Автор оригинала
LMS (LMS180)
Оригинал
https://archiveofourown.org/works/25756693/chapters/62550874
Пэйринг и персонажи
Метки
Описание
Прошло 5 лет после падения горы, потеряв память, Кларк оказывается на территории Азгеды, в качестве приемной дочери Нии и наследницы. Вернется ли память к Кларк? Победит любовь в этот раз или ненависть?
Глава 35. Кровь за кровь.
12 января 2025, 10:30
ЭЙНАР
-“Мой король! Мой король!” Громкий звук отвлекает Эйнара от его мыслей. -“Да, в чем дело?” Эйнар обнаруживает, что раздражен тем, что его прервали. Он представлял, как возвращается в Иллиивуд после победы над народами Востока. И, что еще лучше, его народ чествовал его как вернувшегося короля, короля всего сущего. -“Мы получили сообщение!” -“От разведывательного отряда?” -“Нет, от людей с Востока! Сегодня утром мы поймали посыльного. Перед тем как он перерезал себе горло, он передал нам это,” - сказал посыльный, протягивая Эйнару коробку. Взяв коробку в руки, Эйнар с любопытством осмотрел ее содержимое. На первый взгляд, в этом ящике нет ничего необычного или опасного. Как только Эйнар убедился, что он в безопасности, он потянулся за кинжалом. В нетерпении он воспользовался своим оружием, чтобы открыть крышку, прибитую гвоздями. Подняв крышку, Эйнар зажал нос рукой. Вонь из коробки невыносима. Гнилостный запах, от которого у Эйнара в желудке все переворачивается, как от масла. Когда первый шок проходит, Эйнар заглядывает в ящик и видит записку, лежащую поверх пачки испачканной ткани. Развернув записку, Эйнар застигнут врасплох. Послание написано на родном языке Лливуда. -“Что в нем написано?” - спрашивает гонец. -“Король Запада”, - начинает читать Эйнар вслух. “Меня попросили проявить милосердие к вам и ко всему народу Илливуда, и этот дар - моя оливковая ветвь. Разворачивайтесь и возвращайтесь домой, или вас всех постигнет та же участь, что и вашего принца–командующего”. Эйнар пытается скрыть от посланника легкую дрожь в руке. Что случилось с Лукасом? Когда Эйнар снимает испачканную ткань, кровь отхлынула от его лица. Вид отрубленной головы Лукаса настолько ужасен, что Эйнар кусает себя за щеки, пытаясь сдержать рвоту. -“Мой король, что это? Что это за послание?” -“Это военный акт”. Эйнар швыряет ящик на пол. Глаза гонца расширяются, когда голова Лукаса скатывается на землю. “Созывайте генералов, мы выступаем на рассвете!” -“Конечно, мой король”, - сказал гонец, прикрывая свой нос. Как только гонец выскочил из палатки, Эйнар больше не мог сдерживаться. Забившись в угол, Эйнар выплюнул свой завтрак. Ему не следовало отправлять Лукаса на разведку. Теперь смерть Лукаса навсегда останется тяжелым грузом в его сознании. Но, что еще хуже, что, если Лукас был прав, что если Эйнар позволил своей жадности затуманить его рассудок? Эйнара снова вырвало, и он рухнул на пол, когда его захлестнула волна сомнений. Он знает, что когда они выступят в поход, ему придется выглядеть сильным, но все это будет притворством, поскольку он только что осознал, что он не тот великий военачальник, каким его считают люди.АНЯ
Аня нетерпеливо расхаживает по палатке Лексы, ожидая ее прихода. Прошла почти неделя с момента ее потрясающего осознания, и Аня наконец, решила, что пришло время поделиться своими открытиями о Кларк. Не то чтобы Аня хотела скрывать правду от Лексы так долго, но у нее не было хорошей возможности поговорить с ней. Отправив голову Лукаса его народу, Лекса с головой ушла в работу, чтобы убедиться, что все кланы готовы к надвигающейся битве. На самом деле, Аня была так занята, что у нее даже не было возможности обсудить свои выводы с Индрой. В основном потому, что Аня затягивала разговор, но отчасти потому, что она решила, что Лекса должна первой узнать правду. По правде говоря, Аня думала, что у нее будет больше времени, чтобы поговорить с Лексой, но только сегодня утром вернулись разведчики с новостями. Армия Илливуда будет здесь к рассвету. Вот почему она, наконец, решила рассказать Лексе. Лекса заслуживает правды. Что, если она или Кларк падут в бою? По крайней мере, у Лексы будет день, чтобы узнать, что случилось с ее Кларк. Или, может быть, выяснение правды ужасно отвлечет Лексу? Губы Ани сжимаются в тонкую линию. Стоит ли ей подождать окончания битвы? Такие мысли мучают ее, пока она продолжает мерить шагами палатку Лексы. -“Аня? Я не ожидала увидеть тебя до нашей последней встречи, - сказала Лекса, входя в военную палатку. -"Я знаю. Извини за вторжение, но я просто хотела обсудить кое-что до начала собрания”. -“Хорошо, что у тебя на уме?” Лекса усаживается на стул, с нетерпением ожидая, что скажет Аня. -“Я знаю, что вчера вечером мы обсуждали с Индрой боевые порядки, но, думаю, нам следует их изменить”. -"Что? Я думала, мы договорились, что позиция Трикру была лучшей у Флокру?” -“Да, но я думаю, нам следует перестроиться”. Аня нервно хрустнула костяшками пальцев под вопросительным взглядом Лексы, “Я думаю, было бы лучше, если бы Трикру сражался бок о бок с Азгедой”. - На лице Лексы сразу же отразилось замешательство от просьбы Аньи. Особенно потому, что более недели назад Аня не проявляла никакого интереса к сражению на стороне Ледяного народа. Итак, Аня знает, что ей нужно объясниться. “Я долго думала и решила, что будет лучше, если мои войска расположатся рядом с войсками Кларк”. -“Из всего, что ты могла бы сказать, я не ожидала этого”. На лице Лексы появляется дразнящая улыбка, “Аня, ты тайно пытаешься сказать мне, что хочешь защиты Ледяного народа?” Аня закатывает глаза: “Нет, я думаю, мы обе можем согласиться, что наши воины могут постоять за себя”. -“Так зачем менять наши планы?” -“Когда война закончится, мы обе знаем, что нам придется иметь дело с тем, что планируют Азгеда и наш еще не найденный информатор-изменник. Я могу предвидеть, что будущее может принести нам много хаоса, но я заметила одну вещь: Кларк привносит чувство спокойствия в дикое племя. Я верю, что мы добьемся наибольшего успеха в борьбе с Азгедой, если Кларк будет жива и поможет сбалансировать безжалостность Нии.” Лекса постукивает себя по подбородку, обдумывая просьбу Ани. По выражению лица Лексы Аня может сказать, что она смущена переменой мнения Ани. Если бы мы поменялись ролями, Аня тоже была бы в замешательстве. Все то время, что Ледяной народ находился в лагере, Аня была настроена скептически. В частности, она с опаской относилась к намерениям Кларк и постоянно отговаривала Лексу от ее растущего желания сблизиться с Кларк. И все же здесь она просит быть ближе к наследнице. -“Отличная мысль, Аня. Я с ней согласна, так что это будет сделано. Мы разместим наши войска рядом с войсками Азгеды”. Плечи Ани расслабляются от удовлетворенной просьбы, “Спасибо, Лекса". -“Тем не менее, я все еще нахожу твою просьбу озадачивающей, Аня. Если бы я не знала тебя лучше, мне бы показалось, что ты защищаешь Кларк?” -“Ну...” - Начинает Аня, снова нервно хрустя костяшками пальцев. Лекса не ошибается, просьба Ани - это просьба о защите. Но Лекса не знает, что она основана на обещании, которое она когда-то дала Лексе. Кажется, прошла вечность с тех пор, как Аня пообещала Лексе, что защитит Кларк любой ценой. Что-то, что Аня не смогла сделать. Но, учитывая, что Кларк на самом деле Кларк, Аня не может не чувствовать необходимости сдержать это обещание. Даже зная, что секен намного превзошла наставницу. “Лекса, я думаю, есть кое-что, что ты должна...” -“Хеда, лидеры начинают прибывать!” Адриан резко ныряет в палатку. Раздраженно поджав губы, Аня тихо ругается про себя. Возможность рассказать Лексе об этом только что ускользнула у нее из рук. -“Очень хорошо, пригласи их войти”, - сказала Лекса. Лекса с любопытством смотрит на Аню: “В любом случае, о чем ты говорила?” -“Все в порядке, ничего важного”. Аню передергивает от этой лжи, но, видя, что встреча вот-вот начнется, Аня убеждает себя, что это необходимо. -"Ты уверена?" -“Да, это может подождать до тех пор, пока мы не выиграем войну”. -“Очень хорошо”, - сказала Лекса, отводя взгляд от Аньи и занимая свое место на троне. Оглядев лидеров, собравшихся за длинным военным столом, Лекса прочищает горло: “Пора”.КЛАРК
Кларк стоит, разглядывая свое отражение в потускневшем зеркале. Сегодня тот день, которого они так долго ждали. Через несколько часов они отправятся в бой, и эта мысль немного нервирует Кларк. Что удивительно, потому что Кларк никогда раньше не нервничала перед боем. Обычно она не может насытиться адреналином, который, как наркотик, течет по ее венам. Но не сегодня, сегодня она встревожена. Чувства, которые заставляли Кларк ворочаться с боку на бок всю ночь. И вот она уже одета для битвы задолго до того, как взойдет солнце. В сотый раз поправляя свою кожаную одежду, Кларк размышляет об этих новых ощущениях. Это первая битва, в которой она будет сражаться без Деметри или Онтари рядом с ней. Конечно, Эхо более чем способна защитить ее спину, но возможно, мысль о том, что блоки больше никогда не будут сражаться вместе, выбивает ее из колеи. Или же, когда Кларк вернется в Азгеду, ее встретит только пустая комната Деметри. Постоянное напоминание о том, что его дух сейчас отправляется в мир иной. Кларк поджимает губы, что ж, это если она когда-нибудь вернется домой. Если Коалиция одержит победу, будет день или около того празднований, после чего кланы начнут выдвигаться домой. А это значит, что когда Азгеда остановится отдохнуть в Полисе, Кларк придется решать, как справиться с поручением своей матери. Для Кларк это безвыходная ситуация, потому что, какой бы выбор она ни сделала, последствия приведут к предательству того, кого она любит. Это путешествие на юг доказало Кларк, что ее мать - не что иное, как извращенная лгунья, которая манипулирует людьми ради собственной выгоды. Но какой бы злой ни была Ниа, и даже после того, как она узнала, что Ниа решила скрыть это от Кларк, Кларк, похоже, не может избавиться от своей любви к матери. И еще есть Лекса. При этой мысли Кларк не может сдержать улыбку. Несколько месяцев назад Кларк расхохоталась бы до смерти, если бы кто-нибудь сказал ей, что она скоро влюбится. Кларк тихо посмеивается про себя над иронией судьбы: ей дали всего одно задание. Все, что ей нужно было сделать, это устранить презираемого Командующего, но что она решила сделать вместо этого? Так беспомощно влюбиться в свою цель. Это запутанно, и вся ситуация почти такая же запутанная, как в одной из игр Нии. И, честно говоря, если Ниа когда-нибудь узнает правду, ее наверняка хватит удар. Кларк снова смеется при этой мысли. Подойдя к своему столу, она отодвигает стул. Кларк никогда не отличалась особой романтичностью, но это отчасти потому, что она никогда ни к кому раньше не испытывала подобных чувств. Но, учитывая, что до начала военных действий еще есть время, Кларк хочет сделать что-то немного неожиданное. Схватив лист бумаги и карандаш, Кларк начинает писать. -“Дорогая Лекса”, - начинает Кларк. Взглянув на слова, Кларк комкает бумагу. Дорогая Лекса? Это не только звучит неуместно, но и Кларк предпочла бы не упоминать их имена на тот случай, если эта записка попадет не в те руки. Итак, Кларк начинает сначала. Потом еще раз, потом еще. После, как мне кажется, сотого письма и горы скомканных листков Кларк перечитывает свой окончательный вариант. -“Если Старому воину суждено, что этот день станет нашим последним прощанием, то так тому и быть. Я приму свою судьбу. Но с чем я не могу смириться, так это с несправедливостью, которая будет, если мой дух уйдет прежде, чем я смогу, наконец, признать, что влюбилась в тебя. За последний месяц произошли такие события, о которых я никогда не думала, что это возможно, и о нашем путешествии, вероятно, много написали бы поэты старого света. Будь осторожна на поле боя. Ты нужна Коалиции, ты нужна нашему народу, и ты нужна мне. Я надеюсь увидеть тебя сегодня вечером, Я тебя люблю. P.S. Я хочу, чтобы ты надела сегодня мой браслет. Это было дано мне в качестве подарка, когда я стала наследницей. Даже если нас будет разделять целая армия, это будет моим способом напомнить тебе, что я буду думать о тебе.” Удовлетворившись письмом, Кларк складывает пергамент пополам, снимает браслет и кладет оба в конверт. Глядя на свое пустое запястье, Кларк чувствует себя немного обнаженной без золотого браслета. Ниа выковала его из золотых кубиков, взятых из сокровищницы Азгеды, в качестве подарка на День Вознесения Кларк. И с тех пор, как Кларк получила его, оно не покидало ее запястья до сих пор. Для Кларк это был своего рода талисман на удачу, и именно поэтому она хочет, чтобы Лекса носила его. Если Кларк умрет сегодня, это одно, но ей невыносима мысль о том, что она будет жить в мире без Лексы. Вот почему Кларк надеется, что, отдав свой браслет, Лекса будет защищена так же, как и Кларк. -“Хондо?” Кларк кричит в сторону входа в палатку. -“Да, моя квин?” Хондо входит, не теряя ни секунды. -“Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу, но это должно быть незаметно.” -“Да, конечно”. - Хондо нервно проводит рукой по своим растрепанным, похожим на пламя волосам. -“Мне нужно, чтобы ты немедленно отнес это в палатку Командующей”, - сказал Кларк, протягивая конверт. - “Никому не говори, куда идешь, если спросят, скажи, что это дело квин. Я ясно выразилась?” -“Да. Это будет сделано немедленно, моя квин.”ЛЕКСА
Прошло десять минут с тех пор, как Лекса произнесла заключительную военную речь, и теперь настал худший момент битвы. Игра в ожидание. Пустота, ожидающая армию Илливуда, заставляет Лексу беспокойно ерзать на лошади. Проводя руками по гриве своей лошади, Лекса оглядывает свою объединенную армию. Судя по тому, как некоторые переступают с ноги на ногу, у них тоже возникают сомнения в последнюю минуту. Она смотрит на Санкру, пока Игорь произносит что-то вроде "ура" в последнюю минуту, чтобы еще больше поднять настроение своим воинам. Лекса закатывает глаза. Этот жест полезен для боевого духа Санкру, но это типичный ход Игоря. Он бы хотел, чтобы последнее слово осталось за ним. При других обстоятельствах Лекса, как правило, предпочла бы позабавиться его словами, но не в этот раз. Она ни за что не захочет потратить свои последние минуты в этой жизни, слушая его болтовню. Вместо этого Лекса обращает свое внимание на армию Азгеды. Аня не лгала, когда впервые сказала, что Ледяной народ - это не та армия, с которой Коалиция сражалась много лет назад. Эта армия безупречно организована, возможно, даже лучше, чем Трикру. Конечно, Лекса никогда бы открыто не высказала эту мысль, и кроме того, Азгеда может быть организованной организацией, но это не значит, что они будут бороться с Трикру. Но сейчас не время спорить о том, какой клан лучший, единственное, что волнует Лексу, - это минимизация ненужных жертв. Лекса касается золотого браслета, обвивающего ее запястье. Что ж, если быть честной, Лекса надеется, что если Старому воину придется выбирать, он предпочтет распространить свою защиту на кого-то определенного. Лекса прикусывает губу, чувствуя, как чувство вины скручивает ее желудок. Как эгоистично с ее стороны желать выживания Кларк, а не другим своим людям. Как Командующая, она не может открыто иметь фаворитов, но как Лекса? Что ж, Лекса ничего так не хочет, как отпраздновать победу вместе с Кларк сегодня вечером. Мысль о Кларк привлекает внимание Лексы к юной наследнице, и Лекса понимает, что благодарна Ане за то, что она захотела сменить позицию. Лекса не только может ясно видеть Кларк, но и фракция Ани находится прямо рядом с фракцией Кларк, что дает Лексе дополнительное чувство безопасности, поскольку Аня может защитить фланг Кларк, если понадобится. Любуясь Кларк издалека, Лекса замечает, какой свирепой и красивой она выглядит, сидя на лошади. Точно так же, как Кларк была одета в первый день приезда Азгеды, весь белый костюм Кларк выглядит изысканно. С внешней точки зрения, нет никаких сомнений в том, что Кларк - лидер. Что немного беспокоит Лексу, поскольку враг, без сомнения, признает важность Кларк. И в отличие от Кларк, Лекса не может, нет, не будет, мириться с тем, что сегодня будет окончательное прощание. Впервые за пять лет Лекса обрела целостность, и она не согласится ни на что меньшее. При мысли о письме Кларк у Лексы внутри все переворачивается. Кларк призналась, что нуждается в ней. Нет, любит ее. Это будет непростая любовь, но Лекса к ней готова. Лекса снова прикасается к золотому браслету, обретая уверенность в себе. Если Лекса хочет увидеть Кларк сегодня вечером, она знает, что ее нельзя мучить беспокойством за Кларк. Беспокойство только заставит Лексу потерять концентрацию, что может привести к смертельным ошибкам. Кларк - исключительный воин, за безопасность которого не только беспокоится целая армия, но и которая более чем способна постоять за себя. С Кларк все будет в порядке, убеждает себя Лекса. Конечно, с ней все будет в порядке, в конце концов, она же зимняя волчица. -“Кровь за кровь!” Крик, доносящийся издалека, прерывает тревожные мысли Лексы. -“Кровь за кровь!” Тишина нарушается еще одним скандированием, и подобно волне, поднимается призыв к мести, пока вся армия не начинает требовать крови. Это оглушительный звук. Он заставляет Лексу улыбнуться, когда на горизонте, наконец, появляется армия Илливуда, поднимающаяся над холмом. Оглядываясь на Кларк, Лекса с облегчением видит, что она ждет, чтобы обменяться последним словом. И хотя Кларк, вероятно, слишком далеко, чтобы увидеть этот жест, Лекса чувствует побуждение быстро прошептать: "Я тоже тебя люблю’. Кларк, может и не видит этого, но по крайней мере, духи увидят теперь, когда Кларк ком Азгеда завладела сердцем Лексы. Она поднимает меч, и золотой браслет сверкает на солнце, когда вся армия Коалиции бросается на врага по команде своего Командующей.ЭЙНАР
-“Кровь за кровь! Кровь за кровь! Кровь за кровь!” Из-за холма оглушительным ревом доносится иностранная песнь. Эйнар еще не добрался до вершины холма, но большая часть его армии уже на вершине, и он может сказать, что некоторые из его воинов оглядываются на него в ужасе. Подбежав со своими советниками, Эйнар, наконец, присоединяется к остальной армии. -“Мой король!” Кайден, советник, сменивший Лукаса, поворачивается к Эйнару. - “Эта армия! Она совсем не похожа на тех слабых крестьян, которых вы обещали. Как вы можете ожидать, что мы победим! Мой король?” Горло Эйнара сжимается в тугой комок. Он словно проглатывает горькую пилюлю собственной гордости. Кайден прав, армия, которая их ждет, совсем не похожа на то, какими его разведчики описывали людей Востока. Их численность простирается настолько далеко, насколько может видеть глаз, и возможно, вчетверо превышает численность армии Илливуда. Сочетание разных цветов на тринадцати знаменах свидетельствует о том, что Лукас был прав. Эйнар не проявил должной осмотрительности в отношении восточных людей. Теперь его собственный народ будет страдать, потому что жажда власти затмила здравый смысл Эйнара. И, судя по тому, как скандирует армия внизу, Эйнар будет не королем всего этого, а королем костей. -“Мой король?!” Кайден снова спрашивает: “Какие будут приказы?” -“Мои приказы?” -“Ради бога, Эйнар, генералы, все наши воины смотрят на тебя. Какие будут приказы?!” -“Сражаться за славу Иллиивуда!” - воскликнул Эйнар, оправившись от шока. Эйнар выбегает на передовую, чтобы обратиться к своему народу с видом короля, на который только способен: “Воины Иллиивуда! Сегодня тот день, о котором тысячи лет будут писать в наших книгах! Потому что это день, когда Запад будет править, наконец, править всем миром! Не позволяйте их песнопениям запугать вас, потому что, в отличие от вас, Восток не пользуется благосклонностью Наблюдателя!” Эйнар поднимает свой меч в воздух: “А теперь давайте двигаться вперед, к победе!” По его сигналу Эйнар наблюдает, как армия Илливуда устремляется вниз, в долину. - “Для меня было честью служить рядом с вами, мой король”, - сказал Кайден, подбегая к Эйнару, -“но теперь, когда смерть приближается ко мне, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы высказаться открыто. Я бы хотел, чтобы вы приняли оливковую ветвь этого Командующего. Я предвижу, что история напишет только о том, как люди Иллиивуда были уничтожены жадностью одного короля”. Эти слова ударили Эйнара, как пощечина. И прежде чем Эйнар успел защититься, Кайден поскакал вниз, чтобы присоединиться к другим воинам. Но что здесь защищать? Кайден прав, упрямство Эйнара привело его народ к неизбежной гибели, от которой теперь их не спасет даже Бог. Эйнар, застывший в одиночестве на вершине холма, наблюдает, как Запад сталкивается с Востоком. Когда кровь его народа брызжет в воздух, по его ноге разливается тепло, наполняя нос запахом мочи. -“Прости меня, Лукас, за то, что я опозорил твое право первородства”, - шепчет Эйнар сам себе, пришпоривая коня и спускаясь с холма. “Прикажи слугам приготовить угощение; я скоро увижу тебя, брат”.АНЯ
Аня вонзает свой клинок в горло другого воина. По инерции удар глубоко врезается в сухожилия на шее, и алые брызги попадают Ане в лицо. Пока что сражение шло настолько хорошо, насколько вообще может идти сражение. Нет сомнений в том, что Лукас был прав, Коалиция победит, но вопрос в том, когда. Воины Иллиивуда, возможно, не самые опытные, но у них есть решимость. Сочетание, которое делает их непредсказуемыми и опасными. Аня вонзает свой клинок в другого воина с такой силой, что лезвие выходит из спины воина. Чтобы вытащить свой клинок, Аня наносит быстрый удар ногой в грудь теперь уже парализованному мужчине и поворачивается лицом к следующему противнику. Когда была задета важнейшая артерия, другой воин окрестил Аню биологической жидкостью. Осматривая свое положение на поле боя, Аня замечает, что линии разграничения Трикру и Азгеды размыты, и каким-то образом в пылу битвы она обнаруживает, что сражается бок о бок с большим количеством воинов Азгеды, чем с Трикру. Что не обязательно плохо, поскольку такое расположение позволяло Ане держать Кларк поблизости. Но, к большому разочарованию Ани, Кларк было трудно держать в поле зрения. В отличие от других лидеров кланов, которым нравится оставаться под защитой своих армий, Кларк предпочитает быть в гуще сражения. Это означает, что ее подверженность угрозам намного выше, чем Аня ожидала от наследницы. Многие сочли бы это излишним, но Аня может сказать, что присутствие наследника на передовой повышает боевой дух Ледяных воинов. Хотя заметить Кларк на поле боя становится все труднее, поскольку ее когда-то полностью белая одежда теперь окрашена в темно-красный цвет. Даже ее боевая раскраска и рыжие волосы не сохраняют своих естественных оттенков, поскольку Кларк безжалостно рубит врагов. Внезапный прилив илливудских воинов слегка рассеивает их строй. Взглянув на Кларк, Аня замечает, что Эхо оттеснили в сторону от Кларк. Оставив Кларк сражаться с четырьмя воинами за господство. Но без Эхо за спиной, у Кларк нет времени заметить пятого воина, приближающегося сзади. Не задумываясь, Аня разрывает свой строй и начинает бежать к Кларк. Когда Аня оказывается в нескольких шагах от Кларк, огромный воин поднимает свой молот и, прежде чем он успевает опустить его, Аня делает выпад. Врезаясь в Кларк с такой силой, что Аня опрокидывает Кларк, и обе падают в грязь. “Крэк!” Звук удара молота о череп теряется в этом хаосе. Попытки Ани было достаточно, чтобы оттолкнуть Кларк в безопасное место, но недостаточно, чтобы выйти из-под удара молота. Аня тяжело падает на землю, и прежде чем она успевает защититься от второго удара воина, мир вокруг нее погружается во тьму.КЛАРК
Воздух вырывается из легких Кларк, когда неожиданная сила прижимает ее к земле. Бойня на поле боя искажается и превращается в дезориентирующие очертания, когда пыль с земли оседает на ее окровавленном лице. Выплевывая смесь крови и грязи, Кларк пытается разобраться в ситуации. Но все попытки осмыслить обрываются, когда высокий воин отбрасывает тень на Кларк. Когда он поднимает свой молот, Кларк пытается подпрыгнуть, но попытка оказывается тщетной, так как тяжелый вес удерживает его на земле. Не раздумывая больше, Кларк вонзает кинжал прямо в глаз воина. Оружие глубоко вонзается ему в глазницу, и воин, подобно высокому дереву, падает на землю. Воспользовавшись небольшим затишьем в битве, Кларк забирает лежащее на ней без сознания тело. Сбрасывая с себя безвольную тяжесть, Кларк в замешательстве расширяет глаза, когда узнает свою спасительницу. -“Аня?” Кларк сильно хлопает Аню по щекам: “Генерал, вам нужно встать, приближается еще одна волна!” В голове Кларк беспорядочно крутится множество вопросов. Что этот самый важный генерал Лексы делает так близко к линии фронта, да еще и в войсках Азгеды?! Кларк сжимает челюсти. На подобные вопросы нет времени, ей нужно увести Аню отсюда, пока ее не растоптали или, что еще хуже, она не умерла от обильно кровоточащей раны на голове. -“Стена! Мне нужна стена!” Мгновенно большая группа воинов окружает Кларк и Аню, защищая их. Схватив самого крупного воина, Кларк начинает перекрикивать суматоху: “Ты! Протащи генерала Трикру мимо задних рядов. Беги так, как будто от этого зависит моя жизнь, и не останавливайся, пока не убедишься, что она в безопасности!” Если воины Кларк и сомневаются, то не показывают этого. Тем более что Кларк никогда не заходила так далеко, чтобы обеспечить безопасность павшего воина. Каждый воин важен для нее, но, как бы тяжело это ни давило на ее сознание, Кларк усвоила этот принцип, и она должна его соблюдать. Для Кларк было бы невозможно сражаться с врагом и одновременно выполнять задания по выживанию каждого раненого воина. Именно поэтому она стала рассматривать битву как рулетку. Это похоже на азартную игру, и если судьба воина - умереть, то так тому и быть. Кларк не может изменить предначертанную Старым Воином судьбу. Но Аня - особенная для Лексы, поэтому по умолчанию Аня должна быть особенной и для Кларк. Так что, может быть, хотя бы на этот раз Кларк попытается помешать планам Старого Воина. -“А теперь вы все, уходите!” - кричит Кларк. И в тот же миг стена обрушивается на линии безопасности. Кларк поворачивается как раз вовремя, чтобы подготовиться, когда Эхо возвращается к ней. Кивнув сестре, Эхо и Кларк снова готовятся к новой волне или воинам, бегущим к ним.ЭЙНАР
Вонь крови и дерьма наполняет воздух, легкие Эйнара горят от усталости. Он и раньше видел смерть, но никогда не сталкивался с такой резней и хаосом, как сейчас. Ни разу в книге легенд не описывается эта сторона войны. Он не уверен, где находится на поле боя. Среди этого безумия он и часть его людей отделились от основной части редеющей армии Илливуда, но по количеству тел, лежащих в грязи, он может сказать, что они находятся в опасной близости от вражеских позиций. Нанося удар копьем, Эйнар вонзает лезвие глубоко в живот огромного воина. Раненый встречается с Эйнаром взглядом, но вместо страха Эйнар видит только безумные карие глаза. Кажется, что воин в восторге от самой битвы. Эйнар пытается вытащить свое копье из живота мужчины, но его останавливают, когда огромный воин протягивает руку к рукояти копья и начинает притягивать Эйнара ближе, вгоняя копье глубже в его собственное тело. Глаза Эйнара расширяются. Даже на пороге смерти он не может сравниться с этим чудовищем-человеком. Оказавшись лицом к лицу с воином, воин выплевывает кровавую смесь Эйнару в лицо, и жидкость тут же щиплет ему глаза. Прежде чем Эйнар успевает оправиться от удара, воин резко наклоняет голову вперед и наносит сильный удар головой в лоб Эйнару. Сражающиеся вокруг воины извиваются и превращаются в размытые кляксы, а в ушах Эйнара звенит от удара. Удар вызвал у Эйнара странный эффект; ощущение такое, будто его физическое тело отделилось от него самого. Словно совершая астральное путешествие, Эйнар осматривает хаотическое поле другими глазами. Голова расчлененного воина катится по земле, но тут же отбрасывается в сторону, как будто существо, к которому она когда-то была прикреплена, ничего не стоит. Кровь брызжет высоко в воздух, когда два меча пересекаются над жизненно важными артериями. Звуки ломающихся костей, которые скручиваются неестественным образом, эхом отдаются в его ушах навязчивой мелодией. От леденящих кровь криков его старого друга волосы на затылке встают дыбом, когда воин, похожий на зверя, глубоко вонзает зубы в яремную вену своего друга. Крик, который замолкает только тогда, когда хруст сухожилий обнажает открытое горло. А что за шум? Здесь так много шума, что Эйнар больше всего на свете хочет, чтобы все это прекратилось. Упав на колени, Эйнар возвращается в свое тело. Охваченный чувством вины за резню своего народа, Эйнар бьет себя в грудь, в полной растерянности высматривая Кайдена. -“Кайден! Кайден!” -“Да, мой король?!” -“Рог, протрубите в рог!” Эйнар в порыве эмоций рвет на себе рубашку: “Мы должны бежать. Бежать куда угодно, только не здесь”. Звук рога разносится над полем боя. На мгновение воины с обеих сторон замирают от внезапного шума, прежде чем илливудские воины распознают сигнал к отступлению. Развернувшись на каблуках, воины начинают отступать обратно к вершине холма. Эйнар тоже поворачивается, чтобы убежать, но кожаные ремни от хлыста крепко обхватывают его горло. С огромной силой прижимают к земле, из его легких вырывается воздух. -“Приведите его ко мне!” Сзади раздается приказ на непонятном языке: “Корона, которую он носит, означает, что он король, и я хочу, чтобы он узнал о последствиях жадного правления”. У Эйнара перехватывает дыхание, когда в поле его зрения появляется обладатель голоса. Черная тушь, нанесенная вокруг ее глаз, подчеркивает зеленый цвет, похожий на лесной. Нет сомнений, что эту женщину называют Командующей, и даже при таких обстоятельствах Эйнар находит ее потрясающе красивой. -“Хеда, не подходи слишком близко! От него не только пахнет мочой, но и у него может быть спрятано оружие!” -“Не бойся Райдер, судя по тому, как выглядит этот король, он слишком расстроен, чтобы что-то предпринять. Но я буду осторожна”. Командующая приседает перед Эйнаром, словно рыча, она скалит зубы: “Лукас молил о пощаде, а ты, похоже, и слушать не хотел. Теперь твои люди умрут из-за твоей жадности”. Глаза Эйнара расширяются. Все еще не оправившийся от падения, он с трудом выговаривает слова: “Ты говоришь на нашем языке? Как?” Командующая не отвечает. Вместо этого она хватает Эйнара за волосы и с огромной силой ставит его на колени. -“Ваши люди уже убежали далеко, жаль, что этого будет недостаточно. Райдер трубит в рог. Пришло время Скайкру сыграть свою роль”. Над полем боя разносится громкий звук мегафона. С нетерпеливой силой Командующая поднимает Эйнара с колен и передает его в крепкие объятия воина, которого она назвала Райдером. “Я хочу, чтобы ты увидел, что твои эгоистичные желания сделали с твоими людьми”. ”Бах!" Глубокий, резонирующий звук, которого Эйнар никогда раньше не слышал, эхом разнесся по долине. “Бах! Бах! Бах!” Громоподобные звуки продолжают раздаваться. Эйнар с ужасом наблюдает, как его люди один за другим останавливаются как вкопанные, словно натыкаясь на невидимую стену. -“Что ты с ними делаешь?! Пожалуйста! Я умоляю тебя, пожалуйста, остановись”, - кричит Эйнар, дико извиваясь в объятиях Райдера. “Командующая, проявите милосердие!” -“Милосердие?! Милосердие было проявлено к вам, но вы предпочли проигнорировать его!” Командующая указывает на бойню, в ходе которой воинов Илливуда продолжают убивать, издавая странные звуки. “Это ничья вина, кроме вашей собственной”. -“Пожалуйста!” Эйнар начинает безудержно рыдать, царапая свои глаза в попытке перестать видеть смерть перед собой. “Убей меня, чтобы мне не пришлось смотреть!” -“Я обещаю тебе, Эйнар из Иллиивуда, что ты вот-вот умрешь, но это не будет ни медленной, ни милосердной смертью. Смерть вокруг нас - твоя вина, и кровь должна пролиться!” Указав на нескольких воинов, Командующая подает знак Эйнару: “Отрубите ему конечности, чтобы от этого короля остался только обрубок! Я хочу, чтобы вы приложили все усилия и прижгли каждую рану, чтобы он умер не от потери крови, а от голода среди разлагающихся тел своих воинов. Так у него будет несколько дней, чтобы обдумать свои действия!” -“Нет, пожалуйста, нет! Командующая, вы не можете! Это не…! Топор взлетает быстро. Вонзаясь глубоко в плоть Эйнара, его безнадежные мольбы превращаются в отчаянные крики. Чего бы Эйнар только не отдал, чтобы повернуть время вспять и выслушать своего брата.ЛЕКСА
Лекса замирает от звука мучительных криков Эйнара, молча убеждая себя, что поступила правильно. Кровь за кровь; это их путь, и так будет всегда. Но сейчас не время зацикливаться на ее решениях, они должны сжечь своих павших, прежде чем начнется празднование. -“Начинайте собирать дрова для погребальных костров!” - сказала Лекса, указывая на нескольких прохожих. Без колебаний они начали собирать материалы. -“Индра, какие новости?” -“Некоторые кланы понесли более тяжелые потери, чем другие, но даже несмотря на неожиданные усилия Илливуда, наши общие потери такие, как мы и предсказывали”. -“Хорошо, а лидеры?” Лекса прикусывает губу, чтобы не выглядеть слишком нетерпеливой, но Индра видит Лексу насквозь. -“Я еще ничего не слышала о самочувствии Ледяной принцессы, но большинство кланов уже сообщили, что их лидеры выжили. Игорь, правда, получил стрелу в руку, но он тоже выживет”. -"Ох." Лекса поджимает губы с легким разочарованием. Не потому, что Игорь не был убит (хотя Коалиции, вероятно, было бы лучше без него), а потому, что еще не было подтверждений о Кларк. Проводя рукой по золотому браслету, Лекса вытягивала шею, высматривая в неорганизованной армии какие-либо признаки белого плаща Кларка. -“А Аня? Я еще не видела ее.” -“Она ранена, но я только что получила сообщение от Нико, что она очнулась”. -“С ней все будет в порядке?” Глаза Лексы расширяются от беспокойства, и она даже не пытается это скрыть. - “что случилось?” -“Травма головы. Ее немного подташнивало, но как я уже сказала, целитель заверил меня, что с ней все будет в порядке. Однако, судя по сообщениям, которые я слышала, она получила это ранение, сражаясь в рядах Азгеды. Брови Лексы слегка приподнимаются в замешательстве. Почему ее генерал оказался в рядах Азгеды, она не понимает, но с такими подробностями можно разобраться позже. Все, что имеет значение, - это то, что Аня жива. -“Я полагаю, ее вернули в лагерь?” -"Да." -“Хорошо, она заслуживает отдыха. И еще, Индра, ты не заметила, как она странно себя ведет?” спрашивает Лекса. -“Возможно? Хотя, я была так занята приготовлениями к битве, что не проводила много времени с Аней. Стоит ли нам беспокоиться?” -“Нет, не стоит”. Лекса обращает свое внимание на сооружение погребальных костров. -“Я собираюсь пройтись вдоль линии фронта, чтобы проинспектировать армию. Как только погребальные костры будут сложены, пусть каждый клан сложит своих мертвых, чтобы мы могли произнести последнее благословение перед сегодняшним празднованием.” -"Конечно." Лекса идет по кровавым следам битвы. Тела с обеих сторон лежат искореженные и расчлененные, когда ее воины начинают разбирать кровавую бойню, отделяющую Восток от Запада. Это та часть битвы, в которой бремя лидерства ощущается тяжелее всего, особенно когда она видит безжизненные лица людей, которых она когда-то знала. Посмотрев вниз, чтобы осмотреть тела под собой, взгляд Лексы падает на воина Трикру, которого звали Эйден. Эйден работал секеном у одного из личных охранников Лексы. Он был многообещающим воином, и Лексе очень нравилось наблюдать, как он превращается в талантливого молодого воина. Лекса кривит губы, но это теперь воспоминания о вчерашнем дне, а сегодня его дух отправится в мир иной. Опустившись на одно колено, Лекса расстегивает маленькую брошь Командующей, приколотую к кожаному нагруднику Эйдена. Вытирая кровь, Лекса очищает эмблему на своей рубашке и осторожно кладет ее на ладонь. Лекса смахивает слезы. Старая воительница уже решила судьбу Эйдена, но это не значит, что она не чувствует личной вины. -“Он был особенным для тебя?” - спрашивает голос сзади. Знакомый тон приносит Лексе большое облегчение. -"Да. Все мои воины для меня особенные”, - сказала Лекса, сжимая брошь в пальцах, прежде чем положить ее в карман. Поднявшись на ноги, Лекса оборачивается на знакомый голос, и ее глаза мгновенно расширяются от почти шокирующего вида Кларк. Полностью белое одеяние, в котором Кларк когда-то щеголяла, теперь стало темно-красным. Лекса никогда не видела воина в таком состоянии, и даже будучи Командующей, Лекса находит это немного тревожным. Кларк словно прыгнула в море крови. На самом деле, если бы не ее голубые глаза, Лекса, возможно, вообще не узнала бы Кларк. Если воин был так запятнан кровью, это означает, что он был очень уязвим на передовой. Мысль, которая сразу же встревожила Лексу. -“Кларк...” Лекса все еще теряет дар речи, глядя на вид Кларк, но быстро берет себя в руки: “Я рада видеть, что Старый воин решил, что сегодняшнее прощание не будет последним”. Кларк улыбается, и ее белые зубы резко контрастируют с темно-красными. -“Как и я,” - сказала Кларк, протягивая руку. Лекса с готовностью отвечает взаимностью, когда они обмениваются официальным рукопожатием с землянином. Это безопасный жест, который позволяет обеим девушкам установить желаемый контакт, не вызывая подозрений у посторонних глаз. “Я так рада видеть, что мой браслет принес тебе такую же удачу, как и мне”. -“Да, спасибо. Он помог мне сохранить душевное равновесие”. Лекса пробегает пальцами по украшению, прежде чем снять его со своего запястья, - “но похоже, погребальные костры почти готовы к поджогу. Надеюсь, я увижу тебя и твой клан на праздновании сегодня вечером?” -“Конечно”, - сказала Кларк, склонив голову в знак уважения к приглашению Лексы. Но как только Лекса проходила мимо Кларк, Лекса незаметно подошла ближе и вложила золотой браслет в руку Кларк. Лекса тихо шепчет: - “Хотя, если бы я знала, что ты так охотно решишь подвергнуть себя опасности, я бы провела все сражение, беспокоясь о твоей безопасности”. -“Что ж, к счастью для тебя, твой генерал позаботился об этом”.