finders keepers

***

Нил посмотрел вверх на билборд, его сердце так сильно хотело выскочить из груди, что он мог почувствовать свой пульс на кончиках пальцев. Билборд выглядел чертовски прекрасно, Нил был ошеломлён, полностью и бесповоротно изумлён. Он был огромным и блестящим, рекламирующим бренд газировки, которую спонсировала команда Кейли. Это не был модный цифровой формат, он был сделан из винила, но цвета всё ещё были яркими и в хорошем состоянии. Нил влюбился, думал он. Это было зрелищно. Четыре человека в полной экипировке экси, держащие бутылку напитка — просто, но эффективно. Нил пил бы только эту газировку. К чёрту воду. Команда Кейли находится на финале национального чемпионата, который в этом году проводится в Калифорнии, поэтому они сделали Ваймак-Добсон поездку в её город и исследовали всё вокруг до начала большой игры. Всё было таким захватывающим, Нил однажды ходил на тренировку и ему довелось видеть уровень команды национального чемпионата, когда они были так близки к финалу. Чертовски круто. Нил оглянулся вокруг, проверяя, нашёл ли его уже папа. Технически, Нилу было сказано не уходить из ресторана и дождаться, когда папа оплатит счёт. Технически, Нил не очень хорош в следовании распоряжений. В этот раз даже не было его вины, Эндрю хотел мороженого и в ресторане, в котором они были, не было никаких его любимых вкусов, поэтому, естественно, им нужно было срочно найти магазин мороженого. Они шли, шли и шли до того момента, как уже не могли понять, где они, чёрт возьми, находятся — ну, Нил был точно уверен, что уже видел это место раньше, но это была оживлённая дорога, которая выглядела так же, как и любая другая оживлённая дорога, на которой он когда либо был. Нил понятия не имел как им добраться назад туда, откуда они вообще пришли, но он доверял своей семье в том, что они всегда находят его, поэтому Нил не переживал. — Нил! — позвал его Эндрю в десяти шагах от него. — Магазин мороженого в другой стороне. — Я поднимусь туда, — сказал Нил, всё ещё завороженный огромной рекламой. — Что?! — испугался Эндрю, быстро двигаясь, чтобы встать перед своим другом. Расстроенный, Нил тоже сдвинулся, чтобы Эндрю больше не закрывал вид. — Я поднимусь туда, — повторил он. — Зачем? Нил с трудом вернул взгляд на Эндрю и обдумал вопрос несколько секунд перед тем, как перечислить все его хорошие причины. — Опасность. Сияние. Веселье. Затем он пошел, ища способ войти и подняться. Это будет замечательно, Нил чувствовал это! — Я иду с тобой. — Правда? — обернулся Нил, чтобы посмотреть на него, уже улыбаясь. Это будет чудесно, это маленькое путешествие за мороженым должно быть первым случаем за месяцы, когда они вдвоём остаются одни. Поэтому, быть в компании Эндрю в его приключении лазания будет чудесно. Даже замечательно. — Да, — нахмурился Эндрю, смотря вниз. — Что худшее может случиться? Нил был полон адреналина, наслаждение растекалось по его венам. Что может быть лучше, чем залезть на огромный билборд? Залезть на огромный билборд с Эндрю! Всё было лучше с Эндрю. Он делал жизнь Нила счастливее, дни Нила ярче, мир Нила светлее, ночи Нила теплее. Нил немного хотел поцеловать его. От счастья. Он также хотел поцеловать билборд. Красивый и яркий билборд. Он схватил Эндрю за руку. — Пошли! Нил широко улыбался до боли в щеках.

***

У Нила была проблема. — Эндрю. Эндрю, — осторожно позвал Нил. — Всё хорошо, солнышко. Смотри на меня, только на меня. Эндрю сильно сощурился и резко покачал головой. — Я не могу. — Давай я помогу тебе спуститься, — умолял он, но его друг не двигался, Эндрю продолжал стоять на коленях в конструкции билборда, с рекламой позади них — и, ну, огромный обрыв был под ними. — Я не могу. — Я тут, — пообещал Нил. — Я обеспечу тебе безопасность. Это было то, что наконец заставило Эндрю двигаться, он медленно открыл свои карие глаза, которые были настолько напуганны, что Нил с трудом мог узнать его, и он глядел в голубые глаза несколько секунд перед тем, как быстро дотянуться и схватить дрожащей рукой футболку Нила. — Я не знал, что ты боишься высоты, — прошептал он. — Ну, — Эндрю сглотнул, не отводя взгляда от Нила. — Это никогда не всплывало. — Ты мог сказать мне. — Это тупо. Нил мог видеть, насколько сильно его друг ненавидел это, Эндрю никогда не нравилось уязвимое положение. Он всегда такой храбрый и сильный несмотря ни на что, несмотря когда, он всегда позиционирует себя как защитник, щит. Когда Рико ударил Кевина клюшкой, Эндрю появился там через секунду, бесстрашный и беспощадный. Когда пятеро парней кричали гомофобные оскорбления Ники, Эндрю был там, что привело к попаданию людей в больницу и ночи в полицейском участке. Когда Аарон заболел во время экзаменов, Эндрю заместил его, не думая дважды. Он делает столько всего для всех и никогда не позволяет себе слабости, или нужды в помощи. Даже при Ниле. — Твои чувства не глупые, — быстро уверил он. Эндрю сделал глубокий вдох. — Это тупой страх. — У всех есть страхи, — спорил Нил. — Это нормально, это по-человечески. Многие страхи глупы, если ты задумаешься об этом, — продолжил он, пока всё, что делал Эндрю — пялился на него. — Страх клоунов, например. В твоём страхе хотя бы имеется смысл, люди умирают, когда падают с больших высот. Эндрю издал немного удивлённый звук, а его глаза чуть расширились. Нил мгновенно понял свою ошибку. — Я не должен был это говорить. Блять, прости. — Просто… просто… у всех есть страхи, окей? — отчаянно попытался исправить ситуацию он. — Я знаю, что ты сильный, я знаю что ты сильнее своих страхов. Быть иногда напуганным не делает тебя трусом. — Не хочу ходить с людьми, знающими о моих слабостях. — Ты не слабый, — уверял его Нил, проводя пальцами по золотым волосам. — Иметь слабость не делает тебя слабым. Помнишь, как я был напуган отборочными Экси соревнованиями для юниорской лиги Соколов? — продолжил он, когда стало ясно, что Эндрю не поверил ему. — Ты помогал мне днями, ты играл со мной до тех пор, пока никто не из нас не мог встать, просто для того, чтобы я почувствовал себя уверенно. Ты заботился обо мне, заставлял есть и спать. Ты тогда не думал, что я тупой. После этого Нилу снился Эндрю в Экси экипировке каждую ночь, на протяжении 3 месяцев. Самое красивое зрелище. — Нет, думал. Нил хихикнул, тыкая своим носом в щёку Эндрю. — Позволь мне теперь позаботится о тебе, — умолял он. — У нас есть спины друг друга, не так ли? Давай я помогу тебе. До того, как Эндрю смог ответить, они услышали суматоху, поэтому парни посмотрели вниз, пытаясь выяснить источник шума. — Блять, — Эндрю замер, наверное, осознавая, насколько далеко от земли они находились. — Нил. — Я тут. — НИЛ! — услышал он кричащий голос папы. — Я ВИЖУ ТЕБЯ ТАМ! Папа нашёл его. Видите, Нил никогда не теряется полностью — его семья всегда находит способ вернуть его обратно, он не должен переживать по этому поводу. — Не двигайся, — выдавил из себя Эндрю, когда Нил приблизился к краю, пытаясь увидеть своего папу. — Нам нужно спуститься. — Ты упадёшь, — возмущался он, голос пропитан страхом. Это было ошибкой, огромной ошибкой. Нил не мог иметь этого, Эндрю выглядел таким маленьким и потерянным. Нил ненавидел это. Он не привык к тому, чтобы его лучший друг не был сильным и надёжным. Эндрю был камнем Нила, безопасным местом Нила, всем. — ВЕРНИСЬ СЮДА, НИЛ! — Я НЕ МОГУ! — прокричал Нил, глядя в красивые карие глаза. Как люди не теряются в них каждый день? — ТЫ ЗАЛЕЗ ТУДА, ЗНАЧИТ МОЖЕШЬ И СПУСТИТЬСЯ! — Я не могу… Я… лестница, — попытался объяснить Эндрю, становясь недовольным собой, когда он забыл как дышать и задыхался снова и снова. — Я НЕ МОГУ, — Нил провёл рукой по скулам Эндрю, и тот прильнул к прикосновению. — МНЕ СТРАШНО. — ЧУШЬ, — обвинил Кевин. Что, да, было на самом деле правдой — Нил таскал Кевина на опасное приключение скалолазания в прошлом году, из-за чего их практически арестовали, так что высота никак не влияет на него. — НЕТ, — настаивал Нил, хорошей вещью было то, что он умел врать как профессионал — у Мэри было время научить его этому. — НЕТ. ПРОСТИТЕ, Я НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ЭТОГО ДЕЛАТЬ, НО Я СДЕЛАЛ ЭТО И СЕЙЧАС МНЕ СТРАШНО. ВЫЗОВИТЕ ПОМОЩЬ. — СКАЖИ ЭНДРЮ СПУСТИТЬСЯ, — Аарон был тем, кто звал. — Нет, — прошептал Эндрю напряжённым и дрожащим голосом. — НЕТ, — повторил Нил. — Я НЕ МОГУ БЫТЬ ЗДЕСЬ САМ, ОН ПОМОГАЕТ МНЕ. Эндрю облегчённо выдохнул, лицо за секунду стало бледным до невозможности. Нил ощущал сильную вину. Что Эндрю был таким неузнаваемым для него, он с трудом мог поверить, что это тот же парень, который поколотил половину футбольной команды из-за того, что они смеялись над Кевином. Нил не знал что делать. — Это моя вина, что мы оказались тут. — Не твоя. — Я доставлю нас в безопасное место, хорошо? Я убежусь, что ты в безопасности, — поклялся Нил тихим, но твёрдым голосом. — Что мы в безопасности. — Что мы в безопасности, конечно. Эндрю выдохнул. — Ладно. — МЫ ВЫЗВАЛИ ПОМОЩЬ, — прокричал папа. — ВЫ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ Я ПОДНЯЛСЯ? — Нет, — отказывался Эндрю. — Что если… если мы добавим больше веса и… и эта штука упадёт… — НЕТ, ПАП, — сразу сказал Нил. Желания Эндрю были законом, даже если Нил очень сомневался, что билборд не сможет выдержать хотя бы полный состав экси команды, стоящей на нём. — Я ПРОСТО ХОЧУ СЛЕЗТЬ. Эндрю посмотрел вниз и застыл. Тело быстро напряглось, руки тряслись, но все ещё крепко сжимали футболку Нила. — Не смотри вниз, — предложил Нил, аккуратно обхватывая лицо Эндрю руками и поднимая его голову за подбородок. — Смотри наверх, на звёзды. Эндрю нашёл силы, чтобы недовольно посмотреть на него, но, в любом случае, послушался. — Хэй, ты помнишь, как я подвернул лодыжку, и отказывался быть тихим и отдыхать, потому что был слишком нервным? — Ага, — высмеивал Эндрю. — Ты раздражающий. Это было несколько месяцев назад, когда команда Нила была в полуфинале. Он играл, по крайней мере, сразу в двух командах с тех пор, как ему было 10, все школы, в которых ему доводилось учиться, имели отличные Экси команды с талантливыми тренерами, у которых действительно был опыт на поле. Кроме того, он и его брат с сестрой славились главными исполнителями в отличных командах Юниорской Лиги, которые соревновательны для детей и подростков. Таким образом Нил играет в своей школе, но также был частью Молодых Бульдогов уже 2 года. Из-за их мечты следовать профессиональному направлению Нил и его брат с сестрой начали обучаться с тренером, который был другом Кейли — Мартин Санчес. Мужчина был легендой, Нил не мог помочь, но восхищался всеми вещами, что он делал. Поэтому, очевидно, Нил безумно старался длинные 4 месяца, пока Мартин тренеровал их. Он хотел впечатлить парня, он хотел быть как он, он хотел все золотые медали. Нил был неудержимым, сильнейшим, быстрейшим, лучший он, который когда либо был. Мартин был очень впечатлён, конечно же. До того момента, как всё закончилось, когда Нил неприятно упал во время игры и подвернул лодыжку — его жизнь была разрушена, его шанс тренироваться со звездой пропал за секунду. Дэн и Кевин продолжали тренироваться, пока Нил был прикован к кровати, потому что не мог, блять, ходить. Нил был самым худшим во время восстановления, в его защиту можно сказать то, что он сходил с ума от того, что не мог бегать или играть в Экси. Эндрю сильно помог, он всегда убеждался в том, что Нил в безопасности и следил за тем, чтобы Нил действительно ел и не просто дулся в своей комнате как неудачник. Также Эндрю был единственным, кто мог уговорить Нила принимать своё обезболивающее, без необходимости устраивать ссоры. Эндрю буквально сидел на Ниле, чтобы остановить его от побега, он пересматривал более 20 экси игр с Нилом, чтобы они могли записывать показатели других игроков, он брал Нила на Экси корт, садил на стул и заставлял его практиковать точность прицела часами. Эндрю был удивительным, он делал всё, что мог, и больше, просто чтобы у Нила было хорошее восстановление. Нил ныл обо всём на свете, и даже больше, потому что его возраст означал, что есть огромная возможность, чтобы команды Экси со старшими людьми могли завербовать его. Подростковые Дьяволы Пальметто были одной из самых лучших команд в истории Юниорской Лиги, и у них были игроки только от 15 до 17 лет — это был огромный шанс Нила, чтобы пройти отбор, но затем он поранился и всё разрушил. Да, в следующем году у него будет снова будет шанс, но это всё ещё расстраивало. Кевин попал в Подростки Ястребов, когда ему было 12, и Дэн стала капитаном Колумбийских Акул до 11. Нил просто неудачник. Эндрю застонал, вспоминая, насколько плохим было то время. — Ты идиот. Никогда больше не подворачивай ничего. Это снова был его Эндрю, такой весь милый и ослепительный. Нил наконец-то мог дышать! Он знал, что, заставляя Эндрю быть раздражённым, может отвлечь его от высоты. — А ты красивый, — сказал Нил, очень сильно восхищённый. — Что. Кто бы поверил, если Нил скажет, что не собирался говорить такие вещи вслух? — Просто говорю, — неловко объяснил Нил, краснея за секунду. — Ты реально потрясающий. Твои глаза невероятные. — Тебе нужно прекратить говорить такое. — Я говорил такое раньше? — Да, ты идиот, — закатил глаза Эндрю. — Ты всегда мелишь такую чушь. — Мои комплименты не «такая чушь», я просто честен. Эндрю был великолепным. Он был пухленьким и сильным, у Нила было много мыслей про его грудь и бёдра, — ему очень очень сильно нравились бёдра Эндрю, Бог знает почему — Нил мечтал о карих глазах, разрезающих его на куски, и блондинистые пряди были такими красивыми и чертовски мягкими, что Эндрю следует сделать рекламу продуктов ухода за волосами. Его брови были очень светлыми, и Нил немного расстроился, когда Эндрю перекрасил их в светло-коричневые, но он пережил потерю. У Эндрю пухлые губы, маленький круглый нос — очаровательный! — и пухлые щёки. Каждую деталь Нил очень сильно любил и ценил. Нил думает, что такой вид дружбы это именно то, что ему было нужно в его жизни. И да, он не тупой, он знает, что его чувства к Эндрю могут звучать гейски, но это совсем не так, по крайней мере, не было так. Люди спрашивали об этом раньше — про них, про отношения, про его возможную симпатию к Эндрю. Однако Нилу не казалась комфортной идея романтических отношений, поэтому он просто всё отрицал, даже особо не думая об этом. Теперь, далеко над землёй и имея Эндрю, практически сидящего на его коленях, Нил чувствовал себя странно. Не незнакомо странно, просто странно. Он не знал, было ли это новое чувство, Нил узнавал желание стать ближе-ближе-и-ещё-ближе к Эндрю, но он никогда не был заинтересован в поцелуях, как, казалось, его друзья. Нил никогда не понимал привлекательности этого всего, быть в отношениях наверное классно, конечно, его папа и мама казались очень счастливыми друг с другом, но это никогда не будет его приоритетом. В конце концов он с трудом мог подумать о том, чтобы поцеловать кого-то, не ощутив при этом безумный дискомфорт в ужасном смысле. С другой стороны, у него был лучший друг, кому нужен парень? Или девушка. Без разницы. Он не думает о том, чтобы встречаться с Эндрю, он просто думает в целом про отношения. Не конкретно Эндрю. Нет. — Что с тобой не так? — спросил Эндрю, Нил моргнул ему, осознавая, что он замолчал и запутался в своих мыслях. — Я не люблю когда я думаю. — Хорошая вещь, которую ты не часто делаешь. Нил хотел потворствовать Эндрю в его маленьких провокационных комментариях, Нил хотел позволить их перебранкам заполнить его мозг, чтобы он перестал блять думать про Эндрю и парней. Но он не мог отвлечь себя, Нил просто… Он мог бы встречаться с Эндрю, Нил думает, что с Эндрю всё может быть по другому. Это не имеет большого смысла, хотя бы для Нила, который безусловно плох в чувствах, но Эндрю был центром его жизни, всё, что он делал, хотел сделать или думал сделать, каким-то образом всегда касалось Эндрю, не потому, что он был нужен, но из-за того, что Нил хотел быть рядом с Эндрю всё время. Эндрю лучшая компания. Поцелуй это просто ещё одна вещь, которую Нил хочет сделать с ним. Подождите. Нил хочет поцеловать Эндрю? Нет, нет, нет. Он не должен про это думать. Это может разрушить их дружбу, Нил не мог сделать это сейчас! Те последние месяцы были сложными, Эндрю отдалился — Нил не мог выяснить почему, Эндрю был таким же с остальными, но с ним вёл себя совершенно по другому. Он не мог заснуть ночами, пытаясь определить, что он сделал не так, чтобы разгневать своего лучшего друга, но не было ничего, о чём он мог подумать. Он сказал что-то? Он забыл что-то? Его папа говорил, что Нил преувеличивает, и что Эндрю относился к нему так же, как и ко всем своим друзьям. Это и было проблемой. Нил осознал, что Эндрю никогда не относился к нему как к «любому другому другу» и ему нисколько это не нравилось, это ощущалось неправильным и одиноким. Нил просто хотел, чтобы его Эндрю вернулся, он ненавидел отдалённость, равнодушие, нехватку каждой мелочи, которая заставляла Нила думать, что у них был свой собственный мир. Нил ждал, не очень терпеливо, Нил уважал решение Эндрю, даже если ненавидел это. Если это было временно, если это была граница, которую Эндрю устанавливал, Нил никогда бы не посмел пересечь её. Он бы просто мучался. Следовательно, когда Эндрю снова стал нормальным, Нил был в восторге. Он был таким потерянным без своего лучшего друга, его соулмейта, его второй половинки. Нил просто не ожидал, что всё ещё будет чувствовать себя потеряно после возвращения его Эндрю, но сейчас Нил не мог обработать половину своих мыслей и он не мог выяснить почему. Это были американские горки эмоций, которые с трудом давали Нилу время подумать. Он чувствует себя найденным, только когда он с Эндрю вот так. Внутри орбиты друг друга. Слишком близко. Одиноко. Слишком тесно и насыщенно. Не очень по дружески. Чаще всего романтически. И это сбивало с толку. Нил не хотел быть сбитым с толку, Нил не любил быть сбитым с толку. Его папа сказал, что это нормально думать в таком ключе о своих друзьях, что он тоже думает про своего лучшего друга точно так же, поэтому Нил не должен переживать. Просто... Эндрю избегал его месяцами, что заставило Нила полностью отказаться от своей Энрдю-зависимости и, теперь, когда он вернулся, чувства усилились в 10 раз. Мысли, которыми Нил раньше пренебрегал, стало невыносимо игнорировать, чувства, которые были подавлены, просто становились всё хуже и хуже! Нил не хочет потерять Эндрю. Эндрю задрожал, когда шум испугал обоих парней, что отлично сработало как отвлечение. — Мы падаем? — Нет, — успокоил его Нил, смотря вниз. — Это просто наша помощь. Громкий шум вновь прозвучал и Эндрю выглядел так, будто хотел выкинуться. Нил не пытался объяснить, что это был просто грузовик пожарных с подъёмной платформой, которая начинала подниматься к ним. — Нил, — сказал он тихим голосом. — Если мы умрём, мне нужно сказать тебе кое-что перед… — Солнышко, — заткнул его Нил. Он не позволит Эндрю думать, что они умирают! — Солнышко, я никогда бы не позволил тебе умереть. Тебе не разрешено. — Обрати внимание. — Ты не умрёшь на моих глазах. — Нил, я… — звук машины стал громче, как только платформа была на одном уровне с билбордом. Один из пожарных начал говорить с ними, но Нил игнорировал его, слишком занятый тем, чтобы поместить Эндрю на платформу. — Я возьму твоего друга, а затем тебя. — Нет, — одновременно сказали Нил и Эндрю. Парень, должно быть, увидел что-то в их глазах, — либо опасность, либо отчаяние — потому что позволил им пойти вместе. Он также много раз недовольно смотрел на Нила, возможно потому, что он не разрешал трогать Эндрю. Эндрю ненавидел прикосновения от незнакомцев. Они держались за руки на пути вниз, это не заняло много времени. Вскоре они были на земле. — Видишь, мы в безопасности. — Наконец-то блять, — застонал Эндрю, падая на Нила и заставляя их двоих лечь на землю. — Ты не будешь вставать? — Дай мне несколько секунд. — Конечно, — засмеялся Нил. — Больше никакой высоты для нас. — Заткнись, — Эндрю ткнул его в щёку. — Я не буду тебя останавливать от твоего веселья. — Нет ничего веселее, чем быть с тобой. Эндрю не ответил, просто пусто пялясь на Нила так долго, что Нил засмущался. Эндрю что-то искал на его лице и Нил имел странное стремление спрятать это, чем бы это ни было. — Как ты? — спросил он, аккуратно обхватывая руками лицо Эндрю. Эндрю моргнул, наблюдение покинуло его черты лица. — Хорошо. — Твоё лицо такое холодное, — заметил Нил, сжимая мягкие щёчки Эндрю. — Ты, должно быть, очень напуган. Теперь ты в безопасности. — пообещал он. — Мы в безопасности. Нил беспокоился о том, насколько сильно он наслаждался тем, что находится под Эндрю. Это не было таким нормальным, как он думал, не так ли? Они были слишком близко, были ли они просто друзьями? Он начал думать, начал задаваться вопросом, и затем он снова потерялся. Он даже не мог объяснить, что происходит в его голове — миллиард голосов, миллиард лиц, он не мог перестать думать. Он думает, что хочет поцеловать Эндрю. Нил только вернул Эндрю, он не разрушит их дружбу. Нил не может — Нил не позволит себе быть тупым и неосторожным, он не потеряет Эндрю. Холодные губы Эндрю на его лбу вернули его в реальность. — Теперь всё в порядке. — Это, — Нил выдавил из себя улыбку. — Хорошо, что они нашли нас. Мне интересно как. — У меня включено моё местоположение на телефоне. — Окей? — Они отследили его, чтобы найти нас, Нил. — А, — он моргнул. Что бы он делал без Эндрю? — Давай вставать, — сказал Эндрю с холодным сердцем, не давая Нилу даже времени подготовиться к потере его высоты и тепла до того, как резко встать. — Ленивый. — Мне было тепло. Эндрю проигнорировал, уже уходя прочь. — Я иду к Би. Нил надулся и продолжил одиноко лежать на полу. Он мог видеть, как Эбби разговаривает с одним из пожарных, Кевин стоял позади неё, как если бы что-то знал. Другая пожарная заботилась об Аароне, будто это он был тем, кто застрял на такой высоте — она наверное подумала, что это Эндрю — и Нил знал, что Аарон не станет исправлять её, потому что пожарная слишком хорошо выглядела. Даже Рене хихикала и краснела с пожарной. Нил не понимал этого. Он понимал, что привлекательные люди были как Ариэль, поющая русаличьи песни затонувшим морякам, но почему? — Хэй, маленький чемпион, — позвал его папа, Нил вытянул руку, чтобы тот мог взять его ладонь и поднять. — Хэй, пап, — насильно улыбался Нил. — Помнишь тот день, когда я спрашивал тебя, что ты чувствуешь по поводу твоего лучшего друга? Нил не был хорош с чувствами, поэтому он ищет помощь, Нил также не умел просить о помощи — единственное, что он позволил себе, это задавать гипотетические вопросы своему папе и выяснять что-то из них. И, ну, все должны испытывать такое к своим лучшим друзьям, верно? Все чувствуют себя сразу счастливыми, когда те рядом, и все думают, что они стали причиной, почему Бог изобрёл слово красивый. Нил ни за что не сможет понять идею о том, что кто-то может думать по другому. — Ты спрашивал это кучу раз. — Окей, — Нил сморщил нос. — 10 это не много. Кто твой лучший друг? — Эбби. — Пап, — ругался Нил, ударяя себя по голове. — Блять. Сейчас. Может быть. Может быть. Нил… У Нила есть… Возможно, Нил мог иметь какой-то вид больше чем просто дружеских чувств к Эндрю. Может быть. Он мог действительно хотеть поцеловать Эндрю. И встречаться с Эндрю. Слухи о том, что они встречаются, были слишком распространёнными и, ну, они не появились из ниоткуда. У людей есть причина сплетничать, и она состояла в том, что Нил и Эндрю были приклеены друг к другу всё время, всегда и навсегда. Видите, Нил в курсе какое впечатление они производят на людей, но он обычно не беспокоился об этом. К чёрту других людей и что они думают. Ему следовало беспокоится, он беспокоился бы, если кто-нибудь сказал ему, что люди могут быть правы. — Что я сейчас сделал? — спросил папа. — Я сравнивал свою дружбу с Эндрю с твоей дружбой с мамой. Дэвид был его примером подражания, не потому что он был идеальным или безупречным. Нет, Дэвид был реальным, Дэвид был хорошим, Дэвид прошёл сквозь сложные времена и выиграл. Нил хотел быть прямо как он. Поэтому, Нил попытался попросить помощи, он достиг лучшего, чего мог, со своими глубокими и тупыми проблемами с доверием, о которых позаботились Мэри и Натан, вбив это в его маленький детский мозг, поэтому оно неправильно развивалось и Нилу была предначертана жизнь проблем и ненужные кризисы. Нил избегает мыслей о большинстве вещей, ведь Мэри заставила верить его, что так правильно. Нил с трудом принимал хорошие вещи, потому что если бы он был маленьким Натаном, он бы не заслужил никакой смех, никаких улыбок и счастливых слёз. И это было не только про Эндрю, речь шла и про принятие всех его друзей и семьи тоже. Речь шла про то, как он не верил, что Дэвид и Эбби действительно любили его и хотели видеть в хорошем состоянии, это мысль о том, что когда нибудь он поранит Кевина или Дэн, это был факт, что он убегал от своих друзей, когда они становились слишком близки, ведь они возненавидят его, когда увидят Натаниэля. Это глубокий страх стать плохим для Эндрю. Жизнь с Дэвидом и Эбби показала ему, насколько были ёбнутые его мозги за такие мысли, тем не менее, полностью изменить структуру его мозга сложно. К сожалению, плохие мысли и плохие воспоминания будут преследовать его до конца жизни, они будут влиять на него многими разными и непредсказуемыми способами — вот, избегание его чувств к Эндрю уже прямое доказательство. Нил хорош в подавлении и игнорировании своих чувств, Дэвид пытался ему помочь, когда мог, потому что у них было много общего. Дэвиду тоже иногда сложно смотреть прямо на свои чувства, так что он понимает. Нил не осознавал этого, следуя за шагами своего папы, он бы тоже принял риск того, чтобы делать те же ошибки, что и он. — Оу, — его папа рассмеялся. — Я понял. Это чертовски замечательно. Нил сидел тут и спрашивал несколько раз: «Пап, чисто гипотетически, если бы у тебя был лучший друг, ты бы сказал, что это норма — видеть его лучём света в своём мире?»; и Дэвид делал забавное лицо, а затем говорил: «Мой лучший друг делает мои дни ярче, чем солнце». Следовательно, Нил тупо предпологал, что: «хэй, папа чувствует к своему другу то же, что и я к Эндрю. Мне нравится Эндрю как друг, у меня больше нет вопросов и я больше никогда не буду думать об этом». — Я думал что это нормально, так сильно любить своего друга, — нормально эмоционально подавленным детям, которые наконец-то нашли настоящую и невинную любовь. Смешно, что это описывает дружбу Эндрю и Нила так же, как и брак Эбби и Дэвида. — Ты думал, про кого я говор… — Тренер Троянцев, не мама. Дэвид ахнул. — Я не хочу провести остаток своей жизни, застряв на необитаемом острове, с ним! — Как я должен был знать это? — скрестил руки Нил, поднимая бровь. — Ты говоришь о нём так же, как Кевин про Джереми Нокса. Какой отец, такой и сын. Дэвид застонал. — И ты мне говоришь об этом только сейчас?! — Я думал ты знал. — Чёртов ребёнок, — пробормотал его папа. — Подожди, пока ты не увидишь, как ты ведёшь себя с Эндрю. Нил закатил глаза. — Я знаю что это тупо и мягко, что совсем не про нас. Мы опасные и жестокие. — Продолжай себе это говорить, пацан. — Не балуй меня, — пожаловался Нил, но улыбаясь. Он был очень одиноким ребёнком, его первым другом стал Кевин, когда его усыновили, до этого он был на домашнем обучении и подвергался жестокому насилию. Насилие Натана имело разные виды, безразличное поведение мудака, проявляемое в том, что он практически забывал о наличии ребёнка, которого нужно кормить и жестокие тенденции, которые оставили Нилу много шрамов. Сейчас у него был Дэвид, который был жёстким и угрюмым медвежонком. — Я бы никогда, — сказал его папа, Нил случайно не обратил на него внимания слишком занятый тем, чтобы пялиться на Эндрю. — Ты хочешь помощи с Эндрю? — Я… — Нил прикусил язык. — Ну, — он кашлянул. — Я имею в виду… (Вообще плох в просьбах о помощи) — Подожди пока я умру, — к счастью перебил его папа. — Потом встречайся с ним. Нил моргнул. — Встречаться с ним? — Нил, я старый, — сказал он. — Просто подожди 50, 60 лет и делай шаг. — Я не… мы не будем встречаться. Дэвид гордо кивнул. — Никогда не меняй своего мнения. Нил притворялся, что ненавидит быть самым младшим иногда. Он знал, что вся его семья слишком сильно защищает его, это было очень мило, потому что ему это не было нужно. Нил мог сам позаботиться о себе лучше, чем смог бы любой взрослый. — Я серьёзно, — сказал Нил. — Может быть он мне и нравится, но это ничего не означает. — Ты ему тоже нравишься, — ага, как будто Эндрю могла понравится копия Натана. — Подумай о том, как он ведёт себя с тобой. Нил не хотел об этом думать. Ещё нет. — Это не то, о чём я говорил, — заверил его Нил. — Что, если это даже к лучшему, что мы никогда не будем встречаться. — Как мы это когда-либо узнаем? Нил хотел лучше понимать себя — он может быть очень импульсивным и несущественным, даже если он думает перед тем, как что-то сделать. Это, его влечение, ощущается старым и знакомым, но в тоже время новым и захватывающим. Нил не знал как назвать это, как объяснить это, или что делать с этим. Он был потерян, очень потерян. — Я запутался, — прошептал Нил, голова переполнена мыслями. — Скажи, что мне делать. — Поэтому ты можешь делать противоположное? — издевался Дэвид, качая головой. — Ты чёртов дьявол. Нил хотел продолжить спрашивать, но его мозг был настолько сбит с толку, что он не мог даже сформулировать вопросы. Он не тупой, просто Эндрю производит на него такой эффект. — Мы можем взять Эндрю за мороженым?

***

— Время папы и сына закончилось? — спросил Эндрю, когда Нил наконец-то вернулся на его сторону. Нил просто улыбнулся, крохотная беззубая улыбка. — Почему ты так смотришь на меня? Нил никогда не врал своему лучшему другу. — Мне нравится смотреть на тебя. Эндрю замер, потом фыркнул про себя. — Заткнись. — Знаешь, я бы принял ещё одно объятие, — Нил был зависим от объятий Эндрю. Иногда он сильно смущался просить об этом или о ласках при том, что они лучшие друзья. Нил не понимал почему, это просто происходило и у него есть внушение придумывания оправдания, просто чтобы Эндрю держал его. Иногда этого недостаточно, Нил никогда глубоко не задумывался о том, что может быть ближе объятий, потому что его кристально чистые чувства переводились как: Я Хочу Чтобы Эндрю Вскрыл Меня И Надел Мою Кожу Как Пальто и Я Хочу Пожевать Кости Эндрю И Выпить Его Кровь. Нилу было страшно от своих чувств, вы не можете винить его. У него есть очень яркое воспоминание о себе, где ему было примерно 11 и он шёл к Эбби, потому что боялся, что был каннибалом. Чувства были сложными, оставьте его в покое. — Что на счёт удара? — предложил ему Эндрю, но всё-таки обнял. У Эндрю были самые лучшие объятия на планете. Он обвивал своими руками шею Нила, клал голову на плечо Нила и разрешал сжать его талию. Нил хотел жить в этом объятии вечно. Он хотел остановить время и остаться внутри безопасных рук Эндрю. — Ты любишь мои объятия, солнышко. — Не называй меня так, — пробормотал Эндрю в плечо Нила. Теперь он был расслаблен, никакой дрожи или напряжения. Хорошо. — Я могу перестать, если тебе не нравится, — предложил Нил, немного нахмурившись. — Мне казалось, что тебе нравится. — Я ненавижу это. — Окей, — Нил убедился, что скрыл своё разочарование. Ему нравилось иметь прозвище для Эндрю, прозвище, которое использовал только он. — Я больше не буду так называть тебя. Не важно. Если Эндрю оно не нравится, Нил не посмеет использовать его, он может найти другое прозвище, которое будет нравится им двоим. — Нет! — запротестовал Эндрю. — Я имею в виду. Мне всё равно. Нил оттолкнул его так, чтобы они могли видеть лица друг друга. Лицо Эндрю было круглым, а нос немного красным, он был милым. — Если тебе не нравится, я не буду использовать его. — Не прекращай, — сказал Эндрю практически шёпотом. — Я иногда не понимаю тебя. — Мне оно нравится. Не прекращай, — сказал Эндрю сквозь зубы, будто ему не легко это далось. Нил глядел на его лицо в поисках лжи. Эндрю пялился в ответ, непоколебимый и абсолютно красивый — что не является сутью. — Окей, — сказал Нил и, впервые в жизни, он сопротивлялся желанию поцеловать Эндрю в щёку. Это не хорошо, ему нужно выяснить что он чувствует до того, как Эндрю поймёт, что что-то не так. — Я не прекращу, солнышко. Эндрю был тем, кто инициировал объятие в тот раз, достаточно сильно наваливаясь на него, зная, что он будет нежно удерживаться. Честно говоря, они оба были более прилипчивыми, чем обычно, но Нил предпологал, что это из-за страха: Эндрю был испуган от падения с билборда и Нил… ну, Нил боялся падения. — Хэй, давай я куплю тебе мороженого, — спросил Нил, спустя несколько секунд молчания. — Сейчас? — Если ты готов.

***

— Это отвратительно, — поделился своим бесполезным мнением Аарон, проходя мимо столика Нила и Эндрю. Они были в месте под названием «У красотки», это был небольшой ужин с разными вариантами десертов. В основном тут было пусто, возможно потому, что на улице уже темнело и холодело. Нил и Эндрю сидели за самым дальним столиком от всех, пока остальная часть их семей сидела на лавочке на улице. — Позволь мне быть, — сказал Нил с полным ртом картошки фри. Он любил макать их в свой милкшейк — совсем чуть-чуть — и Аарон любил быть засранцем по этому поводу. — Вы двое выглядите так уютно, — сказала Рене, мягко улыбаясь им. Она была достаточно умной, чтобы потащить Аарона за собой на выход. — Ага, — рассеяно ответил Эндрю, больше сосредоточенный на огромной кружке шоколадного милкшейка. — Могу я попробовать? — спросил он и сделал большой глоток, когда Эндрю вручил ему кружку. — Слишком сладко. Эндрю уставился на своего друга, открывая большой пакетик сахара зубами и высыпая его полностью в свой напиток. — Боже, ты мелочный. Эндрю шумно выпил остаток милкшейка, создавая бесячий звук трубочкой, всасывающей ничего. — Ага. — Мелочный и милый, — прошептал Нил в его ухо, в ответ получая удар по руке. — Иди нахуй, — пробормотал Эндрю, раздражённо закатывая глаза. Нил поднял руку, осторожно убирая мягкие кудри Эндрю с его глаз. Его волосы были такими блестящими, а глаза такими глубокими, Эндрю был самым красивым парнем, который когда либо существовал. Абсолютно каждая его деталь делала его просто самым идеальным человеком. Оу, ну, возможно такие мысли необзятально такие дружеские, как предполагал Нил. Он будет винить своего отца за задержку — если Дэвид говорил, что это нормально так думать про своего лучшего друга, на самом деле имея в виду свою жену, то тогда Эндрю можно было бы считать женой Нила. — Что ты собирался сказать мне тогда? — спросил Нил, но сразу пожалел об этом. Эндрю покачал головой. — Ты узнаешь за секунды до моей смерти. Нил позволил ему уйти от ответа, преимущественно потому, что у него была идея того, что это может быть и он не думал, что готов услышать это. Также, Нил расстроился бы, если его подозрения оказались неверными. — Хочешь остаток моего? — спросил Нил, уже давая свой, едва тронутый, милкшейк Эндрю. — Да. Они сидели тихо после этого, Эндрю недовольно смотрел на Нила, когда он пытался убрать руку, поэтому Нил ещё ненадолго продолжил играться с его золотыми волосами. — Пошли домой, — позвал папа Нила. — Уже поздно. — Я хочу поехать в одной машине с Эндрю, — радостно сказал Нил. Нил действительно не представлял потерю Эндрю.

***

Они обнимались в машине, голова Нила на плече Эндрю, а голова Эндрю поверх головы Нила. Их ноги спутались, их пальцы были переплетены, бока приклеены друг к другу. Он подумал, что возможно сейчас подходящий момент, чтобы попытаться и распутать беспорядок, который он создавал в своём сердце и мозгу так долго. Он не мог позволить себе затеряться в собственных чувствах, Нил не был так уверен, что Эндрю смог бы найти его тут.