Эполет

«1»

      Утро началось с суеты и звона. На плаце царило волнение — команды готовились к началу ежегодных соревнований между отрядами. Солнце ещё только поднималось над горизонтом, окрашивая небо в мягкий розовый оттенок, но в воздухе уже ощущалось напряжение. В казарме отряда, где находились Чонгук, Чимин, Хо Юль и Джун Хо, царила почти гробовая тишина, что являлось редкостью, ведь обычно ребята не упускали момента повеселиться над чем угодно, даже тем, что не было таким уж смешным. Однако сегодняшний день стал исключением. Все сосредоточенно проверяли снаряжение. Швы формы выправлялись до идеальной линии, после долгой чистки сверкали сапоги, а на столе лежало оружие, приготовленное для проверки.       Чонгук возился с ремнём своей формы, когда к нему подошёл Хо Юль. — Затягивай крепче, — спокойно заметил он, оглядывая друга с головы до ног. — Если вдруг придётся ползти по грязи, не захочешь, чтобы штаны сползли.       Чонгук, натягивая ремень, улыбнулся. — И про шнурки не забудь, — добавил Хо Юль, усмехнувшись. — В прошлом году один идиот так споткнулся на полосе, что ему понадобился врач.       Джун Хо, который как раз проверял свою винтовку, фыркнул. — Это не просто идиот, а наш старший сержант. До сих пор вспоминаем, как он с носом в грязи лежал перед целым отрядом. — Но зато тогда мы выиграли, — напомнил Хо Юль с лёгкой улыбкой.       Джун Хо обернулся к Чонгуку. — Если что, будь осторожен в секторе с верёвками. Однажды там натянули колючую проволоку, и кто-то разорвал себе ладони. Хосок явно готовит что-то подобное, так что не лезь туда первым.       Чонгук кивнул, стараясь запомнить все советы, хотя мысли блуждали в совершенно ином измерении. Чего он не мог отрицать, так это того, что с парнями здесь ему точно повезло, нежели чем на старой базе. Несмотря на подбадривающие слова, в груди нарастало напряжение. Где-то в углу комнаты, пребывая точно в таком же настроении, молча застёгивал свою форму Чимин. Он старался не привлекать к себе внимания, избегая лишних разговоров. Двигался парень почти механический, словно он просто пытался пережить это утро. Сил почти не осталось, а одна мысль о том, что их противником выступала команда старшего сержанта Чона всё только усугубляло. — Эй, Пак, — окликнул его Хо Юль. — Ты там как, готов?       Чимин поднял взгляд, посмотрел на товарища, но ничего не ответил. Вместо этого он просто кивнул головой и продолжил проверять ботинки. Чонгук заметив его молчаливую замкнутость, почувствовал лёгкое раздражение. Он всё ещё не мог понять Чимина. Почему тот не стриг волосы, по какой причине терпел все издёвки, раз мог дать отпор. Из-за чего замкнулся. Когда они наконец приготовились, все замолчали, постепенно собираясь в коридоре. Солнце тем временем поднялось выше, озаряя плац золотистыми лучами. Чонгук ощущал, как каждого из них охватывало напряжение. Вот-вот должны были начаться соревнования, и никто не мог предсказать, каким окажется предстоящий день.       На плаце, куда вскоре вышли все военные, застыл воздух. Солдаты разделились на группы, каждая в своем углу, проверяя в последний раз экипировку. Голоса звучали настолько тихо, что даже утренний ветер казался им тише обычного. Всё изменилось, когда из штаба на плац уверенным шагом вышел подполковник Ким. На фоне остальных он сильно выделялся своей фигурой — идеальная выправка, идеально сидящая форма, аристократичные черты лица, в которых гармонично сочетались властность и холодная красота. Мужчина шёл неторопливо и солдаты, даже те, кто не находился под его прямым командованием, рефлекторно выпрямились в спинах.       Тэхён остановился в центре плаца, вытянувшись в полный рост, осанка его была непреклонной. Он скользнул взглядом по каждому отряду и в одно мгновение напряжение в воздухе только усилилось. Под его тяжёлым и оценивающим взглядом участники соревновании невольно замерли на своих местах. — Обращаюсь ко всем, без исключений, — начал он ровным, низким голосом. — Я надеюсь, случившееся в прошлом году на минном поле послужило всем уроком, и в этом году вы не станете совершать тех же ошибок, что уже совершили ваши сослуживцы. Знаю, что многие из вас любят прибегать к грязным трюкам. Все мы их любим, но в этом году, я думаю, вам хватит ума не делать этого.       Он сделал паузу, будто давая солдатам осознать смысл сказанного, а затем продолжил: — Не подведите свой отряд. И, что важнее, не подведите меня.       Он снова скользнул взглядом по рядам, на секунду останавливаясь на лицах некоторых солдат. А когда его глаза встретились с задумчивым Чонгуком, время словно остановилось. Это мимолётное мгновение для парня растянулось до бесконечности. Подполковник Ким смотрел на него таким взглядом, что его трудно было описать словами: смесью презрения, лёгкой насмешки и в тоже время чего-то более глубинного, что заставило кровь растерявшегося Чонгука побежать быстрее. Он почувствовал, как пропустило удар его сердце, но взгляд отвёл не сразу. Мужчина задержался на нём чуть дольше, чем на остальных, а затем резко отвернулся, словно ничего не было. — Все по местам! — громко приказал он, и солдаты быстро начали выстраиваться в свои линии.       В спешке все смешались, и группа Чонгука оказалась напротив отряда Хосока. Противники стояли расслабленно, с почти насмешливыми улыбками, перекидываясь друг с другом простыми словами. Старший сержант Чон, между тем развалился на скамейке, словно находился не на плаце для соревнований, а на своей личной территории. Его ребята стояли в той же манере, беззаботно прислонившись к стене и лениво проверяли форму. — Смотрите, как они там расслабились, — вполголоса заметил Джун Хо, глядя в сторону противников.       Хо Юль усмехнулся. — А зачем им напрягаться? Мы у них как на ладони. — Но Северный бес, приказал без грязных трюков, — добавил Джун Хо, нахмурившись.       Чимин хлопнул его по плечу. — И ты поверил в это? Думаешь, они станут слушать его?       Чонгук лишь промолчал, он старался сосредоточиться, но мысли вновь возвращались к подполковнику Киму. Тот стоял в стороне, наблюдая за перестроением с неким безразличием. Изредка обращался к стоящему поблизости офицеру. Некоторое время они обсуждали какие-то планы, а затем Тэхён развернувшись, направился в сторону пыточной, и хотя Чонгук всеми силами пытался сосредоточиться на предстоящем соревновании, он всё ещё ощущал на себе тот взгляд, которым мужчина одарил его несколько минут назад.       По приказу одного из офицеров, солдаты выстроились на старте, каждая команда в своей полосе. Чонгук едва ли мог выдержать вес тяжеленого рюкзака, висевшего на спине, внутри которого находились амуниции: запасные патроны, макеты гранат, армейские аптечки и прочее оборудования. Вес каждого такого рюкзака доходил до 20 килограммов. И если Джун Хо, как-то мог держаться, то Чимин и Чонгук выдохлись через несколько минут после начала. От пота к телу прилипала форма. Дрожали ноги, где-то стреляло в пояснице. Хо Юль между тем задавал темп, идя впереди с компасом, Джун Хо прикрывал их сзади, время от времени проверяя, не отстаёт ли кто-то. Чонгук шёл чуть позади Хо Юля, стараясь не потерять темп, но пересечённая местность усложняла задачу. Крутые склоны, камни, корни деревьев, хлюпающая грязь — всё это было настоящим адом.       Команда старшего сержанта Чона, как ни странно, не предпринимала никаких попыток помешать им, видимо и так поняли, что ребята в этом году, не отличались ни силой, ни умом. Они обогнали их ещё с самого начала, и даже на расстоянии, несмотря на сложности пути, сохраняя ровный строй, выглядели слишком уверенными в своей победе. К моменту, когда его команда добралась до контрольной точки, Хосок уже успел не только преодолеть расстояние, но и выкурить сигарету, улыбаясь при виде запыхавшихся соперников. — Вперёд, ещё есть шанс, — подбадривал Хо Юль, пытаясь скрыть свою усталость.       Джун Хо нахмурился, всё ещё наблюдая за командой старшего сержанта. — Уж слишком они спокойные, — с подозрением в голосе сказал он. — Мне кажется в следующий раз нужно быть бдительнее.       Чонгук переводил дыхание, когда к ним наконец присоединился Чимин. — За нами наблюдает подполковник Ким, — сбито прошептал он. — Они не осмелятся при нём надавить на нас.       Чимин сел возле него. — Сдались мы подполковнику, он уже в пыточной камере, допрашивает шпиона. Выйдет только вечером, если не ночью. Он всегда присоединяется только к последнему этапу, когда всё выходит из-под контроля. — Чимин прав, мы для Северного беса ничего не значим. Там, где ты служил до нас, проводили такие соревнования? — спросил Хо Юль.       Чонгук покачал головой. — Ни разу, — ответил он. — А у нас их проводят дважды в год, в первый после прибытия новичков, во второй, когда подполковник Ким жаждет крови. С помощью таких игр, он сортирует солдат на сильных и слабых, а ещё не упускает момента продемонстрировать свою власть, — увидев, растерявшееся выражение лица, Хо Юль улыбнулся. — Ты на севере, парень. Привыкай. Уверен, Северный бес уже говорил тебе, но слабым здесь не место.       Чонгук в ответ ничего не сказал, так и оставшись сидеть на лавочке. После короткого перерыва начался второй этап. Участники должны были вести стрельбу по мишеням, которые неожиданно появлялись из-за дымовых завес. Освещение в здании оставляло желать лучшего, фонари светили слишком тускло, вдобавок, офицеры забавы ради добавили дыма, таким образом размывая всю видимость. Лучше всех, как и ожидалось, справился Хо Юль, двигался он в этом хаосе отточено, попадая в цель с первой попытки. Джун Хо тоже старался не отставать, но терял драгоценные секунды, прежде чем прицелиться. У Чимина на момент выстрела сильно тряслись руки, поэтому стрелял он не так хорошо как раньше, но всё же уложиться в оставшиеся десять минут успел. К слову, когда пришла очередь Чонгука, он стиснув зубы, занял позицию. Сокджин запрещал ему касаться оружия, разве что, в случае необходимости, да и это было исключительной редкостью. Командир Ким видел в нём талант, и вопреки всем попыткам Чонгука возразить, не бросал попыток вернуть его к пианино.       Стараясь успокоиться, он несколько раз выстрелил, но дважды промахнулся. Их команда закончила этап с значительно худшим результатом, чем у противников. К вечеру обстановка накалилась до предела. Они получили задание защищать условный объект (старый склад), расположенный на окраине тренировочной базы. Ребята устало заняли позиции вокруг здания, стараясь оставаться максимально незаметными. — Следите за каждым шорохом, — шепнул Джун Хо, прежде чем они разделились.       Чимин занял место у восточной стены. Хо Юль проверял гранаты. Чонгук остался стоять за контейнером. На улице повисла мертвая тишина, и было так тихо, что в этой тишине он мог слышать собственное дыхание. Он простоял около тридцати минут. Может чуть больше. Чонгук уже не знал сколько именно, ноги и руки давно окоченели от холода. Он почти сорвался с места, чтобы пойти к Чимину, когда тишину разорвал внезапный грохот. Хосок начал атаку с отвлекающего манёвра, используя дымовые гранаты. Прозвучал взрыв и ребята заметно растерялись. — Западная сторона! — пытаясь перекричать шум, предупредил Джун Хо.       Нужно отдать им должное, команда старшего сержанта Чона действительно действовала слаженно. Пока один из них отвлекал ребят, двое уже проникли в склад. До окончания задания в запасе был ещё час, и Чонгук побежал в сторону склада, когда почувствовал на себе чужие руки, которые резко потянули его назад. Он жестко приземлился на рыхлую, усеянную мусором и пылью землю. Чонгук пытался вырваться, но его руки были скованы. Ему вывернули их за спину так сильно, что от грубого захвата обжигало болью запястья. Джун Хо тоже повалили, но не так жестко. Один из нападавших приставил к его горлу нож, а другой начал вытаскивать из рюкзаков оружие. — Тащите внутрь, — раздался знакомый голос Хосока.       Парни не церемонились. Чонгука буквально протащили по грязному полу, затем рывком поставили на ноги. Джун Хо удержался сам, но не стал сопротивляться. Они очутились в просторном, но тёмном помещении. Окна были разбиты, через них пробивался слабый уличный свет.       Хосок расслабленно шагнул вперед, скользнув пристальным, почти горящим взглядом по Чонгуку. — Где Чимин? — коротко спросил он.       Однако, ни Джун Хо, и уж тем более сам Чонгук не спешили отвечать на поставленный вопрос. Хосок медленно кивнул головой. — Ну что ж…       Он двинулся вперёд и резко ударил Чонгука по солнечному сплетению. Парень согнувшись пополам, захрипел, хватая ртом воздух. Джун Хо попытался вмешаться, но его тут же прижали к полу. Чьи-то руки грубо заломили ему руки за спину, заставляя замереть на месте. Хосок между тем схватил Чонгука за волосы, рывком заставив поднять голову. В его глазах не было ни злости, ни ярости. — Ты же умный парень, Чонгук. Должен понимать, что сейчас произойдёт.       Чонгук сжал зубы, но ничего не ответил. Хосок вздохнул и посмотрел на Джун Хо. — Начнём с него.       Он кивнул своему человеку, и тот без колебаний ударил Джун Хо в лицо. От его удара хрустнул нос. Парень дёрнулся, когда по его губам потекла кровь. — Чего ты добиваешься? — спросил Чонгук.       Хосок усмехнулся. — Я уже сказал. Где Чимин?       Чонгук промолчал. Он не хотел, чтобы они избивали Джун Хо, но и сдавать Чимина тоже не собирался. По какой-то причине он точно знал, что если этим вечером ребята Хосока доберутся до Пака быстрее, чем успеет закончится соревнование, то тот вряд ли останется живым. Военный снова ударил Джун Хо по скуле, затем в живот. Парень даже не успел среагировать, ноги подогнулись, и кашляя, он упал на колени. — Почему ты так взъелся на Чимина? — глядя исподлобья, спросил у него Чонгук, чтобы выиграть больше времени.       В здании повисла тишина. На мгновение лицо Хосока перекосилось от приступа ярости. — Потому что из-за него умер мой младший брат, — ответил он наконец.       Чонгук мог поклясться, что видел как в его глазах мелькнула боль. Всего на секунду, но мелькнула. Он не знал, что и сказать. Не знал, как быть. И вопрос сорвался с его уст намного быстрее, чем он успел подумать. — Как? — Он сгорел заживо. — Что? — Год назад Чимин послал его на задание, зная, что это ловушка. Знал. И всё равно отправил. Сон Хо загрёб в минное поле. Прозвучал взрыв и ему оторвало ногу. Он мог выжить, если бы от взрыва не загорелся старый склад, в котором было полно бочек бензина. Сон Хо кричал до последнего, но Чимин не пришёл. Он даже не попытался спасти его.       Чонгук не двинулся с места. Он даже подумать не мог, что всё было так плохо. Взгляд непроизвольно зацепился за канистры, расположенные около выхода. Если думать он не разучился, значит, Хосок сошёл с ума. Он собирался сжечь Чимина, возможно в придачу и их команду, выставив всё за несчастный случай. Может быть это просто паранойя, и Хосок не настолько безумен, но Чонгук не был уверен в его благоразумности. К тому же, раз соревнования проводились с целью устранения слабых, не исключено, что подполковник Ким поощрял подобные вещи, довольствуясь тем, что в его подчинении останутся лишь самые суровые люди.       И всё же умирать ему не хотелось. Ни тогда, когда он был пойман за дезертирство, ни сейчас. Чонгук не собирался сидеть сложа руки и ждать своей очереди. Он ничего не ответил Хосоку, не стал поддерживать разговор, а резко вывернулся из хватки, ударив его плечом в грудь и тут же рванул к выходу. Ему было плевать, что позади него раздались резкие крики и топот тяжелых ботинок. Плевать, что шансы уйти равнялись нулю. Он должен был попытаться. Но далеко уйти не успел. Раздался приглушенный звук. Чужой кулак со всей силы врезался ему в висок, и Чонгук, потеряв равновесие, рухнул на холодный бетон. Перед глазами разлетелись искры. В голове звенело, словно кто-то впустил туда тысячи разных звуков и резко перекрутил громкость. Пол дрожал. Или это он сам? Он уже не знал наверняка. Сознание уходило от него быстрее, чем он успел осознать, что только что произошло. Последнее, что он ощутил — вкус крови во рту и накатывающую, тяжелую тьму.       Когда он очнулся, то первым делом почувствовал растекающуюся по всему телу тупую боль, будто он не просто рухнул на пол, а упал с десятого этажа. В нос ударил едкий запах бензина, с примесью горящей плоти, резины, дерева, да и всего, чем был заполнен этот склад. Хосок всё же поджог их. Чонгук непроизвольно коснулся виска, откуда стекала горячая на ощупь кровь. Перед глазами танцевали оранжевые пятна. Огонь заполнил почти весь склад. Он жадно пожирал деревянные балки под потолком, карабкался по железным стойкам. Время от времени что-то с треском рушилось вниз, поднимая облака чёрного дыма. Жар был нестерпимым, он жёг кожу, пробирался под одежду. Чонгук попытался пошевелиться, пальцы дрогнули, но тело будто налилось свинцом. Он перевёл взгляд в сторону выхода, и обнаружил лежащего на полу Чимина. Его лицо было испачкано в саже. Чонгук застыл взглядом на его груди, которая медленно поднималась и опускалась. Он всё ещё был жив. В углу, чуть дальше от него, лежал Джун Хо. Чонгук закашлялся, чувствуя, как разъедает лёгкие дым.       Страшно?       Ещё как. Одно дело умереть на пути к свободе, словив пулю в сердце, а другое гореть заживо, будучи запертым в каком-то складе. Он постарался подняться на ноги, чувствуя, как начали гореть его легкие от едкого дыма, который пробирался в него с каждым последующим вдохом. От страха быть сожжённым заживо сердце в груди заколотилось с бешенным ритмом. Он тут же начал ловить ртом воздух и через секунду его захлестнула истерика. Чонгук не хотел умирать. По крайней мере не здесь. Не сейчас. Он был готов пойти на что угодно, даже участвовать в Гамбите, но только бы не оказаться запертым в складе, охваченным огнём. Он не помнит, как добрался до Джун Хо. Не помнит, как смог растормошить его. И даже не помнит, как к ним ворвался Хо Юль. Сквозь густой дым в проёме разорванных ворот показалась его тень. Затем ещё одна. И ещё. Ребята не мешкали. Один из них сразу же подбежал к Чимину, другой к Джун Хо, сам Хо Юль присел возле Чонгука. — Твою мать, — прокричал он, хватая его за плечи. — Чонгук, давай, поднимайся!       Чонгук прокашлялся и слабо кивнул головой, изо всех сил пытаясь встать на ноги. Тело почти не слушалось, но он упрямо упёрся ладонями в пол. Хо Юль тут же закинул его руку себе на плечо и они выбрались из горящего склада буквально за секунду до того, как пламя окончательно поглотило его, выбрасывая в небо столбы дыма и искр.

«2»

      Чонгук очнулся только ближе к утру, ощущая под спиной мягкий матрас медицинского пункта, но тело оставалось тяжёлым. У него сильно трещала голова, всё ещё горели изнутри легкие, на бедре неприятно саднил ожог. Воздух был пропитан запахом антисептиков и чуть уловимым запахом дыма оставшимся на его собственной коже. Он несколько раз моргнул, пытаясь привыкнуть к яркому свету, а когда скользнул взглядом по пространству, то заметил подавляющую фигуру подполковника Кима. — Очнулся всё-таки.       Они встретились взглядом. Тэхён сидел в кресле у кровати, закинув ногу на ногу, и держал в руках отчёт. В уголке губ пряталась едва заметная усмешка. Парень невольно сглотнул, чувствуя как пересохло в горле то ли от напряжения, то ли от неожиданности. Вряд ли подполковник пришёл к нему с простым визитом. — Зачем вы здесь? — хриплым голосом спросил он.       Тэхён ответил не сразу. Некоторое время он просто разглядывал его тело, а затем перевёл взгляд на лицо. Ему доставляло огромное удовольствие видеть парнишку в слабом, почти уязвимом состоянии. Нужно отдать должное, ведь каждый раз именно в таком виде Чонгук всегда и появлялся. — Что за холодный приём? — с лёгким укором протянул он, склонив голову набок. — Я волновался.       Чонгук невольно сжал пальцы на простыне. Тэхён сказал это почти убедительно, но стоило лишь посмотреть на его усмешку, и всё становилось на свои места. — Не нужно меня обманывать, — устало выдохнул он. — Я и не обманывал, — Тэхён ненавязчиво провёл пальцем по краю страниц отчёта, а затем медленно закрыл его и положил на прикроватную тумбочку. — Факт остаётся фактом: я здесь.       Он откинулся на спинку кресла, не сводя с Чонгука внимательного взгляда. Казалось, он изучал его, смаковал каждую деталь, начиная от взлохмаченных волос до тёмных следов усталости под глазами. — Тебе больно?       Чонгук растеряно хлопнул глазами. — Что? — Я про ожог, — напомнил Тэхён, чуть склонившись вперёд. — Он мешает тебе?       С чего вдруг у него появился интерес? Чонгук невольно сжал пальцы на простыне. Как не посмотри, от командира Кима он всегда знал чего можно ожидать, а от подполковника нет. На то он и Северный бес. — Не мешает, — глухо ответил он, отворачиваясь.       Тэхён на удивление не стал спорить, а Чонгук не хотел находится с ним в одном пространстве дольше положенного. Он перестал его бояться, как это было раньше. Уважал. Может быть совсем чуть чуть восхищался, но больше всего ненавидел за то, что тот мог управлять его жизнью. На секунду он ощутил на себе его внимательный взгляд. Молчание между ними продлилось дольше, чем следовало, и когда он рискнул снова посмотреть на подполковника, тот уже склонился ближе, опираясь локтем о подлокотник. — Как это случилось? — наконец спросил Тэхён.       Догадки Чонгука подтвердились. Он пришёл сюда только для того, чтобы узнать о случившимся. По крайней мере на него не давили своим авторитетом, как это было обычно. Тэхён сегодня вёл себя поразительно спокойно, и даже так, Чонгук не хотел говорить о произошедшем. Он прекрасно понимал, что избежать этого разговора не получится, но не был уверен, насколько стоит раскрывать детали. — Всё вышло случайно, — осторожно начал он, следя за реакцией. — Мы немного повздорили с командой старшего сержанта Чона. Я отключился, а когда очнулся, склад уже горел.       Тэхён чуть качнул головой, но ничего не сказал. — Из-за чего повздорили? — Я думаю вы итак уже всё знаете.       Тэхён, усмехнувшись, подался чуть ближе, так что парень ощутил его присутствие всем телом. — И всё же, я хотел бы услышать твою версию, — не сводя с него взгляда, сказал он.       Чонгук скосил взгляд в сторону, но тут же почувствовал, как пальцы подполковника коснулись его подбородка, заставляя снова посмотреть ему в глаза. По коже пробежал незаметный озноб. — Мне больше нечего вам сказать, — прошептал он совсем тихо, теряя былую уверенность. — Ты всегда такой? — вдруг спросил Тэхён. — Какой? — Упрямый.       Он убрал руку, но Чонгук от чего-то до сих пор чувствовал на себе его прикосновение. Парень невольно проследил за его движениями, а затем вздрогнул, когда Тэхён, потянувшись, внезапно просунул пальцы под тонкое одеяло и коснулся ладонью его бедра. Словно невзначай, совсем коротко он скользнул по краю бинта и его касания, на удивление для Чонгука не были болезненными, а скорее наоборот жаркими и неприятно тянущими. Он резко втянул воздух. — Врач сказал, что останется шрам, — произнёс Тэхён с ноткой горечи в голосе. — Спрошу в последний раз, болит?       Чонгук так и не поняв, почему вообще позволил ему дотронуться до себя, покачал головой. Ему не хотелось выглядеть перед ним уязвимым. — Нет, — солгал он.       Тэхён, кажется, ожидал другого ответа. Он не спешил убирать руку, но, в конце концов, сделал это, вернувшись в свою прежнюю расслабленную позу. — Завтра ты возвращаешься в строй, — сообщил он будничным тоном.       Чонгук непонимающе моргнул. — Уже? — Уже, — подтвердил подполковник. — К тому же, твоей команде это сейчас необходимо. — О чём вы? — Напомню, вы проиграли в соревнованиях.       Чонгук совсем позабыл об этом. Он невольно выругался про себя. — Я думал, мы уже получили своё наказание, если вы не забыли, я лежу в медпункте. Я чуть ли не сгорел заживо. Они же халтурили, это против правил! — Но ты не умер, а завтра выписываешься. Твои друзья отделались легкими ушибами, что касается команды «спутник-7», они уже получили своё дисциплинарное наказание. — Но это нечестно! — не унимался парень. — Чонгук, ты забыл где находишься? Это тебе не детский сад, здесь не бывает честных игр, и если ты до сих пор не понял этого, я объясню тебе: забудь про правила и чувство справедливости. Здесь побеждают только те, кто умеет адаптироваться. В этом весь смысл соревновании. Победители получают приз, проигравшие пожинают плоды своей слабости. — Вы поощряете халтурщиков. — Я поощряю силу. Если ты хочешь выжить, стань сильнее.       Чонгук сжал челюсти, догадываясь, что именно услышит дальше. — Так что за наказание вы нам назначили? — Будете чистить сортиры в казармах, — почти ласково произнёс Тэхён. — Каждый день на протяжении двух месяцев. — Вы шутите. — Разве?       Чонгук знал, что нет. Подполковник никогда не шутил, когда дело касалось дисциплины. — Чёрт… — прошептал он, глядя в потолок. Из всех существующих наказании, Тэхён выбрал самое унизительное.       Мужчина, кажется, был доволен его реакцией. — Кстати, ещё одна новость. Через неделю открывается сезон Гамбита.       Чонгук замер. Он мог бы сказать, что не расслышал, но знал, что ослышаться было невозможно. Услышанные слова обжигали изнутри сильнее, чем ожог на бедре. Грудь сжалась, словно кто-то схватил его за сердце и медленно, нарочно стискивал пальцы. — Поедешь со мной, — между тем продолжал говорить Тэхён, словно они обсуждали о самых обычных вещах. — Выезжаем во вторник вечером, в среду ты проведешь ночь в подготовительном центре, а в четверг начнётся представление. В этом году будет присутствовать наш лидер, поэтому старайся не опозорить меня. — Да вы сами себя опозорили, когда выбрали меня, — проворчал Чонгук.       Хоть в глубине души он надеялся стать победителем, но точно знал, что умрёт одним из первых. Чонгук не удивится, если его придушат в подготовительном центре, прежде чем он успеет вступить в гонку. Настолько он выглядел слабым, и будь у него выбор, в своей следующей жизни он мечтал хотя бы отчасти выглядеть так же, как выглядит подполковник Ким. Высокий, подтянутый, красивый. В отличии от многих военных, форма только подчеркивала его массивную фигуру. На Чонгуке же она…висела… И даже в парадной, он смотрелся как школьник, а не мужчина. В голову пришла неплохая идея.       Прежде чем повернуться к нему, он сжал пальцы в кулак. — Вы можете помочь мне? — начал он, пытаясь подобрать правильные слова. — Недели будет мало, но вы же можете поднатаскать меня? Вы больше всех знаете, что я не гожусь для участия в Гамбите. Хотя о чём это я. Какой Гамбит, я даже обычные соревнования между отрядами умудрился завалить. Я слабак, и вам это известно лучше, чем кому-либо. Вы могли бы… — Мог бы что? — Тэхён чуть подался вперёд, теперь глядя на него уже с куда большим вниманием. — Подготовить тебя? Подкинуть пару уроков? Дать фору? — Хотя бы сказать, с чего начать.       Тэхён снова улыбнулся. — Ты всё усложняешь. Тебе незачем напрягаться, ты уже готов.       В какой-то миг Чонгук подумал, что ослышался. — Я не уверен в этом. — За то я уверен, — в той же спокойной манере, повторил Тэхён. — К тому же, я не вижу смысла тратить своё время на твои подготовки. У меня итак забот по горло.       На секунду между ними повисло молчание и Чонгук мог поклясться, что заметил в его глазах недобрый блеск. — Но так уж и быть, я могу уступить тебе, при условии, что ты окажешь мне одну услугу.       Чонгук нахмурился, не сразу понимая, что имел в виду Тэхён, а когда его взгляд непроизвольно скользнул ниже, то он заметил, предательски натянутую ткань брюк, из-под которой выпирал возбуждённый член. Будучи смущенным, он тут же налился румянцем. Во рту пересохло. Парень резко поднял глаза, надеясь, что ему просто показалось. — Услугу? — переспросил он.       Тэхён кивнул, сложив руки на подлокотниках. Выглядел он совершенно безмятежно, словно это не его тут застали врасплох. — Если ты хочешь получить мою помощь, тебе придётся сначала мне что-то дать, — пояснил он.       Чонгук напрягся, но всё же удержал взгляд. — Что вам нужно?       Тэхён молча посмотрел на него, а затем вдруг медленно и подчеркнуто указал вниз, в сторону своего паха. — Ты уже всё видел, мне нужна разрядка. Один поцелуй, пара прикосновений и мы с тобой будем в расчёте.       Чонгук почти забыл, что Тэхён уже раз пытался раздвинуть его ноги. Но с тех пор прошло столько времени, а сейчас, будучи с ожогом, пусть и небольшим, но всё же ожогом, он лежал в медпункте. На больничной койке. А всё о чём мог думать Тэхён, это как с ним перепихнуться? Он даже не сразу осознал, что перестал дышать, пока не почувствовал, как болезненно сжало грудь от нехватки воздуха. Ему хотелось отпрянуть, отвернуться, спрятаться за стеной возмущения и сказать, что он не собирается этого делать. Но слова застряли в горле. Они слиплись в горький ком, который он не мог ни проглотить, ни выплюнуть. Тэхён же в отличии от него выглядел слишком уверенно, будто уже знал его ответ и от этого Чонгуку становилось только хуже.       Он никогда не целовался. Никогда не касался другого мужчины. Мысль о том, что его первый поцелуй окажется не трепетным и невинным, как ему хотелось бы, а требовательным и навязанным, вызывал внутри глухой протест. — Я не заставляю тебя, Чонгук, — видя его смятение, вдруг произнёс Тэхён. — У тебя всегда есть выбор. Если не хочешь, можешь отказаться.       Но Чонгук не мог отказаться. Из-за чего? Гордости? На кону стояли вещи поважнее, например — его жизнь. А Тэхён мог дать ему наводку, как выжить в условиях Гамбита. Такое нельзя упускать. Любой бы воспользовался шансом, и Чонгук не был исключением. — Где гарантия, что вы меня не обманете? — спросил он, пытаясь сделать вид, что не был застигнут врасплох.       Мужчина улыбнулся. — Её нет, но я не вижу смысла не доверять мне, к тому же из-за одного поцелуя, ты навряд ли что-то потеряешь.       Чонгук сглотнул, и прежде чем поднялся с кровати, взвесил все за и против. Терять ему действительно было нечего. Затекшие мышцы отзывались болью. Бинты на бедре тянули кожу, отчего шаги казались скованными, и как бы глупо не прозвучало, но больше всего его волновало не это. На нём не было ничего, кроме тёмных хлопковых трусов, и прохладный воздух обжигал кожу, заставляя чувствовать себя уязвимым. За всё это время он успел проклясть медработников сотни раз за то, что они раз раздели его, то не соизволили одеть обратно или хотя бы накинуть больничный халат. А Тэхён наверняка знал об этом, когда просунул свою руку под одеяло, чтобы дотронуться до ожога. Находиться в таком виде перед ним казалось почти унизительным. Однако мужчина даже не моргнул. Он смотрел на Чонгука, не отводя взгляда, изучая каждый оттенок эмоций, пробегающих по его лицу. От его внимания не ускользнул ни стыд, ни напряжение, ни страх, которого тот испытывал. Он не сомневался, что парень боится. Боится не только ситуации в которой оказался, но и собственных чувств. Это забавляло. Тэхён знал, что неизбежно получит желаемое. Он всегда получал то, что хотел. — Ближе, — спокойно велел он.       Чонгук сжал кулаки, преодолевая смущение, и сделал ещё один шаг вперёд. Тэхён не шелохнулся, позволив ему самому преодолеть дистанцию. Холодный кафель резал ступни, а спина покрывалась мурашками. Сердце колотилось так громко, что казалось, оно заглушает даже тишину комнаты. Ему казалось, что он стоит слишком близко. Что любое его движение станет фатальной ошибкой. Что сейчас случится что-то неминуемое. — Ну же, — мужчина лениво наклонил голову набок. — Я жду.       Чонгук заставил себя приблизиться ещё ближе. Внутри всё сжималось от напряжения, но он уже не мог отступить. Когда он наклонился, в груди гулко забилось сердце. Они оказались настолько близко, что Чонгук чувствовал дыхание Тэхёна на своей коже. На миг он зажмурился, а затем медленно коснулся его губ. Но этого оказалось недостаточно. Слишком робко, слишком неуверенно. Тэхён без колебаний сомкнул пальцы на его талии и одним движением притянул его ближе. Прежде чем Чонгук успел понять что-то, мужчина, не церемонясь, потянул его вниз, и заставил опуститься на свои колени. Он даже не успел среагировать. Всё случилось слишком быстро. Его ноги оказались по обе стороны от кресла, а руки рефлекторно легли на плечи Тэхёна, вцепившись в ткань формы. Он почувствовал, как подполковник сильнее сжал его бёдра. Тёплые ладони скользнули вверх, оставляя едва ощутимый след на коже. Чонгук дёрнулся, пытаясь отстраниться. Но не вышло. — Не ворочайся, — прошептал Тэхён. — Ты делаешь только хуже.       Его губы вновь накрыли Чонгука. Он сжал его затылок, и не позволяя отстраниться, резко углубил поцелуй. Чонгук не знал, что делать. Не знал, как реагировать, как дышать, как быть. Всё в Тэхёне было слишком сильным — его хватка, его уверенность, его губы, легко пробирающиеся внутрь, раздвигая его собственные. Он снова попытался отстраниться, но Тэхён поцеловал его ещё глубже, сильнее, заполняя собой всё пространство между ними.       Чонгук сжал на его плечах пальцы, чувствуя, как по шее растекался жар, постепенно заполняя грудную клетку. Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем подполковник Ким чуть ослабил хватку. Грудь тяжело вздымалась, тело дрожало, а голова кружилась от той опасной близости, в которой они находились. Тэхён не спешил отпускать его. Его руки неспешно скользили по спине Чонгука, изучая каждый изгиб, наслаждаясь тем, как тот вздрагивает от прикосновений. Пальцы лениво прошлись вдоль позвоночника, затем опустились ниже, оставляя за собой горячий след. Терпение Тэхёна заканчивалось, а возбуждение в паху только нарастало. Он всегда был сдержанным, всегда знал, когда остановиться…но не в этот раз. Чонгук дёрнулся, когда он накрыл его руку своей и плавно повёл её вниз. — Не бойся, — прошептал он.       Горячая ладонь направила его пальцы прямо к возбуждённому члену под форменной тканью брюк. Чонгук судорожно втянул воздух, чувствуя, как сердце с силой ударилось о рёбра. По телу прокатился жар. Он хотел было отдёрнуть её или сказать что-то, но Тэхён не дал ему и секунды на раздумья, он снова прижал его к себе вплотную и затянул в поцелуй. В этот раз мужчина целовал его медленно, неспеша, словно наслаждался каждой секундой. Чонгук судорожно выдохнул ему в рот. Тэхён не останавливался. Он скользнул губами по его щеке, оставляя за собой едва ощутимые касания. Затем медленно спустился к подбородку, оставляя за собой дорожку поцелуев, пока не добрался до шеи. Его тёплое дыхание обжигало кожу, а когда Тэхён прижался губами к его груди, Чонгук едва не застонал.       Он невольно сжал пальцы на плечах, тело будто горело от жара, от переполняющих эмоций, от ощущения, что Тэхён полностью контролирует ситуацию, и это… пугало, но в то же время сводило с ума. Мужчина тем временем, только крепче сжал его запястье, направляя ладонь вниз, заставляя чувствовать, осознавать без слов, насколько он был доволен их положением. — Расстегни ремень, — мягко приказал он.       Чонгук судорожно выдохнул, почувствовав как к щекам снова начал приливать жар. Он никогда не представлял себя в подобной ситуации, никогда не думал, что способен на это. Но Тэхён не оставлял места для сомнений. Дрожащие пальцы потянулись к пряжке ремня, но послушались не сразу, а смогли расстегнуть только с третьей попытки. Он был уверен, что ему нравились девушки. Во всяком случае, прежде он не испытывал желания к мужчинам. Но с подполковником Кимом это правило, кажется, не работало. Чонгук понял это ещё тогда, когда был прикован к стулу. А теперь, сидя у него на бёдрах по собственной воле, осознал это окончательно. Он даже не заметил, когда ремень и штаны Тэхёна соскользнули вниз, но почувствовал, как по телу прокатилась горячая волна возбуждения, и его член, отзываясь на близость Тэхёна, напрягся, болезненно давя изнутри. — Что я вижу, — усмехнулся мужчиина, скользя пальцами по его обнажённому боку.       Чонгук сжал губы, опустив взгляд. Лучше бы он этого не делал. Член Тэхёна был заметно больше его. У него не было крайней плоти и парень, не ожидая, что мужчина был обрезан, не подал виду, что удивился этим фактом. Сам Тэхён, не раздумывая, бесцеремонно стянул с него трусы и снова начал осыпать его поцелуями, горячими, голодными, проникающими в самую глубину. Он прокладывал губами дорожку вниз: от подчёркнутого изгиба челюсти, через чувствительную шею, несколько раз прикусывая нежную кожу, затем к острым выступам ключиц. Чонгука трясло. Он оказался слишком податливым, слишком манящим. Одних касании было недостаточно. Хотелось большего. Тэхён крепко обхватил ладонью напряжённый член Чонгука, и прижав к своему, сжал оба разом. А затем начал медленно ласкать их вместе.       Тэхён не торопился. Он наслаждался каждым движением, каждым срывистым вздохом Чонгука, каждым стоном, вырывающимся у него на губах. Чувствовал, как Чонгук поддавался вперёд, будто искал большего, прижимался к нему крепче и сжимал его плечи. Их члены тёрлись друг о друга, скользя в ритме. От соприкосновения кожи, и жаркого дыхания, смешивающегося между ними, у Чонгука кружилась голова. Рука Тэхёна ускорилась, движения стали чуть грубее и через несколько секунд они оба излились.       Чонгук тяжело дыша, уткнулся лицом в шею Тэхёна, и всё ещё сжимал его запястья. Он был разбит, истощён, но не мог заставить себя отстраниться. В голове царил хаос, тело не слушалось, и всё, что он чувствовал сейчас, это тяжёлое, обволакивающее тепло, исходящее от мужчины. Чонгук ощущал себя загнанным в угол. Не Тэхёном, нет. Самим собой. Своими желаниями, страхами, тем, что он чувствовал, но не хотел признавать.       Тэхён лишь усмехнулся, убирая с его лица влажные пряди. Его пальцы ненавязчиво скользнули по виску, задержались на затылке, а затем мягко, почти бережно, провели по спине. В этой заботливой, но властной ласке не было торопливости — словно он знал, что Чонгук уже никуда не денется. — Хороший мальчик, — произнёс он, касаясь губами его виска.       Теперь дороги назад не было.