finders keepers

***

— Мам, — позвал Эндрю, потянув Бетси за рукав её пальто. — Да, дорогой? — сказала Бетси, положив в тележку любимое печенье Аарона. Теперь ей нужно было только миндальное молоко и тогда список покупок был бы завершён. — Мы можем взять это домой? — спросил Эндрю сладким голосом, который означал «Я очень хочу это, мам» и сопровождался надуванием губ с широко открытыми медовыми глазами. (Аарон был другим, он предпочитал старую тактику устраивая истерику, валяясь на полу и крича) — Что «это»? — спросила она, оборачиваясь, чтобы увидеть как её сын держит… другого мальчика? — Его, — ответил Эндрю, используя хватку на руке мальчика, дабы подтолкнуть его в сторону Бетси. — Я рада, что ты нашёл себе нового друга, Эндрю, но... — пыталась сказать она — что было правдой, Эндрю с трудом заводил сейчас друзей — но её сын перебил её. — Я собираюсь взять его домой, — ухмыльнулся тот и указал на кудри мальчика. — Его волосы рыжие! Другой мальчик кивнул, из-за чего его рыжеватые кудряшки танцевали вокруг лица, и невинно моргнул своими большими голубыми глазами. Бетси практически умилённо смотрела на него. — НИЛ! — кто-то прокричал где-то внутри продуктового магазина. — Эндрю, милый мой, мы должны вернуть его семье, — спокойно объяснила она. — Почему? — Эндрю скрестил руки на груди. — Я хочу оставить его. — Я уверенна, что вы двое можете быть друзьями, но- — Я хочу оставить его. — НИЛ! — прокричал ниже, и уже намного ближе, другой голос. Бетси обернулась, чтобы увидеть огромного мужчину, одетого в джинсы и безрукавную рубашку, открывающую вид на татуировки с завитками пламени. Его карие глаза были полны беспокойства — он, должно быть, был ответственен за мальчика, которого пытался похитить Эндрю. — Чёрт тебя дери, Нил! — сказал он без жара, смотря вниз на нового друга Эндрю. — Ты не слышал как мы тебя звали? — Слышал, — хихикнул Нил. — Я очень, очень извиняюсь, — сказала она мужчине. — Мой сын нашёл его и- — Мы берём его домой, — снова перебил её Эндрю. — Забирает тот, кто нашёл. — Не нужно извиняться, — сказал мужчина, взъерошивая кудри Нила одной рукой. Нил улыбнулся ему, выглядя как ангел. — Он делает это постоянно. Я говорил его брату и сестре следить за ним, но вы знаете детей. — Эндрю обычно не занимается похищением людей, но я думаю, сегодня первый раз для всего, — засмеялась она и протянула свою руку. — Я Бетси Добсон. — Дэвид Ваймак, — он пожал ей руку. — Если честно, то я просто рад, что ваш ребёнок понравился моему, потому что обычно Нил доводит мальчиков своего возраста до истерики. — Неправда, — вздохнул Нил. — Я верю тебе, — сказал Эндрю своему другу, и затем повернулся к Дэвиду, чтобы задать вопрос с очень серьёзным выражением лица. — Это значит, что я могу оставить Нила себе, сэр? Бетси положила ладонь на своё сердце, чувствуя, что оно вот-вот должно взорваться — в переносном смысле. Эндрю был очаровательным, такой весь маленький и серьёзный он имел складку между своими блондинистыми бровями, пока он терпеливо ждал ответа Дэвида. — Прости, пацан, — сказал ему Дэвид. — Это не так работает. — Почему нет? — спросил Нил, надувая губы. Эндрю похлопал его по спине, что Бетси знала, означает: «Всё будет хорошо, не переживай». — НИЛ! — прокричал другой голос и двое детей взрослее, мальчик и девочка, появились, бежав через весь коридор. — ПАП, Я НАШЁЛ ЕГО! — Папа нашёл его первым, ты, тупица, — сказала девочка, легконько ударяя мальчика по руке. — Где ты был?! — спросил мальчик, присаживаясь так, что их с Нилом лица были на одном уровне. Их отец помотал головой. — Дэн и Кевин, вы оказались тут слишком поздно и теперь Нил уходит. Бетси фыркнула и попыталась скрыть это кашлем. — Нет, он не уходит, — прыгнул Кевин, его зелёные глаза расширились. — Я беру его домой, — монотонно повторил Эндрю, азартно улыбаясь. Бетси пришлось прикрыть рот рукой, дабы спрятать смех, что пытался вырваться наружу. Это, должно быть, самый милый Эндрю, которого она когда либо видела. — Но ты не можешь! — ныла Дэн, пытаясь схватить Нила за ладонь, но Эндрю притянул его ближе к себе, вне её зоны доступа. — Он наш брат. — Забирает тот, кто нашёл, — повторил Дэвид, заставляя Эндрю улыбаться ещё больше. — Поэтому вам двоим стоит научиться не оставлять своего брата одного, он легко теряется. Эндрю обернулся. — Видишь, мам? Я говорил тебе. — Нет-нет, дорогой, — Бетси присела на корточки и нежно обхватила лицо Эндрю, мягко сжимая его большие щёчки. — Нил не наш. — Конечно нет, — кивнул Эндрю. Би была рада услышать это, поскольку она не знала как объяснить, что люди не являются вещами и что ими нельзя обладать. Теперь она была уверенна: Эндрю просто имел в виду, что хочет дружить с Нилом. — Он мой! Я нашёл его! К чёрту. — Ты не можешь украсть нашего брата, — злился Кевин, его глаза всё ещё широки. — Что упало, — медленно сказал Эндрю, поворачивая свою голову, чтобы взглянуть на брата и сестру Нила. — То пропало. Кевин и Дэн практически одновременно вздохнули. — И Дрю нашёл меня, — проинформировал Нил, будто это очевидный факт, лучезарно улыбаясь брату и сестре. — Пап, сделай что-то! — умоляла Дэн. — Боюсь, что ничего не могу поделать, — пожал плечами Дэвид. — Если бы вы внимательнее следили за своим братом, то мы бы не оказались в такой ситуации. — Лузеры, — очень серьёзно кивнул Нил, из-за чего Бетси разразилась в небольшом приступе смеха. Она понимала почему Эндрю хотел подружиться с Нилом. — Смотри, мам, он такой смешной! — Эндрю повернулся к ней лицом. — Мы можем оставить его? Бетси вновь рассмеялась и поцеловала Эндрю в макушку головы. — Вы двое можете быть друзьями, но мы не можем отобрать его от своей семьи. Как думаешь, мы можем поделиться им? Вот, Бетси была уверенна, что это сработает. Эндрю был хорош в распределении, даже когда люди из усыновительного агентства называли его нарушителем спокойствия, у Би никогда не было с ним больших проблем. Это был вопрос в том, чтобы прислушаться и объяснить. Иметь Эндрю рядом было безумно легко: он всегда пытался быть полезным, предлагая сходить в продуктовый магазин, например. Он также очень любил рассказывать о классных вещах, которые выучил в свой школьный день. Он всегда понимал, если Бетси нужно было дать большую часть своего внимания Аарону, и терпеливо ждал своей очереди. Он делился всеми своими игрушками с Аароном и детьми в своём классе. Он больше не завидовал друзьям Аарона. В целом, Эндрю очень хороший и заботливый ребёнок. Эндрю сладко улыбнулся. — Нет. — Но он наш брат! — повторил Кевин, с полными слёз глазами. — Ты уродлив когда плачешь, — заметил Нил, будучи жестоко честным. Бетси фыркнула. — Хорошо, маленький дьяволёнок, достаточно, — сказал Ваймак, протягивая Нилу руку, которую он полностью проигнорировал. — Пошли, Эбби ждёт нас. Дэн облегчённо выдохнула, а Кевин смахнул слёзы. Нил выпустил ещё одну невинную улыбку. — Пока, пап! Пока, Кев! Пока, Дэн! — Нет, Нил, ты идёшь с нами, — покачал головой Дэвид. — Хм-м-м, — Нил сделал задумчивый вид и скрестил руки. — Даже не знаю. — Он не идёт, — Эндрю встал между Нилом и его семьёй. — Эндрю, ты снова увидишь своего друга, но сейчас он должен уйти со своей семьёй, хорошо? — сказала Бетси своему сыну, который смотрел на неё с опаской. — Смотри, я дам папе Нила свою визитную карточку, и если Нил захочет, то его родители позвонят мне и вы вдвоём сможете поиграть. Эндрю продолжил смотреть, как Бетси вытягивает из своего чёрного кошелька визитку и вручает её Ваймаку. Теперь Дэвид был единственным, на кого смотрел Эндрю. Он кивнул с маленькой улыбкой и положил карточку в свой кошелёк. — Не переживай, Дрю, — сказал Нил, махая своими пальчиками перед лицом Эндрю, чтобы привлечь его внимание. — Я позвоню! Эндрю хмурился, смотря вниз на свои ноги. — Хорошо. — Мы можем идти? — заскулил Кевин. — Пока, Дрю! — сказал Нил, расставляя свои руки и предлагая обнять. Стесняясь, Эндрю поднял голову. Он смотрел на своего друга пару секунд и шагнул в его объятия. — Пока, Нил. — Это мило, — сказала Дэн с мягкой улыбкой на лице. — Он хочет украсть нашего брата, Даниэль! — Ш-ш-ш, Кевин! На самом деле, Бетси была приятно удивлена, ведь Эндрю не был большим фанатом прикосновений. Ему, казалось, было комфортно в тоненьких ручках Нила, которые свободно обвивали его шею, и он всё ещё чувствовал себя спокойно, когда Нил приблизился, чтобы прошептать что-то на ухо — что-то, что заставило карие глаза Эндрю расширится перед тем, как он кивнул. Дэвид пыхтел, ходя возле мальчиков, что означало, что он был готов к внезапному побегу Нила. — Я поймал тебя, — сказал Ваймак, поднимая Нила так, чтобы нести его животом вниз на правом плече, прямо как мешок с картошкой, поэтому Нил висел вниз головой и смеялся, пока отец держал его за ноги. — Пошли домой, маленький гремлин. Пока, Бетси и Эндрю. Ваймак вежливо кивнул им обоим, на что Бетси ответила улыбкой, а Эндрю неодобрением. Дэн и Кевин помахали рукой на прощание. — Пока-а-а-а! — выкрикивал Нил, пытаясь перевернуть себя, чтобы видеть Эндрю. — ПОДОЖДИ, ПАП, СТОЙ! — Что ещё? — застонал Дэвид, но остановился. — Ты хочешь быть моим лучшим другом? — спросил Нил, пялясь вниз на Эндрю. — Да! — не задумываясь ответил Эндрю. Его большие глаза светились от восторга, а щёчки порозовели. — А ты хочешь быть моим? — Ага, — Нил поднял руку. — Дай пять! Эндрю смотрел на руку Нила, наверное замечая, что она была слишком высоко для него, поскольку Нил был на плече Дэвида. Даже несмотря на это, Эндрю не сдался: он отступил на несколько шагов назад и с разбега прыгнул так высоко, как только мог, чтобы, наконец-то, дать ожидающему Нилу пять. Оба мальчика радовались с небольшими криками. — Пока-пока! — помахал Нил Бетси и Эндрю, отправляя воздушные поцелуйчики. Эндрю смотрел как Ваймак уносит Нила с Кевином и Дэн, плетущимися вплотную позади них. Это было очаровательно, Эндрю продолжал махать своей маленькой ручкой до тех пор, пока те не исчезли из их поле зрения. Бетси, всё ещё улыбающаяся от такого взаимодействия, посмотрела на свою тележку, проверяя всё ли она взяла и пытаясь вспомнить, не забыла ли она чего. — Мам, — позвал Эндрю, дёргая подол её пальто. — Ты можешь проверить, Нил уже звонил?