Сила, стоящая большой платы

Утром я решила, что хоть чашка кофе должна спасти этот день перед первым учебным… или, как я теперь его зову, моим персональным адом на земле. Подойдя к кофемашине, я мысленно прощалась с покоем и тишиной. Первый день учебы, это же мини-апокалипсис. Поддерживающая терапия в виде кофе, пожалуй, единственное, что меня ещё держит на плаву. — Ну, здравствуй, школа, — пробормотала я, беря чашку и делая глоток, будто это не просто напиток, а последний рубеж между мной и катастрофой. — Может, сделать тебе сэндвич? — спросила мама, порхая вокруг на кухне и одновременно пытаясь уследить за всем — Гибриды вообще едят? — Вдруг она остановилась, словно осенённая внезапной мыслью — Ну, ты-то вроде человек, а вот Тай? — Он тоже ест обычную еду, — усмехнулась я, бросив взгляд на бодро ухмыляющегося брата — Тай, с тобой точно всё в порядке? — Да, я уже тысячу раз это сказал, — простонал Тайлер, закатив глаза — Со мной всё просто отлично. Даже лучше, чем было! Никакой привязки к волку, это просто круто. — Ага, круто, — буркнула я, допивая кофе и откусывая сэндвич. — Только вот обида на меня у тебя всё равно осталась, да? — Обида? Да ты издеваешься?! — возмутился Тайлер, недовольно вскинув руки — Я пришёл, чтобы спасти тебя, а ты мне взяла и внушила убираться прочь! Вот это было не «круто». — Мне пришлось, иначе Клаус бы всех вас перебил. Тебе правда хочется быть последним героем? — Да он в итоге и так меня убил! — парировал Тайлер, словно это всё объясняло. — Но ты жив, как видишь, — парировала я. — Только благодаря тебе, — воскликнул он с лёгкой долей ворчливости. — Всё, хватит, — вздохнула мама, вставая между нами, словно судья — Вы же опоздаете в школу. — Поверь, школа — это самое нестрашное, что нас сегодня ждёт, — обречённо вздохнула я, ставя чашку в мойку — Пошли, Тай. Шофер на сегодня в твоём распоряжении. В школе На парковке я встретилась с подругами, а Тайлер, поцеловав Кэролайн, уже унесся в сторону школы. Я прищурилась, глядя на неё с хитрой улыбкой. — Ну-ну, давай, признавайся! Обязана рассказать всё в подробностях, — коварно прищурилась я. Кэролайн смутилась, слегка покраснев, но, кажется, была настроена на откровенность. — Ладно… — тихо начала она — В общем, это наш выпускной класс, так что… — Она осеклась и вздохнула — Ночь приколов не удалась, но знаешь что? Мы признаем это поражение и идём дальше. Я фыркнула, стараясь не рассмеяться. — Это что, ваш боевой девиз на год? «Не удалась? Зато движемся вперёд!» Они не знали и половины того, что произошло со мной за последнее время. Не имели ни малейшего представления о моей сделке с Левиафаном. Даже мама была в неведении, не догадываясь, какой дьявольской ценой я спасла Тайлера. Внутри все клокотало чувство вины, ярость, отчаяние. И в то же время меня охватывал дикий страх. Но нет, я не позволю этому монстру забрать моего ребенка. Пусть только попробует, и я разнесу Чистилище в пыль. Все, кто встанет у меня на пути, познают, что такое гнев отчаявшейся матери. -Ты права, — поддержала Бонни — Почему я должна грустить, из-за того, что мой парень видит призрак своей бывшей девушки? -Видит призрак? — нахмурилась я, идя за подругами. -Когда ты вернула Джереми из мертвых, дверь на ту сторону открылась, и ему началась являться Анна, — безразлично ответила ведьмочка. -Я не знала, что будут такие последствия, — пробормотала я, глядя себе под ноги. -Сегодня наша годовщина, — заявила тихо Гилберт, немного от нас отставая — мы со Стефаном, познакомились в прошлом году, в первый учебный день. -У меня бывший, тысячилетний гибрид-засранец, который превратил моего брата в себе подобного и уехал в закат, — выпалила я. -Ладно, ты победила, — поджала губы блондинка. -Но мы будем жить дальше, и не оглядываться назад, — натянула я улыбку, беднягу Гилберт под руку, таща в школу. На входе нас поджидала Ребекка, и вся моя хорошая мина моментально улетучилась. Улыбка сползла с лица, словно ее и не было. Я коротко кивнула девчонкам, чтобы шли дальше, и осталась стоять, уставившись на блондинку, как на что-то липкое и неприятное, случайно оставшееся на подошве. Она, конечно, была хороша собой и безупречно выглядела, как всегда, но сейчас от одного ее присутствия все внутри закипело. -Что? — выплюнула я. -Ник бросил меня, — обижено надула губки та. -И ты из-за этого расстроена? — спросила тоном не понимается, и блондинка закивала — Это я расстроена, Ребекка. Твой брат убил моего, и ты в этом тоже участвовала. Он жив, благодаря мне, но это не отменяет того факта, что мог и не выжить. Думаю тебе не понравилось, если бы я убила твоего брата или вообще напала на твою семью и угрожала навредить. А еще Клаус заставил меня найти способ, как создавать гибридов, угрожая жизнями моих друзей. Мне пришлось дорого заплатить, чтобы узнать способ. И ты сейчас просто стоишь здесь и говоришь, что расстроена? Ты не видишь в каком я состоянии? — возмущалась я, жестикулируя — когда ты осознаешь, что я все же обижена, и в чем ты тоже виновата и захочешь извиниться. Ты знаешь, где меня найти. Я прошла мимо Ребекки, нарочно задев её плечом, даже не удосужившись обернуться. Взяла расписание, пробежала взглядом и направилась на первый урок, словно ничего не произошло. Но, конечно, эта ледяная блондинка заполнила все мои мысли на биологии, как бы я ни пыталась сосредоточиться, взгляд все время ускользал, мысли блуждали. Осознает ли Ребекка, что все это было правдой? Я ей ведь действительно не врала, ну, разве что немного не рассказала историю про Елену, но не потому, что собиралась ее обманывать. Просто знала, какой будет реакция и чем все это закончится. Вышло, конечно, так, что мне это все и аукнулось. И вот сижу теперь и пытаюсь понять: есть ли шанс на примирение? Могла бы она хотя бы немного извиниться, хоть как-то показать, что сожалеет? Хоть намекнуть на то, что ее вообще волнует наша дружба, а не только собственная гордость. На перемене, когда я случайно столкнулась с Тайлером, уже собиралась пройти мимо, но тут заметила крошечное пятно крови на воротнике его рубашки. Моё сердце тут же ухнуло вниз, а глаза расширились от ужаса. Не сказав ни слова, я схватила его за руку и, оглядываясь, потащила в мужской туалет. -Ты чего? — не понимал моей нервозности парень, пока я проверяла кабинки на наличие людей. -Так, устанавливаем правила, — я ткнула пальцем в его воротник — Первое: не носить завтрак в школу. -Это всего лишь пакет с кровью, — возмутился Тайлер, закатив глаза, будто я придираюсь к мелочам. -Ах, всего лишь пакет с кровью, — передразнила я, уперев руки в бока — И откуда же у тебя это «всего лишь»? -Ребекка дала, — спокойно ответил он, будто это всё объясняет. -Ребекка? Серьёзно? И почему ты вообще с ней общаешься? — Если бы мы не были с ней на ножах, я бы ещё поняла. Но сейчас? Это как играть с огнём. -Клаус оставил её «присматривать за нами», — он нарочито указал пальцем на нас обоих, как будто я не знаю, о ком идёт речь. -Тай, это не игра. Не общайся с ней, пока… пока я вообще дышу. И давай уточним: Клаус тебе не вожак, ясно? — я пригрозила ему пальцем, словно это поможет. -Я его первый удачный гибрид, Ад, — ухмыльнулся Тайлер. — Разве это не круто? -Знаешь, круто только то, что ты жив, — я вздохнула, пытаясь умерить гнев — Просто помни, он не твоя стая, не твой вожак. Я — твоя стая, если уж на то пошло. -Моя стая? И мой вожак, да? — с иронией спросил он, явно не упуская шанса посмеяться. -Да, именно так, — заявила я, как будто это и так очевидно — Делай что хочешь, Тай, но только помни, что когда будет плохо, Клаус не подставит плечо. Если вдруг ты ему наскучишь, он тебя просто бросит. А я… я всегда буду рядом. Я развернулась и вышла из туалета, и почти вылетела прямо в кого-то. К счастью, меня успели поймать за талию, иначе я бы точно оказалась в какой-то весьма нелепой позе на полу. -Прошу прощения, — потерла я лоб, морща лицо. Взяла пару секунд, чтобы оценить, кто меня подхватил, а затем, заметив знакомое лицо, добавила: — А, нет, беру слова назад. Стефан, ухмыляясь, выглядел как всегда холодный, дерзкий и абсолютно без всякой человечности на лице. Он же тут не пришел вежничать, так что не собирался извиняться за «случайный» контакт. -И тебе привет, Адель, — сказал он, будто я только что вернулась с летних каникул, а не как-то умудрилась ему врезаться. -Что ты здесь забыл? — отстранилась я, поправляя лямку рюкзака, будто это вообще не имеет отношения к тому, что произошло. -Как что? — он развел руками, демонстрируя абсолютную невозмутимость — Учусь. -О, действительно? — скривилась я, едва сдерживая удивление — А теперь давай без утайки, Стеф. Он, не моргнув, спокойно сообщил: -Клаус попросил меня присмотреть за тобой и Еленой. -Ах, то есть «попросил»? Он наверняка на коленях умолял тебя, — поддела я его, складывая руки на груди — Зачем ему это? Я вполне ясно дала понять, что знать его не хочу. Стефан же остался спокойным: -Ты же знаешь его, — пожал плечами — Ему нравятся препятствия и непокорность. -Ну, удачи с этим, — я подошла вплотную и, с каждым словом, тыкала ему в грудь пальцем, как если бы это было нормой — но не нужно за мной «присматривать», не маленькая. И как раз на последнем слове он схватил мою руку, притягивая меня к себе, так что я едва не оказалась лицом к лицу с ним. Я посмотрела на его лицо, до которого мне было совсем не далеко. -Я так не думаю, — ухмыльнулся Стефан, но я лишь сжала губы в усмешке и решила сыграть свою роль до конца. Несмотря на то, что нас могли заметить, я не собиралась останавливаться. Я уже просто не могла этого позволить. Начала плавить его мозги. Он в какой-то момент схватился за голову. — Я же говорила, я могу за себя постоять, — наклонилась, чтобы шепнуть ему на ухо, и почувствовала, как его реакция буквально плавится на глазах. И развернувшись пошла в кабинет истории. Зайдя, села спереди Елены, как обычно. Но тут вошел немного помятый Сальватор и подошел к соседнему месту права от меня. -Я здесь сяду, — заявил он, выгоняя бедного парня с места. Я сердито глянула на Стефана, когда он сел на место, и это его самодовольное выражение лица только подлило масла в огонь. Он знал, что меня это раздражает, и, конечно же, был доволен. Я, не обращая внимания на его улыбку, достала телефон и быстро набрала сообщение: «Береги лучше Елену, она то ключ к созданию гибридов» «Я и за ней приглядываю, не волнуйся. Меня на всех хватит.» — ответил тот мне. Ах, вот это точно успокоило, прям так сильно, что я теперь могу выдохнуть и не переживать. Серьезно, как только я увидела его сообщение, мне сразу стало легче. О, не переживай, Стефан, я же тебе поверила, ты такой заботливый. И, конечно, ты можешь за всеми приглядывать, ты же вообще супермен, просто не знаю, как без тебя. Выключив телефон, я стукнула его об парту, как по-настоящему раздраженная, и постаралась больше не смотреть на этого вампира. Наверное, он не понял, что я хотела выразить этим жестом, но, надеюсь, как-нибудь все-таки додумается. -С возвращением, — начал историк — освежим вашу память. И начнем с первых основателей этой страны, коренных американцев. -А как же викинги? — спросила сладким голосом Ребекка, входя в класс. Заставляя меня сжать сотовый в руках еще крепче. -Нет ни каких доказательств, что викинги жили в среде соединенных Штатах, — возразил Рик — А вы кто? -Ребекка, я новенькая, — села с лева от меня та — и история мой любимый предмет. Теперь я чувствовала, будто два конвоя с двух сторон сидят. И жизнь моя будет не сладка, в ближайшее время… Боже, этот урок, казалось, длился вечность. Я еле дождалась его окончания, и как только прозвенел звонок, вылетела из кабинета, будто только что спаслась от пытки. Хотя раньше мне уроки могли принести удовольствие. Как только я переоделась в форму чирлидерши и вышла на поле, я увидела её — Ребекку. Отлично. Как будто мне не хватало первородной на всю эту веселую атмосферу. Она, конечно, постаралась выглядеть безупречно, как всегда, и приближалась ко мне с тем самым безмятежным выражением лица, как будто мы не ругались. Я попыталась проигнорировать её, устроившись в привычной позе, но не могла не заметить, как она спокойно подошла и стала на пару шагов ближе. -А где Мэри? — спросила какая-то девушка из группы поддержки. -Вижу у вас освободилось место, — довольно протянула блондинка. Я закатила глаза и подошла к Кэролайн. -Я пойду побегаю, — оповестила ее я, даже не спрашивая разрешения. А когда проходила мимо поля для футбола, где ребята тренировались. Увидела Тайлера, подходящего к новому тренеру. -Заткнись и отпусти нас на костер, — внушал тот, и тренер отпустил всех в душ, я поджав губы, подошла к нему, давая по затылку. -Ты что творишь? — возмутилась я. -Расслабься, все под контролем, — потер затылок брат. -Тогда почему ты так себя ведешь? — не понимала я. -Отстань, Ад, — бросил тот — все отлично. Как никогда раньше. Клаус сделал мне подарок, я им пользуюсь. -Я не против того, что ты стал гибридом, и тем что ты больше не будешь чувствовать боли, каждое полнолуние. Просто не наглей, это школа. Я тоже могла бы внушать всем, даже вампирам. Но я же этого не делаю, — объясняла я. -И зря, это круто, — усмехнулся брюнет, проходя мимо меня. Повернувшись в сторону удаляющейся спины брата, увидела, как Ребекка сделала два колеса и шпагат, в то время как Кэр кипела от злости. Закатив глаза, пошла на беговую дорожку. Я уже расслабилась от спокойствия и наслаждалась бегом, но… Чертово НО! -Решила размяться? — спросил подбегающий со спины Стефан. -Я как погляжу, ты тоже решил на старости лет потрясти костями, так держать. Но не забудь за собой песок убрать, мы все же не на пляже, — ускорилась я, и парень за мной, смеясь — кстати, эта майка тебе не к лицу, лучше уже вообще без нее, — посмотрела я на серую майку алкоголичку невпечатляюще. -Пойдешь на костер? Будет весело, я приглашаю, — решил сменить тему тот — Может там я и буду без футболки, — поиграл вампир бровями — я конечно не гибрид, но все же. -Хватит с меня гибридов, — вздохнула я, замедляя бег — может я бы и пошла с тобой, мой старый друг. Но с человечным Стефаном. А не Потрошителем, без обид. -Что ты, — хмыкнул вампир — но подумай над моим предложением. -Могу за компанию и Лекси взять, — буркнула я. Я пошла к раздевалке, уже представляя, как хорошо будет снять эту форму, которая давила на тело после долгого дня. Как только дверь закрылась за мной, я сняла футболку и спортивные шорты, оставшись в нижнем белье, готовая прыгнуть под струи горячего душа, чтобы избавиться от усталости и грязи. Но как только я сделала шаг к душевой, передо мной вдруг появилась Ребекка. Это было настолько неожиданно, что я даже не успела моргнуть, просто застыла на месте, с непроизвольным выражением недовольства. -Не пугай меня так, — нахмурилась я. -Прости, — её голос звучал сдержанно, но в нем было столько боли, что я почти почувствовала её — Не только за то, что напугала тебя. Я… я помогала Клаусу сделать из твоего брата гибрида. И ты пойми, я была зла. Ты меня обманула и променяла на них, — она указала куда-то за мою спину, имея ввиду моих друзей. Ребекка продолжала, и я видела, как каждое слово дается ей с трудом — Но я всё равно прошу прощения. Мне очень жаль. Я не хочу терять тебя. Мне правда жаль. Я почувствовала, как тяжело ей дается этот момент. Но мне было не легче. Она говорила правду, и мне не хватало сил сказать что-то утешительное, как когда-то, потому что и я была виновата. И ведь я сама не могла честно рассказать всё, что происходило. -И ты прости, — произнесла я, прикрывая глаза, словно надеясь, что это сгладит весь тяжёлый груз, что висел между нами. Но я не могла скрыть этой боли, которая накапливалась долгое время, — я тоже должна была рассказать правду. Но это было не так легко, ты ведь знаешь… Они мои друзья, и я просто не могла иначе. Я тоже прошу прощения за ложь, — мои слова казались пустыми, как будто я пыталась загладить всё тем, что говорила, но внутри меня всё ещё оставался этот холод. Я медленно шагнула к ней, обняла подругу. Это было не просто. Я не смущалась своей наготой, потому что сейчас передо мной была не просто Ребекка. Это была та, с кем я когда-то делила свою жизнь, с кем я могла смеяться и плакать. И теперь, несмотря на всё, что произошло, я надеялась, что мы сможем восстановить хотя бы часть того, что у нас было. -Давай пообещаем друг другу, что больше ничего не скрывать, — тихо произнесла я, и ощущение того, что я вновь открою для себя честность, не казалось таким страшным. Может, именно это было тем, что мне не хватало, чтобы идти дальше, чтобы дать себе шанс на исцеление. Я хотела верить, что мы можем быть настоящими друг для друга, что можем пройти через всё это и выйти на другую сторону — не как враги, но как те, кто однажды не боялся быть искренними. -Хорошо, — обняла крепче блондинка. -А теперь дай мне помыться, я воняю, — отодвинулась я, и обошла подругу. Ребекка немного усмехнувшись вышла, а я пошла мыться. Под струями воды, смывая с себя весь пот и усталость, я постепенно приходила в себя. Душ оказался как глоток свежего воздуха, освобождающий от напряжения. Я стояла под теплой водой, позволяя себе хоть немного расслабиться, забывая обо всем, что произошло. Мой разум, наконец, немного очистился. Вышла из душа, обернувшись полотенцем. Я почувствовала, как каждый шаг отдает облегчением, будто вода не только с тела, но и с души сняла тяжесть. Напевая себе под нос какую-то бессмысленную мелодию, шла обратно в раздевалку. В этот момент мне казалось, что могу расслабиться, забыть все. Но не тут-то было. Я едва положила ладонь на шкафчик, как почувствовала чужое прикосновение. Это было странно и неожиданно. Моё тело моментально отреагировало, я развернулась и инстинктивно толкнула магией незваного гостя. Он отлетел в стену, крехтя. -Деймон?! — возмутилась я, смотря на стонущего друга, который в попытке встать, все равно едва держался на ногах — Какого черта? Вы все решили мне устроить веселый денёк? -Я пришел увидеть тебя, — простонал тот, корчась от боли, когда пытался встать с пола, словно весь мир ему противен. -О, замечательно, — я скрестила руки на груди, чувствуя, как полотно полотенца начинает скользить, но не обращала на это внимания — Было бы неплохо, если бы ты это сделал вчера, например, когда мне нужна была помощь. Да всем нам она нужна была! Где ты был в это время? -Я… — он поджал губы, явно не зная, что ответить, явно потеряв свою заготовку для оправданий — Был не в городе. -О, супер! — недовольно протянула я, покачивая головой — Как всегда. Я, конечно, рада, что ты в итоге решил показать свою драгоценную морду, но знаешь, было бы здорово, если бы ты полез туда, где тебя действительно ждут, а не когда уже всё разрешилось и всё стало проще. Но, ладно, неважно. -Но есть проблема, в виде без человечного Стефана, — поправил меня вампир. -Модет с Лекси связаться? — предложила я. -Но сначала нам нужно его изолировать, — закивал парень — нужно поймать его и запереть. Потом можем и мед сестричку позвать. -Давай, план ты мне потом в сообщении напишешь в двух словах, мне одеваться и идти домой надо, — с тяжестью вздохнула я, чувствуя, как голова начинает слегка болеть от всей этой суеты. -Хорошо, — кивнул Деймон, не теряя своей уверенности, хотя я знала, что он, скорее всего, уже придумывает что-то менее полезное, чем план. И с этими словами он исчез, оставив меня в одиночестве с кучей нерешённых вопросов. В итоге Деймон написал, что встретимся вечером в кабинете Аларика. Это вполне устроило меня, хотя я все равно не могла отделаться от ощущения, что что-то идет не так. Но ладно, вечером буду разбираться. После похода домой и быстрого перекуса, я переоделась в футболку и шорты, а сверху накинула легкую рубашку. Слишком много напряжения за день, и мне просто хотелось немного успокоиться, хотя, зная, с чем мне предстоит столкнуться, расслабиться будет непросто. -И так, каков план? — спросила я, глядя на них с излишним любопытством, словно это не меня касается, а только зрелище, которое я наблюдаю. -Ты выманишь Стефана с вечеринки, когда он отвлечется, я выстрелю, — сказал Рик, абсолютно спокойно, как будто выстрелить в Стефана — это не сверхсерьезная задача, а просто часть утренней рутины. -Какое, к черту, я? — указала я на себя, с легкой, но заметной ноткой возмущения. Это просто гениально. Меня опять используют как приманку. -Потому что если это сделаю я, он не пойдет за мной, я уже затронула тему, что попытаюсь вернуть его человечность, — ответила Елена, усмехнувшись, словно только что выдала ключевую информацию. -Значит, я снова на своем месте — нажива для всех, — фыркнула я, скрестив руки на груди — Так и запишем: новый план — я как приманка. -А я удостоверюсь, что старая камера Форбс готова, — сказала Кэролайн. -А что насчет Ребекки? — уточнила я — Не думаю, что она просто будет сидеть в стороне и наблюдать за нашим крошечным спектаклем. -Поэтому ей займусь я, — довольно улыбнулся вампир, явно уверенный в себе, как всегда — Очарую ее своим обаянием, делов-то. -О, конечно, — отмахнулась я, закатив глаза — Потому что ничто так не подкупает, как старая доброта и безупречное самоуверенное лицо. Наверняка она просто не устоит. Тайлера не впутывайте только, он сейчас не может мыслить здраво, — предупредила я, все согласились. -Только нам понадобится больше вербены, сможешь достать? — спросил Рик. -Конечно, — пожала я плечами. Я, конечно, уже начинала сомневаться в своей идее, но назад пути не было. Написала Стефану, что буду на вечеринке, если его предложение все еще в силе. И вот только сейчас дошло, что сегодня на пробежке я как бы намекнула вампиру, что возможно позову Лекси, чтобы помочь мне с его «человечностью». Ну а теперь, конечно, чувствую, что весь план может просто-напросто обрушиться. Но что там, давать заднюю уже поздно. Посмотрела на свой прикид: черные джинсовые шорты, белая футболка, легкая рубашка. Подумаешь, все как обычно, ничем не примечательно. Но на такую вечеринку, где все лишь и делают, что пьют и болтают, сойдет. Через пять минут я уже у костра, спустилась среди всех этих пьяных подростков, и начала искать свою жертву. Прямо как на охоте. И вот он, Стефан. В компании Ребекки, как всегда, с видом «я здесь главный», уверенный в своей правоте. Отлично, план начинается. Я сделала шаг в их сторону, и внутри все чуть ли не потанцевало от предвкушения. -Я жду Тайлера, — послышался голос блондинки. -Значит, Тайлер? А ты ветреная, — усмехнулся Сальватор, попивая пиво. -Мы поговорим тогда, которая ты уделишь мне время, — недовольно ответила та — а пока, у девушки есть потребности. -Привет, ребята, — поздоровалась я, нарочито привлекая внимание вампиров. -Ты пришла, — Стефан улыбнулся, наблюдая за тем, как я забираю стаканчик с алкоголем у Ребекки и выпиваю его до дна — Не налегай, ты быстро пьянеешь. -А тебе не все равно? — отреагировала я с явным сарказмом, вытирая рот тыльной стороной ладони — Ты ведь без человечности. -Я ухожу, — без всяких эмоций бросила Ребекка, забирая свои вещи и уходя в темноту. -Так вот мы и остались вдвоем, — поджала губы я, быстро отводя взгляд и пытаясь скрыть небольшое облегчение — Почему не сторожишь Елену? Она важнее Клаусу, да и твоя девушка, которую ты вроде как любишь. -Сама же сказала, я без человечности, — ухмыльнулся Стефан, проводя рукой по волосам — Я не чувствую ничего. Даже любви. А вот за тобой приглядываю, потому что ты интереснее. -Только Елене этого не говори, — усмехнулась я, наполняя стакан пивом из бака. -Эта тайна уйдет со мной в могилу, — прошептал он, изображая таинственность. -Звучит как тост, — рассмеялась я, поднимая стакан и чокаясь с вампиром. После того как я выпила до дна, я отставила стакан и перевела взгляд в сторону, где увидела странную картину. Деймон кормил Ребекку маршмеллоу, которые она жарила на костре, и они мило переговаривались, несмотря на их зловещие улыбки и неестественные жесты. Бедная Бекка, она так легко влюбляется, будто это какой-то дешевый роман. Но я точно знала, что она скоро поймет: это фальшь. Деймон может быть харизматичным, но его чувства это всего лишь игра. -Что, проблемы в раю? — усмехнулся Потрошитель, заметив, как я задумалась. -Просто думаю, что они не пара, — вздохнула я, наполняя стакан до краев — Деймон не для нее. -А кто тогда? — спросил он, с любопытством прищурив глаза. -Тот, кто сможет ее полюбить по-настоящему, — сказала я, глядя в стакан — Не важно, что она первородный вампир. Тот, кто не будет манипулировать ей ради своих целей, не будет преследовать свои интересы. Просто любить, без всяких условий. -А тебе? — наклонился он, наливая себе. -Не знаю… — я тяжело вздохнула, чувствуя, как слова застревают в горле — Я думала, что Ник тот человек, который сможет раскрасить мою жизнь в яркие цвета. Который даст мне ощущение надежности. Но… теперь не уверена. -Он сделал тебе больно, — быстро подытожил вампир, кидая взгляд на меня. -Да, сделал, — согласилась я, сжимающая стакан — Но и он как-то не открывает мне свою душу. Он все держит в себе. Его мысли, переживания, все это скрыто. Я пытаюсь понять, что на самом деле происходит в его голове, но так и не могу. Я чувствую, что вижу все только со своей стороны, и это не помогает. Это как быть в темной комнате, пытаясь найти выход, но не зная, в каком направлении двигаться. -А ты когда выпьешь, очень разговорчивая, — ухмыльнулся вампир, подмигнув. -А ты когда без человечности, такой бука, — парировала я, выпивая стаканчик — Правда, иногда думаю, что тебе не помешала бы хотя бы капля сочувствия. -И что, думаешь, я научусь? — усмехнулся он, поднимая бровь. -Сомневаюсь, — ответила я — Ты, видимо, уже слишком привык быть главным злодеем в этой истории. -Мой статус тебе не нравится? — его улыбка становилась все более насмешливой. -Да ладно, — я поджала губы — Это тебе нравится быть таким. Но, если честно, я не думаю, что тебе действительно все равно. -Ты знала, что Деймон переключился на Елену? — вдруг спросил тот, заставляя меня подавиться — Полегче, пьянчужка. -История повторяется, — сказала я, пожав плечами — Он тогда тоже на Кэтрин переключился, только бы подавить свои чувства ко мне. Видимо, для него проще зацепиться за другую, чем разобраться в себе. Так что будет снова трудно бороться за внимание одной девушки, да? -Да, история повторяется, — повторил вампир, его лицо потемнело. -Ладно, тут не особо интересно, — сказала я, делая глоток из стаканчика и с деланной невозмутимостью направилась к парковке — Пойдем-ка в Гриль, что ли, может, там будет хоть какое-то развлечение. -Ты пьяна, зачем тебе туда идти? — спросил вампир с видом, как будто я предложила прыгнуть с моста. -Тогда подождем, когда я отрезвею, — ответила я с ухмылкой, потянув его за руку в сторону трибун — Или ты хочешь сидеть тут и любоваться, как я превращаюсь в алкогольную эйфорию? -Что ты делаешь? — удивленно спросил он, когда я откинула его руку и, будто не заметив, начала прыгать по ступенькам трибун, как если бы я была на школьном спортивном мероприятии. -Трезвею, — ответила я, прикусив губу и не слишком удачно балансируя на одной ноге, потому что, честно говоря, алкоголь начал брать свое — Ты что, думал, я просто так стою здесь, пью и не пытаюсь избавиться от лишних калорий? -Ладно, я отвезу тебя домой, — развернулся вампир, видимо, решив, что время спасать меня от самой себя. И в тот момент я решительно перебралась за перила, почти забыв про гравитацию. Стефан заметил, что я вытворяю, и закатил глаза, разводя руки, как бы говоря:«Ты серьезно?» -Тебе что, пять лет? Слезай! — сказал он с насмешкой, как будто я только что решила пролезть по перилам с зажженными факелами. -Зачем? — пьяно рассмеялась я, скрестив руки на груди — Ты боишься, что я упаду? Ты же, по идее, ничего не чувствуешь, — усмехнулась я, потягиваясь и балансируя на краю. Я думала, что могу быть немного безрассудной, пока не поняла, что одна из моих ног предательски соскользнула — Чуть не упала, но чуть не считается. Хотя Клаус, наверное, этому не очень обрадуется, — добавила я с напускной беззаботностью, ожидая реакции. -Очень смешно, — буркнул вампир, но его взгляд выдал, что напряжение всё-таки присутствует. Видимо, он не был до конца уверен, что я не упаду. -Хочешь фокус? — спросила я с широкой улыбкой, открепляя руки от перил и легко отталкиваясь, как будто я звезда цирка. Но вот неудача, этот фокус не сработал, и в тот момент я чувствовала, как инстинкты срабатывают, а равновесие начинает меня покидать. И вот оно, падение. Меня поймали на лету, и хотя я уже успела представить, как я развиваю драму в своей голове, готовясь к предполагаемому падению, все закончилось на том, что вампир крепко держал меня на руках. -Всё так же смешно? — с ледяным спокойствием спросил Стефан, опуская меня на землю, явно решив, что мой фокус был слишком опасен для обоих. -Ты бы всё равно поймал меня, — сказала я, отряхиваясь от вымышленной пыли и возвращая ему свою обычную улыбку. И вот, когда я почувствовала, как мои ноги касаются земли, я подняла взгляд и встретилась с глазами Стефана. В них я увидела искры беспокойства, и что-то еще, и я только начала осознавать, что что это могла быть. Но прежде чем я успела что-то понять или задать еще пару вопросов себе, вампир резко зашипел, оседая на землю. За его спиной появился Рик с ружьем, и я заметила, как из спины Стефана торчат дротики с концентрированной вербеной. Вот и всё, план сработал. Не идеально, но черт возьми, он сработал. -Всё нормально? — спросил Рик, подходя ко мне, слегка прищурившись. -Да, историк, — я запустила пятерню в кудрявые волосы, чувствуя, как напряжение с каждой секундой тянет меня вниз — Давай уже закончим с этим. Мне не хочется больше играть в эти игры. -Ты выглядишь не трезвой, — заметил он, смотря на меня с чуть ли не профессорским выражением лица. -Это ли сейчас важно? — саркастично спросила я — Давай просто сделаем это, Рик. Чем быстрее, тем лучше. Аларик молча развернулся и подхватил вампира, пока я подбежала к машине мужчины, открывая багажник. На заднем сидении уже сидела Елена. Аларик закинул вампира внутрь и закрыл багажник. Я хотела было залезть в машину, но споткнулась о канистру. Разглядев получше, насколько могла в данный момент, увидела, что это была канистра горючего, которая теперь разлита везде. И не успела что-то понять, как вдруг появился огонь, что охватил машину. -Елена! — крикнула я, пытаясь отрыть дверь машины. Девушка стучала по стеклу, но злосчастная дверь не отвечала ни на какие манипуляции. Будто что-то магически ее защищало. Я начала читать заклинание, чтобы огонь потух и тот начал то гореть сильнее, то тухнуть. Но не могла полностью его погасить. Кто-то по ту сторону не давал потушитьогонь окончательно. Какая-то древняя ведьма контролирует это, я это чувствую. Это не сила обычной ведьма, а довольно сильной. Я начала читать темное заклинание. -Hunc ignem, sanguinem et magia Leviathan in me exstinguet. Magicae et potentiae meae se omnia dat, solus dominus meus fortior me est. — мои руки почернели, глаза горели алым, а из носа текла кровь, но огонь медленно начал потухать. Я с криком ударила стекло двери и то наконец поддалось и разбилось. Аларик помог аккуратно вытащить Елену, а после вместе с ней, и Стефана из багажника. Ведь, в машине было много дыма, и где ни где еще был жар. Но всё остальное казалось туманным, размытым. Внезапно я почувствовала, как в голове начинает темнеть, и зазвенел в ушах какой-то дикий шум. Не успела понять, что именно происходит, как мир перед моими глазами потемнел, и я потеряла сознание. Словно тонкая ниточка, что держала меня, оборвалась. Всё ушло в темноту.