Сила, стоящая большой платы

Проснулась я от ощущения, что на моем бедре рисуют какие-то незамысловатые узоры. Неужели я снова заснула на чьей-то руке? Медленно приоткрыла глаза и, конечно же, увидела мужскую грудь с татуировкой пера, от которого разлетаются птицы. Очевидно, что с этим человеком я буду «летать» долго. Слегка приподняв затекшее от одной позы тело, я заметила лицо Клауса, довольно улыбающегося, как будто всё в этом мире шло по плану. Я тут же уронила голову обратно на его грудь, не желая принимать реальность. -Да блин, — простонала я, — это был не сон. Как, к черту, я в это вообще попала? Клаус слегка хихикнул, будто наслаждаясь моей растерянностью. Я могла почувствовать, как его грудь подо мной слегка поднималась и опускалась с каждым его вздохом. Он снова проводил пальцами по моей коже, оставляя за собой легкое ощущение жара, как будто этот контакт мог спалить меня. -Неужели ты думаешь, что я позволю тебе убежать от этого? — его голос был низким и слегка игривым. Я нахмурилась, поднимаясь чуть выше, чтобы встретиться с его взглядом. В его глазах была эта неестественная смесь самодовольства и восхищения, как будто он был уверен, что теперь я стала частью его игры. -О, я знаю, что ты любишь играть, — ответила я, не скрывая сарказма в голосе — но это не значит, что я готова играть по твоим правилам, Клаус. Клаус не отрывал взгляда, и его губы стали настойчивыми, жадными. Он прижал меня крепче, и я почувствовала, как его тело отзывается на мои прикосновения. Но в его объятиях было нечто большее, чем просто страсть. Его руки были твердыми, уверенными, и, несмотря на всю его власть, я заметила, как он словно искал что-то в моих глазах, что-то, что могло бы дать ему ответ. Я отпустила его губы, чтобы выдохнуть, но не успела и слова вымолвить, как его пальцы скользнули по моей шее, аккуратно тянулись к волосам, зарываясь в них. И вот, он снова наклонился ко мне, теперь его дыхание было горячим и нетерпеливым. Я попыталась собрать свои мысли, чувствуя, как дыхание немного выровнялось, и внутренний вихрь страстных ощущений постепенно утихал. Подняв взгляд, я вновь обратила внимание на его татуировку, не скрывая любопытства. -Откуда эта татуировка? — спросила я, стараясь вернуть разговор в спокойное русло, не позволяя себе снова погружаться в бурю эмоций — Я раньше её не видела. Клаус медленно усмехнулся, его взгляд полон загадки и, возможно, даже легкой гордости. Он прикоснулся пальцем к своей груди, где татуировка так искусно перекликалась с линиями мускулов, создавая ощущение, что она стала частью его самого. -Эта татуировка, — начал он, его голос был спокойным — она символизирует внутреннюю силу, бессмертие души. Я набил её после того, как стал гибридом, в момент, когда осознал, что моя сущность уже никогда не будет такой, как раньше. Я посмотрела на его грудь, где черные линии сплетаются в сложный узор, представляя собой не просто татуировку, а метку, оставленную временем, превращением и внутренним ростом. В его словах была не просто гордость за свою силу, но и что-то еще некая глубина, скрытая в его прошлых терзаниях и его вечной борьбе за власть над самим собой. -Ты бы её и раньше заметила, если была бы внимательнее, — подшутил он, щелкнув меня по носу, чем заставил меня резко вздохнуть и слегка отстраниться. Я снова встретилась с его взглядом, в котором играли искры, полные уверенности, почти как если бы он мог предсказать, что я окажусь в его мире, в его силах, и что для меня не будет тайны в том, что он скрывает. -Ты… ну, ты всегда был таким заносчивым, — ответила я, с улыбкой перебивая его насмешку — Думаю, даже если бы я хотела, я бы вряд ли обратила внимание на твою татуировку. У тебя столько всего на виду, что взгляд не успевает за твоими изменениями. Клаус снова ухмыльнулся, его взгляд был полон загадочной весёлости, но в нем всё ещё скрывалась глубина, как и всегда. Я почувствовала, как его рука невольно скользнула по моей спине, словно просто исследуя, насколько он может повлиять на меня даже в таких простых жестах. -Ты думаешь, что ты меня легко собьешь с толку, а? — сказал он с лёгким насмешливым тоном — Я же сказал, ты бы заметила, если бы не была так сосредоточена на… других вещах. Я приподняла брови, понимая, что он снова всё перевернул. Конечно, это был Клаус, никто не мог так с лёгкостью заставить меня забыться в разговоре, а потом с таким же мастерством вернуть меня к реальности. -Ты знаешь, что я бы заметила, если бы не была настолько поглощена другим, — ответила я, усмехнувшись и откидывая волосы назад. Клаус всегда умел меня ставить в такую ситуацию, когда невозможно быть абсолютно серьёзной — Может, в следующий раз буду внимательнее, — добавила я, зная, что он сейчас будет ждать моего ответа. Он приблизился, его взгляд снова стал более интенсивным, как всегда, когда он был настроен на что-то более личное. Его рука снова скользнула по моему бедру, и я почувствовала, как напряжение в воздухе снова нарастает. -В следующий раз, — прошептал он, его дыхание тёплым потоком касалось моей кожи. Тон был лёгким, но в его словах была та самая уверенность, которую он носил, как естественную часть своей сущности. Я смотрела на него, на его таинственную улыбку, и понимала, что в следующий раз, возможно, действительно не смогу вырваться из его влияния. -Так, я в душ, змей искуситель, — начала я приподниматься, забирая бедро с Клауса — А то, мы так можем целый день проваляться. -Если не вечность, — соблазнительно пролепетал Клаус, но я только закатила глаза и соскользнула с кровати, как будто он сказал что-то абсолютно очевидное. -Да, конечно, — усмехнулась я, но как только встала на ноги, чуть не потеряла равновесие. Волна слабости прокатилась по моему телу, и я буквально почувствовала, как мои силы утекают сквозь пальцы. Даже регенерация оборотня не спасала после всей этой ночи — Что за черт? Я чуть не завалилась назад, но успела схватиться за край кровати, пытаясь восстановить стойкость. И тут же внутри меня закралась тревога. -Почему во всем теле такая слабость? Я же гибрид! Я должна быть в два раза сильнее, чем обычные оборотни. Клаус, тем временем, не собирался отставать от своей роли идеального соблазнителя. Он лениво потянулся, его мускулы так и искрили под светом, и его улыбка стала ещё более самодовольной. -Потому что причина твоей усталости я, — сказал он, излучая такое уверенное спокойствие, что я едва не захохотала — Это все из-за нашей связи меток. Ты же знаешь, как она работает. Никак не избавиться от последствий, когда мы настолько тесно связаны. -Блин, — буркнула я, плетясь в сторону ванной, но вдруг вспомнила кое-что и резко остановилась. — Подожди, в кабинете остались наши вещи. Принеси, пожалуйста. Мама, если увидит, голову мне оторвет. Клаус посмотрел на меня, как будто я только что попросила его принести мне Луну с небес. -Ну что ж, — сказал он с той самой ухмылкой, от которой мне хотелось пнуть его ногой — раз твоя мама угрожает, я не могу отказать. Принесу твои вещи. Могу тебе еще кофе сварить? -Можешь не приносить, — ответила я с усмешкой — Я переживу без твоих геройских усилий. И, честно говоря, даже обойдусь без кофейной церемонии. Его взгляд стал глубоким и немного насмешливым. Он не сказал больше ни слова, просто покачал головой и пошел исполнять свою миссию: доставить мои вещи, как верный раб. Я молча вошла в ванную, закрывая за собой дверь, пытаясь немного привести себя в порядок. Ощущение усталости все еще не отпускало, но я не собиралась останавливаться. Поставив ноги на холодный кафель, я провела рукой по плечу, чувствуя, как на коже остается след от ночи, как будто она все еще не готова меня отпустить. Тихо вздохнув, я потянулась к полке и достала свой любимый гель для душа с ароматом вишни. Я обожала этот запах, он был одновременно сладким и освежающим. Легко выдавив немного на ладонь, я начала намывать пышную пену, чувствуя, как она растекается по коже, оставляя приятное тепло. Двигаясь медленно, я наслаждалась процессом, потому что даже такие моменты, как этот, могли помочь немного забыться. Я ополоснула тело, а затем переключилась на волосы. Взяла шампунь из той же линейки. Шампунь приятно пенился, а когда я тщательно помыла волосы, их длина легко скользила сквозь пальцы, а запах вишни наполнял воздух вокруг. Я смыла остатки шампуня и осторожно выжала лишнюю воду из волос, наслаждаясь процессом. Закрывая глаза, я стояла несколько секунд под струей воды, позволяя горячему потоку расслабить напряженные мышцы. Зачастую такие простые моменты оказывались самыми необходимыми для того, чтобы выдохнуть и отпустить все ненужное. Когда я наконец вышла из душа, я сразу взяла мягкое полотенце и начала сушить волосы. Оно приятно обвивало мои локоны, поглощая влагу и делая их мягкими на ощупь. Когда я закончила, вытерла тело и легким движением принялась за расчесывание волос, которые теперь выглядели блестящими и ухоженными. Завернулась в легкий шелковый халатик, и довольно посмотрел в зеркало. Чувствуя себя немного легче, я вышла из ванной, оставив за собой аромат вишни, словно отголосок ночных событий, и направилась обратно в комнату, готовая встретиться с Клаусом. Выйдя в комнату, я заметила, что Клаус уже сидит на краю кровати, полностью «одетый», если так можно сказать. Брюки, конечно, на месте, но вот рубашка после нашей вчерашней ночи выглядела как разорванное полотно. Пуговицы, наверное, все еще валяются где-то в кабинете, и я не удивлюсь, если там осталась какая-то небрежно рассыпанная ткань. Пиджак, слава богу, не пострадал так сильно и лежал рядом, в относительно сносном состоянии, как будто говорил: «Ну, это еще можно использовать». -Ты же не собираешься в этом ходить? — я указала на его измученную рубашку с полным видом умудренного эксперта по моде. — Или у тебя есть план пройтись по миру с таким «классным» стилем? Клаус поднял взгляд, явно наслаждаясь тем, как я наблюдаю за его «образом». Он ухмыльнулся, и на его лице мелькнуло что-то игривое, как всегда. -Ты знаешь, — произнес он с ленивым, но уверенным тоном — я был уверен, что ты оценишь этот стиль. В нем есть что-то… особенно привлекательное, не находишь? Я закатила глаза, тихо усмехнувшись, и подошла к шкафу, где у меня была коробка с несколькими мужскими рубашками, вынимая что-то более подходящее для того, чтобы он смог выйти отсюда без риска стать объектом всеобщего смеха. Откуда они у меня? Да после того, как Элайджу воскресили, и мне пришлось одолжить ему одежду, решила на всякий случай еще немного перепрятать. — Ну, если тебе нравится выглядеть как после ночи на поле боя, — продолжала я, пытаясь сдержать смех — могу предложить тебе кое-что более… целое. Хотя, возможно, такой стиль вполне тебе подходит. В общем, твой выбор. Он по-прежнему сидел, не торопясь, его взгляд был полон того самого беззаботного обаяния, которое я так хорошо знала. Я достала рубашку с вешалки, идеальную, белоснежную, выглаженную до такой степени, что могла бы ослепить кого угодно, если бы на неё попал солнечный луч. Как раз то, что ему нужно, чтобы не походить на разгильдяя. Протянула её Никлаусу с таким видом, как будто я только что спасла его от неминуемой катастрофы. -Надевай, — буркнула я, скрестив руки на груди, наблюдая, как его взгляд скользит по ткани — А то, как только выйдешь, у женщин инфаркт будет. Я не уверена, что они переживут твою «гибридную» обворожительность в таком состоянии. -Ты уверена, что я не стал бы останавливать их сердца и без твоего участия? — произнес он с сарказмом, явно наслаждаясь моими реакциями — Зная твою ревность, мне кажется, ты сама бы их убила, прежде чем я успел бы сделать что-то с этим. -О, конечно, — ответила я, закатив глаза — Что, больше нечем заняться, как ревновать? И вообще, это было один раз. И тот тысячу лет назад. -Ты пригрозила Маре мечом, — напомнил тот, усмехаясь — Не думаю, что эта угроза была случайной. -Ах да, — проворчала я. — Но ты же знаешь, Клаус, я же не могу сдержаться, когда кто-то пытается влезть в мою территорию. Особенно если эта территория… ну, скажем, ты. -О, конечно, — усмехнулся он, обводя взглядом моё лицо — Твоя «территория». Серьезно? Интересно, когда ты решила, что я — твоя собственность? -Когда ты сам начал со мной эти игры, — спокойно ответила я, не поддавшись его игривому тону. -Игры? — Клаус поднял бровь, как будто удивлён — Ты называешь наши разговоры играми? -Ну, если считать твои признания и «заигрывания» игрой, тогда да, именно так, — ответила я с лёгким сарказмом — Ты же сам во все это ввязался. -Так ты меня обвиняешь в том, что я просто не мог устоять? — Клаус склонил голову, взгляд становился всё более игривым — А ты, наверное, не могла устоять перед моим обаянием, да? -О, не притворяйся, — ответила я, закатывая глаза — Это ты всегда был таким самоуверенным. Но, честно говоря, мне пришлось немного постараться, чтобы не начать тебя воспринимать как свою личную проблему. -А теперь ты признаешь, что я твоя проблема? — подытожил он — Ну, что ж, признаю — мне это нравится. -Не проблема, а вызов, — поправила я его с улыбкой, скрестив руки на груди — Ты всегда любил, когда тебе бросают вызов, Клаус. -Вызов, говоришь? — его голос стал немного более серьёзным, но всё ещё с ноткой насмешки — Ну, если это так, то я готов принять любой вызов. Даже от тебя. -Не сомневаюсь, что ты готов ко всему, — ответила я с лёгким издёвом — Но знаешь, мне иногда кажется, что ты сам себе создаёшь эти вызовы, чтобы не скучать. -Ну, как говорится, скучно — значит, не живу, — произнёс Клаус, пристально наблюдая за мной — А ты, похоже, слишком много думаешь обо всём этом. Я думаю, ты заслуживаешь немножко расслабления, не так ли? -О, расслабление, — усмехнулась я — Это что-то новенькое от тебя. Так ты предлагаешь отдых от твоих бесконечных манипуляций и игр? -Или наоборот, — Клаус пожал плечами с невинным выражением лица — Может быть, ты мне понравилась настолько, что решил немного… усложнить свою жизнь? -Да, вот ты всегда так, немного усложняешь все, — ответила я, подходя к нему ближе — Но ничего, я уже привыкла. -Кто бы говорил, — засмеялся он — ты тоже не без своего… обаяния, но, пожалуй, ты самый желанный вызов из всех. -Клаус, — продолжила я, ощущая, как мои слова становятся тяжелыми, — мы можем пререкаться днями напролет, но проблема так и не решится. И если тебе нужно хотя бы одно доказательство, что ты не всех контролируешь, вот оно: Ребекка. От неё не слуху, ни духу. Я переживаю, вдруг Сальваторе что-то с ней сделали. Клаус нахмурился, но уголок его губ все равно дрогнул в насмешке. -Сальваторе? Эти два героя-любовника Елены? — усмехнулся он — Поверь, если бы они решились на что-то настолько глупое, как навредить Ребекке, мы бы уже нашли их обугленные останки. Моя сестра может быть раздражающей, но уж точно не беспомощной. -Конечно, — протянула я — Потому-то мы ее и не можем найти, да? Она же мастер самозащиты и исчезновения. Может, она просто решила наконец стать монахиней и уйти в монастырь? -Ребекка? Монахиня? — Клаус откровенно рассмеялся — Да ты только представь: обет молчания, смирение, отказ от мирских удовольствий. Ты вообще мою сестру знаешь? Она не выдержит и дня без своей драмы. -А ты уверен, что она не где-то с парочкой маргарит? — язвительно заметила я — Потому что на фоне всего происходящего, это как-то слишком похоже на Ребекку. -Если она пьет маргариты и игнорирует всех, то я все-таки горжусь её выбором, — сказал Клаус с деланным вдохновением — Но если Сальваторе хотя бы пальцем её тронули… -Ох, Клаус, пожалуйста, — я махнула рукой — думаю ты все же прав и они слишком заняты своими любовными треугольниками. Им не до нас и уж точно не до Ребекки. Хотя… если ты всё же захочешь их навестить, дай знать. Может, я даже помогу. -Как великодушно с твоей стороны, — он ухмыльнулся. -Ну, знаешь, я не только красива, но еще и добра, — с легкой иронией заметила я, усаживаясь на край кровати — Правда, доброта у меня, как и всё остальное — дозированная. -Да, конечно, — ухмыльнулся Клаус — А теперь, может, займёмся чем-то полезным? Например, найдём мою сестру, пока она снова не удочерила очередного смертного и не решила устроить революцию. Пройдясь по комнате, словно оценивая свои дальнейшие действия, он остановился у окна, за которым светило утреннее солнце. -Я пойду, поищу Ребекку и воссоединю семью, — бросил он, словно речь шла о какой-то рутинной задаче, как приготовить кофе или починить сломанные часы. Прежде чем я успела что-либо сказать, он подошёл ко мне, нагнулся, и его губы слегка коснулись уголка моих губ. Этот мимолётный жест выглядел так естественно, будто он делал это всю жизнь. -Скоро приду, — добавил он, взглянув на меня так, что у меня закралось подозрение: «скоро» для него — понятие очень относительное. А потом он просто исчез, оставив меня в одиночестве в комнате. Я осталась сидеть на месте, глядя в то место, где он только что был. -Конечно, иди, спаситель семейных уз, — пробормотала я, закатив глаза — Просто постарайся не превратить это в спектакль с кучей трупов, ладно? Зная Клауса, я прекрасно понимала: спектакль уже начался. День начался на удивление спокойно. После утреннего спектакля с Клаусом я решила, что заслуживаю хотя бы нормального завтрака. Спустившись на кухню, я обнаружила, что та сияет чистотой, ни одной пустой бутылки, ни следа от вчерашней вечеринки, будто магия. Хотя, зная этот дом, магия могла быть вполне буквальной. -Ну, хоть кто-то решил сыграть в Золушку, — пробормотала я, открывая холодильник. Выбор продуктов не радовал изысканностью, но на глаза попались яйца и упаковка с беконом. Справившись с моральной дилеммой «есть или не есть», я поставила сковородку на плиту, бросила туда несколько ломтиков бекона, и они моментально зашипели, наполняя кухню аппетитным ароматом. Пока бекон обжаривался до идеальной хрустящей корочки, я взяла два яйца, ловко разбила их одной рукой и вылила на сковородку. Белок начал схватываться, желток остался цельным, и это наполнило меня гордостью: маленькая победа в этом хаосе. — Шеф-повар уровня «выживания», — усмехнулась я себе, переворачивая бекон. Через пару минут завтрак был готов. Я выложила яичницу и бекон на тарелку, нашла почти чистую вилку, спасибо той самой «Золушке», и решила дополнить трапезу стаканом персикового сока. Налив его из пузатой бутылки, я плюхнулась за стол и начала методично уничтожать свой завтрак, одновременно наслаждаясь тишиной. Только сейчас я заметила, что во всём доме, царил порядок. Ни одного разбитого стакана, ни пролившегося алкоголя, ни даже следа того, что здесь вчера гуляла целая толпа. -Как мило, — пробормотала я с сарказмом, откусывая хрустящий ломтик бекона — Невидимая уборочная бригада. Теперь только бы Клаус не вернулся с очередной драмой, иначе всё это бесполезно. Я закончила завтрак, лениво откидываясь на спинку стула. Солнце светило в окно, день обещал быть долгим. И, судя по всему, с новыми сюрпризами. Я лениво собрала тарелку и стакан и отправила их в мой личный музей «посуды, которую кто-нибудь, возможно, когда-нибудь помоет». Обычно это или мама или нанятый персонал. С мыслями о том, что уборка явно не для меня, поплелась обратно в комнату. Настроение требовало перемен, хотя бы в гардеробе, не буду же я весь день в халате щеголять? Открыв шкаф, я долго изучала его содержимое, которое, казалось, саркастически вопрошало: «И куда ты собралась?» Наконец, выбор пал на карамельное платье с V-образным вырезом и рукавами три четверти. Длина юбки едва доходила до середины бедра, достаточно, чтобы я чувствовала себя прекрасно, и недостаточно, чтобы бабушки на улице не осудили. Само платье было лёгким, почти невесомым, но, увы, осень за окном явно намекала, что лето закончилось. Пришлось достать кардиган, уютный, тёплый, и, если честно, чуть-чуть скучноватый, но что поделать. Я натянула его поверх платья и взглянула в зеркало. -Ну что, мисс Осень, — пробормотала я, критично осматривая себя с головы до ног — Готова к новым приключениям? Подхватила с тумбочки пару серёжек и обула удобные сапоги на низком каблуке. «Готова к любым подвигам», — подумала я, в глубине души надеясь, что сегодня обойдётся без настоящих подвигов. Я наспех набрала сообщение, стараясь удержать свои эмоции в узде, хотя пальцы буквально горели от желания высказать всё как есть. В итоге получилось довольно лаконично, но с явным намёком на мой гнев: Елене: «Надеюсь, у вас есть достойное оправдание тому, что вы сделали. Вы знали, что Майкл захочет убить и меня, но всё равно привели его прямо ко мне.» Отправив, я тут же переслала тот же текст Деймону. Пусть оба почувствуют всю глубину моей… разочарованной ярости. Ожидание ответа не затянулось, потому что его не было вовсе. Минуты проходили, а экран молчал, словно издеваясь надо мной. -Ну конечно, — пробормотала я, стиснув зубы. — Стоило ожидать, что их совесть внезапно уйдёт в отпуск. Я швырнула телефон на кровать и, скрестив руки, уставилась в окно, пытаясь успокоиться. «Ну ничего, — подумала я — Молчание — это тоже ответ. Просто не тот, который я хотела услышать.» Я уже почти дошла до лестницы, когда телефон завибрировал у меня в руке. Сообщение от Деймона. «Он убил твоего брата, я думал, ты захочешь смерти Клауса. Я не думал, что все настолько серьезно.» Я остановилась, перечитала его слова ещё раз и громко хмыкнула. -Конечно, — пробормотала я, будто разговаривая с телефоном — Ты не думал. Это, Деймон, твоя главная проблема, ты никогда не думаешь. На секунду я представила, как отреагирует Клаус, если узнает об этом сообщении. Наверное, расхохочется, а потом предложит мне способным “думать” Сальваторе памятник поставить. С подписью: “В честь тех, кто недооценил последствия своих решений.” Не удержавшись, я быстро набрала ответ: «Думать, очевидно, не твой конёк, но спасибо за признание. А ещё спасибо за то, что едва не отправил меня в могилу. В следующий раз, прежде чем приводить убийцу в мой дом, хотя бы предупреди, ладно?» Я отправила сообщение и, не дожидаясь ответа, сунула телефон в карман. Интуитивно я знала, что эта переписка далеко не закончена, но у меня ещё было целое утро, чтобы решить, стоит ли отвечать на его оправдания. Телефон завибрировал, когда я вела машину в сторону Мистик Гриль. Сообщение от Бонни. «Давай поговорим.» Я бросила взгляд на экран и тяжело выдохнула. Конечно, она хочет поговорить. А кто из них не хочет? На секунду я задумалась, стоит ли вообще отвечать. Я бы, наверное, хотела поговорить. Хотела бы разобраться, почему они все решили, что могущественного убийцу, одержимого местью, стоит привести ко мне на порог. Но… смогу ли я выслушать её объяснения, не сорвавшись? С этими мыслями я одной рукой набрала короткий ответ: «О чём именно ты хочешь поговорить, Бонни? О том, как вы притащили Майкла прямо ко мне? Или о том, что все до сих пор живы только потому, что Клаус был слишком занят спасением своей семьи?» Я нажала «отправить» и нервно сжала руль, пытаясь вернуть себе спокойствие. Бонни была одной из немногих, кому я когда-то доверяла. Может, именно поэтому её предательство ощущалось особенно болезненно. Телефон завибрировал снова. «Мы в Мистик Гриле.» Коротко, лаконично. Отлично, Бонни, ты как всегда гениальна в искусстве коммуникации. Я фыркнула и бросила телефон на соседнее сиденье. Ну, конечно, они все там, собрались в своей маленькой уютной группе. Напоминает старые добрые времена, только с одной небольшой разницей, теперь они больше напоминают мне стаю предателей, чем друзей. «Ну что ж, вперёд к драме,» — пробормотала я себе под нос, крутанув руль в сторону парковки возле Мистик Гриль. Машину я поставила чуть дальше входа, чтобы ещё немного времени подумать, что им сказать. Или не сказать. Что если просто зайти, посмотреть на них своим лучшим ледяным взглядом и сразу уйти? Но нет, слишком просто. Пусть объясняются. Я глубоко вздохнула, поправила кардиган, чтобы он прикрывал немного больше, чем нужно, и вылезла из машины. День обещал быть… занятным. -Привет, Бонни, — поздоровалась я, проходя вглубь заведения и занимая соседний с ней стул — Елена, — коротко кивнула, не утруждая себя улыбкой. Бонни выглядела, мягко говоря, напряжённой, хотя старательно пыталась скрыть это под маской дружелюбия. Елена же сидела с видом нашкодившего ребёнка, и я едва удержалась от саркастического комментария. -Нам очень жаль, правда, — вдруг заговорила Бонни, её голос был пропитан искренним раскаянием — Мы не знали, что так всё обернётся. Я хмыкнула и, скрестив руки, бросила на неё внимательный взгляд: -Я не так злюсь на тебя, как на Елену. — С этими словами я перевела взгляд на Гилберт, которая при моём упоминании буквально вжалась в спинку стула — Ты, по крайней мере, в этом не участвовала напрямую, если быть честной. А вот ты… — Я нарочито выделила последние слова, сверля Елену взглядом. Елена подняла глаза, полные плохо скрываемой вины, но мне было всё равно. Сожаления от неё я не ждала. Ждала объяснений. Хотя вряд ли они могли бы оправдать то, что она сделала. -А вот ты, — повторила я, не отрывая взгляда от Елены — Хотелось бы услышать, что тебя подтолкнуло на такое. -Я… Я думала, это будет правильно, — пробормотала она, нервно теребя салфетку в руках. — Правильно? — усмехнулась я, откинувшись на спинку стула — Правильно — это предупреждать людей о том, что собираешься привести Майкла в их дом. Неужели ты думала, что всё обойдётся без последствий? -Я не знала, что он нападёт и на тебя, — начала оправдываться Елена, глядя то на меня, то на Бонни, словно ожидая, что подруга её поддержит. — Конечно, не знала, — я склонила голову, прищурившись — Потому что в такие моменты ты никогда не думаешь. Всё, что ты делаешь, это слепо принимаешь решения, которые удобны тебе. -Это не так, — протест Елены прозвучал так слабо, что даже она сама, похоже, в него не поверила. -Правда? — я наклонилась ближе, понизив голос — А почему ты тогда не предупредила меня? Почему решила, что можешь распоряжаться чужими жизнями, как тебе вздумается? -Адель, перестань, — попыталась вмешаться Бонни, но я подняла руку, останавливая её. -Нет, Бонни, она должна это услышать, — отрезала я, не сводя взгляда с Гилберт — Ты всегда играешь в спасительницу, Елена, но на деле твоё благородство чаще всего вредит окружающим. Елена открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут подошёл официант, поставив передо мной стакан воды, который я не заказывала, но была не против. Сделав глоток, я бросила: -Если ты действительно хотела спасти кого-то, могла бы просто уйти из этой игры, а не подтягивать сюда древнего вампира-охотника. -Адель, я… — начала Елена, но я её перебила: -Ты — эгоистка, Гилберт. И сейчас ты сидишь здесь и пытаешься получить прощение, которое тебе, честно говоря, не полагается. Это я еще не говорю о том, как ты настроила Ребекку против своего брата. В воздухе повисло неловкое молчание, но мне было наплевать. Я уже давно привыкла быть прямолинейной, а Елена, если честно, слишком долго избегала ответственности за свои поступки. Елена побледнела от моего тона, а затем, как по щелчку, её лицо залило краской. Она явно не собиралась сдаваться без боя. -Эгоистка? — её голос дрожал, но взгляд был твёрдым — Я пыталась защитить всех! И если бы не ты со своим высокомерием, всё бы пошло по-другому! Я прищурилась, удерживая лицо бесстрастным. -Ты действительно веришь, что это оправдание? Втянуть Майкла в этот хаос, зная, на что он способен, и надеяться, что всё обойдётся? -Я… — Елена замялась, но тут же собрала себя — Я не думала, что он захочет напасть на тебя! Ты не оставила мне выбора, Адель. Ты всегда думаешь, что всё лучше всех знаешь, что у тебя есть право судить остальных. -Судить? — я холодно усмехнулась — Нет, Елена, я не сужу. Я ставлю границы. И если кто-то их пересекает, он должен понимать последствия. Её глаза блеснули от ярости, но, к моему удивлению, она выдохнула, сжав кулаки. -Хорошо, ты права, — её голос смягчился — Я поступила глупо. И больше так не сделаю. Обещаю. Я внимательно смотрела на неё, пытаясь определить, насколько искренними были её слова. Ложь была бы видна сразу. Но, на этот раз, она выглядела честной. -Хорошо, — наконец сказала я, убирая волосы за ухо — Я дам тебе второй шанс, Елена. Но учти, этот шанс последний. Она кивнула, выглядела облегчённой, но я видела, что гордость всё ещё не даёт ей принять это решение спокойно. -Спасибо, — коротко сказала она, отводя взгляд. -Только не подведи меня снова, — добавила я, голосом, в котором прозвучала едва уловимая угроза. Тишина между нами повисла напряжённой нитью, но на этот раз она была не столь тяжёлой, как раньше. Я сделала глоток из своего стакана, наблюдая, как Елена вглядывается в свой кофе, потерявшись в мыслях. Иногда, чтобы исправить ошибки, требуется не только прощение, но и немного времени. -Почему Клаус ничего не делает? — вдруг спросила Елена, её голос переполнило беспокойство — От него ни слуху ни духу. Я уже схожу с ума. -Он был занят другим этой ночью, — отвела я взгляд, не собираясь рассказывать им, что мы переспали — Ему было не до мести или чего-то подобного. Он сказал, что хочет воссоединить свою семью. Глаза Елены испуганно блеснули. Она явно боялась, что может случиться, если вся семья первородных соберётся вместе. Учитывая, что Клаус далеко не ангел, её страх был вполне оправдан. -Я даю слово, что они ничего вам не сделают, — уверенно заявила я, стараясь успокоить подруг. Елена ещё немного молчала, но её напряжённое лицо постепенно расслаблялось. Видимо, мои слова хоть немного, но утихомирили её бурю мыслей. -Надеюсь, — тихо сказала она — Но всё равно страшно, когда ты не знаешь, что будет дальше. -Я тоже схожу с ума, - снова перевела Бонни разговор, её голос стал немного тревожным — Как только я закрываю глаза, я вижу один и тот же кошмар. -Один и тот же? - спросили мы одновременно с Еленой, недоумевая. -Да, четыре гроба, и в одном из них — Клаус, - нахмурилась Бонни — Это странно. -А что если это не просто сон, а какое-то видение? — задумалась Елена, её глаза потемнели от мыслей. -Да, даже не думайте об этом, — перебила я её, уверенно. -Это просто стресс, — отмахнулась Бонни, но её взгляд всё равно был беспокойным. — Пройдет. Но что насчёт Стефана? Что с ним? От него что-то слышно? -Что, пропал наш белкоед-потрошитель? — усмехнулась я, не удержавшись от сарказма. -Он просто исчез, — ответила Елена, поджимая губы, как если бы эти слова приносили ей физическую боль — Того Стефана больше нет. -А Деймона что об этом думает? — продолжила Бонни, поддавшись собственному любопытству. -Что он, идиот? — буркнула я, прихлёбывая воду, с очевидной насмешкой в голосе. -Деймон… это Деймон, — как-то отстранённо ответила Елена, будто сама ещё не приняла всю реальность происходящего. Все замолчали, каждый в своих мыслях. Тема Стефана всегда была тяжёлой для Елены, но было очевидно, что её переживания не менее глубокие, чем у всех нас. -А как Дженна? — вдруг спросила я, потому что давно с ней не общалась. Интересно, она вообще знала о плане? Мне на неё тоже обижаться? Елена слегка замялась, её взгляд потускнел. Она явно не была готова к этому вопросу. Бонни тоже посмотрела на неё, явно ожидая ответа. -Она… — начала Елена, но слова будто застряли в горле — Она была в курсе, да. Но она была на нашей стороне, как и всегда. Мы не могли ей всё рассказать. Не хотели втягивать. -Так, то есть она была как бы на стороне “плана”, но при этом не знала всех деталей? — переспросила я, слегка скептически поднимая бровь — Звучит как классическое “ничего личного”. И что? Она просто была слишком хорошей, чтобы узнать правду? -Она не должна была участвовать в этом, — пояснила Елена, её голос немного дрогнул — Мы пытались оградить её от этого кошмара. Но, да, она знала, что мы что-то затеваем. -Да уж, тяжёлое положение, — усмехнулась я — но тебе не кажется, что она тоже имеет право быть в курсе, что происходит вокруг неё? Слишком много секретов, и каждый раз это как нож в спину. -Боюсь, это не так просто, — ответила Елена, её глаза были полны сожаления — Мы делаем, что можем, чтобы защитить её. И… да, возможно, не всегда правильно. -Большинство всегда считает, что делает правильно, пока не столкнется с последствиями, — сказала я, все-таки понимая, что Елена действовала из лучших побуждений, но всё равно чувствовала, что на этой истории есть слишком много скрытых углов. Как из ниоткуда не возьмись, к нам подошел Деймон, едва ли не пошатываясь, явно под шафе. -О, ты пришел извиняться? — язвительно спросила я, не скрывая недовольства в голосе — Мол, «простите меня за моё чудо-существо»? -Нет, — спокойно ответил он, как будто это не было чем-то из ряда вон выходящим — Я пришел рассказать, что наш малыш Джереми забил на учёбу, и его уволили ещё неделю назад. -Что?! — возмутилась Елена, глаза её мгновенно распахнулись, а из голосовых связок вырвался тот самый испуганный тон, который возникает, когда вещи выходят из-под контроля — Он ничего мне не сказал… Я не могла сдержать насмешку. -Ну да, конечно, он тебе ничего не сказал. Наверное, решил, что ты будешь его мачехой года, — произнесла я, скрестив руки — Но только не в этом году, Елена. Деймон снова усмехнулся, с интересом наблюдая за её реакцией, а потом подмигнул. -Мне нужно позвонить, — сказала Елена, вставая и нервно шагнув к бильярдному столу, набирая номер брата. Она начала ходить из стороны в сторону, будто и не заметила, как напряжение в баре увеличилось. Деймон, видимо, не мог устоять от своей любимой привычки раздражать всех вокруг, и, заметив её беспокойство, беззаботно прошел к дартсу. Он остановился у стены и, не спеша, начал подкидывать стрелы в мишень, явно наслаждаясь моментом, когда никто не требовал от него серьёзных разговоров. -Младшие братья, они такие, — закатила я глаза, бросив взгляд на Деймона, который все так же метил в мишень — Но надеюсь, она вразумит Джереми, потому что учеба все-таки важна. -Согласна, — грустно ответила Бонни, её голос выдал, что она все еще переживает разрыв с Джереми. -Давай не будем о грустном, — сказала я, положив свою руку на её, и Бонни мило улыбнулась в ответ — Давай лучше поедим. Она кивнула, и мы решили сделать заказ, надеясь хоть на пару минут отвлечься от всех этих забот. Меню было стандартным для Мистик Гриля, но иногда именно в таких местах казалось, что можно хоть немного забыться. И вот, как только заказ был сделан, я почувствовала, как весь этот беспорядок в голове хоть немного отпускает меня. Я заказала себе бургер с картошкой фри и персиковый сок. Хотелось чего-то простого и сытного, чтобы хоть немного расслабиться. Бонни выбрала салат с курицей и лимонад. Когда мне принесли заказ, я начала есть картошку и, честно говоря, подавилась, потому что услышала голос, которого никак не ожидала. -Не помешал? — с лёгкой ухмылкой спросил Клаус, садясь рядом — Ну-ну, любовь моя, будь аккуратнее, а то можно и задохнуться. -Ты что, хочешь, чтобы я с инфарктом тут померла? — вырвалось у меня, пока я откашливалась, пытаясь взять себя в руки — Мог бы уже дефибриллятор с собой носить, если меня так развлекаешь. Бонни, как истинная мастер сдержанности, только вжалась в стул, делая вид, что не слышит и не видит, что происходит вокруг. Наверное, решила не лезть в это представление. -Что ты здесь делаешь? — уставилась на него я, медленно попивая персиковый сок, чтобы хоть как-то скрыть свою недовольную гримасу — Ты же собирался воссоединить свою семью, а не торчать тут с нами. -Ребекка пропала, — сообщил Клаус с серьёзным выражением лица — Я должен её найти. -Ты её ещё не нашёл? — нахмурилась я, не в силах понять, как при всех его возможностях и армиях вампиров он не может найти свою сестру. Это что, какая-то новая фишка, в поисках семейного счастья заблудиться в Мистик Фоллс? -Перед этим мне нужно найти Стефана, — продолжил он, уже явно раздражённый. — У меня с ним незавершённые дела. — Зачем он тебе? — не понимала я, как Стефан мог вообще попасть в его список приоритетов, если у Клауса есть почти все нужные ресурсы для глобального поиска. — Понимаешь, в чем проблема, — начал он с тяжёлым вздохом. — Твой друг кое-что украл у меня. Я должен вернуть то, что принадлежит мне. Гробы с нашей семьей. -Он украл гробы?! — выпалило у меня, и я едва не подавилась своим персиковым соком — Стефан настолько отчаянный, что пошёл воровать гробы у гибрида, который, если захочет, с лёгкостью разорвет его на части? Вы что, реально воровской бизнес открыли или я что-то пропустила? Ну что за безумие?! Какой у него был план? -Это не важно, нужно его найти, — прошипел Клаус, явно раздраженный выходкой Стефана. Но у меня уже щелкнула в голове догадка. -Я что-то придумаю, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие — А теперь дай мне пару минут закончить свой обед. И поговорить с подругой. Он задумчиво посмотрел на меня, но видя, что я не собираюсь торопиться, кивнул и, наконец, ушел. Я глубоко вдохнула, пытаясь вернуться к нормальному ритму, но мысль о том, что Стефан мог взять на себя такую глупость, не покидала меня. -Так ты говоришь, тебе снятся гробы? — спросила я у Бонни, с подозрением поглядывая на нее. Она вздохнула, явно не хотела говорить на эту тему, но, видно, почувствовав, что мне нужно больше информации, начала говорить. -Да, четыре гроба. И в одном из них Клаус, — тихо произнесла она, нервно теребя салфетку. -Отлично, — коварно улыбнулась я. Место сожжения ведьм -Значит, тебе снятся сны, где ты приходишь в этот… дом, на месте которого сожгли ведьм? — спросила я, косясь на это страшное здание, которое как раз и стояло перед нами, как мрак из прошлого. -Да, — выдохнула Бонни, делая нерешительный шаг на порог дома. Мы шли по дому, шаги эхом разносились по пустым комнатам, стены были покрыты пылью и грязью, словно этот дом давно забыл, что такое жизнь. Все вокруг выглядело так, будто оно могло рухнуть в любой момент. Но вдруг, как тишина сменяется звуками, я услышала шепот. Он был слабым и едва различимым, но все же отчетливо слышным. И это точно не был звук из этого мира. Его не должно было быть здесь. «Уходи… мы тебе не поможем… прочь.» Я замерла на месте, и моё сердце на мгновение остановилось. Это был не просто шепот, это были голоса. Призрачные и чуждые, словно они были частью этого дома, сливаясь с его стенами. Бонни, почувствовав, что я замерла, посмотрела на меня с недоумением, замедляя свои шаги. В её глазах, казалось, не было той тревоги, которая пульсировала в моем теле. Она была спокойна, как всегда, даже когда мир вокруг нас начинал давить, как тяжёлое облако. -Ты это слышала? — неуверенно спросила я, будто надеясь, что она скажет, что это просто моя фантазия, играющая со мной. Она просто посмотрела на меня и слегка нахмурилась. -Только шепот мертвых ведьм, — ответила она, её голос не выдал тревоги - ничего серьезного. Значит, она не слышала того, что я слышала? -Пойдем, — махнула Бонни, будто мы не в старом заброшенном доме, а на прогулке по парку. Я, конечно, не так уверенно шагала за ней, но решила не отставать. Мы начали спускаться по лестнице, которая, похоже, с удовольствием отправила бы нас вниз, если бы хоть кто-то на ней слишком долго задержался. Лестница скрипела так, что мне казалось, она сейчас сама с собой начнёт спорить о том, кто из нас первым сдастся и упадёт. Когда мы спустились в подвал, я чуть не упала от запаха. Влага, плесень, давно не тронутый воздух… Просто мечта для всех любителей исторического туризма. Вокруг — пусто, разве что пыльные кресла у стены и несколько столов, на которых явно кто-то не жил последние пару десятилетий. А вот ощущение… ощущение, что что-то скрыто, я его чувствовала отчетливо. Я шагнула в центр комнаты и сразу почувствовала, как будто что-то или кто-то здесь прячется. Странно, правда? Никаких тел, никаких страшных теней, но… ощущение, что кто-то в этой комнате меня не ждал, и уж точно не собирался радоваться моему визиту. Мертвые ведьмы? -Привет, Бонни, — вдруг как из под земли вырос Стефан, из-под его губ вырвался не самый приветливый взгляд — Адель, — кивнул он мне, будто это было нормой. -Стефан, еп твою мать, что ты творишь?! — возмутилась я, не веря своим глазам. -Ты следил за нами? — спросила Бонни, не скрывая своего недовольства. -Да, это было не сложно, — безразлично ответил Стефан, его взгляд был пустым и холодным — Вам следует быть осторожнее. -Чего тебе нужно? — испуганно спросила Бонни, когда вампир вдруг двинулся в нашу сторону. -Расслабьтесь, — закатил глаза Стефан — Мне нужна ваша помощь. -Зачем нам тебе помогать? — бросила я, недовольно складывая руки на груди. -Я украл гробы у Клауса, в которых он возил свою семью с клинками в сердце, — начал Стефан — А теперь они у меня. И мне нужна ваша помощь, чтобы их спрятать. -Я тебе в этом не помощник, — прошипела я, сжимая кулаки — И верни гробы по хорошему. -Я знал, что ты так скажешь, — самодовольно ухмыльнулся Стефан, его самоуверенность раздражала меня. Я только открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но в этот момент по моей голове прошел мощный удар. Он был не физическим, а каким-то внутренним, болезненным, словно что-то в мозгу сжалось и начало жечь. Я отшатнулась назад, не в силах встать на ногах. -Аааа! — выкрикнула я, хватаясь за голову, будто пытаясь вырвать её из пут этого ужасающего болевого шока. Словно мир сжался до точки, и каждый звук, каждое движение казались чересчур громкими. В голове вдруг зазвучал шепот, и он был знаком, это были голоса давно умерших ведьм. Они шептали, как в кошмаре, где нет выхода, и их слова не давали покоя: «Уходи… прочь… мы предупреждали…» Я не успела среагировать на эти слова, как боль стала невыносимой, и я закрыла глаза, чувствуя, как теряю сознание. Всё вокруг становилось всё более расплывчатым, пока в итоге я не погрузилась в темноту. Проснулась я уже тогда, когда за окном было темно. Голова болела так, что я почти не могла встать. Медленно приподнялась с холодного пола, и тут заметила, что я лежала на каком-то пледе. Ну, хоть позаботился о моем здоровье. Какой он заботливый… Спасибо, Стеф! Я встала, и, осмотревшись, увидела перед собой гробы, которые я не видела до того, как отключилась. Четыре штуки. Я подошла к каждому и провела рукой по крышкам, будто решая загадку. Открывая один за другим, я обнаружила Элайджу, Кола и Фина. Но вот четвертый… он был чем-то особенно неприятным. Не хотел поддаваться манипуляциям. Не хотел открываться. Я чувствовала, как от него исходит зловещая энергия, и в голове снова раздавался неприятный зуд. И вот тут я решила применить силу, но, как всегда, мне не дали этого сделать. Головные боли вернулись с такой силой, что я снова закричала. «Мы не можем тебе позволить их вернуть…» — послышался шепот мертвых ведьм, как будто они были фанатами адских пыток. -За что вы так со мной? — со слезами на глазах прокричала я, но мне не ответили. Я снова погрузилась во тьму, с мыслью о том, что если уж меня и пытаются мучить, то хотя бы могли сделать это с более оригинальной изюминкой.