finders keepers

***

— Я думаю, что мальчики красивее девочек, — сказал Эндрю, наблюдая за тем, как Аарон собирал бумажные самолётики с помощью листов, вырваных из найденного на полу журнала. С того момента, как её приёмная мама начала встречаться с Бетси Добсон, Рене помогала им заботиться о близнецах. Они были хорошими детьми. Конечно, у них были бессмысленные драки время от времени, иногда с незнакомцами, в другое время между ними двумя, — близнецы ещё дети, как никак — но они достаточно быстро мирились. Это был хороший день, солнце красиво светило в небе, но не грело настолько, чтобы кожа покрылась испариной, ветер мягко дул, поэтому Рене решила привести близнецов в парк, дабы насладиться свежим воздухом. — Фу-у-у, — Аарон состроил недовольную гримасу. — Ни за что. Она действительно любила проводить время с мальчиками, они были очень добродушными и позволяли ей услышать смешные разговоры, такие как этот. — Ричард из нашего класса, — предположил Эндрю, открывая свой ланчбокс куда он положил печенья, испечённые благодаря Би. Эндрю очень нравилась готовка. Он начал забегать на кухню всякий раз, как Бетси или Стефани готовили еду, даже несмотря на то, что ему больше нравилось выпекать. Рене думала над тем, чтобы купить ему книгу рецептов с десертами. Это было максимально очаровательно: Эндрю надевал белый детский фартук с маленькими кексиками повсюду, и он всегда заканчивал готовку с мукой на лице, даже если этого ингридиента не было в рецепте. Затем, Эндрю садился возле своего завершённого блюда и каждого, кто пытался подойти ближе, предупреждал, что нужно подождать, потому что еда ещё горячая — это также означало, что близнецы устроят ссору, так как Аарон был нетерпелив и пытался украсть блюдо у Эндрю, ведь «Мой язык не может обжечься, Эндрю!» Аарон сморщил свой нос. — Ричард некрасивый. — Он милый, — настаивал Эндрю и подтолкнул брату ланчбокс с печеньем, чтобы тот тоже мог взять одно. Эндрю и впрямь был заботливым и защищающим ребёнком — Рене убеждалась в том, дабы положить перекус для них обоих, но он упрямо продолжал делиться с Аароном собственным печеньем. — Окей, — мурлыкал Аарон. — Но милый не означает красивый. Эндрю кивнул и, после съеденного печенья, сказал: — Логан Галл, наш сосед. — Красивый, — признал Аарон, говоря с набитым ртом. Близнецы отличались тем, что в то время как Эндрю спокойно пережёвывал еду и только после этого говорил, Аарон вообще об этом не беспокоился, давлясь своей едой чаще, чем нужно. — Но что на счёт Джессики? — Какая именно? — Джессика К. — Не знаю, — сказал Эндрю спустя пары секунд раздумий. — Думаю, она обычная. Хочешь печенья, Рене? — Нет, спасибо, — улыбнулась ему девушка. — Джессика самая красивая девочка в нашей школе, — насмехался Аарон. — Представь самую страшную, — скорчил лицо Эндрю. Рене фыркнула. Она, возможно, должна была сказать что-то про грубость, но скорее всего Эндрю это не волнует. — Заткнись! — заскулил Аарон, без особого жара в словах. Эндрю пожал плечами, вернувшись к своему занятию по поеданию оставшегося печенья, иногда давая выпечку и Аарону. Разговор начался в тот момент, когда Рене открыла книжку, читавшую до этого. — Я посмотрю, если котёнок снова тут, — сказал Эндрю после десятиминутного молчания во время перекуса, ссылаясь на маленького чёрного котика, который время от времени бродил возле кустов парка. — Я тоже, — подскочил Аарон, но он дождался пока Эндрю положит обратно ланчбокс в рюкзак Рене. Рене знала, что близнецы хотят домашнего питомца. Они потратили прошлый месяц на обсуждение того, какое животное они хотят перед тем, как спрашивать об этом Би, ведь, как сказал Эндрю: «Мы должны быть единым фронтом, нам нельзя сдаваться». Аарон больше любил собак, а Эндрю кошек, из-за чего они много спорили чтобы решить что лучше, и Рене пришлось помогать им с помощью ноутбука, делая долгое исследование про собак и котов — а затем про змей, потому что Аарон считал их классными — и помогая им определиться. Недавно они нашли в кустах котёнка в которого влюбились, так что, Рене была уверена, не пройдёт много времени, как они начнут умолять Би про одного. — Хорошо, будьте осторожны, — улыбнулась Рене. Она вернулась к своей книжке. Рене доверяла близнецам, что те не уйдут далеко, будут очень аккуратны с котом, таким образом не поранившись, и не станут разговаривать с незнакомцами. Мало что могло пойти не так, а она будет просто наслаждаться таким прекрасным и мирным вечером, читая книгу. — Рене-е! — услышала она встревоженный голос, зовущий её. — О боже мой, Рене! Даниэль Ваймак была приёмной дочкой Дэвида и Эбби, а также старшей сестрой Нила Ваймака. Рене привыкла видеть их, и ещё Кевина, в доме Би после того, как Нил и Эндрю стали неразлучны. Тут нет ничего такого: Нил замечательный ребёнок, Кевин очень умный и Дэн очень хороший человек, чтобы иметь такого в своём окружении. У Рене не было к ним никаких претензий. Да, иногда Кевин попытается играть в экси на середине кухни, используя сковородки и апельсин, и да, Нил будет в восторге, чтобы попробовать это, и да, Дэн присоединится только «чтобы следить за ними» и это всё превратится в необязательное соревнование с ссорами в конце. Это должно было сработать как совет для Добсон-Уокеров не принимать приглашение на травматичные ночные игры Ваймак-Дэев, но они не осознавали насколько плохо всё могло пойти с тем, что изначально предполагалось как дружная настольная игра. Сознание Рене подавило большинство воспоминаний с того вечера, но она всё ещё помнила крики «ТЫ МУХЛЮЕШЬ» и «Я БЛЯТЬ НЕ МУХЛЮЮ» и «НИЛ, Я ВИЖУ ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ПРЕКРАТИ» и «Я СМОЮ ТЕБЯ В ТУАЛЕТЕ», скинутые на пол игры и съеденные карты. Они все воспринимали игры слишком серьёзно: Кейли, по всей видимости, была мастером в мухлевании и обучала Нила, Эбби была, на удивление, самой соревновательной, крики Кевина могли разбить тонкое стекло, у Дэн имелась целая коллекция победных танцев и Дэвид очень сильно подозревал каждого, даже тех, кто уже выбыл. Но они были хорошими людьми! — Что случилось, Дэн? — спросила Рене, быстро вставая, чтобы помочь подруге. — Всё хорошо? — Мы взяли Нила на пикник, — объясняла она, задыхаясь, с потом на лице, пока её грудь поднималась и опускалась в бешеном ритме. — Чтобы он мог выпустить немного энергии, что облегчило бы нам задачу присматривания за ним позже, так как наши родители и Кейли на школьном родительском собрании. А, да. Нил и его антиопекунское поведение, причина, по которой он всегда в доме Би. Рене не знала правда ли это, или Аарон преувеличивал, когда рассказывал ей, что Нил способен спугнуть любую няню в Пальметто. — Мы втроём начали играть в салки, когда я моргнула ЕДИНОЖДЫ и Нила больше не было тут, — закончила Дэн, пытаясь отдышаться. — Он такой скользкий. — Успокойся, я помогу тебе найти его, — пообещала Рене, присаживаясь, чтобы положить в рюкзак книгу и повторила то же с самолётиками Аарона, так что тот сможет поиграть ними позже. Внезапно они услышали хор из голосов, кричащих: «Бейтесь! Бейтесь! Бейтесь!». Дэн нахмурилась. — Не переживай. Я нашла его. — Ты уже видишь его? — спросила Рене, оборачиваясь и ища Нила в путанице из детей. — Нет. Но я знаю своего брата. — ДЭН! НИЛ ДОЛЖЕН БЫТЬ ТУТ, — кричал Кевин своей сестре, пробегая мимо. Дэн потянула за собой Рене туда, откуда доносились крики. Они оттолкнули некоторых людей, чтобы суметь пройти к середине, где они нашли четырёх детей. Два блондина, один рыжий и один со светло-коричневыми волнистыми волосами. Рене ахнула, когда увидела, как Эндрю сидел на спине старшего ребёнка, заламывая руки так, что они будут болеть, пока Нил стоял на коленях перед прижатым ребёнком, опуская своё лицо так, чтобы оно было ближе к лицу мальчика, а Аарон сидел немного дальше, пристально наблюдая за всем. Рене была уверена, что у Эндрю есть причина, по которой он прижимал ребёнка к полу — он не бывает жестоким просто так. — …вот почему твоя мама не любит тебя, — сказал Нил старшему ребёнку, у которого глаза наполнились слезами. — И сейчас ты извинишься перед близнецами! — Простите! — кричал мальчик приглушённым из-за асфальта голосом. — Простите! — Ты прощаешь его, Эндрю? — спросил Нил, выпрямляя спину, дабы посмотреть на него. — Если он больше никогда такого не сделает, — кивнул Эндрю. Нил посмотрел на Аарона. — Ты прощаешь его, Аарон? Аарон задумался. — Даже не знаю, дай мне подумать. — Вы трое! Вы сумасшедшие?! — позвала Дэн. Нил радостно улыбнулся ей, будто бы он не делал ничего плохого. — Привет! — Ладно, хорошо, — простонал Аарон. — Я прощаю его, ты можешь его отпустить. Эндрю встал и отошёл от старшего ребёнка, который громко рыдал. — Иди, пока мы не передумали! — провоцировал Нил, что заставило мальчика практически улететь от них — настолько быстро он бежал. — Здесь не на что смотреть, — кричал на толпу Кевин, отгоняя всех. — Нил Абрам Ваймак, что, чёрт возьми, ты делаешь?! — зло спросила Дэн. — Ну, он вёл себя как сволочь, — объяснил Нил. — Что я должен был делать? Сидеть смирно? — ДА! — орал Кевин. — ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ СИДЕТЬ СМИРНО! Нил сердито посмотрел на него, скрещивая свои маленькие ручки. — Я скажу папе, что ты кричал на меня. — Ты не посмеешь, — выкрикнул Кевин. — Я скажу маме, что ты угрожал мне. — Ладно, — Кевин насмехался над ним. — Мы скажем родителям, что ты дрался. — Но я не дрался, — внезапно завопил Нил, обнимая себя за живот, будто бы ощущая сильную боль. — Он ударил меня и мне теперь очень больно. — Это правда, — кивнул Эндрю с самым искренним выражением лица, протягивая руку, чтобы взять своего друга. — Я видел это. Нил не сделал ничего плохого. Затем, они перестали притворяться и дали друг другу пять. Кевин запрокинул голову назад, удручённо застонав. — Эндрю, ты можешь рассказать мне что случилось? — спросила Рене, ища правду, хоть её и развлекло то, как быстро Эндрю защитил Нила. — Нил ссорился с ним, мы с Аароном услышали это когда искали котёнка, — объяснил он. — Он правда больше Нила, поэтому я захотел помочь. — Но потом он сказал плохие вещи и мы разозлились, — закончил Аарон. — Ты это начал, не так ли? — Дэн прищурилась на Нила. — Я просто спрашивал где находятся столы для пикника, потому что я не мог вспомнить, — защищал себя Нил. — Но он назвал меня тупым. Это его вина, правда. Потом мне повезло что меня нашёл Эндрю, а то я бы не смог постоять за себя. — Вместе они хуже дьявола, — пробормотал Кевин, смотря в небо, будто он просил помощи у Бога. — Ты говорил другое, когда посылал нас за Рико, — отметил Нил. — Кевин! — отчитала Дэн. — Я ничего не делал! — воскликнул Кевин, и затем сразу посыпался под строгим взглядом сестры. — Ну, возможно только чуть-чуть. — Именно с Рико мы научились это делать, — сказал Эндрю Рене, ссылаясь на то, как он прижал ребёнка к земле и, возможно, мог сломать ему руку, если бы захотел. По крайней мере Рене знала, что Эндрю может защитить себя — некоторые дети пытались задеть его за то, что он красит ногти и Рене боялась, что тот обидеться, но это больше не казалось проблемой. — Круто, — кивнул Аарон. — Не говори это вслух! — зашипел Кевин. Нил надулся. — Ты говорил, что очень гордишься нами. — Очень сильно, — Кевин слабо улыбнулся ему и потрепал его по рыжеватым кудрям. — Но это секрет. — Я не могу поверить, что ты сделал это, Кевин! — упрекнула его Дэн. — Ты создаёшь маленьких монстров. — Ты не знаешь этого, Даниэль! — сорвался тот. — Рико ужасный человек, он заслужил быть униженым, побитым, выгнанным и преследованым десятью собаками из-за того, что в его штанах был бекон. Я, возможно, создаю героев. Спасибо вам, вы двое — герои! Нил заёрзал от удовольствия. — Не за что. — Никто не поранился? — спросила Рене, притягивая близнецов к себе. — Нет, — ответил Эндрю и покрутился, доказывая, что он цел. — Наверное другой ребёнок — да, — хихикал Аарон. Эндрю пытался сдержать смех. — Ага. — Давайте просто оставим это в секрете, окей? — потребовал Кевин. — Хотя бы на сегодня, или же мы попадём под домашний арест и один из родителей будет оставаться дома, чтобы следить за нами, поэтому мы не сможем посмотреть новый фильм про экси! Рене знала про какой фильм он говорил, это был триллер на поле экси и рассчитанный на аудиторию 16+, когда самому старшему ребёнку их семьи было 11. Наверное, это плохая идея для них смотреть фильм. — Секрет... — размышлял Нил. — Как вещь с Жаном? — Какая вещь с Жаном? — любопытно поинтересовался Аарон. — Никакая, никакая, — нервно смеялся Кевин. — Он нравится Кевину, — прошептал Нил достаточно громко, чтобы это могли услышать все. — Как Дэн нравится Мэтт. — Заткнись, — застонала Дэн, пряча собственное лицо в руках. — Мы не скажем ничего родителям даже после фильма, — пообещал Кевин. — Просто не говорите ничего Жану и Мэтту! — Не переживай, Кевин, — сказал Эндрю. — Это нормально, мальчикам тоже могут нравится мальчики. Рене гордо усмехнулась. — Правильно. — Я знаю, но не говорите Жану, — умолял Кевин сладким голосом, а затем вновь разозлился. — И вообще, кто вам об этом рассказал? Дэн? — Что-о-о-о, — фыркнула Дэн. Она не умела хорошо врать. — Я? Пф-ф, я- я не делала этого. Я- не-е-ет. Я — нет. Это была не я. Нет. — Смотри, я говорил тебе, что Нил был крут! — сказал Эндрю своему близнецу. — Мэтт думает так же, — пожаловался Кевин. — Он говорит всем в нашем классе, что Нил его лучший друг. Рене и Аарон переглянулись и скривили лица одновременно. — Он делает что?! — прорычал Эндрю. Эндрю мог быть немного ревнивым, но просто потому, что он всё ещё ребёнок и только учится справляться со своими чувствами и эмоциями. Он мог со стороны показаться грубым и жестоким, но Рене знала, что Эндрю имеет огромное сердце внутри. Он был тем, кто любит искренне и полностью, поэтому он мог быть слишком защищающим или даже бояться потерять кого-то из близких. Она никогда не забудет тот день, когда Эндрю увидел их фотографии с прошлого Рождества — первые каникулы, которые Стефани и Рене провели с Бетси, Ники и близнецами. Он аккуратно провёл своими маленькими пухленькими пальчиками по снимку, и, с трепетом, сказал: «У меня есть семья». — Я ничего не знаю про это, — быстро сказал Нил, поднимая руки в знаке капитуляции. Эндрю поматал головой и заявил: — Нил мой. — Ты должен обсудить это с Мэттом и побороться с ним! — предложил Аарон. — Может быть, — кивнул Эндрю, всё ещё нахмурившись. Возможно, им надо поговорить про чувство собственности с Би. — Меняя тему, мы можем пойти в дом Мэттью, Рене? Глаза Аарона заискрились. — Мы можем?! — Ты не будешь биться с Мэттом, ты, карманный монстр! — выразила недовольство Дэн, что заставило Нила притянуть Эндрю к себе и он зло посмотрел на неё. — Не говори с ним так! — Да! — согласился Аарон. — Эндрю может биться с кем захочет! — Сегодня было достаточно драк, — сурово утверждала Рене. — Какая драка? — нахмурился Нил. — Я не помню никакой драки. — Теперь это секретная драка, — кивнул Кевин. — Я не знаю, ребята, — колебалась Рене, она хотела только лучшего для всех детей и попытка сокрытия ошибок — не самая лучшая идея. — Я должна рассказать нашим родителям. — Привет, дети, — голос Дэвида заставил всех подпрыгнуть. Он был достаточно далеко, чтобы не слышать их разговора. — Где вы были? Кевин нервно рассмеялся. — Мы гуляли. — Ма-а-а-а-а-м! — кричал Нил, бегущий в сторону Эбби. Эбби раскрыла руки чтобы поднять его, а затем спросила: — Что ты сделал не так? — Ничего, — улыбнулся Нил, он был безумно милым при отсутствии двух передних зубов и с выпирающими ямочками на щеках. — Тут Дрю. — Здравствуйте, — сказал Эндрю, всё ещё хмурый из-за Мэтта. Близнецы были действительно миленькими с их сердитыми личиками. Они были пухленькими с большими и мягкими щёчками, затем они бы надували губы и морщили свои носы, что было очаровательным. Кроме того, их светлые волосы завивались, благодаря чему идеальный завиток часто падал на их лоб, при котором они выглядели как ангелы и очень сложно было не миловаться ними, не обнять и сжать, не покусать их. — Привет. — Вы трое доставляете проблемы Рене и близнецам? — спросил Дэвид, вороша волосы Кевина. — Трое?! — пискнул Кевин. — Нил тот, кто всегда приносит про- — У тебя есть номер Жана, мамочка? — рассеяно спросил Нил, голос был сладким, как мёд. Кевин сразу же заткнулся. — Не думаю, прости, милый, — Эбби поцеловала своего сына в щёку. — А что? — Ничего страшного, у моей мамы есть, — сказал Эндрю, забывая, что он должен быть злым как только получит возможность создавать проблемы. — Это правда, — напел Аарон. — Я хотел сказать ему кое-что, — сказал Нил маме, крутя на пальце прядь её волос. Кевин интенсивно мотал головой, делая вид, что закрывает рот на замок, пока Дэн старательно пыталась сдержать смех. — Про мою экси вечеринку. Кевин облегчённо выдохнул, что заставило Рене немного фыркнуть. — Я спрошу Бетси, — пообещала Эбби сыну. Нил обнял её. — Спасибо. — Они создавали какие-то проблемы, Рене? — спросил её Дэвид. Дети посмотрели на неё с мольбой в глазах: щенячье выражение лица Нила было сложно игнорировать, как и надутые губы близнецов, лицо Дэн, полное надежды, и безнадёжное лицо Кевина. — Нет-нет, — улыбнулась Рене. — Они ничего не делали. Дэн и Кевин могли быть правы — Нил зловещий гений с Эндрю в виде злобного помощника, и Аарон, как их дьявольский инструмент.