Пленённые туманом

***

Чонгук чувствует себя абсолютно вымотанным и эмоционально разбитым. Сегодня он заперся в их с Тэхёном спальне от всех, уже слегка поднадоевших гостей, что никак не собираются покидать замок, и тщетно пытается унять головную боль, пока любимый супруг развлекает свою матушку и младшего принца. И он честно хотел помочь мужу, но тот без разговоров загнал его в их апартаменты, видя, что ещё чуть-чуть и тот просто свалится с ног от усталости. Гуку очень льстит такая заботы, и иногда он даже чувствует себя хрупкой принцессой, а не крепким молодым парнем. Это до ужаса смущает. С бала в честь его дня рождения прошла уже неделя, и, как оказалось, быть гостеприимным хозяином столько времени очень сложно, особенно учитывая все сложившиеся неприятные обстоятельства с его лучшими друзьями. Их судьба очень печальна, и это слишком сильно угнетает. Гук не может перестать о них думать и всё это время очень сильно беспокоиться за Юнги, потому что не знает, добрался ли тот благополучно до Крейгейла или нет, и за младшего Орвела переживает не меньше. Чимина на следующий же день после бала старший Орвел увозит в Лондон для подготовки к предстоящей свадьбе с главой Корейской диаспоры. Младший барон даже уже не плакал и вообще, казалось, смирился со своей участью, но Гук прекрасно понимал, насколько же тому сейчас тяжело и больно, но, к сожалению, сделать уже ничего нельзя. Чёртово общество со своими дурацкими законами! Чонгук, росший до семи лет в маленьком тихом городке, не понимал и никогда не поймёт всей этой суеты вокруг титулов и званий. Почему именно они определяют, кого можно любить, а кого нет? Разве настоящую любовь вообще можно измерить хоть чем-то? Он абсолютно уверен, что нет. На прощание они долго обнимаются, и новоиспечённый маркиз обещает, что приедет на свадьбу, чтобы поддержать, как в своё время его поддержал тот, хоть и понимает, что легче от этого Чимину всё равно не станет. Гук всегда знал, что эти отношения младшего графа с его слугой не имеют будущего, но всё равно наивно надеялся на какое-то чудо. К сожалению, чудо не произошло, и всё сложилось, как сложилось. Теперь Чимину предстоит жизнь в договорном браке с нелюбимым человеком, а Юнги и вовсе придётся начать свою жизнь заново. Единственное смягчающее обстоятельство — у них с Тэхёном всё хорошо, несмотря на то, что в замке всё ещё находится вечно недовольная баронесса Коул. Тэо невыносимо милый и заботливый, и Гуку до сих пор не верится, что это тот же самый человек, отравляющий ему жизнь много лет. Это реально похоже на какую-то сказку, и главное, чтобы она не закончилась. Чонгук, одевшись, лежит на кровати, прикрыв глаза. В камине тихо потрескивают дрова. Прислуга зажгла какие-то благовония, привезённые дядей из Китая, помогающие снять головную боль и напряжение. Молодой маркиз пытается уснуть, но не успевает впасть даже в лёгкую дрёму, как в комнату настойчиво стучат. Думая, что это слуги, он даёт своё разрешение войти. К его удивлению, это не слуги, а старший брат Тэ Сокджин. — Здравствуй! Если ты ищешь Тэхёна, то его тут нет. Он в малой гостиной проводит время с вашей матушкой, — спохватывается Гук, вставая с кровати и расправляя слегка примятый костюм. Джин снова смотрит на него этим своим нечитаемым странным взглядом, от которого парню становится не по себе, а затем и вовсе запирает дверь на ключ. — Я знаю и именно пока его нет, пришёл. Я к тебе, Чонгук. У меня есть для тебя очень важная информация. Чонгук искренне удивлён. Что понадобилось Джину в их спальне? Сколько парень себя помнит, тот никогда не разговаривал с ним, благополучно делая вид, что сироты, проживающей в «Коул-холле», не существует. И даже здесь, в замке Ладлоу, на слова благодарности Чонгука за помощь Мину лишь снисходительно кивнул. Так что же изменилось сейчас? Что ещё за важная информация такая? Чонгуку любопытно. Он предлагает барону присесть в излюбленное Тэхёном кресло у камина. Наливает бокал вина, но Джин отказывается, сославшись на то, что у него совершенно нет времени на светские посиделки, ведь в любой момент может вернуться Тэхён. — Послушай, Чонгук. Я понимаю, что ты удивлён моему внезапному визиту, но я просто больше не могу держать это в себе. Завтра мы с младшим принцем покинем ваш замок. У нас скоро свадьба, и я не хочу, чтобы меня съела совесть за то, что знал и не сказал. Не хочу, чтобы кто-то несправедливо пострадал. — Видно, что Джин очень напряжён и пытается правильно подобрать слова. Всегда весёлый и лёгкий на подъём, сейчас он кажется немного потерянным и нервным. Это явно нехорошо. — О чём ты? — перебивает его Гук. Он искренне не понимает, что тот пытается сказать, и от этого на душе становится ещё тревожней. — Выслушай меня внимательно и не перебивай, — слегка раздражается барон. — Ты ведь уже в курсе, что прежде, чем сосватать тебя с Тэо, твоим мужем должен был стать я? Чонгук кивает. Его до сих пор пугает мысль о том, что было бы, если бы так случилось. — А знаешь ли ты об особых условиях этого брака, придуманных нашей матерью и предложенных мне, а значит, и Тэхёну тоже? Гук непонимающе смотрит на Джина. О каких таких особых условиях тот говорит? — Вижу, что не в курсе. Жаль! Я думал, мой брат умнее и не станет скрывать подобные вещи от того, кого любит. Видимо, он решил, что сможет разобраться с этим самостоятельно. Глупый мальчишка, — Джин разочарованно хмыкает и всё же делает глоток вина из бокала. Это помогает ему немного унять тремор, внезапно появившийся в руках, ведь то, что он скажет дальше, может перевернуть весь мир этого наивного парня, сидящего перед ним на кровати. Стальная пружина беспокойства внутри Чонгука сжимается сильнее. Какие у Тэхёна могут быть от него тайны, ведь они договорились больше ничего друг от друга не скрывать. Это тревожит, а запихнутое в глубины сознания недоверие начинает просачиваться сквозь непоколебимую уверенность в чужих чувствах. — После того, как тебе исполнится двадцать и ты окончательно вступишь в права наследования титулом и деньгами маркиза Ладлоу, наша мать решила, что ты должен исчезнуть. Заболеть какой-нибудь неизвестной болезнью в течение года, а то и меньше, и как итог: умереть. Для этого она предложила подсыпать в твою еду и питьё небольшое количество мышьяка. Естественно, никто из нас не собирался этого делать, но ты же знаешь баронессу: она никогда не отступится от того, что задумала. Боюсь, что она уже нашла тех, кто это сделает. Слуги — люди подневольные, и противоречить такой властной и жестокой женщине — себе дороже. Я не знаю, по какой причине она так сильно ненавидит тебя и твою покойную мать, но мне кажется, что это что-то глубоко личное. И хоть ты являешься внебрачным сыном маркиза, по её мнению, ты не достоин всего того, что получил. Да что там, она уже и невесту для Тэхёна подобрала, на которой она его обязательно женит, как только пройдёт положенный срок траура. Джин перевёл дыхание и продолжил: — Я знаю, что мой брат любит тебя и любит давно, но, боюсь, он не сможет это предотвратить. Конечно, я бы мог рассказать обо всём моему жениху, и баронессу арестовали бы по подозрению в заговоре с целью наживы, но ты же понимаешь, что как бы там ни было, она наша мать, та, которая дала нам жизнь и вполне достойную жизнь. И хоть всё, что она делает — мерзко и неправильно, но делает это она во благо своих детей, поэтому я так не поступлю. Да и барона Коул мне жалко. Дядя Хосок не заслуживает этого, ведь его карьере естественным образом придёт конец, если всё это вскроется. Не думай, что я рассказал это всё из-за каких-то тёплых чувств к тебе. Просто не хочу, чтобы мой брат страдал. А если ты умрёшь, он точно будет и может натворить глупостей, стараясь отомстить матери. Он вглядывается в бокал с вином, словно пытался в нём найти разгадку мироздания. — Я не знаю, Чонгук, что ты будешь делать со всей этой информацией, да и не моё это теперь дело, ведь теперь моя совесть чиста, но позволь дать тебе совет: вы должны расстаться как можно скорее, пока не случилась трагедия. Естественно, церковь не одобрит ваш развод, ведь явных причин на это нет. Но ты умный мальчик и сам знаешь, что есть и другие способы это сделать. Если ты, конечно, понимаешь, о чём я. Подумай об этом хорошенько и постарайся не наделать ошибок, за которые придётся расплачиваться нам всем, — он многозначительно посмотрел на Чонгука, совершенно растерянного от свалившейся на его голову информации, а затем, одним глотком опустошив остатки вина в бокале, ушёл, оставив парня наедине со своими мыслями. Голова новоиспечённого маркиза начинает болеть ещё сильнее, буквально разрывая её разбросанными по черепной коробке мыслями. «Меня хотят убить только за то, что я существую? Только за то, что получил богатство и титул, которого никогда не хотел? Это же какой-то бред! А может, Сокджин всё это придумал, чтобы… А собственно, зачем ему всё это придумывать? Для того, чтобы действительно избавиться от меня, заставив испугаться несуществующей угрозы и сбежать? А может, Тэхён меня попросту не любит и никогда не любил, и вся эта игра с любовью — всего лишь хорошо отрепетированный фарс? Но зачем? Я ведь сам много раз предлагал отказаться от всего в его пользу после совершеннолетия. Или всё же то, что рассказал Сокджин — правда. Но тогда почему Тэ не поделился со мной планами баронессы? Вместе мы бы могли что-нибудь придумать». От этих мыслей его тошнит. Ему даже начинает казаться, что чёртов мышьяк уже находится в его организме и теперь медленно отравляет сознание. Он ничего не знает и не понимает, кроме одного: Сокджин прав, и им действительно надо расстаться. Или нет? Чёрт! Ему даже спросить совета не у кого. Ведь его друзья теперь далеко от него. Как вообще можно осознать и принять такую реальность. Это какое-то безумие. Его начинает неосознанно трясти. Чувствует, что ему не хватает кислорода в лёгких. Нужно срочно на воздух. Уйти от замка подальше, чтобы хорошенько всё обдумать.

***

На грани обморока он спускается вниз. Проходит мимо малой гостиной и, услышав родной голос, разговаривающий явно на повышенных тонах, притормаживает у приоткрытой двери. У него нет привычки подслушивать, но сейчас на кону его жизнь, и плевать на этикет. Слышится злобное шипение баронессы: — Ты не понимаешь, сынок! Этот оборванец тебе не пара, и даже наличие титула этого не исправит. Из сорняка никогда не вырастет роза, даже если подкармливать его элитным удобрением. Сорняки нужно уничтожать, чтобы на их месте выросло что-то более достойное. Не противься моему решению — избавься от него. — Похоже, её одержимость его уничтожением вышла за грань разумного, раз она не стеснятся обсуждать подобные вещи так громко, полностью уверовав в свою безнаказанность, точно зная, что даже у стен этого замка есть уши. Чонгук зажимает рот рукой, стараясь быть тише и не выдать себя. Эта женщина определённо безумна и слишком одержима своей ненавистью, чем и других заражает. — Мама, вы слышите себя? Чонгук не сорняк, а человек. Человек, которого я люблю. Я не понимаю вашего предвзятого отношения. Когда я был ребёнком, то полностью доверял вашим словам. Но теперь я вырос и то, что вижу, совсем не то, о чём вы постоянно твердите. Благодаря этому я на много лет стал чудовищем в его глазах. Вы хотели, чтобы я стал для него таким, но судьба великодушна и не позволила этому свершиться. Я полюбил, и полюбил сильно, наблюдая со стороны, насколько же он прекрасен и душой, и телом. Мне больших усилий стоило заслужить его доверие и любовь, терять этот дар ради очередной вашей прихоти я не намерен. Гук — лучшее и самое светлое, что случилось в моей жизни, и я никому не позволю причинить ему вред, даже вам. — Голос Тэхёна звучит очень уверенно и бескомпромиссно. Гук никогда не слышал, чтобы младший Коул перечил собственной матери. Сейчас он даже гордится им, хоть от контекста этой перепалки ему становится только хуже. Но он всё же продолжает слушать дальше. — Любишь? Да не смеши меня, сын! Я посмотрю, где будет твоя любовь, когда этот недоносок начнёт шляться по чужим мужьям, как его мать шлюха. — Баронесса истерично хохочет, так, что Чонгука пробирает неконтролируемая злость. «Да кто она вообще такая, чтобы говорить про мою маму такие вещи?». Он еле сдерживается, чтобы не ворваться в комнату и не залепить этой сумасшедшей пощёчину. У него давно чешутся руки это сделать, даже несмотря на то, что она женщина. И только слова его покойной матушки, что мужчина всегда должен оставаться мужчиной и не позволять себе рукоприкладства к тому, кто физически слабее, несмотря ни на какие обстоятельства, удерживают его от данного действия. — Хочешь знать, за что я так ненавижу Давон и её выродка, сын? Ну, так я расскажу, может, тогда ты поймёшь, как важно избавиться от этого отродья как можно скорее, — она переходит на злобное шипение, и Гуку приходится прислушиваться, чтобы разобрать, что она говорит. — Знаешь, как погибли родители этой шлюхи? Они наложили на себя руки, когда узнали, что их маленькая, хрупкая, невинная дочь, как они всё время считали, продаёт себя богачам в «доме кисэн». Но даже это было не самым страшным, хотя слухи распространились по округе мгновенно, сделав эту дуру Давон изгоем общества. Только ленивый не плюнул в её сторону, и поверь, она это заслужила. От доверенных мне людей я узнала, что ваш отец частенько посещал её, в то время как я растила его детей, подлец. После смерти четы Чон, Хосок приехал в Чосон и увёз Давон в Лондон, не поверив в эти слухи, и по сути спас от бесславного будущего, и очень зря. Она даже тут не прекратила вести себя, как шлюха, и подтверждение моим словам — её порочащая связь с маркизом Ладлоу. Слава богу, родители моего теперешнего супруга были набожными и мудрыми людьми. Не стерпев позора, выгнали эту поганку на улицу, когда она созналась, что на сносях. И естественным образом её ждал тот конец, который она заслужила: сдохнуть от чахотки в богом забытом месте. Хосок всегда был слишком мягкотелым, особенно что касалось этой шлюхи, и поэтому приютил её выродка, и только из-за него я терплю его все эти годы. Но теперь пришло время избавиться от гнилья, портящего репутацию нашей семьи. Чонгук еще сильнее закусывает ребро ладони, стараясь не завыть в голос от услышанного. Слёзы бесконтрольно текут по его щекам. «Эта ведьма врёт! Его добрая светлая мама не могла быть той женщиной, о которой она говорит. Это всё неправда. Неправда!». — Даже если это так, с чего ты решила, что Чонгук такой же? Все годы, что я за ним наблюдаю, он ни разу не повёл себя так, как ты говоришь. Даже несмотря на все твои ничем неподтверждённые доводы, я всё равно не позволю причинить ему вред, — Тэхён продолжает настаивать на своём, но Чонгук из-за собственных слёз практически не понимает, что они говорят. Улавливает ещё несколько фраз, в которых его муж грозится обратиться к королю, на что слышит издевательское: — Что ж, давай, если хочешь полностью уничтожить карьеру своего отчима и разрушить брак брата. Никто не захочет связывать свою жизнь с семьёй преступницы, и особенно королевская семья. Давай, сынок, будь эгоистом, разрушь чужое счастье ради мимолётного увлечения сыном шлюхи. *** Чонгук бежит прочь из замка, не желая больше ничего слышать. Чёртова баронесса загнала их всех в ловушку безысходности своей одержимой ненавистью. Не помня себя, он добегает до озера. Кажется, его даже несколько раз тошнит по пути. Плевать! Его счастливая жизнь рушится на глазах, и он не знает, как остановить эти разрушения без фатального исхода для всех. «Не надо было соглашаться на этот брак. Не надо было! Я кретин, идиот, глупый дурак!» — ругает он сам себя, мысленно понимая, что зря это делает, ведь назад ничего не вернёшь. На улице давно стемнело, а над гладью воды и окружающим водоём лесом расстилается пеленой плотный туман, делая пейзаж невероятно сказочным. Чонгук тоже ощущает себя в сказке. Сказке, где добро никогда не победит зло, и полцарства достанется злобной ведьме. Парень не знает, сколько вот так сидит на мокрой от росы траве, снедаемый собственными переживаниями. Нужно что-то делать, и, кажется, выход у него только один. Да, возможно, плохо обдуманный, и такое решение принято на эмоциях, но другого избавления от проблем он попросту не видит. Он снимает одежду, обувь, украшения и заходит в воду. Сейчас только эта ледяная прохлада хотя бы на мгновение сможет остудить распалённую яростью и обидой на собственную судьбу душу. Не успевает немного отплыть от берега, как слышит тихий всплеск позади себя, а затем крепкие руки обхватывают его за талию, притягивая ближе, и любимые губы начинают расцеловывать оголённое предплечье. Он оборачивается и видит светящиеся глаза того, кто стал его безумной любовью и погибелью одновременно. — Что ты здесь делаешь? — голос Чонгука дрожит, не в силах скрыть угнетённое состояние. Он очень надеется, что Тэо примет его такое состояние за дрожь от холода или возбуждения. Хотя отчасти это тоже правда. Несмотря на всю суетность мыслей, в паху весомо тяжелеет после соприкосновения с голой кожей своего супруга. — Я немного повздорил с матерью и вот решил остудиться, пока спор не зашёл слишком далеко, а тут такой сладкий сюрприз, — ласково мурлычет на ухо Тэо, а его пальцы уверенно оглаживают пресс любимого, медленно подбираясь к полувставшему члену. — А ты? Что в такое время делаешь тут ты? Чонгук немного теряется от встречного вопроса. Ему очень хочется вывалить на голову мужа, что он всё знает, но не станет этого делать. Решение принято, и отказываться от него он не будет, как бы больно и тяжело не было. Приходится отделаться частичной правдой. — Голова не проходила, вот я и решил, что прохладная вода поспособствует облегчению, — он вторит действиям любимого мужчины, оглаживая живот под водой и уже чётко ощущая чужое возбуждение. — Так и о чём же вы повздорили? — Чонгук ждёт, что Тэхён расскажет ему всё, как есть, но на его разочарование этого не происходит. — Ничего такого, чего я не смог бы решить. — Рука Тэ набирает темп на члене, выбивая из головы Чона все плохие мысли и заменяя их несдержанными стонами, эхом разносящимися по глади туманного озера. — Не думай об этом, любовь моя. И Чонгук поддаётся, не может не. Его целуют, целуют, целуют. Так безумно сладко и так безумно хорошо. Болезненные мысли на время перестают кружить свои безумные хороводы. Сейчас есть только он, прохладная вода, туман, Тэхён и его губы. Сегодня они сплетутся в этом тумане последний раз. А завтра…