Сила, стоящая большой платы

Урок истории Вот и появился новый учитель. Входит, и вся аудитория затаила дыхание. Мужчина среднего телосложения, с русыми волосами, голубыми глазами и щетиной. Знаете, такой типичный «мыслитель с бородой» — и явно намного привлекательнее нашего бывшего, Теннера. Царство ему небесное, и ад курортом, конечно, но… будем честными, его биографию до сих пор обсуждают на переменах. Теперь посмотрим, как он справится с учениками. Судя по тому, как он оглядывает класс, видно, что еще не все решено. Мы все знаем, что умение управлять классом — это не только «харизма» и «голубые глаза». — Всем доброго утра, — сказал он, входя в класс, и, честно говоря, его голос звучал намного приятнее, чем я ожидала. Он подошел к доске и начал писать свое имя, добавив, как всегда, с улыбкой: — Аларик Зальцман. Трудно произносимо, я знаю. Язык сломать можно. Зальцман — немецкая фамилия, кстати. Он продолжил немного рассказывать о себе, пара забавных фактов, шутки, и, конечно же, предложил звать его Рик. Как по мне, вполне разумно. Нет ничего хуже, чем мучить себя с долгим именем, которое никто не произнесет правильно. Все, кто были в классе, похоже, сразу же расслабились, потому что Рик он какой-то… нормальный, знаете? Не как те преподаватели, которые забивают на студентов или сразу строят из себя сверхавторитетов. На ланче мы вышли на улицу, и Бонни с довольно серьезным лицом рассказала, что её мучают кошмары. Причем кошмары эти связаны с какой-то её пра-пра-пра-бабкой, Эмили, если я правильно поняла. Я напряглась, потому что с каждой секундой ситуация становилась всё более запутанной. Чего хочет от неё эта служанка Кэтрин? Почему она решила активно вмешиваться в жизнь Бонни? И самое главное — как эта ведьма вообще связана с талисманом, через который она, похоже, и общается? А вот и новости, которые я не ожидала услышать в этот день. Стефан отправил мне смс, и я узнала, что братья снова поссорились. Причина? О, просто Стеф узнал, что Деймон решил, что убить Лекси это отличная идея, чтобы отвести подозрения совета. Ну да, такие вот мелкие разногласия между вампирами-братьями. А Лекси, между прочим, уже уехала из города. Откуда я узнала? Конечно, сама она мне написала. Слишком добросердечная для такого кровожадного мира. Причем, не знаю, как она вообще раздобыла мой номер. Ну и, честно говоря, я не особо переживала по поводу того, как она узнала мой номер, потому что хотя бы я точно знала, что она в порядке. В общем, решили мы с Бонни и Еленой поехать к Гилберт на ночевку, потому что Деймон оказался плохим человеком. И вот, Бонни, как всегда, сидела молча и сверлила дорогу взглядом, пока вела машину. Все, что я слышала, это тишина и лёгкое покачивание ожерелья в её руке. Но не тут-то было. Вдруг машина съехала с дороги и резко остановилась. Я ещё не успела осознать, что происходит, как Бонни выбежала из машины, нахмурив брови, и выкинула своё ожерелье. Я в шоке, откровенно говоря, от ее действий. А она вернулась в машину, как будто всё было нормально, с довольным видом, будто всё по плану. — Ты в порядке? — спросила Елена. — Теперь да, — выдохнула та, — вся проблема была в этой штуке. Почему я не сделала этого раньше? — Ты уверена, что все на этом закончится? — спросила настороженно, думаю это не конец. — Я на это надеюсь, — завела машину ведьма. Вечером, как по расписанию, пришел Стефан. Елена, не теряя времени, позвала его на разговор, очевидно, чтобы обсудить, как Деймон решил поиграть с Бонни, угрожая ей. Я сидела в уголке, стараясь не привлекать внимания, но в голове всё равно крутились мысли. Стефан и Елена поговорили, после чего он, как всегда, ушел. Через пару минут пришла Кэролайн. И вот тут-то всё стало странно. Атмосфера была настолько неловкой, что я чуть не села в неловкое молчание. Я заметила, как Бонни и Кэролайн начали обмениваться странными взглядами. Ну конечно, как же без этого, кто бы мог подумать, что две болтушки, которые всегда не могут молчать больше минуты, вдруг решили заткнуться? Чисто случайность, наверное. — У вас что-то случилось? — начала я, вытаскивая еду из пакетов. — Извини, — сказала Кэролайн, собравшись с духом, глядя на Бонни. — Я это сказала. Тебе нужно это ожерелье, оставь себе. Оно твое. Как милостыню прям подкидывают. Ещё чуть-чуть, и она бы на колени встала. Мол, «я тебе это от всей души», а что, и правда, душевно. Не знаю, кому там в голову пришло, что такие слова могут выглядеть искренне. Слишком много пафоса, а от этого неприятно. — Ты будешь меня ненавидеть, если я его выбросила? — уточнила Бон Бон, блондинка взорвалась. — Ты его выбросила?! — не верила услышанному та. — Звучит дико, но у меня из-за него были кошмары, — оправдывалась ведьма. — Нужно было отдать мне, — заявила Кэр. — Чтобы ты его отдала Деймону? — уточнила Елена. Стоп, а зачем оно ему? — Для чего ему это ожерелье? — уточнила я у блондинки. — К черту его и ожерелье, — отмахнулась та — мы делаем маникюр или что? У кого есть набор? — Мой в сумке, — ответила Бонни. И блонди поплелась за ним. — А что у вас со Стефаном? — спросила я у Гилберт. — Мы в ссоре, он уезжает, — погрустнела шатенка. В смысле? А мне сказать? — Почему ты такая врушка Бонни? — разочарованно спросила Кэр, разворачиваясь к нам держа в руке это злосчастное ожерелье. — Она не врала Кэролайн, я сама видела как она его выкинула, — заступилась за подругу я. — Я тоже, — в шоке проговорила Елена. — Тогда объясни это, — недовольно протянула голубоглазая. — Эмили? — спросила Бонни, бросив взгляд на меня и Елену. — Что за Эмили? — не понимала Кэр. — Призрак, — спокойно ответила Бонни. — У призраков теперь есть имена? — недовольно спросила Кэролайн, явно не оценив всю эту мистику. — Подожди, Кэролайн, — тихо попросила Елена, с надеждой, что она хотя бы на минуту помолчать. — Так что происходит? Почему я не в теме? — уже по-настоящему взбесилась Форбс. О, это было великолепно: как только разговор заходит о чем-то, что не касается личных проблем Кэр, она превращается в обиженную принцессу. — Я не могу с тобой говорить, — заявила Бонни, скрестив руки на груди, — ты меня не слушаешь. — Это не правда! — возмутилась блондиночка. — Я ведьма, — серьезно сказала Бонни, как будто это объясняло абсолютно все. — Мы все это знаем, — закатила глаза Кэр, будто она была на каком-то сверхвысоком уровне осведомленности. — Вот именно! — возмутилась Бонни, ее терпение лопнуло. — Я пытаюсь тебе рассказать, а ты меня не слушаешь! — Тебе стоит извиниться, — сказала я, когда Бонни ушла из столовой. — Почему я постоянно извиняюсь? — спросила сама у себя Кэролайн, развернулась и пошла к подруге. Мы с Еленой остались на кухне, пытаясь сохранить хоть какое-то спокойствие, пока Кэролайн и Бонни продолжали выяснять отношения. С каждым моментом казалось, что эта ситуация становится все более неловкой. Через пару минут, как будто по заранее установленному сигналу, раздался голос Кэролайн. Мы с Еленой переглянулись, потом тяжело вздохнули, встали и, как два призрака, направились к ним. — Чем займемся? — заулыбалась блонди, сияя как какая-то магистралка в поисках новых жертв для своих экспериментов. — Давайте устроим сеанс? Ах, да, конечно. Почему бы и нет? Не хватало только этого, чтобы день закончился как настоящий магический феерверк. В общем, все-таки собрались, нехотя, конечно, потому что кто бы в здравом уме захотел принимать участие в сеансе с Кэролайн, которая, как всегда, была на волне «сейчас сделаем что-то супер». Свечи мы нашли почти все в доме, в каких-то старых ящиках Елены. Проблема была в том, что теперь каждая из нас сидела, как на собрании клуба любителей страшных фильмов, при этом в голове прокручивался единственный вопрос: что, черт возьми, мы делаем? Зажгли свечи, и, знаете, получилось почти как в фильме ужасов, свет только от огня, а остальное все вокруг полная тьма. Вдохновляюще. Мы сели в квадрат, круг, конечно, был бы слишком банально, как истинные специалисты в магических ритуалах. Кэролайн, естественно, начала командовать, мол, сконцентрируйтесь, почувствуйте энергию… А внутри у меня уже было предчувствие, что все это кончится в каком-то катастрофическом исходе. Слишком уж все это напоминает начало какого-то старого ужастика, где в конце всегда оказывается, что главный герой сам по себе был злом. Но ладно, раз уж мы тут все собрались, придется идти до конца. — Бонни, — позвала та подругу, когда мы прикрыли глаза — вызови ее. — Эмили, ты тут? — спросила в никуда ведьма. — Серьезно? — спросила издевательски Форбс. — Кэролайн, сколько по твоему спиритических сеансов проводила раньше Бонни? — спросила ее я и уже мягче попросила мулатку, — попробуй еще раз. — Эмили, вызываю тебя, — пробормотала та, — у тебя есть послание. Я здесь, чтобы выслушать его. Сначала ничего не происходило, и даже несмотря на все предостережения интуиции, я все равно решила, что, возможно, это всего лишь глупая затея. Но вот, как только я расслабилась, свечи вдруг вспыхнули с новой силой, будто кто-то выключил и включил их в несколько раз ярче. Мы все вскрикнули в унисон и отшатнулись назад от неожиданности. Серьезно, если бы мы тут сидели, как в каком-то старом фильме ужасов, я бы точно подумала, что сейчас начнется что-то очень нехорошее. Легкий ветерок как бы невзначай пронесся мимо нас, а я прямо почувствовала, как по спине побежали мурашки. Блонди, конечно, не растерялась и предложила Бонни призвать свою бабку. Но Бонни, правда, не спешила с этим. Я, конечно, предпочла бы сейчас просто выйти из комнаты, но сидеть и молчать было не так уж и плохо, тем более, что настроение у меня было, мягко говоря, не самое лучшее. Тихо, но напряженно, я лишь ждала, что будет дальше. Эм, может быть, пора нам уже просто сходить и поесть нормальной пищи, а не пытаться позвать призраков, не так ли? — Эмили, если ты среди нас, подай нам знак, — продолжала настаивать Кэролайн. -А лучше катись в ад и не пугай нас, — протараторила я, не выдержав всей этой мистической атмосферы. Получила осуждающие взгляды от всех, но мне было все равно. Опять тишина, и мы все как будто сдерживали дыхание в ожидании чего-то пугающего, но ничего не происходило. Наверное, Эмили решила устроить маленькую драму для пущего эффекта. И вот, когда все расслабились, окно резко открылось. Мы все так закричали, что, наверное, шерифу пришлось бы вызывать нас за нарушение тишины в пределах квартала. Бонни с таким испугом бросила своё украшение на пол, что я была уверена, оно могло бы улететь в другое измерение. А я, не раздумывая, побежала включать свет, потому что если вдруг это была не Эмили, а какой-то злой дух, то хотя бы с хорошим освещением у нас был бы шанс хотя бы увидеть его лицо. — Где оно? — спросила Бонни, буквально впадая в панику, когда не нашла украшение. Я и сама нервничала, потому что в таком месте оно точно не должно было пропасть. Мы пытались найти бижутерию, обшарив весь дом, но она исчезла, как будто растворилась в воздухе. Минут через пятнадцать мы уже начали сдаваться, когда Бонни нашла его в ванной комнате и направилась туда. И как только она подняла украшение, дверь за ней с грохотом захлопнулась. — Отлично, — процедила я, когда мы начали стучать в дверь и пытаться её открыть, а она не поддавалась. Свет начал тускнеть, а мигающие лампочки только добавляли драматизма ситуации. Бонни была в истерике, кричала о помощи. И как только, я решила прибегнуть к магии, чтобы открыть эту проклятую дверь. Дверь открылась сама, как будто кто-то с другой стороны решил не ждать, пока я потрачу свои силы. — Ты в порядке? — спросила Елена у Бонни как только увидела ее. — Да, все хорошо, — ответила та слишком спокойно. Я нахмурилась, — мне надо идти. Она быстро вышла из комнаты спускаясь по лестнице. — Бонни, — звали подруги шатенка, но она не откликалась. — Эмили! — позвала уже я, и она посмотрела мне в глаза. — Я не могу отдать его ему, он должен быть уничтожен, — заявила эта бабка, — ты сама не хочешь, чтобы это случилось. И убежала. Мы с девочками отчаянно пытались открыть входную дверь, но та была заколдована, не поддавалась вообще. Мы стучали, пихали, но ничего не происходило. Я уже была готова попробовать что-то более экстремальное, когда дверь вдруг открылась. Но не благодаря нам, а потому что в дом вошел Джереми. Кэролайн, явно почувствовав, что атмосфера накаляется, бросила всё и побежала домой, словно ее кошмарный сон начался по-настоящему. Я ее понимала. В этой ситуации ни один нормальный человек не захотел бы оставаться рядом с тем, что творилось вокруг. Я стояла и смотрела, как она исчезает в темноте, а Джереми с недоумением разглядывал нас, не понимая, что, собственно, произошло. Ох, мне бы тоже было интересно разобраться, что тут творится. — Звони Стефану, я за Бонни, — сказала Елене перед тем, как убежать следующей. Я не помню точно дорогу до развалин, как минимум потому, что там была в прошлой жизни. Мне не было времени на размышления, потому что я просто следовала за тем слабым зеленым огоньком, который был виден в моей магической восприимчивости. Этот огонек был Бонни, ее энергия, и я могла четко почувствовать, как она тянет меня в нужном направлении. Вскоре я оказалась у цели. Там, среди разрушенных камней и дикого леса, стояла Бонни. Ее лицо было полным страха, но в ее глазах читалась решимость. — Эмили! — позвала я. — Что ты творишь? Эмили стояла, не двигаясь, и в ее глазах не было ни малейшего колебания. — Я должна уничтожить его, — прошептала она, держа руки в воздухе, как будто намагничивая пространство. — Люди не должны познать такое зло. Я не позволю Деймону выпустить вампиров из гробницы. Её слова звучали, как приговор, а под ногами Эмили вырисовывалась странная пиктограмма. Печать. Заклинание, которое точно не несет ничего хорошего. В стороне уже вовсю ссорились братья Сальватор. Я слышала их голоса, переполненные агрессией и ненавистью, но сейчас не было времени обращать на это внимание. Вся моя концентрация была направлена на Эмили и её ритуал. — Я не понимаю, — отрицательно покачала головой. — Тогда, когда вампиров должны были сжигать в церкви, Деймон попросил меня об услуге, — её голос звучал спокойно, но в нём была холодная решимость. — Спасти Кэтрин, и он пообещал защищать мой род взамен. Но чтобы спасти её, мне пришлось спасать и других вампиров. Это не было простым решением, я сама себя терзала, но выбора не было, — Она сделала паузу, её взгляд стал более острым. — Ты должна понимать, как это работает. Когда ты стоишь перед таким выбором, ты идешь на компромиссы, а потом все выходит из-под контроля. Пазл начал сходиться. — Нет! — кричал Деймон. — Insendia, — выкрикнула ведьма, вокруг нее загорелся огонь. В момент, когда ожерелье взорвалось, всё вокруг словно застыло. Огненные искры рассыпались по ночному небу, и, казалось, что время замедлилось. Я видела, как полотно света и огня на мгновение осветило всё вокруг, и вот тогда, как по команде, на поляну выбежала Елена. Я почувствовала, как её шаги пронзают тишину, но, по правде говоря, ей лучше было бы остаться дома. Огненная вспышка начала затухать, а воздух вокруг становился всё более насыщенным и напряжённым. И тут, как только пламя затухло, я увидела, как Деймон буквально налетел на Бонни, вцепившись ей в шею. Его глаза горели, и на лице читалась жажда — жажда крови, жажда мести, жажда контроля. Бонни закричала, её руки бессильно пытались оттолкнуть вампира, но она была в его руках, и я знала, что если не вмешаться, ей не выжить. — Деймон, нет! — крикнула я, магией откидывая его подальше. — Стефан дай ей крови, и забирай девочек отсюда. Бонни лежала еле дыша, на земле. Деймон упал на колени, как будто вся его сила и самоуверенность рухнули в одно мгновение. Его лицо исказилось от боли, и в его глазах я увидела нечто, что редко появлялось слабость. Он был разбит. Я могла почувствовать это, как тяжёлую волну, накрывшую его. Он был весь в себе, как человек, который только что потерял всё, что ему было дорого. И вот теперь он был здесь разрушённый и беспомощный. Я понимала, что его чувства сейчас глубоки. Он потерял ту, кого когда-то любил, ту, с кем он мог быть настоя- щим, кем-то, а не чудовищем. Кэтрин была для него чем-то большим, чем просто воспоминанием. И он пытался вернуть eë и вот шанс исчез. Всё разрушилось за одну секунду. Но несмотря на всё это, он напал на мою подругу. Он напал на Бонни. Стефан сделал все как я попросила и исчез, на поляне остались только мы вдвоем. — Деймон, — позвала я, и в голосе моём звучала вся тяжесть происходящего. Он сидел, как будто весь мир рухнул прямо на его плечи. Одинокая слеза скатилась по его щеке, и в этот момент мне стало так жалко его, что я едва сдерживала эмоции. Он был настолько потерян. Его глаза были пустыми, полными боли и отчаяния. — Я не смог, — произнес он тихо, словно осуждая себя. — Всё было зря. Мне стало невыносимо тяжело видеть его таким. Я опустилась перед ним на колени, положив руки на его плечи. — Мы найдём выход, — сказала я мягко, но уверенно. — Я же ведьма, я что-то придумаю. Мы вернем тебе Кэтрин. Ты не один, Деймон, я не позволю тебе остаться в этом одиночестве. Мы найдем путь. Он не ответил, только молча обнял меня в ответ. Всё, что я чувствовала в этот момент, была не только жалость, но и некая близость, которая, несмотря на его мрак, была всё равно мне понятна. Мы так и сидели, время казалось замедлилось. Но эта тишина… она была слишком тяжела, и ноги начали ныть от неудобной позы. Я осторожно отстранилась, вздохнув. — Пойдем домой, — прошептала я, почти как просьба к себе самой, потому что в тот момент мне нужно было верить, что всё будет хорошо. Спустя мгновение я уже стояла в своей комнате. Тишина была непривычно громкой, и ощущение пустоты заполнило воздух. Я подошла к открытому окну, и моё сердце сжалось. Он ушел. Просто исчез, как будто и не был здесь. Я уже успела переодеться и уютно устроиться на кровати, как вдруг телефон завибрировал. Кто это в такой поздний час? Я взглянула на экран — Дженна. Что может её беспокоить в столь поздний час? «Угадай, кто только что стоял на пороге моего дома? Логан! Серьезно?! Бросил и опять вернулся?!» — написала она. Что? Логан? Он же был мертв! Деймон утверждал, что он погиб. Но если он жив… Как такое возможно? Вампир? Может быть. Я точно не могла быть уверена, но это всё выглядело крайне подозрительно. Нужно было предупредить её, особенно если она не понимает, с кем имеет дело. Я быстро набрала ответ: «Не впускай его в дом, ни в коем случае!!!» Трясущимися пальцами я нажала «отправить». Надо было срочно думать, как она могла попасть в эту ситуацию, и что теперь с этим делать. Боже, да может хоть один день нормально закончиться?! Видимо, в этом мире мне просто не суждено дожить до того момента, когда можно спокойно лечь спать, не ожидая, что на пороге твоего дома появится кто-то, кто должен быть мертв. Ах да, Логан, привет, ты опять тут, как милый кошелек, который не может определиться, когда его забрать и когда вернуть. По телевизору опять новости о напа- дении животного. Я уверена на все сто, что это Логан. Видимо, животные тоже начинают получать удовольствие от того, чтобы играть с нами, как кошки с мышами. На одной перемене я заметила Елену со Стефаном. Подошла к ним, так, будто собиралась сообщить что-то из разряда «все живы, но, возможно, не в том виде». — Ребята, у меня плохие новости, — запыхалась я, будто бегала вокруг школы с пожарным насосом. — Что может быть еще хуже? — простонала Гилберт, как будто я ей сообщила, что завтра отменят все перерывы. — Логан Фелл вампир, вот что, — заявила я, уверенная, что эта новость скорее всего шокирует их, чем удивит. — Этого не может быть, Деймон его убил, — нахмурился Стеф, ну да, конечно, все, кто вроде бы мертвы, всегда возвращаются. Это же так банально. — Может, он вчера приходил к Дженне, — нахмурилась уже Елена. Да уж, если бы она знала, что на ночь таким не стоит открывать дверь, она бы, возможно, не задавала такие вопросы. — Вот именно, его нужно срочно устранить, передай мои слова Деймону, — попросила я, уходя. Ну а что? Надо поддерживать продуктивность. Сегодня день «перспектив нашего будущего». И, знаете, все, о чем я могу думать — это как бы нам всем дожить до завтра. Будущее выглядит не таким уж ярким, когда в воздухе витает угроза зомби-апокалипсиса, а Логан Фелл то ли мертв, то ли вампир. И что будет с нами, если мы не сделаем что-то с этим? Да, вот такие перспективы. Я проходила мимо столов, пытаясь найти хоть что-то, что бы могло мне хоть чуть-чуть поднять настроение. Но, как всегда, ничего не цепляло. И тут, о чудо, я заметила стенд с рисунками. Причем, некоторые из них нарисовал Тайлер. Серьезно? Я даже не ожидала увидеть его работы здесь. Раньше он увлекался этим, как можно было не заметить, но, конечно же, забросил. После того как отец сказал, что «рисование — это не дело для наследника мэра». Видимо, никакой будущей перспективы в творчестве не было, если ты не идешь по стопам «глобальных дел». Ну а что, рисовать с дипломатом на плече — это же целое искусство! Меня до сих пор напрягает та картина, где изображена мрачная версия меня. Ну, как бы, я не сильно люблю, когда меня изображают в таком стиле, мрачной, с пустым взглядом и что-то там с темной аурой вокруг. И вот, этот стиль рисования. Он кажется таким знакомым, будто я уже видела его где-то раньше. У кого-то, кто точно знал, как надо меня изобразить. И не просто изображать, а как-то передать всю эту тягучую атмосферу, когда ты вроде бы «здесь», но как-то не совсем. Но кто мог так рисовать? — Хотите стать художником? — поинтересовалась женщина у стенда. — Нет, я в этом не особо преуспеваю, — я пожала плечами, потому что серьезно не думала об этом. — Да, и в чем же ты преуспеваешь? — раздался голос Стефана, и я чуть не получила инсульт. Это был момент, когда ты пытаешься спрятать свою реакцию за взглядом, но, честно, ни черта не получается. Поворот, и вот он, Стеф, с этим своим вечным серьезным выражением лица. — В политике, ну и в поджарке мозгов, — ответила я с фальшивым оптимизмом, держа лицо как можно более бесстрастным. — А ты, Стеф, пора бы уже за сто с лишним лет было определиться, — прошептала я, несмотря на то что в моем голосе все равно звучала доля насмешки. — Я хотел стать врачом до обращения, — с этой своей чуть задушенной улыбкой он подошел ближе. — Да, ты и сама знаешь. — Я помню, как ты пытался залечить мне ранку на коленке, — я не могла удержаться от смеха. — Ты подул на нее и сказал: «У Деймона болит, а у Ады не болит». — Хэй, мне было одиннадцать, — он толкнул меня в плечо, с улыбкой, которая смогла растопить лед. — Ты был шикарным врачом, — я не удержалась, хихикнув. Мы так еще немного постояли, а потом увидели Елену, и он ушел. Но ко мне подбежала рыжушка. — Спрячь меня. Логан Фелл явился, — прошептала Дженна, явно в панике, и в глазах у нее было столько страха, что я буквально почувствовала, как на мне начало висеть это напряжение. — Он здесь? — я вряд ли могла скрыть удивление в голосе, не знаю, что больше меня поражало, его возвращение или сам факт, что Дженна его боится. — Дженна, ты прячешься от меня? — раздался мерзкий голос Логана. Вот он, как всегда с его самодовольной ухмылкой и этой чудовищной уверенностью в своей непогрешимости. Я быстро набрала сообщение Стефану, почти не думая: «Подойди, это важно», и отправила. Я была уверена, что он отреагирует быстро, и, как всегда, он не подвел. Он появился с Еленой буквально через секунду, и без лишних слов попросил ее увести Дженну прогуляться, видимо, чтобы не было лишних свидетелей. Это было так, как я и ожидала, Стефан всегда понимал, когда нужно действовать быстро. — Что ты тут делаешь? — спросил Стефан, не скрывая недовольства. — А дочь мэра, — усмехнулся Логан, с явным интересом оглядывая меня, — Ты, наверное, знаешь обо всем, что творится в этом городе. И защищаешь своих дружков? — Это не твое дело, упырь недоделанный, — ответила я, скрестив руки на груди, делая вид, что мне совершенно неинтересно, что он обо мне думает, — Знаешь, как иронично, сам недавно охотился на вампиров, а теперь один из них. Какой поворот, а? — Да, жизнь бывает жестокой, — сказал он с невозмутимым видом, потом повернулся к Стефану. — Кстати, о жестокости жизни… Как я могу находиться под солнцем? Если ты мне не ответишь, не составит труда разоблачить тебя. Я довольно известен в этом городе, как ты сам заметил. — Никак, — ответил Стефан, скрестив руки так же, как я, и не моргнув глазом. — Больше не угрожай мне. Никогда. Ситуация была накалена до предела, и я почувствовала, как воздух вокруг нас становился плотным. Логан был явно не готов сдаться, но с Стефаном лучше не шутить. Мы ушли, потому что, в конце концов, что еще оставалось делать? Он прав — в этом городе у него много связей, и мы не могли сейчас рисковать. При людях мы были беспомощны. У него было всё, чтобы выставить нас в дурном свете, а мы не могли открыто действовать. Задерживаться не имело смысла, мы просто могли бы утонуть в еще большем болоте. И вот так, сжав зубы, мы ушли. Потому что иногда лучше просто уйти и переждать, чем пытаться победить, когда все карты на его стороне. — Позвони Деймону, — сказала я, когда Сальватор пошел на улицу. Типично, ничего нового. Драка между Тайлером и Джереми, на удивление, я я лично этого не увидела, но одноклассница рассказала, когда увидела меня в каридоре. Закатила глаза, но, знаете, ничего меня уже не удивляет. В такие моменты лучше не вмешиваться, можно просто стоять в стороне и смотреть, как они будут друг друга бить. Я не собираюсь рисковать, ради очередного «суперсрочного» выяснения отношений. Себе дороже. В этом месяце у меня уже достаточно проблем с сверхъестественными существами, чтобы еще и этих двоих спасать от их от собственного идиотизма. — Хэй, Мэтт, — окликнула я блондина, — ты не видел Кэролайн? — А, она уехала домой с Логаном Феллом, — ответил тот, показывая на дверь за спиной. Черт! Я убежала и попутно набирала Деймона. Может проблема не была такой раздражающей, но сейчас меня переполнял гнев. — Убей, эту тварь! Сейчас! — прокричала я в трубку, как только мне ответили и сразу сбросила. Я чувствовала, как сердце бешено колотится, а воздух, словно сжимался, не давая дышать. Я выбежала на улицу. Паническая атака? Или это просто все накрывшее вдруг? Падаю на колени, стараясь вдохнуть, но все равно будто не хватает воздуха. Взгляд поднимается в небо, где мне светит полная луна. Эта чертовская луна. Все вокруг кажется не настоящим, как если бы мир вот-вот перевернется. — Что за чертовщина?! — прорвалась из меня буря эмоций. Ну, конечно, это именно тот момент, когда вселенная решила дать мне еще одну порцию абсурда. На следующее утро К одиннадцати дня мне пришло сообщение от Елены: «Прикрой меня перед Дженной. Скажи, что я у тебя. Я потом все объясню.» Что уже случилось? Что за новый сюрприз? За час до этого Деймон написал, что Логан мертв. Слава богам. Но вряд ли это будет последней новостью на сегодня, ага. Когда жизнь дает тебе вампиров, и они все оборачиваются, как нечто не особо приятное, ты уже не ждешь ничего хорошего. Кажется, день только начал и мы уже тут как тут с новыми проблемами. Звонок в дверь. Да что еще?! Я накинула халат, попутно его завязывая, будто бы это поможет, если вдруг нужно будет делать что-то драматичное. Спустилась и вижу, как мама открыла дверь, а за ней стоит Стефан, с таким видом, как будто у него и в самом деле есть какие-то новости, которые могли бы повергнуть меня в шок. Серьезно? Снова ты, Стефан? — Это ко мне, мам, — подошла к ним я и мама сдержано улыбнулась и кивнула. Но сверля напоследок взглядом гостя, ушла. — Елена пропала, она с Деймон и я хочу ее найти, — протараторил тот, — а и, доброе утро. — Уже нет, — закатила глаза я. — Я принес ожерелье которое она носила, ты можешь отследить ее? — с надеждой произнес парень. Я просто махнула рукой, и пошла в свою комнату, в знак того чтоб тот пошел за мной. Мы сели на край кровати, и Стефан протянул мне ожерелье. Я сжала его в руках, пытаясь что-то почувствовать, но вместо того, чтобы найти ответ, ощутила лишь пустоту. И тут я заметила ее. Блондиночку. Довольно обворожительную, но… мертвую. Прекрасно. Но вот странное дело, ее лицо было каким-то знакомым, словно я где-то уже встречала ее. В тот момент ее глаза открылись, и я, не думая, швырнула ожерелье в сторону. Хватит. Это слишком для меня. — Это ожерелье принадлежит другой, — хватала воздух я, — чье оно? — Я не знаю, кому оно принадлежало раньше, — растерянно произнес Стеф, — ты не можешь определить, где Елена? — У меня есть другие вещи Елены, — я встала и подняла побрякушку и протянула ее обратно парню. После этого я подошла к туалетному столику, схватила браслет, который когда-то одолжила мне Елена, но так и не забрала. Наверное, она и не думала об этом. Села обратно на кровать, задумавшись, и продолжила свои манипуляции. Вижу их. Деймон и Елена. В машине. Они куда-то ехали. Это явно не просто поездка по делам. — Мы в Джорджии, — произнес брюнет. — Что?! — воскликнула шатенка. — Они в Джорджии, — прошептала я, — а теперь рассказывай, что произошло. Стефан мне рассказал эту историю, и я даже не знала, что сказать. Он с Еленой… переспали? Хорошо, ладно. Просто не ожидала подробностей. Рано утром, как только он отступил на минутку за стаканом воды, ее уже не было рядом. Убежала. Почему? Потому что она увидела фотографию Кэтрин. Ах, да, конечно, теперь это все начинает иметь смысл. Елена сбежала, как всегда, в панике, не понимая, что к чему. И я тоже не понимаю. Слишком много запутанных чувств, воспоминаний и тайн, которые ни один из них не может себе признать. — У тебя есть фотография Кэтрин? И ты ее до сих пор хранишься? — я кричала, а он только поджав губы, кивнул. — У меня нет слов! Маньяк. Плюхнулась на кровать. — А моя фотография? — заинтересовано спросила я глядя на него, он отрицательно помотал головой. — Какой ты друг после этого? Фото бывшей есть, а фотографии лучшей подруги-якоря нет?! — Она у Деймона, — ответил тот. — Ну хоть у кого-то, — хмыкнула я — не едь в Джорджию. Все с ней будет в порядке. Обещаю. Он поблагодарил, и исчез. Что за привычка. Не успела я позлиться, как мне позвонили. — Да, Дженна, — подняла я трубку, глядя в окно. — Елена сказала, что она у тебя, правда? — не стала тянуть Дженна, в голосе отчетливо слышалась тревога. — Да, у них кое-что случилось со Стефаном. Опять. Она мне изливает душу, — соврала я, испытывая чувство вины. Но что сделаешь, когда приходится выручать подругу? В конце концов, Елена и так заслуживает свою порцию отдыха от всего этого бардака. — Ладно, если что звоните, — коротко сказала Дженна, и я почувствовала, как она немного успокоилась. Или просто не хотела расспрашивать меня дальше. — И тебе пока, Дженна, — скинула я трубку, сдерживая вздох. Интересно, как долго мне удастся держать все в секрете? На следующий день я чуть не упала, когда услышала от Елены, что она оказывается приемный ребенок. Мне это было как удар по голове. Она плакала по телефону, и каждый ее вздох был полон боли, как будто весь мир рухнул. Я пыталась быть сильной, поддерживать ее, хотя сама не могла найти нужных слов. Чем помочь в такой ситуации? Что сказать, когда твоя подруга переживает такое откровение? Она рассказала, как поссорилась с Дженной, с той, кто была ей родной, как она узнала, что та все это время скрывала правду о ее происхождении. Должно быть, для Елены это был настоящий шок. Вроде бы семья, а вот такая страшная тайна, которую никогда не делят с близкими. Молчит, скрывает. Я не осуждала Дженну, но понимаю, что чувствовала Елена. Вся эта ситуация перевернула все, что она думала о своем прошлом. На следующий день Очередной день, очередная подготовка к мероприятию. И, как обычно, инициатором всего была Форбс, потому что, видимо, она решила, что мир не может жить без ее блестящих идей. Танцы, посвященные пятидесятым, ну да, потому что это то, чего не хватает в нашей жизни, правда? Очевидно, что без этого мы все погибли бы от скуки. Я выбрала оранжевое платье длиной чуть ниже колена. С расклешенной юбкой, чтобы все изгибы фигуры были на виду. Почему бы и нет, раз уж такова была мода. Рукава три четверти, потому что, как известно, ничего не так не подчеркивает женственность, как чуть больше, чем нужно. Чтобы не мерзнуть ночью, я накинула накидку, хотя если честно, не уверенна, что она действительно помогала. Волосы собрала в прическу, потому что они вечно мешают, а на ногах лодочки, потому что удобно. Ну, по крайней мере, я не ходила, как на шпильках, что тоже имеет свои плюсы. На школьной парковке ко мне подошел Деймон. — На Елену напали, — сразу к делу перешел он подставляя локоть, за который я ухватилась. — И тебе привет, — а потом, поняла сказанное. — Стоп! Что?! — В ее дом пробрался вампир. Как? Его пригласили когда он приносил пиццу, — продолжил он пока ми шли в сторону школы. — И нам нужно его поймать. — Поняла, — уже не в особо хорошем настроении пошла на танцы. Мы двинулись на танцпол, и всё вроде бы шло неплохо, пока Деймон не начал свои привычные выходки. Каждый раз он словно незаметно сокращал расстояние между нами, и мне приходилось всё время немного отступать. Ну да, обаяние у него, конечно, выше крыши, но эти постоянные попытки оказаться чуть ближе, чем хотелось бы, это уже перебор. Видимо, Деймон решил, что все в зале сюда пришли, чтобы смотреть именно на его мастерство преследования на танцполе. — Выглядывай кого-то подозрительного? — прошептал Деймон, наклоняясь к самому уху, и обдавая шею своим горячим дыханием. — Самый подозрительный тут вы, дедуля, — с самым невинным видом похлопала я глазками. — Ауч, — сделал вид, что обиделся, Деймон, но при этом ухитрился прокрутить меня вокруг и прижать спиной к своей груди. Знает же, как поймать момент, хитрец. Потанцевали мы так ещё немного, пока мои ноги не начали напоминать о том, что каблуки и постоянное отступание от Деймона, не лучшая комбинация. Избавившись от его «охраны», я направилась к столу, где стоял пунш. — Джереми, налей-ка мне один стаканчик, — подошла я, заметив рядом с ним девушку с азиатской внешностью. Судя по смущенной улыбке, она явно чувствовала себя немного не в своей тарелке. — Привет, ты подруга Джереми? — улыбнулась я, стараясь сделать вид, что не замечаю ее напряжения. — Я — Адель. Я протянула руку, и, когда девушка, наконец, обратила внимание на меня, на её лице мелькнуло удивление, смешанное с каким-то намеком на узнавание. Она быстро скрыла это под маской радушия, и, чуть приподняв уголки губ в приветливой улыбке, пожала мою руку. Что-то слишком много узнавания в незнакомых мне лицах в последнее время. Что ж, заиграем в вежливость. — Я Анна, — представилась она, и в тот же миг, как наши руки соприкоснулись, перед глазами мелькнули неясные образы: Анна, Кэтрин и еще какая-то женщина, подозрительно похожая на саму Анну. Я быстро взяла себя в руки и не подала виду, что что-то увидела, хотя картинка ясно указывала на её прошлое. Вампир. Хотя, признаться, я и без того это почувствовала. Скорее всего, пришла не просто так. Я взяла свой стаканчик, кивнула на прощание Джереми и Анне и, незаметно развернувшись, направилась к Деймону. Заметив меня, он поднял бровь, явно заинтересованный, что за новости я принесла. Я остановилась рядом, делая вид, что просто наслаждаюсь пуншем. — У нас тут новый гость, — тихо сообщила я, не глядя на него. — Подруга Джереми, но, как оказалось, не совсем новенькая, — заявила я, но парень меня не понял. — Я встретила Анну, — сказала я отпивая из стакана. — Анну? — все так же не понимал тот. — Анна, которая приехала чуть позже в поместье после Кэтрин в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом. С какой-то женщиной, — объяснила я. — С Перл, — произнес тот задумавшись, — где она? — Ушла, я ее уже не чувствую, — ответила я, — а ты нашел нападавшего? — Ну если я здесь и руки мои не по локоть в крови. То наверное, нет? — невинно улыбнулся брюнет. — Любитель насилия, — скривилась я. Я только закатила глаза, глядя, как Деймон уже унесся танцевать с очередной блондинкой. «Кто бы сомневался», — подумала я, переведя взгляд в поисках Елены. И вдруг вижу, как она быстро направляется к выходу. Ничуть не медля, я бросилась за ней, пробираясь через толпу. Чувство, что она явно не воздухом подышать собралась, охватило меня. «Ну вот, начинается…» — пронеслось у меня в голове, пока я ускоряла шаг, следя, чтобы не потерять её из виду. — Деймон! — крикнула я, тот заметив, что я бегу, пошел за мной. Она забежала в столовую за ней какой-то парень, по энергии поняла, что тот вампир и ускорила бег. Забегая в столовую вижу, как Елена летит через стол. — Нет! — крикнула я отшвырнув вампира магией. — Ада, — Прокряхтел вампир, — давно не виделись. — Извини, дорогуша, но я тебя не помню, — съязвила я подходя к подруге. — Хэй придурок, давай поговорим, — предложил Деймон стоя за моей спиной, но вампир опять попытался напасть на Елену. Я подхватила лежащую на полу швабру магией и проткнула вампира. Швабра вошла прямо в живот, и тот застыл на месте, явно не ожидая такого удара. Его глаза расширились от боли и, кажется, даже от легкого удивления, видно, в его планы не входило встретить меня с моей импровизированной «палочкой для экзорцизма». Тут же перед ним, словно по волшебству, возник Стефан, как всегда вовремя. С легким треском он сломал швабру, оставив в руке лишь заостренный конец, будто специально под вампирский кол. Честно, от Стефана я такой театральной хватки не ожидала. — Кажется, вечер обещает стать куда интереснее, — мрачно ухмыльнулась я, глядя на то, как вампир, наконец, осознал всю глубину своей ошибки. — Теперь хочешь поговорить? — спросил Стефан. И начались пытки, мне почти понравилось. Стефан был в своей стихии, и я, честно говоря, даже немного восхищалась его мастерством. Каждый его жест был точным, хладнокровным и без единой капли сомнений. Вампир явно не ожидал такого теплого приема, и чем дальше шли наши «допросы», тем больше я ощущала странное удовлетворение. — Знаешь, я ведьма, так что у меня есть миллион способов сделать так, чтобы тебе было… неприятно, — сказала я, с прищуром наблюдая, как он сжимает зубы, пытаясь скрыть страх. Стефан метнул в меня быстрый взгляд, который, как мне показалось, был полон легкого укоризны, но молчал. Ну что? Ему меня в этом винить, когда наш гость тут, мягко говоря, не от хорошей жизни? — Зачем тебе Елена? — спросил Сальватор младший. — Она как Кэтрин, — ухмыльнулся тот. — Ты знал Кэтрин? — нахмурился старший. — Думали, вы единственные? — еле выговаривал вампир. — Как попасть в склеп? — спросил Деймон наклоняясь. — Нет, — выплюнул тот и Стефан вогнал самодельное оружие поближе к сердцу, — заклинание. Найдите дневник. Дневник Джонатана Гилберта. — Кто еще работает с тобой? — спросил старший брат. — Не скажу, лучше убей меня, — замотал отрицательно головой парень. Я кивнула Стефану, и когда он вытащил кол и замахнулся для удара в сердце, развернула Елену к себе чтобы она этого не видела. — Он должен был умереть, Елена, — поглаживала ее по волосам, она боялась, ее трясло — он был приглашен в твой дом. В коридоре послушались шаги а потом, и силуэт стал виден через стекла дверей. — Пойди проверь, — посмотрела на Деймона, тот кивнул и исчез. Я вывела Елену из столовой, бросив Стефану многозначительный взгляд, пусть сам разбирается с «последствиями». Похоже, уборка за собой ему уже не в новинку. Елена держалась удивительно стойко, как будто привыкла к подобным моментам. На ее лице не было ни ужаса, ни отчаяния только упрямая решимость. Возможно, адреналин или она уже поняла, что для защиты близких иногда приходится идти на крайние меры, и напоминать ей об этом не требовалось. Стефан, закончив с «уборкой», быстро догнал нас и предложил подвезти ее домой. Я оставила их вдвоем, понимая, что Елене важно побыть с ним после всего случившегося. Еще один день подошел к концу, и, как всегда, он был полон хаоса и мрачных тайн. Завтра нас наверняка ждет что-то новое, очередной вампир, новое заклинание или просто очередная проблема.