Когда упавшая Звезда находит Пристанище на Земле.

46 дней с момента падения горы

ЛЕКСА

      Лучи восходящего солнца падают на дальнюю стену ее комнаты. По положению солнца Лекса может сказать, что скоро начнется ее собрание, а это значит, что у Лексы осталось совсем немного времени, чтобы защитить свою новоб хоумун. При этой мысли Лекса хмурится. Если бы у нее был выбор, она бы никогда не рассталась с теплом этих мехов. Но, к сожалению, Командующая не может уклониться от своих обязанностей.       Лекса нежно целует Кларк в макушку. Как обычно, золотистые локоны мягкие на ощупь и источают аромат ванили и корицы. Прежде чем поцеловать ее еще раз, Лекса делает паузу, чтобы вдохнуть еще раз. Однажды она прочитала, что обоняние тесно связано с разумом, и если это правда, то она хотела бы навсегда запечатлеть этот аромат в своей памяти.       -“Хммм, как давно ты не спишь?” - спросила Кларк, слегка пошевелившись в ее объятиях.       -“Достаточно долго, чтобы запомнить каждую черточку твоего прекрасного лица”.       -“Я должна была догадаться, что Командующая не будет спать на следующий день после своей свадьбы. Даже наших вечерних развлечений было недостаточно, чтобы измотать тебя. Я впечатлена стойкостью моей жены, может быть, у нее хватит сил повторить еще раз сегодня вечером?”       -“Если ты этого хочешь”. Лекса нежно сжимает Кларк и снова целует. Но вместо волос Кларк, Лекса натыкается на мягкие губы.       -“Так и есть. Если только Титус не украдет тебя у меня. Если это случится, я по крайней мере, буду знать, что ты не забудешь, как я выгляжу. Я имею в виду, что ты все утро шпионила за мной.”       -“Я никогда не смогу забыть тебя, Кларк. Ты слишком красива, чтобы когда-нибудь исчезнуть из моей памяти”.       -“Что ж, приятно это слышать. Но тебе не стоит беспокоиться о том, чтобы запомнить, как я выгляжу; если я правильно помню, нам обещана целая жизнь вместе”.       -“Кларк, целую жизнь никогда не обещают. Смерть печально известна тем, что заявляет о своих правах в самые неожиданные моменты. Мы не знаем, что принесет завтрашний день, и жизнь, какой мы ее знаем сегодня, завтра может быть совершенно другой”.       -“И даже после всего, что случилось, ты все равно умудряешься завести разговор о своей смерти. Как насчет того, чтобы вместо того, чтобы произносить этим языком столь мрачные поучения, найти ему более приятное применение?”       “Тук-тук”.       Лекса быстро натягивает меха на обнаженную грудь Кларк. Она приказала никому не входить, но не хочет ставить Кларк в неловкое положение, если бранвада забудут о своих приказах.       -"Кто это?"       Тихий голос отвечает из-за большой деревянной двери: “Хеда? Надеюсь, я не побеспокоил вас, но, как вы и просили, оставшиеся лидеры кланов начали собираться в вашем военном зале. Должен ли я предупредить, что вы задержитесь?”       -"Нет. Я буду вовремя”.       -“Очень хорошо. Еще раз извините, что побеспокоил вас.       Кларк слегка надула губки. Они обе знали, что этот момент не будет длиться вечно, но даже Лекса не думала, что ее призовут к своим обязанностям так скоро.       -“Я обещаю, что как только встреча закончится, я снова буду полностью в твоем распоряжении. Кроме того, тебе тоже пора идти. Мне бы не хотелось, чтобы ты опаздывала на уроки Ани. Она знает, что за пределами ринга она уважает тебя, но внутри ты в ее власти. И мы обе знаем, как хорошо она переносит непунктуальность”.       -“О, какой ужас! Как я смогу пережить гнев Ани?”       Лекса наблюдает, как Кларк пристегивает свои двойные клинки на место. Она ловит себя на том, что мысленно делает пометки о том, как двигается Кларк, внимательно наблюдая за ее маленькими причудами и привычками. Уже второй раз за это утро Лекса чувствует потребность насладиться всем, что касается ее хоумон. Эти побуждения слегка выбивают ее из колеи, но возможно, эти чувства проистекают из чрезмерной заботы со стороны той, с кем она только что связалась.       -“Хорошо, я думаю, у меня есть все. Помни, как только ты закончишь, ты будешь моей. Поняла?” - спросила Кларк, наклоняясь, чтобы нежно поцеловать Лексу в щеку.       -“Конечно, хороший Командующий никогда не нарушает обещания. Но я думаю, что заслуживаю еще одного поцелуя”       Кларк с улыбкой подходит к Лексе и завладевает ее губами. Как всегда, от поцелуя у Лексы в животе запорхали бабочки.       -“Я люблю тебя, Лекса”, - сказала Кларк, торопливо направляясь к большим дверям. Если она будет медлить еще немного, то наверняка опоздает.       “Кларк”? Внезапное желание вспыхивает в груди Лексы. Кларк поворачивается лицом к Лексе: - “Да?”       -“Ничего. Я просто хотела в последний раз взглянуть на твою красоту”.

КЛАРК

      Кларк быстро спускается по винтовой лестнице и направляется к личному рингу Лексы для спарринга. Ее утро с Лексой было именно тем, что ей было нужно, но из-за этого она выбилась из графика. Поэтому, чтобы сэкономить время, она решила не сообщать Лире о своем уходе. Лира умна. Ей не потребуется много времени, чтобы понять, что Кларк ушла без нее.       Кларк ускоряет шаг, как только достигает мощеной дорожки. Но внезапно она останавливается. Посмотрев по сторонам, она принимает внезапное решение и поворачивает налево, а не направо. Ее обычный маршрут немного длиннее, так что, если срезать путь через заднюю аллею, это сэкономит ее драгоценное время. Аллея выглядит темнее, чем помнит Кларк. Но она больше не обращает на это внимания, когда звук ее шагов эхом отдается в тени переулка. Все ее внимание сосредоточено на уроке Ани.       Без предупреждения Кларк врезается в бетонную стену. Острая боль пронзает ее левую лодыжку, когда нападающий в плаще прижимает ее к земле. Кларк ругает себя за то, что позволила своей защите ослабнуть. Она была так сосредоточена на том, чтобы добраться до Ани вовремя, что не услышала шагов на дорожке позади себя.       Кларк пытается освободиться, но фигура в плаще слишком быстра и сильна. Воздух вырывается из ее легких, когда на нее наваливается большое тело, пресекая все попытки вырваться. Она пытается позвать на помощь, но нападавший на нее готов к этому. Ей быстро затыкают рот, прежде чем с ее губ сорвется хоть один звук.       Кларк кричит. Но кляп заглушает ее крики, когда нападающий заламывает ей руки за спину. Грубые волокна веревки больно впиваются в запястья, так как ее руки надежно связаны.       Каким-то образом Кларк удается вывернуться и ударить нападавшего в живот, но ее усилия тщетны, так как еще одна грубая веревка затягивается вокруг ее лодыжек. Кларк предпринимает еще одну попытку освободиться, но сразу же чувствует себя обескураженной, когда полностью осознает свое уязвимое положение. Она в ловушке, и если не произойдет какого-то чуда, спасения не будет.       -"Лекса!" Мысль о ее любви причиняет острую боль, пронзающую ее сердце. Боль усиливается, когда она думает, что Лекса останется одна этой ночью, и ее будут преследовать самые страшные страхи. Кларк кричит в кляп, проклиная жестокость духов. Как они смеют заставлять Лексу переживать болезненное прошлое. Кларк снова кричит, и слезы градом катятся по ее щекам. Это уничтожит ее жену; что бы ни случилось, она должна бороться, чтобы все вернуть, не ради себя, а ради Лексы.       Кларк отвлекается от своих мыслей, когда крупная фигура поднимает ее на ноги: -“Ванхеда, чтобы мы могли уйти незамеченными, тебе нужно вести себя тихо”.       Кларк сталкивается лицом к лицу с человеком в плаще. От его холодных серых глаз у нее кровь стынет в жилах. Если бы у нее не был заткнут рот, с ее губ сорвался бы громкий вздох.       -“Генерал Беорн? Как же так?! Азгеда давным-давно уехала?!” - подумала Кларк. Прежде чем она успевает осознать ситуацию, мощеная булыжником аллея быстро погружается во тьму.

АНЯ

      Аня делает еще один тренировочный взмах мечом. Его острая сталь рассекает воздух со смертоносным свистом. После еще нескольких взмахов, на ее темных волосах проступает пот, и Аня решает, что лучше прекратить валять дурака. Тем более, что ей нужно сохранить силы для тренировок Кларк.       Через некоторое время отсутствие Кларк начинает вызывать у Ани легкое беспокойство. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, она быстро ходит кругами по рингу. Сначала ее не беспокоило опоздание Кларк. Тем более, что такое случалось раз или два раньше, но время идет, и Аня не может не волноваться. Кларк опаздывала, но никогда так сильно. На самом деле, если бы Кларк пришла вовремя, урок уже был бы почти закончен. Вскоре звук шагов по дорожке успокаивает Аню. Закатив глаза, она даже не удосуживается посмотреть в лицо своей секен, прежде чем отругать ее.       -“Ты хоть понимаешь, насколько ты опоздала? Кларк, тебе лучше найти хорошее оправдание. И, чтобы ты знала, твое звание Хеды-хоумун не спасет тебя от опоздания”.       -“Кларк здесь нет?”       Молодой голос немедленно заставляет Аню замолчать. Обернувшись, Аня видит Лиру, стоящую всего в нескольких футах от нее с широко раскрытыми глазами.       -“Что значит, ее здесь нет?” - спросила Аня. В груди у нее все сжалось, когда она начала представлять себе сцену, представшую перед ней.       -“Я, она... хорошо”.       -“Ради бога, Лира. Говори сейчас же!”       -“Я... ну, я пошла поискать Кларк в ее комнате этим утром, но когда ее там не оказалось, я решила, что она с Командующей. Но когда я встретила Адриана, он упомянул, что Командующая уже ушла на совещание. Я спросила его, где Кларк, и он сказал мне, что Кларк уже уехала, чтобы приехать сюда. Но, оказывается, ее тоже здесь нет!” С губ Лиры срывается вздох, когда она осознает всю важность своих слов.       -“Аня, где Кларк?”       Аня хочет двигаться, начать действовать, но она парализована. Потому что этого не происходит, этого не может случиться. Лекса не переживет этого, во всяком случае, дважды.       -“Аня, где Кларк?” Лиру встречает только парализованный генерал. -“Где наша небесная принцесса - генерал? Где Кларк?”       Прежде чем Аня успевает ответить Лире, Аня уже бежит к Командирской башне. Где бы или, скорее, кто бы ни похитил Кларк, он уже может быть за пределами города. Тяжесть этого разговора тяжелым грузом ложится на сердце Ани. Она боится его, но знает, что не может продолжать. Если мы хотим, чтобы Кларк была в безопасности, им всем нужно действовать быстро, пока не стало слишком поздно.

ЛЕКСА

      -“Да, я не сомневаюсь, что Скайкру будут более чем счастливы помочь вам восстановить эту старинную технологию, которую вы нашли”. С легкой скукой Лекса теребит подол своей рубашки.       “В Скайкру много опытных сотрудников, которые смогут дать вам рекомендации, не так ли, Маркус Кейн?”       -“Абсолютно верно. Мы будем более чем готовы предоставить жилье тем, кто хотел бы научиться этим навыкам. Любому было бы приятно поучиться у Рэйвен, она наш самый многообещающий механик”.       -“Очень хорошо, тогда я предоставляю вам и другим кланам самим принимать такие меры. Есть ли еще какие-нибудь вопросы, требующие моего внимания?”       -“Вообще-то, Хеда, я хотел спросить, не могли бы мы поговорить...       “БАХ!”       Звук открывающейся тяжелой деревянной двери эхом разносится по всему штабу. Шум настолько оглушительный, что даже Лекса подпрыгивает от неожиданности. В глазах Лексы появляется серьезное беспокойство, когда она видит, как Аня быстро направляется к ее трону. Что бы ни заставило Аню вести себя таким неконтролируемым образом, это должно быть первоочередной задачей, поскольку Аня никогда бы не устроила такую сцену, если бы причина была необоснованной.       Лекса чувствует, что ее беспокойство растет, но быстро собирает свои силы, прежде чем обратиться к оставшимся кланам. Что бы это ни было, она в первую очередь Командующая и всегда должна восприниматься как сильная. Просто чтобы убедиться, что ее голос не дрогнет, Лекса прочищает горло: - “Наше время истекло. Оставьте нас!”       Когда двери закрываются, Индра, Аня и Лекса понимают, что у них есть уединение. Лекса наблюдает, как лицо Ани искажается от боли, когда она падает на колени перед Лексой. Слегка удивленная, Лекса смотрит на Индру в поисках поддержки, но Индра тоже в замешательстве.       -“Аня, что все это значит? Что случилось?" - спрашивает Индра.       -“Лекса, мне так жаль!” Аня даже не пытается скрыть страх в своем голосе, - “Я думаю, она пропала”.       Лекса бледнеет. По тому, как Аня себя ведет, Лекса понимает, что ей не нужно спрашивать, кто она. Нижняя губа Лексы слегка дрожит. Она пытается остановить это, но понимает, что это бесполезно. Вскоре дрожь становится неконтролируемой, и на глаза наворачиваются непрошеные слезы.       -“Аня, где Кларк?” Голос Лексы срывается при упоминании имени ее возлюбленной. Этого не может быть, ни снова, ни когда-либо еще. Лекса так сильно сжимает кулаки, что кажется, будто костяшки пальцев вот-вот проткнут кожу. Стиснув зубы, она предпринимает последнюю попытку сдержать слезы. Но ее усилия оказываются тщетными, когда теплые слезы срывают маску Командующей, стекая по ее щекам. “Где Кларк?”       -“Она не пришла вовремя на урок. Я подумала, что она опоздала, но время шло, и я начала опасаться худшего. Когда Лира прибежала на арену, она подумала, что Кларк была со мной. Лира только что поговорила с другими охранниками Кларк, ожидавшими в тени на ее обычном маршруте. Никто из них не видел ее, так что, похоже, Кларк не пошла своим обычным путем к рингу. Похоже, Адриан был последним, кто видел Кларк покидающей ваши покои. Пройти к твоему личному рингу для спарринга можно только через внутренний двор! Лекса, я боюсь, что ее кто-то похитил!”       Колени Лексы начинают подкашиваться. Потеряв равновесие, она падает обратно на сиденье своего трона. Она знает, что им нужно действовать быстро. Чтобы перекрыть город и отправить поисковую группу. Это превратилось в гонку на время. Лекса пытается заговорить, но с ее губ срывается только свист воздуха.       -“Стража!” Индра нарушает тишину. На громкий лай в зал быстро входят трое охранников.       -“Ванхеда пропала, и мы должны действовать быстро, чтобы найти ее. Ты бежишь так быстро, как только можешь, к посту Дорджи. Прикажите ему перекрыть все проходы через город; никому не разрешается входить или выходить, пока я или Командующая не прикажем иначе. А ты...” Индра указывает копьем на второго стражника: - “Ты должен пойти в библиотеку и взять карты Полиса. Доставьте их Дорджи, чтобы стража Полиса могла обыскать каждый угол, туннель и дом, пока мы не убедимся, что Ванхеды нет в городе.”       -“И вы! Соберите самых быстрых всадников Полиса и отправьте их в близлежащие деревни Трикру. Проследите, чтобы хотя бы один из них был отправлен в Аркадию сообщить Линкольну. Его навыки слишком ценны, чтобы их не использовать. Нам нужно как можно скорее начать прочесывать лес, пока Ванхеда не затерялся в границах другого клана. Я ясно выразилась?” Все трое понимающе замолкают. "Хорошо! А теперь уходите, от этого зависит жизнь Ванхеды!”       Индра подходит к Ане. Схватив Аню за хлопковую рубашку, Индра поднимает ее на ноги.       -“Аня, соберись, генерал! Нам еще предстоит выяснить, что случилось с небесной принцессой. Пока мы не узнаем правду, мы должны оставаться сильными. Я возьму своих воинов и отправлюсь на поиски на север. Вы поступите так же, но отправитесь на юг. Но прежде чем вы уйдете, отведите Командующую в ее комнату и попросите Талию позвать Нико.”       -"Нет!” Лекса возвращается к реальности. Ее громкий голос застает обоих генералов врасплох.       -“Я не буду сидеть в своей башне и ждать, пока Кларк вернут мне. Я Командующая. Если в моей Коалиции возникнут проблемы, я буду у руля, пытаясь их решить. Аня, передай, чтобы подготовили моего жеребца, я немедленно отправлюсь с тобой!”       Вытирая слезы, Лекса быстро выходит из командного пункта. Медленно, но верно она чувствует, как каждая стена, которую Кларк пробила, начинает восстанавливаться. Лекса уже проходила через это раньше. Чтобы выжить, ей нужно будет начать отстраняться от своих чувств, особенно если все обернется к худшему. Это жестоко по отношению к памяти Кларк, но Лекса знает, что если она не сможет как-то заглушить свои чувства, то, вероятно, не переживет этого. Не в этот раз, не ее Кларк.

ЛИНКОЛЬН

      Не секрет, что Линкольн, пожалуй, лучший следопыт Трикру, но есть множество других людей, которые также обладают исключительными навыками. Вот почему, когда приехали всадники из Полиса, Линкольн был потрясен тем, что именно Индра призвала его проявить свои способности в разгар его строгого изгнания. Но, конечно, он без колебаний собрал свои вещи. Он может любить Октавию, но его преданность делу всегда будет принадлежать Командующей.       Сначала он подумал, что его вызвали, потому что пропала Ванхеда. Но когда Линкольн увидел невероятные размеры и то, кто именно участвовал в поисках Кларк, он понял, что происходит что-то еще. Никто прямо не сказал, но Линкольн не дурак. Командующая никогда бы не собрала такую поисковую группу и не стала бы сама участвовать в поисках, если только пропавший человек не представлял для Командующей особой важности. Вот почему Линкольн никогда не прочесывал лес с такой интенсивностью.       В течение первых нескольких часов он не обнаружил никаких следов. Кто бы ни похитил Кларк, он тоже очень искусен, поскольку все следы были тщательно замазаны. Но, к счастью, похититель допустил одну существенную ошибку. Не так давно Линкольн заметил след от фургона, глубоко утонувший в грязи. Если бы похититель шел по мокрой земле, Линкольн, возможно, никогда бы не заметил следов. Но, обнаружив эту ошибку, Линкольн уверен, что следы лошади ведут его все ближе к Ванхеде.       Линкольн ускоряет шаг. Солнце уже опускается за горизонт, и по мере того, как лес становится темнее, шансы найти Кларк уменьшаются. Если похититель так умен, как считает Линкольн, то нет сомнений, что Кларк увозят с территории Трикру. Командующая может обладать властью над Коалицией, но многие лидеры не будут в восторге, если толпа воинов Трикру будет рыскать по их землям.       Внезапно Линкольн замирает, так как его чувства обостряются. Делая еще один вдох, Линкольн бледнеет от знакомого запаха горящей плоти. Не теряя ни секунды, Линкольн бежит на запах этого нового следа. Бегая на такой большой скорости, он чуть не спотыкается о корень, торчащий из лесной подстилки, но не замедляет шага. Если его подозрения верны, ему нужно как можно скорее добраться до источника, хотя в глубине души он знает, что, вероятно, уже слишком поздно.       Оказавшись на поляне, Линкольн останавливается. Теперь уже потемневшее небо освещает рев пламени на вершине небольшого холма. Вытирая пот со лба, Линкольн снова бежит к пламени. Подходя ближе к маленькому погребальному костру, он не может удержаться и прикрывает лицо от невыносимого зловония.       -“Кларк?!” Линкольн знает, что его зов бесполезен. Судя по количеству пепла, скопившегося на дне погребального костра, очевидно, что дрова горели уже некоторое время. Это означает, что тело, без сомнения, давно умерло в огне. Он в отчаянии начинает забрасывать его землей, чтобы остановить пламя. Это нерационально, поскольку девушки уже давно нет в живых. Но если Кларк так важна для Командующей, как он думает, Линкольн хочет убедиться, что у Командующей будет шанс увидеть то, что от нее осталось, в последний раз.       Его попытки погасить пламя бесполезны. Но когда он обходит костер с другой стороны, то замечает, что левая рука Кларк удобно свисает с пирса. Без колебаний он роется в своей сумке и достает тряпку. Он поспешно оборачивает его вокруг своей руки и, ухватившись за сук, вытаскивает тело из огня.       С глухим стуком обгоревший труп падает на землю. Забросав тело землей, Линкольн гасит остатки пламени, и словно гася пламя свечи, по ветру поднимается струйка дыма. Перевернув труп на спину, Линкольн начинает осматривать его в поисках каких-либо улик, позволяющих установить его личность. Интуиция подсказывает ему, что это Ванхеда, но он все еще чувствует слабый проблеск надежды на то, что это могло быть случайным убийством. Когда его руки натыкаются на два разных клинка, которые, как говорят, были у Кларк. Его сердце замирает в груди.       -“О, Кларк”. Со слезами на глазах Линкольн тянется к обгоревшей руке. Кожа, которая когда–то была гладкой, теперь напоминает кожу, что свидетельствует о сильном обезвоживании из-за жара пламени.       -“Мне так жаль, что земля была жестока к тебе. Возможно, твоя битва и окончена, но я молюсь Старому Воину, чтобы мы снова встретились в следующей жизни”.       Линкольн проводит большим пальцем по обгоревшей руке Кларк. Свет от ревущего пламени достаточно ярок, чтобы черное пятно на пальце Кларк привлекло его внимание. Плюнув на тряпку, Линкольн стирает грязь и пепел, чтобы еще раз рассмотреть, что отпечаталось на слегка сморщенной руке.       Подняв ее к свету, Линкольн ахает. С тихим стуком рука падает в грязь, а Линкольн в ужасе отступает от тела. Он был прав: Командующая не искала кого попало, и впервые в своей жизни он не может не чувствовать, что подвел свою Командующую.

АНЯ

      Шуршание листьев под копытами наполняет тревожную тишину, воцарившуюся в поисковой группе. Они едут дольше, чем хотелось бы Ане, и с каждой минутой Аня чувствует, как надежда ускользает от нее.       Краем глаза Аня наблюдает за Лексой, и на нее тоже влияет каждая проходящая минута. С течением времени Аня наблюдает, как настоящая Лекса, та которую так мало кто знает, все больше скрывается за маской, такой отстраненной, такой лишенной эмоций, что даже саму Аню пробирает озноб от этого пустого взгляда. Аня знает, что именно так Лекса справляется, она видела это однажды, когда похитили Костию. Если Кларк тоже украдут, Аня боится, что настоящая Лекса будет потеряна навсегда.       -“Мы найдем ее, Лекса. Я обещаю.”       -“Неразумно обещать такие вещи, Аня. Обещания даются так же легко, как и нарушаются. Насколько я помню, однажды мне пообещали, что Кларк будет защищена любой ценой, но каким-то образом мы оказались здесь”.       Эти слова глубоко ранили, вызывая чувство вины в глубине души. Ане не нужно, чтобы Лекса напоминала ей о разговоре, который у них был много недель назад. Именно она убедила Лексу впустить небесную принцессу. Она пообещала, что Лексу с Кларк не постигнет та же участь, что и Костию. И все же, как в дежавю, все начинает казаться пугающе знакомым.       -"Хеда! Хеда!”       Крики приближающихся всадников останавливают их продвижение.       -“Какие новости?”       -“Я получила сообщение от разведчика из отряда генерала Индры. Найдены доказательства!”       -“Это Ванхеда? Она жива?” - Спрашивает Аня, чтобы Лексе не пришлось отвечать.       -“Мне не сказали ничего, кроме того, что Индра велела ехать побыстрее. Это примерно сорок минут езды, но если мы будем ехать быстро, то сможем добраться туда за тридцать”.       Прежде чем Аня успевает получить еще какую-либо информацию, Лекса разворачивает коня и на большой скорости скачет к позиции Индры. После того, как Аня отдает приказы воинам своего отряда, она тоже разворачивается и направляется за Командующей. Слегка покачав головой, Аня делает себе выговор. Она знала, что ей следовало взять более быструю лошадь.

***

      Вдалеке, на горизонте, Аня видит один из военных шатров Индры. Она пришпоривает коня, заставляя его бежать быстрее. Подъехав достаточно близко, она спешивается. Лекса тоже быстро спешивается, даже не потрудившись передать свою лошадь.       Подходя к палатке, все воины вокруг склоняют головы в знак уважения. Аня нервно вздыхает, когда замечает, что ни один из воинов не хочет встретиться с разъяренным взглядом Командующей. Подняв взгляд в сторону входа в палатку, Аня видит, что Индра стоит неподвижно. Встретившись с ней взглядом, сердце Ани замирает. Индра не из тех, кто проявляет эмоции, но Аня знает другого генерала достаточно долго, чтобы распознать скрытую печаль, таящуюся в ее темно-карих глазах. Прикусив губу, Аня готовится.       -“Что ты узнала о Ванхеде Индра”? - рычит Лекса.       -“ Хеда”... Индра поджимает губы. -“Боюсь, это не те новости, на которые мы надеялись”. Лекса больше не ждет и нетерпеливо направляется ко входу в палатку. Индра легонько хватает Лексу за руку, останавливая ее на полпути. Наклонившись, Индра шепчет так тихо, что только Аня может расслышать ее слова.       -“Лекса, пожалуйста, ты должна подготовиться. Я молюсь, чтобы духи успокоили твое сердце перед тем, что ты сейчас увидишь. Мне очень жаль, но мы все подвели тебя”       Оказавшись внутри, Лекса замирает так быстро, что Аня спотыкается, чтобы не врезаться ей в спину. Когда Аня восстанавливает равновесие, она слышит полный боли стон, за которым следует звук, с которым воздух выходит из легких Лексы. Это странный звук, очень похожий на тот, который раздался бы, если бы Лексу ударили в живот.       Аня вытягивает шею, пытаясь разглядеть, что находится дальше в палатке. Когда она, наконец, видит предмет, из-за которого Лекса превратилась в мраморную статую, у Ани тоже перехватывает дыхание.       На столе лежит труп, обгоревший до неузнаваемости. Туша подверглась воздействию такого сильного пламени, что большая часть мягкой, бледной кожи, которая когда-то покрывала тело, превратилась в отвратительный пепел, похожий на древесный уголь. Сцена настолько ужасна, что к горлу подкатывает желчь, и Аня даже не пытается сдержать слезы.       -“Индра, ты уверена, что это Кларк?” спрашивает Аня.       “Линкольн нашел эти предметы у девушки, посмотри сама, Аня”, - сказала Индра, указывая на деревянный стол рядом с трупом.       Взглянув на стол, Аня сразу же замечает два потускневших лезвия. Когда-то белые кожаные рукояти сгорели, осталась только металлическая рукоятка. Чтобы еще раз удостовериться в подлинности меча, Аня проводит пальцами по центру лезвия. Это движение стирает пепел и открывает отчетливую традиционную гравюру Трикру, расположенную по центру.       Сердце Ани сжимается еще сильнее, когда она обхватывает пальцами предмет поменьше. Лицевая сторона аксессуара разбита, но нет сомнений, что это своеобразное устройство для измерения времени, которое Кларк всегда носила на запястье.       -“Индра, есть что-нибудь еще?” Дрожащим голосом Аня продолжает расспрашивать Индру: - “Возможно ли, что эти предметы были украдены у Ванхеды, чтобы ввести нас в заблуждение?”       “Посмотри сюда, Аня”. - Голос Индры неожиданно срывается, когда она протягивает полуобгоревшую руку трупа. - “Это избранный знак”.       Когда Аня видит татуировку, которую, по ее наблюдениям, Кларк получила всего несколько дней назад, у нее подкашиваются колени. Прежде чем Аня успевает ответить, Индра продолжает демонстрировать все новые и новые доказательства.       “Это тоже было найдено привязанным к шее трупа”, - сказала Индра, протягивая ей маленький красный пакетик.       Аня медленно развязывает белые шнурки. Аня не решается заглянуть внутрь, но, набравшись смелости, открывает его и видит свиток бумаги. Дрожащими руками Аня разворачивает послание и читает вслух:       “Сила смерти теперь течет по моим венам. Жди меня на горизонте, потому что однажды я приду за тобой, Командующая”.       По спине Ани пробегают мурашки.       -“Внутри Аня есть нечто большее”, - наставляет Индра.       Взяв себя в руки, Аня достает из сумки толстый пучок волос. Золотистый, как само солнце, пучок заплетен в простую косу.       Увидев вспышку блондинистости, Лекса, наконец, оправляется от шока. Она берет косу у Ани и пропускает мягкие пряди сквозь пальцы. Лекса осторожно подносит ее к губам, а по ее щекам неудержимо текут слезы.       -“Ваниль и корица...”       Аня не слышит слов, но видит, как краска отходит от лица Лексы. Прежде чем Аня успевает осознать, что происходит, Лекса выбегает из палатки и запрыгивает на свою лошадь. Не оставляя за собой ничего, кроме облака пыли, поднимающегося по ветру. Пытаясь поймать ее, Аня хватает ближайшую лошадь.       -“Отпусти ее, Аня”. Твердая рука Индры хватает Аню за плечо.       -“Я должна помочь ей, Индра! Мне нужно пойти к ней! Я не уверена, что она переживет это!” Аня даже не пытается сдержать свой голос и слезы, которые теперь свободно текут по ее лицу.       -“Я согласна, она этого не переживет. Я верю, что Лекса, которую мы когда-то знали, умерла этой ночью вместе со своей houman. Я уверена, Аня, что к завтрашнему восходу солнца от Командующей останется только оболочка”.       Прежде чем Аня успевает ответить, волосы у нее на затылке встают дыбом, когда далекий крик, такой надрывный, такой леденящий кровь, прорезает ночную тишину.