Разбежавшись, прыгну со скалы

Работа не отпускала Макс ни на минуту. Каждый день она вставала с первыми лучами солнца и отправлялась в свой небольшой садик. Иногда ей приходили письма с поручениями от местных жителей: кто-то просил цветную капусту, кому-то нужны свежие помидоры, а у некоторых в запросах было что-то вроде ‘Нужно 20 камней. Не спрашивай”. Странных просьб было очень много. Со временем, девушка просто смирилась и перестала спрашивать себя на кой черт кому-то понадобилось 34 шишки с ее территории? И почему именно 34? А так… Что еще она успела сделать? Ну…. Две недели назад посадила семена, купленные у Пьера, тщательно удобрила почву и обработала растения. Между грядками аккуратно проложила деревянную дорожку, а по периметру сада установила небольшой заборчик, сделанный из палок и самодельной веревочки. Дымоход всё ещё ждал ремонта — сложенные камни для его восстановления лежали аккуратной горкой неподалёку от дома. Осталось добыть у кого нибудь цементный раствор и бетономешалку. Только у кого? :’) Робин закончила починку крыльца ещё неделю назад, и теперь Макс могла не переживать, что крыша обрушится ей на голову. Увесистая деревянная балка уверенно стояла у ступенек дома. Однако выглядела она довольно скучно, поэтому девушка купила гирлянду с теплым оранжевым свечением и украсила переднюю часть крыльца. По вечерам она включала огоньки, усаживалась на ступеньки и наслаждалась тишиной.( Сделала несколько фотографий на телефон и запостила в пинтерест, что бы девочки завидовали) В дождливые дни фермер обычно оставалась дома. Делать было особо нечего, поэтому она находила себе занятия вроде плетения веревочек из высокой травы или записывание мыслей в ежедневник. Смотреть доисторический телевизор, который стоял в углу, совсем не хотелось. Он показывал всего три канала, и то с постоянными помехами. Его слабое гудение порой раздражало больше, чем постоянный стук града о стекло. Когда же Макс надоедало абсолоютно все, она надевала дедушкин плащ и отправлялась в салун — не столько за выпивкой, сколько за общением. Ферма постепенно преображалась. Завтра утром нужно заняться пугалом – пока вороны не расклевали молодые побеги. Девушка уже знала какой образ хочет подарить огородному стражу - старые синие тряпки и небольшой логотип ДжоДжа на груди. Ну, а что? Пусть хоть какую-то пользу приносят! Почти все материалы для чучела собраны. Оставалось лишь сено. За ним она планировала наведаться к Марни – соседке с ранчо. Милую женщину с мягким характером брюнетка встретила неподалеку от дома Льюиса. Марни так спешила, что не заметила фермера и случайно налетела на неё. Макс, не растерявшись, пошутила о «сногсшибательном» знакомстве и помогла женщине подняться. Марни потянула лодыжку и ей было трудно идти. Девушка довела её до дома. Бедная женщина объяснила, что спешила к племяшке — её учитель заболел, а племянник на работе, так что малышка осталась без присмотра. Рассказала, что живёт на ранчо и держит небольшой магазин для животных. То, что она с ранчо, было понятно по типичному южному акценту, который заметно проскальзывал в её речи. Некоторые звуки она удлиняла, слова сокращала, а Р почти не произносила. Макс показалось это забавным, так как в городе такого диалекта уже не встретишь. Оказавшись у порога, девушка поинтересовалась, не нужна ли другая помощь. Марни поблагодарила фермера и вежливо отказалась, сказав, что позвонит племяннику. — Надеюсь, её нога уже зажила, — пробормотала фермер, почесывая щеку, которую настойчиво атаковали комары. Даже зажжённая неподалёку воронка не спасала от этих надоедливых существ. Она надеялась, что, когда удастся справиться с деревьями на участке, комары исчезнут сами собой. С этими мыслями Макс отбросила окурок в ржавое ведро, служившее импровизированной мусоркой, поднялась с крыльца и направилась в дом, чтобы наконец-то отдохнуть.

***

Маленький железный колокольчик тихо зазвенел, оповещая о новом посетителе. -Добрый день? - Фермер зашла внутрь дома и огляделась. Марни за стойкой не оказалось. Из соседней комнаты доносились глухие звуки — хозяйка явно возилась с чем-то тяжёлым. Судя по цветочному запаху и редкой траве, разбросанной по всему полу , она переносила свежее сено. Макс нахмурилась, глядя на вход в соседнюю комнату. Почему она вообще хранит сено в доме, а не в амбаре? -Хауди, дорогая, - послышалось со стороны гостинной, - Заходи. Я сейчас подойду, - снова послышался голос Марни -Вам помочь может? - Макс заглянула в гостиную, - Как ваша нога? -Та нет-нет, дочк. Нога отличн. Полежала денек с компрессом и все прошло, - женщина выпрямилась и поставила руки в боки. Все лицо покраснело от нагрузки. Снова посмотрев на стоги сена, которые ей придется упаковывать, Марни прищурила глаза и махнула рукой. -Фу-у-ух, ладно. Потом разберу. Те чаго? - хозяйка ранчо похлопала в ладоши, чтобы очистить руки от лишней грязи и пыли. - Та сено нужно. Пугало сделать надо, - Макс отодвинулась от прохода, что бы тучная женщина смогла пройти к стойке, - Наверное 3 маленьких пучка хватит. Вдруг из соседней комнаты выбежала маленькая девочка с самодельным самолетиком в крохотной ручке. Она громко гудела, имитируя звуки полёта, но, заметив незнакомку, резко остановилась. Её глаза настороженно округлились. Она мгновенно спрятала игрушку за спину, будто опасаясь, что Макс может ее отобрать. — Малышка, не бегай по дому. Тут сено, видишь? Упадёшь и сё, — Марни поставила руку в бок, глядя на девочку больше с беспокойством, чем с укором. Девочка покорно кивнула, опустив взгляд. — Познакомся, эт наша соседка с фермы — Макс, — Марни перевела взгляд на брюнетку, представляя её малышке. Одновременно с этим она доставала из-под прилавка небольшие пучки сена, аккуратно перевязанные веревкой. -Господи, у неё сено везде!— мысленно удивилась девушка, удерживаясь от смешка. Девочка кивнула. Ее глаза все еще избегали прямого контакта с Макс, но в этом было что-то.. Трогательное? — Я Джас, — ответила она с легким стеснением в голосе, осторожно обняв самолетик перед собой, как будто эта маленькая игрушка могла спасти ее от всех опасностей. Макс не могла не улыбнуться. Джас была невероятно миловидной. В её розовом платьице с кружевами, она выглядела как маленькая принцесса. Девушка всегда ладила с детьми. Их искренность и непосредственность напоминали ей о простых радостях жизни. Максин всегда относилась к крохам с особой теплотой, так как давно мечтала о своих. Однако судьба не спешила подарить ей этот шанс. Личная жизнь не складывалась и Макс смирилась с этим. Она надеялась, что если все таки приживется здесь... Даже если никого рядом не будет, она обратиться в клинику за помощью. Подумав об этом, фермер в очередной раз посмотрела на Джас и снова почувствовала распространяющееся тепло в сердце. Макс присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с девочкой, её лицо было мягким и дружелюбным. — Привет, Джас. Приятно с тобой познакомиться. Малышка внезапно посмотрела на неё с сияющим интересом. — А ты видела монстра? Макс слегка приподняла брови. — Какого монстра? Девочка огляделась по сторонам, как будто боялась, что кто-то может их услышать, и понизив голос, продолжила: — На ферме. Он живет в маленьком заброшенном доме и питается теми, кто застрял в его зарослях, — она сжала в руках игрушку, словно чувствуя её поддержку. Девушка была немного удивлена. Но тут в разговор вмешалась Марни, разглядывая девочку с недоумением. — Каки страхи ты говоришь! Откуд ты набралась этого? — Нам Сэм рассказал, — призналась девочка. Хозяйка нахмурилась. Ей не нравились методы Сэма. Она понимала, что он хотел защитить детей от опасностей заброшенной фермы, но рассказывать страшилки, которые вызывали у малышей кошмары— это не то, что Марни считает правильным. -Джас, я тебе клянусь - того монстра больше нет. Он ушёл. Девочка задумалась, её маленькие бровки сдвинулись: — А почему он ушёл? Женщины переглянулись. Макс наклонилась немного ближе к Джас — Хм… это большой секрет, — произнесла она, понижая голос до шепота, — Никому не расскажешь? Джас сразу сделала решительное движение головой. — На самом деле я… охотник на чудовищ, — прошептала фермер, — Ты только никому не говори! Это секрет, - Макс приложила указательный палец к губам. — А как ты его выгнала? — шепотом спросила кроха, все с тем же интересом Девушка задумалась, как будто выбирала нужные слова, а затем вновь посмотрела на малышку и произнесла: — Ты можешь прийти ко мне на ферму как-нибудь, и я тебе расскажу всю историю. Ну как, идёт? В ответ Джас широко улыбнулась, её лицо озарилось радостью, а маленькая голова энергично закивала. — А можно я сейчас пойду? Вместе с дядей Шейном! Мы вместе поиграем! — неожиданно предложила девочка. Марни взглянула на свою племянницу с жалостью — Пока что нет, дорогая. Он не хорошо себя чувствует Маленькие плечи опустились и кроха вздохнула. В ее глазах потух тот счастливый огонек, что был секунду назад. У фермера сжалась сердце, смотря на маленькую фигуру, грустно уходящую в свою комнату — Шейн? — голос Макс звучал несколько растерянно. Это был тот самый грубиян из бара. Как женщина, как Марни, может быть родственницей этого человека? Значит он тут живет? Он здесь? Ндэ… значит телочки были все таки его. Марни тихо вздохнула. Покачала головой и, по-видимому, предпочитала бы не обсуждать это, но все равно сказала: — Он снова был в салуне и напился до чертиков, — с этими словами Марни поставила перед Макс тяжёлую упаковку сена и забрала деньги. Между ними возникла неловкая пауза. Девушка молча смотрела на хозяйку ранчо, не зная, как правильно отреагировать. В голове мелькали мысли, но ни одна не казалась подходящей. "Мне жаль?" Но ведь никто не умер. "Чем я могу помочь?" Но что она может сделать в такой ситуации? “Простите, что ваш племянник напился?” — дурость. Девушка глубоко вздохнула, после чего тихо произнесла: — Слушай, Марни… а не хочешь, я присмотрю за Джас сегодня? Ты сможешь спокойно заняться своими делами. Марни не ожидала. Она задумалась на мгновение - пыталась решить, стоит ли принимать это предложение. Во взгляде хозяйки ранчо промелькнула нерешительность. — Ой-я, да что ты? У тебя у самой дел полно, — ответила она, скрещивая руки на груди, - Не грузи себя, дорогая — Не-ет. Мне только пугало установить и я свободна, - соврала фермер, - Да ладно, че девчонка будет грустить у себя в комнате? Развеется, погуляет. Я с ней поиграю, - Макс улыбнулась, пытаясь развеять ее нерешительность Марни сделала паузу, задумчиво смотря куда-то в сторону. Постепенно её плечи расслабились, а пальцы перестали нервно теребить рукав блузки. Наконец, она глубоко вздохнула и с заметным облегчением произнесла: — На самом деле, я была бы очень благодарна. Сегодня у меня так много дел…— призналась она, — Спасибо тебе.

***

— Я взяла заколдованный меч, — Макс уверенно взмахнула палкой, — Он был прекрасен. Его голубое свечение окутало меня. Внутри искрились частицы магии. Скажу честно, мне было страшно. А вдруг у меня не хватит смелости? А если чудовище окажется сильнее меня? Но времени на раздумья не было! — она поставила ногу на пень и подняла палку высоко к небу. Джас сидела на зеленой траве, её взгляд был сосредоточен, а дыхание — задержано. — Монстр был гигантским. Тёмная аура покрывала всю ферму. Каждый его шаг уничтожал все живое под ним: цветы и трава умирали, как если бы он был самой смертью. Его рычание оказалось таким мощным, что мои уши оглохли на несколько секунд, а земля начала дрожать. Он рванулся, направляя свою когтистую лапу в мою сторону, но я успела увернуться! — Макс, увлеченная историей, спрыгнула с пня и обошла Джас сзади. Девочка поворачивала свою маленькую голову в сторону рассказчицы — Он был очень быстрым, но знаешь что? Я быстрее! — Макс сделала паузу, ловко подбежав к пугалу. — Забежав ему за спину, я нанесла решительный удар своим мечом! — она резко проткнула несчастное чучело. Ну, пыталась проткнуть. Пугало просто упало на землю. Бедный Карл. — И он умер?! — воскликнула Джас, сложив руки в замок. — Нет, к сожалению. Он лишь воскликнул: "Будь ты проклята, охотница!" — Макс сложила руку в кулак и грозно помахала, как будто ругалась на небо, — Он расправил свои крылья и улетел далеко-далеко на звезды. Туда, откуда он больше никогда не вернется. — Ого… — выдохнула девочка, и её взгляд словно стал глубже, осмысленнее. Немного подумав, она неожиданно выпалила: — Я тоже хочу стать охотником! — Джас вскочила на ноги, ее кулачки сжались в уверенности. — Научи меня! — Чтобы стать охотником, нужно сначала вырасти, малышка, - Макс улыбнулась. Но Джас не была намерена сдаваться. Она решительно закивала, словно взросление не было преградой. — Я постараюсь вырасти как можно быстрее. Обещаю! — заявила она. Макс тихо рассмеялась. Она опустилась на одно колено и посмотрела ей прямо в глаза. — Малышка, сделай мне одолжение: никогда не взрослей, ладно? Девочка нахмурилась, слегка опустив голову. — Почему? Ты думаешь, я не справлюсь? Макс улыбнулась мягко и успокаивающе. — Нет-нет, дело не в этом. Я знаю, что ты справишься. Просто… Ты поймёшь со временем, — Макс наклонилась и чмокнула девочку в лоб. Затем медленно опустилась на зелёную мягкую траву и вытянула ноги. Лёгкий ветерок колыхал травинки вокруг. Девушка машинально сорвала одну и зажала губами. — Ты что делаешь? — спросила Джас, присаживаясь рядом. — Наслаждаюсь моментом, — протянула Макс, лениво прищурившись. Джас хихикнула, сорвала травинку и неуклюже положила её в рот. — Хм... Ничего особенного, — смущенно заметила она, но всё же улеглась рядом с Макс. Вот так они лежат втроем: Джас, Макс и потерпевшее поражение пугало - Карл. Карл молча горевал в компании своих живых друзей, безмолвно наблюдая за воронами, которые уже нацелились на грядки. По небу лениво плыли облака, их формы то и дело менялись, превращаясь то в животных, то в сказочные фигуры. Малышка оживилась и периодически показывала пальцем вверх: — О, смотри! Вот барашек! — она ткнула в одно облако пальцем, затем перевела взгляд на другое. — А вот тигр. А вон там змея, которая съела слона! Макс улыбнулась. Сама она видела только расплывчатые формы, но с удовольствием подыгрывала девочке. Наступила недолгая тишина. Подружки закрыли глаза, наслаждаясь солнечными лучами и звуками природы. Было так хорошо и спокойно, пока Джас не произнесла: -Дядя Шейн перестал со мной так играть, - грустно отозвалась девочка. Макс повернула голову в ее сторону, - Он постоянно работает или где-то пропадает. Может…он просто меня больше не любит? - от ее слов даже Карл загрустил. Макс перевернулась на бок и подперла голову ладонью. Она не знала Шейна, общалась с ним всего пару раз, и, признаться честно, впечатление было совсем не лучшим. -Зайка, я уверена, что твой дядя тебя любит. Ему просто… тяжело сейчас. Дай ему время, хорошо? Не грусти, малышка. У тебя теперь есть место, куда ты можешь прийти и поиграть - Но я хочу с дядей Шейном, - девочка села и поджала свои маленькие ножки. Фермер не знала что делать в таком случае. Как поддержать маленького человека, который просто хотел любви и внимания своего дяди? — Я понимаю, — Макс погладила её по чёрным волосам, — Бывают такие моменты, когда нам хочется, чтобы родные были рядом, но иногда они просто не могут. Это не значит, что мы не важны для них. Так просто…иногда случается, понимаешь? Джас немного помолчала, похоже, обдумывая сказанное женщиной -Тогда… можно прийти сюда с Винсентом и Пенни? - вдруг спросила девочка Макс улыбнулась и кивнула в знак согласия. За играми время пролетело незаметно. Сначала они бегали наперегонки, потом играли в горячо-холодно. Макс прятала небольшие вещи и давала Джас подсказки, указывая, ближе ли она к цели или дальше. Когда усталость дала о себе знать, они устроились под раскидистым дубом, наслаждались прохладной тенью и ели бутерброды (у Макс ничего другого не нашлось). После обеда малышка с энтузиазмом взялась поливать грядки. По пути она находила разных насекомых и с детским восторгом делилась своими знаниями: — Смотри, гусеница! А это золотистая бронзовка, она такая блестящая, будто драгоценность! - Макс улыбалась, слушая, как девочка с увлечением пересказывала всё то, чему её учила Пенни. Вдруг Джас заметила бабочку на одном из листьев капусты. — Это капустница! Она кушает капусту! — Девочка ахнула, осознав, что растение в опасности. — Ой, надо спасать! — Она тут же начала дуть на бабочку, пока та не вспорхнула и не улетела. Ближе к вечеру подружки устали от активных игр и Максин решила научить Джас развлечениям своего детства. — Так. Ты держишь руки вот так, — Макс поставила ладони перпендикулярно земле. Джас повторила, — А теперь так, — Фремер поставила свою ладонь между ладонями девочки, — и теперь мы поочередно хлопаем ладошки друг дурга, говоря стишок. Малышка кивнула — Летели *шлеп* лебеди *шлеп* по *шлеп* синему *шлеп* небу *шлеп* и *шлеп* читали *шлеп* газету *шлеп* под *шлеп* номером… — Теперь ты должна выбрать число, -Макс — Хм… 6! — Отлично. Теперь мы считаем до шести, но на шестой хлопок, если выпадет хлопать, например, мне, я должна поймать твою ладошку, а ты должна не дать мне этого сделать, ясно? — Ясно! — 1, 2, 3, 4, 5… — выпало хлопать Джас. — 6! Поймала! — воскликнула Джас и зассмеялась. -Молодец, Джас, - Подружки были затянуты игрой и не заметили, что в нескольких шагах от них стоял Шейн -Дядя Шейн! - девочка вскочила и побежала к нему. Шейн присел на колени и открыл руки для объятий, - Привет, мелкая. Я пришел тебя забирать. Марни делает ужин, - он погладил Джас по маленькой головке Макс встала и отряхнула колени от прилипшей травы. Она не знала как относиться к Шейну. Она определенно не будет отчитывать его при девочке, но и улыбаться простодушно тоже не намерена. Шейн подошёл ближе, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. Макс вдруг заметила, что он не такой высокий, каким казался ей при первой встрече — всего на голову выше."Хотя, если ему меньше двадцати пяти, то, может, ещё и вырастет," —мелькнуло у неё в голове. — Кхм... Спасибо, что посидела с ней сегодня, — произнес он, неловко почесывая затылок. Его голос звучал тихо, а взгляд был все таким же тяжелым и пустым, как в тот день в баре. Макс ощутила внутри себя странное, щемящее чувство. Жалость? Да, наверное, ей его жалко. Он ведь не стал таким от хорошей жизни, правда? Хотя, с другой стороны, она не знала всей истории и не могла судить... пока что. -Мне было не трудно, - произнесла Макс. Шейн отвел взгляд. Наверное он принял это на себя. “Вот мне не трудно посидеть с твоей племяшкой, а тебе трудно, потому что ты бухаешь постоянно, мудак” В это время Джас тихонько подошла к фермеру и осторожно потянула за край её шорт, давая понять, что она хочет что-то сказать. Макс наклонилась ближе, и девочка, прикрыв рот ладошкой, шепнула ей: -Не волнуйся, я не скажу дяде, что это ты прогнала монстра. Это наш маленький секрет -Спасибо, дорогая, - женщина обняла девочку перед тем, как она покинула ферму вместе с Шейном. Брюнетка с облегчением выдохнула, чувствуя, как усталость за день начинает окутывать её тело. Макс решила: всё равно закончить дела сегодня не удастся, можно позволить себе немного отдыха. Переодевшись в чистую и удобную одежду, она на мгновение задержалась у зеркала, поправляя непослушные пряди. Затем уверенно направилась в сторону города

***

(Тут можно поменять плейлист)) По вечерам в Пеликане всегда было тихо. Мамочки готовили ужин, дети сидели дома, а подростки и старики — в салуне. Ах, Салун... Это было место, где раскрывались все тайны и сплетни. Здесь можно вылить душу бармену, выпить чего-то крепкого в тени угла или просто поговорить с кем-то за соседним столом. Бар принимал каждого без осуждения: будь ты мерзким человеком или хорошим. Алкоголь всегда был рядом, готовый утешить, выслушать, отвлечь. Он никогда не обманет и не предаст, он просто позволял забыться, даря кратковременное облегчение. В Зузу было полно алкоголиков, которые каждую ночь кричали, мучились от белой горячки или мирно спали на улицах. Макс никогда не обращала на них внимания. Ну есть — и есть. Что ей с этого? У нее свои проблемы. Пока однажды не позвонила мама и не сообщила о смерти отца. Все знали, что он был заядлым любителем водки. Когда-то он был добрым и любящим человеком, но с каждым днем, выпивая всё больше, превращался в кого-то другого. Он не бил маму, но в доме всегда стоял напряженный ор. Они боялись, что однажды отец все таки поднимет руку или еще чего хуже. Мама, несмотря на всё это, очень его любила, верила, что он изменится. Она сражалась за его трезвость, но у них был ребенок, о котором нужно заботиться. В конце концов, мама развелась и забрала меня, решив, что больше не может жить с этим человеком. Когдя я стала старше, она рассказывала, что через год после развода отец приходил, извинялся, обещал изменить свою жизнь. Она даже была готова простить в какой-то момент. Но, к сожалению, он так и не пришёл снова. На следующее утро его сердце не выдержало. Он просто не проснулся. Макс не могла понять, как люди могут попасть в такую ловушку. Однако, пережив смерть папы, она начала смотреть на мир по другому. Жалко было тех, кто оказался там не по своей воле, кто просто не мог выбраться из этого порочного круга. Но в то же время было противно от тех, кто сам выбрал этот путь. *** Салун, как всегда, встретил Макс с теплотой и гостеприимством. На стойке стоял все тот же тучный мужичок со смешными усами. Сзади гоняла туда-сюда Эмили. Эллиот сидел один у дальнего столика и что-то писал.(Пытался писать). Красотка Пэм попивала дешевый бурбон и загадочно улыбалась. Похоже она была где-то в другом месте. Справа, в соседнем помещении слышались споры молодежи по поводу бильярда. Девушка огляделась по сторонам, не зная, к кому подойти. Пэм явно не нуждалась в компании. По крайней мере сейчас. Шумно развлекаться с молодежью не хотелось, а Гас был занят за барной стойкой. Эллиот, сидящий в своем уголке, выглядел скучающим, как будто все происходящее не имело для него значения. Макс заказала черный кофе у Гаса и, отпив немного, подошла к писателю. -Добрый Вечер, Достоевский, - улыбнулась она мужчине — Туше, — с легкой грустью проговорил рыжеволосый, взглянув на скомканные листки на столе. Чернила почти иссякли, а его пиджак запятнан каплями, летящими с пера. Рядом стояла пустая чашка, в которой когда-то был черный чай с молоком. Макс могла бы подумать, что этот парень — аристократ, если бы не знала, что он живет в убогой хижине на пляже и едва сводит концы с концами. Хотя кто знает, может, он действительно был из богатой семьи. Но это не объясняло, почему у него не было денег. -Не пишется? — Не пишется, — с печалью выдохнул писатель, отодвигая скомканные страницы. — Дома не пишется, на пристани не пишется, и тут... не пишется. Не знаю, что уже с этим делать, - Эллиот подпер подбородок правой рукой и жестом пригласил девушку сесть на пустой стул. Макс устроилась рядом, понемногу перемешивая свой черный кофе. Она не знала, что такое вдохновение. В отличие от него, она была человеком техническим, а не артистическим. В математике все четко: 2+2=4, а вот в мире искусства, как у художников, это могло быть и 5, и 6, а может даже 243. Здесь была полная свобода мысли и философии. Макс всегда восхищалась такими людьми, потому что у нее не было способности создавать что-то свое. Она даже иногда завидовала . -Художник всегда в поисках. В поисках смысла, который ему никто не может объяснить (1), - улыбнулась фермер писателю. Эллиот сомкнул брови в удивлении и ухмыльнулся -Хо-хо-хо, Фицджеральд, если не ошибаюсь? — Он самый, — ответила девушка с усмешкой. Второй дедушка по маминой линии был человеком культурным и всегда настаивал, чтобы Макс читала каждый день. Если она ошибалась при пересказе главы, ее заставляли выписывать важные моменты и заучивать наизусть. Через какое-то время он даже оформил подписку в газете, и каждый вторник им привозили стопки книг, которые ее заставляли читать. Должна ли я говорить, что после этой пытки, она ненавидела чтение? Думаю, нет. (Хотя иногда Макс была благодарна дедушке, потому что она могла чувствовать себя ближе к всяким смазливым писателям, хо-хо-хо.) Парочка разговорилась, в основном о книге Эллиота, которую он никак не мог дописать. Макс слушала его, но со временем разговор стал наскучивать. В этот момент в бар вошла Лия и присоединилась к ним. Макс, поняв, что тут ловить больше нечего - решила тактично смыться. -ДА БЛЯТЬ ТЫ КОГДА НИБУДЬ ПРОМАХНЕШЬСЯ? - Прокричал Сэм из соседнего помещения. -Так, цветы жизни, а ну рот закройте, - Гас прокричал им с бара (А ну позакрывали пыздаки: автор смеется. простите) -Прости, Гас! - откликнулась Эби Макс уже собиралась уходить, но дверь снова открылась, и в салун вошел старый знакомый. Шейн, как ни в чем не бывало, прошел через весь бар и сел на свое привычное место. Макс застыла у двери, раздумывая, стоит ли идти к нему или все таки нет. "Ай, к черту!" — решила она и направилась к стойке. Шейн чуть повернул голову в ее сторону и фыркнул. Он явно не был рад ее появлению. -Привет, я подсяду? - неуверенно спросила фермер -Пф, если я тебе скажу нет, ты уйдешь? -... -Иди куда шла, - Шейн показал жест Гасу и тот налил ему пиво. Макс не понимала какого черта он вообще наливает Шейну, видя его состояние? Вздохнула. Девушка посмотрела на усатого владельца. В голове снова пронеслись его слова:«Если захочешь задобрить Шейна, закажи ему пиццы или пиво». Забавный, но эффективный маркетинговый ход со стороны бармена — все равно придется делать заказ у него. Макс, усмехнувшись про себя, направилась к Эмили чтобы заплатила за пиццу. Через несколько минут блюдо лежало перед Шейном. — А теперь можно? — спросила снова девушка, поднимая бровь. — Пиздец ты настырная, — сказал тот с усмешкой. Было непонятно, с каким настроением он это сказал: то ли в знак благодарности за пиццу, то ли потому что ситуация начинала становилась для него абсурдной. Фермер подсела рядом с ним, чувствуя, как напряжение немного уходит. В салуне тем временем стало оживленно — разговоры громче, шутки смешнее. Атмосфера наполнялась привычным гулом, смешанным с запахами еды и алкоголя. — Ну давай, отчитывай меня, — парень повернулся к девушке, в его голосе было что-то издевательское. Макс, слегка растерянная, посмотрела на него. Видимо, он действительно осознает, что делает. Если начать разговор о Джас, скорее всего, всё закончится там, где начнется. — Слушай, синдром спасателя, — пробормотал он, — я уже знаю, что ты мне хочешь сказать и знаешь что? Мне по-е-бать, — он снова посмотрел на фермера и, не дождавшись ответа, вернулся к своему пиву. — Грубиян,— подумала Макс, но вслух этого не сказала, — Сколько тебе лет? — неожиданно выпалила девушка, не думая о том, что этот вопрос может быть странным. Все таки она должна была хоть как-то начать разговор. Шейн посмотрел на неё с легким недоумением. — В смысле? — В смысле, лет тебе сколько? Шейн немного задумался, почесав щетину, словно решая, стоит ли отвечать честно или отшутиться. — Ну, 28, — ответил он, слегка сжимая губы. — Если ты хочешь мне сказать, что я себе жизнь гублю... — Йоба-а-а-а, заткнись уже, гадалка, — Макс потерла переносицу своими пальцами. Она не понимала, он пытается ЕЕ провоцировать или он боится, что ОНА его провоцирует? Или оба варианта правильные? Шейн, видимо, понял, что она запуталась в своих же мыслях с интересом спросил: — Зачем тебе это? — отпив еще глоток пива. — Понять, будешь ли ты расти или нет, — Макс пыталась пошутить, но не вышло. — Дура что ли? — покосился на неё парень, в глазах промельнкнуло недовольтство. — Мне и с таким ростом нормально. Это тебе сантиметры подкорректировать. — Хо-хо. Я-то скоро к земле пойду, — Макс пожала плечами. — В смысле? — не понял парень. — В смысле, старею, — сказала она с легкой грустью в голосе. Алкоголик немного подумал, а потом выпалил, потягивая пиво: — В твои года нужно детей нянчить, а не к людям приставать — А в твои работу нормальную найти, — ответила Макс, не сдержавшись. — И бросить пить. Шейн замолк, его глаза поникли, а лицо приобрело выражение усталости. Пререкания зашли слишком далеко, и он, вздохнув, сказал: — Как я раньше не догадался. Спасибо. Отъебись от меня уже, — с этими словами он отвернулся. Макс вздохнула. Он, как и она задели друг друга за живое. Фермер вышла на крыльцо салуна и закурила. -Какой он трудный, - Женщина думала о той девочке, с которой провела целый день. Она видела в этом потенциальную трагедию, которая случилась в ее семье. Макс хотела помочь, чтобы Джас, не дай Йоба, не пережила боль потери, как это пришлось пережить ей. Макс решила, что обязательно попробует снова. Но сейчас было лучше оставить Шейна с его мыслями и тараканами. Дать ему время, прежде чем снова вмешиваться. -А есть ли у меня это время?