Сила, стоящая большой платы

И вот, как в старом добром мульти-сериале, наша команда Скуби-Ду снова собралась в полном составе. Стефан и Бонни вернулись в школу, потому что, видимо, какие-то события в нашем городе никогда не перестают быть в стиле «и снова в бой». Лично я уже начала думать, что за нами закрепилась роль вот таких вот странных подростков, которые попадают в приключения, но суть не меняется — те же лица, те же проблемы, только всё немного более запутано и мрачно. Но кто сказал, что жизнь должна быть простой? — Бонни, мне нужен взгляд со стороны, чтобы выбрать платье на бал основателей, — начала Кэролайн, поймав нас на парковке. — Бал основателей? Я что-то пропустила? — не понимала Гилберт. — Да, Мисс Мистик Фолс, — закатила я глаза, не хочу в нем учавствовать. Зачем кому-то что-то доказывать? Я и так красива, мне не нужна оценка, я не товар. — Сегодня объявили, что мы втроем в нем участвуем, — улыбнулась блондинка. Но по ней было видно, что она не особо хотела, чтобы мы в нем участвовали. Соперницы и все такое. — Боже, мы записались так давно, — вспомнила Елена, — я уже и забыла. — Так теперь ты отказываешься? — уточнила с надеждой Кэр. — Я не могу, — отрицательно замахала головой шатенка, — моя мама бы хотела, чтобы я участвовала. — А ты, Адель? — с надеждой спросила уже у меня блондинка. — Ты же не хотела учавствовать. — Мама настаивает на моем участи, — закатила глаза, — она даже отказалась от ее места в жюри ради этого. И капает мне на мозг по этому поводу. Весь город раньше меня уже знал, что я буду участвовать. Кэролайн выглядела расстроенной, но, конечно же, продолжала держать лицо. Я знала, что она вряд ли признается в этом вслух, ведь она всегда скрывает свои эмоции за улыбкой. Но я, как обычно, не могла не заметить её подавленность. Я перевела взгляд на Тайлерa, который стоял возле баскетбольного кольца, как будто только и ждал, чтобы я выбрала его своим кавалером. Прекрасно. Он подходил. Я уже знала, что мне не захочется просить Деймона, потому что… ну, кому это нужно? Слишком много чести для него. Мои планы были простыми, как всегда. — Девочки, я пойду, — махнула я, — мне еще эксплуатировать моего кавалера-раба. Я подлетела к брату, как зловещая буря, и с самой коварной улыбкой на лице. Он, заметив моё выражение, моментально перестал улыбаться, попятился назад, как человек, который понял, что собрался попасть в какую-то ловушку. — Нет, нет, нет, нет! — сказал он, покачивая головой, как будто это остановит мой план. — Я знаю эту улыбку, она не предвещает ничего хорошего. — Брат мой, — пропела я с абсолютно невинным видом, — тебе удостоена честь быть моим партнером на танцах. В честь бала основателей, то бишь Мисс Мистик. Он так глубоко вздохнул, что я даже услышала этот звук, как будто он пытался найти какую-то лазейку, чтобы сбежать. — Ну нет, — протянул Локвуд, с отчаянием в голосе. — О да, — я протянула, не давая ему времени на размышления, — Да ладно тебе, с меня должок. Тайлер прищурился, явно заинтересованный. — Это уже интересно, — сказал он, зная, что если я говорю «должок», то это не просто «одолжить пару долларов». Он уже начал подозревать, что взамен я отдаю три раза больше. Это касается и мести. — Вот и договорились, — подмигнула я, удовлетворенная своей победой. И убежала, оставив его стоять с видом человека, который уже знает, что ему предстоит попасть в какой-то капкан. Поместье Локвудов — Ты все же согласилась! — воскликнула мама и обняла так сильно, что можно было засомневаться, что она человек, но я все же уверенна, что все же она им является. — Ты будешь самой красивой на мероприятии! Я подобрала идеальное платье! Я не стала Мисс Мистик, но уверена ты повалишь всех наповал! И я знаю, что в последнее время ты ходишь грустная, но будь уверенна победа приподнимет тебе настроение. — Спасибо мам, — обняла ее в ответ, — я это делаю только ради тебя. — Не имеет значения, — отмахнулась та отстраняясь, — кто твой ковалер? — Тай, — ответила я, пожимая плечами. — Не могла найти кавалера получше? — спросила хмуро женщина. — Эй, я вообще-то здесь и я все слышу, — обиделся брат, стоявший за мной. — Он тебе все ноги оттопчет, — продолжила мама, а Тайлер закатил глаза и поднялся к себе. Мы засмеялись. Брат и правда танцевал так, как будто у него на ногах были две левые, а не одна, и уж точно он не был фанатом этого занятия. От слова совсем. Но ничего, я верю в свои силы. И как бы Тайлер ни кривился, в конце концов, и медведя научили кататься на велосипеде, так что чего мне, хрупкой девушке, не научить его хотя бы держать спину прямо? Вальс — это же не рок-н-ролл, хотя, судя по его движениям, ему стоило бы взять пару уроков именно в этой дисциплине. В общем, задачки были и посложнее. Мама подготовила мне атласное платье насыщенного вишневого цвета. Оно идеально обтягивало фигуру, чуть ниже бедра свободное, но при этом подчеркивающее все нужные изгибы. Бретельки соблазнительно свисали с плеч, как будто чуть срываясь, но оставаясь на месте. Я не могла не улыбнуться, оглядев себя в зеркале, мне это платье определенно нравилось. Чувствовала себя королевой бала, даже если на этот раз роль главной героини мне совсем не по душе. Сначала был тот самый «допрос с пристрастием» от судей. Их взгляды были такими, что можно было бы заставить признаться даже в том, чего ты не делал. Они расспрашивали нас о том, что мы сделали для города, каковы наши достижения, а я едва сдерживала желание закатить глаза. Всё это напоминало формальные вопросы, которые обычно задают на собеседованиях, когда нужно было просто сказать, сколько ты выиграл в школьном конкурсе по решению уравнений и как часто помогал пожилым соседям с корзиной. — Я была волонтером по защите окружающей среды, устраивала благотворительные встречи в помощь нуждающимся, ну, вы и сами знаете, как это бывает, — я сказала с лёгкой улыбкой — Время от времени я также организовываю небольшие акции и помогаю в сборе средств. Но все эти заслуги, конечно, только потому, что мне нравится, — продолжила я с ещё более выразительной улыбкой. — Да, лучше скажи нам, как ты относишься к конкурсу? — спросила Кэмбел, поднимая бровь. — Честно? Я считаю, что это вообще не правильно, — ответила я, не скрывая лёгкой иронии в голосе. — Все девушки красивы по-своему, и это не спорно. А устраивать конкурс о том, кто красивее, умнее, кто вообще «лучше», — это какая-то глупость. Мы все разные, и именно в этом наша красота. Почему все должны следовать одному шаблону? Люди прекрасны в своём разнообразии, и это не требует титулов, чтобы это осознавать. Жюри поджали губы, но ничего не сказали. Конечно, кто будет спорить с дочерью мэра? Особенно когда она ещё и не на виду, и с сарказмом может перетянуть любого на свою сторону. Но я заметила, как они друг другу переглянулись — будто решили: «Ну ладно, с этим лучше не спорить». — Ты же знаешь, что отбор будет строгий, и то, что твой отец мэр ничего не меняет? — спросила Элеонор. — Конечно, я другого и не ожидала, — улыбнулась по-доброму я. После всей этой ереси мы с мамой и Тайлером поехали в школу. Мама, хоть и отказалась от места в жюри, но решила заняться более важным делом: репетировать танец с участниками. Тайлер был, конечно, не в восторге от этой идеи, но пришлось ему смириться. Видимо, он думал, что если закроет глаза и притворится, что это не происходит, то все пройдет как-то само собой. Не тут-то было. — Не оттопчи мне ноги, — буркнула я. — Хэй, я еще ничего не сделал, — насупился брат. — Ты бываешь неуклюж как медведь, — хихикнула, продолжая репетицию. Он закатил глаза, но ничего не ответил, просто отмахнулся и продолжил делать свои попытки, с каждым шагом все более убедительно напоминая слона в посудной лавке. К вечеру мы уже собрались на мероприятие, и я, как истинная леди, аккуратно отнесла платье и все эти женские штучки в специально отведенную комнату. Мне вымоли голову, мама уговорила оставить мои недо-кучеряшки, несмотря на мои протесты. Стилист с терпением уложила мои вьющиеся волосы в аккуратную прическу, и я почувствовала себя немного как принцесса, хотя и предпочитаю более хаотичный стиль. Нанесли нежный макияж, я почти не узнала себя в зеркале, но выглядело это всё вполне прилично. И вот, момент истины, я начала одевать платье. — Ты прекрасна, — вздохнула мама, заходя в комнату. — Спасибо, — обернулась к матери стоящей у двери. — Ты точно победишь, — чуть ли не запищала та, я только закатила глаза. — Это не так уж и важно, да и думаю, что все же победит Кэролайн, — повернулась обратно к зеркалу, поправляя складки на платье. — Ты заслуживаешь победы, — тихо проговорила она, подходя сзади и положив свои руки мне на плечи. — Хватит отдавать свое место. Ты всегда жертвуешь своим успехом ради других. Место главы в черлидинге, славу от проделанной работы над спонсорством, место любимца в глазах отца. Я могу продолжать этот список бесконечно, ты знаешь это. Ты всегда отдаешь свое место другим. Почему бы не быть хотя бы раз на первом месте, не жалея никого? Побудь эгоисткой. Ты этого заслуживаешь. Я замираю, чувствуя, как ее слова пробирают до костей. Молчала, обдумывая слова матери. Она была права, я всегда отдавала все, что имела, другим, чтобы не обидеть или помочь. Но почему я всегда должна быть готова жертвовать собой? Почему я должна всегда стоять на втором плане, уступая место тем, кто может взять больше? Почему Кэролайн должна получить то, что я тоже заслуживаю? Почему я должна отдавать успех в работе родителям, чтобы их статус поднимался, а мне оставалось только довольствоваться тем, что я сделала для других? А когда-нибудь я могла бы быть тем, кто в центре внимания? Я тоже хочу быть любимой, а не только тем, кто помогает всем вокруг. Я хочу быть на первом месте, а не всегда для кого-то подстраиваться. Я тоже заслуживаю любви, внимания, успеха. Внутри все заклокотало. Почему я должна оставаться на заднем фоне, если я способна на большее? Может, пришло время поставить себя на первое место, раз и навсегда. — Ты права, — прошептала я, она чмокнула меня в висок и вышла. Я еще раз окинула взглядом себя в зеркало, немного поправив платье, и натянула улыбку, готовая выйти. Однако, как только я развернулась, чуть не впечаталась лицом в шею вампира. Мгновенно отскочила назад, ухватившись за сердце. — Боже, ты меня напугал, — возмутилась я, пытаясь прийти в себя. — Ты восхитительна, — прошептал Деймон, глядя на меня с таким выражением, как будто только что увидел что-то совершенно невероятное. Конечно, с этими кудрями я выглядела так, как когда-то, в прошлой жизни, и без этих прямых волос, которыми забиты головы всех вокруг. Мои локоны казались по-настоящему живыми, полными, как будто в них была своя энергия. — Спасибо, — улыбнулась я, не удержавшись от сарказма, — для меня честь получить комплимент от вас, мистер Сальватор. Ваша похвала так и греет мою душу, прямо как пламя в камине. Сделав поклон, я выпрямила спину и снова почувствовала, как взгляд Деймона сжигает меня изнутри. Он все так же завороженно наблюдал, пока не послышался стук в дверь, и он исчез, словно тень, растворяясь в воздухе. Объявили, что пора выходить, и я направилась к лестнице. Там уже стояли девочки. Елена в своем синем атласном платье выглядела как воплощение ледяной изысканности, а Кэролайн в зеленом платье, как яркая весенняя свежесть. Обе нервничали, но я знала, что в какой-то момент все волнения уйдут, как только они окажутся на сцене. Пора было спускаться. — Мисс Аделиада Локвуд в сопровождении Тайлера Локвуда, — объявил ведущий и я начала грациозно спускаться. Лицо Тайлера было бесценным — он просто не мог скрыть своего удивления. Видимо, для него я была в первую очередь сестрой, которая в последнее время зависала с бутылкой, чем ходила в платье, достойное балов. — Ничего себе, сестренка, а ты бываешь и в образе молодой леди? — прошептал он. — А ты что думал? Не буду же я вечно в образе пьянчуги, как ты, — фыркнула я, скидывая взгляд, который явно говорил «не нравится — не смотри» — У всех свои таланты. Кто-то может бутылку держать, а кто-то — платье одеть. Скользнув по нему взглядом, я почувствовала, как его глаза чуть помрачнели. Ну да, я всегда была чем-то вроде его шоком. — Тебе идут кудри, — все же сделал комплимент тот, и я прошептала слова благодарности, заиграла музыка и пошли танцевать выученный танец. На удивление, Тайлер, этот непутевый парень, не наступил мне на ноги ни разу. Видимо, все-таки что-то в нем есть, когда дело касается общественных мероприятий. За что ему, пожалуй, стоит сказать отдельное спасибо. Мы завершили танец, и хоть мы не стали идеальными партнерами, вечер продолжался, а напряжение как-то успокоилось. К вечеру, когда в зале уже чувствовалась эта усталость от волнений, на сцену вышел отец, как мэр города. Он взял микрофон, и весь зал замер. Папа был мастером интриг, и все знали, что его речь будет долгой и загадочной. — Прежде чем я короную победительницу, — начал он с торжественным видом, заставив всех, включая меня, затаить дыхание. — Я хочу поблагодарить этих замечательных юных леди за их стремление сделать наше общество лучше! Все в зале начали аплодировать, а я мысленно подготовилась к самой худшей части: речи о том, как много значит для города это событие, как важно поддерживать традиции… И вот он, кульминационный момент. — Для меня большая честь объявить новую Мисс Мистик Фолс… — он сделал драматическую паузу, и я почувствовала, как сердце сжалось, хоть я и знала, что это, скорее всего, будет не я. — Аделиада Локвуд! — произнес он, и зал взорвался аплодисментами. Я стояла на сцене, ошеломленная, хотя в глубине души знала, что победа — это то, чего я хочу. Конечно, после разговоров с мамой я не могла больше оставаться в тени. Но несмотря на всю подготовленность, сам факт, что меня объявили Мисс Мистик Фолс, был для меня настоящим шоком. Не ожидала, что все это выйдет именно так, как я надеялась. Как бы странно это ни звучало, я была приятно удивлена. Кэролайн, хоть и улыбалась, не могла скрыть разочарования. В ее глазах читалась грусть, но, несмотря на это, она подошла и обняла меня. Блондиночка всегда была хорошей подругой, и я понимала, как ей тяжело было уступить. Но, прости, Кэролайн, я не могу постоянно быть той, кто отдаст тебе свое место просто потому, что ты моя лучшая подруга. И даже если это звучит эгоистично, я заслуживаю быть на первом месте хотя бы раз. Елена была рада, она, как всегда, поддерживала меня и искренне поздравляла. Хотя я понимала, что она всегда хотела, чтобы кто-то из нас победил, но в этот момент не было места для сомнений. Все поздравляли, и это было… приятно. Когда мой отец подошел и надел на меня ленту с надписью «Мисс Мистик Фолс», я увидела в его глазах ту искорку гордости, которую он долго скрывал. И пусть он старался быстро ее спрятать, мне хватило этого мгновения, чтобы почувствовать, что я, наконец, достигла чего-то, что не зависело от его мнения о мне. Я почувствовала счастье. И это было все, что мне было нужно в тот момент. На следующий день День как обычно, начался с вторжения в мою личную жизнь. Деймон просто вломился в мою комнату и устроился на краю моей кровати, как будто у него был на это безусловный билет. Я еле успела прийти в себя после сна, и он уже начинал свое возмущение. — Джон ищет какое-то устройство, и я узнал, что оно, возможно, у Перл. Связался с ней, но она не хочет его отдавать, — начал он, не стесняясь ни в чем, как если бы все это имело кучу смысла. Я просто лежала, приподняв голову, пытаясь понять, как мне, в принципе, высыпаться после такого начала дня. Зачем ему понадобилось вторгаться в мое личное пространство с такой хренью? Чего он от меня хочет? — Что за устройство? — с трудом выдавила я, откидываясь назад на подушку. Могу только представить, что будет, если сюда сейчас влетит мама и увидит эту сцену. Хорошо, что она не одела свои «психологические очки». — Не знаю, но раз оно нужно Джону, то я хочу получить эту штуковину первым, — заявил он, устраиваясь у меня на коленях, как будто это было самым естественным делом. Я изогнула бровь и, немного возмущенно, посмотрела на него. — А я тут каким боком? — спросила я, сводя брови в переносице. — Таким, что она тебя боится, и если ты ее припугнешь, она точно отдаст, — гордо заявил он, все еще сидя на моих коленях, как будто он мне тут какой-то важный совет дает. Мне хотелось просто вздохнуть, но я вместо этого небрежно ответила: — Просто скажи ей, что я ее найду и сожгу сначала ее дочь у нее на глазах, потом выдавлю их, и сожгу заживо… Хотя нет, сначала подожгу, пусть поджарится, потом я позволю коже восстановиться, а потом опять по кругу. Деймон даже немного скривился, представляя это в своей голове. — Ты жестока, — произнес он с легким ужасом, как будто я только что описала ему, как будет выглядеть новый писк на модном показе. — Есть немного, — пожала я плечами, как будто ничего такого и не сказала. И что вы думаете? Сработало. Ну, я и не сомневалась, конечно. Разве могла я ошибиться? Только если эта старая тварь не настолько глупая, чтобы не понять, с кем имеет дело. Но, к моему удивлению, она оказалась сообразительной и, к вечеру, привезла устройство. Пару дней от ребят не было ни слуху, ни духу. Но, если честно, мне было не до них. Я начала думать о более важных вещах. А именно, о проекте, который давно сидел у меня в голове. Открытие нового детского сада стало для меня не просто желанием, а необходимостью. Старый садик, в который когда-то ходила и я с братом, а также мои подруги, уже давно отжил своё. Всё там устарело: оборудование, ремонт, даже атмосфера. Местных детей почти не осталось, большинство учат детей дома или возят в соседний город, что, как вы понимаете, ни удобно, ни дешево. Всё это просто вопиюще неэффективно. Так что, когда пришло время действовать, я взяла всё в свои руки. Проект, бизнес-план, место, всё было готово. Я заранее продумала, где будет построено новое здание, какое оборудование и условия для детей нужны, какие воспитатели должны работать. Я как-то сразу почувствовала, что этот садик станет настоящим спасением для города. Я была уверена, что это будет новый стандарт для таких учреждений, с современными методами обучения и развития. И вот, вместо того, чтобы снова идти через маму, как я обычно делала, я решила взять всё на себя. Я отправилась прямо к отцу. Прямо так, без посредников и лишних слов. На этот раз я не хотела быть тенью, которая всегда ждёт разрешения. Я встала у двери, несколько раз вдохнула, чтобы успокоить нервы. Всё, что мне нужно было — это просто войти и сказать то, что я подготовила. В конце концов, это мой проект, моя идея, и я уже готова к тому, чтобы взять на себя ответственность. Уж если не я, то кто? Я постучала. И, несмотря на лёгкое волнение, знала, что сейчас или никогда. — Входите, — послышался голос отца из кабинета. Я вошла, осматривая кабинет. За всю свою жизнь, что я живу, этот кабинет ни как не поменялся. Все в тех же коричневых тонах, вся мебель из качественного и дорогого дерева с такой же качественной и дорого отделкой. На столе ничего лишнего, только рабочие документы и шариковые ручки. Я взглянула на ручку в руках отца, случайно, но задержала на ней взгляд, и удивилась. Эту ручку купила ему я, мне было тринадцать, когда мы с мамой уехали к бабушке на каникулы. Мы тогда много гуляли только я и мама. Потому что отец всегда был в делах, да и не любил прогулки с семьей. И на одной из прогулок я и заметила эту самую ручку на витрине канцелярских товаров. Не помню зачем мы туда вообще зашли, но увидев эту ручку я захотела ее купить. Она была коллекционной. Но купила ее я, потому что увидела интциалы: Р.Л. Не знаю что инициалы на самом деле значили, но я сразу вспомнила отца, Ричард Локвуд. Мы купили ее и я ждала того времени когда я смогу подарить ее. Но когда отдала ручку отцу, он не выглядел довольным. Но принял ее. И сейчас эта ручка у него в руках, уже не такая блестящая как была раньше, со временем цвет ручки стал тусклым, а сама она потрепанной, но она была у него. Мне даже интересно сколько раз он менял пасту за столько лет? И почему из всех ручек только эта такая изношенная? Неужели все же я не пустое место для него? — Я принесла документы, — начала я. — Мать передала, что-то подписать? — устало спросил тот, потирая переносицу. По нему было видно, что в последнее время он недосыпает. — Нет, это проект об открытии нового садика, план которого продумала я, — подошла к столу, протягивая документы. Отец всё ещё внимательно изучал документы, поворачивая их в руках, как если бы пытался найти где-то ошибку или неточность. Я сидела напротив него, сжимая руки в коленях, ощущая, как сердце бьется всё быстрее. Каждый его взгляд и вздох заставляли меня переживать. Он был всегда таким холодным и сдержанным, чтобы ни в чем не показать эмоции. Даже сейчас, несмотря на его слова, я не могла быть уверена, что он оценил мои усилия по достоинству. Минуты тянулись, но вот, наконец, он открыл глаза, окинул меня взглядом, и я заметила едва уловимую искорку в его глазах. Он кинул бумаги на стол с каким-то немалым усилием и, пощурив глаза, снова посмотрел на меня. — Это написала ты? — спросил он, как будто проверял не ошибся ли в своих выводах. Я слегка напряглась, но не опустила взгляд. — Да, я разработала план, как получить тендер. Нашему городу нужен новый детский сад, старый уже разваливается, а кто позаботится о городе, если не мэр? — Ответила я твердо, скрывая в голосе всю тревогу, которая всё равно проскользнула. Я ожидала чего угодно: сарказм, недовольство, критику. Всё, что угодно, кроме этого. Отец, похоже, задумался. Он сидел с выражением, которое я едва могла интерпретировать, но что-то в этом было новое. Для меня это было как молчаливое признание. Он даже слегка откинулся на спинку кресла и, на мгновение забыв о холодной настороженности, сказал: — Хм, — задумчиво произнес он, с капелькой теплоты и гордости. — Ты очень умна, Адель. В тебе действительно есть наша жилка… Кровь Локвудов. Я не думал, что ты сможешь так проработать все до мельчайших подробностей. Ты меня удивила. Слова эти пронзили меня, и я почувствовала, как в груди вдруг потеплело. Это не было полным признанием, но, безусловно, я впервые за долгое время почувствовала, что действительно что-то значу для него. Я почувствовала, как всё внутри меня будто распахнулось. Он действительно похвалил меня. Не просто сказал, что я что-то сделала, а признал меня своей, сказал, что гордится. Эти слова, так долго ожидаемые, я почти не могла поверить, что они наконец-то стали реальностью. За годы, проведенные в его тени, мне было трудно поверить, что я вообще заслуживаю его внимания, не то что похвалы. Сдержанная улыбка, чтобы не выдать волнения, но внутри я была как никогда уязвима. Рука на его плечах, я не могла поверить, что на этом пути, полном невидимых стен и расстояний, вдруг нашелся такой момент, когда я могла быть частью чего-то настоящего для него. — Спасибо, отец, — я почти не узнавала свой голос. Он был тихим и дрожащим, но слова звучали искренне. Он встал и подошел ко мне, протянув руку. Я посмотрела на нее с каким-то недоумением, как если бы это был сон. Но когда я пожала его руку, он сказал то, что я так долго ждала: — Я горжусь тобой. Сердце, которое прежде всегда было как камень, теперь похоже, сделало невероятный кульбит. Мне захотелось заплакать, но я не могла позволить себе это. Много лет я билась головой о стены, чтобы хоть кто-то в этой жизни признал мои усилия, чтобы кто-то, наконец, увидел меня, а не просто пустое место в этом мире. Мгновение затянулось, и вместо того чтобы ответить что-то мудрое или тронуть его, я просто сделала шаг к нему и обняла. Это было непроизвольно, будто невидимая нить между нами, которую я так долго пыталась растянуть, наконец, немного натянулась. Тепло его тела в обнимку со мной, все это было так неожиданно, что мне даже не хотелось верить, что это действительно происходит. Я наконец-то почувствовала, как на его лице появилась улыбка, едва уловимая, но значащая столько всего. Вся усталость, сомнения, страхи отошли на второй план. Он меня действительно заметил. Слезы навернулись, и я с трудом сдержалась, чтобы не дать им упасть. Вдохнула глубже, вытерла глаза и отступила, словно не хотела, чтобы он видел эту слабость. Спасибо, отец… за то, что хотя бы один раз в жизни ты меня увидел. Я поспешно вышла, почти сбежала, чтобы он не заметил, как сильно тронуты мои чувства. Не хотела, чтобы он видел меня слабой, не в этот момент. Сегодня был тот день, когда каждая мелочь должна была быть идеальной. Параллельно с волнением я уже думала, как все будет проходить учёба, репетиции, всё, что нужно успеть перед парадом. Я собрала свои вещи, тщательно проверив, чтобы ничего не забыть, и направилась в школу. — Тебя подвезти? — спросила я у Тайлера, когда увидела его у выхода. — Если не сложно, — бросил тот, выходя на улицу. Мы быстро доехали и разошлись, каждый в свою сторону. Тайлер, как обычно, решил повиснуть в своей мужской компании. Вроде бы взрослый парень, но все равно не против пообщаться с чуваком, который по всему периметру излучает «погнали на футбол» и «пивко, брат». Я, конечно, не настаивала. Каждый по-своему. У нас же, в отличие от него, своя компания. Хотя если честно, больше похоже на клуб любителей странных ситуаций с бесконечными интригами, дурацкими шутками и непредсказуемыми поворотами. Я бы даже сказала, что мы больше похожи на команду Скуби-Ду, только без собаки и с кучей магии в запасе. Пока я искала взглядом девочек, в коридоре меня перехватил историк. — Пойдем, надо поговорить, — развернулся учитель, тонко намекая на то, что я должна пойти за ним. Мы зашли в его кабинет, где уже сидели братья Сальваторе и Елена. Я оглядела их с таким выражением лица, как будто они все договорились сделать сюрприз на день рождения и забыли предупредить меня. На меня прямо-таки смотрели взгляды «мы знаем, что ты не в теме, но все равно продолжаем», и я никак не могла понять, что происходит. — Ну и что же уже случилось, историк? — простонала я, в глазах на мгновение промелькнула искренняя усталость. Лучше бы позвал обсудить реферат, который я ему сдавала. — Я видел Изабель, — выпалил тот, сбивая меня с толку. — Стоп, — вытянула ладонь вперед, — та Изабель, которая мать Елены. И также Изабель, которую убил Деймон? И та же мадам которая твоя покойная жена? Я ничего не упустила? Мне просто кивнули. — И чего хочет эта кукушка? И почему вообще жива? — спросила я смотря на Деймона, и тут пазлы в голове сложились, — Ты ее обратил? — спросила я у того, на что тот кивнул. — Она хочет встретиться со мной, — ответила Елена. — Елена, она тебя бросила, она плохая, — развела руками я. — У меня нет выбора, она угрожает убивать, — грустно проговорила шатенка, — если я не пойду я буду жалеть, — я закатила глаза. — Ладно, тогда я подстраховка, пойдем вместе, — и благо со мной согласились. Все знали, что я смогу если, что спасти нас обоих, при нападении. В Мистик Гриль — Не волнуйся, Елена, — положила свою ладонь на ее. Она волновалась, даже боялась. Это ее первая встреча с биологической матерью. Которая к тому же вампир. И которая ее бросила. — Я рада, что ты здесь, — прошептала та. — Здравствуй, Елена, — к нам подошла симпатичная брюнетка. И положив свою верхнюю одежду на спинку стула присела напротив нас. Начиная свою шарманку о том, что как Елена похожа на Кэтрин и поинтересовалась если Елена наслаждается обоими Сальваторами одновременно. — Хватит, — стукнула кулаком по столу, пока вампирша лениво перевела свой взгляд на меня, — а теперь говори, что тебе надо. — Адель, милая защитница моей дочери, — протянула та, смакуя мое имя, — мне нужно изобретение Джонатана Гилберта. — Зачем тебе оно? — прищуриваясь я, пытаясь уловить любую эмоцию кукушки. — Это уже вас не касается, не достанете, погибнет много людей, — встала та и ушла. Одинокая слеза упала с щеки шатенки. Она была в шоке. Наконец-то нашла свою мать, и что же она получила в ответ? Угрозы и холодное безразличие. Это должно было быть как в сказке, но вместо счастливой встречи она обнаружила, что мать совсем не та, о которой она мечтала. И теперь эта женщина угрожает убивать людей, если она не выполнит ее требования. Классика семейных драм, ничего нового. Я обняла Елену, поглаживая ее по спине. Это был не тот момент, когда стоило говорить что-то утешительное, поэтому я просто молчала. Бывает, что даже слова не могут утешить, а просто присутствие — это все, что нужно. И это мне не повезло с черствым родителем? Пару дней спустя Мы украшали платформу, на которой я буду красоваться вместе с девочками. Мишура легла по кругу, блестя в свете фонарей, и я, смахнув с пальцев клей, повернулась к Мэтту. — Хэй, Мэтт! — крикнула я, пока тот возился под платформой, видимо, что-то укрепляя. — А это куда клеить? Только я это прокричала, как на махину внезапно запрыгнул какой-то мужик, словно решил сыграть в акробата. Платформа покачнулась, и я услышала оглушительный крик. Все внутри похолодело, под платформой оказался Мэтт, его руку придавило. Я сорвалась с места, сердце грохотало, как барабан, и прежде чем успела осознать свои действия, магией отшвырнула мужика, словно он был тряпичной куклой. Ребята тоже подбежали, и мы попытались поднять махину, пока Мэтт, зажав зубы, выл от боли. — Держитесь, держитесь! — бросила я, сосредотачиваясь. С магией поднять платформу оказалось куда сложнее, чем я рассчитывала. Металл сопротивлялся, будто издевался надо мной. Виски закололо, а на лбу вздулась вена, но я не отступила. Миллиметр за миллиметром, махина поддавалась. Донована вытащили, но по его перекошенному от боли лицу и странно вывернутой руке было ясно: перелом. Я тяжело выдохнула, стараясь унять дрожь в руках, но тут затылком почувствовала чей-то пристальный взгляд. Обернулась. Елена и ее мать стояли чуть поодаль, глядя на происходящее. Моя злость вскипела мгновенно, как будто кто-то подлил масла в огонь. Ват стерва. Изабель. Это она все подстроила, я готова была поклясться. Руки сами сжались в кулаки, а тело уже сделало шаг вперед мне хотелось разорвать ее на месте. Но, видимо, она читала мои мысли. Изабель развернулась и исчезла быстрее, чем я успела сказать хоть слово. Мы снова собрались в кабинете Аларика. Что, это теперь официальное место встречи? Кажется, каждый раз, когда где-то происходит очередная дичь, мы, как по команде, оказываемся именно здесь. — Может, уже табличку на дверь повесим? — пробормотала я, оглядывая всех — «Штаб по борьбе с апокалипсисами. Вход строго по пропускам». — Она хочет устройство и она похитила Джереми, — паниковала Гилберт, игнорируя мой комментарий. — Так, успокойся, — взяла ее за плечи и потрясла — мы отдадим ей устройство, — она не понимающе посмотрела на меня, как и все в общем. — Бонни сказала, что это Эмили наложила заклинание? Для того, чтобы уничтожить вампиров? — Да, — ответила мулатка, которая только вошла в кабинет. — Значит ты можешь снять его, — повернулась к ней, — ты же Беннет. Весь фокус этого заклинания в том, что его может снять только род Беннет. — Я могу попытаться, — согласилась ведьма и я благодарно улыбнулась. — Осталось уговорить Деймона, отдать нам устройство, — кивнул Стефан. — Я займусь этим, — набирала номер старшего Сальватора. Мы стоим всей компанией в пансионе, и убеждаем Деймона отдать устройство, которое тот не хочет отдавать. Надо было раньше забрать. — Нет, я отдам устройство вам, вы отдадите его Изабель, она Джону, а он убьет меня. Нет, — отказывался тот, — я предпочитаю быть живым мертвецом. — Бонни может снять заклинание и оно никого не убьет, — уверяла я. Надоело уже распинаться. — Я не доверяю ей, — покосился тот на мулатку, та только закатила глаза, — почему бы тебе не снять? — Потому, что я не Беннет, — развела руками я. Эмили была не так глупа, как может показаться, и наложила такое заклинание, которое смогли бы только ее потомки снять. — Ты вообще способна на это? Без обид, ты не Эмили Беннет, — саркастично произнес Дей, смотря на Бонни. — Эмили знала, что делает. — Я могу, я тренировалась, — встала та, до этого сидя на краю стола. — Это не фортепиано, милочка, — усмехнулся тот. — Твоя любимая книга, — стала напротив вампира ведьма. — Что? — не понял брюнет. — Назови любую книгу, — усмехнулась Бон Бон. — Название книги, — задумался Сальватор, — Как насчет: «Зов предков», Джека Лондана. Бонни усмехнулась, а потом быстро отвернулась, чтобы никто не заметил ее довольного выражения. В это время на полках что-то зашевелилось, несколько книг начали дрожать, словно их трясло от смеха. И вдруг одна из книг сорвалась с места и полетела в сторону Деймона. Очевидно, она должна была приземлиться прямо ему в руки, как в каком-то идеальном фокусе. Но где бы мы были без небольшой коррекции? Я легко изменила траекторию движения, и книга с глухим шлепком прилетела ему прямо в лицо. — Черт, — ухватился за нос вампир, злобно смотря на удивленную мулатку. — Прости Деймон, не злись на Бонни это я сделала, — довольно посмеялась я. Ведьма которая уже подумала, что оплошала, с облегчением выдохнула. Но книга правда была нужная, — а теперь дай устройство. Он посверлил меня взглядом недоверчиво, но все же спустя пару минут пошел за устройством. — Я все равно ей не верю, я пытался убить тебя, — со спины произнес парень. — Ты прав, мне нельзя доверять, — подтвердила ведьма. — Давайте без этого, доверьтесь мне, хорошо? — спросила у присутствующих. Он принес устройство, и мы начали свои спиритические игры. Бонни принесла гримуар своей пра-бабки и начала шаманить. Она подняла устройство в воздух и начала читать заклинание. Начал мигать свет, и мы все оглянулись. Огонь в камине и свечах поднялся. Жуть, но все как быстро началось, так и закончилось. — Это все? — недовольно спросил Деймон, кривляясь. — Да, — протянула устройство ведьма. Как ведьма, я сразу почувствовала подвох. Что-то здесь не сходилось. Заклинание, если бы оно пропало, я бы точно заметила. Но нет, энергия от железяки исходила ровно так же, как раньше, ни на йоту не ослабев. Может, она наложила другое заклинание? Этот трюк явно был хитрее, чем казалось на первый взгляд. — Теперь, отдадим устройство Изабель, — вздохнула Елена забирая его у подруги. — Пойдем, — махнула я всем на выход. Елена договорилась встретиться с матерью в парке, возле старых часов. Мы с Гилберт только подошли к месту, как вдруг за спиной раздался тихий шелест — словно кто-то прошелся слишком быстро, нарушив вечернюю тишину. Обернувшись, я тут же заметила ее. Вампирша. Ее фигура вынырнула из тени, и я почувствовала легкий холодок по спине. Ну конечно, она. — Где устройство? — сразу к делу начала та. — Где мой брат? — вопросом на вопрос ответила Гилберт. — Это не переговоры, — заявила брюнетка, — где изобретение? — Где мой брат? — стояла на своем шатенка. — Ты правда думаешь, что я пришла одна? — издевательским тоном спросила Изабель. Откуда то вышли ее приспешники под внушением, одного я узнала. Он навредил Мэтту. Я только сделала шаг в его сторону, но меня остановила Елена. — Думаешь мы пришли одни, стерва? — спросила я не менее приятным тоном. За нашими спинами вышли братья Сальваторе. Эта психичка от чего-то усмехнулась. — Теперь я поняла, вы каждая по брату разобрали, как горячие пирожки, — издевалась та, — ради бога, позвони домой, твой брат дома. И Елена позвонила. Джереми правда дома. — А теперь, изобретение, — протянула та свою руку. Я медленно подошла к ней, не отводя взгляда, и вложила ту самую штуку в ее руку. Как только металл коснулся ее ладони, она вскрикнула, пронзительно и мучительно. Едва сдерживая злорадную улыбку, я наблюдала, как она корчится в агонии, магия делала свое дело, плавя ее изнутри. Кровь тонкой струйкой потекла из ее рта, и она, захрипев, осела на колени, выронив железяку. Ее приспешников я трогать не стала. Они всего лишь люди под внушением, ни в чем не виноваты. Одним движением я усыпила их, словно выключила свет. После этого я бросила быстрый взгляд на братьев и, кивнув в сторону Елены, ясно дала понять: пусть забирают Гилберт и уходят. Делать тут больше нечего. Стефан исчез со своей девушкой, но Деймон не спешил уходить. — Иди, — строго посмотрела на него. Он постоял немного, но ушел, — Изабель, тебе не стоит мне угрожать, и моим друзьям тоже. Это плохо заканчивается. Передай Кэтрин, что прошлое ее настигнет. Я уже развернулась чтобы уйти, как та прокряхтела: — Как и тебя, — выплюнула та и сбежала. И что она имела в виду?! Вопрос висел в воздухе, но я не стала тратить время на размышления. Возможно, она просто решила попугать меня, но я-то знала, что этим трюком она меня не заденет. На следующий день Сегодня был парад, и, поскольку тематику выбирала Кэролайн, нам пришлось облачиться в платья прошлых веков. Конечно, было весело, но честно говоря, мне не особо хотелось выглядеть, как из музея. Елена выбрала зеленое корсетное платье, которое идеально подчеркивало ее фигуру, делая ее еще тоньше. Волосы она уложила в элегантные локоны, и весь образ прямо кричал: «Принцесса, не иначе». Даже я, с моими собственными заморочками, не могла не признать, как изысканно это смотрелось. А вот Кэролайн выбрала тускло-желтое платье, которое сразу не приглянулось мне. Оно было, скажем так, не совсем в моем вкусе, цвет какой-то блеклый, а сама модель напоминала скорее наряд для старой дамы, чем для молодой девушки. В общем, я едва сдержалась, чтобы не скривить лицо при взгляде на нее. А я выбрала темно-красное платье, как на самом конкурсе. Хотя, по сути, это был единственный элемент, который связывал меня с тем событием, все остальное было не так важно. Корсетное платье мама зашнуровала так туго, что я едва могла вдохнуть, но это было как испытание, которое я уже давно привыкла преодолевать. Казалось, что если я вдохну чуть глубже, то отправлюсь прямиком к праотцам. Пышная юбка, открытые плечи, и лямки, свисающие с них, я чувствовала себя, как героиня какого-то исторического романа. И, конечно, на шее блеск, красивое черное колье, которое придавало всему образу таинственности. Мама, с особой нежностью, уложила мои локоны на одну сторону. Это было так… женственно, так по-особенному. Почти как у кого-то из старинных портретов. Тайлер, как всегда, слинял под предлогом, что он главный по подготовке платформы и вообще там участвует. Я, конечно, не поверила ни слову, но что поделаешь. А вот историк не сдержался и проговорился, что Тайлер сам вызвался стать главным, только бы не надевать смокинг и не стоять рядом с сестрой. Вот же засранец. Пришлось попросить Деймона его заменить. К моему удивлению, он великодушно согласился, но, конечно, не без комментариев. — Ну ладно, — буркнул он, — твой брат — твоя проблема. Но, если честно, мне и самому не очень-то нравится этот цирк с костюмами. Почти согласился, да. С укором, как всегда, но согласился. POV: Автор — А тебе идет ретро стиль, — подметил старший Сальваторе наблюдая за обстановкой. — Что ты тут делаешь? — поинтересовался младший. — Я сопровождающий Мисс Мистик Фолс, — гордо заявил брюнет. — Все пытаешься за ней приударить, — усмехнулся Стеф. — Кэтрин то нет, — пожал плечами брат, — Хотя есть обворожительная Елена, — поиграл бровями голубоглазый. — Елена не Кэтрин, — заявил вегетарианец. — Ты прав, она не Кэтрин, — согласился брат, поворачивая голову в сторону. Но взгляд Деймона стал не таким веселым, как раньше. Стефан тоже обернулся, и оба замерли на месте. В десяти метрах от них прошла Елена в своем образе, и в ту же секунду что-то в их выражениях изменилось. Она была так похожа на Кэтрин, что даже воздух вокруг них как будто остыл. Елена заметила братьев и, не теряя времени, хитро улыбнулась. Парни, находившиеся в состоянии полного шока, пытались осознать, что произошло. Но последним ударом для них стала Адель. Девушка подошла к своей подруге и положила маленькую ладошку на ее плечо. Повернувшись, она с легкой улыбкой взглянула на братьев, словно на мгновение став из их самого худшего кошмара реальностью. — Мисс Гилберт, нам пора, — начала говорить важным голосом русоволосая, — иначе мисс Форбс вырвет нам все волосы и нервы. Но увы мне лысина не к лицу, так что пойдемте. Адель снова повернулась к братьям Сальваторе, и, с легкой улыбкой, которая будто бы оставалась в их памяти, как едва уловимый шлейф, она посмотрела на них в последний раз. Улыбка была не сдержанным облегчением или иронией, а чем-то гораздо более загадочным, что они не могли разгадать. Затем, с этим прощальным жестом, она увела Елену туда, где все уже собрались. Тени их фигур исчезали в толпе, а братья остались стоять, словно их мир только что перевернулся. — Вам, Мистер Сальватор, тоже уже пора, — строго произнесла она и Деймон подлетел к ней. Невзирая на то, что его могли заметить. — Как мне безмерно повезло, сопровождать вас, Мисс Локвуд, — взяв руку девушки поцеловал тыльную сторону ее ладони. Стефан увел Елену в сторону, чтобы раскрыть ей правду о том, что ее отец, возможно, Джон Гилберт. Это было, конечно, его и Деймона предположение, но совпадение было слишком очевидным. Ведь в их расследовании все нити сходились к Джону и Изабель, которая родила Елену, оставив на плечах Гилбертов эту непомерную ношу. Правда была темной и запутанной, как сама история, и теперь Стефан собирался открыть ей глаза. Тем временем, пока братья пытались разобраться в этом клубке тайн, Деймон продолжал сыпать комплиментами Локвуду, пытаясь отвлечься от всего этого напряжения. Он, конечно, делал это с привычным сарказмом и лёгким флером, но его мысли были где-то далеко, в том самом месте, где правда о Елене могла изменить все, что они знали о своей семье. — Достаточно, — остановила его Ада, — ты что-то хотел мне рассказать. — Ну у меня только одни новости, — пожал плечами брюнет, будто ничего важного. — Джон отец Елены. — Что? Как у таких отвратительных людей мог родиться такой ангел? — не понимала девушка. — Аномалия, — безразлично ответил тот. Парад прошел спокойно, без происшествий, чему Адель была, казалось, искренне рада. Она уже привыкла, что в их жизни всё идет не по плану, и на этот раз не было исключения. Но, несмотря на внешний вид спокойствия, всё было далеко не так идеально, как могло показаться. В то время, пока она наслаждалась праздником, её отец, а также биологический отец Елены, обсуждали совершенно другую, гораздо более мрачную тему: план по убийству вампиров, который должен был быть реализован именно во время праздника. Этот заговор был скрытым, и далеко не все из совета поддерживали его. Например, шериф, которая не могла оставаться безучастной, оказалась в весьма неудобной ситуации — её приковали наручниками к батарее в своем собственном кабинете. Так её временно обезвредили, чтобы она не могла вмешаться и помешать исполнению плана. POV: Аделиада Локвуд Папа попросил меня поехать домой, и, слушая слова Деймона, я поняла, что они планируют включить устройство на празднике, полагая, что вампиры устроили бойню в городе. Это казалось логичным для них, особенно учитывая события последних дней. Однако, мы-то знали правду: Перл, оставив нам в наследство эти трупы, прекрасно понимала, что всё будет выглядеть как подстроенная вампирская расправа, чтобы совет поймал братьев Сальваторе. Но я почувствовала, что что-то будет не так. Внутреннее предчувствие, которое никогда не обманывало, говорило мне, что я не должна ехать домой. Что-то должно было случиться, и я не могла просто сидеть и ждать. Нужно было оставаться на месте, иначе я могла всё упустить. — Хэй, Адель, давно не виделись, — послышался голос Анны, когда я шла искать Елену, чтобы предупредить. — Анна, какого черта ты тут? — пропела я. — Пришла мстить, — развела руками вампирша, — семьям основателей. Я и друзей привела. — За что мстить, дура? — на взводе спросила я. С разных сторон начали выходить вампиры. Они просочились в толпу у сцены где будет выступать отец. — Пришла просто предупредить, — ухмыльнулась чертовка и исчезла. — Черт, — начала набирать лихорадочно номер. — Хьюстон, у нас проблемы. — Что случилось? — спросил Деймон по ту сторону телефона. — Анна здесь и не одна, а с дружками вампирами. Хочет мстить семьям основателей, — протараторила я. — Вот же, — выругался вампир, сбрасывая звонок. Я набрала следующий номер. — Тайлер, ты где? — спросила я как только поднял трубку. — Отец отдал мне ключи от своей машины, я еду с Мэтом и Кэролайн к нам домой, — ответил тот. — Хорошо, — скинула трубку я. Отец успел закончить свою речь, и, спускаясь со сцены, в небе уже начали взрываться фейерверки. Это был момент, когда всё пошло наперекосяк. В голове внезапно появилось какое-то невыносимое шума, и я услышала странный шепот, который становился всё громче. Волны боли накатывали с каждым мгновением, как будто сама голова вот-вот взорвется. Я упала на колени, хватаясь за голову, пытаясь хотя бы немного облегчить эту невыносимую боль. — Выключите! Выключите это! Пожалуйста! Ааа! — кричала я, не в силах совладать с собой. Ко мне подошел мужчина в форме полицейского. Он что-то сказал, но я не могла расслышать, и, не успев понять, что происходит, почувствовала укол. Через секунду моё тело ослабло, и я потеряла сознание. Он поднял меня на руки, но куда он меня нес, я не успела увидеть, так как отключилась, погружаясь в тьму. Я очнулась только когда услышала, как что-то льется. С трудом приоткрыв глаза, я увидела помощника шерифа, который поливал тела горючим веществом. Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая лишь шумом, когда жидкость падала на землю. Рядом со мной стоял Джон. Он стоял спиной ко мне, словно ничего не происходило. Я перевела взгляд вперед и увидела Анну. Её тело посерело, как будто сама жизнь ушла из неё, оставив лишь холодную оболочку. Она мертва. Джон, не оборачиваясь, просто ушел, следуя за мужчиной в форме, бросая спичку, и в тот момент всё загорелось. Я зажмурилась от яркого света и жара. Когда я повернула голову, то увидела Деймона, лежащего рядом. Его лицо было напряженным. — Деймон, ты меня слышишь? — спросила я севшим после крика голосом. — Да, — простонал вампир, — что ты здесь делаешь, ты же не вампир? Он не понимал, и, если честно, я тоже не понимала. Вообще-то устройство не должно было сработать. Бонни же его деактивировала, а ко всему прочему, я действительно не вампир. Так какого черта?! Почему это произошло? Почему я сейчас здесь, среди этих огней и трупов, когда всё должно было быть в порядке? Деймон, лежащий рядом, резко завернулся на живот, пытаясь встать. Его движения были резкими и неуверенными, как будто тело не хотело слушаться, а боль, казалось, подавляла его. Он выругался сквозь зубы и, наконец, поднялся, скользя взглядом по окружающему кошмару. — Мэр, — удивился парень, и я перевела взгляд куда смотрел парень и увидела отца. — Папа! — ужаснулась я. — Что вы тут делаете? — спросил тот, хватаясь за голову. У меня так же до сих пор болит голова. Мягко говоря. — Я вампир, — ответил Дей, — а вас за что? Нет серьезно, вербена на вас не действовала. Вы не вампир. Отец начал отползать назад к огню. — Папа, нет! — крикнула я и он остановился, — я не знаю, почему мы здесь, мы же не вампиры. — Ты знаешь про вампиров? — спросил тот у меня. — Это сейчас не важно, нам нужно выбираться, — прокряхттела я, пытаясь встать. Но получилось плохо. Огонь продолжал бушевать, подбираясь всё ближе, яркие языки пламени лизали воздух и казались готовыми поглотить нас. Рукав пиджака отца внезапно загорелся, и я, инстинктивно пытаясь помочь, попыталась потушить огонь. Но каждое прикосновение лишь усиливало пламя. Я паниковала, пытаясь задуть огонь, но он не прекращал гореть. И что-то было не так. Магия не циркулировала, как должна была, словно какая-то невидимая сила блокировала её. Я ощущала, как её энергия гаснет в моих руках, как вода, впитывающаяся в землю, не способная унять пламя. Это было невозможно, магия всегда была частью меня, а сейчас она казалась пустой, беспомощной. — Нет! — я встала и подползла к нему пытаясь руками потушить огонь, но не выходило. Огонь вокруг нас начал потухать, но не исчез полностью. — Деймон! — позвал, появившийся из неоткуда Стефан, но заметив меня опешил. — Адель? — Стефан! — позвала парня, чтобы он сконцентрировался. — Спаси моего отца, прошу! — Нет! — крикнул тот — Спаси мою дочь! — Нет, я не оставлю тебя! — крикнула я, не слыша ни собственных слов, ни чужих голосов. Все звуки вокруг смешались в единый гул. Когда Стефан подбежал к нам с Деймоном, я отчаянно боролась за то, чтобы остаться рядом с отцом. Но меня схватили. Деймон, раненный и едва стоящий на ногах, опирался на брата, а Стефан, не раздумывая, подхватил меня на руки. Я вырывалась, кричала, умоляла отпустить, но его хватка была железной. Всё, что я могла сделать, смотреть, как отцовская фигура скрывается в клубах дыма и пламени, обступающего всё здание. В одно мгновение мы оказались на улице, словно пламя выбросило нас наружу. — Стефан, прошу, спаси его! — всхлипывала я, едва он опустил меня на землю. Он кивнул, не произнося ни слова, и исчез в здании. Я шагнула было за ним, решив, что не могу просто стоять в стороне, но путь преградила Бонни. Она появилась передо мной, её лицо было суровым, но взгляд, казалось, дрожал. — Прости меня, — прошептала она, опуская глаза. — Это всё ты! — оттолкнула я её с такой силой, что она едва удержалась на ногах. — Это твоя вина! Ты должна была снять заклинание! Почему ты этого не сделала?! Мой отец не вампир! — Прости меня, Адель, — умоляла она, её голос дрожал, как и руки, но я уже ничего не слышала. Моё сознание, захваченное горем, не оставляло места для понимания или прощения. И вот из здания появился Стефан. Его лицо… я замерла, даже не дыша. Это же не то, о чём я думаю… Пламя разрослось, огонь с жадностью пожирал всё вокруг, вырываясь наружу из подвала, где мы были всего минуту назад. — Где мой отец?! — рявкнула я, голос сорвался, но я не заметила. Стефан отвёл глаза. — Мне очень жаль, Адель, — прошептал он. — Нет! Нет, нет, нет! Этого не может быть! — я схватилась за голову, словно это могло удержать разум от того, чтобы не разлететься на куски. Деймон шагнул ко мне, его рука потянулась к моей, но я резко оттолкнула его. — Не трогайте меня! — закричала я, чувствуя, как слёзы текут по лицу, как горячие потоки. Их было не остановить. Всё вокруг померкло, весь мир стал серым, будто утратил свои краски вместе с ним. — Папа! Я бросилась к дверям, но меня остановили. Деймон схватил меня за плечи, обнял так крепко, что я не могла вырваться. — Отпусти меня! Я должна его спасти! Папа! — кричала я, пока ноги подкашивались. Мы осели на землю, и я рыдала, не в силах больше стоять. — Ненавижу этот мир! — выкрикнула я, словно сама земля могла услышать мою ненависть. — За что он так со мной?! Я всю жизнь ждала его любви, а как только получила, у меня его отобрали! Ненавижу! Сзади подошла Елена, она обняла меня со спины, пытаясь успокоить, но это лишь разорвало меня ещё больше. Бонни стояла чуть в стороне, её взгляд был полон боли и вины, но она не смела подойти ближе. Всё вокруг утратило смысл. Мой отец мёртв. Всё из-за её решения не снять чертово заклинание, чтобы отомстить Деймону. Я кричала. Кричала до тех пор, пока горло не стало рваться от боли. Рыдала, пока мир вокруг не потемнел и я не потеряла сознание, погрузившись в пустоту, где не было ни боли, ни людей, ни воспоминаний. Только тишина.