтобы не тратить время» — объяснила она. Я убрал их в ящик, собираясь прочесть позже.        — Что-то случилось? — спросил я, заметив, что с её лица не сходит задумчивое выражение. Хотя выглядела отдохнувшей и готовой ко всему…        — Это было необходимо? — она еле заметно поджала губы. Тогда я всё понял и ответил:        — Если бы мы не знали друг друга так хорошо, ты бы вряд ли меня узнала, верно?        — Но ведь вы и без этого можете отыграть кого угодно идеально…        Фиона волновалась. Ещё до того, как я сделался «таким», она отговаривала меня. В то время, пока я видел её идеальным шпионом, она хотела видеть во мне человека. У шпиона нет личности, нет имени и тело тоже ему не принадлежит, лишь цель важна… Великая цель, что ведёт нас всех вперёд. Раз в этом мире за всё нужно платить, значит именно наша жизнь должна быть брошена на алтарь.        — Всё будет в порядке. Я ненадолго стал таким.        Конечно после этой миссии меня ждёт следующая и так до тех пор, пока я сам не отыщу свою смерть, но, когда я вернул себе прежний облик, Фиона заметно расслабилась.        — Я посчитала, что это важно, — она протянула мне ровно сложенную бумагу, и я понял, что это послание от Сиреневого ниндзя, Тумана. Мрак хотя и был лучшим информатором, такой педантичностью не обладал. Развернув листок, я рассмотрел чертёж — это был робот очень похожий на того, что мы с Йор видели в день похищения Шелдона. Устройство очень сложное, наверное, почти дотягивает до уровня Зейна и Пиксел. Стоило мне подумать об этом, как я прочитал название: «P.I.X. 003.01»        — Хочешь сказать, что по Ниндзяго сейчас ходит прототип Пиксел?        — Нам с Туманом поручили расследовать это дело. Пока мы не заметили никаких подозрительных действий со стороны Борга. У вас будут какие-нибудь указания?        — Ваш прямой начальник — куратор.        Фиона была недовольна моим ответом, но промолчала. Ей, конечно, не нравится работать с Туманом, с которым у них постоянно случаются стычки, но я ничего не мог сделать. Куратор так решила, значит, так будет лучше… Хотя, я удивлён, что взломом системы Борга занимался не Фрэнки. Туман несколько уступает ему в навыках, несмотря на то, что выполняет свою работу максимально качественно.        — Мрак сейчас в командировке. Занимается расследованием в области Горы Стенаний.        — Хм, отлично. Значит скоро будут новости о раскопках тайника Форджера… Нам пора выдвигаться, не правда ли?        Сделав последний глоток крепкого кофе, я снова обернулся Лойдом Форджером и вышел вслед за Фионой Фрост.       

***

Зейн засиделся в библиотеке до утра… В который раз. Ему не составляло труда просмотреть и пару тысяч документов за ночь, однако расшифровка каракулей Натана Форджера слишком плохо ему поддавалась. Возникало ощущение, будто шифр в магических свитках придумывали специально для него. Обрывочными строчками, которые ему удалось понять, будто в насмешку были оставлены слова о воскрешении, восстановлении тела и что-то про будущее. Какое такое будущее? Может что-то в роде предсказания, он не знал. Зейн открывал тайник и доставал оттуда письма… Ничего кроме личной жизни в них не было. Ненароком он узнал о том, что письмо Мисако было подброшено Клаусом и Натаном, что Чен встретил третьего ученика, когда тот безуспешно пытался вернуть отца из Мира Ушедших, а также о том, как Гармадон спас Форджера от серпентинов, после чего и появилось обещание назвать сыновей одинаково. Читая письма времён Лунной ночи, он заметил несколько упоминаний о сыне того мастера льда, с которым однажды встретился. Юноша погиб, так и не переняв стихию… С удивлением Зейн обнаружил, что именно его с ещё одним мастером с неназванной стихией Натан пытался воскресить… Об их дальнейшей судьбе нигде не было сказано, но что-то об этом могло говориться в тех каракулях, которые не прочесть… Единственной зацепкой так и оставался некий свиток с заклинанием воскрешения, спрятанный на севере. Конечно, Ния не совсем «мертва», но всё же… Что бы ни говорил мастер Ву, Зейн продолжал цепляться за призрачную возможность.        Рядом всё это время сидела Пиксел, она прошерстила не меньше писем за эту ночь. Чувствовалась необходимость подзарядки, и ниндроид поднялась со своего места. Зейн был всё также поглощён изучением бумаг, но вдруг вскинул голову.        — Постой, я хотел поговорить с тобой о Лойде.        — Я тоже, — коротко ответила Пиксел и села обратно.        — Ты заметила, что он ведёт себя подозрительно?        — Почему?        Зейн немного помедлил с ответом… Причина была в том, что его предположение возникло не как результат строгого анализа. Кнопка, отключившая его эмоции, оставалась нетронутой, но отчего-то в его голову продолжали лезть странные мысли.        — Я не уверен. Я проверял монастырь, но ничего не указывает на то, что Лойд занимался чем-то подозрительным. Мои расчёты не сходятся с собственными умозаключениями.        — Ты поступил правильно, когда позволил ему пойти с Коулом. Мы не можем оставлять его без присмотра. Ты рассказал Коулу о Детях Луны?        — Да, с разрешения мастера Ву. Он будет следить за ним.        — Мы сделали всё, что могли, чтобы обезопасить и его, и монастырь. Остаётся ждать.        Пиксел тоже не была уверена, почему внутри её металлического корпуса столько напряжения. Система упрямо твердила, что всё в порядке.        — Я получил сообщение от Мисако, — продолжил Зейн, — она хочет обсудить с нами недавнюю находку. Попросила приехать как можно скорее. Возможно, Лаборатория продвинулась значительно дальше, чем мы думали.        — Я усилю наблюдение за городом в твоё отсутствие. Скоро все проснутся… Тебе тоже не помешало бы зарядиться.        — Пойду через пару минут.        На этом их разговор закончился, и Пиксел ушла в свою комнату. Когда в освещении лампочек не стало нужды, вышел и Зейн, не заметив, как за его спиной в библиотеку вошёл мастер Ву. Он посмотрел на письма и тяжело вздохнул. Должно быть в его мыслях проносились воспоминания, о которых ученикам лучше не знать. Один из свитков с фиолетовыми символами он забрал с собой, ведь когда-то… Предсказание о «будущем» погибших мастеров стихий Натан записал со слов самого Ву.