This Late at Night / Так поздно ночью

Через минуту после того, как Соник принял решение, он понял, что на самом деле не хочет ждать. И, честно говоря, целая минута? Это, должно быть, новый личный рекорд. Итак, после относительно спокойного и ничем не примечательного завтрака в кругу семьи он объявил, что собирается пробежаться, чтобы проветрить голову. И под «пробежкой» он на самом деле подразумевал «поиски Шэдоу». Но никому не нужно было об этом знать. Пока что. Он выбежал из дома и начал поиски. Он не совсем понимал, где именно искать, но решил, что просто проверит все места, которые придут ему в голову, и будет надеяться, что Шэдоу там. Он обошёл лес, пробежал через город и даже проверил кукурузное поле. Но время шло, и прошёл час, а чёрно-красного ежа всё не было видно. Соник начал думать, что его план не сработает. Он замедлил шаг и остановился, даже не запыхавшись, а земля под его ногами сменилась мягкой колышущейся травой. Прямо перед ним было сверкающее озеро, со всех сторон окружённое высокими соснами. Он был недалеко от лагеря Ваковски. Он сделал глубокий вдох и открыл рот, чтобы позвать Шэдоу по имени. Вспышка чёрного и красного. Соник ахнул и развернулся. Но там не было ничего, кроме чёрно-красной птицы, которая зачирикала и улетела, вспорхнув от его резкого движения и осыпав его листьями. — Фу! — Соник смахнул листья с головы с гораздо большей силой, чем нужно, и рухнул на землю. Конечно, он не найдёт здесь Шэдоу. Этот ёж ни за что не стал бы прятаться в таком месте; оно было слишком открытым. И вообще, кого Соник пытается обмануть? У него не было ни единого шанса когда-либо найти его. Шэдоу мог быть буквально где угодно в мире прямо сейчас, и Сонику потребовались бы годы, чтобы найти его, и это при условии, что Шэдоу оставался на одном и том же месте, чего он не делал! Вероятно, он был в бегах, что объясняет, почему он остался на ночь в доме Ваковски. И если Шэдоу ушёл из дома до того, как все проснулись, это означало, что он не хотел, чтобы его видели, и, вероятно, не хотел, чтобы его нашли. Соник в отчаянии потёр лицо. Он просто хотел бы увидеть Шэдоу лично. У него было так много вопросов, которые он хотел бы задать, так много всего, что он хотел бы сказать. Он хотел бы как следует узнать Шэдоу, не пытаясь убить друг друга, и, может быть, даже подружиться. Так много нерешённых вопросов осталось только потому, что Соник думал, что Шэдоу умер. Но теперь Соник начал думать, что на его вопросы никогда не ответят. И, возможно, Шэдоу не хотел иметь с ним ничего общего. Так что у него не было другого выбора, кроме как отменить все это и вернуться домой.

***

В ту ночь, как бы Соник ни старался, он никак не мог заснуть. Поздние ночные часы тянулись мучительно медленно, и он мог только ворочаться в постели, путаясь в одеяле. Он не мог перестать смотреть на круглое окно на другой стороне чердака, надеясь и молясь, чтобы Шэдоу появился и открыл его ещё раз. Шанс на то, что Шэдоу вернётся, был, и Соник не мог не цепляться за этот микроскопический шанс, как за спасательный круг, как будто это было единственное, что у него осталось. В конце концов он погрузился в беспокойный сон без сновидений. Проснувшись рано утром, он резко вскинул голову и оглядел комнату в поисках Шэдоу, даже проверил край кровати, где тёмный ёж лежал прошлой ночью. Но его нигде не было. Может, он уже ушёл. Цепляясь за эту ниточку надежды, Соник как можно тише спустился по лестнице, чтобы не разбудить остальных членов семьи. Он нашёл ноутбук на кухонном столе, открыл его и включил, нетерпеливо притопывая ногой. Ну же, ну же, пожалуйста… Ничего. Никакого Шэдоу. Даже когда Соник снова и снова воспроизводил запись, замедляя и ускоряя её, проверяя разные комнаты, делая абсолютно всё, что мог, тёмный ёж так и не появился. Он не заходил на чердак, даже не заглядывал в окна. Разочарование, охватившее Соника, ударило по нему сильнее, чем следовало бы. Он прижал уши к голове, а хвост поник. Он должен был предвидеть это за милю, но, конечно же, ему пришлось тешить себя надеждами и безрассудно обрекать себя на неизбежное разочарование. Ему следовало просто сдаться и переждать, как все остальные. Но у Соника было дурное предчувствие, что Шэдоу не вернётся. Никогда.

***

Но безошибочно узнаваемый скрип круглого окна несколько ночей спустя говорил об обратном. Ладно, может, Соник и перегибал палку, но, эй, он никогда в жизни так не радовался тому, что ошибается. Соник, возможно, только что проснулся из-за этого звука, но он был готов вскочить с кровати, схватить Шэдоу и засыпать его миллионом вопросов, которые крутились у него в голове. Но он заставил себя лежать неподвижно и тихо под одеялом, приоткрыв один глаз. Последнее, чего Соник хотел, — это спугнуть его. Шэдоу спустился через окно и приземлился на чердаке с твёрдым, но тихим стуком своих воздушных ботинок. Ноги Соника задрожали. Шэдоу жив. Он здесь, он вернулся, и он не умер! Шэдоу осторожно начал пробираться по чердаку, осматриваясь по сторонам. Соник догадался, что в прошлый раз у него не было такой возможности — он, похоже, был сосредоточен на том, чтобы проверить Соника и убедиться, что тот не сильно ранен. Тёмный ёж посмотрел на тускло освещённые гирлянды, которые висели по всей комнате, подсвечивая его гладкую чёрную шерсть и красные полосы. К облегчению Соника, он выглядел гораздо лучше, чем в первый раз, когда они встретились: его шерсть была чистой, иглы аккуратно уложены, и он больше не хромал. Хотя Соник не мог видеть его вблизи, Шэдоу был так же прекрасен, как и на Луне. Шэдоу медленно повернулся кругом, слегка повернув уши и оглядывая комнату. Он осмотрел разбросанные по полу комиксы, красное кресло-мешок, украшавшие комнату вывески. Он не заметил камеру видеонаблюдения, установленную в углу комнаты. Затем Шэдоу шагнул к кроватям. Соник мгновенно зажмурился и притворился, что спит. «Тук-тук-тук», — раздались шаги Шэдоу, тихие в реальности, но оглушительные для Соника, поскольку Шэдоу, казалось, полностью игнорировал Тейлза и Наклза и вместо этого направился прямиком к Сонику. Сердце Соника заколотилось в груди, когда он попытался дышать ровно и спокойно, как должен был дышать спящий ёж, даже когда он практически чувствовал, как Шэдоу нависает над ним. Но что он делал? Проверял Соника? Но Шэдоу уже делал это раньше, так зачем ему понадобилось проверять снова? Или Шэдоу вообще что-то проверял? Соник чуть не подпрыгнул, когда его кровать внезапно прогнулась. Шэдоу сел на самый край кровати так медленно и осторожно, как только мог, чтобы не потревожить якобы спящего Соника и не нарушить его спокойный сон. Он и не подозревал, что Соник не спит и сейчас мысленно кричит. (А когда Соник на следующее утро пошёл смотреть записи с камер наблюдения, он увидел Шэдоу, который глубоко задумался, нахмурив брови. Время от времени он бросал взгляд на спящее лицо Соника, прежде чем вернуться к своим мыслям. Сонику очень хотелось спросить Шэдоу, о чём он думает.) Через несколько минут — которые показались Сонику вечностью — Шэдоу встал. Соник приоткрыл глаз как раз в тот момент, когда тёмный ёж опустился на пол и исчез из виду за кроватью Соника. Через минуту он услышал, как Шэдоу глубоко вздохнул, и понял, что тот заснул. Соник всё ещё не мог поверить, что Шэдоу здесь. Присутствие ежа в комнате казалось таким… успокаивающим. Наверное, так и должно было быть, учитывая, что именно он чуть не разорвал семью Ваковски на части и уничтожил весь мир, но это было так. Ощущение комфорта окутало Соника, как тёплое одеяло, убаюкивая его. Он даже не расстроился, когда на следующее утро проснулся и обнаружил, что Шэдоу уже ушёл.

***

К радости Соника, Шэдоу снова и снова приходил спать на чердак. Прошла пара недель, и Соник начал замечать закономерность: тёмный ёж оставался на ночь два или три раза в неделю. В какой-то момент Соник взял самое мягкое одеяло, которое у него было, и оставил его на полу чердака, радостно наблюдая, как Шэдоу приходит, сворачивается калачиком и накрывается одеялом. Но он ничего не мог поделать с чувством опустошённости, которое охватывало его, когда Шэдоу просыпался, сворачивал одеяло и расправлял его в точности так, как оно лежало до этого, без единой складки, которой раньше не было, и уходил, словно не хотел, чтобы кто-то знал, что он вообще здесь был. Но Соник по-прежнему глупо улыбался, энергично постукивая хвостом по кровати Тома и Мэдди. С тех пор, как Шэдоу начал возвращаться, он практически не стоял на месте. С тех пор даже его кошмары прекратились. — Я просто не могу в это поверить. Он продолжает возвращаться! — Значит, это было не просто «один раз», да? — поддразнил Том, и Мэдди слегка рассмеялась. — Эй, это было обоснованное предположение! И, кроме того, я рада, что ошиблась. — Она наклонила голову в сторону Соника. Рядом с Соником зевнул Тейлз. Его только что разбудили вместе с Наклзом, чтобы проверить запись прошлой ночи. — Похоже, он на самом деле не собирается причинять нам вред, — сказал он, и двое его тезок слегка коснулись кровати. — Я думаю, будет хорошо, если он останется. Пока он чувствует себя с нами в безопасности по ночам, я не возражаю. Соник просиял от одобрения Тейлза. Его семья постепенно привыкала к Шэдоу! Теперь он наклонился к Наклзу, который скрестил руки на груди. — А? Наклз? Что ты думаешь? Какое-то время Наклз ничего не говорил. Он просто глубоко нахмурился, словно боролся с внутренними противоречиями. А затем напряжённым голосом сказал — Хорошо. Я не буду сражаться с Шэдоу, если увижу его. Соник ахнул. — Правда? — Он перепрыгнул через кровать и крепко обнял ехидну. — Я никогда не думал, что доживу до этого дня! Ты наконец-то передумал? Подружишься с ним? А? Наклз нежно погладил Соника по голове. — Настоящий воин знает, когда кто-то представляет угрозу. Пока что Шэдоу не представляет. Но если этот ёж попытается что-нибудь сделать, — прорычал он — Угу, — Соник отпустил брата, поднял два кулака и понизил голос. — Я размажу этого ежа в лепёшку! Красная ехидна бросила на него растерянный взгляд. — Простите? Я так не говорю! — Не то чтобы я встал на сторону Соника или что-то в этом роде, но… — Тейлз смущённо улыбнулся. — Вроде того. — Что? — Наклз повернулся к Тому и Мэдди за поддержкой, но Мэдди лишь прикрыла улыбку рукой, а Том открыто рассмеялся. — Это клевета! Я этого не потерплю, ёж! Соник присоединился к смеху. Он так давно не чувствовал себя так легко, так тепло и уютно. Это было так приятно. Это было здорово. Он хотел бы, чтобы Шэдоу тоже мог испытать это.

***

Ежик Шэдоу распахнул круглое окно и спрыгнул на чердак, прислушиваясь к тому, как его воздушные ботинки звякают по полу. Он навострил уши, выпрямился и перевёл взгляд с трёх мирно спящих в своих кроватях малышей на себя. Хорошо, он в безопасности. В остальном он не обращал особого внимания на то, что его окружало; ничего существенно не изменилось, и он столько раз бывал здесь, что уже привык. И снова, как и в прошлый раз, он не обратил внимания на Тейлза и Наклза и на цыпочках подошёл к кровати Соника. Синий ёж крепко спал — одеяло сползло ему на ноги, а одна нога полностью свисала с кровати. При виде этого Шэдоу навострил ухо. Он на мгновение замешкался, словно что-то задумал, но не был уверен, стоит ли это делать. Затем его плечи поднялись и опустились, и он глубоко вздохнул. Он протянул руку, осторожно положил ногу Соника обратно на кровать и натянул одеяло до плеч. Он осторожно сел, стараясь не потревожить Соника и не разбудить его. Он повернулся, чтобы рассмотреть лицо Соника. Через пару минут Шэдоу медленно, очень медленно протянул руку и поднёс её к морде Соника. Прошла секунда. И он прикоснулся к нему. Соник неосознанно подался навстречу. Уши Шэдоу прижались, но он не отпрянул. Вместо этого он протянул другую руку и обхватил морду Соника. Несколько минут прошло в молчании. Затем Шэдоу наконец отстранился. Он замешкался, когда заметил, что мордочка Соника слегка сморщилась: синий ёж неосознанно скучал по прикосновениям. Он провёл большим пальцем по уху Соника, прежде чем встать с кровати и покинуть чердак, закрыв за собой окно. В ту ночь он не вернулся.

***

Соник разинул рот, наблюдая за тем, как на экране ноутбука разворачиваются события ночи. Это было несправедливо — он понятия не имел, что всё это произошло, потому что спал! Он бы сделал почти всё, чтобы вернуться в прошлое и разбудить себя, потому что всё это сделал Шэдоу, а Соник даже не заметил. Он чувствовал себя преданным самим собой. Том закрыл ноутбук. Этим утром отснятый материал просматривали только он и Соник, поэтому он без колебаний бросил на Соника взгляд, который в противном случае был бы более осуждающим, если бы присутствовали другие члены семьи. — А теперь послушай, — медленно произнес Том. — Я не собираюсь ничего предполагать, но... ты чего-то недоговариваешь? Соник поперхнулся, застигнутый врасплох и потерявший дар речи. — Я… э-э… что? Том наблюдал, прищурившись в шутливом недоверии, как Соник запинается на каждом слове. Соник хлопнул в ладоши. — Том, папа, послушай, — взмолился он. — У меня действительно нет этому объяснения. Я понятия не имею, что Шэдоу пытался сделать, или почему он это сделал, или что-то еще! — Верно, — протянул Том. Он погрозил Сонику пальцем, приподняв брови. — Тогда не мог бы ты объяснить вот это? А? Соник медленно поднял руку, чтобы коснуться своего лица. Даже сквозь хлопковые перчатки его мордочка была обжигающе горячей и, вероятно, очень, очень ярко-красной. Его глаза расширились. — Ой-ой. Пожалуйста, не говори мне, что это то, о чем я думаю.

***

Примерно неделю спустя Соник проснулся посреди ночи и чуть не закричал от страха. Его сердце бешено колотилось в груди, выбивая из него дух, когда он встретился лицом к лицу с самим Ежом Шэдоу. Соник прикусил язык, чтобы не издать ни звука, потому что Шэдоу спал. Он был прямо здесь. В нескольких сантиметрах от него. Дышал. Был жив. Простое зрелище Шэдоу так близко, впервые за несколько месяцев… наконец-то заставило Соника осознать, что Шэдоу не умер. Он был очень даже жив прямо сейчас. Ладно, теперь. Просто успокойся. Соник заставил себя делать медленные, тихие, глубокие вдохи на случай, если у Шэдоу есть суперслух, включённый в пакет «Совершенная Форма Жизни», и он почувствует, как у Соника учащается пульс, и проснётся. Прошла минута, но Шэдоу продолжал спать. Соник выдохнул и наконец смог расслабиться настолько, чтобы не получить сердечный приступ. Соник не был уверен, когда именно, но Шэдоу каким-то образом пробрался в его кровать. Он лежал на приличном расстоянии, что было немаловажно, учитывая, насколько маленькой была кровать и что она была рассчитана на одного человека; его тело было так близко к краю кровати, что он рисковал упасть. Но Соник не осмеливался подтащить его ближе. Он спал, свернувшись калачиком, поверх одеял, которыми был накрыт Соник. Похоже, ему было холодно, но Соник не мог рисковать и вытаскивать одеяла из-под Шэдоу, чтобы накрыть его. И он не хотел вставать с кровати, чтобы взять одеяло, которое оставил на полу для тёмного ежа. Он боялся, что любое резкое движение разбудит Шэдоу. Шэдоу лежал лицом к Сонику, закрыв глаза и тихо дыша через нос. Теперь, когда он мог видеть Шэдоу вблизи, не вступая в бой, Соник воспользовался возможностью полюбоваться чертами тёмного ежа. Благодаря мерцающим огонькам, освещавшим его лицо, он мог разглядеть гладкий чёрный мех, красную подводку в уголках глаз, похожую на естественную, пучки шерсти на кончиках ушей, к которым Сонику очень хотелось прикоснуться. Он представил, как протягивает руку и гладит эти уши, представил, как отреагирует Шэдоу, если проснётся. Оскалится ли он, оттолкнёт Соника и накричит на него или закроет глаза и замурлычет от прикосновения? Во сне Шэдоу нахмурился. Это зрелище отвлекло Соника от его мыслей, когда лицо тёмного ежа сморщилось так, что у него засосало под ложечкой. Ему что-то приснилось? Прежде чем он успел осознать, что делает, Соник протянул руку и нежно провёл большим пальцем без перчатки по нахмуренному лбу Шэдоу. Он хотел отстраниться, но Шэдоу тихо вздохнул и расслабился, слегка наклонившись навстречу прикосновению Соника. Сердце Соника пропустило удар. Шэдоу был жив, реален и находился здесь, а Соник только что коснулся его, и мех на мордочке Шэдоу был таким мягким. Странно было об этом думать? Да, наверное, это было странно. Но это была правда. ...Это был просто Соник, или на чердаке внезапно стало очень, очень тепло? О, подождите. Это просто Соник, и его глупая мордочка снова покраснела. Он, наверное, как сумасшедший покраснел. Он посмотрел в потолок и поблагодарил все звёзды на небе за то, что Шэдоу спит и не видит его ужасного лица прямо сейчас. Он даже не смог бы начать объясняться. Через несколько минут присутствия Шэдоу оказалось достаточно, чтобы Соник незаметно уснул. Это был, пожалуй, лучший сон за последние недели, и это о многом говорит — он всегда хорошо спал с тех пор, как Шэдоу впервые пришёл к нему. Но он ничего не мог поделать с разочарованием, которое охватило его, когда он проснулся утром и увидел, что Шэдоу, как всегда, уже ушёл. Чёрные пряди шерсти, запутавшиеся в одеяле и мерцающие коричневым в утреннем свете, напомнили Сонику, что это был не сон.

***

Несколько дней спустя Соник проснулся с лицом, покрытым шерстью и иглами. На этот раз Шэдоу был намного ближе. На самом деле он был так близко, что обнимал Соника, и космическая кожа его перчаток давила прямо на иглы на спине Соника. Его тихое дыхание щекотало персиковый мех на груди Соника. Он был в таком положении, что Соник мог удобно положить подбородок прямо между его ушей. От тёмного ежа слабо пахло дымом, порохом и… лавандой? От Шэдоу было невероятно тепло. Настолько, что Соник подумал, что он перегреется и умрёт прямо в своей постели, и румянец, который теперь заливал его морду, ничуть не улучшал ситуацию. Прилипший к нему ёж был похож на живой обогреватель. К счастью, ещё была зима, иначе Соник сварился бы заживо прямо сейчас. Очевидно, Шэдоу крепко спал. Но на этот раз он был полностью расслаблен, и Соник наклонил голову, чтобы снова полюбоваться лицом темного ежа. Он не выказывал никаких признаков боли, гнева или горя, но по-прежнему выглядел уязвимым, беззащитным. Соник старался двигаться как можно меньше. Хорошо, что он напрактиковался в том, чтобы не двигаться, когда много раз заставал Шэдоу, пробирающегося в дом, и у него больше не дрожали ноги. Он не знал, насколько крепко или чутко спит Шэдоу, и определённо не собирался ничем рисковать. ...Ладно, может, это была не совсем ложь. Он не мог не потянуться за телефоном, который лежал у него под подушкой (да, Том и Мэдди всегда ругали его, говоря, что держать телефон рядом с собой ночью вредно, но он всё равно так делал), в четвёртый раз проверить, что вспышка выключена, а телефон стоит на беззвучном режиме, и тайком сфотографировать Шэдоу. На память, конечно. Соник почувствовал, как сонливость наваливается на него, когда он убрал телефон и осторожно повернулся, чтобы уткнуться носом в красную полоску на голове Шэдоу. Он нежно, очень нежно прижался губами к лбу тёмного ежа, едва касаясь его, и сон медленно окутал его, не давая проглотить урчание, которое поднималось в его горле. Ему было всё равно, когда он просматривал запись утром, а Том всё это время смотрел на него искоса.

***

Посреди ночи Шэдоу резко проснулся. Соник тоже проснулся от внезапного движения в своей постели, но, поняв, что это Шэдоу, он зажмурился и заставил себя расслабиться и обмякнуть. Шэдоу судорожно вздохнул. Он как можно осторожнее высвободился из объятий Соника, дрожа всем телом. Он выбрался из-под одеяла Соника и полностью соскочил с кровати. Единственный приглушенный всхлип. Соник заставил себя не двигаться, но каждая клеточка его тела требовала вскочить с кровати, остановить Шэдоу и прижать его к себе. Шепнуть, что всё в порядке и что он здесь. Может быть, даже отвести его обратно в постель, убаюкать. Но он отпустил Шэдоу. И когда он открыл глаза, тёмный ёж уже исчез. Ему приснился кошмар, не так ли? Иначе почему он так резко отреагировал? Соник вздохнул и провёл рукой по лицу. Он был разочарован и расстроен, хотя и не знал, что ему делать в этой ситуации, кроме как оставить Шэдоу в покое. Он перевернулся на кровати и встретился взглядом с фиолетовыми глазами Наклза. Тот тоже проснулся. Они молча смотрели друг на друга. Затем Наклз тихо вздохнул и закрыл глаза. Соник погрузился в беспокойный сон.

***

Пару ночей спустя, когда Соник уже засыпал, он навострил уши, услышав, как Шэдоу спускается на чердак. Его сердце забилось чаще. Он вернулся! Соник беспокоился, что Шэдоу будет слишком напуган, чтобы вернуться так скоро. Ему было одиноко? У Соника задрожали пальцы в предвкушении, он уже был рад обнять Шэдоу. Он осмелился приоткрыть один глаз, когда Шэдоу не сразу сел на его кровать. Тёмный ёжик отвлёкся: он поднял с пола комикс и рассматривал обложку, сморщив мордочку в очаровательном сочетании замешательства и восхищения. Так мило. Положив комикс на место, он снова окинул взглядом комнату. Может, он ещё недостаточно устал, чтобы уснуть? Его взгляд упал на кресло-мешок, и он подошёл к нему, удивлённо навострив уши, когда ткнул в него пальцем и оно опустилось. Сердце Соника чуть не разорвалось при виде этого, и ему пришлось физически сдерживаться, чтобы не закричать или не пошевелиться. Затем Шэдоу обратил внимание на гирлянды. Они висели по всей комнате, вдоль опорных балок, поддерживающих крышу. Он проследил взглядом за гирляндами, поворачивая голову и разворачиваясь на пятках. Его взгляд остановился на чём-то, и он замер, тихо ахнув. Соник проследил за взглядом ежа, направленным чуть вверх и влево, в угол чердака. Шэдоу бросился наутёк. Он подбежал к окну, на долю секунды присел, а затем выпрыгнул наружу. Соник отбросил одеяло и помчался за ним. Потому что если и было время, когда Соник должен был последовать за Шэдоу, то это сейчас. К тому времени, как Соник догнал его, тёмный ёж был уже почти у деревьев. — Шэдоу! — Закричал Соник. — Подожди! Шэдоу повернул голову как раз в тот момент, когда Соник врезался в него. Они вместе повалились на землю, катаясь по грязи и траве и едва не ударившись головами о корень дерева. Затем Шэдоу изогнулся и прижал Соника к земле, и синий ёж застонал, прижавшись щекой к холодной земле. Другой рукой Шэдоу толкнул его в спину. — Пожалуйста, мы можем поговорить об этом! — прохрипел Соник. — Поговорить? — нахмурился Шэдоу. — Нам не о чем с тобой говорить! И о, голос Шэдоу. Соник так давно не слышал, как говорит тёмный ёж, уже пару месяцев, и только сейчас понял, как сильно он по нему скучал. Он напрягал слух, чтобы уловить каждое слово этого мрачного, низкого голоса. — Послушай, — сказал Соник. Было довольно сложно пытаться говорить, когда его лицо билось о землю, но он справился. Он должен был. — Ты видел камеру. Я понимаю. Я бы тоже испугался, если бы увидел это. — Черт. Это был шанс Соника поговорить с Шэдоу впервые за долгое время, и, вероятно, его последний шанс тоже, и вот он уже болтает без умолку. Если бы он знал, что это произойдёт, он бы прорепетировал заранее. Может быть, даже подготовил несколько карточек. Шэдоу крепче сжал Соника, вдавливая его ещё глубже в грязь. — И как давно там эта камера? Тёмный ёж дрожал — он чувствовал, как дрожат его руки. Соник мог бы легко одолеть его, оттолкнуть Шэдоу, если бы захотел. Но он этого не сделал; вместо этого он заставил своё тело обмякнуть. Ему нужно было, чтобы Шэдоу почувствовал, что он всё контролирует. — С тех пор… с тех пор, как мы впервые встретились. Кажется, в декабре. Сначала Шэдоу ничего не говорил. Единственным звуком в ночи было его прерывистое дыхание и хрипы Соника. Соник не видел лица Шэдоу, не видел, о чём тот думает, и начал понимать, что семья Ваковски, скорее всего, видела всё, начиная с той самой первой ночи, когда Шэдоу пробрался в дом. Мир Соника закружился. Из его горла вырвался хрип, когда Шэдоу развернул его, схватил за плечи и толкнул обратно на землю, выбив из него дух. Холодная трава прижалась к его спине. Но теперь Соник увидел первобытный страх в потрясающих красных глазах Шэдоу. — Ты, — прорычал тёмный ёж. — Кем ты себя возомнил? Зная, что я неделями ночую в твоей комнате, и ничего с этим не делая? И что, ты чувствуешь себя намного лучше? Оказывая услугу тому, кто пытался убить тебя и всю твою семью? — Н-нет! Это не так! — Соник вцепился в запястья Шэдоу. — Послушай, я думал… я думал, что ты умер, Шэдоу. Я думал, что ты пожертвовал собой, чтобы спасти всех. Поэтому, когда я увидел, что ты возвращаешься… снова и снова… — Он захрипел. — Я был так рад, что с тобой всё в порядке. И ты чувствовал себя в безопасности в нашем доме, не так ли? Я не хотел… не хотел отпугнуть тебя, если бы сказал, что знаю. Правда. Шэдоу заколебался. Его уши прижались к голове, а в глазах мелькали эмоции, которые Соник даже не мог понять, потому что они проносились так быстро. — Ты лжешь. — Я не собираюсь лгать. — Соник разжал пальцы, и руки Шэдоу упали на землю. — Послушай, Шэдоу. Я знаю, что тебе пришлось многое пережить. Я понимаю. Если тебе нужно где-то переночевать, ты можешь прийти в любое время. Тебе не нужно пробираться тайком, прятаться или что-то в этом роде… Соник замолчал, когда взгляд Шэдоу стал жёстким, скрывая эмоции, которые бушевали в его голове. Он отпустил Соника и поднялся на ноги. — Нет. Я не вернусь. Оставь меня в покое. — Шэдоу оскалил зубы. — И не смей идти за мной. — Но... Шэдоу умчался прочь, растворившись в ночной тьме. Соник не последовал за ним. В этом не было смысла. Он лежал на земле, лазурно-голубой мех пропитался только что выпавшей росой, дыхание паром поднималось в прохладном сухом воздухе, и он проклинал себя за то, что всё испортил.