Сила, стоящая большой платы

Трудно было открыть глаза, но наконец, я увидела потолок своей комнаты и поняла, что нахожусь в привычной домашней обстановке. Мама, наверное, переодела меня, решив, что я в чем-то неудобном, раз я в пижаме. Пошарив в кровати, я немного поерзала и перевернулась на бок. Хотела снова закрыть глаза, но что-то меня остановило. Я увидела девушку, лежащую на другой стороне кровати, и она была удивительно похожа на меня, только немного старше. -Кто ты? — испугалась я, резко вскочив с кровати и готовясь применить магию. -Ты меня видишь? — удивленно спросила девушка с черными глазами, поднимаясь с другой стороны кровати — Скажи, что ты видишь меня! -Я вижу тебя! Кто ты? — выходила из себя я, не понимая, что происходит, но вдруг девушка обняла меня. -Я так хотела увидеть, какой ты вырастешь, Аделиада, — прошептала она — Мне так жаль, что мне пришлось уйти. Прости меня. -Кто ты? — повторила в который раз я, не понимая, что происходит. -Я твоя биологическая мать, Адель, — с грустью улыбнулась та. -Моя биологическая мать мертва, — уверенно заявила я. -Я мертва, — подтвердила она — Обычно такие, как я, находятся на той стороне, но после того, как ты помогла мальчишке Гилберту выжить, ты открыла щель. Через эту щель призраки могут попасть в Мистик Фолс. -То есть, я теперь тоже вижу призраков, как Джереми? — спросила я, пытаясь понять ситуацию. -Только тех, о ком ты думаешь, — поправила меня руссоволосая. -Но я не думала о тебе, я думала о моей маме, Кэрол Локвуд, — ответила я, отмахиваясь. -Возможно, ты неосознанно думала обо мне, — поджала губы женщина. -Допустим, — нахмурилась я — Но я и раньше думала о тебе, и ты не появлялись. -Поверь, я тоже не знаю, в чем дело, — развела руками женщина и взяла меня за руки — Но мне есть что тебе сказать. Ты должна найти книгу заклинаний, которую я не успела спрятать, прежде чем умерла. Она находится в участке, и в ней есть заклинания, которые могут тебе помочь с расторжением сделки. -Что за заклинания? И откуда они у тебя? Почему ты тогда умерла? — спросила я, садясь на край кровати. Женщина села рядом. -Ты сама передала эти заклинания моей матери, — ответила она. — Точнее, своей дочери. Она передала их мне. Ты сама записывала в гримуар заклинания, связанные с чистилищем. А умерла я из-за нестабильной магии. Я должна была умереть еще до родов, но попросила помощи у него и смогла продлить жизнь, но только на пару недель. Я смогла родить тебя и отдать тебя Ричарду и Кэрол, после чего умерла, так и не дойдя до тайника, чтобы спрятать книгу. -Значит, мне нужно найти эту книгу, — задумчиво пробормотала я — Но знаешь, немного жутко осознавать, что я твоя бабушка и дочь одновременно. -Мда, звучит не очень, — поджала губы она, и мы немного посмеялись. В дверь постучали, и я чертовски испугалась. -Адель, можно? — спросила мама с другой стороны двери, не дождавшись ответа, она вошла — А с кем ты разговаривала? Я посмотрела на Фиби и не понимала, почему она не видит её. -Да так, — заторможенно ответила я, переводя взгляд на маму — Не обращай внимания. Просто многое навалилось в последнее время, вот уже и схожу с ума потихоньку. -Не нагружай себя так, — мягко улыбнулась мама и Фиби, в знак согласия, положила ладонь мне на руку — Все образуется. Ладненько, мне нужно идти, я должна выступать сегодня на площади. Просто решила проверить, в порядке ли ты? -Со мной все хорошо, — натянула я улыбку — Удачи тебе. -Люблю тебя, — послала мне воздушный поцелуй, уходя. -Она любит тебя, — с облегчением произнесла Фиби. — Я рада. -Да, за столько жизней, наконец-то дождалась, — усмехнулась я грустно, не глядя на собеседницу. -Итак, мы выяснили, что меня видишь только ты, — перевела тему Фиби. -Это еще не точно. Может, только мама тебя не видит, — предположила я — Хотя, скорее всего, только я тебя вижу. -Мне есть еще кое-что рассказать, но тебе нужно идти, Елена уже весь телефон оборвала, пока ты спала, — строго сказала она. -Моя мертвая внучка решает, когда мне идти в на встречу с подругой, — весело ответила я, вставая с кровати и направляясь к шкафу. Мой выбор пал на легкое голубое платье. Я пошла в ванную, переоделась, обула босоножки и направилась к выходу. -Это неправильно, нам придется закрыть дверь с той стороны, — заявила я, выходя — Но перед этим мы еще поговорим. По пути, пока я ехала в город, мне позвонил Деймон. -Что-то случилось, Дей? — спросила я, подключив телефон к машине, из колонок раздался голос с хрипцой. -Ты напортачила, — заявил он — Меня только что не поджарили вампиры из гробницы. -Как? Я же их всех сожгла, — не понимала я. -Да, и почему-то за это они мстят мне, — возмутился вампир. -А ты бы хотел, чтобы они меня поджарили? — возмутилась я. — Тебе не жалко портить такое личико? -Что ты? — обманчиво мило ответил он, но добавил строже. — Исправь это. Звонок был сброшен. Я ударила по рулю и поехала дальше. Когда приехала, встретила Дженну, развешивающую фонарики. -Как идет работа, самый ответственный опекун? — встала я рядом с лестницей. -Адель, — испугалась Дженна, чуть не упав с лестницы. — Ты мне еще отчитаешься за то, что заперла нас там и исчезла на четыре месяца. -Есть, мэм, — отдала честь я, посмеиваясь. — Ты и так все знаешь. Я не могла иначе. -Мы могли бы помочь, — возмутилась рыжая, слезая с лестницы. -Чем? Смертью? — возразила я — Это Клаус, Дженна. Он бы легко мог вам навредить, а я не смогла бы помочь. -Ладно, — закатила глаза она, обнимая меня — Главное, что с тобой все в порядке. -Да, — как-то неуверенно ответила я, хлопая её по спине — Так, женщина, мне еще нужно помочь твоим племянникам и моей маме с подготовкой к сегодняшнему вечеру. -Иди уже, — усмехнулась рыжая, беря коробку и направляясь к своему парню. Я пошла к Грилю, к столикам на улице, где сидели Елена и Джереми. -Приветик всем, — улыбнулась я, обнимая подругу и махая её брату. -Я прочитала дневники Стефана, — вытащила та книжку в кожаном переплёте и поставила на стол — И там говорится, что его всегда от такого спасала Лекси. -И где она, когда так нужно? — спросил возмущённо Джереми. -Я свяжусь с ней, у меня есть её номер, — я видела, как Елена хотела спросить, откуда он у меня, но промолчала. Я набрала номер блондиночки и ждала, когда она ответит. -Адель, — послышался голос из трубки — Дай угадаю. Ты не связывалась со мной с того времени, как я уехала, и ты сейчас звонишь не потому, что соскучилась. -Каюсь, что не позвонила раньше, — улыбнулась обречённо я — Но ты нужна Стефану. -Что случилось? — забеспокоилась вампирша. -Стеф сейчас без человечности, потрошитель, если коротко, — объяснила я. -Я буду, как только смогу, — сбросила она вызов. -Чтож, ждите гостей, — хмыкнула я. -Каких гостей? — спросила подошедшая к нам Кэролайн в компании Бонни. -Лекси, я позвонила ей, чтобы она помогла нам с проблемой в виде одного кровопийцы, — объяснила я — Кстати, ещё нам нужно закрыть вход на «ту» сторону. Деймона чуть не поджарили вампиры из гробницы. -Они же мертвы, — непонимала ведьма — Ты их сожгла. -Они и мертвы, но их духи решили отыграться на Деймоне за то, что тот, видимо, не освободил их. Да и оказались они там из-за Кэтрин. А она крутилась вокруг братьев Сальваторе, так что. -Мы поняли, — кивнула Елена, погружённая в свои мысли. -Кое-что ещё. Мне, конечно, неудобно спрашивать, прости, Бонни, — жестикулировала я, глядя то на мулатку, то на её парня — Но ты видишь сейчас Анну? — спросила я, замечая странные взгляды на пустой стул рядом с собой. -Нет, — нервно ответил парень, быстро вставая со своего места. — Пойду проверю расписание. -Прости, Бонни, — положила я свою ладонь на плечо подруги, и та, поджав губы, кивнула. -Привет, — сладко протянул, как из ниоткуда появившийся Стефан — Меня забыли пригласить на совет? — спросил тот, садясь на то самое место рядом со мной. Надеюсь, если всё же Анна была рядом, он не сел на неё, а та поплелась за Джереми. -Нет, не забыли, — улыбнулась я — Просто здесь ты не нужен. -Ауч, — наиграно расстроился тот, но краем глаза заметил свои дневники и потянулся за ними — Я немного ещё обижен на тебя, Ад, — пробормотал тот, листая страницы — Сколько слов. Я и забыл, что мне было не всё равно. -Ну так, если тебе всё равно, может, уйдёшь? — спросила блондинка, то, о чём я только подумала. -Знаешь что, Кэролайн, ты права, — прокашлялся вампир — Но Елена и Адель здесь, а я сторожу их. К тому же сегодня будет много людей, а люди — это еда. -Поменялся с Деймоном местами? — спросила я насмешливо. -Я — это я, — усмехнулся вампир — Правильный я, потрошитель. -Как скажешь, — фыркнула я, и, посмотрев на его палец, где было кольцо, силой мысли сломала его. Вампир замычал от боли и выпрямил палец обратно, под удивлённые лица девушек. — Но пока ты «правильный», не подходи ко мне. Я встала и пошла в полицейский участок. Решила всё же закрыть двери на ту сторону, пока Деймона не сожгли, Анна ничего не натворила и так далее. Мне нужна была та книга, которую потеряла моя биологическая мать. И обе мои мамы сказали, что книга в вещдоках. Пришедшая в участок, я направилась прямиком в кабинет шерифа. -Миссис Форбс, — поздоровалась я, проходя в комнату. -Адель, какими судьбами? — улыбнулась женщина. -Тут такое дело, — начала серьёзно я, заставив шерифа нахмуриться — Восемнадцать лет назад в лесу нашли труп девушки, двухнедельной давности. -По какому поводу ты интересуешься? — напряглась женщина, и я могла прочитать по её языку жестов, что она что-то знала. -Это была моя биологическая мать, — серьёзно ответила я, решив сказать правду — И у неё было то, что принадлежит мне. -Что? — уточнила женщина. -Книга, — ответила я. — Книга заклинаний. Она мне сейчас нужна. -Я не могу отдать её тебе, это вещдок, — поджала губы та — Но если ты через час придёшь к задней двери, то я могла бы тебе помочь. Я так понимаю, она тебе нужна не просто так. -В городе бродят призраки вампиров, которых мы убили, и они хотят мести, и, не по известным мне причинам, они могут материализоваться, и это плохо закончится для всех, если не закрыть им проход. Я надеюсь найти в гримуаре ответ, — объяснила я. -Через час будет обед, почти никого не будет, я достану книгу и принесу к задней двери, — пообещала блондика и встала со своего места, провожая меня. -Спасибо вам, — улыбнулась я, выходя. -Не стоит, — положила шериф руку мне на плечо — Просто, запри этих призраков, откуда бы они ни пришли. -Обещаю, — пошла я на выход из здания. На парковке мобильный зазвонил, оповещая, что мне звонит Лекси. -Я в городе, — заявила та. -Уже? — удивилась я, доставая ключи из кармана. -Я была неподалёку, — лениво ответила блондинка. — И я начала лечение Стефана. Не хочешь присоединиться? -Скинь геолокацию, — коварно улыбнулась я, сбрасывая звонок. POV: Автор У барной стойки сидели двое мужчин, вампир и охотник на вампиров. Спокойно выпивали, обсуждая дела насущные. Но их идиллию нарушила русоволосая девушка лет двадцати — двадцати одного, присаживаясь рядом. Мужчины обратили на неё внимание, удивлённо хмурясь. -Ада? — спросил брюнет. -Я не Адель, — улыбнулась та — Я Фиби, её биологическая мама. -Ты же мерт… а, я понял, — закатил глаза Сальваторе — Призрак. И чего тебе нужно? -Я хочу уберечь Адель от неприятностей, — начала женщина. -Пока Клаус жив, неприятности её будут преследовать вечно, — посмеялся вампир. -Необязательно, если есть оружие, — как невзначай бросила девушка. -Нет оружия, которое… — задумался парень, а девушка коварно улыбнулась — Что ты знаешь? -Другой разговор, — развернулась девушка к мужчинам —Я знаю, что ты заботишься об Адель, и даже если теперь ты неравнодушен к Елене, Адель всё равно для тебя на первом месте. Поэтому ты должен сегодня вечером прийти в подвал Локвудов, — встала со своего места, направляясь к выходу — Ах, да, не забудь лопату. -Закопаешь меня заживо? — скривился брюнет. -Не искушай меня, я помню, как ты делал больно Аде, — выплюнула она —Приходи один. Пока, мальчики. POV: Аделиада Лекси встретила меня у входа в камеру Форбс и провела внутрь. Открыв тяжёлую металлическую дверь, я увидела прикованного Стефана. -С новосельем, — усмехнулась я, немного наклоняясь над вампиром. -Это кто его таким сделал? — спросила блонди. -Клаус, первородный гибрид, кошмар всего мира и так далее, — закатила я глаза — Он заставил его отключить свою человечность, — выпрямилась я, поворачиваясь к девушке. -Значит, нужно убедить его включить её обратно, — поджала та губы —Предупреждаю, это будет не просто. -Говоришь так, будто этим буду заниматься я, — посмеялась я, но перестала, когда та серьёзно на меня посмотрела —Серьёзно? Куда ты намылилась? -Ты сможешь, ты также его якорь, как и я, — я сощурилась и сложила руки на груди — Ладно, — сдалась девушка — У меня самый разгар медового месяца. -Серьёзно? — возмутилась я —Променяешь друга на медовый месяц? -Да, — пожала плечами вампирша. -Все женщины одинаковые, — притворно осуждающе протянула я, но не смогла сдержать улыбку и засмеялась, как и Лекси — В таком случае, с тебя должок. -Хорошо, — закатила она глаза —Могу подогнать подходящий отель для медового месяца. В номере даже были разные игрушки, а ты знала, что если про… -Боже, молчи, — скривилась я —Это меня не интересует. -Зря, — коварно ухмыльнулась блонди, и подошла к вампиру, пнув его в колено — Просыпайся, спящая красавица, — Стефан начал приходить в себя, оглядываясь — Как самочувствие? -Что это? — пытался вырваться Сальваторе — Отпусти меня! -Прошу, не надо кричать, — попросила блонди — Я пытаюсь залезть в твою голову. Шаг первый: высушить его. Выжать из него жажду крови. Избавить от искушения. -Подождите, я же записываю, — усмехнулась я, но запомнила действие. -Ничего не выйдет, Лекси, — посмеялась вампир —Ты не сможешь этого сделать. -Я говорила, что будет не просто? — насмешливо спросила блонди. -Я это отметила для себя, — поджала я губы и кивнула. Лекси наклонилась к Стефану и смотрела ему в глаза. Вампир забеспокоился. -Что ты делаешь? — взволнованно спросил он, крича, будто от боли. -То, что у меня получается лучше всего, спасаю тебе жизнь, — ответила она. -А если серьёзно? — спросила я, не упоминая, что происходит с кровожадным вампиром. -Галлюцинации, он уже три месяца без крови, — ответила Лекси, отстраняясь от парня. -Выпусти меня! — кричал вампир. -Теперь девять месяцев, — продолжала девушка — Два года, пять. -Я говорил, что очень жалею, что тогда тебя не убил Деймон? — прошипел тот. -Я тоже скучала, — довольно ухмыльнулась блонди, пока я посмотрела на время на телефоне. -Чёрт, мне надо идти, — нахмурилась я. -Адель, Адель, помоги мне, — молил вампир — Я всё сделаю, я изменюсь, обещаю. -Это ложь, сейчас он скажет что угодно, — предупредила подруга. -Прости, Стефан, но мы это делаем, потому что любим тебя, а не хотим, чтобы ты страдал, — пролепетала я. -Знаешь что? — прошипел злой парень — Мне не нужна твоя помощь. Зря мы с тобой встретились. Каждая минута, проведённая с тобой, была пустой тратой времени. -Вот видишь, это в нём говорит потрошитель, — всплеснула руками блонди. -Мне нужно уйти ненадолго, — сухо ответила я — Скоро вернусь. И, развернувшись, я вышла. Пусть Лекси его помаринует, медовый месяц подождёт. Я быстро приехала к участку и ждала женщину в положенном месте. Через двадцать минут ожидания не выдержала и позвонила шерифу. И как только звонок прошёл, дверь передо мной открылась. -Я уже подумала, что вы меня кинули, — нервно усмехнулась я. -Прости, бумажная волокита, — отмахнулась женщина, передавая мне увесистый свёрток ткани. -Это она? — уточнила я, на что женщина кивнула — Спасибо. -Только пусть никто не знает, меня уволят, — попросила та, кладя руки в бока. -Обещаю, — улыбнулась я и ушла в машину. От нетерпения я начала нервно листать страницы гримуара, сидя за рулём, стараясь сосредоточиться на том, что в нём было написано, но мысли ускользали в сторону. Вдруг, в самый момент, когда я склонилась над книгой, старый пожелтевший листок выпал из её страниц и, словно по случайности, упал прямо мне на колени. Я осторожно подняла его, заметив, что углы листа были разорваны, но изображение на нём было отчётливо видно. Это был портрет. Мой портрет. Это была я, с тысяча пятисотого года, смотрела на художника яркой и загадочной улыбкой. В моих глазах горело озорство, а линии лица были совсем другими, более нежными и свободными, чем сейчас. Внизу, как будто специально для меня, была написана надпись: «Самой прекрасной и любимой девушке.

Клаус»

Это было не просто воспоминание, это было послание, что тянуло меня назад, в прошлое, в тот мир, который я давно пыталась забыть. Я почувствовала, как сердце сжалось, и почти невольно погладила край портрета. Слезы подступили к глазам, но я сдержалась. Не было времени на слабости. Я отложила листок в сторону и вернулась к делу. Но в этот момент было очевидно одно, я не могу отпустить его. На моём лице появилась еле заметная улыбка, почти такая же загадочная, как у Мона Лизы. В глазах мелькнуло что-то, напоминающее печаль, но я заставила себя сдержаться. Предательская слеза уже просилась наружу, но я не позволила себе слабость. Вместо этого я быстро отложила рисунок в сторону, заставив себя сосредоточиться на книге. Листая её страницы, я пыталась скрыть всё, что вызвал в моей душе тот рисунок, но где-то глубоко внутри меня что-то продолжало тянуть меня обратно, к нему. Левиафан и чистилище. Левиафан — правитель чистилища, существо древнее и могущественное, чьи глаза видели многие эпохи, а его сила способна потрясти саму ткань вселенной. В его обитель попадают все сверхъестественные существа, которые погрязли в грехах. Те, чьи души почернели от злодеяний, те, кто нарушил законы природы и судьбы, — те не уйдут от Левиафана. Он не даёт шанса на спасение. И если заключить с ним сделку, расплата будет великой, страшной, невыносимой. В противном случае, он просто придёт за тобой, и тогда пощады не жди. Когда ему стало скучно в своём мрачном царстве, а ведьмы одного клана нуждались в помощи, Левиафан предложил им свою поддержку. Но как и всегда, за помощь приходится платить. Он потребовал от них, чтобы когда он придёт за платой, они обязаны выполнить его требования, что бы он не попросил, что бы не было. Ведьмы, сжав зубы, согласились. Тогда их не пугали ни последствия, ни угроза. Но теперь, спустя века, в их клане осталась только я. И я всё чаще задумываюсь, что же именно Левиафан потребует взамен. Что будет той ценой, которую я буду вынуждена заплатить. Страшно ли мне? Да, страшно. Невозможно подготовиться к тому, что может быть, потому что этот момент может наступить в любой миг. Чистилище — место, гораздо ужаснее ада. Там нет котлов с кипящей лавой, нет чертей с вилами, которые терзают души. Там есть чудовища, страшнее самого дьявола, такие, что даже их взгляд способен поразить. Эти существа похожи на Левиафана, не знающие ни жалости, ни сострадания. Они терзают души день за днём, без перерыва, без надежды на спасение. Терзают до самой смерти, а когда всё заживает, начинается снова, и так бесконечно. Чистилище похоже на огромный лес, в котором нет ни конца, ни края. Лес, в котором ты заблудился, бежишь, чувствуешь, как следят за тобой, и понимаешь, что, как бы ты ни скрывался, они всё равно тебя найдут. Тебе не избежать. Тебе не спрятаться. Так мне рассказывала бабушка, которая заключила сделку с этим чудовищем много лет назад. И я, так же как она, чувствую на себе его тень. Я понимаю, что каждый год, с каждым шагом, он приближается всё ближе. И когда-то наступит момент, когда я не смогу убежать, не смогу скрыться. Я знаю, что мне не удастся избежать той расплаты, которая однажды настигнет меня. Расторгнуть сделку невозможно. Способа нет. Все ведьмы моего клана пытались найти решение, но не смогли. Те, кто пробовал бороться с этим, поняли, что всё бесполезно. С ними никто не согласился, никто не помог. Они не смогли избежать того страшного места, того наказания. Всё, что нам остаётся — это лишь пытаться отсрочить свою судьбу, позволить природе немного замедлить ход времени, оттянуть момент, когда мы попадём туда. Но, в конце концов, всё равно все мы туда попадём. Так или иначе. Служба природе не помогает на самом деле нам избежать этого страшного места. Она лишь позволяет природе не избавить нас от жизни раньше времени. Ведь природа — это не союзник, а холодный наблюдатель, чьи действия часто непредсказуемы. Всё, что нам остаётся — это надеяться, что удастся отсрочить неизбежное. Но однажды всё равно все мы туда попадём. Когда я дочитала до этого места, я почувствовала, как лёгкое чувство тревоги закрадывается в мои мысли. Ведьмы моего клана пытались найти какой-то способ вырваться, но в итоге только я осталась, последняя из нас, и всё, что осталось — это верить, что природа, как бы страшна она ни была, не заберёт нас раньше времени. Я листала книгу дальше, стремясь найти хоть какие-то ответы, хоть что-то, что могло бы мне помочь. Но чем дальше я шла, тем больше встречала странных заклинаний, ритуалов и загадочных записей. Все эти древние слова и магические символы словно насмехались надо мной, поглощая всё моё внимание. Словно они звали меня, подталкивали к неведомому пути, который я не могла и не должна была пройти. Но я продолжала листать. И вот, среди всего этого, я наткнулась на описание того, как открыть дверь в мир мёртвых, и как её закрыть. Дверь, которая, по словам книги, может быть открыта несколькими способами, но каждый из них несёт в себе огромный риск. Один из способов — заклинание. Слова, произнесённые в темноте, с магией, которая будет проникать в каждый уголок моего тела, пока я не открою её. Смыслом этого заклинания являлась просьба о помощи, просьба открыть проход. И вот оно, на страницах книги, с каждым словом оно звучало всё темнее: Negotium inperfectum habeo, cum mortuis negotium habeo. Aperi ostium, ostium mundo mortuorum. Rogo te, ut magica obscura utere ut mihi aditum aperias. Следующий способ — ритуал. Ночь новолуния, когда темнота накроет землю, когда силы природы будут в своём наивысшем проявлении, а мир живых и мёртвых будет словно на грани. В этой ночи необходимо принести в жертву человека. На земле будет вычерчена пентаграмма кровью, и бездыханное тело должно быть выброшено в её центр. Лишь три слова, произнесённые с трепетом и страхом, смогут открыть дверь: Etiam porta aperiam. Но если дверь откроется случайно, то последствия будут неминуемы. И с этим я знала, что нужно быть осторожной. Любой ошибочный шаг, любая случайность, и последствия будут страшными, необратимыми. И, наконец, если дверь всё-таки откроется и последствия будут катастрофическими, то её нужно будет закрыть, пока не стало слишком поздно. Для этого существует ещё одно заклинание, слова которого звучат как приказ мёртвым, как наставление тем, кто уже перешёл эту границу: Claude ostium, mortui sunt pisces. Noli torquere homines, pacem invenies animae tuae. Fiat, fiat. С каждым прочитанным словом мне становилось всё тяжелей. Я не могла представить себе, что даже один из этих способов может стать моим выбором. Заклинания, ритуалы, силы, которые играют с жизнью и смертью… Это было не просто страшно, это было невообразимо. Я знала, что если я пойду этим путём, то не будет возврата. И тем не менее, я продолжала читать, ощущая, как напряжение возрастает с каждой страницей. Не было выбора, не было пути назад. Всё шло к этому моменту, и я была готова встретиться с тем, что мне предназначено. Я не могла забыть слова книги: Если дверь не закроется, это может значить только одно… Если сила не поддастся, значит, кто-то на той стороне уже пытается вмешаться, а если она мертва, то её якорь всё ещё может держать меня в этом мире. И нужно будет уничтожить всё, что её связывает с этим миром. Посмотрев на лобовое стекло, заметила, что небо было темным, и только свет мигалок скорой помощи пронзал эту ночь, как предвестие чего-то неизбежного. Они уже подъехали, и я чувствовала, как страх и решимость борются внутри меня. С каждым шагом по площади было всё яснее, здесь что-то не так. Я почувствовала, как холод охватывает меня, когда я вышла из машины. -Что случилось? — спросила я, обращаясь к Елене, которая стояла недалеко от меня. -Тобиаса Фелла убил призрак из гробницы, — ответила шатенка, прикрыв рот ладонью. -Что? — ужаснулась я — Пора их отправлять домой, — рыкнула я, открывая нужную страницу в гримуаре и уже начав читать заклинание, но меня перебили. -Бонни узнала, что первородная ведьма удерживает проход, — сказала Елена, поворачиваясь ко мне всем корпусом — Она с Кэр сказали, что им нужно то ожерелье, которое принадлежало ведьме. Оно её якорь. -Черт, нам нужно его уничтожить. Где оно? — закрыла я книгу и выжидающе глядела на Гилберт. -Оно не у меня, девочки его ищут, — с сожалением ответила девушка. Я промычала, набирая номер блонди, и мне сразу ответили. -Скажи, что вы его нашли, — умоляла я. -Нет, его нигде нет, — вымученно ответила она — Только если его кто-то не украл. -Кто? — уточнила я, чувствуя, что девушка знала, кто это мог быть. -Анна, — вздохнула блонди — Она везде таскается с Джереми, и точно не хочет, чтобы дверь закрыли. Думаю, что у неё. -Хорошо, я поняла, — сбросила я трубку, подхватила двойника под руку и потащила её к площади — Ты не знаешь, где твой брат? -Что? Нет, не знаю… — начала она, но, оглядевшись, крикнула: — Джереми! Повернув голову в ту же сторону, что и шатенка, я заметила Гилберта с Анной. Яростно двинулась в их сторону, волоча за собой подругу. -Анна, какими судьбами? Не думаешь, что ты задержалась здесь? — мило пропела я, но затем зло прошипела: — Отдай ожерелье. Джереми хмуро посмотрел на Анну, а потом на меня. Я поняла, что он не совсем понимает, о чём я. Поэтому решила пояснить. -Ожерелье, которое должно закрыть проход на ту сторону, в то же время оно — ожерелье Елены, — как для маленького объяснила я, сдерживая раздражение — И у меня есть подозрение, что оно у твоей подружки. -Анна? — растерянно спросил парень, поворачивая голову к призраку. -Я его не брала, — возразила она, но звучала это совсем не правдоподобно. -Почему я тебе не верю? — ядовито спросила я, и только выдвинула руку, чтобы схватить её, как она растворилась в воздухе — Черт! POV: Автор В это время Фиби и Деймон продолжали искать что-то в подземельях Локвудов. -Я всё ещё жду какого-то подвоха, — заявил брюнет, ведя их вперёд с фонарем. -Говори что хочешь, — закатила глаза русоволосая — Но ты пойдешь на всё ради Адель. Ты не обманешь меня, пока у нас одна цель. Которая может не понравиться Адель. -Я больше переживаю, что ты меня обманешь, — возразил вампир — И откуда ты только знаешь об этом месте? -Я ведьма, Деймон, — усмехнулась она, спокойно шагая по туннелю — Думаешь, я бы завязала роман с оборотнем, не зная, кто он и его историю? Мы ведьмы к этому очень привередливые. Даже случайные связи не случайны. Пока не узнаем человека и его историю, мы не будем с ним даже общаться. -Ясно, — сухо протянул Сальваторе — Так куда дальше? — остановились они на развилке. -Не знаю, кинь монетку, — плечами пожала черноглазая. -Разве ты не всезнающая? — возмутился Сальваторе, намекая на её способности. -Я призрак, а не бог, — парировала она, оглядывая два пути — Иди налево, — кивнула Ульфсон — Тебе привычнее. Вампир закатил глаза и пошёл вперёд, но вскоре остановился, когда в его тело вонзились деревянные колья, вышедшие из стены. Деймон попытался вытащить их или хотя бы сломать, но ничего не вышло, так как колья были пропитаны вербеной. -Фиби, не поможешь? — спросил шипя тот, пытаясь справиться с болью. В это время на площади ребята обсуждали проблему с исчезнувшей Анной. -Я не думаю, что она его взяла, — возразил Джереми, хмуря лоб — Она выглядит так, будто совсем в этом не замешана. -Но всё равно, что-то здесь не так, — отрезала черноглазая, обеспокоенная происходящим — Анна точно знает, где оно. И если оно у нее, тогда нам нужно решить, как найти твою мертвую девушку. -Она единственная, кто знал об ожерелье, — парировала его сестра, настаивая на своём — Мы должны найти его и уничтожить. -Джереми, люди умирают из-за того, что призраки убивают их, — сердито проговорила Адель, сжав кулаки — И я уверена на сто процентов, что ожерелье, которое может закрыть им проход, находится у Анны. -Ты не понимаешь, — растерянно прошептал Джереми — Я могу касаться её, Адель. Я могу её целовать. И я знаю, что это неправильно, что у меня не должно быть этих чувств, но они есть. Я люблю её. Я всегда любил её. -Она призрак, Джереми, — тихо сказала Локвуд, уже остыв — Это не по-настоящему. Она мертва, навсегда. То, за что ты держишься, — она покачала головой, взяв его за руки — ты готов любить призрак всю оставшуюся жизнь? В этот момент за спиной Джереми появилась Анна. Она понимала, что её слова были правдой, но не хотела этого признавать. Неуверенно подняв ожерелье, она протянула его ребятам. Адель подошла к ней и мягко, но решительно, забрала украшение из её рук. -Мёртвым, место среди мёртвых, — прошептала она так, чтобы слышала только Анна, а затем прошла мимо, направляясь к своей машине. Тем временем, в туннеле, Деймон корчился от боли. Пропитанные вербеной колья пронзили его тело, и он не мог вытащить их. Фиби, вернувшись с лопатой, встала рядом и, несмотря на все его стоны, начала разбивать деревянные прутья. Деймон зашипел от боли, но она продолжала, пока не вытащила последний кол. Оказав ему помощь, девушка двинулась дальше, пробираясь через подземные проходы. С трудом поднявшись на ноги, Деймон бросил на неё недовольный взгляд, но пошёл дальше, не теряя уверенности. На площади тем временем разыгрывалась другая сцена. На машину Кэрол Локвуд напали призраки вампиров, вырвавшиеся из гробницы. Окружив её, они принялись разбивать автомобиль. Но, к счастью, вовремя появились Кэролайн и Бонни, которые быстро бросились ей на помощь, остановив призраков. В то же время, Лекси всё ещё работала над Стефаном, заключённым в камере. Она была упряма, насмешливо и резко давила на его слабые места, выискивая каждую деталь, которая могла пробудить его эмоции. Даже внушение, контролировавшее его, начинало сдавать под её натиском. Стефан упорно сопротивлялся, но Лекси не отступала, будто знала, что сможет достучаться до него. Фиби и Деймон наконец достигли места, которое они искали, древнюю пещеру. Но перед ними возникла невидимая преграда, которую Деймон не смог пересечь. Он попытался пробиться, но магия преграждала ему путь. -Видимо, меня должны пригласить, — сказал он, раздражённо толкая невидимую стену — Подожди меня! -Я не остановлюсь только потому, что ты застрял, — закатила глаза Фиби, направив фонарик в глубь пещеры. — Я расскажу тебе, что там увижу. Деймон фыркнул, наблюдая, как она исчезает во тьме, а затем крикнул вдогонку: -Вы все с одинаковым характером в роду? Фиби только усмехнулась, не обращая внимания на его комментарий. Исследуя стены пещеры, она наткнулась на древние рисунки, скрытые от глаз тысячу лет. -Ну? — спросил Деймон, оставшийся за барьером. — Что ты там видишь? -Его, — пробормотала Фиби с неожиданным облегчением в голосе, но так и не успела продолжить. Внезапно фонарь выпал из её рук и разбился, погрузив пещеру в темноту. -Нет, — выдохнул Деймон с отчаянием, — куда ты пропала? Фиби! Фиби! От безысходности он ударил кулаком по невидимой стене, понимая, что призрак исчез. Через мгновение, осенённый мыслью, он вытащил телефон и быстро набрал номер Аларика, умоляя его о помощи. Смахнув пепел от ожерелья с капота машины, Аделиада облегчённо вздохнула. Уничтожив артефакт, она обрела чувство завершённости, зная, что город теперь будет безопасен от призраков. Убрав гримуар в машину, она вернулась к Стефану. -Наконец-то! — воскликнула Лекси, скрещивая руки на груди, как только увидела её. -Извини, была занята тем, чтобы отправить всех призраков обратно, — саркастично развела руками Адель. -Ладно, проехали, — махнула рукой Лекси, кивая в сторону Стефана — Он всё ещё здесь, и тебе придётся достучаться до него. -Ты меня уже бросаешь? — притворно возмутилась Адель. -Мой парень весь телефон оборвал, так что, прости, но мне пора, — развела руками вампирша, отступая. -Это ведь твой друг, — жалобно протянула Аделиада — Может, ты задержишься хоть ненадолго? Лекси подошла к ней и взяла за руки. -Просто, заставь его чувствовать, — серьёзно сказала она — Ты сможешь пробудить в нём эмоции. -Как? — недоумённо спросила Адель. — Может, Елена справится лучше? Они же любят друг друга. -Ты справишься, — твёрдо ответила Лекси, похлопав её по плечу — Позвони, когда пробьёшься сквозь его стену безразличия. Адель усмехнулась, немного смутившись. -Лекси, ты и правда задница, — сказала она — Ладно, иди, пока твой ненаглядный сам сюда не примчался. Лекси улыбнулась, исчезая, оставив Аделиаду наедине со своими мыслями. Аделиада подошла к каменной стене, устало сползая по ней вниз и садясь на холодный пол рядом со Стефаном. Он, наклонив голову на бок, хмуро смотрел на неё. -И что ты собираешься делать? — прохрипел Стефан — Будешь сидеть здесь и ждать, пока я иссохну? POV: Аделиада -Заманчиво, но нет, — хмыкнула я, откинувшись от стены — Думаю, скоро пойду домой, проведаю маму и брата, чтобы убедиться, что у них всё в порядке. И вообще, у меня куча дел. Стефан усмехнулся, не сводя с меня тяжёлого взгляда. -Думаешь, у тебя получится? — насмешливо протянул он — Лекси, конечно, показала тебе пару приёмов, но ты действительно веришь, что сможешь заставить меня включить чувства? Ты? Я поднялась и медленно подошла к нему, решительно глядя в глаза. -Знаешь, — сказала я, скрестив руки на груди — я знаю тебя достаточно давно, чтобы понимать, что ты сейчас сам себе противен. Иногда твоя “потрошительская” натура может быть весёлой, я не спорю, — я вздёрнула брови, вспоминая его опасные, но захватывающие проделки — Но это бывает лишь изредка. А вот с тем настоящим другом, который скрыт внутри, было весело всегда. Просто смотреть на его задумчивый, чуть хмурый взгляд, этого уже было достаточно, чтобы подбодрить меня, — я скорчила рожицу, изображая его привычное выражение. Подойдя ближе, я склонилась над ним так, что между нашими лицами осталось лишь несколько сантиметров. -И знаешь что? Я верну его. Как бы ты ни пытался закопать этого человека внутри себя. Могу внушить тебе это, но будет чертовски больно, — с вызовом произнесла я — Я попытаюсь сломать стену, которую возвёл в тебе Клаус. И это будет тяжело. Одно дело, когда подчиняешь чужой воле физические действия, но менять что-то внутри личности, совсем другое. Стефан прищурился, его губы тронула едва заметная усмешка. -Значит, ты будешь использовать метод Лекси? — насмешливо спросил он — Что ж, удачи. -Спасибо, — ответила я, мило улыбнувшись. А затем резко наложила на него заклятие, ломая кисти рук. Его лицо исказилось от боли, но он не издал ни звука — Не скучай, — бросила я, разворачиваясь и уходя. Вернувшись к машине, я села на водительское место, положила руки на руль и уронила голову на ладони. Тяжело вздохнув, откинулась на сиденье, ощущая глубокую усталость. -Так, пора домой, — пробормотала я, потянувшись за ключами, лежавшими на соседнем сиденье. Но внезапно замерла — Что за… На сиденье лежало ожерелье, то самое, которое я только что уничтожила. Я ошеломлённо уставилась на него, не в силах понять, что происходит.