Огонь и вода.

С окончанием каникул в академии «Эдем» началась привычная учебная суета, и никто из учеников ещё не подозревал, что вскоре их ждёт новое испытание — ежегодный хоровой конкурс. Каждый год, спустя месяц после каникул, ученикам предстояло подготовить и исполнить песню на заданную тему. В этом году темой стало «Путешествие по народам мира», и первоклассникам из пансиона «Сесил» выпала честь познакомить всех со славянскими странами. Несмотря на то, что эти страны были далеко от Берлинта, в самом «Эдеме» училось пару десятков человек родом оттуда. Не все ученики обрадовались этой новости, ведь участие в хоре требовало времени и усилий, отвлекая от учёбы и возможности исправить оценки после последних контрольных. Однако вскоре их энтузиазм возрос в несколько раз, когда мистер Хендерсон объявил, что три лучших ученика, проявившие себя на выступлении, получат стеллу. Конечно, среди тех, кто загорелся желанием заработать заветную награду, была и Аня. Девочка тут же начала шептаться со своей лучшей подругой: — Представляешь, можно получить звёздочку, просто спев! Бэкки рассмеялась: — Думаю, будет нелегко обойти всех. Нужно не только победить другие классы, но и выделиться среди своих одноклассников. Но, учитывая, какие мы с тобой невероятно талантливые, может быть, у нас получится заработать две звёздочки, — ответила она, подмигнув Ане. Конечно, этим заинтересовался и Демиан. Он обязан был получить стеллу, и совсем неважно, что пение было не самой его сильной стороной. Мальчик обвел взглядом класс: в любом случае на его памяти среди одноклассников не было выдающихся вокалистов. С одной стороны, это было хорошо — меньше конкурентов. А с другой, пансион «Кляйн» славился своими музыкантами. И если они выступят лучше (а вероятность такого была очень высокой), то о стелле можно забыть. «Черт. Придется очень постараться» Взгляд задержался на розоволосой макушке, которая не могла усидеть спокойно на стуле даже 10с. «Господи», — он закрыл глаза руками, — «еще с и ней придется петь…глупой коротконожкой! Она же может все испортить. Да она, я уверен, даже ноты не знает!» — Дети, тихо! — Голос мистера Хендерсон остановил шепотки в классе. — Обсудим все скоро на первой репетиции, а пока приступим к уроку. Спустя 2 дня, на первой репетиции в одном из самых маленьких актовых залов академии, мистер Хендерсон предложил песню, которую, по его мнению, они могли бы исполнить. — Фу, песня, что про влюбленных? — Демиан оторвал взгляд от строк песни и скривив лицо, посмотрел на учителя. «Я огонь, ты вода Где слова, там песня Там, где ты — там и я Словно тень и свет Я огонь, ты вода Но опять мы вместе Там, где ты — там и я Хочешь или нет Хочешь или нет». Мальчик зачитал строчки. — Что значит, там, где ты — там и я? Хочешь или нет? Это вообще законно? — Десмонд, ты совсем не разбираешься, — Бэкки хмыкнула, — в этой песни отражена вся истинность настоящей любви! Даже когда двое влюбленных такие противоположности, их все равно сводит судьба! Эх… — она мечтательно прикрыла глаза — мне бы такое в жизни. Демиан закатил глаза и фыркнул. Мистер Хендерсон вмешался: — Демиан, песня, о тех чувствах, которые понятны каждому, может помочь нам обойти более «поющие» пансионы. Ты разве так не считаешь? Слова учителя были проигнорированы. «Совсем не элегантно!» Песня была запоминающейся и мелодичной, и это все признали, но содержала момент, который требовал дуэта: в заключительной части песни один мальчик и одна девочка должны были исполнить ключевые строчки вместе, взявшись за руки. Это гарантировано привлекло бы внимание судей и всего зала, а значит повысило бы шансы на победу. — Это ваш шанс выделиться среди других, — классный руководитель присел в кресло, — Мы все знаем, что Стелл не так много, и любое проявление вашего таланта может принести успех. Итак, кто бы хотел попробовать? После этих слов лес рук взметнулся вверх, так как каждый ученик мечтал не только получить звездочку, но и проявить себя на сцене. — Хорошо, — продолжил мистер Хендерсон, — раз так много желающих, давайте сделаем так: каждый из вас выйдет на сцену и исполнит несколько строчек. Общим тайным голосованием мы выберем того, кто исполнит их лучше всех. Голосовать за себя нельзя. Помните, только выигравший класс может получить Стеллы. Если мы выберем не самых достойных, наши шансы приблизятся к 0. Слова учителя вызвали оживление, и ученики поспешили к сцене. Мужчина распределил каждому номер, чтобы определить порядок выступлений, и раздал распечатанные строчки для исполнения. Ученикам предстояло запомнить всего четыре строчки, пока они ожидали своей очереди. Мистер Хендерсон вышел на сцену и, улыбнувшись, объявил правила: — Дорогие ученики, давайте будем внимательны. Во-первых, не шумим и никого не перебиваем. Каждому из вас будет уделена как минимум минута, чтобы мы могли оценить, как вы поёте. Мальчики начнут с правой стороны сцены, девочки — с левой. Вы уже стоите в очереди, но напоминаю: идите к середине сцены, протягивая руки и пропевая свои строки. Песня о возлюбленных, поэтому представьте себе кого-то дорогого вам. Может, у вас уже есть кто-то, кто вам нравится. — Мистер Хендерсон усмехнулся, глядя на Демиана, который тут же спрятал взгляд в бумажки. «Почему он так смотрит именно на меня?», — мальчик снова покраснел, — «Мне никто не нравится!» — Чем лучше вы отыграете свою роль, тем больше шансов, что мы выберем именно вас, — закончил мужчина, и спустился со сцены. Выступления начались. Когда очередь дошла до Демиана, он понял, что не знает, что делать! Он думал представить папу или кого-то другого, но это не подходило. Песня же…о возлюбленных. «Черт, может представить кого-то из одноклассниц? Они хотя бы моего возраста, — Взгляд сам по себе остановился на одной из самых низких девочек в классе. Сердце забилось быстрее. — «Нет, это глупо. Я не хочу представлять Форжер. Она мне совершенно не нравится. Как я тогда смогу спеть?!» — Мистер Десмонд, поднимайтесь уже на сцену, — классный руководитель привлек внимание мальчика стуком стрости по полу, — Мы итак очень огранены во времени. Демиан поднялся на сцену. Он знал, что нужно вложить смысл в эти строки, иначе всё будет лишь перечислением слов, как у многих до него. А это никуда не годиться! Помимо этого, еще нужно было собраться, не раскраснеться. Он представил (как он думал) абстрактную девочку с розовыми волосами и зелеными глазами. «Это не эта коротконожка!», — уверял он себя. — «Просто выдуманная девочка». Сжав кулаки, он приготовился. Когда включили мелодию, он запел: — Вместе мы пройдем огонь и воду. Снова все пути приведут домой… В этот момент должна была вступить партия девочки, и Демиан обернулся к Ане, заметив на себе ее взгляд, который смотрел на него… с восхищением? В зале казалось, что Десмонд смотрит на всех девочек в очереди, ожидающих своего выступления, но его взгляд был устремлён именно на Аню. Последние свои строчки песни он пропел, глядя прямо Форджер в глаза:

— Только всё равно навсегда с тобой.

Хотя он никогда бы не признался в этом, последние строчки были предназначены именно для неё.